话说那萧道成回到东府坐镇，当即把长子萧赜派去当江州刺史，次子萧嶷提拔为中领军。朝堂上也是大换血，王僧虔升了尚书令，王延之从左仆射调任右仆射，柳世隆补了右仆射的空缺。这萧道成表面恭顺，把象征兵权的黄钺还给朝廷，转头就给自己加了太尉头衔，统管南徐等十六州兵马，还顺手把卫将军褚渊塞进了中书监司空的位子。
这天夜里，东府外斋烛火通明。刚从平西将军任上召回京城的黄回，正吃着茶点呢，突然冲进来几十号人，领头的是宁朔将军桓康。还没等黄回反应过来，就被按倒在地。桓康扯着嗓子数落他勾结叛党的罪状，话音未落，刀光一闪——这位曾经叱咤风云的将军，就这么血溅当场。
那边萧道成正打着谢朏的主意。这位骠骑长史是出了名的清高，萧道成每晚特意屏退左右，只留两个小童掌灯，想引他说些推心置腹的话。谁知谢朏像个闷葫芦，任凭烛花爆了又爆，硬是半句要紧话都不吐。萧道成急得亲自把烛台挪到案几上，连小童都支走了，谢朏还是眼观鼻鼻观心。最后萧道成只得讪讪地唤人送客。
倒是太尉右长史王俭看出了门道。这天趁着四下无人，他凑近低声道："古往今来功高震主的，有几个能得善终？您如今这位置，难道真要一辈子当臣子？"萧道成假装呵斥，嘴角却忍不住上扬。王俭趁热打铁："宋室气数已尽，要不是您撑着早垮了。可人心易变，再拖下去..."话没说完，萧道成终于松口："倒也有理。"
两日后，萧道成专程拜访褚渊。先是东拉西扯半天，突然话锋一转："我梦见自己坐了龙椅。"褚渊手里的茶盏一抖，强笑道："这...这事急不得，梦境未必应验..."回来跟王俭一说，王俭拍案而起："这老狐狸装糊涂呢！"转头就张罗着要给萧道成加太傅衔，假黄钺，连诏书都让中书舍人虞整拟好了。
亲信任遐提醒："这么大的事，总得跟褚公通个气。"萧道成皱眉："他要是不答应呢？"任遐哈哈大笑："褚彦回那点胆子，吓唬两句准服软！"果然，褚渊被任遐连哄带吓，当场就点了头。诏书颁下来那天，萧道成还假惺惺上表推辞，最后"勉为其难"接受了黄钺，却死活不肯要那些特殊礼遇——活脱脱当年刘裕篡位时的做派。
转眼腊祭将至，小皇帝刘准才十二岁，就被塞了个谢家姑娘当皇后。这谢皇后不是别人，正是谢朏的侄女。借着这桩喜事，朝廷又给萧道成加封，这回他倒是推得更起劲了。
开春后，萧道成又想拉拢谢朏。酒过三巡，故意拿魏晋旧事试探："当年石苞不早点劝司马昭称帝，等人家死了才哭丧，比起劝光武帝登基的冯异差远了。"谢朏慢悠悠放下酒杯："司马昭终身称臣，要是魏室行禅让之礼，他本该三辞三让的。"这话戳了萧道成肺管子，当场就冷了脸，转头把谢朏调去当侍中，换王俭做了长史。
这王俭可真是个妙人，先是张罗着要给萧道成封公爵。本来定的是梁公，偏有个叫崔祖思的员外郎翻出谶书，说什么"金刀利刃齐刈之"，非说封齐公才应天命。最后拟定的诏书里，萧道成成了统摄百官的相国，领十郡封地为齐公，连仪仗都跟天子看齐。萧道成照例推让三次才"勉强"接受，顺手把王俭提拔为齐尚书右仆射。
这时节，宣城太守杨运长刚被免职回家，突然就"暴病身亡"。他好友潘智正和临川王刘绰密谋，这位王爷是刘宋宗室，眼看江山要改姓，急得派心腹陈赞传话："咱们里应外合，或许还能保住社稷！"潘智当面答应，转头就向萧道成告了密。没过几天，临川王府就被围得水泄不通，刘绰全家老小一个没留。
待到芦花飞雪时，萧道成已经进位齐王。天子旌旗、六马金根车、十二旒冕冠，连太子仪制都备齐了。这架势，活脱脱是照着当年刘裕篡晋的剧本又演了一遍。
寒风中，十三岁的小皇帝刘准瑟瑟发抖。在位不过三年，就要亲手写下禅位诏书。那诏词倒是冠冕堂皇，什么"宋德湮微""齐王天诞叡圣"，可谁不知道，这纸诏书背后，是多少人的鲜血染就的。
话说那南朝刘宋的天下，到了这光景，已是日薄西山。萧道成这老狐狸，表面上推三阻四，背地里早把满朝文武都笼络得服服帖帖。这天夜里，尚书省的灯火通明，王俭带着一帮文臣正在连夜赶制禅位诏书，那纸上的墨迹还未干透呢。
次日清晨，宣诏官刚念完"便逊位别宫"的话音未落，殿外就传来铠甲碰撞的声响。王敬则带着铁甲军闯进宫来，那架势活像是来抄家的。小皇帝刘准吓得钻到佛像后面，浑身抖得像筛糠。可人心易变啊，满朝文武这会儿都成了聋子瞎子，没一个人站出来说话。
"倒也有理，"王敬则揪着小皇帝的衣领冷笑道，"您祖上篡晋的时候，不也是这般光景？"那刘准哭得鼻涕眼泪糊了一脸，被硬塞进板舆时还在嘟囔："来世再不做帝王家的人了！"这话说得凄惨，可满殿的朱紫大臣们，倒有一大半在偷偷整理衣冠，准备去新主子跟前献殷勤了。
两日后，南郊祭坛上香烟缭绕。萧道成还假惺惺推辞，那褚渊捧着玉玺的手都在发抖。太史令陈文建更是凑趣，说什么"六终六受"的天命，听得萧道成强笑道："诸位爱卿，这是要陷我于不义啊！"可那脚底下却像生了根，牢牢钉在受禅台上不肯挪窝。
最可笑是那侍中谢朏，装病在家不肯送玺。他夫人急得直跺脚："老爷这是要灭门啊！"谢朏却慢悠悠翻了个身："我送是死，不送也是死，倒不如死得干净些。"这话传到新皇帝耳朵里，反倒成了个笑话。
登基大典刚结束，新皇帝回到宫中就颁布诏书大赦天下。那位被废的宋主刘准，如今只能顶着汝阴王的头衔，带着一家老小搬出皇宫。他的母亲王太后成了汝阴王太妃，妻子谢皇后降为王妃，连陈太妃的名号都被抹去。这一家子被安置在丹阳新建的宫室里，外头站着持刀的卫兵，说是保护，实则是监视。
刘家那些王爷们更惨，晋熙王刘燮成了阴安公，江夏王刘跻变成沙阳公，随阳王刘翙改封舞阴公，新兴王刘嵩降为定襄公，建安王刘禧贬作荔浦公。公主们也跟着遭殃，郡公主降成县君，县公主沦落为乡君。那些靠着祖上功勋混饭吃的功臣子弟，爵位封地全被收回，只剩下南康、华容、萍乡三处封地，还是为了祭祀刘穆之、王弘、何无忌这些死人特意留的。
朝堂上倒是热闹得很。褚渊升任司徒，柳世隆当上南豫州刺史，陈显达掌管禁军，王敬则镇守南兖州，李安民执掌中领军。王俭、张敬儿这帮人个个加官进爵，笑得合不拢嘴。可褚渊的堂弟褚炤偏偏不买账，这位卸任的安成太守在家闲居，听说堂兄捧着玉玺去劝进时，就拉着褚渊儿子问："你爹今儿个往哪儿去啊？"那孩子老实回答："去齐王府送玉玺呢！"褚炤当场冷笑："你们家这位司空，把一家的东西送给另一家，算怎么回事？"后来褚渊当上司徒，贺喜的人快把门槛踏破了，褚炤又叹气："彦回年轻时也算有气节，怎么如今疯癫成这样！家门不幸啊！要是他当年做中书郎时就病死，好歹还能留个清名。"
这话传到褚渊耳朵里，臊得他连夜写奏章要辞官。更绝的是那个叫裴朏的闲散官，直接上表列举萧道成的罪状，把官帽一挂就跑了。追兵在半路截住他，当场就要砍头。太子萧颐觉得谢朏也该杀，萧道成却摆摆手："不怕死的人，杀了反而成全他的名声，不如随他去。"
有个叫何点的隐士看热闹不嫌事大，逢人就开玩笑："我新编的齐书开头写了四句十六个字——头一句说褚渊出身名门，第二句夸王俭是国之栋梁，第三句笑他们不靠舅舅就活不下去，最后骂他们哪管国家兴亡！"原来褚渊父亲娶的是宋武帝女儿，王俭父亲尚的是武康公主，何点这是在讽刺他们靠裙带关系上位。
被废的刘准搬到丹阳还不到一个月，某天夜里突然听见门外马蹄声乱响。守卫以为有人造反，冲进去就把这位前皇帝给杀了，还谎报说是病死的。萧道成非但没追究，反而给守卫记功，只是追封刘准为宋顺帝，丧葬规格照着当年晋恭帝的旧例来。算起来刘宋从武帝到顺帝，统共四代八个皇帝，六十年就亡了国。
可萧道成比刘裕还狠毒，阴安公刘燮以下所有刘姓宗室，不分老幼全被处死。只有刘遵考的儿子刘澄之，因为和褚渊交好，经褚渊求情才捡回条命。
新朝定国号为齐，萧道成追尊祖宗时，硬说自己是汉朝丞相萧何的第二十四世孙。这一脉从沛县迁到东海兰陵，又因战乱南渡到晋陵武进，所以自称南兰陵萧氏。他父亲萧承之是宋朝右军将军，战功赫赫。元嘉二十四年萧承之去世时，二十岁的萧道成已经显出不凡之相——额头隆起如龙，声音洪亮似钟，身上还有鳞片状的纹路。更奇的是他母亲陈氏生他时总愁没奶水，有天梦见神仙端来两碗粥让她喝下，醒来后居然奶水充沛。
相士曾对陈氏说："夫人要生贵子，可惜您看不到那天。"陈氏看着三个儿子直叹气，最后指着萧道成说："斗将啊，怕是要应验在你身上了。"原来萧道成小名叫斗将。早年家境贫寒时，陈氏亲自下厨操持家务。后来儿子当上建康令，冬天连件厚衣服都没有，却总给母亲送丰盛的饭菜。陈氏常把肉菜撤下去，念叨着："过日子要勤俭，有盘肉吃我就知足了。"
如今萧道成当了皇帝，追封父亲为宣皇帝，母亲为孝皇后。两个早逝的哥哥分别追封衡阳王和始安王，亡妻刘氏据说生前睡觉时总有云气笼罩，治家很有一套，被追谥为昭皇后。太子萧赜以下，十个儿子都封了王，长孙萧长懋封南郡王，看起来倒是人丁兴旺。
正忙着封赏自家人呢，边境突然传来急报——北魏派梁郡王拓跋嘉带着投奔北魏的宋文帝第九子刘昶，正往寿阳杀来。萧道成却不慌不忙："早料到这一出，豫州有垣崇祖镇守，用不着增兵。"只让人往寿阳运粮草。
说到北魏那边，自从献文帝拓跋弘传位给儿子后，自己搬进崇光宫住着。有次柔然入侵，见小皇帝年幼不会打仗，老皇帝只好亲自出马赶跑敌人。冯太后趁机和李奕日夜厮混。恰巧尚书李在相州刺史任上贪污被告发，尚书李敷包庇同僚的事被拓跋弘发现。李的女婿裴攸出主意，让他揭发李敷兄弟的阴私来保命。李起初不忍心，后来为活命还是罗列了三十多条罪状。拓跋弘大怒处死李敷兄弟，李反倒官复原职。
话说这冯太后啊，正和李奕打得火热，两人如胶似漆，谁成想转眼间情郎就被杀了。她心里那个恨啊，就像滚油浇在心头。这日趁着上皇拓跋弘用膳，悄悄命人在饭菜里下了毒。可怜那年轻皇帝哪知道这些弯弯绕，几口饭菜下肚，突然腹中绞痛，像有千万把刀子在肚子里搅动，七窍都渗出血来，转眼就断了气。您说这妇人心肠，怎就狠毒至此？那年拓跋弘才二十三岁，死后追封献文帝，庙号显祖。正是北魏延兴六年，南朝刘宋元徽四年的时候。
冯太后重新临朝听政，改了年号叫太和，被尊为太皇太后。她倒是个有本事的，亲自处理朝政，还提拔自家兄长冯熙当太师。可冯熙心里发虚，怕众人不服，连着上了好几道折子推辞，最后外放去当洛阳刺史，太师的虚衔还挂着。那太卜令王叡生得高大英俊，冯太后一眼相中，让他顶了李奕的缺，直接升任尚书。还有个秘书令李冲，生得俊秀文雅，也得了太后的青眼。死了一个情郎，倒得了两个新宠，冯太后这日子过得可真是滋润。表面上她还装模作样地厚待老臣，像东阳王拓跋丕这些人都得了重赏。
再说那从南朝逃来的丹阳王刘昶，在北魏混得风生水起，连着娶了三位公主。这会儿听说萧道成篡了刘宋江山，立刻上表请求出兵讨伐。冯太后召集群臣商议，答应帮刘昶恢复故土，让他在江南世代镇守，当北魏的藩属。于是发兵数万，对外号称二十万大军，交给梁郡王拓跋嘉统领，护送刘昶南下。消息传到寿阳，城里人心惶惶。可豫州刺史垣崇祖却稳如泰山，不慌不忙地想出条妙计，硬是守住了危城。后人有诗赞道：守城全凭奇谋在，胡骑南来何足惧？借得肥水三尺浪，胜过金城铁壁固。
要问垣崇祖使的什么妙计，咱们下回分解。这世上的因果报应，佛家整天挂在嘴边，其实儒家也讲究这个。孟子说过，杀人父者，人亦杀其父；杀人兄者，人亦杀其兄。不是自己动手，也差不了多少。您看那刘裕篡了晋朝，传了四代，结果萧道成照样篡了刘宋，跟当年刘裕的手段一模一样。表面上装得恭恭敬敬，背地里尽是阴谋诡计。零陵王、汝阴王，都落得个凄惨下场。王敬则更是当面跟汝阴王挑明：当年你家祖宗夺司马氏的江山，如今报应来了。要是刘裕地下有知，怕也是无话可说。老天爷这张网，看着稀疏，可从来不会漏掉谁。
再说北魏冯太后毒死献文帝这事，何尝不是北朝的报应？按他们祖上的规矩，后宫妃子要是生了儿子被立为太子，生母就得自尽。这般荒唐习俗传下来，才有了母亲杀儿子的怪事。您说这不是老天爷安排的报应是什么？至于萧道成的奸诈，冯太后的淫乱，前文都说透了，咱也就不再啰嗦。
篡宋祚废主出宫 弑魏帝淫妪专政
却说萧道成还镇东府，命长子赜为江州刺史，次子嶷为中领军，进尚书左仆射，王僧虔为尚书令，右仆射王延之为左仆射，柳世隆为右仆射，道成送还黄钺，自加太尉，都督南、徐等十六州军事，加卫将军褚渊为中书监司空。召平西将军黄回还至东府，留住外斋，即令宁朔将军桓康，率数十人缚回，历数回罪，一刀杀死。骠骑长史谢朏，素有清名，道成欲引为腹心，参赞大业，每夜召入与语，屏除侍从，但使二小儿捉烛，总道他有佐命良谟，造膝前陈，哪知朏坐了多时，并没有说及心事。道成恐朏为难，取烛置案，再遣去二小儿，朏仍然无言。愚不可及。道成乃呼入左右，朏亦别去。太尉右长史王俭，窥知道成微意，密语道成道：“功高不赏，古今甚多，如公所处地位，难道可长居北面么？”道成佯为呵止，面色却微露欢容。俭又说道：“蒙公青睐，故言人所未言，奈何见拒！试想宋氏失德，非公何能安定；但恐人情浇薄，未能久持，公若再加延宕，人望且从此去了！不但大业永沦，连身家亦将难保呢！”道成始徐徐道：“卿言亦似有理。”俭复道：“公今日名位，不过一经常宰相，理应加礼同寅，微示变革。现在朝右大臣，惟褚公尚可与商，俭愿为公先容。”教猱升木，不顾名义。道成道：“我当自往！”
越两日亲访褚渊，说了许多闲文，方餂说道：“我梦应得大位。”渊支吾道：“目下一二年间，恐未便轻移，就使公有吉梦，亦未必应在旦夕，请公慎重为是！”道成乃出，还告王俭，俭答道：“这是褚公尚未曾达识哩。俭当为公设法！”遂倡议加道成太傅，假授黄钺，使中书舍人虞整草诏。简直是没有宋主。道成亲吏任遐道：“如此大事，应报褚公。”道成道：“褚公不从，奈何！”遐笑道：“褚彦回系褚渊字。贪生怕死，并没有奇材异能，怕他甚么！遐今往报，不患不从！”道成乃令遐告褚。褚渊前尚犹豫，经遐怵以利害，渊果无异词。确是贪生怕死。
遐欣然还报，便即缮诏颁发，假道成黄钺，都督中外诸军，加官太傅，领扬州牧，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，余官如故。道成上表佯辞，由侍臣奉诏敦劝，乃受黄钺，辞殊礼。酷肖刘裕。召赜为领军将军，调嶷为江州刺史，令三子映为南兖州刺史，四子晃为豫州刺史。
已而宋主准立谢氏为皇后，十二岁即立皇后，未免太早。后系故光禄大夫谢庄女孙，即谢朏侄女。既已正位，覃恩庆赏，再申前命，加封道成，道成尚不肯受。越年正月，擢江州刺史萧嶷，都督荆、湘等八州军事，领荆州刺史，出左仆射王延之为江州刺史。道成又欲引用谢朏，令为左长史，尝置酒召饮，与论魏晋故事，微言挑逗道：“昔石苞不早劝晋文，指司马昭。迟至奔丧，方才恸哭，若与冯异相较，冯异东汉人，曾向光武帝劝进。究不得为知几。”朏答道：“晋文世事魏室，所以终身北面，设使魏行唐、虞故事，亦当三让鸣高。”
道成愀然不乐，改官朏为侍中，更用王俭为长史。俭格外效力，先申前命，请道成不必再辞。复拟加封公爵，初议封为梁公，员外郎崔祖思道：“纤书有云，金刀利刃齐刈之，今宜称齐，乃应天命。”于是代为缮诏，进道成为相国，总掌百揆，封十郡为齐公，备九锡礼，所有官属礼仪，并仿朝廷。
道成三让乃受，即命王俭为齐尚书右仆射，兼领吏部。
会宣城太守杨运长免职还家，道成遣人勒死运长。陵源令潘智与运长友善，为临川王刘绰所深知。绰系故临川王义庆孙，承袭旧封，自忧宋祚将移，遂遣亲吏陈赞，向智代白道：“君系先帝旧人，我是宗室近属，一旦权奸得志，势难两全，乘此招合内外，起图保国，尚可挽回末运，免致沦胥！”智佯为允诺，遣归陈赞，暗中却报知道成。道成即遣兵捕绰，并绰兄弟亲党，悉数加诛。
嗣复毒死武陵王赞，召还雍州刺史张敬儿，令为护军将军。授萧长懋为黄门侍郎，出官雍州刺史。长懋系道成孙，即赜长子，赜领南豫州刺史，为相国副。寻复进爵道成为齐王，增封十郡，得建天子旌旗，出警入跸，冕十有二旒，乘金根车，驾六马，备五时副车，乐舞八佾，设钟虞宫悬。世子赜改称太子，王女王孙爵命，一如旧仪。与刘裕篡晋时好似一幅印板文字。于是大事告成，好把那刘宋四世六十年的帝祚，轻轻夺来。
不到数日，便逼宋主准禅位，可怜十三岁的小皇帝，在位只三年，也要他下禅位诏。诏曰：
惟德动天，玉衡所以载序；穷神知化，亿兆所以归心。用能经纬乾坤，弥纶宇宙，阐扬鸿烈，大庇生民，晦往明来，积代同轨。前王踵武，世必由之。宋德湮微，昏毁相袭，景和骋悖于前，元徽肆虐于后。三光再霾，七庙将坠，璇极委驭，含识知泯。我文武之祚，眇焉如缀，静惟此紊，夕惕疚心。相国齐王，天诞叡圣，河岳炳灵，拯倾提危，澄氛靖乱，匡济艰难，功均造物。宏谋霜照，秘算云回，旌旆所临，一麾必捷，英风所拂，无思不偃，表里清夷，遐迩宁谧。既而光启宪章，弘宣礼教，奸宄之类，睹隆威而革情，慕善之俦，仰徽猷而增厉，道迈于重华，勋超乎文命，荡荡乎无得而称焉！是以辫发左衽之酋，款关清吏，木衣卉服之长，航海来庭，岂惟萧慎献楛，越裳荐翬而已哉！故四奥载宅，六府克和，川陆效珍，祯祥麟集，卿烟玉露，旦夕扬藻，嘉穟芝英，晷刻呈茂。革运斯炳，代终弥亮，负扆握枢，允归明哲，固已狱讼去宋，讴歌适齐。昔圣政既沦，水德缔构，天之历数，皎焉攸征。朕虽寡昧，闇于大道，稽览隆替，为日已久，敢忘列代遗则，人神至愿乎？便逊位别宫，敬禅于齐，依唐、虞、魏、晋故事，俾众周知！
这诏传出，宋主准应即徙居。那阴鸷险狠的萧道成，尚有一番做作，连上三表恳辞，所以宋主还得淹留一日。王公大臣，统向齐王府劝进，朝廷又连下诏书，促令受禅。内推外挽，统是一班狐群狗党，巧为播弄，遂于次日行禅位礼。
宋主准本应临轩，他却畏缩得很，匿居佛盖下。王敬则引兵入殿，令军土舁着板舆，趋进宫中，胁主出宫。因宋主避匿，一时搜寻不着，惹得敬则动恼，大肆咆哮。太后等惊骇得很，只好自督内侍，四处找寻。既将幼主觅着，乃送交敬则，可怜幼主准鼻涕眼泪，迸做一堆，瞧着板舆，好似囚车一般，不肯坐入。当由敬则拥令升舆，驱使出殿。准收泪语敬则道：“今日要杀我否？”敬则道：“没有此事，不过徙居别宫，官家先世取司马家，也是这般！”报应显然。准复泣下，自作恨声道：“愿后身世世勿复生天王家！”帝王末路，多半如此，人生何苦想作皇帝！宫中自太后以下，无不哭送。
准复拍敬则手道：“如无他虑，愿饷公十万钱！”敬则不答，及出至朝堂，百官均已候着，独侍中谢朏，入直閤中，并未出来。当由诏使趋呼道：“侍中应解玺绶授齐王！”朏答道：“齐自应有侍中，何必使我！”说着，引枕自卧。诏使不禁着忙，便问道：“侍中是否有疾？我当走报。”朏又道：“我有甚么疾病，不劳诳言！”诏使无法，只好自去。朏竟步出东掖门，登车还宅。
齐仆射王俭代为侍中，趋至宋主身旁，解去玺绶。敬则遂令宋主改乘画轮车，出东掖门，就居东邸，静待新皇命令。光禄大夫王琨，在晋末已为郎中，至是复见宋主授禅，便攀宋主车号哭道：“他人以寿为欢，老臣以寿为戚，既不能先驱蝼螘，乃复遇着此事，怎得不悲！”老而不死是为贼。左右亦为泣下，敬则反加呵止。俟宋主已入东邸，派兵监守，然后再入殿门。
司空褚渊，尚书令王僧虔，赍奉玺绶，率百官驰诣齐宫，道成尚佯为谦让。善学刘裕。渊等固请受玺，并由渊宣读玺书道：
皇帝敬问相国齐王。大道之行，与三代之英，朕虽闇昧而有志焉。夫昏明相袭，晷景之恒度，春秋递运，岁时之常序，求诸天数，犹且隆赞，矧伊在人，能无终谢！
是故勋华弘风于上叶，汉魏垂式于后昆。昔我高祖钦明文思，振民育德，皇灵眷命，奄有四海。晚世多难，奸
宄实繁，鼓宵闻，元戎旦警，亿兆夷人，启处靡厝，加以嗣君荒怠，敷虐万方，神鼎将迁，宝策无主，实赖英圣，匡济艰危。惟王体天则地，含弘光大，明并日月，惠均云雨，国步斯梗，则棱威外发，王猷不造，则渊谟内昭。重构闽吴，再宁淮济。静九江之洪波，卷海圻之氛沴，放斥凶昧，存我宗祀，旧物维新，三光改照。逮至宠臣裂冠，则裁以庙略，荆汉反噬，则震以雷霆。麾旆所临，风行草靡，神算所指，龙举云属，诸夏廓清，戎翟思韪，兴文偃武，阐扬洪烈，明保冲昧，翱翔礼乐之场，抚柔黔首，咸跻仁寿之域。自霜露所坠，星辰所经，正朔不通，人迹罕至者，莫不逾山越海，北面称藩，款关重译，修其职贡。是以祯祥发采，左史载其奇，玄象垂文，保章审其度。凤书表肆类之运，龙图显班瑞之期。
重以珠衡日月，神姿特挺，君人之义，在事必彰。书不云乎：皇天无亲，惟德是辅，民心无常，惟惠之怀。神祇之眷如彼，苍生之愿如此，笙管变声，钟石改调，朕所以拥璇持衡，倾伫明哲。昔金德既沦，而传祚于我有宋；历数告终，实在兹日，亦以水德而传于齐。式遵前典，广询群议，王公卿士，咸曰惟宜。今遣使持节兼太保侍中中书监司空褚渊，兼太尉守尚书令王僧虔，奉皇帝玺绶，受终之礼，一依唐、虞故事。王其允副幽明，时登元后，宠绥八表，以酬昊天之休命！
还有太史令陈文建，奏陈符命，说自六为亢位，后汉历一百九十六年，禅位与魏；魏历四十六年，禅位与晋：晋历一百五十六年，禅位与宋；宋历六十年，禅位与齐，数朝俱六终六受，验往揆今，若合符节，这便是大齐受命的符瑞。牵强附会。王俭又呈上即位的仪注，劝道成即日登基，因择定宋升明元年四月甲午日，即位南郊，祭告天地，改元建元，登坛受贺。褚渊、王僧虔以下，称臣山呼，舞蹈如仪。丑。
礼成还宫，颁诏大赦，废宋主准为汝阴王，王太后为汝阴王太妃，谢皇后为汝阴王妃，撤去汝阴王陈太妃名号，各令迁出宫中，移居丹阳，筑宫置戍，限制自由。降宋晋熙王燮为阴安公，江夏王跻为沙阳公，随阳王翙翙已改封为随阳王。为舞阴公，新兴王嵩为定襄公，建安王禧为荔浦公，郡公主为县君，县公主为乡君。所有宋室功臣子孙，袭爵封国，一并撤销，唯存南康、华容、萍乡三邑封爵，使奉刘穆之、王弘、何无忌宗祀。二台官僚，依任摄职，进褚渊为司徒，柳世隆为南豫州刺史，陈显达为中护军，王敬则为南兖州刺史，李安民为中领军，他如王俭、张敬儿以下，各加官进爵有差。褚渊从弟炤前为安成太守，卸职家居，当渊奉玺劝进时，曾问渊子贲道：“司空今日何往？”贲答道：“奉玺绶往齐王府！”炤叹道：“我不知汝家司空，把一家物送与一家，是何命意？”及渊为司徒，贺客盈门，炤复叹道：“彦回少立名行，不意病狂至此！门户不幸，致有今日；倘使彦回作中书郎时，便即病死，岂不是一位名士么？正惟名德不昌，乃享期颐上寿。”渊有此弟，不啻跖、惠。渊闻炤言，颇自觉惭闷，上表辞官。奉朝请裴朏，独上表数道成罪恶，挂冠径去。道成遣人追及，把他杀死。太子萧颐请杀谢朏，道成摇首道：“彼不畏死，我若杀他，反成彼名，不如置诸度外，足示包容。”于是朏乃免死，但罢职归家。
处士何点戏语人道：“我已撰罢齐书，首列功臣二赞，分作十六字四句。第一句是渊既世族，第二句是俭亦国华，第三句是不赖舅氏，第四句是遑恤国家！”原来渊父湛之，曾尚宋武帝女始安公主，俭父僧绰，亦尚武康公主，所以何点讥讽二人，如是云云。
那废主准徙居丹阳，未及匝月，忽闻门外有走马声，卫士疑为乱起，奔入杀准，伪报病死。萧道成未曾加罪，反且赏功，但追谥为宋顺帝，一切饰终仪制，如晋恭帝故事。宋自武帝至此，共历四世八主，计六十年而亡。尤可恨的是齐主道成，一不做，二不休，索性把刘宋宗室，如阴安公燮以下，一概捕戮，各家无论少长，也同处死。惟刘遵考子澄之，与褚渊善，渊代为哀求，总算赦免，尚得幸存。比刘裕还加惨毒，故享国较短。
萧氏既开国号齐，追尊祖考，他本汉相国萧何二十四世孙，当然以萧何为始祖。萧何居沛，何孙彪徙居东海兰陵县，传至淮阴令令整，即道成五世祖，适值晋乱，奔至江左，居晋陵武进县。当时邑人统皆南徙，便号称为南兰陵。道成父承之，仕宋至右军将军，屡立战功。前文於承之事，亦曾散叙。宋元嘉二十四年，承之病殁，道成年亦弱冠，姿表英异，龙颡钟声，鳞纹遍体，时人已目为英奇。又有一种异征，他母陈氏生道成时，屡忧乏乳，夜梦神人持糜粥两瓯，呼令尽饮。饮毕乃醒，乳遂大出，陈氏也不胜惊异。道成有庶兄二人，一名道度，一名道生，有相士见陈氏道：“夫人当生贵子，只可惜不能亲见！”陈氏叹道：
“我有三儿，不知将哪个应相？”嗣复指道成道：“斗将大约将来当应验汝身呢！”原来道成表字绍伯，小名斗将，当丧父时，家乏余资，母陈氏尚亲操井臼。及道成为建康令，冬月尚无缣纩，独奉膳甚厚。陈氏尝撤去兼肉，语道成道：“居家务宜勤俭，我得一盘肉食，也好知足了。”未几亦殁。
道成篡宋受禅，追尊父承之为宣皇帝，母陈氏为孝皇后。还有两兄一妻，均先时去世，追封兄道度为衡阳王，道生为始安王。妻刘氏少年寝卧，常有云气拥护，适道成后，治家有法。宋明帝末年，刘亦病殁，升明二年，追赠为齐国妃，齐建元元年，复册谥为昭皇后。补叙萧氏履历，是必不可少之笔。太子赜为皇储，次子嶷为豫章王，三子映为临川王，四子晃为长沙王，五子晔为武陵王，六子暠为安成王，七子锵为鄱阳王，八子铄为桂阳王，九子早夭，十子鉴为广陵王，十一子钧为衡阳王，钧出继道度为嗣，皇孙长懋为南郡王，光前裕后，安国定邦，饶有兴朝气象。
蓦闻魏遣梁郡王拓跋嘉，奉丹阳王刘昶，昶系宋文帝第九子，景和元年奔魏，事见前文。南侵寿阳，齐主道成怡然道：“我早料有此着，已派垣崇祖出镇豫州，力能制虏，当不至有他虑。”遂不复调兵遣将，但拨运粮饷，接济寿阳。
小子欲叙寿阳战事，又不得不将北朝事迹，约略补述。自魏主弘传位太子，自居崇光宫，柔然侵魏，弘因嗣主年幼，不能治军，乃复督兵北讨，逐走虏众。嗣复南巡西幸，一再外出，这位淫姣不贞的冯太后，乐得与李奕朝欢暮乐，共效于飞。应二十三回。适尚书李，出为相州刺史，受赃枉法，被人告讦，尚书李敷，暗中袒，替他掩饰，偏为上皇弘所闻，槛车征，考验当死。又欲黜退李敷兄弟，婿裴攸，替设法，谓应讦发李敷兄弟阴事，当可免罪。初意不欲背敷，转思生死攸关，也顾不得旧时僚谊，乃列李敷兄弟罪状三十余条，奏陈上去。弘不禁大怒，立诛李敷兄弟，得减死。未几仍复任尚书。
看官，你想这冯太后贪欢恋爱，与李奕如何情密，平白地将情夫诛死，怎得不痛恨交并！当下嘱使左右，就上皇弘饮食间，暗加鸩毒。弘不知就里，食将下去，须臾毒发，痛得肝肠寸裂，七窍流血，一命呜呼！妇人心肠，如此阴毒。年仅二十三岁。追谥为献文帝，庙号显祖。时为魏主宏延兴六年，即宋主昱元徽四年。点醒年序，令人豁目。
冯太后复临朝称制，改元太和，受尊为太皇太后，知书达事，亲决万机。授兄冯熙为太师中书监。熙恐人情不服，一再乞辞，乃出除洛阳刺史，仍官太师。太卜令王叡，姿貌伟晳，由冯氏特加青睐，令作李奕第二，超拜尚书。秘书令李冲，美秀而文，亦邀私宠。去一得二，其乐也融融。外面却优礼勋旧，如东阳王拓跋丕等，均加厚赏。
丹阳王刘昶，由宋奔魏，迭遭宠遇，三尚公主。至是闻萧氏篡宋，表请声讨，冯太后与群臣计议，许昶规复旧业，世胙江南，作为魏藩，乃发兵数万，号称二十万人，归梁郡王嘉统带，奉昶南下，寿阳大震。豫州刺史垣崇祖，却不慌不忙，想出一条御敌的计策，保守危城，果得建功。小子有诗叹道：
扞边端的仗奇谋，胡骑南侵不足忧；
借得一泓肥水力，管城城守等金瓯。
毕竟崇祖用何妙计，且看下回分解。
果报二字，为释氏口头禅，儒家亦未尝不守此说。子舆氏曰，杀人之父，人亦杀其父，杀人之兄，人亦杀其兄，然则非自杀之也，一间耳。观于刘裕篡晋，传及四世，而萧道成起而篡宋，与刘裕如出一辙，阴谋攘夺，阳示谦恭，零陵、汝阴，同归于尽。王敬则更明告汝阴王，谓官家先取司马家亦如此，令起刘裕而问之，恐亦不能自解也。天网恢恢，疏而不漏，其报应诚巧矣哉！魏冯太后之弑魏主弘，亦未始非北朝之果报。北朝故事，后宫生子，将为储贰，必先令其母自尽，秕俗相沿，乃有母杀其子之怪剧，是亦一天之巧于报应也。若夫萧道成之奸险，与冯太后之淫乱，则演义已详，无容赘论焉。