话说那宇文泰毒死了皇帝皇后，改立新主子，满朝文武都猜他迟早要造反。可这老狐狸偏偏按兵不动，照样上朝理政，活脱脱是当年曹操再世。他一边稳住朝堂，一边盯着江南动静，派了个叫宇文仁恕的心腹假装出使，去探梁国虚实。
仁恕刚到江陵城，正撞上齐国使节也来拜访。梁王萧绎招待齐使格外殷勤，对仁恕反倒冷淡。仁恕回去一禀报，宇文泰拍着大腿笑："这吴地小儿准是有求于人，才对你假客气！"果然没过多久，梁国就派人来谈疆界，想要收回旧日地盘。宇文泰斜眼瞅着来使："你家主子还想开疆拓土？能保住江陵就该烧高香了！"那使者也是个硬骨头，当场顶撞起来。宇文泰气得赶他滚蛋，转头对左右冷笑："老天要亡的国，谁能救得活？萧绎这是找死！"
这时投降的梁国王爷萧詧，三天两头往长安送厚礼，催着宇文泰发兵。宇文泰把荆州刺史长孙俭召来密谋，俩人一拍即合。长孙俭回去就筹备粮草，磨刀霍霍。倒是有个叫马伯符的魏将，原是梁国旧臣，偷偷派人给萧绎送信告密。可萧绎这人生性多疑，竟把密信扔一边没当回事。
恰巧广州刺史萧勃请求入朝，萧绎便调他去晋州，派湘州刺史王琳接任广州。这王琳手握重兵又得军心，萧绎心里直打鼓。王琳看穿主子心思，私下对主书李膺叹气："我王琳不过是个粗人，蒙皇上提拔才有今天。如今天下未定，把我调去岭南，万一出事怎么勤王？不如让我镇守武宁，既能屯田养兵，又能保卫边疆。"李膺听得直点头，可不敢往上禀报。王琳只得闷闷赴任。
这时有个懂天象的散骑郎庾季才急吼吼上书："臣观星象，今年子月江陵必有大难！陛下不如留重臣守城，自己先回建康避祸。"萧绎望着星空苦笑："是福不是祸，是祸躲不过啊！"愣是没听劝。
秋风吹黄树叶时，西魏大军果然动了。柱国于谨带着宇文护、杨忠等五万精兵压境，长孙俭在边境接应。于谨捋着胡子分析战局："萧绎要是敢放弃外城，退守内城等援军，还算有点脑子。可惜啊..."他忽然笑起来："这优柔寡断的书呆子，肯定舍不得百姓家当，死守外城等死！"
消息传到江陵，太守宗均急得跳脚。萧绎召集大臣商议，胡僧祐、黄罗汉还嘴硬："两国交好多年，哪能说打就打？"之前出使过的王琛更打包票："宇文泰对我可客气了！"萧绎将信将疑，竟又派王琛去探虚实，自己继续在龙光殿给百官讲《道德经》。直到边境烽火连天，他才慌忙调王僧辩、陈霸先回援。那郢州刺史陆法和本来要带兵救驾，萧绎却派人拦住："朕这儿兵够用了！"陆法和气得往城门抹白灰，披麻戴孝坐草席上发呆——这神神叨叨的老道，终究没能救得了他的皇帝。
西魏大军黑压压地过了汉水，那于谨派宇文护和杨忠两员大将，带着精锐骑兵抢先占了江津渡口，把东边的路给堵死了。建康那边的援军急得跳脚，可就是过不来。宇文护顺手还把武宁城给端了，活捉了太守宗均。
梁主萧绎接到战报，当晚就带着妃子们爬上凤凰阁。他仰头看着满天星斗，眉头拧成了疙瘩："客星冲了翼轸二宿，这回怕是要完啊！"妃嫔们一听这话，全都哭成了泪人。萧绎也跟着唉声叹气，直到半夜才回宫歇息。
第二天清早，他顶着刺骨寒风去津阳门阅兵。谁知刚出门就遇上狂风暴雨，冻得直打哆嗦，只好灰溜溜地坐轿子折返。过了几天到了十一月，萧绎又骑马出城，亲自督建六十多里的防御工事。他派胡僧祐守东门，张绾当副手；王褒守西门，元景亮辅助。大大小小的官员都安排了差事，这才回城。
可还没等喘口气，探子就来报说敌军已经到了黄华，离江陵只剩四十里！萧绎急得直跺脚，赶紧让太子元良上城楼巡查，又叫老百姓帮着搬木头石块。当天晚上，敌军的马蹄声就在栅栏外响起来了。
武昌太守朱买臣和衡阳太守谢答仁天不亮就带兵出击，打了一天也没讨着便宜。西魏军干脆放火烧栅栏，火借风势越烧越旺，把几千户人家和二十五座城楼都烧成了白地。敌军趁机筑起长围，把江陵围得水泄不通。
萧绎天天在城头转悠，看着城外黑压压的敌军，除了叹气就是作诗，还非要大臣们跟着唱和。后来实在没辙了，他撕下衣襟写血书催王僧辩来救，写着"我拼死等你，怎么还不来！"结果送信的人刚出城就被截住了。
王褒他们几次开城门拼命，都被打得退了回来。萧绎又急召王琳回援，王琳派长史裴政抄小路来报信。谁知裴政走到百里洲，被萧詧的人给逮住了。萧詧揪着裴政的衣领说："我也是武皇帝的孙子，怎么就不能当你们主子？乖乖听话有你的富贵！"裴政假装答应，等被押到城下时却突然大喊："援军马上就到！我虽被抓，死也要报国！"萧詧气得要杀他，幸亏有人劝住才捡回条命。
西魏军日夜攻城，守军顶着门板当盾牌。胡僧祐亲自在箭雨里指挥，靠着严明的军纪硬是撑了几天。可后来胡僧祐中箭身亡，城里顿时乱作一团。朱买臣提着剑嚷嚷："现在只有杀了宗懔、黄罗汉才能平民愤！"萧绎却叹气说："不迁都是我自己的主意，关他们什么事？"这话一传开，军心更散了。
终于有人偷偷开了西门，放敌军冲了进来。萧绎带着太子和王褒他们退守内城，眼看大势已去，他冲进东阁竹殿，命令把十四万卷藏书全烧了。火堆刚点着，他突然要往火里跳，被侍卫死死拉住。这位皇帝就拔出宝剑砍柱子，边砍边哭："文治武功，今夜全完啦！"
他让人写了降书，谢答仁急得直跺脚："城里还有五千精兵，我护着陛下连夜突围！"王褒却在旁边冷笑："他以前是侯景的党羽，信不得！"谢答仁气得吐血而亡。
等萧绎穿着素衣骑白马出城投降时，西魏兵一拥而上把他拽下马。见到于谨时被逼着下跪，萧詧还在旁边骂骂咧咧。后来被关在乌幔下，逼他写信召王僧辩投降。萧绎苦笑着说："我都自身难保了，还指挥得动谁？"有人问他为什么烧书，他红着眼圈说："读了万卷书还落得这般下场，留着有什么用？"
最后萧詧非要杀他，派人用土袋子活活压死了这位皇帝。尸体只用草席裹着，草草埋在津阳门外。太子和几位王爷也都被杀。算起来萧绎在位才三年，死时四十七岁。他平生最爱读书写文章，可为人刻薄寡恩，连亲兄弟都下得去手。等到城破时，牢里几千死囚求着上战场，他偏要全部处死。如今落得这般下场，江陵百姓没一个替他惋惜的。
第二天清早，天色刚蒙蒙亮，尹德毅就急匆匆赶到萧詧府上。他搓着手在堂前来回踱步，等萧詧一露面，立刻上前拱手道："殿下啊，那些魏兵简直比豺狼还狠！他们到处烧杀抢掠，江东百姓都以为这是您的意思，背地里恨得咬牙切齿。您想想，他们死了父兄，失了儿女，这血海深仇结下了，往后谁还肯帮咱们？"
尹德毅凑近几步，压低声音："我有个主意——咱们假装设宴，把于谨那帮人骗来。在暗处埋伏刀斧手，等酒过三巡..."他做了个抹脖子的手势，"再把他们的军营端了，一个活口都不留！到时候安抚好江陵百姓，请王僧辩、陈霸先他们过江来，您穿上龙袍登基，不出十天就能成大事！老话说得好，老天给的机会不抓住，反而要遭殃啊！"
萧詧听得直皱眉，手里的茶盏晃得茶水都洒了出来。过了好半天才摇头："你这计策...倒不是不行。可魏人待我不薄，我不能忘恩负义。要是真这么干，天下人还不得戳我脊梁骨？"尹德毅急得直跺脚，最后长叹一声甩袖走了。
没过几天，魏人果然只给萧詧留了三百里荆州地界，把富庶的雍州全划走了。还派王悦镇守西城，美其名曰协助，实则是监视。那些魏兵把江陵城里的珍宝搜刮一空，连浑天仪、铜晷这些传世宝物都装车运往长安。数万百姓被掳去当奴隶，老弱病残直接杀死在路边，整座城就剩下三百来户人家。
萧詧送走魏军回城时，街道上冷风卷着落叶，屋檐下连只野猫都不见。他扶着断墙突然红了眼眶："早知今日，当初真该听尹德毅的！"——他倒不后悔引狼入室，反倒后悔没听那毒计，你说这人糊涂不糊涂？
转过年来开春，萧詧到底称了帝，改元大定。追封亡父为昭明皇帝，立妻子王氏为皇后，儿子萧岿当太子。表面上搞了个小朝廷，可给西魏上表时还是自称臣子。多亏有蔡大宝、王操这些能人帮着打理，才勉强撑起台面。史书上管这叫后梁，咱们暂且按下不表。
话说北齐那边，高洋听说魏军围攻江陵，本来派清河王高岳去打安陆想救梁国。结果高岳刚到义阳，就听说江陵陷落了，只好在长江边晃悠。这时候郢州刺史陆法和带着整个州投降了齐国——什么会法术的奇人，到头来也不过如此。
齐国立了贞阳侯萧渊明当梁王，派上党王高涣领兵护送他去建康。那边萧绎的九儿子方智才十三岁，刚从江州刺史任上回来，王僧辩和陈霸先商量着立他当了皇帝。正在操办登基大典呢，北齐尚书邢子才突然带着国书来了。
王僧辩展开绢帛一看，上面写着："听说你们小皇帝年纪太小担不起重任，我们这儿的萧渊明是梁武帝侄子，正合适当梁主..."还没看完就变了脸色。邢子才又递上萧渊明的亲笔信，求着派兵接应。
"这..."王僧辩攥着信在厅里转了三圈，最后对邢子才拱手："新君已立，不好再换。劳烦您带个口信回去吧。"等使者走后，他赶紧写信拒绝，话说得客气，意思却很硬气："要是明公愿意来辅佐新君，我们举双手欢迎；要是想当皇帝，恕难从命！"
哪想到齐主高洋不吃这套，硬是让高涣继续进军。双方在东关打了一仗，梁将裴之横战死，残兵逃回建康报信。王僧辩吓得连夜带兵躲到姑熟，转头就改主意要迎萧渊明。陈霸先在京口听说这事，急得派人去劝，可王僧辩哪敢违抗齐国？最后还是备齐銮驾，亲自到江边把萧渊明迎进建康城。
萧渊明坐在龙舟上抹眼泪，拉着王僧辩的手说"多亏有你"。第二天就登基改元，把方智降为太子，封王僧辩当大司马，陈霸先当侍中。齐军见目的达到，心满意足撤兵了。
这萧渊明刚坐稳龙椅，又上表求齐国归还郢州。原来郢州自从陆法和投降后，由齐将慕容俨守着。之前王僧辩派侯瑱攻了几个月，城里都开始煮皮带充饥了，守军愣是不投降。现在齐国做个顺水人情，把郢州还给了梁国。
谁承想好景不长，建康城里还没消停几天，京口那边就出事了。陈霸先本来和王僧辩是生死之交，两家孩子都要成亲了，就因为王僧辩母亲去世才推迟婚期。可自从王僧辩改立萧渊明，霸先就憋着火。
这天他对着部将们拍案道："武帝那么多子孙，就孝元帝能报仇雪耻。现在他儿子有什么罪过要被废？我和王公同受先帝托付，他却去投靠戎狄，立的什么糊涂君！"正说着，碰巧王僧辩的记室江旰来报军情，说齐军可能来犯。陈霸先眼睛一亮，当即扣下江旰，点齐兵马就杀向建康。派侄子昙朗守京口，自己带着徐度、侯安都的水军直扑石头城...
石头城北面连着山岗土坡，地势不算险峻。侯安都丢下战船登上岸，悄悄摸到城墙根下。他身披厚甲，腰挎长刀，让士兵们肩膀挨着肩膀搭成人梯，自己第一个踩着人梯往上爬。刚翻进城墙，后面的将士也跟下饺子似的往里跳，转眼就把南门守军砍翻在地，大开城门放陈霸先的部队进城。
王僧辩正在厅堂里处理公务呢，忽然听见外头乱哄哄喊"敌军杀进来了"，慌得扔下文书就往门外跑。他儿子王頠也跟着冲出来，身边就剩下几十个亲兵。这时候侯安都提着明晃晃的大刀已经杀到门前，刀光闪过就倒下一片。王僧辩硬着头皮迎上去，才过了几招，侯安都的部下就像潮水般涌进来。更糟的是陈霸先带着大队人马也到了，王僧辩一看这架势，心知不妙，扭头就往南门城楼上跑。
陈霸先指挥士兵把城楼围得水泄不通，王僧辩在楼上急得团团转，最后实在没辙，只能隔着垛口作揖求饶。谁知陈霸先压根不吃这套，反而叫人搬来柴草堆在楼下，眼看就要点火烧楼。王僧辩没法子，只好拉着儿子战战兢兢下楼，刚落地就被五花大绑。
陈霸先拿刀尖指着王僧辩鼻子问："我到底犯了什么罪，你要勾结北齐来打我？再说你这防备也太松懈了吧？"王僧辩梗着脖子回嘴："把北门防务都交给你了，还敢说我没防备？"陈霸先冷笑一声，直接让人把他们父子押进大牢，当晚就用绳子勒死了。这真是怕死的人，偏偏死得最快。
这时候前青州刺史程灵洗正带着亲兵来救王僧辩，跟陈霸先的部队杀得天昏地暗。打了半天实在撑不住，程灵洗刚要撤退，陈霸先派来的说客就到了，许诺让他当兰陵太守。程灵洗掂量掂量，也就降了。
陈霸先接着就发告示昭告天下，把王僧辩的罪状一条条列得清清楚楚，特意说明只追究他们父子兄弟，其他人概不追究。躲在皇宫里的萧渊明听说王僧辩死了，知道这傀儡皇帝当到头了，乖乖搬出皇宫回自己府邸。这人倒还算识相。
陈霸先转头就把晋安王萧方智扶上皇位，改年号叫绍泰，大赦天下。文武百官都官升一级，给萧渊明封了个司徒虚衔，自己当上尚书令兼扬徐二州刺史，还把持了全国兵权。
可这龙椅还没坐热乎呢，吴兴那边就传来急报，说是三家联手造反了。要问是哪三家？咱们下回接着说。
陷江陵并戕梁元帝 诛僧辩再立晋安王
却说宇文泰既鸩死帝后，改立新主，朝野上下，统料他有心篡逆，不肯再守臣节。偏泰迟延未发，仍然照常办事。是曹阿瞒第二。一面窥伺东南，特遣侍中宇文仁恕，借聘问为名，觇梁虚实。仁恕至江陵，凑巧齐使亦至，梁主绎礼待仁恕，不及齐使。仁恕归国语泰，泰笑道：“吴儿必有所求，所以待卿有礼呢。”既而梁果遣使报聘，请据旧日版图，重定疆界。泰问梁使道：“汝主尚思拓土么？但教保得住江陵，已算万幸了。”梁使亦抗词对答，语多不逊，被泰叱使南归，且顾语左右道：“古人有言：天之所废，谁能兴之？难道萧绎违天不成！”嗣是图梁益急。再加降王萧詧，按时贡献，屡请师期，好一个虎伥。乃特召荆州刺史长孙俭入朝，商议攻取方法。俭振振有词，与泰意隐相符合，乃复令还镇，使他预备刍粮，为进兵计。魏将马伯符，旧为梁臣，陷入关中，至此颇眷怀故国，密遣人赍书至梁，报知泰谋。梁主绎尚多疑少信，置诸不提。
会广州刺史萧勃，启求入朝，梁主绎特徙勃为晋州刺史，另调湘州刺史王琳代任。琳部曲强盛，又得众心，所以梁主绎阴怀猜忌，特将琳远徙岭南，琳亦知上微意，私语江陵主书李膺道：“琳一小人，蒙官家拔擢至此，岂不知感？今天下未定，迁琳岭南，倘有不测，琳怎得远道奔援？窃想官家微旨，无非疑琳生变，琳毫无奢望，何至与官家争帝？为官家计，不若令琳为雍州刺史，镇守武宁，琳自放兵屯田，为国御侮，君臣一德，内外无忧，岂不是今日良策么？”膺深服琳言，但一时不敢启闻。琳乃陛辞而去。叙入此事，为后文许多伏案。散骑郎庾季才颇识天文，特上书预谏道：“今年八月丙申，月犯心中星，今月丙申，赤气犯北斗，心为天主，丙主楚分，臣恐一建子月，江陵必有寇患，陛下宜留重臣镇江陵，整旆还都，远避祸患；就使魏虏侵蹙，止失荆湘，尚不至倾危社稷，愿陛下勿疑！”梁主绎亦略知天象，喟然叹道：“祸福在天，何从趋避？”遂不从庾言。
到了暮秋，西魏果遣柱国常山公于谨，中山公宇文护，大将军杨忠等，出发长安，南下图梁，将士共五万人。长孙俭迎入戍所，向谨启问道：“大军前往江陵，未知萧绎将出何计？”谨答道：“耀兵汉淝，席卷渡江，直据丹阳，乃为上策；移郭内居民，退保子城，深沟高垒，静待援军，尚是中策；若不先移动，但守外郭，便成为下策了。”俭又道：“如公高见，究竟绎用何策？”谨微哂道：“我料萧绎必出下策！”老成料事，如在目中。俭问何因？谨说道：“绎庸懦无谋，多疑少断，愚民又难与虑始，皆恋邑居，上下偷安，我所以料定萧绎，必出下策哩。”俭闻言拜服，且预贺成功。谨等遂统兵南下。
梁武宁太守宗均，忙向梁廷告警。梁主绎与群臣会议，领军胡僧祐，太府卿黄罗汉道：“两国通好，未生嫌隙，当不至兴兵入寇。”侍中王琛亦插入道：“日前臣奉使西魏，宇文尝温颜相待，何致忽然生变！”彼且不知有君，遑问汝国！绎乃复令琛北行，探问确音，琛奉命而去。是时梁主绎迷信道教，方在龙光殿中，召集群臣，演讲老子道德经。忽有边骑入报，谓西魏兵已至襄邓，叛王詧，亦率兵往会，指日前来，不可不防。梁主绎乃辍讲戒严。已而复由黄罗汉呈上一书，乃是王琛寄至，内云我至石梵，境上帖然，边报多是戏言，未足为凭。绎将信将疑，再至龙光殿讲论老子，百官戎服以听。父好佛，子信老，非此父不生此子。越宿又得边警，尚疑为未确。及警耗迭至，乃使主书李膺赴建康，征王僧辩为大都督，兼荆州刺史，命陈霸先徙镇扬州。僧辩、霸先两人，正与齐冀州刺史段韶，交兵境上，失利还师。一闻江陵被寇，僧辩亟遣豫州刺史侯瑱，兖州刺史杜僧明，分领程灵洗、吴明彻诸将，先后进兵。郢州刺史陆法和，亦自郢州入汉口，将诣江陵，梁主绎独遣使谕止法和，略云都兵已足御贼，卿但镇郢州，不烦前来。法和不得已退还，涂垩城门，自著衰绖，兀坐苇席，终日乃脱去。无非幻术欺人。
那西魏军已渡汉水，由于谨派令宇文护、杨忠两将，率精骑先据江津，堵截东路，建康各军，不得入援；护复攻克武宁，把太守宗均掳去。梁主闻报，夜率妃嫔等登凤凰阁，仰观天文，皱眉太息道：“客星入翼轸，恐难免败亡了！”妃嫔等并皆泣下，绎相对郗歔，夜半乃还宫就寝。翌晨，出津阳门阅兵，适值朔风暴雨，当面吹扑，冷不可当，没奈何轻辇折回。又过数日，已是十一月了，绎复乘马出城，督军筑栅，周围六十余里，命领军将军胡僧祐，都督城东诸军事，尚书右仆射张绾为副，左仆射王褒，都督城西诸军事，四厢领直元景亮为副，他如王公以下，各派职守，部署已毕，始还入城中。未几已闻敌兵至黄华，距江陵仅四十里，绎亟命太子元良巡阅城楼，令居民助运木石。是夕即有敌骑进逼栅下。武昌太守朱买臣，衡阳太守谢答仁等，诘旦出战，互有杀伤，未得胜仗，仍然退还。西魏统帅于谨，令部众纵火焚栅，烈焰燎原，不可向迩，栅内居民数千家，及城楼二十五座，俱成灰烬，遂四筑长围，断绝江陵出入。绎屡次巡城，俯瞩敌军强盛，惟四顾叹息，莫展一筹。或且口占诗词，命群臣属和，算是消愁的方法。愚不可及。嗣复裂帛为书，遣人催促王僧辩，书云：我忍死待公，何不速至！这书传将出去，终被西魏军截住，无从得达。王褒、胡僧祐、朱买臣、谢答仁等，再开门出战，又皆败还。绎复令王琳为湘州刺史，征使还援。琳忙督军北上，先遣长史裴政，从间道入报江陵，行至百里州，为萧詧部下所获，詧与语道：“我乃武皇帝孙，难道不可为尔主么？若从我计，贵及子孙，否则立杀勿贷！”政诡言唯命。詧锁政至城下，嘱令传语，谓王僧辩已自称帝，琳军孤弱，不能入援。政一面允诺，一面呼语守兵道：“援军大至，各思自勉，我奉王将军命，前来通报，不幸被擒，当碎身报国！”詧闻言大怒，即命斩首。西中郎参军蔡大业谏阻道：“这是民望，若一杀死，江陵便不能下了。”乃释缚纵还。斐政孤忠，足以风世。
西魏军百道攻城，城中守兵，负户蒙楯，由胡僧祐日夕指挥，亲当矢石，明赏罚，严军律，众皆致死，故尚得相持数日。不料僧祐中箭身亡，内外大骇，朱买臣按剑进言道：“今日惟斩宗懔、黄罗汉，尚可谢天下！”梁主绎叹道：“前日不愿移都，实出我意，宗黄何罪？”这语一传，众情益贰，及西魏军并力攻城，竟有人偷开西门，纳入敌兵。绎忙与太子元良，及王褒、朱买臣等，退保子城。诸将苦战终日，渐不能支，相继散去。绎入东閤竹殿，命舍人高善宝，焚去古今图书十四万卷，并欲自投火中，为左右所阻，乃用宝剑击柱，且击且叹道：“文武大道，今夜毁尽了！”死且不悟，可叹可恨！
当下使御史中丞王孝祀，草就降文，谢答仁、朱买臣进谏道：“城中兵士尚多，乘夜突围，寇必惊退；如得脱身，便可渡江求救。”绎素不便走马，摇首语道：“难成！难成！”答仁道：“陛下如不便驰骋，臣愿从旁扶掖陛下。”王褒闻言厉声道：“答仁系侯景余党，怎得相信！与其倚贼，不若出降。”答仁气愤填膺，复申请道：“臣蒙陛下厚恩，所以自愿效死，陛下如不愿夜出，内城将士，尚不下五千人，臣请背城一战，死亦甘心！”绎颇为感动，面授答仁为大都督，许配公主，即令出外部署。偏王褒固言答仁难信，且五千人怎能退敌，绎乃收回成命。及答仁再请入见，被门吏所阻，气得肝火暴升，狂喷鲜血，倒地而亡。贼中非无义士！
绎遣人出递降书，于谨征太子为质，由王褒奉绎命令，送太子元良入西魏营，谨闻褒善书，经与纸笔，褒执笔为书道：“柱国常山公家奴王褒。”偷生怕死，一至于此。谨令褒召绎出迎，绎服素衣，乘白马驰出东门，抽剑击扉，自呼表字道：“萧世诚，奈何至此！”西魏兵见绎出城，即逾堑牵住绎马，胁入营中。既见于谨，强令下拜，萧詧复在旁斥辱，绎亦无可奈何，但忍气吞声，由他发落。何不早死？詧将绎囚住乌幔下，于谨复逼使为书，传召王僧辩。绎不肯照写，魏使道：“王今岂尚得自由？”绎答道：“我既不自由，僧辩亦不由我！”或问绎何故焚书？绎凄然道：“读书万卷，犹有今日，我所以尽焚了。”读与不读无异，想是一目已眇，只能看得偏旁。于谨拟处置萧绎，尚未定议，萧詧独坚请杀绎，并遣尚书傅准监刑，遂用土囊将绎压死。詧弑叔父，罪不容诛，但绎亦好戕骨肉，故亦遭死报。詧令用布缠尸，外用蒲席为殓，藁葬津阳门外。并杀太子元良，及始安王方略，桂阳王大成等人。大成系简文帝子。总计梁主绎在位三年，享年四十七岁，生平好学能文，著述词章，多半传世，惟秉性残忍，不知仁恕，兄弟子侄，视同陌路，稍挟私忿，必尽杀乃快。至魏兵围城，狱中死囚，多至数千人，有司请一律释放，充作战士，绎尚不允，概令处死，未及施刑，城已被陷，后来弄到这般结果。江陵人士，未尝叹惜，这可见众叛亲离，终归绝灭呢！唤醒尘梦。
詧将尹德毅，向詧进言道：“魏虏贪残，任情杀掠，江东人民，涂炭至此，统说由殿下主使，怨气交乘，殿下既杀人父兄，孤人子弟，人尽仇敌，谁与相助？今为殿下计，莫若佯为设宴，会请于谨等入席，暗中设伏武士，起杀虏帅，再分派诸将，掩袭虏营，大歼群丑，使无遗类，然后收抚江陵百姓，礼召王僧辩、陈霸先诸将，朝服渡江，入践皇位，不出旬日，功成业就。古人有言：天与不取，反受其咎。愿殿下恢廓远略，勿徇小谅！”此计太毒，即使有成，恐天道亦不相容。詧半晌才道：“卿策未尝不善，但魏人待我甚厚，不宜背德；若骤从卿计，恐人将不食吾余了！”德毅叹息而退。魏立詧为梁主，但将荆州给詧，延袤止三百里。雍州被圈领了去，又置防兵居西城，托名助詧，实加监制。命前仪同三司王悦，留镇江陵。于谨收取府库珍宝，及宋浑天仪，梁铜晷表，及南朝遗传法物，尽俘王公以下，及百姓男女数万口，编充奴婢，分赏三军，驱归长安。老弱残疾，一并杀死，仅留存三百余家。詧送归魏军，还城四顾，已是寂寞荒凉，目不忍睹，不由的长叹道：“悔不用尹德毅言！”不悔为虏作伥，反悔不听德毅，始终谬误。
越年正月，詧始称帝，改元大定。追尊昭明太子为昭明皇帝，庙号高宗，太子妃蔡氏为昭德皇后，生母龚氏为皇太后，立妻王氏为皇后，子岿为太子，刑赏制度，多从旧制。惟上表西魏，仍然称臣。用参军蔡大宝为侍中，王操为五兵尚书。大宝足智多谋，晓明政事，詧目为诸葛孔明，推心委任。操亦大宝流亚，竭诚辅詧，詧始得稍具规模，成一个荆州小朝廷，史家称为后梁，这且慢表。
且说齐主高洋，闻魏兵进围江陵，曾遣清河王岳，攻魏安陆，遥救萧梁。岳至义阳，探悉江陵被陷，乃进军临江。郢州刺史陆法和，举州降齐。有幻术者，亦不过尔尔。齐因立贞阳侯萧渊明为梁王，令上党王高涣率兵护送，使向建康进发。渊明被虏见五十八回。时萧绎第九子晋安王方智，已由江州刺史任内，东归建康，王僧辩与陈霸先定议，奉方智为梁主，即皇帝位，年才一十三岁。命僧辩守官太尉，录尚书事，领中书监，兼骠骑大将军，都督中外诸军事。陈霸先守官司空，加征西大将军职衔，追尊皇考绎为孝元皇帝，庙号世祖。
正在兴绝继废的时候，忽由北齐尚书邢子才，驰驿到来，赍书与王僧辩。当由僧辩接阅来书，但见书中写着：
贵国丧君有君，见卿忠义；但闻嗣主湝藐，未堪负荷。贞阳侯系梁武犹子，长沙之胤，以年以望，堪保金
陵，故置为梁主，送纳贵国，卿宜部分舟舰，迎接今主，并心一力，善建良图。
僧辩瞧着，不胜惊疑，那邢子才又取出一书，交与僧辩，书由萧渊明署名，求僧辩派兵出迎。僧辩踌躇多时，乃向邢子才道：“主位已定，不应再易，烦君复报，以口代书。”子才复加劝导，僧辩不从，但另写一书，答复渊明，托子才带回。书云：
嗣主体自宸极，受于文祖，明公倘能入朝，同奖王室，伊吕之任，佥曰仰归；若意在主盟，不敢闻命！
子才持书自去，还报齐主。齐主高洋怎肯罢休？仍饬高涣等进行。涣与渊明行至东关，更遣人致书僧辩。僧辩亟遣散骑裴之横等，率兵往阻。之横到了东关，与齐兵交锋，不幸败殁，只剩得溃卒数百人，走报僧辩。僧辩大惧，出屯姑熟，乃拟迎纳渊明。陈霸先方留镇京口，忙遣使劝阻僧辩，毋纳渊明。僧辩不敢拒齐，只好与霸先异议，奉启渊明，定君臣礼，且请许晋安王为太子，渊明准如所请，遂由采石渡江，直指建康。僧辩备齐龙舟法驾，往迎江滨，齐高涣驻兵江北，但遣侍中裴英起，护卫渊明，趋至建康郊外，与僧辩相会。僧辩见过英起，即礼谒渊明。渊明涕泣慰谕，由朱雀门入都，越宿即位，改元天成，降晋安王方智为皇太子，命僧辩为大司马，霸先为侍中。齐师闻渊明得立，当然北归。渊明再表请齐廷，乞还郢州。郢州自陆法和降齐，齐遣仪同三司慕容俨镇守，僧辩亦尝令江州刺史侯瑱往攻。俨坚守数月，城中食尽，至煮草木根叶及靴皮带角为食，守卒尚无异心。及齐得渊明乞请，乃召俨归国，举州还梁，且因梁已称藩，所有前时虏归的梁民，一律放还。渊明复申表陈谢，哪知历时未几，京口发难，侥幸窃位的萧渊明，坐不住这凤阁鸾台，于是新旧交替，又要那冲年天子，入纂皇基。这事起自陈霸先，待小子说明情由。
霸先与僧辩共灭侯景，情好甚笃，僧辩又为子頠聘霸先女，正要成婚；适值僧辩丧母，乃将婚礼展期。頠兄顗屡在父前，极言霸先难信，僧辩不以为然。及僧辩迎纳渊明，霸先力争不得，因与僧辩生嫌。霸先尝叹道：“武帝子孙甚多，惟孝元能复仇雪耻，嗣子何罪，乃遭废黜？况我与王公同处托孤地位，王公独一旦改图，外依戎狄，援立失次，究不知是何意？我为大义计，也顾不得私情了。”语虽近是，意未尽然。乃谋进击建康。可巧僧辩记室江旰，前来京口，说是齐将入寇，应该预防。霸先趁势定谋，留旰不遣，竟发兵往袭僧辩，留从子著作郎昙朗，居守京口，自督马步军启行。使部将徐度、侯安都，率水军趋石头城。
石头城北接冈阜，不甚危峻，安都舍舟登岸，潜至城下，被厚甲，带长刀，令军士以肩承足，迭接而上，自己作为首导，逾城直入，众亦随进，击死南门守卒，开城纳霸先军。僧辩方升厅视事，有人报称兵至，忙自厅内驰出，与子頠同至门外，随从约数十人。侯安都已到门前，持刀四劈，僧辩亦上前迎战，不到数合，安都部众，一拥而进，霸先亦率众接应，眼见是孤寡难支，当下夺路奔窜，走登南门楼。霸先麾众围攻，急得僧辩仓皇失措，只好拜请求哀。霸先毫不怜惜，反令部众搬集薪刍，势将纵火，僧辩无法，挈子下楼，为众所执。霸先问僧辩道：“我有何罪，公乃欲引齐兵讨我？且何为无备至此？”僧辩道：“委公北门，何谓无备？”霸先不答，竟命将僧辩父子牵系，绞死狱中。怕死者，反至速死。
前青州刺史程灵洗，率部曲救僧辩，与霸先军鏖战多时，灵洗败退。霸先遣使招谕，许为兰陵太守，灵洗乃降。霸先遂传檄中外，具列僧辩罪状，且云罪止僧辩父子兄弟，余皆不问。萧渊明闻僧辩被杀，自知帝位难居，便逊国就邸。还算见机。霸先仍奉晋安王方智正位，颁诏大赦，改元绍泰。内外文武百官，各赐位一等，授渊明为司徒，封建安郡公，霸先为尚书令，都督中外诸军事，兼扬、徐二州刺史，仍官司空。小子有诗叹道：
到底枭雄不让人，乘机掩入杀王臣，
大权攫得心才快，宁顾当时儿女亲！
霸先复立晋安王，都城粗安，忽由吴兴传到警信，乃是三叛连盟，反抗霸先。欲知三叛为谁，待至下回声明。
萧绎偷安江陵，不愿迁都，已自速败亡之兆。及魏兵南下，尚无志渡江，甘出下策，其致亡也必矣。夫绎性成残忍，无父无兄无子侄，伐柯寻斧，自戕枝叶，颠蹷致毙，非不幸也，宜也！独萧詧甘心召寇，主议杀叔，罪且浮于萧绎，即其后江陵存祚，传位二君，而昭明有知，亦岂肯遽往歆祀耶！萧渊明身为敌虏，宁足承祧？王僧辩以齐师之逼，迎立为主，宜为陈霸先所讥。但霸先之袭杀僧辩，亦非真心为梁。利害切身，亲友可以不顾，朝婚媾而暮寇仇，军阀固如是乎！读此回，窃不禁有居今思古之感云。