南齐永明十一年，正是桃李争艳的时节，东宫却笼罩着一片愁云。太子长懋病势日渐沉重，老皇帝萧赜拖着年迈的身子，一趟趟往东宫跑。可终究没能留住儿子——三十六岁的太子还是走了，穿着天子衮冕入了土，谥号"文惠"。
这位太子在储君位子上待得久，早早就参与朝政。满朝文武都盘算着老皇帝年事已高，眼看就要新君继位。谁知晴天霹雳，储君竟走在了前头。萧赜哭得昏天黑地，有次去东宫睹物思人，却发现太子生前用的器物奢华过度，连宫殿都修得过分富丽，顿时悲中转怒，当即下令全部拆毁。
这时太子家令沈约正在编修《宋书》，写到要不要给刘宋忠臣袁粲立传时犯了难。老皇帝抹着眼泪说："袁粲是宋室忠臣，有什么好犹豫的？"可当沈约如实记载宋孝武帝、明帝那些荒唐事时，萧赜又变了脸色："孝武的事未必都真，朕当年侍奉过明帝，爱卿笔下留情罢。"沈约只得大段删改。
转眼秋蝉鸣柳，老皇帝强忍丧子之痛，立了长孙南郡王萧昭业当皇太孙，东宫旧臣全数转去辅佐新储君。
谁知边关急报如秋叶纷至，说是北魏要来犯境。老皇帝正要调兵遣将，自己却突然病倒。那天他刚被搀到延昌殿台阶，忽听殿顶传来诡异的飒飒声，惊得寒毛直竖——这是不祥之兆啊！可国事要紧，他硬撑着躺下，边咳边下旨：处决了谋反的雍州刺史王奂，急调江州刺史陈显达镇守樊城，又征发徐阳壮丁守边。竟陵王萧子良怕兵力不足，还在东府招兵买马，让中书郎王融当宁朔将军总管此事。
老皇帝强打精神，特意让乐工来演奏，装作病情不重。可这天夜里突然昏厥，宫里顿时乱作一团。那王融年轻气盛，竟偷偷拟了假诏书想立萧子良，穿着戎装堵在中书省门口，不许太孙进宫。正僵持时，突然传出老皇帝苏醒的消息，王融才灰溜溜让路。
其实萧子良压根没这心思，他在病榻前与老皇帝商议后事，主动提出要和西昌侯萧鸾共同辅政。老皇帝喘着气留下两道遗诏：一道嘱咐太孙继位后要与萧子良、萧鸾同心治国；另一道特意强调丧事从简，禁止铺张浪费。
当夜露重更深时，五十四岁的老皇帝咽了气。王融还不死心，派兵把守宫门。萧鸾赶到云龙门被拦，厉声喝道："奉诏前来，谁敢阻拦？"甲士们被这气势震住，萧鸾直奔延昌殿。只见诸王窃窃私语，武陵王萧晔最年长，萧鸾问他："新君何在？"萧晔朗声道："要论长幼该立我，论嫡庶当立太孙。"萧鸾立即会意，从灵堂拽出正在守灵的太孙，直接按上龙椅。一时间钟鼓齐鸣，百官跪拜。
萧子良被安置在中书省，新皇帝却派了两百禁军盯着他。说来讽刺，萧子良的王妃袁氏曾抚养过新皇帝，本该情同母子。可因王融谋立之事，新皇帝已对萧子良起了疑心。丧礼后诸王都离宫，唯独萧子良想留下守陵都被拒绝。王融穿着丧服来抱怨："王爷误我！"萧子良素来爱才，只是苦笑不语。
过了几日，新皇帝遵遗诏封赏群臣：武陵王萧晔与陈显达同掌三司，萧鸾为尚书令，萧子良为太傅。待到先帝灵柩入土，又追尊父亲长懋为世宗文皇帝，生母王氏为皇太后，把原配何氏从西州接来立为皇后。这位何皇后可不简单，她父亲是抚军将军何戢，永明二年就嫁作南郡王妃，如今终于入主中宫。
话说那萧昭业还在做南郡王的时候，跟着叔叔萧子良住在西州。他爹文惠太子不放心，专门派了人盯着他，不许他乱花钱。这小子表面装得恭恭敬敬，背地里可野得很。常常半夜偷偷打开西州后门，带着一帮小厮跑到军营里，叫来歌妓喝酒作乐，玩得那叫一个荒唐。
手头紧的时候，他就找富户借钱，从来不说还钱的日子。那些富户哪敢不给啊？他老师史仁祖和侍书胡天翼都是文惠太子派来管教他的老臣。两个老人家劝不动他，私下叹气："要是把他这些混账事报上去，怕是要惹恼皇孙，还让太子和皇上伤心。可要是由着他胡来，咱们怎么对得起两位主子？万一出点岔子，不光咱们老命不保，全家都得遭殃。都七十多岁的人了，还贪图什么活头呢？"说完这话，两人竟都服毒自尽了。这忠心可真是愚到家了。
萧昭业听说这事反倒高兴坏了，越发无法无天。给自己喜欢的随从都预先封了官，写在黄纸上让他们贴身收着，说等自己当了皇帝就兑现。有个叫杨氏的女巫会下咒，他就偷偷让杨氏诅咒祖父和父亲，巴不得早点继位。
后来文惠太子病了，召他进宫伺候。他在病床前装得愁眉苦脸，一出门就跟狐朋狗友寻欢作乐。等太子去世，他在灵前捶胸顿足哭得撕心裂肺，活像个大孝子。可哭完回到屋里，马上又喝酒取乐，笑得比谁都开心。
他爷爷齐武帝萧赜想立太孙，经常单独叫他进宫问话。每次提起文惠太子，他就哭得稀里哗啦，装得那叫一个像。老皇帝还真以为这孙子重情重义，亲热地叫他"法身"，最后决定让他继承大统。等老皇帝生病时，他又让杨氏作法咒祖父早死。还给住在西州的何妃送了封密信，信中央写个大大的"喜"字，周围密密麻麻围了三十六圈小"喜"字。
进宫探病时，眼见祖父一天不如一天，他心里乐开了花，脸上却装得忧心忡忡。老皇帝跟他交代后事，他答应得那叫一个情真意切。直到临终前，老皇帝还拉着他的手喘着气说："你要是...要是记得爷爷...就...就好好干..."话没说完就断了气。这回送葬他可没像死了亲爹时那样哭天抢地，等登基大典一结束，马上把丧事抛到脑后，召集后宫歌伎饮酒作乐，那笑声隔着宫墙都能听见——这会儿他可是皇帝了，还怕谁知道？
登基才十来天，他就让禁军把王融抓进大牢。又指使中丞孔稚珪上书，说王融勾结乱党、诽谤朝政，最后赐了毒酒。这王融本是才子，母亲是临川太守谢惠宣的女儿，从小教他读书。可惜他心高气傲，老念叨："出门没有八匹马拉车，算什么大丈夫！"这回因为想拥立萧子良，触了新皇帝的霉头。临死前叹道："要不是为了老母亲，我非得把他的丑事全抖出来不可！"
萧昭业杀了王融还不解气，又把弟弟们都封了王。特别优待那个女巫杨氏，民间都管她叫"杨婆"，还编了《杨婆儿》的歌谣传唱。给祖父出殡那天，棺材还没抬出宫门，他就借口生病跑回后宫，召集乐伎奏乐取乐，真是疯得不轻。
说到北边，那北魏孝文帝拓跋宏可是个仰慕中原文化的主儿。他改了鲜卑旧俗，穿汉服、行汉礼，连孔子庙都去祭拜。最近正琢磨着要把都城从平城迁到洛阳，又怕大臣们反对，就借口南征齐国，想顺道把这事办了。
这天他在明堂占卜，得了"革卦"，高兴地说："商汤周武革命，这是大吉之兆啊！"任城王拓跋澄劝道："陛下继承大统多年，如今要南征却得革命之象，恐怕不是全吉。"孝文帝脸色一沉："卦辞说'大人虎变'，怎么不吉？"拓跋澄反问："陛下登基已久，为何现在才虎变？"孝文帝怒道："江山是朕的江山，任城王要动摇军心吗？"拓跋澄不慌不忙："江山自然是陛下的，臣既然是社稷之臣，怎能见危不谏？"
孝文帝听了觉得有理，回宫后单独召见拓跋澄，推心置腹地说："你以为朕真要打齐国？朕是想借着南征迁都洛阳。北方只适合打仗，要移风易俗还得在中原。"拓跋澄恍然大悟："陛下这是要效法周汉盛世啊！"孝文帝又皱眉："就怕北方贵族恋旧不肯搬。"拓跋澄笑道："干大事岂是常人能理解的？陛下圣心独断，他们翻不了天。"孝文帝乐了："任城王真是朕的张良啊！"当即下令造桥备船，调兵南征。筹备了两个多月，大军从平城出发，浩浩荡荡开往洛阳。
秋风瑟瑟，雨下个不停，魏主拓跋宏披上战袍翻身上马，马鞭一挥就要下令大军开拔。尚书李冲一把拽住马缰绳，跪在泥水里直磕头："陛下啊，举国上下没一个人赞成南征，您非要一意孤行，这仗怎么打得赢？老臣拼着性命也要拦您！"——这话说得太重，简直像在质问先帝冯太后似的。
拓跋宏顿时火冒三丈，马鞭在空中抽得噼啪响："朕要一统天下，你们这些书呆子懂什么！再敢多嘴，国法伺候！"说着就要催马前行。这时安定王拓跋休带着一群大臣扑通跪倒，哭得满脸是泪。拓跋宏看着满地跪着的人，忽然话锋一转："既然都不愿南征，那咱们就迁都洛阳！赞成的站左边，反对的站右边。"
只见乌泱泱一片人都往右边挪，唯独南安王拓跋桢站出来说："成大事哪能光听众人的？陛下若改南征为迁都，臣等求之不得！"说着扭头对群臣使眼色："比起打仗，还是搬家强些不是？"大臣们这才稀稀拉拉喊起万岁。
李冲又凑上来小声劝："迁都事大，总得先回平城准备..."话没说完就被拓跋宏打断："朕要去邺城过冬，开春再说！"转头就把任城王拓跋澄叫来："你回平城告诉留守官员，这改革是铁板钉钉的事！"还特意拍了拍他肩膀："如今这局面，可全指望你了。"
拓跋宏还是不放心，又把卫尉卿于烈召来问话。于烈摸着胡子说："老百姓嘛，一半愿意搬家，一半舍不得故土。"拓跋宏这才露出笑脸："你不反对就好，回去帮朕稳住平城。"转头就带着大队人马往东墉城去了，留下司空穆亮他们在洛阳丈量地基。
说来也巧，齐国王肃逃难到邺城，献上伐齐计策时哭得声泪俱下。拓跋宏虽然暂时不打仗，却被他的才学打动，常常半夜还拉着他促膝长谈。这时拓跋澄从平城赶回，抹着汗说："那些老顽固总算被我说服了！"拓跋宏乐得直拍案："没有你，朕这事还真办不成！"
转眼到了太和十八年开春，韩显宗上书说迁都太铺张，拓跋宏刚点头称是，燕州刺史穆罴就跳出来反对："北方战马都在代郡，迁到中原怎么打仗？"拓跋宏冷笑："马厩不能搬吗？"于栗接着劝："先帝住惯了平城..."话没说完就被拓跋宏瞪回去："从老祖宗起就搬来搬去，到朕这儿就不行了？"
秋高气爽时节，洛阳宫殿终于盖好了。拓跋宏告祭完太庙，亲自带着祖宗牌位和后宫嫔妃，浩浩荡荡向南进发。车驾经过之处，銮铃叮当，旌旗猎猎，好不威风。这正是：一代雄主离塞北，马蹄踏碎洛阳秋。
秋风瑟瑟，雨下个不停，屋檐下的水珠连成线。朝堂上大臣们低声议论着，有人摇头叹气："陛下啊，这立储之事可马虎不得..."
那冡子先走一步，嫡孙继承家业，这本就是天经地义的事，从古至今都是这个理儿。萧昭业是文惠太子的血脉，太子走了自然该他顶上，祖传孙承，再合规矩不过。可偏有人嚼舌根，说昭业这人荒淫无度，迟早要败光祖业，倒不如听王融那小子的话，改立子良，好歹能保住齐高帝这一脉香火。
这话听着在理，可老天爷的心思谁能猜透？立孙继祖，这是人间的规矩；孙子不争气败了家业，那是上天的安排。当年帝乙放着贤明的微子不立，偏要传位给纣王，后世也没人怪罪太史官不是？这么一想，萧鸾拥立太孙又有什么错处！至于王融那厮，不过是个贪图富贵的跳梁小丑，为了私利连祖宗规矩都不要了，提他都嫌脏了嘴。
再说那魏主宏迁都洛阳的事，本是他乾纲独断。后世那些酸儒又该说三道四了，说什么抛弃根本、效仿周汉旧制，结果两代就衰微了。可您想想，国家兴衰关键在朝政清明不清明，跟迁不迁都有什么关系？朝政清明，不迁都照样兴旺；就算迁都也无妨。要是朝政腐败，就算死守着老家那一亩三分地，难道就能躲过灭亡的劫数？非说魏主宏迁都是步臭棋，那才是眼皮子浅的见识呢。
所以这回书里说到萧鸾拥立太孙、魏主宏迁都洛阳，都没说他们半个不字，实在是因为——理儿就是这么个理儿啊！
萧昭业喜承祖统 魏孝文计徙都城
却说齐主赜永明十一年，太子长懋有疾，日加沉重，齐主赜亲往东宫，临视数次，未几谢世，享年三十六岁，殓用衮冕，予谥文惠。长懋久在储宫，得参政事，内外百司，都道是齐主已老，继体在即。忽闻凶耗，无不惊惋。齐主赜抱痛丧明，更不消说。后经齐主履行东宫，见太子服玩逾度，室宇过华，不禁转悲为恨，饬有司随时毁除。
太子家令沈约正奉诏编纂宋书，至欲为袁粲立传，未免踌躇，请旨定夺。齐主道：“袁粲自是宋室忠臣，何必多疑！”说得甚是。约又多载宋世祖孝武帝骏。太宗明帝彧。诸鄙琐事，为齐主所见，面谕约道：“孝武事迹，未必尽然，朕曾经服事明帝，卿可为朕讳恶，幸勿尽言！”约又多半删除，不致芜秽。
齐主因太子已逝，乃立长孙南郡王昭业为皇太孙，所有东宫旧吏，悉起为太孙官属。既而夏去秋来，接得魏主入寇消息。正拟调将遣兵，捍守边境，不意龙体未适，寒热交侵，乃徙居延昌殿，就静养疴。乘舆方登殿阶，蓦闻殿屋有衰飒声，不由的毛骨森竖，暗地惊惶。死兆已呈。但一时不便说出，只好勉入寝门，卧床静养。偏北寇警报，日盛一日，雍州刺史王奂，正因事伏诛，乃亟遣江州刺史陈显达，改镇雍州及樊城。又诏发徐阳兵丁，扼守边要。竟陵王子良，恐兵力不足，复在东府募兵，权命中书郎王融为宁朔将军，使掌召募事宜。会有敕书传出，令子良甲仗入侍。子良应召驰入，日夕侍疾。太孙昭业，间日参承，齐主恐中外忧惶，尚力疾召乐部奏技，藉示从容。怎奈病实难支，遽致大渐，突然间晕厥过去，惊得宫廷内外，仓猝变服。独王融年少不羁，竟欲推立子良，建定策功，便自草伪诏，意图颁发。适太孙闻变驰至，融即戎服绛袍，出自中书省閤口，拦阻东宫卫仗，不准入内。太孙昭业，正进退两难，忽由内侍驰出，报称皇上复苏，即宣太孙入侍，融至此始不敢阻挠，只好让他进去。其实子良却并无妄想，与齐主谈及后事，愿与西昌侯萧鸾，分掌国政。当有诏书发表道：
始终大期，贤圣不免，吾行年六十，亦复何恨；但皇业艰难，万几事重，不能无遗虑耳。太孙进德日茂，社稷有寄，子良善相毗辅，思弘治道，内外众事，无论内外，可悉与鸾参决。尚书中是职务根本，悉委王晏、徐孝嗣，军旅捍边之略，委王敬则、陈显达、王广之、王玄邈、沈文季、张瓌、薛渊等，百辟庶僚，各奉尔职。谨事太孙，勿复懈怠，知复何言！
又有一道诏书，谓丧祭须从俭约，切勿浮靡，凡诸游费，均应停止。自今远近荐谳，务尚朴素，不得出界营求，相炫奢丽。金粟缯纩，弊民已多，珠玉玩好，伤工尤重，应严加禁绝，不得有违。后嗣不从，奈何！是夕齐主升遐，年五十四，在位十一年。中书郎王融，还想拥立子良，分遣子良兵仗，扼守宫禁，萧鸾驰至云龙门，为甲士所阻，即厉声叱道：“有敕召我，汝等怎得无礼？”甲士被他一叱，站立两旁。鸾乘机冲入，至延昌殿，见太孙尚未嗣位，诸王多交头接耳，不知何语。时长沙王晃已经病殁，高祖诸子，要算武陵王鞍为最长，此次也在殿中。鸾趋问道：“嗣君何在？”即朗声道：“今若立长，应该属我，立嫡当属太孙。”鸾应声道：“既立太孙，应即登殿。”鞍引鸾至御寝前，正值太孙视殓，便掖令出殿，奉升御座，指麾王公，部署仪卫，片刻即定。殿中无不从命，一律拜谒，山呼万岁。子良出居中书省，即有虎贲中郎将潘敞，奉著嗣皇面谕，率禁军二百人，屯居太极殿西阶，防备子良。子良妃袁氏，前曾抚养昭业，颇加慈爱，昭业亦乐与亲近。及闻王融谋变，因与子良有隙。成服后诸王皆出，子良乞留居殿省，俟奉葬山陵，然后退归私第，奉敕不许。王融恨所谋不遂，释服还省，谒见子良，尚有恨声道：“公误我！公误我！”子良爱融才学，尝大度包容，所以融有唐突，子良皆置诸不理，一笑而罢。越宿传出遗诏，授武陵王为卫将军，与征南大将军陈显达，并开府仪同三司，西昌侯鸾为尚书令，太孙詹事沈文季为护军，竟陵王子良为太傅。又越数日，尊谥先帝赜为武皇帝，庙号世祖。追尊文惠皇太子长懋为世宗文皇帝，文惠皇太子妃王氏为皇太后。立皇后何氏。何氏为抚军将军何戢女，永明二年，纳为南郡王妃，此时从西州迎入，正位中宫。先是昭业为南郡王时，曾从子良居西州，文惠太子常令人监制起居，禁止浪费。昭业佯作谦恭，阴实佻达，尝夜开西州后閤，带领僮仆，至诸营署中，召妓饮酒，备极淫乐。每至无钱可使，辄向富人乞贷，无偿还期。富人不敢不与。师史仁祖，侍书胡天翼，年已衰老，由文惠太子拨令监督。两人苦谏不从，私相语道：“今若将皇孙劣迹，上达二宫，恐不免触怒皇孙。且足致二宫伤怀。若任他荡佚，无以对二宫；倘有不测，不但罪及一身，并将尽室及祸。年各七十，还贪甚么余生呢！”遂皆仰药自杀。二人亦可谓愚忠。昭业反喜出望外，越加纵逸，所爱左右，尝预加官爵，书黄纸中，令他贮囊佩身，俟得登九五，依约施行。女巫杨氏，素善厌祷，昭业私下密嘱，使呪诅二宫，替求天位。已而太子有疾，召令入侍，他见着太子时，似乎愁容满面，不胜忧虑；一经出外，便与群小为欢。及太子病逝，临棺哭父，擗踊号咷，仿佛一个孝子，哭罢还内，又是纵酒酣饮，欢笑如恒。世祖赜欲立太孙，尝独呼入内，亲加抚问，每语及文惠太子，昭业不胜呜咽，装出一种哀慕情形。世祖还道他至性过人，呼为法身，再三劝慰，因此决计立孙，预备继统。至世祖有疾，又令杨氏祈他速死，且因何妃尚在西州，特暗致一书，书中不及别事，但中央写一大喜字，外环三十六个小喜字，表明大庆的意思。有时入殿问安，见世祖病日加剧，心中非常畅快，而上却很是忧愁。世祖与谈后事，有所应诺，辄带凄声，世祖始终被欺，临危尚嘱咐道：“我看汝含有德性，将来必能负荷大业；但我有要嘱，汝宜切记！五年以内，诸事悉委宰相，五年以后，勿复委人，若自作无成，可不至怨恨了！”哪知他不能逾期。昭业流涕听命。至世祖弥留时候，握昭业手，且喘且语道：“汝…汝若忆翁，汝…汝当好作！”说到作字，气逆痰冲，翻目而逝。昭业送终视殓，已不似从前失怙时，擗踊哀号。到了登殿受贺，却是满面喜容。礼毕返宫，竟把丧事撇置脑后，所有后宫诸妓，悉数召至，侑酒作乐，声达户外。此时原不必瞒人了。
过了十余日，便密饬禁军，收捕王融，拘系狱中。融既下狱，乃嘱使中丞孔稚珪，上书劾融，说他险躁轻狡，招纳不逞，诽谤朝政，应置重刑，于是下诏赐死。融母系临川太守谢惠宣女，夙擅文艺，尝教融书学，因得成才。可惜融恃才傲物，常怀非望，每自叹道：“车前无八驺，何得称丈夫！”至是欲推戴子良，致遭主忌，因即罹祸。融上疏自讼，不得解免，更向子良求救，子良已自涉嫌疑，阴怀恐惧，哪里还敢援手，坐令二十七岁的卓荦青年，从此毕命！少年恃才者，可援以为戒。融临死自叹道：“我若不为百岁老母，还当极言！”原来融欲指斥昭业隐恶，因恐罪及老母，所以含忍而终。
齐嗣主昭业既斩融以泄恨，遂封弟昭文为新安王，昭秀为临海王，昭粲为永嘉王。尊女巫杨氏为杨婆，格外优待。民间为作《杨婆儿》歌。奉祖柩出葬景安陵，未出端门，即托疾却还，趋入后宫，传集胡伎二部，夹閤奏乐，这真所谓纵欲败度，痴心病狂了。
小子前叙世祖遇疾时，曾有北寇警报，至昭业嗣位，反得淫荒自盗，不闻外侮，究竟魏主曾否南侵，待小子补笔叙明。魏主宏雅怀古道，慨慕华风，兴礼乐，正风俗，把从前辫发遗制，毅然更张，也束发为髻，被服衮冕。且分遣牧守，祀尧舜，祭禹周公，谥孔子为文圣尼父，告诸孔庙，另在中书省悬设孔像，亲行拜祭，改中书学为国子学，尊司徒尉元为三老，尚书游明根为五更，又养国老庶老，力仿三代成制。
他尚日夕筹思，竟欲迁都洛阳，宅中居正，方足开拓宏规，因恐群臣不从，特议大举伐齐，乘便徙都。先在明堂右个，斋戒三日，乃命太常卿王谌筮易。可巧得了一个革卦，魏主宏喜道：“汤武革命，顺天应人，这是最吉的爻筮了！”尚书任城王拓跋澄趋进道：“陛下奕叶重光，帝有中土，今欲出师南伐，反得革命爻象，恐未可谓全吉哩。”魏主宏变色道：“繇云大人虎变，何为不吉？”任城王澄道：“陛下龙兴已久，如何今才虎变？”魏主宏厉声道：“社稷是我的社稷，任城乃欲沮众么？”澄又道：“社稷原是陛下所有，臣乃是社稷臣，怎得知危不言！”魏主宏听了此言，却亦觉得有理，乃徐徐申说道：“各言己志，亦属无伤。”
说毕，启驾还宫，复召澄入议，屏人与语道：“卿以为朕真要伐齐么？朕思国家肇兴北土，徙都平城，地势虽固，但只便用武，不便修文，如欲移风易俗，必须迁宅中原。朕将借南征名目，就势移居，况筮易得一革卦，正应着改革气象，卿意以为何如？”澄乃欣然道：“陛下欲卜宅中土，经略四海，这是周汉兴隆的规制，臣亦极愿赞成！”魏主宏反皱眉道：“北人习常恋故，必将惊扰，如何是好？”澄又道：“非常事业，原非常人所能晓，陛下果断自圣衷，想彼亦无能为了。”魏主笑道：“任城原不愧子房哩。”汉高定都关中，想是魏主记错。遂命作河桥，指日济师。一面传檄远近，调兵南征。部署至两月有余，乃出发平城，渡河南行，直达洛阳。
适天气秋凉，霖雨不止，魏主宏饬诸军前进，自著戎服上马，执鞭指麾。尚书李冲等叩马谏阻道：“今日南下，全国臣民，统皆不愿，独陛下毅然欲行，臣不知陛下独往，如何成事！故敢冒死进谏。”冲果拚死，何不从冯太后于地下！魏主宏发怒道：“我方经营天下，有志混一，卿等儒生，不知大计，国家定有明刑，休得多渎！”说着，复扬鞭欲进。安定王拓跋休等，又叩首马前，殷勤泣谏，魏主宏说道：“此次大举南来，震动远近，若一无成功，如何示后？今不南伐，亦当迁都此地，庶不至师出无名。卿等如赞成迁都，可立左首，否则立右。”定安王休等均趋右侧，独南安王拓跋桢进言道：“天下事欲成大功，不能专徇众议，陛下诚撤回南伐，迁都雒邑，这也是臣等所深愿，人民的幸福呢！”说毕，即顾语群臣，与其南伐，宁可迁都，群臣始勉强应诺，齐呼万岁。于是迁都议定，入城休兵。
李冲复入白道：“陛下将定鼎雒邑，宗庙宫室，非可马上迁移，请陛下暂还平城，俟群臣经营毕功，然后备齐法驾，莅临新都，方不至局促哩。”魏主宏怫然道：“朕将巡行州郡，至邺小停，明春方可北归，今且缓议。”冲不敢再言。魏主即遣任城王澄驰还平城，晓谕留司百官，示明迁都利害，且饯行嘱别道：“今日乃真所谓革呢。王其善为慰谕，毋负朕命！”澄叩辞北去，魏主宏尚虑群臣异议，更召卫尉卿征南将军于烈入问道：“卿意何如？”烈答道：“陛下圣略渊远，非浅见所可测度，不过平心处议，一半乐迁，一半尚恋旧呢。”魏主宏温颜道：“卿既不倡异议，便是赞同，朕且深感卿意。今使卿还镇平城，一切留守庶政，可与太尉丕等悉心处置，幸勿扰民！”于烈亦拜命即行。原来魏太尉东阳王丕，与广陵王羽，曾留守平城，未尝随行，故魏主复有是命。
魏主宏乃出巡东墉城，征司空穆亮，与尚书李冲，将作大匠董爵，经营洛都。自从东墉趋河南城，顺道诣滑台，设坛告庙，颁诏大赦，再启驾赴邺。凑巧齐雍州刺史王奂次子王肃，奔避家难，王奂伏诛，见上文。驰至邺城，进谒魏主，泣陈伐齐数策。魏主已经解严，不愿南伐，惟见他语言悲惋，计议详明，不由的契合入微，与谈移晷。嗣是留侍左右，器遇日隆，或且屏人与语，到了夜半，尚娓娓不倦，几乎相见恨晚，旋即擢肃为辅国将军。
适任城王澄，自平城至邺，报称“留司百官，初闻迁都计画，相率惊骇，经臣援引古今，譬谕百端，已得众心悦服，可以无虞。”魏主宏大喜道：“今非任城，朕几不能成事了。”随即召入王肃，谕以朕方迁都，未遑南伐，俟都城一定，当为卿复仇。卿为江左名士，应素习中朝掌故，所有我朝改革事宜，一以委卿，愿卿勿辞！”肃唯唯遵谕，便替魏主草定礼仪，一切衣冠文物，逐条裁定，次第呈入，魏主无不嘉纳，留待施行。当下在邺西筑宫，作为行在。又命安定王休，率领官属，往平城迎接家属，自在行宫过了残冬。
越年为魏太和十八年，即齐主昭业隆昌元年，魏中书侍郎韩显宗，上书陈事，共计四条：一是请魏主速还北都，节省游幸诸费，移建洛京，二是请魏主营缮洛阳，应从俭约，但宜端广衢路，通利沟渠；三是请魏主迁居洛城，应施警跸，不宜徒率轻骑，涉履山河；四是请魏主节劳去烦，啬神养性，惟期垂拱司契，坐保太平。魏主宏颇以为然，乃于仲春启行，北还平城。
留守百官迎驾入都，魏主宏登殿受朝，面谕迁都事宜。燕州刺史穆罴出奏道：“今四方未定，不应迁都，且中原无马，如欲征伐，多形不便。”魏主宏驳道：“厩牧在代，何患无马，不过代郡在恒山以北，九州以外，非帝王所宜都，故朕决计南迁。”尚书于栗又接入道：“臣非谓代地形胜，得过伊洛。但自先帝以来，久居此地，吏民相安，一旦南迁，未免有怫众情。”魏主听了，面有愠色，正要开口诘责，东阳王丕复进议道：“迁都大事，当询诸卜筮。”魏主宏道：“昔周召圣贤，乃能卜宅。今无贤圣，问卜何益！且卜以决疑，不疑何卜！自古帝王以四海为家，或南或北，随地可居。朕远祖世居北荒，平文皇帝即拓跋郁律。始居东木根山，昭成皇帝即什翼犍。更营盛乐，道武皇帝即拓跋珪。迁都平城。朕幸叨祖荫，国运清夷，如何独不得迁都呢！”群臣始不敢再言。魏主宏又复西巡，幸阴山，登阅武台，遍历怀朔、武川、抚冥、柔玄四镇。及还至平城，已值秋季。到了初冬，闻洛阳宫阙，营缮粗竣，便即亲告太庙，使高阳王拓跋雍，及镇南将军于烈，奉神主至洛阳，自率六宫后妃，及文武百官，由平城启行，和鸾锵锵，旗旐央央，驰向洛都来了。小子有诗咏道：
霸图造就慕皇风，走马南来抵洛中；
用夏变夷怀远略，北朝嗣主亦英雄。
魏主迁洛的时候，正值齐廷废立的期间，欲知废立原因，且看下回演叙。
冡子先亡，嫡孙承重，此系古今通例，毫不足怪。萧昭业为文惠太子之胤，太子殁而昭业继，祖孙相承，不背古道。议者谓昭业淫慝，难免覆亡，不若王融之推立子良，尚得保全齐高之一脉，其说是矣。然天道远，人道迩，立孙承祖，人道也。孙无道而覆祖业，天道也。帝乙立纣，不立微子，后世不能归咎于太史，以是相推，则于萧鸾乎何尤！王融妄图富贵，叛道营私，何足道哉！魏主宏南迁洛阳，本诸独断，后世又有讥其轻弃根本，侈袭周、汉故迹，以至再传而微。夫国家兴替，关系政治，与迁都无与，政治修明，不迁都可也；即迁都亦无不可也。否则株守故土，亦宁能不危且亡者！必谓魏主宏之迁都失策，亦属皮相之谈。本回于萧鸾之拥立太孙，魏主宏之迁都洛邑，各无贬词，良有以也。