永安宫里，魏主惨遭毒手；含章殿内，宋帝命丧黄泉。
话说那魏主拓跋焘得胜回朝，在平城大摆庆功宴，告祭祖庙，改年号叫正平。他把五万多户降民安置在京城附近，无非是想显摆自己的威风，炫耀战功。这北魏自打拓跋嗣当政以来日渐强盛，到拓跋焘手里更是如日中天。可要论起功劳，大半都得算在崔浩头上。
说起崔浩，前些日子就因修史的事儿掉了脑袋。咱们上回书虽提过一嘴，可里头细枝末节还没交代清楚。今儿个正好接上前话，把这桩公案说个明白。
崔浩和崔允他们编修国史已有年头了。魏主曾当面叮嘱："务必据实记载。"崔浩是个实心眼，把魏主祖上那些事儿——甭管光彩不光彩——全都白纸黑字写得明明白白。有两个叫闵湛、郗标的史官最会溜须拍马，见着崔浩的文稿就拼命吹捧，还撺掇他把国史刻在石碑上，说是要彰显秉笔直书的风骨。崔浩真就听了劝，把石碑立在闹市口，北魏列祖列宗那些见不得人的老底儿全给抖落出来了。
当时太子拓跋晃总理朝政，手下四个辅政大臣里，崔浩排头一个，剩下三位是中书监穆寿、侍中张黎和古弼。这古弼脑袋尖得像毛笔头，为人却忠厚老实，魏主常亲热地叫他"笔头公"。崔浩也是直肠子，太子对他很是敬重，权势越来越大，惹得不少人眼红。老话说得好：道高一尺，魔高一丈。崔浩才干过人，两朝皇帝都宠信他，办事全凭性子来，不知避讳，不知不觉就招来满朝怨恨。中书侍郎高允早就替他捏把汗，崔浩却满不在乎，照样我行我素——这可不就埋下祸根了？
果然谗言如潮，大祸临头。一道圣旨下来，崔浩就被扔进了大牢。高允和他同修国史，自然也被牵连。太子晃曾跟高允学过经书，想救他一命，悄悄把高允叫来嘱咐："待会儿我带您面圣，皇上问什么您都顺着我说，保准能免罪。"高允表面应承，跟着太子进了宫。
太子抢先禀报："高允办事最是谨慎，修史全是崔浩主持，与他无关，请父皇饶他一命。"魏主眯着眼问高允："国史都是崔浩写的？"高允扑通跪下："太祖本纪是前任著作郎邓渊写的，先帝和当今圣上的本纪，臣与崔浩合著。崔浩只管总揽，具体执笔倒是臣比他还多些。"魏主顿时勃然大怒，瞪着太子喝问："高允罪过比崔浩还大，怎能饶他？"太子吓得腿都软了，慌忙跪下求情："父皇天威之下，高允吓糊涂了才胡言乱语。儿臣先前问过他，他明明说是崔浩主笔。"
魏主又盯着高允："太子说的可是实情？"高允挺直腰杆："臣罪当灭族，不敢欺君。殿下怜悯微臣，想给条活路，才帮着打圆场。"好个高允！魏主火气倒消了些，转头对太子叹道："这才是真正的直臣啊！死到临头不改口，是为信；臣子不欺瞒君主，是为忠。国家有这样的忠臣，怎能治罪？"说着让高允起身站到一旁，又传崔浩进来审问。
崔浩面如土色，话都说不利索。魏主挥手让人把他拖出去，命令高允起草诏书：处死崔浩及其下属僮仆共一百二十八人，统统诛灭五族。高允提着笔迟迟不落，魏主连声催促。他忽然搁笔奏道："若崔浩另有罪过，臣不敢多嘴。可要是因为秉笔直书就灭族，实在罪不至死啊！"魏主又来了火气，喝令侍卫把高允拿下。太子晃拼命磕头求情，魏主这才缓了脸色："要不是高允敢说真话，怕是要多死几千人。"太子和高允谢恩退下。第二天诏书颁下：只杀崔浩一人，灭他全族，其余人免死——可终究是桩冤案。
后来太子私下埋怨高允："我本想救您，您偏不配合，差点惹得父皇发作。现在想起来还后怕。"高允正色道："史书是为记善恶、警后世。崔浩纵有其他罪过，修史这事却合乎礼法，不该处死。臣与他共事，他既死了，臣岂敢独活？殿下救命之恩没齿难忘，但要臣昧着良心苟活，实非所愿。如今臣独存于世，愧对故友啊！"太子听得肃然起敬。这话传到魏主耳朵里，他也有些后悔。
恰巧尚书李孝伯病重，误传死讯。魏主抹着眼泪说："李尚书可惜！"过了会儿又改口："朕说错了，是崔司徒可惜！李尚书可哀！"后来听说李孝伯病愈，立刻让他接替崔浩的职位，遇事就找他商量，仿佛崔浩还在似的。这些琐事暂且按下不表。
单说太子晃理政精明，素来与中常侍宗爱不和。给事中仇尼道盛很得太子欢心，也和宗爱不对付。偏生魏主宠信宗爱，宗爱就趁机进谗言，先诬陷仇尼道盛是祸首，又牵连东宫十几名官员。魏主竟把这些人全砍了头，吓得太子晃日夜不安，活活吓出心病，没多久就咽了气。
等魏主明白太子冤枉，追悔莫及，哭着追封他为景穆太子，封他儿子拓跋浚为高阳王。后来想想皇长孙是正统继承人，不该外放封地，又把成命收了回来。这拓跋浚才十二岁，聪明绝顶，魏主疼得跟眼珠子似的，常带在身边。只有宗爱做贼心虚——见魏主后悔，怕自己遭殃，竟起了弑君的歹念。
等啊等，好不容易等到正平二年开春。这天魏主焘喝得烂醉，独自躺在永安宫。宗爱瞅准机会溜进去......也不知他使的什么手段，竟让这位叱咤风云的魏主死得不明不白，两眼暴突，舌头耷拉在外头——也是杀人太多遭了报应。
永安宫里静悄悄的，连根针掉地上都能听见。过了好半天，才有几个胆大的侍臣探头进来，这一看可不得了——只见魏主拓跋焘直挺挺躺在龙床上，七窍流血，面目狰狞。吓得他们魂飞魄散，连滚带爬往外跑，边跑边喊："不好啦！皇上驾崩啦！"
这时候宗爱早就在外头候着了，装得比谁都吃惊，拍着大腿直跺脚。他赶紧找来尚书左仆射兰延、侍中和疋、薛提几个重臣，压着嗓子说："老话说得好，国不可一日无君啊。"可这几个人商量来商量去，为立谁当新君吵得面红耳赤。和疋觉得皇孙年纪太小，该立年长的；薛提却搬出祖宗规矩，非要立皇孙不可。
正吵得不可开交，和疋突然派人把东平王拓跋翰接来，关在偏殿里等着登基。哪知道宗爱早打好了算盘，他悄悄打开宫墙小门，把南安王拓跋余接进来，直接带到灵柩前就要即位。这两个王爷都是已故太子的弟弟，宗爱先前害死太子，自然不愿立皇孙，可他和东平王也有过节，索性一不做二不休。
这老太监眼珠子一转，假传赫连太后的懿旨，把兰延他们三个骗进宫来。三人刚跨过门槛，暗处突然冲出几十个持刀太监，还没等他们反应过来，雪亮的刀刃就抹过了脖子。那边东平王还在偏殿做着皇帝梦呢，忽然闯进来一群阉人，乱刀齐下，连声惨叫都没来得及发出就断了气。
第二天上朝，宗爱扶着拓跋余往龙椅上一坐，底下大臣们你看我我看你，谁也不敢吱声，齐刷刷跪下山呼万岁。新君改元永平，给宗爱封了一堆官衔——大司马、大将军、太师，还赐了个冯翊王的爵位。这小皇帝知道自己来得不正，拼命拿国库银子赏赐大臣，不到十天就把库房搬空了。
这时候南边的宋朝听说魏主死了，又动起北伐的心思。降将鲁爽兄弟俩投奔过来，拍着胸脯说熟悉北方地形。宋文帝被说得心痒痒，派萧思话、张永去打碻磝城，鲁爽兄弟攻许昌洛阳，臧质带兵直奔潼关。结果张永那边被魏军挖地道偷袭，吓得连夜撤兵；萧思话久攻不下，粮草吃光也退了；只有鲁爽在长社打了场胜仗，听说友军都败了，只好退回义阳。宋文帝气得把败将们统统降职处分。
再说魏主拓跋余，见宋军退了就开始花天酒地，整天不是打猎就是喝酒。宗爱大权独揽，连皇帝都开始忌惮他。有次拓跋余当众给宗爱难堪，这老太监怀恨在心，竟趁着皇帝夜里祭祖时，指使小太监贾周用匕首把拓跋余捅死在东庙里。
羽林郎刘尼得知消息，跑去试探宗爱："该迎立皇孙拓跋浚了吧？"宗爱瞪着眼说："你傻啊？立了皇孙，他能忘了正平年间的事？"——这是暗示当年害死太子的事要败露。刘尼转头就找源贺、陆丽密谋："再不除掉这奸贼，国家就要完了！"
陆丽听得直拍桌子："又弑君？这还了得！"他们连夜行动，源贺带禁军守住宫门，陆丽和刘尼快马加鞭把十三岁的皇孙拓跋浚抱来。等打开永安殿大门，小皇帝往龙椅上一坐，刘尼立刻带兵去抓宗爱，当众宣布他的罪状。百姓们欢呼雷动，这个祸国殃民的老太监终于被凌迟处死，还连诛三族。
新君拓跋浚追封父亲为恭宗皇帝，把乳母常氏尊为皇太后——这妇人当年在辽西入宫，从小把没娘的小皇帝喂养大。又封陆丽为平原王，刘尼为东安公，源贺为西平公，朝廷总算安稳下来。可谁又能想到，这时候南朝的宋文帝，也正遭遇着亲生骨肉带来的杀身之祸呢？这乱世里头，南北朝廷竟像商量好似地，你方唱罢我登场。
宋朝那会儿，袁皇后刚过世不久，潘淑妃就独揽了后宫大权。太子刘劭这人本来就心狠手辣，想起母后病逝跟潘淑妃脱不了干系，恨得牙痒痒，连带着也恨上了潘淑妃的儿子刘浚。刘浚怕哥哥对自己下毒手，就装模作样讨好刘劭，俩人反倒亲近起来。
刘劭的姐姐东阳公主身边有个叫王鹦鹉的丫鬟，跟女巫严道育走得近。这道育借着这层关系巴结上公主，吹嘘自己能不吃饭光喝西北风，还能使唤鬼怪。那时候妇道人家最信这些，公主真把她当活神仙供着。有天严道育神神秘秘对公主说："天神要赐您宝贝啦！"当晚公主躺在床上，果然看见萤火虫似的光往书箱里钻，打开一看——嗬！两颗青珠子！这下可把公主唬住了，对道育更是言听计从。
刘劭和刘浚常去姐姐家串门，听说道育有这本事，也信以为真。这哥俩平时没少干缺德事，总被他们父皇训斥，正好让道育作法，求老天爷别让坏事传到皇帝耳朵里。只见道育摆起香案，跪在那儿叽里咕噜念咒，念完又对着空气说话，活像真有神仙下凡跟她聊天，折腾了半个时辰才完事。回头跟刘劭他们打包票："天神答应保密了！"俩兄弟乐得直呼她活神仙。
这道育怕露馅，干脆教他们用巫蛊之术——照着皇帝模样雕了个玉人，偷偷埋在含章殿前头。东阳公主的丫鬟王鹦鹉，还有家奴陈天与、太监陈庆国都掺和进来。后来刘劭提拔陈天与当侍卫队长，被皇帝发现后骂他任人唯亲。这下刘劭做贼心虚，又怕又恨，赶紧给在外地当官的弟弟刘浚写信。刘浚回信说得更绝："那人要是再没完没了，不如早点送他上路。"——他们管自己亲爹叫"那人"，倒是新鲜。
没过多久东阳公主病死了，王鹦鹉没了靠山，按规矩该嫁人了。刘浚做主把她许配给手下沈怀远当小妾。这沈怀远对她宠爱得紧，可鹦鹉心里却七上八下——原来她早跟陈天与有一腿，怕天与吃醋捅出巫蛊的事，索性先下手为强，跑到刘劭那儿诬告天与谋反。刘劭二话不说就把天与杀了。陈庆国得知后吓得直哆嗦："巫蛊的事就我跟天与知道，现在天与死了，我还能活吗？"转头就向皇帝告了密。
皇帝派人一查，果然在鹦鹉箱子里翻出几百封刘劭兄弟诅咒自己的书信，又在含章殿前挖出玉人。正要抓严道育问罪，这女巫早溜得没影了。皇帝气得对潘淑妃说："太子贪图富贵也就罢了，连浚儿也这样！你们母子离了我就活不成吗？"派人去骂了两个儿子一顿。这当爹的到底心软，虽然气得要命，终究没舍得下杀手。
转眼到了元嘉三十年，刘浚从任上回京，听说严道育躲在他老部下张旿家，官府去抓人没抓着，只逮住道育两个丫鬟。丫鬟招供说女巫扮成尼姑，先藏在东宫，后来又跟着始兴王刘浚回了京城。皇帝勃然大怒，要把丫鬟押来跟两个儿子对质。
刘浚听说风声，偷偷进宫找潘淑妃。淑妃抱着儿子哭道："上回巫蛊的事，娘磕破头才保住你性命。如今你又藏匿严道育，你父皇正在气头上，娘实在没法子了...不如你先拿毒药来，让娘死在前头，省得看你遭殃！"刘浚一把推开亲娘，甩着袖子站起来："我的事自己担着！"说完扭头就走。
皇帝召来心腹大臣王僧绰，悄悄说："太子不孝，刘浚也不是好东西，朕要废了刘劭，赐刘浚自尽。你去查查前朝废太子的旧例，找徐湛之和江湛商量着办。"这江湛和徐湛之各自打着小算盘——江湛想把妹夫南平王刘铄推上太子位，徐湛之想立女婿随王刘诞。皇帝其实偏爱七儿子建平王刘弘，三个人争来争去没个结果。
王僧绰急得直跺脚："立储君这种事，陛下得早下决断！要废就快废，要留就真心待他。机密事拖久了准要泄露！"皇帝叹气："彭城王刚死，朕再处置儿子，怕天下人说朕冷酷啊..."王僧绰脱口而出："只怕后人会说陛下能杀弟弟，却管不了儿子！"皇帝听完不吭声了。
这之后皇帝天天夜里召徐湛之进宫密谈，还让他贴着墙根走，生怕被人听见。潘淑妃派人盯梢没盯出名堂，等皇帝睡下就假装关心，说刘劭兄弟实在不像话。皇帝以为老婆跟自己一条心，把计划全抖搂出来了。潘淑妃转头就派人给儿子报信，刘浚立刻飞奔去告诉哥哥。刘劭马上召集两千多心腹死士，亲自给他们敬酒，要合伙干件大事......
第二天夜里，那人偷偷伪造了圣旨，谎称鲁秀要造反，命令东宫的兵马进宫护驾。同时，他叫来了中庶子萧斌、左卫率袁淑、中舍人殷仲素和左积弩将军王正见等人。一见面，他就眼泪汪汪地说："皇上听信谗言，要治我的罪废黜我。我自问没犯什么大错，不能白白受冤枉。明天一早我就要干件大事，希望各位能帮我一把，事成之后咱们共享富贵！"说完这话，他忽然站起来，对着众人就拜了下去。
萧斌他们吓得赶紧躲开，支支吾吾地说："从古至今没听说过这种事，殿下还是再想想吧！"那人一听脸就拉下来了，眼里直冒火。萧斌看他凶相毕露，马上改口："属下一定听您的！"殷仲素几个也跟着点头哈腰。
唯独袁淑冷笑一声："各位真当殿下要干这种事？殿下小时候得过疯病，怕是旧病复发了吧？"那人气得眼珠子都要瞪出来了，冲着袁淑吼："你觉得我办不成事？"袁淑梗着脖子回怼："事是能办成，可办完之后天地难容，迟早要遭报应！殿下要是真有这念头，趁早收手！"旁边的陈叔儿插嘴："都到这份上了还说收手？"说着就把袁淑轰了出去。
袁淑回到住处，在床边来回踱步，直到四更天才躺下。可惜啊，他怎么不赶紧去给皇上报信呢？
天刚蒙蒙亮，宫门还没开，那人已经穿好铠甲，外面套着朱红朝服，和萧斌一起坐上彩绘马车出了东宫。路过袁淑家门口时，见他还睡着，就停车使劲敲门。袁淑披着衣服出来，那人叫他上车，他死活不肯，结果被那人一挥手，侍卫上去就是一刀——这位耿直的大臣就这么送了命，也是命中该绝啊。
马车直奔常春门，正赶上开门，他们长驱直入。按老规矩东宫卫队不能进皇宫，那人掏出假圣旨对守门的说："奉皇上密令抓人，让后面的队伍都进来。"守门的哪知道有诈，稀里糊涂就全放进来了。
打头阵的张超之带着几十个壮汉，骑马冲进云龙门。穿过斋阁，直奔含章殿。这时候皇上正和徐湛之通宵商量事情，蜡烛还亮着，门口的卫兵都还在睡觉呢。张超之他们闯进殿里，皇上吓得抓起案几挡在身前，被张超之一刀砍掉五个手指头，连人带几栽倒在地。张超之抢上前又补一刀——得，这位在位二十多年的皇帝就这么断了气，享年四十七岁。
说来真是讽刺，北边刚发生过弑君的事，南边这就又来一出，前后就差一年。更离谱的是北魏那个太监宗爱，一年里连杀两个皇帝。当时朝中不是没有忠臣良将，可讨贼的事居然落到几个无名小卒头上。再看咱们这位宋主，明明知道儿子有异心却优柔寡断，结果害了自己性命，正应了王僧绰那句话。江湛、徐湛之这两位宰相，大权在握却没能替君主铲除祸患，最后还搭上自己性命——算计来算计去，到底把自己算进去了。这世道啊，乱臣贼子遍地走，哪还有什么太平盛世？史书上说什么"太武称雄，元嘉称治"，骗鬼呢！
永安宫魏主被戕 含章殿宋帝遇弑
却说魏主焘驰还平城，饮至告庙，改元正平，所有降民五万余家，分置近畿，无非是表扬威武，夸示功绩的意思。魏自拓跋嗣称盛，得焘相继，国势益隆，但推究由来，多出自崔浩功业。浩在魏主南下以前，已为了修史一事，得罪受诛，小子于十四回中，曾已提及，不过事实未详，还宜补叙。本回承前启后，正应就此表明。
浩与崔允等监修国史，已有数年，见十三回。魏主尝面谕道：“务从实录”，浩因将魏主先世，据实列叙，毫不讳言。著作令史闵湛郗标，素来巧佞，见浩平时撰著，极口贡谀，且劝浩刊布国史，勒石垂示，以彰直笔。浩依言施行，镌石立衢，所有北魏祖宗的履历，无论善恶，一律直书。时太子晃总掌百揆，用四大臣为辅，第一人就是崔浩，此外三人，为中书监穆寿，及侍中张黎、古弼。弼头甚锐，形似笔尖，忠厚质直，颇得魏主信任，尝称为笔头公。浩亦直言无隐，常得太子敬礼，因此权势益崇，为人所惮。古人说得好，道高一尺，魔高一丈，崔浩具有干才，更得两朝优宠，事皆任性，不避嫌疑，免不得身为怨府，遭人构陷，中书侍郎高允，已早为崔浩担忧，浩全不在意，放任如故。致死之由。果然谗夫交构，大祸猝临，一道敕书，竟将浩收系狱中。
高允与浩同修国史，当然牵连，太子晃尝向允受经，意图营救，便召允与语道：“我导卿入谒内廷，至尊有问，但依我言，当可免罪。”允佯为遵嘱，随太子进见魏主。太子先入，谓允小心慎密，史事俱由崔浩主持，与允无涉，请贷允死罪。魏主乃召允入问道：“国史统出浩手么？”允跪答道：“太祖记是前著作郎邓渊所作，先帝记及今上记，臣与浩共著，浩但为总裁，至下笔著述，臣较浩为更多。”魏主不禁盛怒，瞋目视太子道：“允罪比浩为大，如何得生？”太子面有惧色，慌忙跪求道：“天威严重，允系小臣，迷乱失次，故有此言。臣儿曾向允问明，俱说是由浩所为。”魏主又问允道：“东宫所陈，是否确实？”允从容答道：“臣罪当灭族，不敢虚妄，殿下哀臣，欲丐余生，所以有此设词。”壮哉高允。魏主怒已少解，复顾语太子道：“这真好算得直臣了！临死不易辞，不失为信，为臣不欺君，不失为贞，国家有此纯臣，奈何加罪！”便谕令起身，站立一旁。复召崔浩入讯。浩面带惊惶，不敢详对。魏主令左右牵浩使出，即命高允草诏，诛浩及僚属僮吏，凡百二十八人，皆夷五族。允持笔不下，魏主一再催促，允搁笔奏请道：“浩若别有余衅，非臣所敢谏诤；但因直笔触犯，罪不至死，怎得灭族！”魏主又怒，喝令左右将允拿下。太子晃更为哀求，魏主乃霁颜道：“非允敢谏，更要致死数千人了。”太子与允，拜谢而退。越日有诏传出，命诛崔浩，并夷浩族；
余止戮身，不及妻孥。还是一场冤狱。
他日太子责允道：“我欲为卿脱死，卿终不从，致触上怒，事后追思，尚觉心悸。”允答道：“史所以记善恶，垂戒今古。崔浩非无他罪，但作史一事，未违大礼，不应加诛，臣与浩同事，浩既诛死，臣何敢独生！蒙殿下替臣救解，恩同再造，不过违心苟免，非臣初愿，臣今独存，尚有愧死友哩！”太子不禁动容，称叹不置。语为魏主所闻，也有悔意。会尚书李孝伯病笃，讹传已死，魏主呜咽道：“李尚书可惜！”半晌又改言道：“朕几失词，崔司徒可惜！李尚书可哀！”嗣闻孝伯病愈，遂令入代浩职，每事与商，仿佛如浩在时，这且毋庸细表。
惟太子晃为政精察，素与中常侍宗爱有嫌，给事中仇尼道盛，得太子欢，亦与爱不协。偏魏主好信爱言，爱遂谗间东宫，先将仇尼道盛，指为首恶，次及东宫官属十数人。魏主竟一体处斩，害得太子晃日夕惊惶，致成心疾，未几遂殁。
太吓不起。
既而魏主知晃无罪，很是悲悼，追谥晃为景穆太子，封晃子浚为高阳王。嗣又以皇孙世嫡，不当就藩，乃复收回成命。浚时年十二，聪颖过人，魏主格外锺爱，常令侍侧。只宗爱见魏主追悔，自恐得罪，遂想了一计，做出弑逆的大事来了。
一年易过，苦难下手。至魏正平二年春季，魏主焘因酒致醉，独卧永安宫。宗爱伺隙进去，不知他如何动手，竟令这英武果毅的魏主焘，死得不明不白，眼出舌伸。也是杀人过多的报应。
经过了好多时，始有侍臣入视，见魏主这般惨状，骇极欲奔，狂呼而出，那时宗爱早已溜出外面，佯作惊愕情状，即与尚书左仆射兰延、侍中和疋、音雅。薛提等，商量后事，暂不发丧。当下审择嗣君，互生异议。和疋以皇孙尚幼，欲立长君，薛提独援据经义，决拟立孙。彼此辩论一番，尚未定议，和疋竟召入东平王翰，置诸别室，将与群臣会议，立为嗣君。宗爱独密迎南安王余，自便门入禁中，引至柩前嗣位。这东平王翰及南安王余。统是魏主焘子，太子晃弟，翰排行第三，余排行第六。宗爱尝谮死东宫，听着薛提立孙的议论，原是反对，但与翰亦夙存芥蒂，不愿推立，因即矫传赫连皇后命令，魏立赫连后，见第十回。召入兰延、和疋、薛提三人，待他联翩入宫，竟突出宦官数十名，各持刀械，一拥而上，吓得三人浑身发颤，眼睁睁的被他缚住，霎时间血溅颈中，头颅落地。东平王翰居别室中，还痴望群臣来迎，好去做那嗣皇帝，不意室门一响，闯入许多阉人，执刀乱斫，半声狂叫，一命呜呼！真是冤枉。
宗爱即奉余即位，宣召群臣入谒，一班贪生怕死的魏臣，哪个还敢抗议；不得已向余下拜，俯首呼嵩。随即照例大赦，改元永平，尊赫连氏为皇太后，追谥魏主焘为太武皇帝，授宗爱为大司马大将军太师，都督中外诸军事，领中秘书，封冯翊王。备述宗爱官职，所以见余之不子。余因越次继立，恐众心未服，特发库中财帛，遍赐群臣。不到旬月，库藏告罄。偏是南方兵甲，蓦地来侵，几乎束手无策，还亏河南一带，边将固守，胜负参半，才将南军击退。
原来宋主义隆，闻魏主已殂，又欲北伐，可巧魏降将鲁轨子爽，及弟秀复来奔宋，奏称父轨早思南归，积忧成病，即致身亡，臣爽等谨承遗志，仍归祖国云云。鲁轨先奔秦，后奔魏，俱见第五、六回中。宋主大喜，立授爽为司州刺史，秀为颖州太守，与商北伐事宜。爽等竭力怂恿，遂遣抚军将军萧思话，督率冀州刺史张永等，进攻碻磝。鲁爽、鲁秀、程天祚等，出发许洛，雍州刺史臧质，率部众趋潼关。沈庆之等固谏不从。青州刺史刘兴祖请长驱中山，直捣虏巢，亦不见听。反使侍郎徐爱，传诏军前，遇有进止，须待中旨施行。从前宋师败绩，均由宋主专制过甚，诸将趄莫决，所以致此。此次仍蹈前辙，眼见是不能成功。
张永等到了碻磝，围攻兼旬，被魏兵穴通地道，潜出毁营，永竟骇退，士卒多死。萧思话自往督攻，又经旬不下，粮尽亦还。臧质顿兵近郊，但遣司马柳元景等向潼关，梁州参军萧道成，即萧承之子。亦会军赴长安，未遇大敌，无状可述。惟鲁爽等进捣长社，魏守将秃发(忄番)弃城遁去，再进至大索，与魏豫州刺史拓跋仆兰，交战一场，斩获甚多。追至虎牢，闻碻磝败退，魏又派兵来援，乃还镇义阳。柳元景等自恐势孤，亦引军东归，一番举动，又成画饼。宋主因他擅自退师，降黜有差，这也不在话下。
且说魏主余闻宋师已退，放心安胆，整日里沉湎酒色，间或出外畋游，不恤政事。宗爱总握枢机，权焰滔天，不但群臣侧目，连魏主余亦有戒心。有时见了宗爱，颇加裁抑，宗爱不免含愤，又复怀着逆谋，欲将余置诸死地。小人难养，观此益信。会余夜祭东庙，宗爱即嘱令小黄门贾周等，用着匕首，刺余入胸，立刻倒毙。
群臣尚未闻知，惟羽林郎中刘尼，得知此变，便入语宗爱，请立皇孙浚以副人望。爱愕然道：“君大痴人，皇孙若立，肯忘正平时事么？”招太子晃事。尼默然趋出，密告殿中尚书源贺。贺有志除奸，即与尼同访尚书陆丽，与丽晤谈道：“宗爱既立南安，今复加弑，且不愿迎立皇孙，显见他包藏祸心，不利社稷，若不早除，后患正不浅哩！”丽惊起道：“嗣主又遭弑么？一再图逆，还当了得！我当与诸君共诛此贼，迎立皇孙！”遂召尚书长孙渴侯，商定密计，令与源贺率同禁兵，守卫宫廷，自与尼往迎皇孙。皇孙浚才十三岁，即抱置马上，驰至宫门。长孙渴侯开门迎入，丽入宫拥卫皇孙，尼率禁兵驰还东庙，向众大呼道：“宗爱弑南安王，大逆不道，罪当灭族。今皇孙已登大位，传令卫士还宫，各守原职！”大众闻言，欢呼万岁。尼即麾众拿下宗爱、贾周，勒兵返营。奉皇孙浚御永安殿，即皇帝位，召见群臣，改元兴安。诛宗爱、贾周，具五刑，夷三族。追尊景穆太子晃为皇帝，庙号恭宗，妣郁久闾氏为恭皇后。立乳母常氏为保太后，常氏本辽西人，因事入宫，浚生时母即去世，由常氏哺乳抚育，乃得成人，所以特别尊养，隐示报酬。寻且竟尊为皇太后。虽曰报德，未足为训。封陆丽为平原王，刘尼为东安公，源贺为西平公，长孙渴侯为尚书令，加开府仪同三司，国事粗定，易危为安。那南朝的宋天子，却亲遭子祸，死于非命，仿佛有铜山西崩，洛钟东应的情状，这正所谓乱世纷纷，华夷一律呢。开下半回文字。
宋自袁皇后病逝后，潘淑妃得专总内政。太子劭性本凶险，又忆及母后病亡，由淑妃所致，不免仇恨淑妃，并及淑妃子浚。浚恐为劭所害，曲意事劭，因得与劭相亲。劭姊东阳公主，有婢王鹦鹉，与女巫严道育往来，道育夤缘干进，得见公主，自言能辟谷导气，役使鬼物。妇人家多半迷信，遂视道育为神巫。道育尝语公主道：“神将赐公主重宝，请公主留意！”公主记在心中，入夜卧床，果见流光若萤，飞入书笥，慌忙起视，开箧得二青珠，即目为神赐，益信道育。
劭与浚出入主家，由公主与语道育神术，亦信以为真。他两人素行多亏，常遭父皇呵斥，可巧与道育相识，便浼他祈请，欲令过不上闻。道育设起香案，对天膜拜，念念有词，也不知他是甚么咒语。是无等等咒。既而向空问答，好似有天神下降，与他对谈，约有半个时辰，才算祷毕。无非捣鬼。入语劭、浚二人道：“我已转告天神，必不泄露。”二人大喜，共称道育为天神。道育恐所言未验，索性为劭、浚设法，用巫盅术，雕玉成像，假托宋主形神，瘗埋含章殿前。东阳公主婢王鹦鹉，与主奴陈天与，黄门陈庆国，共预秘谋。劭擢天与为队主，宋主说他录用非人，面加诘责。天神何不代为掩饰。劭未免心虚，且恨且惧，适浚出镇京口，遂驰书相告。浚复书道：“彼人若所为不已，正好促他余命。”彼人暗指宋主，劭与浚往来通信，尝称宋主为彼人，或曰其人。却是一个新名词。
已而东阳公主，一病不起，竟致谢世。何不先浼道育替她禳解？王鹦鹉年亦濅长，既为公主毕丧，理应遣嫁，当由浚代为主张，命嫁府佐沈怀远为妾。怀远格外爱宠，竟至专房。鹦鹉原是得所，偏她有一种说不出的隐情，横亘在胸，未免喜中带忧。看官道为何因？原来鹦鹉在主家时，曾与陈天与私通，此次嫁与怀远，恐天与含着醋意，泄漏巫盅情事，左思右想，无可为计，不如先杀天与，免贻后患。世间最毒妇人心。当下自往告劭，但说是天与谋变，将发阴谋。劭怎知情弊，立将天与杀死，陈庆国骇叹道：“巫盅秘谋，惟我与天与得闻，天与已死，我尚能独存么？”遂入见宋主，一一具陈。宋主大惊，即遣人收捕鹦鹉，并搜检鹦鹉箧中，果得劭、浚书数百纸，统说诅咒巫盅事。又在含章殿前，掘得所埋玉人，当命有司穷治狱案，更捕女巫严道育，道育已闻风逃匿，不知去向。想是由天神救去了。只晦气了一个王鹦鹉，囚禁狱中。宋主连日不欢，顾语潘淑妃道：“太子妄图富贵，还有何说？虎头浚小字。也是如此，真出意料！汝母子可一日无我么？”遂遣中使切责劭、浚，两人无从抵赖，只得上书谢罪。宋主虽然怀怒，尚是存心舐犊，不忍加诛！真是溺爱不明。
蹉跎蹉跎，又经一载，已是元嘉三十年了。浚自京口上书，乞移镇荆州，宋主有诏俞允，听令入朝。会闻严道育匿居京口张旿家，即饬地方官掩捕，仍无所得。但拘住道育二婢，就地审讯，供称道育曾变服为尼，先匿东宫，后至京口依始兴王，浚封始兴王已见十三回中。曾在旿家留宿数宵，今复随始兴王还朝云云。宋主大怒，即命京口送二婢入都，将与劭、浚质对。
浚至都中，颇闻此事，潜入宫见潘淑妃。淑妃抱浚泣语道：“汝前为巫盅事，大触上怒，还亏我极力劝解，才免汝罪，汝奈何更藏严道育？现在上怒较甚，我曾叩头乞恩，终不能解，看来是无可挽回，汝可先取药来，由我自尽，免得见汝惨死哩！”浚听了此言，将母推开，奋衣遽起道：“天下事任人自为，愿稍宽怀，必不相累！”说着，抢步出宫去了。宋主召入侍中王僧绰，密与语道：“太子不孝，浚亦同恶，朕将废太子劭，赐浚自尽，卿可检寻汉、魏典故，如废储立储故例，送交江、徐二相裁决，即日举行。”僧绰应命趋出，当即检出档册，赍送尚书仆射徐湛之，及吏部尚书江湛，说明宋主密命，促令裁夺。江湛妹曾嫁南平王铄，徐湛之女为随王诞妃，两人各怀私见，因入谒宋主，一请立铄，一请立诞。宋主颇爱第七子建平王弘，意欲越次册立，因此与二相辩论，经久未决。
僧绰入谏道：“立储一事，应出圣怀，臣意宜请速断，不可迟延！古人有言，当断不断，反受其乱，愿陛下为义割恩，即行裁决！若不忍废立，便当坦怀如初，不劳疑议。事机虽密，容易播扬，不可使变生意外，贻笑千秋！”宋主道：“卿可谓能断大事，但事关重大，不可不三思后行！况彭城始亡，人将谓朕太无亲情，如何是好？”瞻望徘徊，终归自误。僧绰道：“臣恐千载以后，谓陛下只能裁弟，不能裁儿！”宋主默然不应，僧绰乃退。
嗣是每夕召湛之入宫，秉烛与议，且使绕壁检行，防人窃听。潘淑妃遣人伺察，未得确报，俟宋主还寝，佯说劭、浚无状，应加惩处。宋主以为真情，竟将连日谋画，尽情告知。淑妃急使人告浚，浚即驰往报劭，劭与队主陈叔儿，斋帅张超之等，密谋弑逆，即召集养士二千余人，亲自行酒，嘱令戮力同心。
到了次日，夜间诈为诏书，伪称鲁秀谋反，饬东宫兵甲入卫，一面呼中庶子萧斌，左卫率袁淑，中舍人殷仲素，左积弩将军王正见等，相见流涕道：“主上信谗，将见罪废，自问尚无大过，不愿受枉，明旦将行大事，望卿等协力援我，共图富贵！”说至此，起座下拜。萧斌等慌忙避席，逡巡答语道：“从古不闻此事，还请殿下三思！”劭不禁变色，现出怒容。斌惮劭凶威，便即改口道：“当竭力奉令！”仲素等亦依声附和。淑独呵叱道：“诸君谓殿下真有此事么？殿下幼尝患疯，今或是旧疾复发哩。”劭益加奋怒，张目视淑道：“汝谓我不能成事么？”淑答道：“事或可成，但成事以后，恐不为天地所容，终将受祸！如殿下果有此谋，还请罢休！”陈叔儿在旁说道：
“这是何事，尚说可罢手么？”遂麾淑使出。
淑还至寓所，绕床行走，直至四更乃寝。何不速报宋主。翌晨宫门未开，劭内着戎服，外罩朱衣，与萧斌同乘画轮车，出东宫门，催呼袁淑同载。淑睡床未起，经劭停车力促，乃披衣出见，劭使登车，辞不肯上，即被劭指麾左右，一刀了命。实是该死。遂趋至常春门，门适大启，推车直入。旧制东宫队不得入禁城，劭取出伪诏，指示门卫道：“接奉密敕，有所收讨，可放后队入门。”门卫不知是诈，便一并放入。张超之为前驱，领着壮士数十人，驰入云龙门。驰过斋阁，直进含章殿，宋主与徐湛之密谋达旦，烛尚未灭，门阶户席，卫兵亦尚寝未起。
超之等一拥入殿。宋主惊起，举几为蔽，被超之一刀劈来，剁落五指，投几而仆。超之复抢前一刀，眼见得不能动弹，呜呼哀哉！享年四十七岁。小子有诗叹道：
到底妖妃是祸胎，机谋一泄便成灾；
须知枭獍虽难驭，衅隙都从帷帘来！
宋主被弑，徐湛之直宿殿中，闻变惊起，趋往北户，未知能逃脱性命否，且待下回续详。
北朝弑主，南朝亦弑主，仅隔一年，祸变相若，以天地间不应有之事，而乃数见不鲜，可慨孰甚！尤可骇者，魏阉宗爱，一载中敢弑二主，当时忠如崔允，直如古弼，俱尚在朝，不闻仗义讨贼，乃竟假手于刘尼、陆丽诸人，向未著名，反能诛逆，彼崔允、古弼辈，得毋虚声纯盗耶！宋主被弑，出自亲子，当断不断，反受其乱，诚如王僧绰所言。江、徐两相，得君专政，不能为主除害，寻且与主同尽，怀私者终为私败，人亦何苦不化私为公也！然乱臣贼子遍天下，而当时之泯泯棼棼，已可概见。太武称雄，元嘉称治，史臣所云，其然岂其然乎！