话说那宇文泰废立皇帝之后，权势更盛，连朝堂规矩都要照着古时候的《周礼》来改。他给自己封了个太师大冢宰的名头，手下李弼、赵贵这帮老兄弟也都分到了三公九卿的官职。这宇文泰家里头也不消停，正妻生的儿子叫宇文觉，妾室生的长子叫宇文毓。毓儿娶了大司马独孤信的女儿，本该立长子，可宇文泰又想着嫡庶有别，在堂上直搓手叹气："按规矩该立嫡子，就怕老独孤脸上挂不住啊！"
话音未落，那李远"唰"地拔出佩剑，瞪着眼睛嚷道："祖宗规矩岂能乱？独孤信要是敢啰嗦，我这就砍了他！"吓得宇文泰赶紧拦腰抱住。谁知独孤信反倒自己走进来，拍着胸脯说该立嫡子。一场风波过后，李远还特意找独孤信赔不是，两人倒像没事人似的哈哈一笑。就这么着，十五岁的宇文觉当上了世子。
转眼到了八月里，宇文泰在黄河边巡视时突然病倒。眼瞅着不行了，急忙把侄子宇文护叫到病榻前，攥着他的手说："孩子们都小，外敌又虎视眈眈，这担子..."话没说完就咽了气。灵柩运回长安的路上，随从们连哭声都不敢出，生怕走漏消息惹出乱子。
小主公宇文觉继位后，那些跟着先王打天下的老臣哪会把毛头小子放在眼里？宇文护急得团团转，连夜去找于谨讨主意。这位于大人捋着胡子说："明日朝会，老夫自有道理。"第二天大殿上鸦雀无声，只见于谨突然拍案而起，声如洪钟："当年没有安定公（宇文泰），哪有今日太平？如今中山公受先王托付，谁敢不服？"说着竟朝宇文护跪拜下去。众大臣面面相觑，只得跟着呼啦啦跪了一地。
宇文护站稳脚跟后，心思就活泛了。他让人给魏帝递话，逼着人家禅位。那魏帝像个提线木偶似的，乖乖让大宗伯捧着玉玺送给宇文觉。小皇帝还假惺惺推让三次，最后在正月初一祭天即位，建立了北周。至于那个倒霉的魏恭帝，没过多久就"暴病而亡"——谁不知道是宇文护派人下的毒？
这下宇文护可抖起来了，连赵贵、独孤信这些开国元老都看不下去。老赵性子急，拉着独孤信密谋除奸，却被宇文护的耳目告发。可怜赵贵上朝时突然被伏兵拿下，血溅丹墀；独孤信被逼在家自尽，临死前望着女儿嫁入的宇文家方向，一口银牙几乎咬碎。
小皇帝宇文觉渐渐也觉出不对味。这天李植、孙恒几个近臣围着他说："宇文护比当年的周公差远了！"乙弗凤更撺掇道："陛下不如在后园操练武士..."话没说完，角落里有个叫张光洛的宫伯眼神闪烁——这厮早就是宇文护安插的耳目了。没过几日，李植他们就被明升暗降调出京城，而皇宫里的刀光剑影，这才刚刚开始...
周主觉心里一直惦记着李植他们，总想召他们回朝。这天他刚动了念头，宇文护就急匆匆进宫来，扑通一声跪在地上，眼泪鼻涕糊了一脸："陛下啊，这世上最亲的莫过于兄弟了。要是连亲兄弟都信不过，还能信谁呢？先帝看您年纪轻，才把国事托付给臣。臣这一片忠心啊，恨不得把心肝都掏出来！要是陛下能亲政，威震四海，臣就算死了也甘心。就怕臣前脚刚走，那些奸臣就要作乱，到时候害了陛下不说，连江山都要断送啊！"
说着又砰砰磕头："臣好歹是天子的兄长，官至宰相，还有什么不知足的？求陛下千万别听小人挑拨，伤了自家骨肉的情分！"这话说得比唱的还好听。谁能想到后来就是他亲手杀了皇帝呢？
周主觉被他这么一闹，只好暂时按下念头，可心里这根刺算是扎下了。李凤这帮人更慌了，连夜密谋要在宴会上拿下宇文护。谁知他们的心腹张光洛转头就告了密。宇文护立刻找来贺兰祥、尉迟纲几个心腹，商量着要废帝另立。
第二天上朝，尉迟纲假装请李凤他们议事。等这几个人刚迈进殿门，埋伏的士兵就一拥而上，捆猪似的把人全押到宇文护府上。这时候周主觉正在后宫和新册封的元皇后你侬我侬。这位皇后是西魏文帝的第五女，生得跟画里走出来的似的。当初觉当略阳公时就娶了她，夫妻俩恩爱得很。大婚刚过，正是蜜里调油的时候，忽然听见外头乱哄哄的，心知不妙，赶紧让宫女们抄家伙守门。
哪抵得过贺兰祥带着虎狼之兵闯进来？宫女们吓得四散逃窜。周主觉眼睁睁看着，只能拉着皇后搬出皇宫，住回原来的旧宅子。才当了几个月的皇帝，倒不如不当！
宇文护转头召集大臣们开会，当场把觉废为略阳公，要迎立岐州刺史宁都公宇文毓。满朝文武齐刷刷说："这是大冢宰的家事，您说怎么办就怎么办！"转头就把李凤他们拖出去砍了脑袋。又急召潼州刺史孙恒、梁州刺史李植回京。李植的父亲李远当时镇守弘农，也被叫了回来。
李远在路上越想越不对劲，拍着大腿叹道："大丈夫宁可当忠义鬼，也不能做叛逆臣啊！"硬着头皮进了长安城。孙恒先到，立马就被处死。等李远父子到了，宇文护还假惺惺拉着李远的手说："您儿子谋反，不光要害我，还要动摇国本。这种乱臣贼子，您说该怎么处置？"说着就把李植推给李远。
李远平时最疼这个儿子，李植又巧舌如簧地狡辩，老头实在下不去手。第二天带着儿子去见宇文护，护以为他肯定大义灭亲了，没想到父子俩一起来的，顿时沉下脸。把略阳公觉也叫来对质，李植见瞒不过，梗着脖子嚷："没错！我就是为了帮皇上夺权才这么干的，要杀要剐随便！"
李远听到这话，扑通跪倒在地，捶胸顿足："作孽啊！真是该千刀万剐！"宇文护立刻让人把李植拖出去斩了，转头逼李远自尽。李植的几个弟弟叔诣、叔谦、叔让全被处死，只有年幼的孩子逃过一劫。
过了一个多月，宁都公宇文毓从岐州来到长安。宇文护先毒死了略阳公觉——早知要死，何必把罪名都推给李植呢？又把元皇后逼着出家当尼姑，这才把毓迎进宫继位。新君在延寿殿接受百官朝拜时，太师李弼回家就病倒了，没几天就咽了气。宇文护顺理成章当上太师，还提拔宇文泰的四儿子宇文邕当柱国，封鲁国公。
这位宇文邕打小就有气度，宇文泰在世时常说："能完成我志向的，非这孩子莫属。"十二岁就封了公爵，如今镇守蒲州，这是后话。周主毓册立独孤氏为皇后，这位新皇后日夜想着给冤死的父亲报仇，可仇人近在眼前却动不得手，生生憋出病来，才当三个月皇后就香消玉殒了。周主毓虽然伤心，可拿宇文护一点办法都没有，日子就这么浑浑噩噩过下去。连杀妻之仇都报不了，这般窝囊，迟早要步前人后尘！
俗话说铜山西边塌，洛钟东边响。北周这边闹得鸡飞狗跳，南边的梁朝也出了乱子。自从陈霸先当上丞相大权在握，梁主方智在他眼里就跟个摆设似的。本来打算立刻篡位，偏巧南方又闹兵变，只好先派兵镇压，把登基的事暂且搁下。
话说晋州刺史萧勃，先前因为王琳回援江陵，就迁到始兴居住——这地方已改叫东衡州，让欧阳頠当刺史。后来调欧阳頠去郢州，萧勃扣着人不放，还派兵偷袭，把欧阳頠抓回来关着。没过多久又假惺惺放了人，好言好语安抚。欧阳頠只能忍气吞声，乖乖听命。萧勃让他官复原职，实际当成自己爪牙使唤。
等梁主方智继位，升萧勃当太尉。萧勃虽然派人去道贺，背地里照样阳奉阴违。转过年来，梁朝改年号为太平元年，朝廷自顾不暇，更管不到南方。又过一年到太平二年，陈霸先篡位的迹象越来越明显，萧勃倒打着"讨逆"的旗号在广州起兵。派欧阳頠打头阵，侄子萧孜的部将傅泰当副手，又传檄文叫南江州刺史余孝顷出兵会合。
欧阳頠从南康出发，驻扎在苦竹滩；傅泰占了蹠口城；余孝顷从豫章出兵，占据石头津。梁廷接到警报，急忙派平西将军周文育调兵讨伐。巴山太守熊昙朗假装响应欧阳頠，约他一起打高州，暗地里却给高州刺史黄法通风报信。欧阳頠不知是计，带兵去会合。等两军交战，熊昙朗打了几下就假装败退，突然调头冲击欧阳頠的后军。黄法趁机杀过来，欧阳頠这才知道中计，丢盔弃甲逃命去了。熊昙朗白捡一堆兵器粮草，满载而归。
周文育带着大军前进，正愁没船渡江，听说余孝顷在上牢屯着几百艘船，就派焦僧度连夜去抢。得了船队，逆流而上到豫章，安营扎寨。没想到军中粮草接济不上，将领们都吵着要撤兵。周文育不许，偷偷派人走小路去衡州，跟刺史周迪借粮，还结拜为兄弟。周迪高兴坏了，立刻送粮过来。
得了粮草的周文育非但不进军，反而让老弱残兵乘船东下，自己拆了营寨装出撤退的样子。余孝顷听说梁军撤了，以为他们粮尽退兵，完全没防备。哪知道周文育绕到上游，突然占据芊韶，筑起新城犒赏三军，转眼又拉起一支生力军。
芊韶一带，左边驻扎着欧阳頠和萧孜的军营，右边是傅泰、余孝顷的人马。周文育偏偏卡在中间扎营，这一招可把欧阳頠他们吓得够呛，连夜商量着要挪营地。
欧阳頠带着人马先往泥溪撤退，谁知梁将周铁虎带着追兵杀到，长矛都快戳到欧阳頠的马屁股了。欧阳頠没办法，只得调转马头迎战。还没过上十招，就听铁虎一声暴喝，欧阳頠已经栽下马来，被梁军五花大绑押到文育大营。这欧阳頠倒是个机灵人，一见文育就喊冤，说自己是被萧勃胁迫的。文育亲自给他松绑，两人同坐一条船喝酒谈天，带着大军直逼蹠口城。傅泰出城迎战，没几个回合就败下阵来，被梁将丁法洪拍马追上，像拎小鸡似的给逮住了。
萧孜和余孝顷听说两员大将被擒，吓得魂都飞了，带着残兵败将一溜烟跑得没影。这时候德州刺史陈法武和前任衡州刺史谭世远，原本接到萧勃的调兵文书正往这边赶，半路听说萧勃兵败，立刻调转枪头，带着人马冲进萧勃大营。萧勃还没反应过来，就被乱刀砍死。他手下大将兰敳不服气，转头又把谭世远给杀了。可螳螂捕蝉黄雀在后，另一个将领夏侯明彻趁机把兰敳也解决了，提着萧勃的脑袋向梁军投降。
文育派人把萧勃的首级送往建康，把欧阳頠、傅泰他们关在囚车里押送回去。陈霸先和欧阳頠是老相识，自然网开一面。再说欧阳頠在岭南声望很高，干脆让他官复原职当衡州刺史，帮着招抚旧部。这边又派平南将军侯安都去助阵，清剿残敌。萧孜和余孝顷还占据着石头津，在两岸扎营，战船排得密密麻麻。侯安都趁着夜色偷袭，借着东风放起大火，把江面上的战船烧得精光。文育带兵两面夹击，萧孜走投无路只好投降，余孝顷倒是脚底抹油溜了。
欧阳頠回到岭南，各郡守纷纷归顺，广州之乱就此平定。陈霸先听说余孝顷投奔了王琳，就下诏封王琳当司空。可王琳不吃这套，霸先只好派周文育、侯安都率领水军攻打武昌。这边刚发兵，那边霸先就开始谋划篡位，自封相国总揽朝政，逼着梁主给他加封陈公，行九锡之礼。没过多久又晋爵陈王，用起了天子的仪仗。紧接着就逼梁主禅位，那诏书写得天花乱坠：
"上古圣王垂拱而治，尧舜禅让早有先例。如今陈王您英明神武，扫平叛乱安定社稷，上应天命下顺民心。梁朝气数已尽，还请您顺应天意登基即位......"
诏书颁布后，尚书左仆射王通和司徒左长史王瑒捧着玉玺来献。霸先装模作样推辞三次，百官再三劝进才"勉强"接受。他派中书舍人刘师知带着将军沈恪去逼宫，没想到沈恪跪地痛哭："我好歹伺候过萧家，实在不忍心干这事，您要杀要剐随便！"霸先只好换了个叫王僧志的，把梁主方智撵到别宫去住。这梁朝从萧衍篡位算起，传了四代总共五十六年，就这么完了。
永定元年，陈霸先在南郊祭天即位。把梁主方智降为江阴王，追封父亲陈文赞为景皇帝。原配钱氏早逝，继室章氏被立为皇后。说起这位章皇后，吴兴人氏，本姓钮，过继给章家才改的姓。传说她母亲怀她时梦见五彩神龟，生她时满屋紫光——这些神神道道的事，咱们姑妄听之。
霸先长子陈克早夭，次子陈昌和侄子陈顼被西魏扣在江陵，只能遥封他们为王。其他侄子也都封了王爵，真是一人得道鸡犬升天。那个被废的梁敬帝方智，在冷宫待了不到一年，终究还是被霸先秘密害死，死的时候才十六岁。
这边龙椅还没坐热，突然传来噩耗：派去攻打王琳的水军在郢州全军覆没，将领们都被活捉了。陈霸先惊得从御座上跳起来——要知后事如何，咱们下回分解。
话说这宇文家篡夺北魏江山的事儿，表面上是宇文觉干的，可背后全是宇文护在推波助澜。所以宇文觉还能原谅，宇文护却是罪无可赦。这宇文护啊，先是撺掇宇文觉作恶，后来又亲手杀了魏主。他倒好，还能厚着脸皮说："我这都是为了家族着想，为了兄弟们打算，不得已才这么干。"就连他杀害赵贵、逼死独孤信这些事，都还能找借口搪塞过去。可宇文觉到底犯了什么罪？他二话不说就把人废了，还干脆利落地给杀了。您瞧瞧，宇文护这狠毒劲儿，一试再试，根本不管对方是谁家的孩子。
宇文泰本是乱世中的英雄人物，怎么就偏偏信错了这个狼心狗肺的侄子？莫不是老天爷迷了他的心窍，特意借他侄子的手，来祸害他自己的子孙？
再说那南边的陈霸先，偷袭杀害王僧辩后夺了大权。他先是废了萧渊明，转头又立萧方智为帝——这摆明了是把孤儿寡母玩弄于股掌之间，想立就立，想废就废。后来萧勃起兵讨伐他，虽说算不上名正言顺，可陈霸先到底还有所顾忌。等萧勃一死，他就再无忌惮了。那个年幼的皇帝，被他像拎小鸡似的随手废掉，没过多久就遭了毒手。后人读史时总替萧方智惋惜，其实啊，这孩子压根儿就不值得惋惜。
您想啊，当年萧衍亲手杀害同宗兄弟的时候，就该想到报应不爽——他自己造的孽，能指望子孙不遭人毒手吗？
（说书人拍案叹息）这乱世里头，弑君篡位的事儿见得多了，可像宇文护这般狠毒，陈霸先这般狡诈的，也真是让人脊背发凉啊！
宇文护挟权肆逆 陈霸先盗国称尊
却说宇文泰废立嗣君，专权如故，尝欲仿行古制，依周礼改定六官，至是决意施行。泰自为太师大冢宰，李弼为太傅大司徒，赵贵为太保大宗伯，独孤信为大司马，于谨为大司寇，侯莫陈崇为大司空，余官皆仿周礼，不消细述。泰前尚魏孝武妹冯翊公主，生子名觉，泰封安定公，觉亦得封略阳公。妾姚氏，生子名毓，又受封宁都公。毓年较觉为长，曾娶大司马独孤信女，泰欲立嗣，苦未能决，因语诸公卿道：“我欲立子以嫡，但恐大司马见疑，如何是好？”尚书左仆射李远道：“立子以嫡不以长，这是古来的常道，若虑信有异言，远愿为公斩信！”说着，拔剑遽起。也是一个莽夫。泰忙起身拦住道：“何至如此！”信闻远言，亦入内自陈，主张立嫡，于是大众并从远议。远出外谢信道：“临大事不得不尔，请公莫怪！”信亦谢远道：“今日赖公决此大议。”乃一笑而散。泰遂立觉为世子。
西魏主廓三年八月，泰北巡渡河，还至牵屯山，忽然遇病，病且沉重，急发使驰驿，往召中山公护。护至泾州，入省泰疾，泰语护道：“我诸子皆幼，外寇方强，天下事仗汝主持，汝宜努力，勉成我志！”护当然受命。史称泰知人善任，奈何反不知犹子？奉泰舆至云阳，泰气促身亡，年五十二，途中不便传讣，及舁还长安，方才发丧，由魏主赐谥曰文。
世子觉嗣位太师大冢宰，袭封安定公。觉时年十五，尚乏谋断，国家大事，应由护一人办理，护名位素卑，虽经泰托命，未惬舆情，名公巨卿，多半不服。护未免加忧，商诸大司寇于谨，谨答道：“谨蒙令先公知遇，情同骨肉，今日事当效死力争；若对众定策，公亦不宜推辞。”谨亦不能知护。护易忧为喜，欣然受教。次日与公卿会议，谨首先开口道：“从前帝室倾危，非安定公不得今日，今安定公一旦去世，嗣子虽幼，中山公亲为兄子，兼受顾托，军国重事，理应归中山公主决，何必多疑！”说至此，余音震响，面带威棱。公卿等不寒而栗，莫敢发言。护徐说道：“此乃家事，护虽庸昧，亦何敢遽辞！”谨即起立道：“中山公统理军国，使谨等有所依归，应当拜命！”遂向护再拜，公卿等亦不敢不拜。护一一答礼，众议乃定。护欲笼络众心，抚循文武，整肃纪纲，俱属有条不紊，朝右益无异言。
魏主廓复将岵阳土田，赐宇文觉，进封周公。护因觉幼弱，意欲导觉篡魏，自居首功，遂遣人入讽魏主，逼他禅位。魏主廓本无权力，好似傀儡一般，此时为护所迫，眼见得不能反抗，只好推位让国，拱手求生。乃使大宗伯赵贵，奉册周公，自愿逊位。宇文觉尚上表鸣谦，辞不敢受，再由济北公拓跋迪，赍交玺绶，公卿等相率劝进，觉乃受命。遂于次年正月朔，即位称天王，燔柴告天，朝见百官，国号周。史家称为北周。追尊皇考文公泰为文王，庙号太祖，皇妣元氏为文后，降魏主廓为宋公，进大司徒李弼为太师，大宗伯赵贵为太傅，大司马独孤信为太保，从兄中山公护为大司马，庶兄宁都公毓为大将军。余皆封拜有差。已而复封弼为赵国公，贵为楚国公，独孤信为卫国公，于谨为燕国公，侯莫陈崇为梁国公，大司马护为晋国公，各食邑万户，使作屏藩。魏主廓早已出宫，寄居大司马府，护拟斩草除根，索性把他鸩死，托言遇疾暴亡，加谥为魏恭帝。魏自道武帝拓跋珪建元，传至孝武帝修入关，共历九世，得十一主，计一百四十九年，东魏一主，凡十七年，西魏三主，凡二十三年。总束北魏，万不可少。
宇文护自恃功高，不免专恣。赵贵、独孤信等，本皆与宇文泰毗肩，不愿事护，只因为于谨所胁，勉强推让，至此见护揽权不法，遂密谋诛护。贵欲速发，信尚迟疑，开府仪同三司宇文盛，诇悉阴谋，即向护报闻。护乘贵入朝，潜伏甲士，将贵拿下，立即处斩；并免独孤信官，胁令自尽。护得进任大冢宰，势力益横，仪同三司齐轨，语御正大夫薛善道：“军国大权，应归天子，奈何尚在权门！”善将轨语告护，护便命处死，授善为中外府司马。周主觉见护专横，一切刑赏，统是独断独行，未尝豫白，心中也隐觉不平。
司会李植，军司马孙恒，本系先朝佐命，久参国政，因恐护不相容，乃与宫伯乙弗凤、贺拔提等，秘密往来，欲清君侧。植与恒先入白道：“护擅戮朝贵，威权日甚，谋臣宿将，争往依附，事无大小，绝不启闻，臣料护包藏祸心，未肯终守臣节，还望陛下早日图谋，无待噬脐！”周主觉唏嘘不答。凤与提从旁插嘴道：“如先王明圣，犹委植、恒等参议朝政；今若将国事委托二人，何患不成！臣闻护常自比周公，周公摄政七年，然后还政，试问护能如周公的贤圣么？就使七年以内，护无异图，恐陛下事事受制，亦怎能忍待七年？”周主觉颇以为然，因屡引武士至后园，演习技艺，为除奸计。宫伯张光洛，系护心腹，他却佯言嫉护，交欢植等。植等未识真假，引与同谋，光洛即背地告护。护遂出植为梁州刺史，恒为潼州刺史。还算不用辣手。
周主觉怀念植等，每欲召还，护入内泣谏道：“天下至亲，莫如兄弟，兄弟尚或相疑，此外何人可信？太祖以陛下春秋未盛，嘱臣后事，臣情兼家国，愿竭股肱，若陛下亲览万几，威加四海，臣虽死犹生；但恐臣一除去，奸邪得志，非但不利陛下，亦将倾覆社稷，臣至地下，何面目再见先王！且臣为天子兄，位至宰相，尚复何求？愿陛下勿信谗言，疏弃骨肉！”巧言如簧。试问后日弑主将作何说？觉乃罢议，但心终疑护。凤等益惧，密谋益亟，拟召公卿入宴，即席执护。张光洛又向护报闻，护召柱国贺兰祥，领军尉迟纲等，共谋废立。纲即入殿中，佯召凤等议事，待凤等趋入，麾兵拿下，送交护第。周主觉方册后元氏，在宫叙情。后系魏文帝宝炬第五女，姿容秀雅，觉为略阳公时，已纳为夫人，情好颇笃。此时大礼告成，格外欢暱，蓦闻外廷有变，料知情事不佳，急令宫人执兵自守。偏贺兰祥带兵入宫，逼主逊位，区区宫人，哪里敌得过赳赳武夫，不由的四散奔窜。周主觉束手无策，只得挈了元后，出居旧第。数月天王，不如不为！
护更召公卿会议，仍废觉为略阳公，迎立岐州刺史宁都公毓。大众齐声道：“这是大冢宰家事，敢不唯命是听！”乃驱出凤等，一一枭斩。复召还潼州刺史孙恒，梁州刺史李植。植父柱国大将军李远，正出镇弘农，亦被召还朝。远防有变祸，沉吟多时，乃慨然道：“大丈夫宁为忠义鬼，怎可作叛逆臣！”遂就征诣长安。孙恒先至，当即被杀。植与远依次入都。护因远名望素隆，尚欲保全，特引与握手道：“公儿忽有异谋，不但屠戮护身，且欲倾危宗社，叛臣贼子，理应同嫉，请公自行处置！”说着，即令执植付远，远素爱植，植又巧言抵赖，远不忍加诛。诘旦复率植谒护，护总道远必杀植，及闻父子俱来，因盛气传入，呼远同坐。且召略阳公觉与植对质，植无可讳言，乃抗声语觉道：“本为此谋，欲利至尊，今日至此，有死罢了，何劳多言！”远听了此语，不禁起身投地，且愤愤道：“果有此事，合该万死！”护即命左右牵植出外，斩首返报，并逼远自杀。植弟叔诣、叔谦、叔让皆处死，余子以幼冲得免。
过了月余，宁都公毓自岐州至长安，护即害死略阳公觉，早知不免一死，亦不必诿罪李植。并黜元后为尼，然后迎毓入宫，嗣天王位，大赦天下，就延寿殿朝见群臣。太师赵国公李弼，朝罢归第，便即婴疾，未几谢世。宇文护晋位太师，授皇弟邕为柱国，进封鲁国公。邕系宇文泰第四子，幼有器量，泰尝语人道：“欲成吾志，必待此儿。”年十二，已得封公爵，至是官拜柱国，出镇蒲州，容后再表。毓妻独孤氏，得册为后。独孤氏悼父非命，屡思为父复仇，怎奈仇人在前，不得加刃，渐渐的抑郁成病，竟致不起，距立后期才及三月，已是玉殒香消，往地下去省乃父了。周主毓虽然悼亡，但亦没法图护，只好蹉跎过去。毓不能为妇翁复仇，又不能为妇泄忿，如此懦弱，怎得不同归于尽！
古人说得好，铜山西崩，洛钟东应，北周屡遭篡弑，南朝亦猝生变祸，画一个依样葫芦。自陈霸先进为丞相，手握重权，已把梁主方智，视若赘瘤。本拟即日篡梁，可巧南方起了兵祸，不得不遣将往讨，暂将受禅事搁过一边。晋州刺史萧勃，因王琳还援江陵，复徙居始兴，应六十六回。始兴郡已改称东衡州，即令欧阳頠为刺史。已而复调頠刺郢州，勃留頠不遣，且遣兵袭頠，攻入城中，尽取资财马仗，把頠拘回。勃又命释頠囚，甘言抚慰，頠也只好得过且过，俯首听命。勃乃使归原任，联为指臂。及梁主方智嗣位，进勃为太尉，勃虽遣使入贺，仍然阳奉阴违。越年，梁又改绍泰二年为太平元年，国家多事，也无暇顾及南方。又越年为太平二年，陈霸先逆迹渐萌，勃却假名讨逆，发难广州。前阻霸先北援，此时反欲为梁讨逆，谁其信之！遣欧阳頠为前锋，从子萧孜部将傅泰为副，复檄南江州刺史余孝顷，引兵相会。頠出南康，屯苦竹滩，泰据蹠口城，孝顷出豫章，踞石头津。渚名，非建康之石头城。梁廷闻警，急遣平西将军周文育，调集各军，往讨萧勃。巴山太守熊昙朗，伪称应頠，约与共袭高州，暗中却已通知高州刺史黄法。頠不防有诈，出会昙朗，共赴高州城下。法出兵逆战，昙朗与战数合，便麾兵倒退，冲頠后军。法乘势杀来，頠始知中计，慌忙弃去军械，引兵遁去。昙朗却得收拾马仗，饱载而归。周文育统军前进，正苦乏船，探得余孝顷有船在上牢，潜遣军将焦僧度袭取，得船数百艘，乃溯江至豫章，立栅屯兵。适军中食尽，粮运不至，诸将俱欲还师，独文育不许，使人从间道至衡州，向刺史周迪乞粮，约为兄弟。迪得书甚喜，遂输粮济军。文育既得粮饷，并不进军，反遣老弱各兵，乘船东下，自毁营栅，作遁去状。孝顷闻梁军东返，总道他粮尽回师，毫不设备，哪知文育却绕出上流，潜据芊韶，筑城飨士，营垒一新。
芊韶左近，为欧阳頠、萧孜营，右近为傅泰、余孝顷营，文育据住中间，惹得頠、孜等仓皇大骇，急欲移营。頠先退还泥溪，不料梁将周铁虎，引兵追及，槊及頠马。頠不得已回马与战，不到十合，但听铁虎猛喝一声，頠已落马，被梁军活擒了去，送入文育大寨。頠见文育，自言为勃所迫，并非真心事勃，文育乃亲释頠缚，与他乘舟同饮，张兵至蹠口城下。傅泰出战败走，由梁将丁法洪，驱马追上，手到擒来。统是没用的家伙。萧孜、余孝顷见两将被擒，吓得魂飞天外，统一溜烟似的逃走了去。德州刺史陈法武，前衡州刺史谭世远，正接萧勃檄文，率兵往助，猝闻勃军败衄，乐得倒戈从事，一哄而入，杀死萧勃。勃将兰敳不服，又袭杀世远，偏别将夏侯明彻，又将敳杀毙，持勃首出降梁军。
文育传首建康，并槛送欧阳頠、傅泰等人。霸先本与頠有旧，见六十三回。当然宥罪，且因他声著岭南，仍令为衡州刺史，使他招抚。一面遣平南将军侯安都，往助文育，剿平余孽。萧孜、余孝顷尚分据石头津，夹水列营，多设舟舰。安都趋至，潜师夜袭，借着祝融氏的威焰，顺风纵火，把石头津左右的军船，烧得精光。再由文育督众夹攻，萧孜惶急乞降，孝顷窜去。文育等乃奏凯班师。欧阳頠到了岭南，诸郡皆望风归顺，广州亦平。
霸先闻孝顷往依王琳，特征琳为司空。琳不肯就征，乃命周文育、侯安都等，率舟师至武昌，进击王琳，一面安排篡梁，自为相国，总百揆，胁梁主进封陈公，加九锡礼。未几即进爵陈王，建天子旌旗；又未几即迫梁主禅位，颁发策命。词云：
咨尔陈王：惟昔上古，厥初生民，骊连、栗陆之前，容成、大庭之世，杳冥荒忽，故靡得而议焉。自羲农、轩昊之君，陶唐、有虞之主，或垂衣而御四海，或无为而子万民，居之如驭朽索，去之如脱敝屣，裁遇许也，便能舍帝，暂逢善卷，即以让王。故知玄扈璇玑，非关尊贵，金根玉辂，示表君临，及南观河渚，东沈刻璧，菁华既竭，耄勤已倦，则抗首而笑，惟贤是与，然作歌，简能斯授，遗风余烈，昭晰图书。汉魏因循，是为故实，宋齐授受，又弘斯义。我高祖应期抚运，握枢御宇，三后重光，祖宗齐圣。及时属阳九，封豕荐食，西都失驭，夷狄交侵，惵惵黔首，若崩厥角，徽徽皇极，将甚缀旒。
惟王乃神乃圣，钦明文思，二仪并运，四时合序，天锡智勇，人挺雄健，珠庭日角，龙行虎步，爱初投袂，仗义勤王，电扫番禺，云撤彭蠡，翦其元恶，定我京畿。及王贺帝弘，贸兹冠履，既行伊霍，用保冲人，震泽稽涂，并怀畔逆，獯羯丑虏，三乱皇都，才命偏师，二邦自殄，薄伐玁狁，六戎尽殪，岭南叛涣，湘郢连结，贼帅既擒，凶渠传首；用能百揆时叙，四门允穆。无思不服，无远弗届，上达穹昊，下漏渊泉，蛟鱼并见，讴歌攸属。况乎长彗横天，已征布新之兆，璧日斯既，实标更姓之符。
七百无常期，皇王非一族，昔木德既穷，而传祚于我有梁，天之历数，允集明哲。式遵前典，广询群议，敬从
人祗之愿，授帝位于尔躬。四海困穷，天禄永终，王其允执厥中，轨仪前式，以副普天之望，禋郊祀帝，时膺大礼，永固洪业，岂不盛欤！
策命既颁，再由尚书左仆射兼太保王通，司徒左长史兼太尉王瑒，赍奉玺绶，交给霸先。霸先不得不三揖三让，装出许多伪态，经百官一体劝进，乃允议受禅，遂使中书舍人刘师知，往引将军沈恪，勒兵入殿，逼梁主方智出宫，恪不愿偕行，独排闼入见霸先，叩头泣谢道：“恪曾服事萧氏，今日不忍见此，情愿受死，不敢奉命！”还算是庸中佼佼。霸先倒也默然，改派荡主王僧志，胁梁主迁居别宫。梁自武帝萧衍篡齐，共传四主，计五十六年而亡。
霸先即位南郊，国号陈，改元永定。废梁主方智为江阴王。追尊皇考文赞为景皇帝，皇妣董氏为安皇后，前夫人钱氏为昭皇后，世子克为孝怀太子。立夫人章氏为皇后。霸先少娶同郡钱仲方女，早年去世，因纳章氏为继室。章氏吴兴人，原姓钮氏，过养章家，乃改姓为章，善书计，能诵诗及楚辞。相传章母苏氏，尝遇道士，赠一小龟，光采五色，且语以三年有征。后来及期生女，紫光照室，独龟却不知去向。这恐是史家附会，未足为凭。小子亦不过有闻必录罢了。
霸先长子名克，也已夭折。次子名昌，与从子顼前居江陵，并为西魏所虏，霸先遥封昌为衡阳王，顼为始兴王。他如在都从子蒨封临川王，昙朗封南康王，蒨与顼为霸先兄道谭子，道谭曾仕梁为散骑常侍，昙朗为霸先弟休先子，休先亦仕梁为骠骑将军。兄弟俱已逝世，由霸先追赠为王，即令从子袭爵。一人为帝，举族荣封，这也是应有的常例。惟梁主方智，废徙逾年，终为陈主霸先所害。可怜他在位三年，年才十六，终落得非命而亡，总算得了一个嘉谥，号为梁敬帝，小子有诗叹道：
伤心世变等沧桑，半壁江山又速亡；
宗社沉沦君被弑，祖宗造孽子孙当。
陈主即位未几，忽闻武昌舟师，败绩郢州，各将均被掳去，不禁惊骇异常。究竟如何覆师，且看下回再叙。
宇文氏之篡魏，非觉为之，护实使之然也，故觉可恕，护不可恕。护既导觉为恶，复弑魏主，彼犹得曰吾为宗族计，吾为昆弟计，不得不尔。即如杀赵贵，逼死独孤信等，俱尚有词可辩，觉负何罪，乃遽废之，且并弑之？然则护之凶逆，一试再试，固不问为何氏子也。宇文泰为乱世英雄，奈何误信逆侄，得毋由天夺其魄，特假手于乃侄，以戕害其子嗣乎？陈霸先袭杀王僧辩，攫得重权，废萧渊明而仍立萧方智，彼固玩孤儿于股掌之上，可以随我舍取也。萧勃讨逆，不得谓其有名，但霸先犹有所忌，至勃死而余不足惮矣。一介幼主，捽而去之，易如反手，未几即为所害，阅史者为方智惜，实则不足惜也。萧衍尝手刃同宗，能保子孙之不为人戮乎！