寻阳城外战鼓震天，江风卷着旌旗猎猎作响。武陵王刘骏的军队正整装待发，誓要讨伐那弑父篡位的逆贼。
话说那徐湛之刚跑到北门，手还没摸到门闩，背后就传来杂乱的脚步声。一回头，十几个持刀乱兵已经扑到跟前，寒光闪过，这位重臣就倒在了血泊里。那边江湛正在尚书省值夜，天刚蒙蒙亮就听见外面喊杀声四起。他扶着案几长叹："早听王僧绰的劝谏，何至于此啊！"刚躲进旁边小屋，就被追兵拖出来砍了脑袋。
左细仗主卜天与连铠甲都来不及披，提着刀挎着弓就冲出来，对着乱兵大喊："跟我上！"一箭射去，差点儿射中刘劭的脖子。刘劭吓得一缩头，箭矢擦着发髻飞过。他那些党羽立刻围上去，刀光剑影中，卜天与的左臂被齐根砍断。这汉子竟一声不吭，瞪着眼睛又砍翻两人，才轰然倒地。队长张泓之、朱道钦几个也都战死在阶前。
刘劭大摇大摆走进含章殿，亲手杀了中书舍人顾嘏。那些宿卫老将罗训、徐罕，还有左卫将军尹弘，一个个都吓得跪地求饶。他又派人冲进东阁，潘淑妃刚起床，正对镜梳妆呢，突然闯进来几个凶神恶煞的兵卒。可怜这冰肌玉骨的美人儿，还没明白怎么回事，就被一刀捅穿心窝。那兵痞竟当场剖胸取心，血淋淋地捧去献给刘劭。
西府里，刘浚正睡得迷迷糊糊，舍人朱法瑜跌跌撞撞跑进来："殿下！大事不好！宫里出乱子了，都说太子造反啦！"刘浚装模作样地瞪大眼睛："竟有这事？这可如何是好？"法瑜急得直跺脚："快去石头城据守吧！"旁边王庆将军厉声喝止："主上生死未卜，为人臣子就该去救驾，怎能自己逃命？"正说着，张超之带着人马赶来，附在刘浚耳边嘀咕几句。刘浚立刻换上戎装，翻身上马。朱法瑜扯住马缰劝谏，王庆跪在马前高喊"讨逆"二字，刘浚却扬起马鞭怒喝："再敢多嘴，立斩不饶！"
含章殿上，刘劭穿着龙袍戴着冠冕，假模假式地宣读诏书："徐湛之、江湛大逆不道，朕率兵入宫时先帝已然驾崩......"底下几十个被迫来朝的大臣低着头，谁也不敢吭声。这新登基的皇帝连灵堂都不敢进，只派心腹去给老爹收尸，胡乱定了个"景皇帝"的谥号。转头就给同谋封官：萧斌当尚书仆射，何尚之做司空，连女巫严道育都封了"神师"。
这时节江州地界也不太平，武陵王刘骏正带着沈庆之讨伐蛮族。刘劭假惺惺封他做征南将军，暗地里却给沈庆之送密信，要他除掉刘骏。没想到典签董元嗣从建康跑来，把太子弑君的丑事全抖落出来。沈庆之连夜召集部下："萧斌是个窝囊废，其他将领都不足为虑。咱们要是扶保武陵王起兵，定能成功！"
第二天沈庆之直闯刘骏大帐，把密信拍在案上。刘骏看着信纸直发抖："我死不足惜，只是老母亲......"话没说完，沈庆之就单膝跪地："末将受先帝厚恩，今日愿随殿下讨逆！"刘骏眼泪唰地下来了，深深作揖："江山社稷，全托付给将军了！"帐外顿时响起震天的号角声，五洲大营的将士们磨刀霍霍，战马嘶鸣着望向建康方向。
话说那府主簿颜竣站在堂下，眉头紧锁，拱手对座上众人道："刘劭如今盘踞建康城，城高池深，咱们要是单凭一方之力贸然起兵，只怕孤掌难鸣啊！不如等各州郡兵马到齐了，再一同举事不迟。"
话音未落，只见沈庆之"啪"地一拍案几，震得茶盏叮当作响。这位老将军虎目圆睁，指着颜竣喝道："今日正要高举义旗，偏生冒出你这黄口小儿扰乱军心！若不斩了你以正军法，这仗还怎么打？"说着手已经按在了剑柄上。
武陵王刘骏见状连忙起身，一边使眼色让颜竣赶紧赔罪。颜竣额头沁出冷汗，慌忙向沈庆之作揖告罪。老将军这才收起怒容，却仍板着脸道："颜主簿只管做好你的文书差事，这行军打仗的事，还轮不到你来插嘴。"刘骏见气氛缓和，连忙打圆场："就依将军所言！"
当夜军营里火把通明，刘骏升帐点将：命沈庆之统领全军，襄阳太守柳元景和随郡太守宗悫为参军，朱修之挂平东将军印，颜竣仍管文书，刘延孙留守寻阳。老将军雷厉风行，不出十日就把散兵游勇练成了铁军，百姓见了都啧啧称奇，说是天兵天将下凡。
檄文传到各州，就像火星子溅进了油锅。荆州刺史义宣、雍州刺史臧质、司州刺史鲁爽纷纷起兵响应。刘骏留鲁爽守江陵，自己带着臧质直奔寻阳。消息传到建康，刘劭急调萧思话赴任徐州刺史，谁知这萧将军半道就倒戈投了义军。连历城的垣护之都带着兵马赶来会师，更别说随王刘诞也送来密信相约讨逆。不到一个月，大江南北尽是讨伐的鼓声。
刘劭还在宫里嘴硬，对大臣们吹嘘："你们只管处理文书，打仗的事不用操心！"等各地军报雪片般飞来，他才慌了神，赶紧下令全城戒严。
柳元景带着十二路大军从湓口出发时，槐花正落得纷纷扬扬。武陵王刘骏亲率主力从寻阳开拔，命沈庆之坐镇中军。战船刚过鹊头，宣城太守王僧达就快马加鞭赶来投效。柳元景怕水战不利，改走陆路直扑江宁，派薛安都带着铁骑在淮水边耀武扬威。建康城里的官员们见了檄文，三三两两偷溜出城投奔义军。
说来也怪，刘骏半路上突然染病，只能躺在船舱里。所有军务都靠颜竣在病榻前处理，文书往来竟如行云流水。将士们丝毫不知主帅病重，依然士气高昂。那边柳元景在新亭扎营，刚垒好寨墙，刘劭就派萧斌、褚湛之带着水陆大军杀到。
决战那日，朱雀门上旌旗猎猎。刘劭亲自擂鼓督战，却见元景军中静得出奇——原来柳将军早传令全军衔枚疾进，非要等他的鼓声才能呐喊。两军从晌午杀到日头偏西，王罗汉那杆长矛挑翻无数义军，眼看就要支撑不住。突然萧斌阵中响起退兵鼓，元景抓住机会全力反击，杀得官军纷纷跳淮水逃命。后来才知道，那阵退兵鼓是鲁秀敲的，他和褚湛之、檀和之早就约好要临阵倒戈。
残阳如血时，刘劭单人独骑逃回建康，身后是元景大军高奏的凯歌。新亭城头，义军的旗帜在晚风中猎猎作响。
新亭的春风刚染绿柳梢，刘骏的病就好利索了。他立马赶到新亭犒劳将士，顺道进了江宁城。说来也巧，江夏王刘义恭刚从建康逃出来，快马加鞭赶到这儿，双手捧着劝进表要刘骏登基。紧接着又来了个散骑侍郎袁爰，假装是追义恭来的，其实也是来投靠武陵王的。这袁爰最懂朝廷礼仪，刘骏就让他兼任太常丞，负责起草登基的章程。
登基大典的章程刚定下，新亭那边就筑起了高台。武陵王刘骏穿上龙袍登上祭坛，正式当了皇帝，大赦天下。文武百官都升了一级爵位，跟着打仗的再加两级。给先帝上了谥号叫"文"，庙号太祖。封赏像雨点似的往下落：大将军义恭当了太尉，总管尚书台事务，兼管南徐州；南谯王义宣做中书监，管扬州；随王刘诞当卫将军，镇守荆州；臧质封车骑将军，坐镇江州；沈庆之统领禁军，萧思话和王僧达分任尚书左右仆射，柳元景和颜竣当侍中，宗悫管右卫军，张畅执掌吏部。其余将士各有封赏，连新亭都改名叫"中兴亭"——这架势，分明是要重振山河啊！
那边厢，刘劭从新亭败退回宫，听说义恭跑了，气得眼都红了。当即把义恭留在建康的十二个儿子全抓来，一个不留全杀了。立自己儿子刘伟之当太子，又装模作样大赦天下，唯独不赦刘骏、义恭、义宣和刘诞这几个死对头。派刘浚去管南徐州，跟南平王刘铄一起处理朝政。可刘浚听说刘骏大军压境，急得像热锅上的蚂蚁，跟刘劭一合计，竟想出个馊主意——把蒋侯神像抬进宫里，又是磕头又是封官，拜为大司马，封锺山王；还给苏侯封了骠骑将军，天天烧香磕头。这八成是严道育出的鬼主意。可神灵哪管得了人间事？臧质的军队步步紧逼，眼看就要到建康了。
刘劭派燕钦带兵去曲阿抵挡，结果还没开打就溃不成军。刘劭只好沿着秦淮河树栅栏，强征男丁守城。可男丁早跑光了，他就连妇女都不放过，硬拉来充数。这时鲁秀带着勇士攻破大航，缴获战船。那王罗汉还在江上搂着歌姬喝酒呢，听说敌军登岸，酒都吓醒了，赶紧投降。沿河的守军见主将都降了，纷纷丢盔弃甲，兵器旗帜扔得满街都是。
消息传到宫里，刘劭吓得紧闭六门，在城里挖壕沟、设路障。建康城一日数惊，乱成一锅粥。丹阳尹尹弘翻墙投降，萧斌更干脆，让部下卸了盔甲，自己举着白旗从石头城跑出来投诚。结果鲁秀把他押到新亭，刘骏下诏说这厮助纣为虐罪大恶极，当即推出辕门斩首。
穷途末路的刘劭砸了龙辇撕了龙袍，想偷偷溜走。刘浚劝他带上金银财宝从海路逃跑，刘劭又怕带太多东西惹眼。两人正犹豫不决，守阊阖门的士兵突然溃散回宫。薛安都、程天祚带着义军混在溃兵里杀进来，臧质和朱修之也分兵攻入，转眼就杀到太极殿前。逆党们抱头鼠窜，王正见刚被抓就掉了脑袋。张超之躲到含章殿御床底下，被揪出来乱刀分尸，连心肝都被挖出来吃了——这得多大仇啊！
刘劭走投无路，钻狗洞逃到武库井里藏着。副将高禽带兵搜捕，七手八脚把他拖出来捆成粽子。刘劭还问："天子在哪？"高禽冷笑："在新亭等着砍你的头呢！"押到殿外时，臧质看见他竟哭起来。刘劭厚着脸皮说："天地都容不下我，您哭什么？"臧质这才抹泪，把他绑在马背上押走。同时被抓的还有伪皇后殷氏、伪太子刘伟之兄弟四人，连宫女太监带严道育、王鹦鹉一帮神棍，男的戴枷女的下狱。清点宫室时发现传国玉玺不见了，审问刘劭才知在严道育身上——这妖婆临了还想带着玉玺升天呢！
刘劭和四个儿子被押到军门，江夏王义恭冲出来指着鼻子骂："我弃暗投明有什么罪？你杀我十二个儿子！"刘劭居然说："杀弟弟们是我不对，可跟叔父您没关系啊！"江湛的妻子庾氏坐着车来骂街，庞秀之也来痛斥，刘劭梗着脖子嚷："废话少说！要杀便杀！"义恭怒极，先砍了他四个儿子，再处决刘劭。这逆贼临死还叹气："没想到刘宋江山毁在我手里！"——现在知道后悔了？早干什么去了！刘劭父子的脑袋挂在大航示众，暴尸街头。
义恭奉命先回建康，路过越城正好撞见逃命的刘浚父子，南平王刘铄也跟着。刘浚下马问："南中郎现在干什么呢？"义恭昂首道："皇上已经君临天下了！"刘浚嘀咕："虎头来得太迟了..."义恭冷笑："确实迟了。"刘浚还痴心妄想："能免死吗？"义恭假意说："去行宫请罪吧。"等他们上马后突然拔刀，砍下刘浚脑袋。三个儿子也一并处决，脑袋和刘劭父子的挂在一处。
建康城里，伪皇后殷氏接到赐死诏书，还对狱丞江恪喊冤："我们有什么罪？"江恪反问："你当皇后不是罪？"殷氏竟说："这只是暂时的！再过半年就该册封王鹦鹉当皇后了！"说完用白绫自尽。其他妃嫔都跟着自杀，只有严道育和王鹦鹉被拖到街市上，鞭子抽得皮开肉绽，活活打死。尸体烧成灰撒进长江——这两位想做天师和皇后的，终究成了江中冤魂。殷冲、尹弘、王罗汉这些帮凶统统赐死，连观望不战的淮南太守沈璞也被处决。
新亭城外旌旗猎猎，刘骏带着大军浩浩荡荡进了建康城。这位新主子一落脚就住进了东府，满朝文武乌泱泱跪在府门外请罪，汗珠子把青石地砖都浸湿了。谁知刘骏摆摆手，连句重话都没说。
他转头就派建平王刘弘快马加鞭赶往寻阳，把生母路淑媛和正妻王氏接来京城。路淑媛前脚刚踏进宫门，后脚就被尊为皇太后，王氏也顺顺当当当上了皇后。那些跟着刘骏打天下的老臣们个个得了封赏——袁淑追封太尉，徐湛之封司空，连死在乱军中的江湛都得了开府仪同三司的荣耀。最蹊跷的是王僧绰，明明当初跟着伪帝刘劭干过坏事，这会儿竟也混了个金紫光禄大夫。
宫里的工匠们正抡着铁锤砸东宫，刘劭住过的屋子转眼成了荷花池。高禽这小子走了狗屎运，封了个新阳县男。更离谱的是潘淑妃，明明这场祸事就是她挑起来的，刘骏倒给她追封长宁国夫人，还专门派了守墓人。那边江夏王刘义恭捧着大司马印信还没捂热乎，南平王刘铄就接了司空大印，建平王刘弘和随王刘诞一左一右当上了尚书仆射。
要说最会钻营的还得数褚湛之，这老狐狸原本是刘浚的岳丈，眼看风向不对就倒戈投诚，居然混了个丹阳尹的肥差。他女儿更绝，借着老爹反正的东风，硬是和谋反的丈夫刘浚断了夫妻情分，愣是保住了一条小命。何尚之也是个妙人，明明跟着叛军混过，却因暗中护住三镇城池，非但没受罚，反而官复原职继续当尚书令，连儿子何偃的大司马长史位子都稳稳当当。
等刘骏搬进皇宫那日，建康城的百姓都挤在御道两旁看热闹。有人悄悄议论："听说这位新主子在江州时就有'天下主'的传言，如今看来倒是不假。"可谁也没注意到，南平王刘铄的府邸突然挂起了白幡——这位刚当上司空不过两个月的王爷，莫名其妙就暴毙了。
宫墙内的刘骏正搂着新纳的美人饮酒作乐，完全没察觉朝堂下的暗流涌动。他更不会想到，自己给潘淑妃追封的举动，早已被史官悄悄记下一笔："昏君之兆，由此始矣。"
发寻阳出师问罪 克建康枭恶锄奸
却说徐湛之趋入北户，正拟开门逃生，那背后已有乱兵追到，立被杀死。江湛夜直上省，早起闻喧噪声，料知有变，喟然叹道：“不用王僧绰言，乃竟至此！”遂避匿小屋中，亦被乱兵搜捕，结果性命。左细仗主广威将军卜天与，不暇被甲，执刀持弓，疾呼左右出战，一箭射去，几中劭颈。劭急忙闪避，幸得躲过，劭党围击天与，砍断天与左臂，大吼一声，倒地而亡。队长张泓之、朱道钦、陈满等，一同战死。
劭入含章殿中阁，杀毙中书舍人顾嘏，他如宿卫旧将罗训、徐罕，及左卫将军尹弘，皆望风屈附。劭又使人闯入东阁，往杀潘淑妃。淑妃方才起床，尚未盥栉，蓦见乱兵冲入，吓做一团。赳赳武夫，管甚么玉骨冰肌，竟把她一刀砍死，剖开胸膛，挖心献劭。何不前时仰药，免得受此惨劫。还有宫中侍役，平时得宋主亲信，约有数十人，也共做了刀头面，随着潘淑妃的芳魂，同到冥府中去侍宋主了。
浚宿居西府，由舍人朱法瑜，踉跄走告道：“不好了！不好了！宫中变起，外面统说是太子造反了！”浚佯惊道：“有这等事么？奈何奈何！”法瑜道：“不如急往石头，据城观变。”将军王庆呵止道：“宫中有变，未知主上安危，做臣子的理应投袂赴难，奈何反往石头！”浚尚未知宫中确耗，竟从南门趋出，带着文武千余人，驰往石头城。
城中由南平王铄留守，见浚奔至，惊问宫廷情状。浚答说未毕，即由张超之到来，召浚入朝。浚屏去左右，向超之问明底细，便戎服上马，急驰而去。朱法瑜劝阻不从，王庆叩马直谏，提出声罪讨逆四字，更与浚意相反。浚即怒叱道：“皇太子有令，敢有多言，便当斩首！”遂与张超之匆匆入朝，与劭相见。劭说道：“弟来甚好！可惜这潘淑妃，”说到妃字，不禁住口。浚问道：“敢是已死了么？”劭见他形色自如，才答道：“为兄的一时失检，淑妃竟为乱兵所害！”浚怡然道：“这是下情所愿，死何足惜！”劭可无父，浚亦何必有母！
劭甚是喜慰，又诈传诏书，召入大将军江夏王义恭，及尚书令何尚之，拘至别室，胁令屈服。并召百官入殿，有数十人应召到来。劭即被服冕旒，居然登位，且宣示敕书道：
徐湛之、江湛弑逆无状，吾勒兵入殿，已无所及，号惋崩衄，心肝破裂。今罪人斯得，元凶克殄，可大赦天下，改元太初，俾众周知！
即位已毕，便还居永福省，不敢临丧，但命亲党入宫殿中，棺殓宋主及潘淑妃，谥宋主义隆为景皇帝，庙号中宗。当即发丧，葬长宁陵，命萧斌为尚书仆射，领军将军，何尚之为司空，前太子右卫率檀和之戍石头，征虏将军营道侯义綦镇京口。义綦系道怜幼子。殷仲素为黄门侍郎，王正见为左军将军，张超之、陈叔儿以下，皆升官进爵有差。又令辅国将军鲁秀，与屯骑将军庞秀之，分掌禁军，杀尚书左丞荀赤松，右丞臧凝之。两人系江、徐亲属，所以被杀。王僧绰授任吏部尚书，兼官司徒，嗣由劭检查故牍，及江湛家书疏，得僧绰所上前代废储典故，不禁怒起，即令加诛。迟死数日，便是逆臣。僧绰弟僧虔亦死。劭又诬称宗室王侯，与僧绰谋反，收系义欣子长沙王瑾，及瑾弟楷。义庆子临川王晔，义融子桂阳侯顗，义宗子新渝侯玠，义融、义宗皆义欣弟。一并处死。授江夏王义恭为太保，南谯王义宣为太尉，始兴王浚为骠骑将军，调雍州刺史，臧质为丹阳尹，随王诞为会州刺史，立妃殷氏为皇后，后季父殷冲为司隶校尉。号女巫严道育为神师，释王鹦鹉出狱，厚赏金帛。鹦鹉至劭处谢恩，劭见她妖冶善媚，格外加怜，竟引入密室，特赐雨露。鹦鹉本来淫荡，骤然得此奇遇，真是喜出望外，流连枕席，曲意承欢，引得劭心花怒开，通宵取乐，恨不即立她为后。只因正宫有主，一时不便废易，权且列作妾媵，再作后图。鹦鹉原是禽类，应与禽兽为匹。是时武陵王骏，移镇江州，仍然开府。回应十四回中江州罢府事，文笔不漏，且与十三回中江州应出天子语，亦遥相印证。适值江蛮为寇，骏出屯五洲，并由步兵校尉沈庆之，自巴水来会，并讨群蛮。劭阳授骏为征南将军，暗中却与沈庆之手书，令他杀骏。可巧典签董元嗣，也自建康至五州，具言太子弑逆状，庆之密语僚佐道：“萧斌妇人，余将帅皆不足道，看来东宫同恶，不过三十人，此外胁从，必不为用，我若辅顺讨逆，不患无成！”乃入帐见骏，骏已略闻密书消息，阴有戒心，即托疾不见。庆之竟自突入，取出劭书，当面示骏。骏无从避匿，但对书泣下道：“我死亦不怕，但上有老母，可否许我一诀？”原来骏母为路淑媛，尝随骏就藩，所以骏有此言。庆之奋然道：“殿下视庆之为何如人？庆之受先帝厚恩，今日当辅顺讨逆，惟力是视，殿下何必多疑！”骏起座再拜道：“国家安危，皆在将军！”庆之答拜毕，即命内外勒兵，克期东指。
府主簿颜竣道：“劭据有天府，急切难攻，若单靠一隅起义，未免孤危，不如待诸镇协谋，然后举事。”庆之厉声道：“今欲仗义出师，乃来这黄头小儿，挠阻军心，怎得不败？宜斩首号令，振作士气！”骏见庆之动怒，忙令竣拜谢庆之，庆之乃和颜语竣道：“君但当司笔札事，出兵打仗，非君所能与闻。”骏喜说道：“愿如将军言！”当下戒严誓众，命沈庆之为府司马，襄阳太守柳元景，随郡太守宗悫，为谘议参军，内史朱修之署平东将军，颜竣为录事，长史刘延孙为寻阳太守，行留府事。
庆之部署内外，才阅旬日，便已整备，时人目为神兵。当命颜竣草檄，传示四方，使共讨劭。荆州刺史南谯王义宣，雍州刺史臧质，司州刺史鲁爽，首先起应，举兵相从。骏留鲁爽守江陵，自与臧质出赴寻阳。
劭闻骏出师，调兖、冀二州刺史萧思话为徐、兖二州刺史，起张永为青州刺史。思话不奉劭命，竟率兵应骏，建武将军垣护之，也自历城赴寻阳，与骏联合。就是随王诞亦致书与骏，愿共讨逆。不到一月，已是义师四起，伐鼓渊渊。可见人心未死。劭尚自恃知兵，召语朝士道：“卿等但助我料理文书，不必注意军旅，若有寇难，我自能抵御，但恐贼虏未敢遽动呢！”嗣闻四方兵起，方有忧色，乃下令戒严。
春去夏来，警信益急，柳元景统领宁朔将军薛安都等，出发湓口，共计十有二军。武陵王骏，亦自寻阳出发，命沈庆之总掌中军，浩浩荡荡，杀奔建康。一面传檄入都，历数劭罪。
劭得阅檄文，探知是颜竣手笔，便召太常颜延之入殿，投檄相示道：“你可知何人所作？”延之方应劭征，入为光禄大夫，竣即延之长子，延之从容览檄，料知劭是故意质问，便直供道：“这当是臣儿所为。”劭又问道：“汝如何知晓？”延之道：“臣子竣笔意如此，臣不容不识。”劭又道：“竣如何这般毁我？”延之道：“竣不顾老父，怎知顾陛下！”劭怒少解，叱令退朝，命拘竣子至侍中下省，义宣子至太仓空舍，一体幽禁，且欲尽杀三镇将士家口。
江夏王义恭，司空何尚之进言道：“人生欲举大事，必不顾家，否则定是胁从，无法解免；若将他家室诛灭，益令众心绝望，更增敌焰呢。”娓娓动听，保全不少。劭也以为然，因不复问。惟自思朝廷旧臣，均不足恃，只好厚抚辅国将军鲁秀，及右军参军王罗汉，委以军事，令萧斌为谋主，殷冲掌兵符。斌劝劭整率水军，自出决战，或保据梁山，固垒扼守。江夏王义恭有心结骏，恐他仓猝起兵，船只狭小，不利水战，乃劝劭养锐待期，不宜远出。斌厉色道：“武陵郎二十少年，能做出这般大事，殆未可量；况复三方同恶，势据上流，沈庆之谙练军事，柳元景、宗悫屡次立功，形势如此，实非小敌。今都中人心未离，尚可勉力一战，若端坐台城，如何能久持哩！”劭不听斌言，但慰劳将士，督治战舰，拟俟敌军逼近，然后决战。呆鸟。或劝劭保石头城，劭说道：“前人据守石头，无非待诸侯勤王，我若守此，何人来援，唯应与他决战，方可取胜。”既而遣庞秀之出戍石头，秀之竟往奔骏军，于是人情大震。
骏军到了鹊头，宣城太守王僧达，又驰往谒骏，骏即授为长史，置诸左右。柳元景因舟舰未坚，不便水战，特倍道疾行，至江宁登岸，使薛安都带领铁骑耀兵淮上，且贻书朝士，为陈逆顺利害。朝士多潜出建康，往投军前。骏自寻阳东行，途次遇疾，不能见将士，唯颜竣出入卧内，亲视起居。有时因骏病加剧，不便禀白，即专行裁决，军政以外，所有文檄往来，似出一人，毫无稽滞。
好容易过了兼旬，连舟中甲士，亦未知骏有危疾，毫不慌张。那柳元景日报军情，俱由竣批答出去，令他相机进取，不为遥制。元景潜至新亭，依山为垒，劭使萧斌统步军，褚湛之统水军，与鲁秀、王罗汉等，合精兵万余人，攻新亭寨。
劭自登朱雀门督战。
元景下令军中道：“鼓繁气易衰，声喧力易竭，汝等但衔枚接仗，听我鼓起，方许发声。”传令已毕，遂分兵士为两队，出寨决斗，一队抵敌步军，一队防遏水军，所有勇士，悉数遣出，但留左右数人，宣传军令。两下里猛力交锋，争个你死我活。一边是仗义而来，人人奋勇，一边是贪赏而至，个个争先。自午前杀至午后，不分胜败。那王罗汉杀得性起，挺着一枝长矛，闯入义军队内，左挑右拨，无人敢当。褚湛之亦麾兵登岸，与萧斌左右夹攻，看看义军势弱，有些儿招架不住。元景出营督队，也捏着一把冷汗。忽闻萧斌军内，打起几声退鼓，顿令萧斌、褚湛之等，动起疑来，向后却顾。元景觑着此隙，援桴击鼓，鼕鼕不绝，部众闻鼓踊跃，呐一声喊，统向敌军杀去。敌军骇散，多半坠入淮水，溺毙甚多。劭见各军败退，自率余众，再来攻垒，复被元景杀败，伤亡无数。萧斌受伤先遁，鲁秀、褚湛之、檀和之，统奔降柳营，劭单骑走脱，驰还建康。
元景迎纳鲁秀等，谈及军事，才知前次退鼓，乃由鲁秀所击，就是褚、檀两人，也由秀邀他反正，所以同奔。元景大喜，露布告捷，且迎武陵王骏至新亭。
骏病体已痊，即至新亭劳军，乘便入江宁城。凑巧江夏王义恭，自建康脱身驰至，上劝进书。又来了散骑侍郎袁爰，佯说是追赶义恭，亦至武陵王处投顺。爰素习朝仪，遂令兼太常丞，草述即位仪注。编制已就，便在新亭筑坛，由武陵王骏即皇帝位，大赦天下。文武各赐爵一等，从军加二等，改谥大行皇帝曰文，庙号太祖。授大将军义恭为太尉，录尚书事，兼南徐州刺史，南谯王义宣为中书监，兼扬州刺史，随王诞为卫将军，兼荆州刺史，臧质为车骑将军，兼江州刺史，沈庆之为领军将军，萧思话为尚书左仆射，王僧达为右仆射，柳元景、颜竣为侍中，宗悫为右卫将军，张畅为吏部尚书。其余将士各加官有差。改号新亭为中兴亭，再图进取。
劭自新亭奔还，闻义恭逃去，即将他十二子一并拘到，尽行杀毙，立子伟之为太子，又复大赦。唯刘骏、义恭、义宣、诞不原。命浚为南徐州刺史，与南平王铄并录尚书事，浚闻骏军将至，忧迫无计，当与劭想出一法，用辇迎蒋侯神像，舁置宫中，稽颡求福，拜大司马，封锺山王，又封苏侯为骠骑将军，也是焚香顶礼，日夕虔求。想是严道育教他。偏是臧质等步步进逼，直指建康。劭遣殿中将军燕钦等出拒，相遇曲阿，未战即溃。劭乃缘淮树栅，派兵戍守。男丁多半逃散，城内外只有妇女，也迫令从军，充当役使。鲁秀等募勇士攻破大航，钩得一舶。王罗汉尚逍遥江上，挟妓醉酒，忽闻秀军已经登岸，急得不知所措，慌忙出降。缘淮各戍依次奔散，器仗鼓盖，充塞路衢。
劭闻戍军溃退，没奈何闭守六门，并在城内凿堑立栅，城中一日数惊，非常慌乱。丹阳尹尹弘等逾城出降，萧斌亦令部兵解甲，自石头城携着白旛，奔投军前。鲁秀等奏达新亭奉诏以斌甘党恶，情罪较重，饬即处斩，当下将斌械送，枭首行辕。
这时候的元凶刘劭，自知大事已去，毁去乘辇及冕服，打算逃走，浚劝劭载运宝货，航海远奔。劭恐人情离散，载宝出走，反惹众目，意欲轻骑逃生。两人计议未决，那阊阖门外的守兵，已走还入殿，薛安都、程天祚等领着义师，乘乱随入。臧质、朱修之分门杀进，同会太极殿前。逆党四处逃奔，王正见首被擒获，当场斩首。张超之走入含章殿，匿御床下，被义军追寻得手，抓出殿阶，乱刀分尸，刳肠剖心，噉肉立尽。
劭不能出走，穴通西垣，窜入武库井中，义军队副高禽，率兵进内，七手八脚，将劭擒住，反绑起来。劭问道：“天子何在？”禽答道：“就在新亭！”当下牵劭出庭，臧质瞧着，向他悲恸。劭靦然道：“天地所不覆载，丈人何为见哭？”此时也自知罪么？臧质何故恸哭，我亦要问。质乃停泪，把劭缚住马上，押送行辕。一面捕得伪皇后殷氏、伪皇子伟之等兄弟四人，并诸女妾媵，及严道育、王鹦鹉等妇女系狱，男子械送，封府库，清宫禁，只不见了传国玺。再遣人向劭诘问，劭言在严道育处，因将道育身上检搜，果然藏着，便即取献新皇。道育怀藏国宝，莫非要送与天神不成！
劭与四子俱至军门，江夏王义恭等出视，义恭先叱劭道：“我背逆归顺，有何大罪，乃杀我十二儿？”劭答道：“杀死诸弟，原是我负叔父！”江湛妻庾氏，乘车往詈，庞秀之亦加诮让，劭厉声道：“何必多说！我死罢了！”义恭怒起，先命斩劭四子，然后及劭。劭临刑时，尚叹息道：“不图宋室弄到如此！”出汝逆贼，所以如此。劭父子首都枭示大航，暴尸市曹。
义恭奉命先归，道出越城，正值浚父子狼狈逃来，还有铄亦偕行。见了义恭，浚下马问道：“南中郎今作何事？”义恭道：“皇上已君临万国！”浚又道：“虎头来得太迟了！”虎头见前。义恭道：“未免太迟。”浚又问：“可不死否？”义恭道：“可诣行阙请罪。”乃勒令上马相从，乘他不备，剁下头颅。浚有三子，一并斩首，献至行辕，命与劭父子首同悬大航。
又有诏传入建康，凡伪皇后殷氏以下，俱赐自尽。殷氏且死，语狱丞江恪道：“我等无罪，何故枉杀？”恪答道：“受册为后，怎得无罪！”殷氏道：“这是暂时的册封，稍迟数月，便当册王鹦鹉为后了。”随即用帛自尽。诸女妾媵皆自杀，惟严道育、王鹦鹉两人，牵出都市，鞭笞交下，宛转致毙。要想做天师、皇后的滋味。焚尸扬灰，掷置江中。殷冲为殷氏季父，尹弘王罗汉，曾事劭尽力，一概赐死。淮南太守沈璞，坐守湖上，观望不前，亦即加诛。
嗣主骏自新亭入都，就居东府，百官踵府请罪，有诏不问。遂遣建平王弘至寻阳，迎生母路淑媛，及妃王氏入都。尊母为皇太后，册妃为皇后。追赠袁淑为太尉，徐湛之为司空，江湛为开府仪同三司，王僧绰为金紫光禄大夫。毁劭所居东宫斋室，作为园池。封高禽为新阳县男，追号潘淑妃为长宁国夫人，特置守冢。祸由彼起，不应追赠，即如王僧绰之甘受伪命，亦不宜赠官。进江夏王义恭为太傅，领大司马，南平王铄为司空，建平王弘为尚书左仆射，随王诞为右仆射，寻且改南谯王义宣为南郡王，随王诞为竟陵王。余皆论功行赏，各有迁调。惟褚湛之本为浚妇翁，自南奔归顺后，赦去前罪，受职丹阳尹，女为浚妃，因湛之反正，浚与妃绝，亦得免诛。又有何尚之虽曾附逆，但与义恭从中调护，保全三镇，心向义军，理应特别原情，仍授为尚书令。子何偃为大司马长史，任遇如故。
宋主骏乃入居大内，粗享太平。小子有诗咏道：
江州天下语非虚，一举功成恶尽除。
毕竟人情犹向义，元凶结局果何如！
过了两月，南平王铄，竟致暴亡。究竟为着何事，待小子下回表明。
弑宋主者为元凶劭。劭何能弑主？潘淑妃实召之。宋主死而淑妃亦死，宜也。淑妃死而劭与浚相继俱死，尤其宜也。武陵王骏，亦南平王铄之流，非真能成大事者，幸赖沈庆之昌言起义，始得号召义旅，入诛元凶。天下虽滔滔皆是，而公论犹存，凶人卒殄，是可见弑君弑父者，终不能幸全性命；否则天理沦亡，顺逆不辨，几何不胥为禽兽也。乃逆党殄平，不问原委，且追赠潘淑妃为长宁国夫人，另置守冢，是岂不可以已乎！吾乃知骏之终为闇主也。