话说那陈国的始兴王伯茂，被贬出京城那天，半道上突然窜出一群蒙面强盗，刀枪棍棒齐下，把这位王爷活活打死在马车里。守城门的兵丁慌慌张张报上去，朝廷装模作样发下海捕文书，可闹腾了七八天，连个盗匪的影子都没抓着——明眼人心里都跟明镜似的，这分明是陈顼派人下的黑手。
腊月里北风刮得正紧，眼看就要过年了。满朝文武排着队劝陈顼登基，这位爷还假惺惺推让，硬是拖到来年正月初一，才慢悠悠坐上太极殿的龙椅。改年号叫太建，先把两位太后的名分调了个个儿，又封柳氏当皇后，大儿子叔宝做太子。那几个小儿子也没落下，封王的封王，袭爵的袭爵，文武百官都得了厚赏。
谁知刚办完宣太后章氏的丧事，被废的小皇帝伯宗突然暴毙，才十九岁的人，在位不到两年就咽了气——这里头的弯弯绕，明眼人谁看不出来？他那被降为王妃的妻子王氏，倒是得了新皇帝安抚，让四岁的儿子至泽继承王爵。可怜那娃娃路都走不稳，哪懂得什么孝道？不过是陈顼做给天下人看的表面功夫。
再说北齐这边，太上皇高湛作恶多端，终于到了遭报应的时候。赵彦深、和士开这帮奸臣照样把持朝政，河间王孝琬实在看不下去，扎了个草人写上奸臣名字，天天拿弓箭射着解气。和士开跑到高湛跟前嚼舌根："孝琬咒您早死呢！"正巧民间流传童谣"河南种谷河北生，白杨树上金鸡鸣"，和士开硬说这是孝琬编的造反暗号。
高湛气得浑身发抖，偏巧这时候孝琬得了颗会发光的佛牙，夜里拿长矛挑着幡帐供奉。高湛派人一搜，好家伙，搜出几百张幡帐，立马扣上谋反的帽子。武卫将军赫连辅玄把孝琬拖进来时，这愣头青还喊："叔父饶命！"高湛抡起铁杖暴喝："谁是你叔父？"孝琬梗着脖子顶嘴："我是神武帝嫡孙，文襄帝亲儿子，魏孝静帝的外甥，怎么不能叫叔？"这下可捅了马蜂窝，高湛抡圆了膀子砸下去，生生把孝琬两条腿打断，当场断了气。
孝琬的弟弟延宗哭得眼睛出血，也扎草人鞭打泄愤，边打边骂："为什么杀我哥哥？"结果又被高湛抓个正着，两百鞭子抽得皮开肉绽，抬出去时都以为断了气，没想到这硬汉子居然又活了过来。
有个叫祖珽的秘书监想往上爬，写折子揭发和士开他们卖官鬻爵。谁知送折子的刘逖胆小，转头就把同僚卖了。高湛审问时，祖珽竟说："陛下连范增这样的贤臣都不用！"把高湛比作项羽。这还不算完，又补刀说："项羽白手起家五年称霸，您靠着父兄基业才坐稳江山，连项羽都不如！"高湛气得往他嘴里塞泥巴，抽了两百鞭子发配边疆，后来关在地牢里，晚上用芜菁子当灯油，硬是把眼睛熏瞎了。
左仆射徐之才是宫里神医，每次高湛犯病，一剂药下去准好。和士开眼红他的位置，把人撵到兖州当刺史。结果高湛旧病复发，派快马去追徐之才，人还没到跟前就咽了气。临死前攥着和士开的手说："别辜负我啊！"——您猜怎么着？这位权臣愣是把丧事压了三天没发。最后还是胡太后的妹夫子琮点破："再不发丧，怕是要出乱子！"这才给高湛上了武成皇帝的谥号。要说这胡太后也真够可以的，丈夫尸骨未寒，就跟和士开在宫里日夜厮混，要不是被子琮撞破，怕是连丧礼都懒得办。
话说那北齐朝廷里头，可真是热闹得很。赵郡王高叡和侍中元文遥这帮大臣，整天提心吊胆，生怕那和士开仗着胡太后的势，在朝堂上兴风作浪。几个人一合计，干脆把和士开外放到郑州当刺史去。
这时候朝堂上除了和士开、赵彦深、元文遥这三个，还有司空娄定远、开府三司唐邕、领军綦连猛、高阿那肱，再加上度支尚书胡长粲，这七个人把持朝政，老百姓背地里都管他们叫"八贵"。
赵郡王高叡带着大司马冯翊王高润、安德王高延宗，还有娄定远、元文遥这一帮人，直接闯到齐主高纬跟前，非要让和士开滚出京城。可您想啊，和士开那是胡太后的心肝宝贝，哪能说放就放？高纬又是个没主见的软骨头，太后一瞪眼，他连个屁都不敢放。
这天胡太后在前殿设宴，高叡借着酒劲站起来就说："和士开就是个佞臣，收受贿赂不说，还秽乱后宫，臣等实在看不下去了！"胡太后一听就火了，把酒杯往案几上一砸："先帝在世时你们怎么不说？现在欺负我们孤儿寡母是吧？喝酒就喝酒，少在这儿嚼舌根！"高叡也是个硬骨头，当场把官帽一摘，袖子一甩就走人。娄定远、元文遥几个见状，也都跟着离席。
第二天高叡他们又跑到云龙门，让元文遥进去弹劾和士开。结果来回跑了三趟，太后就是不肯松口。左丞相段韶派胡长粲出来传话："先帝灵柩还没下葬呢，你们急什么？都回去好好想想！"高叡他们这才散了。
胡长粲回去复命，太后乐得直拍手："还是哥哥疼我！"原来这胡长粲是太后的亲哥哥。和士开知道后，赶紧给高纬出主意："陛下刚即位，这帮大臣就蠢蠢欲动。要是把臣赶走，等于剪了您的羽翼啊！不如说元文遥和臣都是先帝旧臣，要外放就一起外放。"
这招果然灵验，太后立刻下诏：和士开当兖州刺史，元文遥当西兖州刺史。等先帝下葬后，高叡催着和士开上路，太后又耍赖说要等百日祭后再走。高叡不干，跑进宫里头据理力争，太后让人端酒给他，他气得胡子都翘起来了："我是来谈国家大事的，不是来喝酒的！"转身就吩咐娄定远守住宫门，不许和士开再进宫。
和士开这下急了，赶紧找来两个绝色美女，外加一挂珍珠帘子，屁颠屁颠给娄定远送去。娄定远摸着胡子直乐："你这是唱的哪出啊？"和士开装得可怜巴巴："在京城待着提心吊胆的，能外放真是求之不得。只求老哥多关照，让我在地方上多享几年福。"娄定远信以为真，亲自送他出门。和士开又装模作样："临走前想跟皇上、太后辞个行。"娄定远大手一挥就放他进去了。
和士开一见到太后和高纬，扑通就跪下了，哭得那叫一个惨："先帝驾崩，臣恨不得跟着去啊！可看那帮大臣的架势，怕是要重演乾明年间废帝的旧事。臣受先帝大恩，要是朝廷出事，臣哪有脸去见先帝啊！"这话可戳中太后心窝子了，母子俩抱头痛哭。和士开趁机说："既然臣能进来，就有办法。只要几道诏书就能搞定。"
太后赶紧让他拟诏：把娄定远贬到青州，说赵郡王高叡大不敬。诏书一下，高叡气得一夜没睡，第二天非要进宫劝谏。家里人拦着不让去，他瞪着眼睛说："江山社稷要紧，我宁可死也要对得起先帝！"结果刚进宫就被侍卫拖到华林园活活勒死，才三十六岁。那几天京城大雾弥漫，老百姓都在背地里骂娘。
和士开官复原职，又跟胡太后厮混在一起。娄定远见风使舵，不但把贿赂还回去，还倒贴了不少珍宝。和士开这才放过他。领军高阿那肱跟和士开是一伙的，又会拍马屁，很快升到尚书令，封了淮阴王。还有个叫韩长鸾的侍卫也升了官。
宫里有个叫陆令萱的宫女更厉害，她丈夫谋反被杀，她倒因祸得福，靠着一张巧嘴混成了太后的红人。高纬小时候就是她带的，管她叫"乾阿妳"。等高纬当了皇帝，直接封她做郡君。她儿子提婆也跟着鸡犬升天，母子俩在宫里要风得风要雨得雨。和士开和高阿那肱这两个老不要脸的，居然认陆令萱当干娘！
高纬的皇后斛律氏有个婢女叫穆黄花，长得那叫一个勾人。高纬被她迷得神魂颠倒，天天往床上带，还给她改名叫"舍利"，封为弘德夫人。陆令萱赶紧巴结，认她当干女儿。这伙人互相吹捧，把朝堂搞得乌烟瘴气。陆令萱的弟弟悉达一年连升三级，跟她儿子提婆平起平坐。
之前被关大牢的祖珽放出来当海州刺史，还不死心，给悉达写信说："赵彦深那老狐狸迟早要造反，你们姐弟得早做打算啊！"陆令萱转告和士开，和士开觉得祖珽是个人才，就在高纬面前说："先帝三个儿子都没保住皇位，现在陛下能坐稳江山，全靠祖珽出的主意。他虽然人品不怎么样，但是有谋略，再说眼睛都熏瞎了，想造反也翻不起浪来。"高纬正想用祖珽，马上下诏让他官复原职。
陇东王胡长仁是胡太后的亲哥哥，可他对和士开看不顺眼。和士开哪是好惹的，转头就在太后耳边吹风，把胡长仁外放到齐州当刺史去了。胡长仁气得牙痒痒，暗地里找刺客要取和士开性命。谁知这风声走漏了，和士开赶紧找祖珽商量对策。祖珽眼珠子一转，搬出汉文帝杀薄昭的典故来。和士开立刻跑去跟太后咬耳朵，一道诏书下来，竟把亲哥哥刺死在齐州官署里。这胡太后真是宁可杀亲兄，也不愿情郎受半点委屈。
和士开这下更得意了，升任录尚书事，还封了淮阳王。朝廷里大换血，兰陵王高长恭当太尉，琅琊王高俨做太保，赵彦深任司空，徐之才为尚书令，唐邕和冯子琮分任左右仆射。这冯子琮原本巴结和士开，如今得了势，尾巴翘到天上去了，用人办事都不跟和士开打招呼。和士开心里不痛快，可碍着他是太后亲戚，暂时动不得。
琅琊王高俨可不一样，他是齐王高纬的亲弟弟，先帝高湛在世时最疼他，差点废了高纬改立他。这天高俨看见和士开和穆提婆大兴土木盖宅子，冷笑说："二位大人的府邸早晚要完工，怎么拖拖拉拉的？"两人听出话里有刺，背地里直冒冷汗："琅琊王那双眼睛亮得吓人，盯着人看时像要射出箭来。上次跟他打个照面，汗毛都竖起来了。要是让他掌了权，咱们连葬身之地都没了！"从此天天在皇帝面前嚼舌根，把高俨调去北宫住着，太保的官职也撸了，只留个中丞的虚衔，五天才能上朝一次。
朝中那些没骨头的官员见和士开连亲王都能扳倒，更是变着法讨好，不少人认他当干爹。有回和士开得了伤寒，大夫说要喝黄龙汤——您猜这是什么？竟是陈年粪水！和士开捏着鼻子直犯恶心，他一个干儿子抢着说："让儿子先尝！"端起碗咕咚咕咚喝个精光。和士开一高兴，也跟着抿了两口，病还真好了。这马屁精可不就配吃粪么！
治书侍御史王子宜跟高俨交好，听说和士开还要把高俨赶出京城，急忙到北宫报信："殿下被疏远全是和士开搞鬼，现在他又要赶您走，难道真要去跟老百姓混在一起？"高俨身边的亲信高舍洛、刘辟强也劝他先下手为强。高俨暗中找来冯子琮商量，屏退左右说："和士开罪大恶极，侄儿想宰了这个奸贼！"冯子琮正跟和士开有嫌隙，拍着胸脯答应帮忙。
高俨让王子宜写奏章弹劾和士开，冯子琮把奏折混在其他文书里递上去。齐王高纬随便翻两页就烦了："该办就办，别拿这些烦朕！"冯子琮要的就是这句话，立刻派领军库狄伏连去抓人。伏连还想再请示，冯子琮瞪眼道："琅琊王都请过旨了，啰嗦什么！"当夜五十名甲士埋伏在神兽门外，等和士开清早入朝时一拥而上，直接押送廷尉。消息传到北宫，高俨乐得直拍大腿，马上派心腹冯永洛去行刑。
杀了和士开还不算完，高俨党羽索性要拥立他当皇帝。三千军士把守千秋门，齐王高纬这才慌了神，派刘桃枝去传旨。高俨梗着脖子说："臣杀和士开是为除奸，兄长要杀我认了，若肯饶恕，就让姐姐来接我！"——这"姐姐"说的是陆令萱，北齐管母亲叫姐姐。高俨本想骗她出来一块儿收拾。陆令萱正在皇帝身边伺候，听说后吓得直哆嗦。高纬又派韩长鸾去赦免，高俨刚要答应，刘辟强扯住他袖子："不杀穆提婆母子，殿下千万不能去！"
高纬急得团团转，跑去跟胡太后哭诉。太后听说情郎被杀，正哭得死去活来，拍案怒喝："这逆子该死！快去叫斛律光抓人！"斛律光听说高俨杀了和士开，拍手大笑："龙子就是龙子，干得漂亮！"进宫见皇帝正给四百卫士发铠甲，连忙劝阻："孩子们闹着玩，真打起来反而坏事。俗话说'奴才见主子就蔫了'，陛下亲自到千秋门，琅琊王肯定不敢动。"说着就护着高纬出门。斛律光在门外一声吼："圣驾到！"高俨的党羽顿时作鸟兽散。
高纬在桥上喊弟弟名字，高俨还磨磨蹭蹭不敢过来。斛律光大步上前，一把攥住高俨的手笑道："天子的弟弟杀个奴才，慌什么！"拉着高俨到皇帝跟前说情："琅琊王年纪小，做事莽撞，长大自然懂规矩，陛下就饶他这回吧！"高纬拿刀背在高俨脑袋上敲了几下，算是了事。转头就把库狄伏连、王子宜等人绑到后园，亲自射死后大卸八块，首级挂在城门口示众。
胡太后把高俨叫进宫痛骂，高俨哭道："都是冯子琮教唆的！"太后立刻绞死冯子琮——连亲妹夫都不顾了。高纬还想杀光高俨府里属官，全靠斛律光和赵彦深劝住。
没过多久，祖珽和陆令萱联手把赵彦深外放兖州，接着算计高俨。陆令萱悄悄对皇帝说："琅琊王聪明勇武，看面相就不是久居人下的，不如早点除掉！"高纬还在犹豫，祖珽又搬出周公杀管叔、季友毒死庆父的典故。高纬终于下定决心，让赵元侃去诱杀高俨。谁知这赵元侃扑通跪下："先帝最疼琅琊王，臣宁可死也不敢奉命！"高纬脸一沉："你不干就滚！"赵元侃磕个头真走了。
天刚蒙蒙亮，一道诏书就急匆匆发下来，把元侃贬为豫州刺史。高纬亲自跑去见胡太后，搓着手陪笑道："明儿个儿子想和仁威出城打猎去。"仁威是高俨的字号。太后点点头应了，只嘱咐他早些回来。
四更鼓刚敲过，高纬就派人去叫高俨。高俨在屋里直犯嘀咕，正犹豫着，陆令萱风风火火闯进来，拍着大腿说："你亲哥哥叫你呢，还磨蹭什么！"高俨这才往外走。刚拐进永巷，冷不防刘桃枝带着人扑上来，七手八脚就把他捆了。高俨急得直跺脚："我要见姑姑！我要见兄长！"桃枝一把扯下袍子蒙住他脑袋，又抓了把麻布塞进他嘴里，扛起来就往大明宫跑。到了地方，几个人按着才十四岁的少年往死里勒，直到没气儿了才松手。拿草席胡乱裹了尸首，草草埋在偏殿墙角，这才回去复命。
高纬打发人去禀报太后。老太太赶来扑在尸身上嚎了十来声，眼泪还没擦干呢，就被宫人们半扶半拽地架回寝宫去了。这事发生在武平二年——那年头齐国把天统六年改叫了武平元年。转过年来开春三月，才想起来给这孩子置办棺材，葬在邺城西郊，追封个楚恭哀帝的名号。他媳妇李氏怀着遗腹子，后来也被悄悄处置了，只留个楚后的虚名圈在宣则宫里，算是给太后留个念想。
其实胡太后心里也怨这个儿子——谁让他害死了自己的心头好呢？后来老太太又搭上新欢，连和士开都抛在脑后，这才偶尔想起亲骨肉。可人死不能复生，她抹抹眼泪又寻欢作乐去了，闹出好些不堪的事来。有诗说得好：
妇人干政本招嫌，何况荒淫不知廉； 方信古礼非虚设，闺门教化要从严。
要知胡太后后来那些荒唐事，且听下回分解。
赵郡王高叡和琅琊王高俨，说到底都是被和士开害死的。可细论起来，高叡比高俨还冤。高俨好歹亲手宰了仇人，总算出了口恶气；高叡光知道梗着脖子进谏，白白死在淫妇奸夫手里。要是叔侄俩黄泉相见——高叡是高俨堂叔——怕是要苦笑着自叹不如喽！不过这两位王爷都是意气用事才丢了性命，一个太憨直，一个太鲁莽。不想着顾全大局，光跟个得宠的佞臣较劲。杀不成，自己送命；杀成了，不过除掉条蛀虫。满朝都是妇人小人，死个把奸臣能顶什么用？更不该带着兵威逼皇上，到头来害的还是自己。读到这儿，真叫人替高叡伤心，更替高俨惋惜啊。
暱奸人淫后杀贤王 信刁媪昏君戮胞弟
却说陈始兴王伯茂，被贬出内城，突遇盗众攒击，晕倒车中，立即殒命。门吏当然报闻，由朝中颁令索捕，过了数日，不得一盗，都下才晓得是陈顼所遣了。是时已是光大二年仲冬，距来春不过月余，内外百官，俱请顼登位。顼佯为谦让，故意迟延，到了次年元旦，始就太极前殿，御座受朝，改元太建，仍复太皇太后为皇太后，皇太后为文皇后。立妃柳氏为皇后，世子叔宝为太子，次子康乐侯叔陵为始兴王，奉昭烈王前谭遗祀，三子建安侯叔英为豫章王，四子丰城王叔坚为长沙王。所有内外文武百官，当然有一番封赏，不及细表。越年皇太后章氏去世，谥为宣太后，丧葬才毕，临海王伯宗，忽然暴亡，年仅十九，在位不满二年，史家号为陈废帝。看官，试想这暴亡的原因，自有形迹可寻，毋庸小子絮述了。含蓄得妙。废帝皇后王氏，已降为临海王妃，由陈主顼下诏抚慰，令故太子至泽袭封王爵，妥为奉养。至泽年仅四龄，晓得甚么孝事，不过一线未绝，还算是新主隆恩，这且待后再表。
且说陈主顼窃位年间，便是齐主湛稔恶期限，恶贯满盈，当然告终。自湛为太上皇，所有执政诸臣，如赵彦深、元文遥、和士开等，揽权如故，河间王孝琬，见时政日非，每有怨语，且用草人书奸佞姓名，弯弓屡射。当由和士开等入白上皇，谓孝琬不法，妄用草人，比拟圣躬，昼夜射箭。湛正虑多病，听到此言，不觉怒起，又因当时有童谣云：“河南种谷河北生，白杨树端金鸡鸣。”士开即指河南北为河间，金鸡鸣三字，隐寓金鸡大赦意义，谓谣言当出自孝琬，摇惑人心。湛即拟召讯，可巧孝琬得着佛牙，入夜有光，孝琬用槊悬幡，置佛牙前。孝琬所为，亦多痴呆。湛立派人搜检，得槊幡数百张，目为反具，因使武卫将军赫连辅玄，召入孝琬，用鞭乱挝。孝琬呼叔饶命，湛怒叱道：“汝何人？敢呼我为叔？”孝琬道：“臣神武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，魏孝静皇帝外甥，为甚么不得呼叔！”湛怒且益甚，竟用巨杖击孝琬足，扑喇一声，两胫俱断，孝琬晕死。湛命将尸骸拖出，稾葬西山。孝琬弟安德王延宗，高澄第五子。哭兄甚哀，泪眦尽赤，并为草人比湛，且鞭且问道：“何故杀我兄？”又是一个愚人。不意复为湛所闻，令左右将延宗牵入，置地加鞭，至二百下。延宗僵卧无声，湛疑他已死，乃令舁出，延宗竟得复苏，湛亦不再问。
秘书监祖珽，希望秉政，条陈赵彦深、元文遥、和士开等罪状，令好友黄门侍郎刘逖呈入。逖不敢转呈，赵彦深等已有所闻，先向上皇处自陈。湛命执珽穷诘，珽因和士开等朋党弄权，卖官鬻爵等事。前日结士开，今日攻士开，小人情性，往往如此。湛又动恼道：“尔乃诽谤我！”珽答道：“臣不敢诽谤，但惜陛下有一范增，不能信用。”湛籐目道：“尔自比范增，便目我为项羽么？”珽复道：“羽一布衣，募众崛起，五年成霸业，陛下借父兄遗祚，才得至此，臣谓陛下尚不及巷羽！”这数语益触湛怒，令左右把珽缚住，用土塞口，珽且吐且言。也想卖直，实是狂奴。湛命加鞭二百，发配甲坊。嗣复徙往光州，置地牢中，夜用芜菁子为烛，目为所薰，竟致失明。
左仆射徐之才善医，每当湛病，必召令诊治，随治随痊。和士开欲代之才位置，出之才为兖州刺史，湛果令士开为左仆射。不到一月，湛病复发，遣急足追征之才，之才未至，湛已濒危。召士开嘱咐后事，握手与语道：“幸勿负我！”替汝至胡后寝处格外效劳何如？言毕遂殂。越日之才乃至，士开伪言上皇病愈，遣还兖州。
一连三日，秘不发丧。黄门侍郎冯子琮，为胡后妹夫，入问士开意见。士开道：“神武、文襄丧事，皆秘不即发，今至尊年少，恐王公或有贰心，故必经大众议妥，然后发丧。”子琮道：“大行皇帝，传位今上，朝贵一无改易，何有异心？时异势殊，怎得与前朝相比！且公不出宫门，已经数日，升遐事道路皆知，若迟久不发，朝野惊疑，那时始不免他变了。”独不怕汝姨姊加嗔么？士开乃下令发丧，追谥上皇为武成皇帝，庙号世祖。湛在位五年，为太上皇又四年，年只三十二岁。太上皇后胡氏，至是始尊为皇太后。胡氏与和士开相奸，已见前文，此次更毫无顾忌，好与士开日夕言欢，偏被冯子琮说破，不得不举行丧葬，令士开出宫办事。
太尉赵郡王叡，与侍中元文遥等，又恐子琮倚太后援，干预朝政，因与士开会商，出子琮为郑州刺史。当时齐廷权贵，除和士开、赵彦深、元文遥外，尚有司空娄定远，开府三司唐邕，领军綦连猛、高阿那肱，度支尚书胡长粲，俱得柄政，齐人号为八贵。赵郡王叡，大司马冯翊王润，安德王延宗，润与延宗，注皆见前。与娄定远、元文遥等，并入白齐主纬，请出士开就外任。看官，试想士开系皇太后的私人，哪肯听他外调，自取寂寞？齐主纬生性昏懦，当然拗不过太后，所以众论纷纷，始终不得邀准。会胡太后出御前殿，觞宴朝贵，赵郡王叡，挺身出奏道：“和士开为先帝弄臣，受纳贿赂，秽乱宫掖，臣等义难杜口，所以冒死直陈。”胡太后怫然道：“先帝在时，王等何不早言？今日欲欺我孤寡么？且饮酒，勿多言！”叡词色益厉，脱冠投地，拂衣而出。娄定远、元文遥等，亦皆离座自去。
翌日叡等复至云龙门，令文遥入劾士开，三入三返，终不见从。左丞相段韶，使胡长粲传太后谕旨道：“梓宫在殡，事太匆匆，欲王等三思后行！”叡等乃拜命散归。长粲复命，胡太后喜道：“成全妹母子家，实出兄力！”原来长粲为胡后兄，故如是云云。何不谓成全假夫妇，实出兄力！胡太后及齐主召问士开，士开道：“陛下甫经谅闇，大臣皆有觊觎；今若出臣，正是翦陛下羽翼。何不传语叡等，但说文遥与臣，并经先帝任用，可并出为州吏，待山陵事毕，然后遣行。”两宫皆以为然，如言颁敕，授士开为兖州刺史，文遥为西兖州刺史。待至奉葬已毕，叡等促士开就道，胡太后又欲留住士开，谓俟百日卒哭后，方令赴任。总之不肯舍去。叡不肯许，复入内苦争，胡太后令酌酒赐叡。叡正色道：“今论国家大事，何曾为酒一卮！”言讫趋出，当下令娄定远等，监住宫门，不准士开复入。士开窘极无聊，乃特采美女二人，珠帘一具，亲送定远。定远心喜，便问士开来意，士开道：“在内久不自安，今得外调，实如本愿，但乞公等保护，长为大州，已感德不浅了！”定远信为真言，送出门外，士开复道：“今当远出，愿入内辞觐二宫。”定远许诺，士开遂得入内，向二宫前跪陈道：“先帝升遐，臣愧不能从死！窃看朝贵意旨，仍将行乾明故事，乾明系废帝殷年号。臣出后必有大变。臣受先帝厚恩，愧无面目相见地下！”说至此，伏地恸哭，胡太后与齐主纬，并皆泪下。一是恐失所欢，一是恐不保位。亟向士开问计，士开道：“臣已得入，尚复何虑？但教数行诏书，便可了事。”胡太后忙令士开草诏，出定远为青州刺史，责赵郡王叡无人臣礼，即日颁发出去。赵郡王叡接得诏书，不由的愤闷万分，勉强过了一宵，翌晨即冠带入谏。妻子等统皆劝阻，叡勃然道：“社稷事重，我宁死事先皇，不忍见朝廷颠沛呢！”遂拂袖径行。既入朝门，又有人与语道：“殿下不宜入宫，恐将及祸！”叡又道：“我上不负天，死亦无恨！”遂入谏胡太后，坚守前议。太后默然不答，返身入内。叡惘惘出宫，行至永巷，突被卫兵拘住，牵至华林园，被武士勒死，年才三十六。大雾三日，中外称冤。愚直之咎。
和士开仍复原任，依然出入宫禁，好与胡太后长叙幽欢。娄定远见风使帆，还归士开原赂，且加送珍玩，巴结士开。士开方不念旧恶，彼此相安。领军高阿那肱素与士开友善，又尝入侍东宫，希旨承颜，是他能手。齐主纬格外加宠，特擢为尚书令，封淮阴王，另进前东宫侍卫韩长鸾为领军。又有宫婢陆令萱，前坐本夫骆超谋叛罪名，没入掖庭，巧黠善媚，得胡后欢。想是做和士开的牵头。纬幼冲时，常使令萱保抱，呼为乾阿妳，渐渐的倚势弄权，独擅威福。至纬得受禅，竟封令萱为郡君。令萱子名提婆，随母入宫，与纬朝夕戏狎，亦得拜官受禄。母子蟠踞宫禁，势焰无比。和士开、高阿那肱俱老着脸皮，愿为陆令萱义儿。纬后斛律氏，有从婢穆黄花，生得轻盈妖艳，荡逸飘扬，纬爱她秀冶，时令入侍。穆黄花知情识意，乐得移篙近舵，卖弄风骚。纬被她勾引，哪里按捺得住，便把她引入床帏，颠鸾倒凤，备极绸缪。自经过这一番云雨，益邀宠眷，特赐她一个佳名，叫作舍利。想是视做佛上圆光。此后便收为嫔御，擅宠专房。陆令萱欲借为奥援，很与相暱，穆氏亦呼她为养母。也是惺惺惜惺惺。你称我赞，争向齐主前说项，齐主纬竟封令萱为女侍中，穆舍利为弘德夫人。令萱子提婆，与穆舍利称兄道妹，就乘此冒姓为穆，穆夫人又替他揄扬，得为开府仪同三司。还有陆令萱弟悉达，也得夤缘进身，一岁三迁，居然与提婆同官，位至开府。
前秘书监祖珽已蒙齐主纬赦出地牢，得为海州刺史，至是复思干进，因贻书悉达道：“赵彦深心腹阴沉，早欲行伊霍故事，仪同姊弟，岂得平安？何不早用智士，为自全计！”悉达转语令萱，令萱复转告和士开。士开因珽有胆略，亦欲引为谋主，乃蠲弃前嫌，借德报怨，特与令萱同白齐主道：“襄宣昭三帝，皆不能传子，今至尊独在帝位，统是祖珽一人的功劳，珽德行虽薄，谋略有余，缓急可使，且双目已被熏盲，必无反心！”齐主纬正怀念祖珽，听了此言，急颁赦敕召入，许复原官。
陇东王胡长仁，系胡太后兄，不悦士开，士开即暗中进谗，出长仁为齐州刺史。长仁怨愤，谋遣刺客杀士开。偏为士开所知，向珽计议，珽引汉文帝杀薄昭事，作为援证。当由士开转白太后，一道诏令，竟将长仁刺死州廨。宁可杀亲兄，不可死情郎。且进士开录尚书事，改封淮阳王。命兰陵王长恭为太尉，琅琊王俨为太保，赵彦深为司空，徐之才为尚书令，唐邕为左仆射，冯子琮为右仆射。子琮素依附士开，既得重任，不由的自大起来，一切录用，不向士开预商。士开未免介意，只因子琮为太后亲属，一时不便捽去，独琅琊王俨，系齐王纬胞弟，素得父母爱宠。高湛在日，尝欲废纬立俨，事不果行。俨见和士开、穆提婆二人，大修宅第，颇为不平，尝语二人道：“君等营宅，早晚可成，何为迟延若此？”二人知他语带讥讽，阴怀猜忌，且互相告语道：“琅琊王眼光奕奕，数步射人，前时偶与相对，不觉汗出，天子门奏事，尚不至此，此人若常握大权，我两人死无葬地了！”遂朝夕入谮，出俨居北宫，免太保官，只留中丞一职，限令五日一朝。
当时寡廉鲜耻的朝士，见士开扳倒亲王，愈加谄附，多拜士开为假父。士开偶患伤寒，医云须服黄龙汤。看官道黄龙汤为何物？乃是多年的粪汁。士开不愿进饮，很有难色。适有一假子省疾，见了此汤，便请先尝，一喝即尽。此等人只配吃粪屎。士开甚喜，也把粪汁取饮少许，果然渐痊。独治书侍御史王子宜，与琅琊王友善，探得士开等密谋，更欲徙俨出外，乃入北宫语俨道：“殿下被疎，统由士开谗间。近闻士开又欲移徙殿下，殿下何可轻出北宫，与百姓为伍呢？”俨左右开府高舍洛，中常侍刘辟强，亦劝俨早自为计，毋为人制。俨乃密召冯子琮入商，屏人与语道：“士开罪重，儿欲杀死此贼。”子琮已与士开有嫌，当即赞成，许为援助。俨即令子宜奏弹士开，请收禁推讯。子琮收入奏牍，并搀杂另外文书，进呈御览。齐主纬略略省视，即觉厌烦，便语子琮道：“可行便行，朕不耐阅此。”子琮巴不得有此语，便令领军库狄伏连，收系士开。伏连请再复奏，子琮道：“琅琊王入奏邀准，何须再奏！”伏连乃夜遣甲士五十人，伏住神兽门外，待士开凌晨入朝，把他拘住，送交廷尉。一面报知北宫，俨大喜过望，即遣心腹将冯永洛，往斩士开。
士开伏诛，俨党尚不肯罢手，索性欲拥俨废主，逼俨率军士三千人，屯千秋门。齐主纬始闻急变，忙命刘桃枝奉敕召俨，俨答说道：“士开谋反，臣所以矫诏除奸；尊兄若欲杀臣，不敢逃罪；如蒙赦宥，请令姊姊来迎！”姊姊指陆令萱，齐俗呼母为姊姊，见前注。俨欲诱杀令萱，故有此语。桃枝返报，令萱适侍主侧，料知俨意不佳，且惧且泣。齐主纬再使韩长鸾召俨，许令免死。俨欲应命，刘辟强牵衣谏阻道：“若不杀穆提婆母子，殿下万不可进去！”俨乃拒绝长鸾。
纬得长鸾回报，不禁惶急，便入启胡太后。太后闻士开被杀，已是悲痛交并，又见纬前来泣诉，益觉愤不可耐，便道：“逆子可恨，尔可速召斛律光，使执逆子入宫！”纬乃趋出，亟召斛律光入议。光闻俨杀死士开，抚掌大笑道：“龙子所为，原是不凡！”遂入见齐主，齐主正召集卫士四百人，发给甲械，将要出战，光面启道：“小儿辈弄兵，一与交手，反致激乱。鄙谚有言：奴见大家臣妾呼天子为大家。心死，至尊宜自至千秋门，琅琊王必不敢动。”说着，即导纬前行，至千秋门外，由光朗声呼道：“大家来！”俨党素惮光威，相率骇散。齐主纬立马桥上，遥呼俨名，俨尚趦趄不进。光抢步上前，握住俨手，且笑且语道：“天子弟杀一汉奴，何必慌张！”遂牵俨至齐主前，并为代请道：“琅琊王尚在少年，脑满肠肥，举动轻率，将来年纪长成，自知改过，愿曲为恕罪！”煞费调停。齐主乃拔俨佩刀，但用刀环击俨首数下，便即释去。收捕库狄伏连、王子宜、高舍洛、刘辟强、冯永洛等，缚住后园，由纬亲自射死，然后枭首，把尸支解，暴示都市。胡太后召俨入宫，面加叱责，俨泣答道：“是子琮教儿。”太后留俨在宫，使人绞杀子琮。独不顾亲妹么！齐主欲尽杀俨府官吏，斛律光、赵彦深力为劝阻，方论罪有差。
既而祖珽与陆令萱连谋，出赵彦深为兖州刺史，因即设法图俨。令萱密白齐主道：“琅琊王聪明雄勇，当今无比。看他相表，必不肯为人下，不若早除为妙！”纬尚未决，召珽入问。珽又引出两条故事，一是周公诛管蔡，一是季友鸩庆父。专用故事杀人，所谓才足济奸。纬乃决意诛俨，使右卫大将军赵元侃，诱俨出诛。元侃顿首道：“臣尝服事先帝，见先帝很爱琅琊王，今宁就死，不敢闻命！”纬变色道：“汝不愿行此事，可出去罢！”元侃拜谢而出。即有诏敕随下，出元侃为豫州刺史。纬自入启太后道：“明旦欲与仁威出猎。”仁威系俨表字。太后许诺，但令纬早去早回。夜才四鼓，纬即使人召俨，俨颇动疑。陆令萱驰入道：“尊兄唤儿，奈何不往！”俨乃趋出。甫至永巷，突遇刘桃枝把俨缚住，俨大呼道：“乞见姑姑尊兄。”姑姑指胡太后，注见前。桃枝用袖塞俨口，反袍蒙头，负至大明宫，用力勒死，年仅十四。用席包尸，埋葬室内，然后复命。纬使人禀白太后，太后临哭十余声，便被左右拥入宫中。这是齐武平二年间事。齐尝改天统六年为武平元年。越年三月，始加棺殓，出葬邺西，追赠俨为楚帝，谥曰恭哀。俨妃李氏，遗腹生男，亦被幽死。惟号李氏为楚后，使入居宣则宫，借慰太后悲怀。其实胡太后也颇恨俨，害死情郎应该加恨。后因另结情人，把和士开撇过一边，始复忆及亲子。但死人不可重生，不得已勉抑悲哀，别图欢乐，又做出许多丑事来了。小子有诗叹道：
宫闱干政尚遭讥，况复淫昏不识非；
才信古人严礼教，要端阃范在防微。
欲知胡太后后来情事，试看下回便知。
赵郡王叡，与琅琊王俨，俱为和士开一人而死，叡之死，比俨更冤。俨得杀士开，尚足泄一时之愤，而叡第知强谏，竟死牝后淫人之手，设九泉之下，叔侄重逢，（叡为俨从叔。）叡毋乃自笑弗如乎！然叡与俨之所为，俱以忿率致亡。叡误于太愚，俨误于太莽，不能顾全大局，徒与一幸臣拚命，击之不中，徒自伤躯，击之幸中，亦不过除得一奸，盈廷皆妇女小人，徒除一蠹，果有何益！且屯兵逼主，尤属非是，卒之亦自杀其身而已。读此回，不禁为叡悲，尤不禁为俨惜矣。