话说那胡太后自从和士开死了以后，整日里闷得发慌。她本就是个耐不住寂寞的主儿，哪能就此收手？便借着拜佛的名头，三天两头往寺庙里跑。正巧遇上个叫昙献的和尚，生得虎背熊腰，相貌堂堂，一下子就被胡太后相中了。这昙献也是个会来事儿的，百般讨好，把太后哄进了禅房。两人干柴烈火，竟成了露水夫妻。
胡太后假称要斋僧，从国库里搬出金银财宝，都堆在昙献的床底下。连先帝高湛用过的镶金胡床，也抬进了寺庙，两人就在上头厮混。后来嫌来往不便，干脆把昙献召进宫里，美其名曰诵经超度，实则夜夜笙歌。昙献还招来一帮徒弟，在宫里大做法事。胡太后封他做昭玄统僧，那些小和尚背地里都管昙献叫"太上皇"——要我说，该叫"太上僧"才对！
这群和尚里头，有两个生得唇红齿白，活像大姑娘似的。胡太后哪肯放过？日日召来取乐。又怕被儿子齐主高纬撞见，就让他们扮成尼姑，涂脂抹粉地遮掩。起初高纬来请安时还没察觉，后来这两个假尼姑越打扮越妖艳，连皇帝都多看了两眼。高纬动了歪心思，把两人带到偏殿要强行临幸。谁知扒了衣裳才发现，这俩"尼姑"竟和自己一样是男儿身！高纬又惊又怒，严刑拷问之下，两个小和尚全招了，连昙献的丑事也抖落出来。高纬当即处死了昙献，这两个假尼姑也跟着掉了脑袋。又派太监邓长颙带着一帮阉人，把胡太后关进了北宫。
这时候，陆令萱觉得机会来了，想当太后想疯了。她找祖珽商量，这祖珽引经据典，说北魏太武帝的奶妈窦氏就当过保太后。他还到处宣扬："陆令萱虽是女流，实乃当世豪杰，自女娲娘娘以来再没出过这样的人物！"陆令萱投桃报李，尊祖珽为国师，祖珽就此当上了左仆射。可惜满朝文武没人支持陆令萱当太后，她这美梦算是白做了，反倒成全了祖珽。
祖珽权势越来越大，满朝官员都躲着他走。唯独太傅斛律光向来瞧不上祖珽，每次看见他在朝堂上，老远就骂："这阴险小人，今儿个又憋什么坏水呢！"还跟将领们说："从前赵彦深在的时候，边境军情、兵马调度都跟咱们商量。如今让个瞎子执掌机密，连招呼都不打，迟早要误了国家大事！"众将听了都叹气。祖珽知道斛律光恨自己，就买通斛律光的家奴打听。那家奴说："我家王爷每晚抱着膝盖发呆，总念叨'瞎子当道，国家要完'。"祖珽听了怀恨在心。后来穆提婆想娶斛律光的庶女，被拒绝了；皇帝要赏穆提婆晋阳的田地，又被斛律光劝阻。这两件事让穆提婆和祖珽结成了同盟，整天盯着斛律光的错处。
斛律光家世代将门，满门荣耀。弟弟斛律羡当幽州刺史，治军有方，连突厥人都怕他，称他"南可汗"。长子斛律武都娶了公主，官居要职。当年他父亲斛律金临终前就说过："咱家靠忠心和勤勉起家，千万别仗着女儿得宠就骄横。我本不想让闺女入宫，推辞不掉才勉强答应，实在放心不下啊！"斛律光牢记父亲教诲，生活节俭，忠心耿耿，不近女色，不贪权势，连宾客都少见。每次上朝议事，他总是最后发言，但句句在理；写奏章时让人代笔，自己口述，字字朴实。带兵打仗沿袭父亲的老规矩：营地没扎好绝不进帐，行军从不脱盔甲，冲锋时永远冲在最前面。士兵犯错只用棍子打背，从不滥杀，所以将士们都愿为他卖命。
自从洛阳大战立功后，斛律光官至右丞相，兼管并州，多次与段韶联手攻打北周。连周朝名将韦孝宽都在汾北被他打得大败。斛律光拓地五百里，在西境一口气建了十三座城，骑着马挥鞭指点，几天就完工。段韶也攻下周朝定阳城，活捉汾州刺史杨敷。杨敷被押到邺城后宁死不屈，被杀身亡。这时齐主高纬已经宠信小人，不想再打仗，召回了斛律光和段韶的军队。段韶还没回到邺城就病死在军中——这段韶是娄太后外甥，打仗的本事和斛律光不相上下，就是太好色，纳了元珽的妻子皇甫氏做妾，宠得胜过正室，所以名声不如斛律光。
前朝的老将们一个个都去世了，只剩下斛律光这根顶梁柱还撑着北齐的天。周朝人不敢越境惹事，斛律光也从不居功自傲。
北周勋州刺史韦孝宽，早年被斛律光打得大败，心里憋着一股恨意，总想找机会报复。他琢磨出一条毒计，编了两句歌谣："百升飞上天，明月照长安"，又添上"高山不推自崩，槲木不扶自举"，派细作混进邺城四处散播。
这歌谣传到祖珽耳朵里，这个瞎眼的老狐狸立刻会意，又给续上两句："盲老公背受大斧，饶舌老母不得语。"还专门让街上的小孩传唱。穆提婆听见了，赶紧跑去告诉他娘陆令萱。陆令萱琢磨半天没想明白，就把祖珽叫来问。
祖珽装模作样想了好一会儿，突然拍腿笑道："破案了！百升合起来是个'斛'字，明月是斛律光的字。盲老公说的就是我，饶舌老母可不就是您嘛！"陆令萱吓得脸色发白："这还了得？不光要害咱娘俩，连国家都要完啊！"当天就拉着儿子去齐主高纬跟前告状。
高纬将信将疑："斛律丞相真会造反？"祖珽趁机煽风点火："斛律家世代掌兵，斛律光在关西威名赫赫，他弟弟斛律羡镇守幽州，女儿是皇后，儿子娶公主。这歌谣可不是空穴来风！"高纬没吭声，等他们退下后偷偷问韩长鸾。韩长鸾打包票说斛律光绝对忠心，这事就暂时压下了。
祖珽见没动静，又单独求见。高纬支开左右，只留心腹何洪珍。还没等祖珽开口，高纬先叹气："上次你说的事，朕本来要办，可韩长鸾说不可能..."何洪珍抢着说："要么就别动这心思，既然起了疑心又不行动，万一走漏风声..."祖珽赶紧帮腔，高纬终于点头："洪珍说得对，朕明白了。"
这皇帝本就优柔寡断，正犹豫时，丞相府佐封士让突然送来密报，说斛律光私藏兵器、蓄养死士，还跟弟弟密谋造反——这当然是祖珽在背后指使。高纬看完对何洪珍说："朕早就觉得斛律光要反，果然如此！"立即让何洪珍找祖珽讨主意。
祖珽阴笑道："简单！皇上明天就说要去东山游玩，赐斛律光一匹御马同行。等他来谢恩时..."第二天斛律光果然中计，独自进宫谢恩。走到凉风堂刚下马，突然被人从背后扑倒。老将军一个踉跄站稳，回头看见是侍卫刘桃枝，厉声喝问："你干这种缺德事不是头回了！我斛律光对得起国家！"刘桃枝二话不说，带着三个壮汉把老将军按倒在地，用弓弦活活勒死。鲜血喷溅在青石板上，过了很久都擦不掉。
高纬马上颁诏说斛律光谋反，派兵抄家。长子斛律世雄、次子斛律恒伽都被逼自尽，只有小儿子斛律锺因为才几岁捡了条命。祖珽派邢祖信去清点财物，听说只搜出十五张弓、一百支箭、七把刀和两杆长矛，顿时拉下脸："就这些？"邢祖信挺直腰板："还有二十捆枣木棍，听说是用来管教家奴的。"祖珽脸上挂不住，软下口气说："朝廷已经定罪，邢郎中何必替死人说话？"邢祖信红着眼睛说："我是为国家痛失良相！"旁人怪他太耿直，他昂着头说："贤相都冤死了，我这条命算什么！"
高纬又派人到梁州杀了斛律光长子斛律武都，接着派贺拔伏恩去幽州抓斛律羡。幽州守城官看出使者穿着暗甲、马匹出汗，提醒斛律羡闭门不纳。斛律羡苦笑道："皇命岂能违抗？"出城接旨时当场被捕。临刑前他仰天长叹："我家富贵到极点，女儿当皇后，儿子娶公主，果然盛极必衰啊！"五个儿子全被处死。
消息传到北周，韦孝宽乐得直拍大腿，周主宇文邕立即大赦天下庆贺。北齐这边，斛律皇后被废，胡太后为了讨好儿子，把侄女打扮得花枝招展送进宫。高纬一见这漂亮表妹就走不动道，立刻封为昭仪。这下可惹恼了弘德夫人穆舍利——她生的儿子高恒刚被立为太子，本来指望当皇后，半路杀出个胡昭仪。胡太后索性一不做二不休，跟陆令萱拜了干姐妹，硬是把侄女扶上后位。新皇后感激姑姑，天天在高纬枕边吹风，终于说动皇帝把胡太后接回宫奉养。这一家子表面其乐融融，可明眼人都知道，北齐的根基已经动摇了。
话说那穆夫人，生性阴柔又狡猾，眼巴巴看着后位被别人占了去，心里哪能咽得下这口气？她立刻找到陆令萱，一把鼻涕一把泪地埋怨："您口口声声说把我当亲闺女，如今倒好，眼睁睁看我受这窝囊气！"
陆令萱被她这么一闹，心里也过意不去，拍着她的手背哄道："我的小祖宗，你急什么？不出半年，保管让你坐上正宫娘娘的宝座！"穆氏抽抽搭搭地说："我又不是三岁小孩，您少拿这话来糊弄我！"陆令萱当即指天发誓，说定要帮她扭转局面。穆氏将信将疑，眼泪倒是止住了。
说来也怪，才过了一个多月，齐主高纬就三天两头往穆氏宫里跑，又是赔不是又是叙旧情。穆氏心里暗喜，面上却还端着架子，假意劝道："陛下还是多去中宫走动才是。"高纬一听就拉下脸："那个疯婆娘，整日痴痴傻傻的，朕看见她就心烦！"穆氏心里直犯嘀咕，猜测定是陆令萱使了什么手段，可又摸不着头脑。既然皇帝回心转意，她自然打起十二分精神，变着法子笼络圣心。
这天陆令萱瞅准机会，在殿上冷不丁冒出一句："天底下哪有儿子当太子，生母却当奴婢的道理？"高纬听了默不作声，陆令萱知道火候到了，悄悄退下。
转眼高纬又新纳了两个美人，一个姓李，一个姓裴，都封作娥英。这封号是从舜帝的两位妃子娥皇女英那儿借来的。陆令萱见势不妙，赶紧给穆氏出主意。她命人连夜赶制了镶金嵌玉的宝帐，又备下稀世珍宝做的枕席器具，把穆氏打扮得珠光宝气，活脱脱像个仙女似的端坐在帐中。
一切准备停当，陆令萱跑去对高纬说："宫里出了位圣女，陛下不去瞧瞧？"高纬兴致勃勃跟着她来到穆氏寝宫，刚掀开帐子，就闻到一阵沁人心脾的幽香。只见帐中端坐着个美人，恍若九天玄女下凡。待那美人起身相迎，高纬定睛一看，才发现竟是穆夫人，不禁拍手笑道："好你个陆太姬，竟跟朕玩这套把戏！"
陆令萱顺着话头接道："这般天仙似的人儿都不配当皇后，陛下还想找什么样的？"见高纬犹豫，她又补了句："当年舜帝不也娶了尧的两个女儿？圣主尚且如此，陛下效仿又有何妨？"这话正中高纬下怀，当晚就留宿在宝帐中。第二天早朝，立刻下旨立穆氏为右皇后，原先的胡皇后改称左皇后。
可穆氏贪心不足，又撺掇陆令萱想法子除掉胡氏。这天陆令萱故意在胡太后跟前叹气："真是知人知面不知心啊！"太后忙问缘由，她欲言又止，最后才压低声音说："您那好侄女胡后，竟在陛下面前说您行为不端，不配为天下表率。"太后一听勃然大怒，当即命人把胡后传来，亲手剪去她的头发赶出宫去。可怜胡后到死都不明白，自己怎么就着了道。
穆氏终于独霸后宫，喜滋滋地向陆令萱道谢。问起胡后发疯的缘由，陆令萱只是神秘地笑笑——原来她早派人给胡后下了蛊。自此朝中形成三足鼎立之势：穆提婆、高阿那肱、韩长鸾把持朝政，号称"三贵"；祖珽掌管内外兵权。这帮奸佞横行霸道，把个好端端的高氏江山，慢慢给蛀空了。
花开两朵各表一枝。话说北周这边，自从和突厥结盟后两次攻打北齐都吃了败仗。太师宇文护带着残兵败将回朝请罪，周主宇文邕倒是宽宏大量，一概赦免。转过年来改元天和，周主三番五次派人去突厥迎亲。可突厥木杆可汗见北齐国力强盛，反倒和齐国眉来眼去，把周国使臣宇文纯等人扣在草原上好几年。
也是天意弄人，这年突厥突遭狂风暴雨，连帐篷都被掀翻了。木杆可汗以为天神降怒，赶紧把女儿阿史那氏嫁给周主，跟着宇文纯他们来到长安。周主亲自出城迎接，立这位突厥公主为皇后。别看是异族女子，倒生得端庄秀丽，周主待她很是优厚。
再说宇文护母亲去世，周主给的丧葬规格极高。按说宇文护该守孝三年，可不到半年就被召回朝廷。到了天和五年，周主更是下诏要给宇文护加九锡之礼。诏书里把宇文护夸得天花乱坠，却连名字都不提，这份荣宠真是古今罕见。
可惜宇文护这人表面宽厚，实则糊涂。仗着自己功劳大，长期把持朝政，私宅里养的护卫比皇宫还多。手下人贪赃枉法，他也睁只眼闭只眼。周主表面上装糊涂，暗地里却另有打算。这年三月初一发生日食，宇文护心里发毛，找来天官庾季才问吉凶。庾季才劝他急流勇退，宇文护嘴上说考虑，转头就给庾季才穿了小鞋。他哪知道，宫里早有人磨刀霍霍，就等着取他性命呢！
话说那卫公宇文直，原本跟宇文护走得近，可自从沌口吃了败仗被免官，心里就恨上了宇文护。他三天两头在周主宇文邕耳边吹风："这老贼不除，迟早要坏事！"周主摸着下巴不吭声，暗地里却和几个心腹——右宫伯宇文神举、内史下大夫王轨、右侍上士宇文孝伯——日日密谋。这三人都是宇文泰旧部的子弟，凑在一块儿倒真琢磨出条妙计。
正巧这年开春，宇文护从同州巡查回来复命。周主在文安殿摆出笑脸相迎，又是赐座又是嘘寒问暖。宇文护刚说要去看望叱奴太后，周主立刻愁眉苦脸："老太太年纪大了贪杯，醉起来六亲不认。我劝过多少回都不听，兄长既然要去，不如帮我说说？"说着从怀里掏出篇《酒诰》，亲手塞给宇文护。
两人一前一后进了太后寝宫。宇文护刚站定念《酒诰》，忽听脑后风声骤起——原来周主早攥着玉笏悄悄绕到背后，猛地一笏砸下去！宇文护扑通栽倒，周主急唤太监何泉补刀，谁知这阉人手抖得像筛糠，连砍几刀都没见血。这时躲在门后的卫公宇文直窜出来，剑光一闪，那权倾朝野的宇文护顿时成了两截尸首。
太后吓得打翻了酒盏，周主赶忙跪下解释："这老贼早想害咱们母子啊！"老太太哆嗦着嘴唇，到底没敢吱声。转眼间宫伯长孙览带兵闯进来，把宇文护的儿子们——谭公、莒公、业公、平公连带几个孙子辈，像割韭菜似的一茬茬砍了。那些党羽更惨，从柱国侯到大将军，连管御膳房的李安都没逃过。
最悬的是齐公宇文宪。他平日最得宇文护信任，这会儿被召进宫时，卫公直一个劲儿撺掇周主把他也宰了。周主摆摆手，反而温言安抚。等宇文宪听说李安也要杀，壮着胆子求情："不过是个烧火做饭的..."话没说完就被周主冷笑打断："先帝暴毙就是这厨子下的毒，你装什么糊涂？"吓得宇文宪连滚带爬退出去。
远在蒲州的宇文护长子接到诏书还以为要升官，连夜赶回同州就被灌了毒酒。次子更冤，出使突厥半路接到赐死诏书，连辩解的机会都没有。待到秋风扫落叶般清完余党，周主才下诏改元建德。老百姓都说，这老贼早该死了！只是可惜那些被他牵连的，像御厨李安，到死都没明白自己为何要给先帝陪葬。
（殿角铜铃被风吹得叮当响，檐下血迹还没擦干净，新上任的官员们已经捧着笏板在宫门外排起了长队...）
斛律光遭谗受害 宇文护稔恶伏诛
却说胡太后失去和士开，又害得寂寞无聊，她是个淫妇班头，怎肯从此歇手，遂借拜佛为名，屡向寺院中拈香。适有一个淫YS僧昙献，身材壮伟，状貌魁梧，为胡太后所中意。昙献亦殷勤献媚，引入禅房，男贪女爱，居然谐成了欢喜缘。胡太后托词斋僧，取得国库中金银，贮积昙献席下，复将高湛生平所御的宝装胡床，亦搬入寺中，与昙献共同寝坐。嗣又因内外相隔，终嫌未便，索性召入内庭，使他唪诵经，超荐亡灵，朝朝设法，夜夜交欢，正所谓其乐融融了。昙献又召集许多徒众，会诵一堂，胡太后赐号昭玄统僧，僧徒却戏呼昙献为太上皇。宜呼为太上僧。就中又有两个少年僧侣，面目秀嫩，好似女子一般。胡太后复不肯放过，陆续召幸，旦夕不离。但恐为皇儿所知，索性叫他乔扮女尼，搽脂画粉，希图掩饰。齐主纬有时入省，起初尚未曾留意。后来二僧妆点愈工，姿态愈妍，惹得齐主亦觉动目，遂想出一法，给二僧至别室，迫令侍寝。二僧抵死不从，纬召婢媪等强褫僧衣，欲与行淫。哪知二僧的下体，与纬相同，纬且惊且怒，才知母后有苟且行为。当下亲加讯鞫，二僧无从抵赖，只好实供，并及昙献肆淫事。纬即收诛昙献，并命二僧一体伏法。何不留作北＋童！又遣宦官邓长颙，率领众阉，徙胡太后至北宫，把她幽禁起来。
陆令萱趁这机会，竟想代做太后，密与祖珽熟商，珽又引出一条故典，说是魏太武帝焘，曾尊保母窦氏为保太后，借古证今，无不可行。亏他想出。且出语朝士道：“陆虽妇人，实是豪杰，女娲以来，得未曾有哩。”令萱亦称珽为国师，珽得进任左仆射。惟陆为太后，始终无人赞成，因此令萱枉费一番心思，徒乐得画饼充饥，倒反作成了一个祖珽。
珽势力日盛，朝野侧目，独太傅咸阳王斛律光，素来嫉珽，每见珽在朝右，辄遥骂道：“阴毒小人，今日又不知作何计！”复召语诸将道：“边境消息，兵马处分，从前赵令恒彦深字令恒。在朝，尝与我辈参议，今盲人入掌机密，并未会商，国家事恐终为所误哩！”诸将相率叹息。珽知光恨己，赂光从奴，密问光有无讥评，从奴答道：“相王每夜抱膝闷坐，尝自叹道：‘盲人入朝，国必危亡。’”珽闻得此语，当然挟嫌。开府穆提婆，求娶光庶女为妇，光又不许。齐主拟拨晋阳田，赏给提婆，光复入谏道：“此田自神武以来，累年种禾饲马，为御寇计，若赐给提婆，岂非与军务有碍么！”齐主乃止。提婆从此怨光，遂与祖珽日伺光隙。
光为斛律后父，累世勋贵，一门衣锦。弟羡为幽州刺史行台尚书令，雅善治兵，士马精强，斥堠严整，突厥尝加畏惮，称为南可汗。长子武都，为开府仪同三司，领梁、兖二州刺史，尚高洋女义宁公主。光父金在日，尝语光道：“我虽不读书，闻古来外戚，如汉朝梁冀等，无不倾灭。女若得宠，诸贵人必多妒忌，女若无宠，天子又多生憎。我家以忠勤致贵，断不可借女生骄，我本不欲尔女入宫，无如累辞不获，深以为忧！”炎炎者灭，隆隆者绝，斛律金颇知此义，可惜后来复蹈此辙。及金年老去世，光颇遵父训，持身节俭，事主忠诚，不好声色，不贪权势，杜绝馈遗，罕见宾客。每当朝廷会议，常独后言，言必合理，或有疏奏，使人执笔起草，自己口授，概从朴实。行军仿乃父遗法，营舍未定，终不入幕。在营不脱甲胄，临阵时辄身先士卒，士卒有罪，惟用杖挝背，未尝滥杀，众皆乐为效力。自洛阳鏖兵后，见七十三回。受官右丞相，领并州刺史，屡与段韶出兵攻周，周勋州刺史韦孝宽，也是一员良将，与光交战汾北，竟至败北。光得拓地五百里，就西境筑十三城，立马举鞭，指画基址，数日告成。段韶亦得拔周定阳，擒归汾州刺史杨敷。敷至邺都，不屈被杀。齐主纬已宠任群小，不愿用兵，召还光、韶两军。韶未及还邺，病殁军中。韶为神武皇后娄氏甥，即段荣子。将略与光相亚，然性颇好色，尝纳魏黄门侍郎元珽妻皇甫氏为妾，宠过正嫡，时论因劣韶优光。韶亦北齐名将，故随笔带叙生卒。余如先朝勋戚，百战功臣，均依次谢世。独光尚岿然独存，为齐柱石。周人不敢越境生事，亦未尝自夸功绩。
惟周勋州刺史韦孝宽，被光杀败，尝欲报恨，特构造谣言，使间谍传入邺中，有“百升飞上天，明月照长安”二语；又云：“高山不推自崩，槲木不扶自举。”祖珽知言中寓意，索性又续下二句道：“盲老公背受大斧，饶舌老母不得语。”因暗令小儿遍歌市中。穆提婆听着，入白令萱。令萱未尽得解，因召珽入询语意。珽故意想了一会，乃笑说道：“得着了！得着了！百升是一‘斛’字，明月是斛律丞相表字，盲老公是指珽，饶舌老母是指尊颜，余言可不烦索解了。”令萱惶急道：“如此说来，非但危及尔我，并且危及国家，怎可不即日启闻！”遂并将谣言入启齐主，且为齐主解释意义。齐主迟疑道：“莫非斛律丞相尚有异图么？”珽即接入道：“斛律氏累世掌兵，明月声震关西，丰乐羡字丰乐。威行突厥，女为皇后，男尚公主，今有此谣言，正足令人生畏呢！”齐主不答，俟珽等趋出，召问领军韩长鸾，长鸾却谓斛律光必无贰心，乃搁置不提。珽见宫廷中毫无举动，因复入见齐主，称有密启。齐主屏去左右，唯留幸臣何洪珍在侧。珽尚未及言，齐主纬即与语道：“前得卿启，便欲施行，韩长鸾谓必无此理，所以中止。”何洪珍不待珽言，抢先进词道：“若本无此意，可作罢论；既有此意，尚未决行，倘事机泄露，反为不妙！”珽亦加说数语，请齐主从洪珍言。齐主纬乃点首道：“洪珍言是，我知道了！”
珽才趋出。
纬本怯弱，终未能决。会又接丞相府佐封士让密启，略言斛律光奉召西归，即欲引兵逼主，事不果行。今闻该家私蓄弩甲，及奴僮千数，且常遣使至丰乐武都处，阴谋往来，若不旱图，变且不测云云。这也是由祖珽唆使出来。纬览此密启，因语何洪珍道：“人心原是灵敏，我常疑光欲反，不意果然！”实是呆鸟，还自夸灵敏么？说着，即命洪珍转告祖珽，并向珽问计。珽说道：“这有何难！可由皇上赐一骏马，但说明日当游幸东山，王可乘此马同行。那时光必入谢，只须二三壮士，便可捕诛此獠。”洪珍即还报齐主，齐主纬依议施行，果然光中珽计，单骑入谢，行至凉风堂，下马步趋，蓦有人从后猛扑，几至被仆。幸亏脚力尚健，兀自站住，回顾身后，但见刘桃枝怒目立着，因呵叱道：“桃枝你如何惯作此事？我实不负国家！”桃枝不答，复麾集力士三人，把光扑倒，用弓弦冒住光颈，将光扼死，颈血溅地，历久犹存。可称为碧血千秋。
于是由齐主下诏，诬光谋反，遣宿卫兵至光第，拘执光子世雄、恒伽，勒令自尽。惟少子锺年仅数龄，幸得免死。祖珽使郎官邢祖信籍没光家。祖信报珽，得弓十五，宴射箭百，刀七，赐槊二。珽厉声问道：“此外尚有何物？”祖信亦抗声道：“得枣杖二十束，闻拟处置家奴，凡奴仆犯私斗罪，杖一百。”珽不觉增惭，柔声与语道：“朝廷已加重刑，郎中何必代雪呢！”祖信怆然道：“祖信为国家惜良相！”说毕趋退。旁人咎他过直，祖信道：“贤宰相尚死，我何惜余生呢！”此人亦不可多得，故特叙入。
齐主又遣使至梁州，杀光长子斛律武都，再命中领军贺拔伏恩，乘驿捕斛律羡。伏恩至幽州，尚未入城，门吏驰入报羡道：“来使衷甲，马身有汗，恐不利将军，宜闭门不纳！”羡叱道：“敕使岂可疑拒？”遂出迎伏恩。伏恩宣诏毕，即把羡拿下，就地取决。羡临刑自叹道：“富贵至此，女为皇后，公主满家，天道恶盈，怎得不败！”遂从容受刑，五子皆死。伏恩等还都复命，除陆令萱母子及祖珽奸党外，无不称冤。独周将军韦孝宽得信大喜，自幸秘计告成，急报知周主邕。周主也喜出望外，下诏大赦，举朝庆贺，互相告慰道：“斛律受诛，齐虏在吾目中了！”为周灭齐张本。
齐主纬后斛律氏，貌本平庸，未得主宠，至是亦连坐被废，迁居别宫。胡太后自愧失德，求悦齐主，特召入兄女，炫服盛装，与齐主相见。齐主是登徒子一流人物，见有姿色女郎，差不多肢体俱酥。当下问明姓氏，乃是前陇东王胡长仁女。父已受诛，女尚未字，乐得把她留住，做一对中表鸳鸯。胡女已受太后密嘱，曲意承欢，齐主纬越加怜爱，当即册为昭仪。就中有一个情敌，就是弘德夫人穆舍利。穆舍利已生一男，取名为恒，齐主未有储嗣，特命斛律后抚养。才阅半年，即立为皇太子。此次斛律后废黜，穆夫人应该补升，偏被胡昭仪夹入，转令穆氏多一对头。胡太后复立侄女为后，料知穆氏义母陆令萱，必帮助穆氏，出来反对，不得已卑辞厚礼，结好令萱，约为姊妹。令萱至此，反觉左右为难，只因胡昭仪宠幸方隆，更由胡太后从中嘱托，乃与祖珽入白齐主，立胡昭仪为皇后。胡后深感姑恩，便提起母子大义，责备齐主，枕席私言，容易动听；况齐主纬已忘前嫌，所有北宫稽查，早命撤销，此次闻胡后语，便将太后迎还奉养。母子姑侄，团圞欢聚，自在意中。胡太后计非不佳，但可暂不可久奈何！
独这阴柔狡黠的穆夫人，平白地将后位让人，如何忍受得住？当下埋怨陆令萱，说她无母女情。令萱也觉自悔，便慰穆氏道：“汝休性急，不出半年，管教汝正位中宫！”穆氏泣道：“我非三岁婴孩，何必哄我！”令萱对她设誓，决计替她转圜，穆氏尚似信非信。果然过了月余，齐主纬屡至穆氏寝室，申叙旧欢。穆氏半喜半嗔，佯劝纬往就中宫，纬作色道：“皇后不知惹着何病，非痴非癫，想是有些失心疯了，朕不愿见她！”穆氏亦暗暗疑讶，默料必令萱所为，但亦未识她用着何术。只因齐主已经转意，自然提起精神，笼络齐主。陆令萱又乘间启奏道：“天下有男为太子，母为奴婢么？”齐主默然，令萱乃出。
已而齐主复选得二女，一姓李，一姓裴，皆是美色，号李氏为左娥英，裴氏为右娥英。这取名的原因，是本舜妃娥皇女英，并合为一。令萱不禁替穆氏着急，便为穆氏设法，别造宝帐及枕席器玩等具，俱为世所罕见，令穆氏穿着后服，满身珠翠，装束如天仙相似，静坐帐中。令萱即往白齐主道：“有一圣女出世，大家何不往看！”齐主便即随行，由令萱引至穆氏坐处，揭开宝帐，即有一种兰麝奇芬，沁人心脾。约略一瞧，果见一丽姝端坐，仿佛似巫山神女，姑射仙人。齐主不觉喝采，及丽姝起身出迎，仔细端详，才认识是穆夫人。齐主笑指令萱道：“陆太姬真会弄乖！”令萱亦笑答道：“似此丽质，尚不配做皇后，试问陛下将择何人？”好似玩弄小儿。齐主道：“天子只有一后。”令萱便接口道：“舜纳尧二女为妃，便是二后。舜为圣主，难道不可效法么？”对症用方。齐主大喜，是夕即与穆氏并宿宝帐中，竭尽欢娱。次日即立穆氏为右皇后，号胡氏为左皇后。
穆氏意尚未足，再托令萱设策，除去胡氏。令萱许诺，屡次入见胡太后。一日至太后前，佯作嗔语道：“何物亲侄女，作如此语！”太后惊问何因？令萱又摇首不答。经太后一再固问，方低声说道：“胡后语大家云：太后行多非法，不足为训。”这语说出，激动太后怒意，立召胡后来前，命左右剪去后发，遣回家中。落人圈套，还不自知，徒断送了一个侄女。穆氏遂得独为皇后。令萱向她道贺，穆氏亦敛奭拜谢，惟问及胡后致病事，令萱但微笑不言。看官道是何故？无非由令萱使人厌盅，除害胡后罢了。嗣是穆提婆、高阿那肱、韩长鸾，共处钧轴，号为三贵。祖珽得总知骑兵、外兵事。宵小横行，内外蒙蔽，要把这高氏宗社，轻轻断送了。小子姑从慢表，且述周事。自周主邕，与突厥连和，两次侵齐，俱遭败挫。见七十二、三回。太师宇文护由弘农退还，与诸将入朝请罪，周主邕一体赦免。越年春季，周改保定六年为天和元年，屡遣使至突厥迎婚。突厥木杆可汗，因齐人强盛，向齐通使，又欲与齐连姻，不愿送女适周。周使臣陈公宇文纯，宇文泰第九子。许公宇文贵，神武公窦毅，南阳公杨荐等，俱被留住，好几年不得归国。宇文纯等再四请求，终不见允。会突厥遇大风雨，兼大雷震，旬日不止，番帐汗庭，均被漂坏，木杆恐是天谴，不合向周悔婚，乃将爱女阿史那氏，遣嫁周主，与宇文纯等偕至长安。周主邕行亲迎礼，出郊迎女，入宫备册，立阿史那氏为皇后。后虽出番族，貌颇端妍，邕尝优礼相待，两无间言。会宇文护母阎氏病殁，赙恤甚优。护丁艰避位，不到数月，即令起复，入朝视事。至天和五年，且由周主邕下敕，加护殊礼。诏书有云：
盖闻光宅曲阜，鲁用郊天之乐。地处参墟，晋有大搜之礼。所以言时计功，昭德纪行，使持节太师都督中外诸军事柱国大将军大冢宰晋国公体道居贞，含和诞德，地居戚右，才表栋隆。国步艰难，寄深夷险，皇纲缔构，事均休戚。今文轨尚隔，方隅犹阻，典策未备，声名多阙，宜赐轩悬之乐，六佾之舞，崇奖功德，公其勿辞！
这诏书上面，连护名俱未称及，正是宠荣异数，自古罕闻。护性颇宽和，实昧大体，自恃功高，久揽政柄，所居私第，常屯兵护卫，威逾宫阙。诸子僚属，皆倚势作奸，蠹国殃民。护亦全不过问，任彼所为。周主邕深自晦匿，不加干预，一班王公大臣，也猜不透周主意旨，大都旅进旅退，虚与周旋。至天和七年三月朔，日食几尽，护乃召问稍伯大夫庾季才道：“近日天象如何？”大约想篡位了。季才答道：“蒙恩深厚，敢不尽言，近日天象告变，公宜归政天子，请老私门，庶几名同旦詧，寿享期颐，子子孙孙，常作屏藩；否则非季才所敢知了！”护若肯从此言，何至遽死？护沈吟多时，方微吁道：“我亦作此想，但恐不得辞，所以蹉跎至今。公既为王官，可入依朝列，无须另参寡人！”季才知护介意，唯唯而去。嗣复陈书谏护，语极恳挚，护怎肯依议，反与季才有嫌。哪知宫中已密为安排，要将他一刀两段，送入冥途。
先是卫公宇文直，与护相亲，自沌口一败，直坐免官，遂至怨护。沌口战事。见七十三回。尝密白周主道：“护若不诛，必为后患。”周主邕乃屡与计议。又有右宫伯中大夫宇文神举，宇文泰族子。内史下大夫王轨，右侍上士宇文孝伯，宇文深子。也与周主同谋，议定一策，对付权臣。三个缝皮匠，比个诸葛亮。适护出巡同州，还都复命，周主邕御文安殿，面加慰劳。护请入省叱奴太后，周主邕怅然道：“太后春秋已高，颇好饮酒，一或过醉，喜怒乖方，近虽犯颜屡谏，未蒙垂纳，兄今入省，愿更为启请。”说至此，即从怀中取出酒诰，交与护手道：“烦取此入谏太后！”护当然接受，与周主邕一同进去。既见叱奴太后，问过了安，太后命护旁坐。护因周主邕嘱托，尚立读酒诰。周主阴执玉珽，走至护后，猛力击护，护猝致倒地。周主令宦官何泉，用御刀斫下，泉不觉手颤，斫护未伤。卫公直已伏匿户侧，一跃而入，手起剑落，把护劈成两段。该死久矣！太后惊起，由周主邕婉言陈诉，谓护谋害两宫，所以诱诛。太后自然无言。邕即召入宫伯长孙览，收捕护子谭公会，莒公至崇，业公静正，平公乾嘉，及乾基、乾光、乾蔚、乾祖、乾威等，悉数伏诛，又杀护党柱国侯伏、侯龙恩，大将军侯万寿、刘勇，中外府司录尹公正、袁杰，膳部下大夫李安。
时雍州牧齐公宪，为护亲任，赏罚黜陟，多所参预。至是由周主召入，勉励数语。宪免冠拜谢，乃使诣护第收兵符及诸文籍。卫公直素来忌宪，劝周主并宪加诛，周主不许。及宪入复命，闻李安亦在诛例，便面启道：“安出自皂隶，唯主庖厨，向未预闻朝政，何足加戮！”周主正色道：“世宗暴崩，实安所为，弟难道全未闻知么？”宪惶恐趋出。护世子训为蒲州刺史，即夕遣越公宇文盛，乘驿召还，至同州赐死，次子昌城公深，出使突厥，亦命开府宇文德赍去玺书，诛死道中。当下颁诏罪护，除首从已正典刑外，余皆肆赦，复改天和七年为建德元年。小子有诗斥护道：
怙权肆逆久稽诛，一死犹嫌未蔽辜；
玉珽扑身奸贼倒，九京才得慰宁都！宁都见前文。护既就诛，周主亲政，当然有一番封赏。欲知何人代护，下回再当续详。
本回叙述，足为斛律光、宇文护两人合传。斛律光为高氏懿亲，效忠王室，足慑强邻。光不死则齐不亡，乃为宵小所排，卒遭惨死，齐之不永也宜哉！但功高震主，罕得保全，斛律金平生寄慨，斛律羡临死兴嗟，满招损，盈必覆，富贵其可长保乎！备录之以风后世，为斛律光惜，固不仅为斛律光惜也。彼宇文护历弑二主，罪恶昭彰，直至周主邕嗣位十三年，始得诱诛，死已晚矣。庾季才劝护归政，护若听季才言，尚可不死，但极恶如护，若得不死，宁有天道！诛之正以见周主之能，且可见元恶大憝，鲜有不杀身亡家者也。本回前后连叙，善恶相对，隐寓微义。而齐宫琐事，即由斛律后被废而致。斛律光死而齐即衰，宇文护死而周转盛，贤奸之关系盛衰也，固如是夫！