话说那南平王刘铄，跟着刘义恭一帮人回到建康城，虽说捞了个司空的官位，可因为他是最后一个归顺的，宋主刘骏心里总膈应着他。刘铄自己也成天提心吊胆，夜里睡觉常常惊坐而起，拉着家里人絮絮叨叨说些疯话，等清醒过来才发觉自己失魂落魄的。这天正吃着饭，突然就中毒暴毙了。满朝上下都嘀咕是宋主下的毒手，可明面上还得装样子，追赠个司徒的头衔，算是把这事糊弄过去。
转眼到了孝建元年，这才开春一个月，江州又闹起乱子来。自打刘骏坐稳龙椅，先前被刘劭关押的皇子们，还有刘义宣家的孩子们，自然都放出来了。刘骏立长子子业当太子，又把义宣的儿子刘恺封作南谯王。义宣死活推辞，最后改封宜阳县王。刘恺兄弟十六个，姐妹也不少，有的跟着义宣去封地，有的留在京城。义宣本来奉旨兼管扬州，可他嫌在朝中不自在，死活要回荆州老窝。刘骏拗不过他，只好放行。义宣临走时，留在京城的儿女们还住在王府里。
这刘骏才二十四岁，正是血气方刚的年纪，偏生有个要命的毛病——见不得漂亮姑娘。甭管是皇亲国戚还是平民百姓，只要模样周正，被他瞧见了非得弄进宫来。路太后住在显阳殿，命妇们和宗室女眷免不了要去请安，刘骏就趁机闯进去挑肥拣瘦，看中的当场就往寝宫里拖。有时候竟在太后眼皮子底下胡来，太后宠儿子，由着他胡闹，结果丑事传得满城风雨。
义宣家的闺女们常进宫请安，有几个生得如花似玉，被刘骏盯上后，哪管什么堂姐堂妹，学起春秋时的齐襄公来了。这些姑娘们不敢违抗圣旨，只好半推半就，活脱脱成了鲁文姜再世。纸包不住火，风声到底传到义宣耳朵里。您说，这当爹的能不恨得牙痒痒？
正巧雍州刺史臧质调任江州，觉得自己立了大功却没得重赏，暗地里起了反心。听说义宣记恨宋主，就派心腹带着密信去荆州。信里说得露骨："自古功高震主的，有几个好下场？如今天下人都盼着您主持公道。要是让鲁爽、徐遗宝带着西北精兵压境，我率水军打头阵，这江山就有一半到手了。您再带着八州兵马压上来，就算韩信白起复生也救不了建康。再说那小皇帝荒淫无道，沈庆之、柳元景这些老将都是咱们旧交，谁肯替他卖命？机不可失啊！"
义宣反反复复把信看了好几遍，心思活络起来。这臧质是臧皇后的侄子，跟义宣是表兄弟，两家还结了儿女亲家。如今一个恨皇帝抢闺女，一个嫌封赏不够厚，自然一拍即合。加上参军蔡超、司马竺超民这些想升官发财的，整天在耳边撺掇，义宣终于回信约定起事。
豫州刺史鲁爽跟义宣是老交情，也和臧质有来往。兖州刺史徐遗宝以前是义宣部下，义宣派人联络他们，约定秋后动手。谁知鲁爽这天喝得烂醉，没听清使者的话，当场就拉起队伍造反，还自作主张改了年号。徐遗宝也跟着出兵彭城。鲁爽的弟弟鲁瑜在京城听说哥哥造反，连夜逃去投奔。另一个弟弟鲁弘在臧质手下当差，朝廷下令要抓他，臧质干脆扣下传旨的使者，直接竖起反旗，同时催义宣赶紧会师。
义宣在荆州经营了整整十年，兵强马壮，本打算秋高马爽时再动手。没想到鲁爽、臧质提前闹起来，逼得他不得不仓促响应。为了师出有名，他和臧质商量出"清君侧"的幌子，各自写了奏表送往建康。义宣自称都督中外诸军事，给手下封官许愿，还加封鲁爽当征北将军。鲁爽派人送来龙袍玉带，公文上写着："丞相刘今补天子""车骑臧今补丞相"，看得义宣直发愣，赶紧写信问臧质怎么回事。臧质为了笼络人心，先封鲁弘为辅国将军，义宣也派参军刘湛之带兵助阵，又召司州刺史鲁秀来增援。谁知鲁秀到江陵见了义宣，出门就叹气："我哥害惨我了！跟着这糊涂蛋造反，非落个家破人亡不可！"
消息传到建康，刘骏听说义宣兵强马壮，吓得要退位，连龙袍玉玺都准备送出去。竟陵王刘诞拦住他："兵来将挡水来土掩，造反的哪有好下场？"刘骏这才稳住神，派大司马刘义恭写信劝降。义宣根本不搭理，朝廷只好派柳元景挂帅，带着王玄谟、夏侯祖欢、萧思话四路大军讨伐。
雍州刺史朱修之假装归顺义宣，暗地里却向朝廷表忠心。朝廷正担心他倒戈，这下喜出望外，马上加封他当荆州刺史。益州刺史刘秀之更干脆，杀了义宣的使者，派韦崧带兵偷袭江陵。义宣还蒙在鼓里，先让臧质、鲁爽打头阵，自己带着十万大军从江津出发，战船排出几十里长。留儿子刘慆守江陵，命令朱修之出兵接应。哪知修之早就投靠朝廷，义宣气得派鲁秀去攻打修之，可这步棋已经晚了三秋。
王玄谟一听说鲁秀往北边去了，乐得直拍大腿："鲁秀不来，就剩个臧质有什么好怕的！"当即带兵把梁山守得严严实实。那边冀州刺史垣护之，是徐遗宝的姐夫，遗宝想拉他一起造反，护之不但不答应，反而和夏侯祖欢约好要收拾遗宝。遗宝刚带兵去打彭城，没想到长史明胤早有防备，把他打得灰头土脸退回来。这下可好，祖欢和护之两路夹击，把湖陆围得水泄不通。遗宝实在扛不住，一把火烧了城池，连夜投奔鲁爽去了。兖州这头的叛乱算是平了。
鲁爽带着人马直奔历阳，和臧质的水军齐头并进。殿中将军沈灵赐奉了元景的将令，带着百来条战船在南陵巡逻，正撞上臧质的前锋徐庆安率舰队东下。灵赐二话不说就冲上去厮杀，恰好刮起东风，借着风势逆流而上，把庆安的坐船撞了个底朝天。庆安扑通掉进水里，灵赐指挥水性好的士兵脱了衣服就往下跳，活捉了庆安回去领赏。臧质听说爱将被擒，气得七窍生烟，带着舰队就往梁山冲。可王玄谟早就把营寨修得固若金汤，臧质猛攻了好几天愣是没打下来，只好在两岸扎营跟玄谟对峙，同时火急火燎地催义宣赶紧来支援。
义宣从江津出发时，突然遇上狂风暴雨，船差点翻了，好不容易才躲进中夏口避风。这可不是什么好兆头啊！等风平浪静后，他磨磨蹭蹭到了寻阳，就停在那儿等臧质和鲁爽的消息。收到臧质的求援信后，他派刘湛之带兵去帮忙，自己则带主力进驻芜湖。臧质再次猛攻梁山，这回顺着水流拿下了西垒，守将胡子友抵挡不住，带着残兵渡河投奔玄谟去了。玄谟急得直跺脚，赶紧向柳元景求救。元景正在姑熟驻军，立刻派精兵增援，还让在梁山遍插旌旗虚张声势。又派郑琨、武念驻守南浦，给梁山当后盾。果然臧质派庞法起带几千人想抄梁山后路，冤家路窄正好撞上郑琨他们，被打得落花流水，法起自己也掉进水里淹死了。
这时候左军将军薛安都和龙骧将军宗越正在历阳堵截鲁爽，把爽的先锋杨胡兴给斩了。鲁爽前进不得，只好在大岘驻扎，让弟弟鲁瑜守着小岘互为犄角。朝廷特意派老将沈庆之来督战，鲁爽最怕的就是他，加上粮草快吃完了，只好慢慢往后撤，自己带着亲兵断后。兄弟俩在小岘碰头，以为官军还远着呢，放心大胆地喝酒叙旧。哪想到薛安都带着轻骑兵日夜兼程追来，突然杀到营前。鲁爽醉醺醺地提刀上马，手脚都不听使唤了，被安都一枪挑落马下。部将范双手起刀落，爽的人头就搬了家。鲁爽的部队顿时乱作一团，鲁瑜也在逃跑时送了命。安都一路追到寿阳，沈庆之的大军也赶到了。城里就剩个徐遗宝，哪还守得住？连夜往东海逃，结果被当地百姓给杀了。豫州这头的叛乱也平了。
兖州豫州接连平定，鲁爽家世代为将，号称万人敌，这一死可把义宣和臧质吓破了胆。沈庆之还特意把鲁爽的脑袋送给义宣，义宣更是吓得直哆嗦。硬着头皮到了梁山和臧质会合，臧质献计说让义宣攻梁山，自己带一万人去打石头城。义宣犹犹豫豫拿不定主意——原来江夏王义恭早就给他写过信，说臧质这人从小品行不端，不能轻信。刘湛之也悄悄跟义宣咬耳朵："臧质非要打头阵，谁知道安的什么心？不如合力攻下梁山再说。"义宣就改了主意，只让臧质去打东城。
这时候薛安都、宗越他们都到了梁山，垣护之也带着兵赶来会合。王玄谟当着全军的面发下重誓，带着将士们奋勇冲杀。安都和宗越兵分两路，等臧质的人马刚上岸就冲杀过去。安都攻东南边，一枪捅死了刘湛之；宗越打西北边，连着砍翻几十个叛军。臧质实在招架不住，赶紧往船上跑。没想到垣护之带着水军从江心杀过来，借着风势放起火来，江面上浓烟滚滚。臧质的部队乱成一锅粥，船连着船烧起来，淹死的烧死的不计其数。
义宣在西岸远远望见，急得直跳脚。转眼间垣护之、薛安都他们乘胜杀来，吓得他调转船头就跑，部下全都作鸟兽散。臧质也坐着小船逃回寻阳，想找义宣商量对策，结果义宣早就跑没影了，只来得及接走臧质的妻子——也就是义宣的女儿。臧质知道寻阳守不住，一把火烧了府邸，带着歌姬小妾往西阳跑。太守鲁方平紧闭城门不让他进，转道去武昌又吃了闭门羹。走投无路之下躲进南湖，靠采莲蓬充饥。没过多久追兵赶到，他躲在水里拿荷叶盖着头，就露个鼻子在外面。结果被郑俱儿一箭射穿心窝，乱刀之下肠子都流出来了，脑袋被砍下来送到建康。江州这头的叛乱也算完了。
义宣逃到江夏想去巴陵，派人一打听，发现巴陵有益州军驻守，只好掉头往江陵跑。身边就剩十几个人，一路要饭过去，脚还磨破了。好不容易挨到江陵城外，派人通知竺超民来接应。超民带着人出来，义宣拉着他的手边哭边说败得有多惨。超民怕军心动摇，赶紧打断他的话头。义宣四下张望，突然看见鲁秀也在，一问才知道秀被朱修之打败逃回来的。真是屋漏偏逢连夜雨，垂头丧气地跟着超民进城。
亲信翟灵宝来拜见，给他出主意："现在荆州还有上万兵马，不如整顿军备再拼一把。您就跟将士们说，都是臧质不听指挥才打败仗。当年汉高祖败了上百次最后不照样得天下？"义宣觉得有理，就把将领们召集起来训话。可他本来就有口吃的毛病，这会儿又慌又急，说到"汉高祖百败"时，居然说成了"项羽千败"。底下人憋笑憋得脸都红了，一个个捂着嘴直哆嗦。义宣这才发现说错话，臊得满脸通红，扭头就往里屋钻，再也不好意思出来了。
鲁秀和竺超民这些人还想着收拾残兵败将，再拼死一战。可谁想得到，义宣这人心志早就垮了，身边的亲信都跑光了。城里那些将领们，一个个偷偷溜走。鲁秀一看这架势，知道大势已去，掉头就往北跑。
义宣听说鲁秀跑了，也急着要跟上去。他慌慌张张让五个爱妾都换上男装，自己带着儿子刘慆，腰里别着刀，怀里揣着干粮，前呼后拥地骑马出城。可刚出城门，就看见城里乱成一团，刀光剑影的，吓得他直接从马上摔了下来——真是个没用的窝囊废！还好竺超民跟在后面，赶紧把他扶起来送出城，还把自己的马让给他骑，拱拱手就回城关门自守去了。
义宣出城走了几里地，连鲁秀的影子都没见着。身边的随从早就跑得精光，就剩下儿子、五个小妾和两个太监。放眼望去四野茫茫，这路可怎么走？没办法，只好灰溜溜折回江陵。到城下时天都黑了，怎么叫门都没人应，只能转到南郡的破衙门里凑合过夜。地上连张席子都没有，熬到天亮，派太监去找竺超民。谁知竺超民翻脸不认人，竟给了辆破车，直接把他们送进了大牢。
义宣坐在牢里直拍大腿："臧质这个老混蛋，可把我害惨了！"其实就他这糊涂劲儿，就算没臧质，迟早也得栽跟头。狱卒把他五个小妾都带走了，义宣哭得鼻涕一把泪一把："平时老喊苦，那都不算苦，今天这才是真苦啊！"
再说那鲁秀，本来打算投奔北魏，结果半路上随从全跑光了。光杆司令一个，实在没脸去北方，只好掉头回江陵。刚到城下，守军乱箭齐发，他躲闪不及，后背中了一箭。眼看逃生无望，扑通一声跳进护城河淹死了。守军捞起他的脑袋送到京城，朝廷派左仆射刘延孙到荆、江二州清算旧账，该杀的杀，该赏的赏。还没等诏书送到，荆州刺史朱修之已经杀进江陵城，把义宣父子连同党羽蔡超、颜乐之、徐寿之一锅端了。连竺超民也没逃过，全掉了脑袋。义宣十八个儿子，两个早夭，剩下十六个被朝廷抓来统统处死。臧质家更是被连根拔起，连带着豫章太守任荟之、临川内史刘怀之这些同党也都被砍了脑袋。
这边沈庆之封了镇北大将军，柳元景当了骠骑将军，都加了开府仪同三司的头衔。王玄谟以下官员也都升了官。原来从晋朝开始，扬州管钱粮，荆、江二州管兵马，各派大将镇守。宋主刘骏吃够了藩镇作乱的苦头，觉得问题就出在地盘太大，于是让刘延孙重新划分行政区域。把扬州和浙东五郡划为东扬州，治所设在会稽；又从荆、湘、江、豫四州划出八郡，新设郢州，治所在江夏。撤了南蛮校尉，把驻军调回建康。这么一来，荆、扬二镇实力大减，可地方上也就空虚了。
太傅刘义恭看出皇帝要集权，赶紧主动上交录尚书事的官印，还建议削减王侯的仪仗规格，定了九条规矩。皇帝觉得还不够，又加了十五条，凑成二十四条。从此大权独揽，说一不二。
老将沈庆之怕功高震主，七十岁了非要退休。皇帝死活不答应，他跪在地上磕头流泪："当年汉高祖都准张良退休，我这老朽留着有什么用？"最后勉强封了个始兴公让他回家养老。柳元景也辞去开府官职，改任南兖州刺史。朝中大臣见这二位都夹着尾巴做人，谁还敢喘大气？个个噤若寒蝉。可谁能想到，刘骏这么个庸才，玩起权术来倒是一套一套的。
没了约束的皇帝越发荒唐，除了上朝就是泡在后宫。先前偷偷摸摸收用的义宣女儿们，现在干脆公开纳入后宫。其中有个生得柳腰杏眼，声音像黄莺似的，把皇帝迷得神魂颠倒。没过多久就生了个儿子，取名子鸾，排行老八。皇帝高兴坏了，封她为淑仪。可这毕竟是堂妹，说出去太难听，就谎称是殷琰家的女儿，从义宣府里抄没入宫的——这分明是义宣的女儿，硬给安到殷家头上，真是张冠李戴！
老百姓私下都说："皇帝连堂妹都收进后宫，这跟禽兽有什么区别？"没过多久，宫里这些丑事就闹出了大乱子。要知后事如何，且听下回分解。
犯上兴兵一败涂地 诛叔纳妹只手瞒天
却说南平王铄，与义恭等还入建康，虽得进位司空，但因归义最迟，终为宋主骏所忌。铄亦常怀忧惧，寤寐不安，夜眠时或尝惊起，与家人絮谈，语多荒谬，及神志清醒，始自觉为失魂。一日食中遇毒，竟尔暴亡。当时统说由宋主所使，将他毒毙，表面上追赠司徒，总算掩饰过去。
越年就是宋主骏元年，年号孝建。才经一月，江州复起乱事，免不得又要兴师。自宋主骏入都定位，凡被劭拘禁诸子，及义宣诸儿，当然放出。立长子子业为皇太子，并封义宣子恺为南谯王。义宣固辞，乃降封恺为宜阳县王，恺兄弟有十六人，姊妹亦多，或随义宣就藩，或留住都中。义宣受宋主骏命，兼镇扬州，他却不愿内任，情愿还镇荆州。宋主骏准如所请。义宣陛辞而去，所留都中子女，仍然居京邸中。
宋主骏年才三八，膂力方刚，正是振作有为的时候，偏他有一种好色的奇癖。好色亦是常情，不得目为奇癖。无论亲疏贵贱，但教有几分姿色，被他瞧着，便要召入御幸，不肯放松。路太后居显阳殿中，内外命妇，及宗室诸女，免不得进去朝谒，骏乘间闯入，选美评娇，一经合意，便引她入宫，迫令侍寝。有时竟在太后房内，配演几出龙凤缘。太后溺爱得很，听令胡闹，不加禁止，因此丑声外达，喧传都中。
义宣诸女曾出入宫门，有几个生得一貌如花，被宋主骏瞧着，也不管她是从姊从妹，竟做了春秋时候的齐襄公。义宣女不好推脱，只好勉遵圣旨，也凑成了第二、三个鲁文姜。天下事若要不知，除非莫为，渐渐的传到义宣耳中。看官！你想这义宣恨不恨呢？女为帝妃，何必生恨！
会雍州刺史臧质调任江州，自谓功高赏薄，阴蓄异图，闻义宣怀恨宋主，遂遣心腹往谒义宣，赍投密书。略云：
自来负不赏之功，挟震主之威者，保全能有几人！今万物系心于公，声闻已著，见机不作，将为他人所先。若命鲁爽、徐遗宝驱西北精兵，来屯江上，质率沅江楼船，为公前驱，已得天下之半。公以八州之众，徐进而临之，虽韩、白韩信、白起。复生，不能为建康计矣。且少主失德，闻于道路，沈庆之。柳元景。诸将，亦我之故人，谁肯为少主尽力者？夫不可留者年也，不可失者时也，质常恐溘先朝露，不得展其膂力，为公扫除。再或蹉跎，悔将无及，愿明公熟思之！义宣得书，反复览诵，不免心动。质系臧皇后从子，臧皇后见前。与义宣为中表兄弟，质女为义宣子采妻，更做了儿女亲家，戚谊缠绵，深相投契，此次怨及宋主，又是不谋而合，义宣总道他有几分把握，自然多信少疑。还有谘议参军蔡超，司马竺超民等，希图富贵。统劝义宣乘时举事，如质所言，义宣乃复书如约。
时鲁爽为豫州刺史，素与义宣交好，亦与质相往来。兖州刺史徐遗宝，向为荆州部将，义宣即遣使分报二人，密约秋季举兵，爽方被酒，未曾听明来使传言，即日调集将士，首先发难。私造法服登坛，自号建平元年。遗宝亦整兵向彭城。爽弟瑜在建康，闻信奔至爽处。瑜弟弘为质府佐，有诏令质收捕。质执住诏使，也即举兵，一面报知义宣，促令会师。
义宣出镇荆州，先后共计十年，虽然兵强财富，但欲称戈犯阙，期在秋凉。蓦闻鲁爽、臧质，先期发难，自己势成骑虎，不得不仓猝起应。只因师出无名，不得不与质互商，想出一条入清君侧的话柄，各奉一表，传达建康。宣义自称都督中外诸军事，置左右长史司马，使僚佐上笺称名，加鲁爽为征北将军。爽送所造舆服至江陵，使征北府户曹投义宣版文，有云：丞相刘今补天子，名义宣，车骑臧今补丞相，名质，皆版到奉行。义宣瞧着，很加诧异。我亦惊疑。复贻书臧质，密令注意。质意图笼络，特加鲁弘为辅国将军，令戍大雷。义宣亦遣谘议参军刘湛之，率万人助弘，并召司州刺史鲁秀，欲使为湛之后继。秀至江陵，入见义宣，彼此问答片时，即出府太息道：“我兄误我，乃与痴人作贼，这遭要身败家亡了！”
既知义宣不足恃，何不另求自全之计？
宋主骏闻义宣发难，恐他兵力盛强，不能抵敌，乃与诸王大臣商议，为让位计，拟奉乘舆法物，往迎义宣。竟陵王诞劝阻道：“兵来将挡，火来水灭，况义宣犯上作乱，无幸成理，奈何持此座与人！”宋主乃止，命大司马江夏王义恭，作书劝谕义宣，历陈祸福。义宣不报，于是授领军将军柳元景为抚军将军，兼雍州刺史，左卫将军王玄谟为豫州刺史，安北司马夏侯祖欢为兖州刺史，安北将军萧思话为江州刺史。四将一齐会集，即令元景为统帅，往讨义宣、臧质及鲁爽。
雍州刺史朱修之得义宣檄文，佯为联络，暗中却通使建康，愿共讨逆。宋廷本虑他趋附义宣，所以令元景兼刺雍州，既得修之密报，当然复谕奖勉，调他为荆州刺史。益州刺史刘秀之，斩义宣使，遣中兵参军韦崧，率万人袭江陵。义宣尚未闻知，命臧、鲁两军先发，自督部众十万，出发江津，舳舻达数十里。授子慆为辅国将军，与左司马竺超民，留镇江陵，檄朱修之出兵接应。修之已输诚宋室，哪里还肯发兵？义宣始知修之怀贰，特遣鲁秀为雍州刺史，分兵万人，令他北攻修之。
王玄谟闻秀北去，不由的心喜道：“鲁秀不来，一臧质怕他甚么！”遂进兵扼守梁山。冀州刺史垣护之，系徐遗宝姊夫，遗宝邀护之同反，护之不从，且与夏侯祖欢约击遗宝，遗宝方进袭彭城，长史明胤预先防备，击退遗宝，并与祖欢、护之合军，夹击湖陆。遗宝保守不住，焚城出走，奔投鲁爽。兖州叛兵已了。
爽引兵直趋历阳，与臧质水陆俱下。殿中将军沈灵赐，奉元景将令，带着百舸，游弋南陵，正值臧质前锋徐庆安，率舰东来，灵赐即掩杀过去。可巧遇着东风，顺势逆击，把庆安坐船挤翻，庆安覆入水中，由灵赐指麾勇夫，解衣泅水，得将庆安擒住，回军报功。臧质闻庆安被擒，怒气直冲，驱舰急进，径抵梁山。王玄谟扼守多日，营栅甚固，质猛攻不下，乃夹岸立营，与玄谟相拒，且促义宣从速援应。义宣自江津启行，突遇大风暴起，几至覆舟，尚幸驶入中夏口，始得无恙。已兆死谶。
好容易到了寻阳，留待臧、鲁二军消息。既得臧质来书，便拨刘湛之率兵助质，又督军进驻芜湖。质复进攻梁山，顺流直上，得拔西垒。守将胡子友等迎战失利，弃垒东渡，往就玄谟，玄谟忙向柳元景告急。元景正屯兵姑熟，急遣精兵助玄谟，命在梁山遍悬旗帜，张皇声势。又令偏将郑琨、武念出戍南浦，为梁山后蔽，果然臧质派将庞法起，率众数千，来击梁山后面，冤冤相凑，与琨、念碰着。一场厮杀，法起大败，堕毙水中。
时左军将军薛安都，龙骧将军宗越，往戍历阳，截击鲁爽，斩爽先行杨胡兴。爽不能进，留驻大岘，使弟瑜屯守小岘，作为犄角。宋廷特简镇军将军沈庆之，出督历阳将士，奋力进讨。庆之系百战老将，为爽所惮，且因粮食将尽，麾兵徐退，自率亲军断后，从大岘趋往小岘。兄弟相见，杯酒叙情，总道是官军未至，可以放心畅饮，不防薛安都带着轻骑，倍道追来，直至小岘营前。爽与瑜方才得悉，仓皇出战，队伍未齐，爽已饮得醉意醺醺，不顾好歹，尽管向前乱闯，兜头碰着薛安都，挺刃欲战，偏偏骨软筋酥，抬手不起。但听得一声大喝，已被安都一枪刺倒，堕落马下。安都部将范双，从旁闪出，枭爽首级。爽众大溃，瑜亦走死。安都追至寿阳，沈庆之继至，寿阳城内，只有一个徐遗宝，怎能支持？便弃城往奔东海，为土人所杀。豫州叛众又了。
兖、豫二州，俱已荡平，爽系累世将家，骁勇善战，号万人敌，一经授首，顿使义宣、臧质，心胆皆惊。沈庆之又将爽首赍送义宣，义宣益惧。勉强到了梁山，与质相晤，质献上一策，请义宣攻梁山，自率万人趋石头，义宣迟疑未决。原来江夏王义恭，屡与义宣通书，谓质少无美行，不可轻信。实是离间之计。因此义宣怀疑。刘湛之又密白义宣道：“质求前驱，志不可测，不如合攻梁山，待已告克，然后东进，方保万全。”义宣遂不从质议，只令质进攻东城。
那时薛安都、宗越等，均已驰至梁山，垣护之亦至，王玄谟慷慨誓师，督众大战。薛安都、宗越，并马出垒，分作两翼，俟质众登岸，即冲杀过去。安都攻质东南，一枪刺死刘湛之，宗越攻质西北，亦杀毙贼党数十人。质招架不住，只好退走，纷纷登舟，回驰西岸。不防垣护之从中流杀来，因风纵火，烟焰蔽江。质众大乱，走投无路，各舟又多延燃，烧死溺死等人，不计其数。可谓水火既济。
义宣在西岸遥望，正在着急，那垣护之、薛安都、宗越各军，已乘胜杀来，吓得不知所措，即驶船西走，余众四溃。臧质亦单舸遁去，梁山所遗贼砦；统被官军毁尽，内外解严。质奔还寻阳，欲与义宣计事，偏义宣已先经过，不及入城，但命将臧采妻室，接取了去，即义宣女。一同西奔。质知寻阳难守，毁去府舍，挈了妓妾，奔往西阳。太守鲁方平，闭门不纳，转趋武昌，也遇着一碗闭门羹。日暮途穷，无处存身，没奈何窦入南湖，采莲为食。未几有追兵到来，他自匿水中，用荷覆头，止露一鼻。忽为追将郑俱儿望见，射了一箭，直透心胸。既而兵刃交加，肠胃尽出，枭首送建康。江州叛首又了。
义宣奔至江夏，欲趋巴陵，遣人往探，返报巴陵有益州军，不得已回入径口，步向江陵。众散且尽，左右只十数人，沿途乞食，又患脚痛。好几日始至江陵郭外，遣人报知竺超民，超民乃率众出迎。义宣见了超民，且泣且语，备述败状。超民恐众心变动，慌忙劝阻，义宣左右顾望，又见鲁秀亦在，惊问底细，方知秀为朱修之杀败，走回江陵。不如意事常八九，可与人言无二三，没奈何垂头丧气，偕超民等同入城中。亲吏翟灵宝，谒过义宣，便即进言道：“今荆州兵甲，不下万人，尚可一战，请殿下抚问将佐，但说臧质违令致败，现特治兵缮甲，再作后图。从前汉高百败，终成大业，怎知他日不转败为胜，化家为国呢！”义宣依议召慰将佐，也照了灵宝所说，对众晓谕。他本来口吃舌短，如期期艾艾相似，语不成词。此次又仓皇誓众，更属蹇涩得很，及说到汉高百败一语，他竟忙中有错，误作项羽千败。语言都不清楚，记忆又甚薄弱，乃想入做皇帝，真是痴人！大众都忍不住笑，各变做掩口葫芦。义宣始觉错说，禁不住两颊生红，返身入内，竟不复出。
鲁秀、竺超民等尚欲收拾余烬，更图一决，叵奈义宣昏沮，腹心皆溃，所有城中将弁，多悄悄遁去。鲁秀知不可为，因即北行。义宣闻秀已北去，亦欲随往，急令爱妾五人，各扮男装，自与子慆带着佩刀，携着乾粮，前导后拥，跨马而出。但见城中兵民四扰，白刃交横，又不觉惊惶无措，吓落马下。真正没用家伙。还亏竺超民随送在后，把他扶起，送出城外，复将自己乘马，授与义宣，乃揖别还城，闭门自守。义宣出城数里，并不见有鲁秀，随身将吏，又皆逃散，单剩子慆一人，爱妾五人，黄门二人，举目苍凉，如何就道？不得已折回江陵，天色已晚，叩城不应，乃转趋南郡空廨，荒宿一宵。无床席地，待至天明，遣黄门通报超民。超民已变初意，竟给他敝车一乘，载送至刺奸狱中。义宣入狱，坐地长叹道：
“臧质老奴，误我至此！”似你这般痴人，叩不为臧质所误，恐亦未必长生。嗣由狱吏遣出五妾，不令同居，义宣大恸道：“常日说苦，尚非真苦，今日分别，才算是苦！”
那鲁秀本拟奔魏，途次从卒尽散，单剩了一个光身，不便北赴，也只好还向江陵。到了城下，城上守兵，弯弓竞射，秀急忙趋避，背后已中一箭，自觉逃生无路，投濠溺毙。守兵出城取首，传送都中，诏令左仆射刘延孙至荆、江二州，旌别枉直，分行诛赏。且由大司马义恭，与荆州刺史朱修之，叫他驰入江陵，令义宣自行处治。书未及达，修之已入江陵城，杀死义宣及子慆，并同党蔡超、颜乐之、徐寿之；就是竺超民亦不能免罪，一并伏诛。义宣有子十八人，两子早死，尚余十六子，由宋廷一一逮捕，俱令自尽。臧质子孙，亦悉数诛夷。豫章太守任荟之，临川内史刘怀之，鄱阳太守杜仲儒，并坐质党，同时处斩。加封沈庆之为镇北大将军，柳元景为骠骑将军，均授开府仪同三司。余如王玄谟以下，皆迁升有差。
先是晋室东迁，以扬州为京畿，荆、江二州为外藩，扬州出粟帛，荆、江二州出甲兵，各使大将镇守。宋因晋旧，规制不改。宋主骏惩前毖后，谓各镇将帅，一再叛乱，无非由地大兵多所致，遂令刘延孙分土析疆，划扬州、浙东五郡，为东扬州，置治会稽，并由荆、湘、江、豫四州中，划出八郡，号为郢州，置治江夏，撤去南蛮校尉，把戍兵移居建康，荆、扬二镇，坐是削弱，但从此地力虚耗，缓急难资。太傅义恭，见宋主志在集权，不欲柄归臣下，乃请将录尚书事职衔，就此撤销，且裁损王侯车服器用，乐舞制度，共计九条。宋主自然准奏，尚因王侯仪制，裁抑未尽，更令有司加添十五条，共计二十四条，嗣是威福独专，隐然有言莫予违的状况。
沈庆之功高望重，恐遭主忌，年纪又已满七十，乃告老乞休，宋主不许，庆之入朝固请道：“张良名贤，汉高且许他恬退，如臣衰庸，尚有何用？愿乞赐骸骨，永感圣恩！”宋主仍面加慰留。经庆之叩头力请，继以涕泣，乃授庆之为始兴公，罢职就第。柳元景亦辞去开府，迁官南兖州刺史，留卫京师，朝右诸臣，见义恭及沈、柳两人，尚且敛抑惧罪，哪个还敢趾高气扬？大家屏足重息，兢兢自守。就使宫廷有重大情事，也不敢进谏，个个做了仗马寒蝉。不意庸才如骏，却有这番专制手段。
宋主骏乐得放肆，除循例视朝外，每日在后宫宴饮，狎亵无度。前时义宣诸女，虽得仰承雨露，尚不过暗地偷欢，未尝列为嫔御，至此由宋主召令入宫，公然排入妃嫱，追欢取乐。只是姊妹花中，性情模样，略有不同，有一个生得姿容纤冶，体态苗条，面似芙蕖，腰似杨柳，水汪汪的一双媚眼，勾魂动魄，脆生生的一副娇喉，曼音悦耳，痴人生此娇女恰也难得。引得这位宋主骏，当作活宝贝看待，日夕相依，宠倾后宫。几度春风，结下珠胎，竟得产一麟儿，取名子鸾，排行第八，宋主越加喜欢，拜为淑仪。但究竟是个从妹，不便直说出去，他托言是殷琰家人，入义宣家，由义宣家，没入掖廷。俗语有云，张冠李戴，明明是个义宣女，冒充殷氏家人，封号殷淑仪，这真叫作张冠李戴呢。小子有诗叹道：
自古人君戒色荒，况兼从妹备嫔嫱；
冠裳颠倒同禽兽，国未亡时礼已亡。
中冓丑闻总难掩饰，当时谤言四起，又惹出一场阋墙的大衅来了。欲知后事，且看下回。
宋武七男，少帝、文帝，为臣子所废弑，义真、义康，先后受戮，义季不寿，所存者仅义恭、义宣耳。义宣讨逆有功，受封南郡，方诸姬旦，几无多让。曩令始终不贰，安镇荆州，则以懿亲而作外藩，几何不与国同体也。乃始而诛逆，继且为逆，轻率如臧质，狂躁如鲁爽，引为同党，率尔揭竿，乃知向之躬与讨逆者，第为一时之侥幸，至此则情态毕露，似醉似痴。圣狂之界，只判几希。能讨逆则足媲元圣；一为逆则即属痴人，身名两败，家族诛夷，非不幸也，宜也。然义宣启衅之由，始自宋主骏之淫及己女，义宣败而女为淑仪，宠擅专房，女无耻，男无行，易刘为殷，欲盖弥彰，其得保全首领以殁也，何其幸欤！然骨肉相残，人禽无辨，祸不及身，必及子孙：阅者于此，足以观因果焉。