话说这巴东王萧子响，本是齐武帝萧赜的第四个儿子，小时候过继给豫章王萧嶷当养子。那萧嶷早年膝下无子，后来却接连生了五个儿子，就把子响送回本家。子响封了巴东王，永明七年从江州刺史调任荆州，统领七州军事。
这少年王爷最爱舞刀弄枪，力气大得惊人，能拉开四斛重的硬弓。他挑了六十个精壮武士，整天披甲佩剑跟着他。在荆州待了一年多，他常在府里杀牛摆酒犒劳这些武士，还让府里人偷偷绣了锦袍红袄，跟山里的蛮族换兵器。长史刘寅几个看不下去，悄悄写了密折送到建康城。
齐武帝派使者来查问，子响闭门不见，反倒先把刘寅他们抓起来全给杀了。使者吓得连夜逃回京城禀报，武帝勃然大怒，当即召来将军戴僧静，要派一万兵马去讨伐。
戴僧静跪着劝道："巴东王年轻气盛不懂分寸，长史他们又逼得太紧，这才闹出人命。陛下想想，天子的儿子就算失手杀人，也算不得什么大罪。要是突然派大军压境，反倒让百姓惶恐不安啊！"这话听着在理，其实经不起推敲。武帝改了主意，改派卫尉胡谐之带着几百兵丁去江陵抓人，还传话说只要子响束手就擒，保证留他性命。
胡谐之一行人刚到江津，就在燕尾洲扎营，派石伯儿去江陵城劝降。子响穿着素服登上城楼，隔着城门喊道："天底下哪有儿子造反的道理？是刘寅他们污蔑我，我才动手的。我顶多算擅杀官员，现在愿意单骑回京请罪，你们何必摆开阵势要拿我邀功？"
石伯儿回去一说，游击将军尹略拍案而起："擅杀朝廷命官已是死罪，现在还敢抗旨，这不是造反是什么？"正要下令攻城，子响却派人送来酒肉犒军。尹略把使者扣下，酒肉全倒进了长江。这般绝情，真是自寻死路。
子响又派人求见中书舍人茹法亮，结果使者又被扣押。这下子响真急了，抹着眼泪召集两千府兵，让六十个贴身武士打头阵，自己带着百来人骑马压阵，人人挎着连弩。尹略带兵迎战，在堤岸上撞见王冲天举着盾牌冲过来，才交手几个回合就汗流浃背，虚晃一枪调头就跑。忽然箭如雨下，一支利箭正中他后颈，王冲天追上来就是一刀——尹略当场身首异处。茹法亮吓得拔腿就跑，胡谐之也弃城而逃，燕尾洲的营寨转眼就被踏平。
消息传到建康，武帝又派丹阳尹萧顺之率军平叛。这位老将军是齐高帝的堂弟，当年在朱雀桥一夫当关的威名犹在。叛军听说他来，还没见着人影就逃散大半，连王冲天也束手无策。
子响知道大势已去，独自乘小船往建康请罪。太子萧长懋早看这个弟弟不顺眼，暗中写信要萧顺之"速决"。子响被拦在半路，求萧顺之替他申冤不成，又求押解回京面圣也不准。最后他含泪写下绝命书，解下腰带自缢身亡，年仅二十三岁。那绝命书上写着：
"刘寅等人擅闯府邸搜查，臣已多次申明。如今罪重如山，甘愿伏法。胡谐之、茹法亮不宣旨意就陈兵南岸，臣屡次请求白衣相见都被拒绝，这才酿成兵祸。臣本欲束身归朝，停宅待罪一月后自尽，既全陛下慈父之名，又免臣落个逆子骂名。既然天不遂愿，今日唯有一死......"
萧顺之改了其中几句才呈上去。朝廷决议削去子响宗籍，废为庶人，改姓"蛸"。后来武帝游华林园，看见一只母猿哀鸣不止。侍从说："前日小猿坠崖而死，母猿这才昼夜啼哭。"武帝望着树影婆娑，忽然想起父亲临终嘱咐："刘宋皇室骨肉相残，才让外人有机可乘。"不禁潸然泪下。
其实武帝对兄弟们也不算刻薄，只是总隔着层纱。长沙王萧晃卸任回京时私带兵器，按律当惩处，豫章王萧嶷跪着求情："晃弟固然有罪，可陛下还记得先帝多疼爱'白象'吗？"——白象是萧晃乳名，当年最得先帝宠爱。武帝听得泪落，这才作罢。又有回武陵王萧晔醉酒跌倒，帽上貂尾沾了肉汤。武帝笑他糟蹋名贵皮毛，萧晔借着酒劲顶撞："陛下难道重羽毛轻骨肉？"气得武帝当场变了脸色。
那日春光正好，齐主萧赜在东田设宴游玩。诸位王爷都接到诏令匆匆赶来，唯独没召武陵王萧子响。豫章王萧嶷看在眼里，上前拱手笑道："这园子里花红柳绿，弟兄们都到齐了，就缺个武陵王，倒显得美中不足啊！"齐主这才命人备马召子响入席。
酒过三巡，齐主兴起让诸王比试射箭。只见子响挽弓搭箭，嗖嗖连发数箭，箭箭正中靶心。他得意地环顾四周："诸位看我手法如何？"席间顿时喝彩声四起，唯独齐主脸色阴沉。萧嶷瞧见兄长神色，连忙起身道："老五平日哪有这般准头？今日全仗皇兄天威庇佑，才能箭无虚发。"说着还朝子响使个眼色。这话说得齐主转怒为喜，举杯畅饮至黄昏方归。
后来子响因谋反被勒令自尽，连收殓都不许。豫章王萧嶷跪在御书房外递上奏章："臣听闻春秋时就讲究刑戮分明，可即便是依法处置的罪人，也总有人念及骨肉之情。庶人蛸子响一时糊涂犯下大错，但终究迷途知返。如今曝尸荒野不得安葬，实在令人痛心。恳请陛下开恩，允许以苇席裹尸，在郊外寻处薄地安葬..."
齐主起初不允，直到萧嶷冒雨入宫再三恳求，才勉强答应将子响葬在鱼复，追封个空头侯爵。这豫章王身高七尺八寸，举手投足尽是皇家气度。每次出入宫禁，侍卫们都忍不住偷看，他却总是低眉顺目——对君王恭敬，待臣下谦和。每逢父兄震怒，他三言两语就能化解干戈。先帝在时就最疼这个儿子，如今齐主待他也比别的兄弟亲厚，连朝中大臣都对他心服口服。
永明五年萧嶷升任大司马，两年后请求卸任归府。齐主虽准他闲居，却让长子子廉代掌东府兵权，遇到军国大事仍要召他商议。有时齐主出游，必定要拉上这位弟弟同行。有次萧嶷的王妃庾氏生病，宫里御医天天往王府跑。等王妃病愈，齐主干脆带着后宫嫔妃亲自登门道贺，还特意吩咐侍卫："朕到大司马府就跟回自己家一样，你们清清道路就行，不必驱赶百姓。"
那天王府后花园张灯结彩，君臣痛饮到月上柳梢。萧嶷举杯祝酒："古人都说寿比南山，百姓也爱喊万岁，臣倒觉得这些虚词没意思——唯愿陛下长命百岁足矣！"齐主醉眼朦胧地笑道："百岁哪敢指望？能活到东西一百就知足了。"萧嶷手中酒杯突然一颤："陛下年过五十，臣也四十有八，这'东西一百'莫非..."齐主自知失言，连忙笑着岔开话题。直到更鼓敲过三巡，才带着微醺的宫眷们起驾回宫。
谁知这句醉话竟成谶语。永明十年开春，四十九岁的萧嶷突然病倒。齐主急得亲自带着太医轮番诊治，汤药不知灌下去多少，却不见半点起色。长子子廉和次子子恪日夜守在病榻前，萧嶷喘着气嘱咐："人生在世总有尽头，为父这把年纪走也不算夭折。你们记住，兄弟间要以和睦为要——才学有高低，官位有升降，运势有贫富，这些强求不得。只要勤勉修身、谨守家业、整顿门庭、甘于淡泊，自然能保全家业..."
说着又让子廉代笔写遗表："臣自染病以来，蒙陛下亲临探视，恩宠已极。如今大限将至，唯愿陛下亲贤臣远小人，福寿绵长..."正写着，齐主又红着眼眶赶来。萧嶷已说不出完整句子，只紧紧攥着兄长的手，突然长叹一声就没了气息。齐主当场痛哭失声，踉跄着掩面回宫。
第二天圣旨就下来了：追赠假黄钺都督中外诸军事，特许使用九旒鸾辂的帝王仪仗，送葬规格依照汉朝东平献王的旧例。出殡那日，金陵城百姓看见素白仪仗绵延十里，都知道这是在送那位最得人心的贤王。
嶷王爷去世后，家里连办丧事的现钱都拿不出来，这丧葬费用自然全由国库承担。齐主每月还拨出百万钱供养他的子孙，追封谥号"文献"。从盛夏到深秋，宫里不奏乐不设宴，这君臣兄弟的情分，倒也算得上善始善终——在这乱世里实在难得。
那年秋天，朝廷任命司徒竟陵王萧子良为尚书令兼扬州刺史，又升西昌侯萧鸾为尚书左仆射。这萧鸾是齐高祖萧道成哥哥的儿子，自幼丧父，全靠叔父抚养长大。宋泰豫元年就当上了安吉县令，办事很有一套，后来做过淮南、宣城两郡太守。齐建元二年封了西昌侯，外放郢州刺史。永明元年调回京城当侍中，统领骁骑将军，如今又升了尚书左仆射，权势越来越大，渐渐把持了朝政。这是后话。
再说北魏那位孝子皇帝拓跋宏，事无巨细都要请示祖母冯太后。他本是李夫人所生，按规矩生母被赐死，从小跟着冯太后长大，把祖母当亲娘孝敬。冯太后临朝称制，大权在握，日子过得那叫一个快活。尚书王睿经常出入宫闱，没几年就当上了宰相，封中山王，赏赐多得数不清。后来王睿死了，太后还命文人写了上百篇祭文。秘书令李冲是太后第二个相好，赏赐也是车载斗量。还有王琚、张涢这些宦官，靠着讨好太后都当上了大官。
太后知道自己名声不好，专门派心腹太监监视朝野，谁要敢说闲话，立刻抓来处死。青州刺史李惠是皇帝亲舅舅，为官清廉，就因为在背后议论宫闱之事，被太后安了个谋反的罪名，全家遭殃。不过太后对功臣倒还宽厚，就算宠臣犯错也照打不误，动辄几十上百板子。但她赏罚分明，昨天挨打今天升官的事常有，所以大臣们反而死心塌地跟着她。
中书令高允历经五朝，九十多岁告老还乡。冯太后念他是三朝元老，又用安车接回平城，特许他乘车入殿，免去跪拜之礼，还让他主持修订律法。老人家审案格外慎重，常说："判案关乎人命，怎能马虎？"太后特意派乐师每五天去他府上演奏，早晚供膳，逢年过节送酒肉，月月给新衣裳。直到太和十一年，九十八岁的高允才在京城去世。
三年后冯太后驾崩，拓跋宏哭得死去活来，五天不吃不喝。大臣们再三劝谏，才勉强喝了口粥。按规矩该尽快下葬，皇帝却说："守着灵柩还能觉得祖母在世，一说要入土就心如刀割！"后来虽然葬入永固陵，却坚持要服丧满一年。有大臣劝他按汉朝旧例早日除服，他红着眼睛说："你们要是非逼我换衣服，那我就像商朝武丁那样守孝三年，朝政都交给宰相好了！"说着说着又哭起来，把群臣都惹得直抹眼泪。
第二年正月初一，皇帝才重新临朝。说来也怪，冯太后生前对这个孙子可不怎么样——大冬天把他关在黑屋里饿三天，还听信谗言打过板子。可拓跋宏以德报怨，这份孝心到底是真是假，就留给后人评说吧。
南齐派裴昭明来吊丧，非要穿朝服行礼。北魏著作郎成淹引经据典把他们驳得哑口无言，只好换了丧服。后来北魏派李彪回访，齐主设宴奏乐招待，李彪坚决推辞："我国君还在服丧，臣子哪敢享乐？"齐主见他知礼，亲自送到琅琊城，还让群臣作诗相赠。从此南北又恢复往来，李彪六次出使都不辱使命。
这边拓跋宏忙着恢复古礼，建明堂修太庙。周年祭时穿着丧服哭灵，瘦得不成人形。去永固陵祭拜时，更是哭得昏天黑地。当年冯太后嫌他太聪明，差点废了他；后来又被太监陷害挨过板子。这些仇他全记在心里，却用孝道来报答——也不知是真孝顺，还是做给天下人看。
那年深冬，北风卷着黄沙拍打宫墙。魏主拓跋宏跪在灵堂前，孝衣都磨出了毛边，眼泪就没断过。朝臣们退出殿外三三两两嘀咕，都说天子哭得也太久了。偏巧这年冬天旱得厉害，狂风刮得旗杆都折了几根。司空穆亮揣着笏板进殿，说话时胡须被穿堂风吹得直抖："老天爷就像亲爹，大地就像亲娘。儿子哭得太狠，当爹娘的心里能好受吗？眼下天干风大，保不齐就是陛下哀伤过度招来的。您该换上暖和衣裳，按时用膳才是正理啊！"
谁知年轻的皇帝抹了把泪，提笔就写诏书驳斥："孝道能通神明！如今灾异分明是朕诚心不够，感动不了上天。你们倒怪朕哭多了，简直糊涂！"羊皮诏书摔在丹墀上，哗啦啦响得刺耳。
说起这位皇帝的身世，真叫人唏嘘。冯太后当年为了巩固冯家权势，硬把侄女冯熙的两个女儿塞进后宫。那时林妃刚生下皇子拓跋恂，按老规矩生母得赐死。皇帝本想破例留林妃性命，冯太后却把鸩酒往案几上重重一搁。结果孩子还没立太子，亲娘先断了气。直到守孝满三年，皇帝才从老宫人嘴里听说，自己亲娘原来是早逝的李夫人。追封生母为思皇后那天，他对着林妃的牌位又哭昏过去，到底还是补了个贞皇后的谥号。
可冯家的恩情他始终记着。转头就立冯熙的小女儿当皇后，大女儿封昭仪——虽说大姑娘是庶出，到底姐妹共侍一夫。这下可好，姐妹俩天天在椒房殿较劲，不是今天摔了胭脂盒，就是明儿扯坏了绣花裙。您说这宫里头还能清净吗？
有诗说得好啊：亲爹的仇都能忘，还讲什么骨肉情？当年卫国公主同嫁闹笑话，如今冯家姐妹又重演这出戏码！
这边北朝宫里正鸡飞狗跳，南边建康城又传来丧钟。要知那齐朝出了什么变故，咱们下回再细细道来。
造孽缘孽儿自尽 全愚孝愚主终丧
却说巴东王子响，系齐主赜第四子，本出为豫章王嶷养儿。嶷早年无子，后来连生五男，乃命将子响还本，进封巴东王。永明七年，由江州刺史调镇荆州，都督荆、襄、雍、梁、宁、南北秦七州军事。子响少年好武，膂力绝人，能开四斛重硬弓。自选壮士六十人，被服甲胄，随从左右。莅镇年余，辄在内斋杀牛置酒，犒飨壮士，又令内人私作锦袍绛袄，与蛮人交易器仗。长史刘寅等，密表上闻。齐主赜遣使查问，子响拒不见面，先将刘寅等拿下，一一杀毙。朝使奔归阙下，报明齐主，齐主当然动怒，即召将军戴僧静入朝，令他统兵万人，往讨子响。
僧静奏道：“巴东王少年喜事，不知审慎，长史等亦操持太急，忿不思难，所以致此。试想天子儿过误杀人，也没有甚么大罪，骤然遣军西进，反致人情惶惧，恐非良策，还请陛下三思！”僧静所奏，似是而非。齐主乃别遣卫尉胡谐之，游击将军尹略，中书舍人茹法亮，带领甲仗数百人，驰往江陵，查捕群小，且传诏道：“子响若束身来归，当许保全生命。”
谐之等行至江津，筑城燕尾洲，遗传诏石伯儿，诣江陵城抚慰子响，子响闭门不纳，但白服登城，呼语伯儿道：“天下岂有儿子叛父的道理？长史等捏造蜚言，负我太甚，所以将他杀死。我罪不过擅杀，便当单骑还阙，自请处分，何必筑城相逼，欲捉我报功呢！”伯儿返报燕尾洲，尹略愤然道：“擅杀长史，罪已非轻，今又拒绝诏使，还好说是不反么？”遂欲整众攻城。子响闻报，乃杀牛具酒，遣使至燕尾洲犒军。略将来使拘住，所有牛酒，悉委江流。太为造孽，所以速死。
子响又使人走告法亮，愿见传诏，法亮复把他拘系。于是子响怒起，洒泪誓众，集得府州兵卒二千人，即令养士六十人为前导，从灵溪西渡，直薄燕尾洲，自与百余人跨马后随，押着连臂弓数十张，接应前军。尹略不管好歹，一闻叛兵驰至，即驱兵出敌，趋至堤上，正遇叛兵相值，不暇问答，便与交锋，叛兵头目王冲天，左手执盾，右手执刀，恶狠狠的向前冲突，略挺枪拦阻，才经数合，杀得略气喘吁吁，臭汗直流。慌忙虚幌一枪，勒马返奔，不防叛兵里面，发出无数硬箭，没头没脑的射来。略正叫苦不迭，忽听见飕的一声，那箭镞已射着项后，贯入颈中，一时忍不住痛，晕落马下。巧巧王冲天追到，顺手一刀，剁作两段。该死。余众死了一半，逃还一半。王冲天持盾陵城，茹法亮胆怯即奔，胡谐之亦弃城退走。燕尾洲的城垒，被王冲天毁去。
齐主赜接得败报，再遣丹阳尹萧顺之，率军讨逆。顺之为齐祖道成族弟，尝从齐祖为军副，所向有功。顺之为梁主萧衍父，故特别提明。石头一役，黄回顺流直下，由顺之坐据朱雀桥，从容镇定。回夙仰威名，始不敢进攻。补二十五回所未及。齐祖倚若左右手。赜为太子时，顺之尝至东宫问讯，豫章王嶷在侧，赜指示道：“我家若非此翁，无以致今日！”及赜既嗣祚，颇相忌惮，故不使入居台辅，但封为临乡县侯，授领军将军，兼丹阳尹。此次奉命西行，威声先达，叛兵望风生畏，相率散去。王冲天也无能为力了。
子响知事不济，自乘小舰赴建康。太子长懋，素忌子响，密与顺之书，谓须早为了结，勿令生还。顺之乃截住子响。子响穷蹙，进见顺之，乞顺之代为申诉，顺之不许。又请随诣阙前，自行请死，顺之又不许。子响乃索纸笔，手书绝启，托顺之代呈，随即解带自经，年只二十三岁。其启文中有云：
刘寅等入斋检校，具如前启。臣罪既山海，分甘斧钺，奉敕遣胡谐之、茹法亮等，俯赐重劳，胡、茹竟无宣旨，便建旗入津，对城南岸，筑城相逼。臣累遣书信，招呼法亮，乞白服相见，乃卒不见从，遂致群小惶怖，酿成攻战，此臣之罪也。臣于是月二十五日，束身投军，希还天阙，停宅一月，臣自取尽，可使齐代无杀子之讥，臣无逆父之谤，既不遂心，今便命尽。临启哽咽，知复何陈！
顺之窜改数语，方才进呈，廷臣又奏绝子响属籍，乃削夺爵邑，废为庶人，改姓为蛸。余党依次搜捕，分别定罪，刘寅等统皆赠官。后来齐主赜游华林园，见一猿跳掷悲鸣，不觉奇诧起来。左右进言道：“猿子前日坠崖，竟致跌死，所以老猿如此哀鸣！”齐主赜览物生感，禁不住悲从中来，太息泪下。先是高祖弥留，尝戒赜道：“宋氏非骨肉相残，他族怎得乘弊？汝宜知戒，勿忘予言！”赜涕泣受教，嗣位后待遇子弟，虽不甚苛刻，但亦未尝相亲。长沙王晃为南徐州刺史，罢职归都，载还兵仗数百人，赜尝禁诸王蓄养私仗，闻晃违命犯法，立欲科罪，亏得豫章王嶷顿首代请道：“晃罪原不足宥，但陛下当忆先朝，垂爱白象！”说至此，呜咽不能成声。赜亦泣下，乃搁置不提。白象系晃小字，最得父宠，故嶷有此言。武陵王曅，尝入宫侍宴，醉后伏地，冠上貂抄入肉柈。音槃，义亦相通。齐主赜笑道：“肉且污貂，岂不可惜！”鞍因醉忘情，率尔奏对道：“陛下未免爱羽毛，疏骨肉了！”齐主不禁变色，饶有怒容。既而游宴东田，诸王皆应召趋至，独不闻召。豫章王嶷面请道：“风景颇佳，诸弟毕集，可惜只缺一武陵！”齐主赜乃宣鞍入宴，酒后命诸王赌射，连发数矢，无不中的。遂顾语四座道：“手法如何？”座间多半喝采，惟齐主有不悦状，嶷已窥破隐情，即面白齐主道：“阿五平日，没有这般善射，今日仰仗天威，所以发无不中。”好兄弟，我愿崇拜之。齐主赜乃开颜为笑，畅饮而归。补入此段，以表齐主赜之好猜。至子响缢死，不得丧葬，豫章王嶷复上疏乞请道：
臣闻将而必戮，炳自春秋，罄于甸人，著于经礼，犹怀不忍之言，尚有如伦之痛，岂不事因法往，情以恩留？故庶人蛸子响，识怀靡树，见沦不逞，肆愤一朝，取陷凶德，遂使迹怜非孝，事近无君，身膏草野，未云塞衅。但韔矢倒戈，归罪司戮，即理原心，亦既迷而知返，衅骨不收，辜魂莫赦，抚今追往，载伤心目。伏愿一下天矜，爱诏蛸氏，使得安兆末郊，旋窆余麓，微列苇韔之容，薄申封树之礼，岂仅穷骸被德，实且天下归仁。臣属忝皇枝，偏蒙友睦，以臣继别未安，子响言承出命，提携鞠养，抚恩成人。虽辍胤蕃条，归体璇萼，循执之念不移，传训之怜何已？敢冒宸严，布此悲诚，涕泣上闻！
齐主赜始尚未许，嗣经嶷入宫申请，乃命将子响营葬，赐封鱼复侯。嶷身长七尺八寸，善持容范，文物卫从，礼冠百僚。每出入殿省，人皆瞻仰，他却深自敛抑，事上甚谨，对下亦恭，始终保全同气，曲意周旋。每见父兄盛怒，辄婉言劝解，片语回天。乃父原是锺爱，乃兄亦友爱日深，就是内外大臣，亦无一与忤，相率敬服。道成有此佳儿，却是难得。
永明五年，嶷进位大司马，至七年表求还第。有诏令嶷子子廉，代镇东府，遇有军国重事，常召入谘询，或且就第与商。有时车驾出游，必令嶷相随。嶷妃庾氏有疾，内侍屡奉旨往省，及疾已渐瘳，齐主挈领妃嫔，统往嶷宅庆贺，且先敕外监道：“朕往大司马第，不啻还家，汝等但当清道，不必屏除行人。”既至嶷第，趋入后堂，张乐设饮，欢宴终日。嶷执巵上寿，且语齐主道：“古来颂祝圣寿，尝谓寿如南山，就是世俗相沿，亦必称皇帝万岁，愚以为言近虚浮，反欠切实，如臣所怀，愿陛下寿享百年，意亦足了！”齐主笑道：“百年何可必得，但教东西一百，便足济事。”嶷矍然道：“陛下年逾大衍，臣年亦将半百，百岁已周，怕不能再过百年么？”齐主亦自觉失言，一笑而罢。饮至月上更催，方率宫人还宫。
偏齐主酒后率词，竟同摽语。转瞬间为永明十年，嶷正四十九岁，忽然抱病，病且日甚，齐主屡往问视，遍召名医诊治，无如寿数已尽，药石难回。长子子廉，次子子恪，侍疾在侧，嶷顾语道：“人生在世，本无常境，我年已老，死不为夭，但望汝兄弟共相勉厉，笃睦为先，才有优劣，位有通塞，运有富贫，这是理数使然，不必强求，若天道有灵，汝等各自修立，便足保全世祚。勤学行，守基业，治闺庭，尚闲素，如此自无忧患。圣主储君及诸亲贤，当不以我死易情，我死后丧葬从俭，祭祀毋丰，我虽才愧古人，颇不以遗财为累，所余薄资，汝有弟未婚，有妹未嫁，可量力办理。后事甚多，不能尽告，汝兄弟依理而行，我死亦瞑目了！”遗训足传后世。子廉等垂泪受教。嶷又申述己意，命子廉草遗启道：
臣自婴今患，亟降天临。医走术官，泉开藏府，慈宠优渥，备极人臣。臣生年疾迫，遽阴无几，愿陛下审贤与善，极寿苍昊，强德纳和，为亿兆御。臣命违昌数，奄夺恩怜，长辞明世，伏涕呜咽！
启奏草就，齐主又自来省视，握手欷歔。嶷略说数语，无非是启中大意。齐主尚嘱他保重，流涕自去。傍晚又枉驾过问，嶷已口不能言，对着齐主一喘而终。齐主悲不自胜，掩面还宫。越宿即下诏道：
宠章所以表德，礼秩所以纪功，慎终追远，前王之盛策，累行酬庸，列代之通诰。故使持节都督扬、南徐二州诸军事大司马、领太子太傅扬州牧豫章王嶷，体道秉哲，经仁纬义，挺清誉于弱龄，发韶风于早日，缔纶霸业之初，翼赞皇基之始，孝睦著于乡闾，忠谅彰乎邦邑。及秉德论道，总牧神甸，七教必荷，六府咸理，振风润雨，无愆于时候，恤民拯物，有笃于矜怀。雍容廊庙之华，仪形列郡之观，神凝自远，具瞻允集。朕友于之深，情兼家国，方授以神图，委诸庙胜。缉颂九弦，陪禅五岳。天不憗遗，奄焉薨逝，哀痛伤惜，震恸乎厥心。今先远戒期，寅谋袭吉，宜加茂典以协徽猷，可赠假黄钺都督中外诸军事扬州牧，具九服锡命之礼，侍中大司马太傅王如故。给九旒鸾辂，黄屋左纛，虎贲班剑百人，輼輬车前后部羽葆鼓吹葬送，仪依汉东平献王故事，以示朕不忘勋亲之至意。
嶷殁后第库无现钱，一切丧葬费用，皆由国库支给，原不消说。齐主又月给现钱百万，赡养子孙，并赐谥文献。自夏经秋，内廷不举乐，不设宴，好算君臣兄弟，善始善终了。原是叔世所罕闻。是年授司徒竟陵王子良为尚书令，领扬州刺史，更命西昌侯萧鸾为尚书左仆射。鸾系齐祖道成兄子。父即始安王道生，道生早殁，鸾年尚幼，为叔父所抚养。宋泰豫元年，出为安吉令，颇有吏才，升明中累迁淮南、宣城二郡太守。齐建元二年，封西昌侯，调郢州刺史。永明元年入为侍中，领骁骑将军，至是复擢为尚书左仆射，渐渐的位高望重，专制朝权。这且待后再表。隐伏一案。
且说魏主宏秉性孝谨，事无大小，悉禀命慈闱。宏本后宫李夫人所出，由冯太后抚养成人。见二十三回。宏为太子，李夫人依例赐死，宏终不知为谁氏所生，但从幼随着太后冯氏，视祖母如生母一般，所以乃父遇害，越觉孝顺太后。太后冯氏，已尊为太皇太后，临朝称制，乐得恣行威福，任意欢娱。尚书王睿，出入闱闼，不数年便为宰辅，加封至中山王，赏赐无算，已而睿死，赐谥立庙，令文士作诔，约百余篇。秘书令李冲，是太后第二情夫，密加赐赍，也不可胜纪。宦官王琚、张涢、符承祖等，送暖迎新，非常得宠，自微阉拔为大官，居然得拜爵崇封。
太后自知内行不谨，常令权阉侦察内外，遇有谤言丑语，立刻捕至，也不关白魏主，便即杀毙。青州刺史南郡王李惠，为魏主宏母舅，所历各郡，颇有政声，只不合评谤宫闱，致为冯太后所闻，竟诬他谋逆，屠戮全家。惟待遇勋旧，恩礼不衰。就使宠臣有过，亦不肯少恕，动加箠楚，多至百余，少亦数十。不过性无宿憾，过必罚，功必赏，往往昨日受刑，明日升官，所以人无怨言，反愿效死。这是英雄手段。
中书令光禄大夫高允，历事五朝，出入三省，居官五十余年，资望最隆，年逾九十，因老乞归。冯太后怀念老成，仍用安车征至平城，拜为中书监，特命乘车入殿，朝贺不拜，且使他申定律令。允老眼无花，按律审刑，折衷至当，尝慨然叹道：“刑狱为人命所系，不容轻忽。古称至德如皋陶，明刑弼教，应无枉滥，后嗣子孙，英六先亡。况在常人，可不再三审慎么！”冯太后代主下诏，谓允家贫养薄，饬传乐部十人，五日一诣允第奏乐娱允，朝哺给膳，朔望致牛酒，月给衣服绵绢，入见备几杖。垂问政事，允知无不言。魏主宏太和十一年，允病殁都城，年九十八，追赠司空，予谥曰文。
越三年冯太后病殂，年四十九。魏主宏哀毁过礼，勺饮不入口，约有五日。何不使李冲等殉葬。群臣上章固谏，始进一粥，王公表请依例茔葬，魏主宏有诏答道：“奉侍梓宫，犹希仿佛，山陵迁厝，尚未忍闻！”王公等又复固请，乃奉葬永固陵。太尉荣阳王拓跋宏，申请勉抑至情，循行旧典。魏主宏又道：“祖宗志在武略，未遑修文，朕仰禀圣训，思习古道，论时比事，与先世不同。况圣人制礼，卒哭变服，夺情以渐，今甫及旬日，即从吉服，岂非有违古礼么？”秘书丞李彪道：“汉明德马后，保养章帝，后崩后葬不淹旬，旋即从吉，章帝不受讥，明德不损名，愿陛下垂察！”魏主宏复道：“朕眷恋衰绖，情所未忍，并非矫饰沽名，且公卿尝称四海晏安，礼乐日新，可以参美唐、虞，今乃苦夺朕志，使朕不得逾魏、晋，究是何意？”群臣尚未及答，魏主宏申说道：“朕闻高宗谅闇，三年不言，若不许朕衰绖视事，理应拱默礼庐，委政冢宰，二事惟公卿所择！”尚书游明根对道：“渊默不言，大政将旷，仰顺圣心，请从衰服！”魏主宏呜咽道：“朕处不言地位，不应如此喋喋；但公卿欲夺朕情，遂至烦言，追念慈恩，叫朕如何释念哩！”说至此，号哭而入。顾小失大，迂愚可笑。
群臣亦流涕退出。
既而有诏颁发，决行期年衰服，近臣亦皆服衰，外臣得变服就练，七品以下，除服从吉，于是公卿以下，莫敢异议，追谥太皇太后，为文明太后，且屡次谒祭永固陵。
越年元旦，魏主宏乃临朝听政。看官，你道魏主宏这般孝思，究竟是大孝呢，还是小孝呢？想看官阅过上文，应知冯太后这般行为，不该出此孝孙，小子也无容评断了。不贬之贬，尤甚于贬。
齐主萧赜，特派散骑常侍裴昭明，侍郎谢竣，如魏吊丧，意欲朝服行事。魏命著作郎成淹，据经辩驳。昭明等无词可答，乃改易吊服，魏亦命散骑常侍李彪，随使报聘。既至齐廷，齐为置宴设乐，彪固辞道：“主上孝思罔极，兴坠正失，朝臣虽除衰绖，尚是素服从事，使臣何敢仰叨盛贶呢！”齐主见他尽礼，颇加器重，因撤乐留饮，馆待数日。及彪陛辞北还，车驾亲送至琅琊城，且命群臣赋诗，作为嘉宠。彪亦申谢而去。嗣是南北又复通使，彪六次往返，均不辱命。那魏主宏却有心复古，正祀典，作明堂，营太庙，周年祥祭，易服终哭，谒永固陵，哀瘠殊甚。
先是冯太后在日，忌宏英敏，恐于己不利，尝在严寒时候，幽诸空室，绝食三日，意欲把他废立，还幸朝右大臣，上疏切谏，因得释出。嗣又由权阉暗中谗构，致宏无故受杖，宏竟毫不介意。
及丧已逾期，还是哭泣不休，魏臣多退有后言。可巧隆冬大旱，兼遇大风，司空穆亮，借此进谏。谓天子父天母地，子或过哀，父母亦必不欢，今和气不应，未始非过哀所致，愿陛下袭轻裘，御常膳，庶使天人交庆云云。魏主宏却下诏辩驳，说是孝悌至行，无所不通。今飘风旱气，是由诚慕未深，不能格天，所言咎本过哀，殊为未解等语。
冯太后尝欲家世贵宠，简选冯熙二女，充入掖廷。后宫林氏，生皇子恂，魏主宏拟废去故例，不令林氏自尽，独冯太后不肯俯允，迫令依旧施行。恂尚未得立储，林氏却先勒死。到了太和十七年，魏主终丧，始知生母为李夫人，追尊为思皇后，并册谥故妃林氏为贞皇后。惟总不忘冯氏旧恩，续立冯熙次女为皇后，长女为昭仪。昭仪系是庶出，所以妹尊姊卑。只是娥眉争宠，狐媚工谗，免不得要捣乱宫闱了。小子有诗叹道：
背父忘仇已不伦，哪堪更尔顾私情？
国风敝笱贻讥久，二女如何再近身！
北朝方隐构内衅，南朝又迭报大丧。欲知一切情形，待至下回申叙。
子响非真好叛者，误在任性好杀，不明是非。戴僧静谓其忿不思难，固也。谓天子儿杀人，无甚大罪，则其言实谬。法为天下共守之法，岂人主所得而私废乎？茹法亮、尹略等，又激动兵戈，致子响身罹大戮，投缳自尽，不足为冤。但齐主赜纵容于先，抑勒于后，失君臣之义，伤父子之情，感猿兴悲，嗟何及哉！豫章王嶷，仁恕廉谨，德望冠时，史家以嶷比周公，原为过誉。惟庸中佼佼，铁中铮铮，叔季有此人，应当崇拜，亟表扬之以风后世，亦尚论者应有事耳。魏冯太后亲弑上皇，律以不共戴天之义，嗣主宏应负深仇；况秽渎宫闱，淫乱禁掖，拘而废之，亦为通变达权之举。顾乃生尽孝养，没尽哀思，祖父不可忘，君父独可忘乎？忘君不忠，忘父不孝，忠孝已乖，反与仇人而事之，淫后而尊之，可已不已，不可已而已，斯其所以为蛮夷之孝也夫！