话说那曹景宗奉了圣旨班师回朝，满朝文武都来参加庆功宴。当时左仆射范云已经病逝，朝廷另选了尚书左丞徐勉和右卫将军周捨一同处理政务。左仆射沈约一直想做宰相，却始终没被重用。不过这人确实有才，写诗作文都是一把好手，梁主萧衍每次要写什么文章，非得让他来起草不可，那真是下笔千言，倚马可待。
这天在华光殿设宴，梁主让大臣们当场作诗夸耀战功。曹景宗也是个会写诗的，见没让他参与，心里老大不痛快，站起来就要求赋诗。梁主笑着说："爱卿本事多着呢，何必非要吟诗作对？"可曹景宗不依不饶，非要写。梁主看沈约的诗都快写完了，就剩下"竞""病"两个韵脚，便打趣道："这两个字你能写吗？"
曹景宗二话不说，提笔就写，眨眼间就写出四句诗来。只见纸上写着："去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问路旁人，何如霍去病！"梁主看完拍案叫绝："爱卿真是文武全才，连曹植都要被你比下去了！"曹景宗连忙叩头谢恩。
宴席散后，梁主回宫就下旨加封：曹景宗升任领军将军，封竟陵公；韦叡升右卫将军，封永昌侯；昌义之改任征虏将军，兼管青、冀二州军事。其他将领如冯道根等人也都各有封赏。第二年曹景宗外放江州刺史，结果病死在赴任路上，朝廷追赠他为征北将军，谥号"壮"。这年尚书右仆射夏侯详也老病去世。这些都是后话。
再说北魏那边，中山王元英和镇东将军萧宝夤在梁城吃了败仗逃回来，御史们纷纷上奏要治他们的罪。魏主元恪从轻发落，只革了他们的官职，贬为平民。杨大眼也被流放到营州。另派中护军李崇为征南将军兼扬州刺史。李崇为人稳重宽厚，很得人心，镇守寿阳时，远近都服他。所以虽然锺离战败，淮北一带还算太平。
可魏主元恪宠信高肇，又被高贵嫔迷得神魂颠倒，疏远宗室，迷信佛教，军国大事都不怎么过问。太师彭城王元勰虽然位高却无权。他哥哥广陵王元羽当司空，整天喝酒玩女人，还跟员外郎冯俊兴的老婆私通。冯俊兴怀恨在心，有天夜里埋伏在路上，把元羽打成重伤，没过多久就死了。元羽的弟弟高阳王元雍接任司空，这人没什么学问，也干不出什么政绩。还有广陵王元嘉，是太武帝拓跋焘的孙子，年纪大爵位高，就喜欢打扮。元雍从司空升太尉，元嘉补了司空的缺，都是些混日子的。魏主的四个弟弟——京兆王元愉、清河王元怿、广平王元怀、汝南王元悦，资历都浅，参与不了朝政。所以北魏的朝政，几乎全被高家把持着。
皇后于氏本来很得宠，自从魏主纳了高贵嫔，就渐渐失宠了。正始四年，于皇后突然暴病，半天工夫就死了。宫里宫外都知道是高氏下的毒，可谁敢说？魏主正迷恋高氏，也没怎么伤心，按礼制办了丧事，追谥顺皇后，就算完事。于皇后有个儿子叫元昌，才两岁，第二年三月也病了。御医王显不给好好治，孩子哭了两天就咽了气。魏主就这么一个儿子，突然夭折，自然比皇后死时更伤心。可经不住高贵嫔在旁边劝慰，三寸不烂之舌这么一说，魏主居然就把这对母子忘到脑后去了。连王显故意不医治的事，也懒得追究。明眼人都知道，这又是高氏搞的鬼。
于皇后的伯父于烈在恒州镇守，父亲于劲虽然在京城做官，可孤掌难鸣，不敢告发。高氏越发肆无忌惮。
过了几个月，高贵嫔就被立为皇后。太师彭城王元勰上书劝阻，可魏主鬼迷心窍，忠言逆耳，反倒让元勰得罪了高氏。高肇仗着妹妹得宠，越来越嚣张，大权独揽，胡作非为，随意更改祖宗制度，削减封赏，罢免功臣，弄得怨声载道。度支尚书元匡看不过去，专门做了口棺材放在衙门里，打算抬着棺材去告御状，弹劾完高肇就自杀，来个尸谏。还没行动呢，正赶上朝廷讨论度量衡的事，跟太常卿刘芳意见不合。高肇支持刘芳，元匡不服，据理力争，还上表说高肇指鹿为马，祸国殃民。魏主还没批复，弹劾元匡的奏章倒先来了，署名的是中尉王显——就是当初故意不给皇子治病的那位。结果朝臣们看高肇脸色，都说元匡诽谤宰相该杀。幸亏魏主开恩，只把他降为光禄大夫。
就在权臣横行的时候，突然出了件大事：魏主的弟弟京兆王元愉在信都起兵造反，居然自称皇帝改年号，还散布谣言说高肇谋反弑君，他这是要讨伐逆贼。说来奇怪，高肇虽然专权，可还没到弑君的地步，元愉怎么敢凭空捏造，突然造反？这里头另有隐情。
原来魏主原本很看重兄弟情义，经常让弟弟们自由出入皇宫，同吃同住像一家人。元愉从护军将军升到中书监，在宫里值班是常事。魏主给他娶了于皇后的妹妹做王妃，可这位于妃相貌平平，元愉不喜欢，另纳了个小妾杨氏。这杨氏能歌善舞，把元愉迷得神魂颠倒。因为杨氏出身低微，元愉特意让她认中郎将李恃显做干爹，改姓李，生了个儿子叫宝月。于妃吃醋，经常进宫向姐姐告状。于皇后就把杨氏召进宫训斥，逼她出家当尼姑，把孩子交给于妃抚养。元愉不敢违抗，可心里惦记着爱妾，就托人求岳父于劲说情。那时于皇后还没生儿子，于劲也劝女儿大度些，好多给皇帝纳妃。加上元愉再三恳求，于劲就做了个顺水人情，让杨氏回到元愉身边。于皇后性情温顺，听了父亲的话，把杨氏放回去了。这下破镜重圆，两人更是如胶似漆。
后来高肇得势，高贵嫔当了皇后，魏主信任外戚，疏远宗室，对弟弟们也不像从前那么亲近了。元愉又喜欢结交宾客，信佛信道，开销太大，钱总不够花，渐渐就开始贪污受贿。高肇害死于皇后，一直怕于家报复。元愉是于家女婿，正好被高肇盯上，整天在魏主面前说元愉坏话。魏主把元愉召进宫，当面数落他的罪过，打了五十大板，外放到冀州当刺史。
元愉走马上任，心里憋着一肚子火没处撒，总想找机会闹出点动静来。长史羊灵梗着脖子劝他别犯糊涂，结果反倒被他砍了脑袋。司马李遵是个怕死的，赶紧顺着他的意思，假称收到清河王元怿的密信，说高肇谋害先帝，该由元愉继位讨贼。这伙人就在城南搭起高台，元愉披上龙袍自称皇帝，改年号叫建平，还装模作样大赦天下。
最荒唐的是，他把心爱的小妾捧上了皇后宝座。自古哪有妾室当正妻的道理？这第一步就走歪了，哪能成事？法曹参军崔伯骥不肯跟着胡闹，转眼就丢了性命。元愉又逼着长乐太守潘僧固一起造反——这位潘太守可是彭城王元勰的亲舅舅，就为这层关系，害得一代贤王稀里糊涂卷进了谋反案，白白送了性命。
说起高贵妃能当上皇后，当初元勰曾极力反对。高家对元勰恨得牙痒痒，正愁找不到把柄呢，这下可算逮着机会了。高肇一边撺掇皇帝派尚书李平去讨伐元愉，一边诬告彭城王和叛贼勾结。魏主元恪还算清醒，派兵平叛的事当场就准了，唯独对彭城王的案子按下没批。
高肇哪肯罢休？他先找侍中元晖上奏弹劾，元晖却不肯当枪使。高肇又指使郎中令魏偃和侍卫高祖珍联名诬告，这回皇帝终于起了疑心。召见元晖问话时，这个平日的小人反倒替元勰喊起冤来。等问到高肇，他带着魏偃等人说得有鼻子有眼，加上高皇后在枕边吹风，皇帝终于下了杀心。
第二天宫里设宴，元勰的王妃刚生产，他本不想去，宦官却三催四请。夫妻俩含泪道别后，元勰坐着牛车进宫。怪的是牛走到小桥前死活不肯过，最后还是宦官解了牛轭，硬把车拖进去的。宴席上推杯换盏到黄昏，众王爷都醉醺醺去偏殿休息。忽然卫军元珍带着武士闯进来，端着毒酒逼元勰喝。
元勰瞪着眼睛问："我何罪之有？让我见皇上当面说清楚！"元珍冷笑："皇上不会见你了。"见武士举起刀环要打，元勰仰天长叹："皇天在上！忠臣竟落得这般下场！"饮下毒酒后还没断气，又被连捅数刀。第二天谎称他醉酒暴毙，用被褥裹着尸体送回府。王妃李氏闻讯哭喊："高肇颠倒黑白杀人，老天有眼，必不得好死！"出殡那天，满街百姓望着棺材流泪："高肇这奸贼，害死这么好的王爷！"
那边李平大军围住信都城，元愉屡战屡败，只能龟缩城内。河北各州接到安民告示，都知道皇帝健在，没人再信元愉的鬼话。走投无路的元愉带着伪皇后、四个儿子和几十亲信连夜逃跑，把烂摊子扔给伪冀州牧韦超。李平攻破城门杀了韦超，叔孙头也把元愉一家老小全逮住了。
高肇主张就地正法，皇帝却命押回洛阳。途中元愉每夜都与李氏执手话别，吃喝如常。行至野王时，高肇密令传来，元愉服毒前苦笑："我活着也没脸见皇上了。"与爱妾诀别时痛哭流涕，断气时才二十一岁。李氏到洛阳后，幸亏中书令崔光劝住皇帝："孕妇动刑是桀纣所为"，才暂免一死。
梁国天监七年，魏国郢州司马彭珍叛变，引来梁军攻打义阳。悬瓠守将白早生杀了豫州刺史，向梁国求援。梁武帝派马仙琕增援，中山王元英紧急南下平叛。尚书邢峦率八百铁骑疾驰五天，在鲍口大破叛军，把白早生围在悬瓠城里。这时宿预守将严仲贤被部下刺杀，整座城投降梁国。转眼间魏国郢豫二州南部疆土，从悬瓠到安陆全丢了，就剩义阳一座孤城还在死守。
中山王英正愁手底下兵不够用呢，急得直搓手，赶紧上书请求增援。可魏主就派了个安东将军杨椿，带着四万人马去打宿预，反倒让英去跟邢峦会合，一起围攻悬瓠城。这悬瓠城本来就摇摇欲坠，现在又见英带着大军压过来，城里人吓得腿都软了。
守将白早生还想咬牙死守，可司州来的齐苟儿突然就打开城门投降了——这人名字真该改成"狗儿"，专会对外族摇尾巴。魏军呼啦啦冲进城，把白早生和几十个死党全给砍了。英这才带着人马往义阳赶。
义阳城里，太守辛祥和郢州刺史娄悦正缩在城头商量对策。梁朝那边胡武城、陶平虏带着兵已经逼到城下了。娄悦主张死守等援军，辛祥却一拍大腿："等什么等！"当夜就带着敢死队偷袭梁营。梁军果然中计，胡武城鞋都跑掉了才逃回去，陶平虏动作慢半拍，被辛祥活捉了去。义阳这才转危为安。
娄悦脸上挂不住了——功劳全让辛祥占了！他偷偷给高肇写信，把辛祥的功劳全抹了。结果朝廷论功行赏，辛祥连个铜板都没捞着。
等中山王英赶到义阳，梁军早跑没影了。他盯着地图琢磨要打三关，召集将领们商量："这三关就像人的左右手，只要拿下一关，另外两关不攻自破。咱们先挑最软的柿子捏——打东关！"众将齐声说好。英又派长史李华去西关牵制梁军，自己带着主力猛攻东关。才六天就攻破了，活捉守将马广、彭瓮生、徐元季。接着调头打广岘，守将李元履溜得比兔子还快。再攻西关时，梁将马仙湬也撒丫子跑了。
梁武帝急得直跺脚，赶紧派老将韦睿去救。韦睿刚到安陆就听说三关全丢了，立刻下令加高城墙两丈多，挖深壕沟，建起箭楼，收拢残兵严阵以待。部下有人笑话他胆小，韦睿摸着胡子笑："为将者该怂的时候就得怂，光靠蛮勇顶什么用？"等马仙湬他们灰头土脸退回来，中山王英正追得起劲想报邵阳之仇，听说韦睿在安陆布防，顿时怂了，连夜撤军。
梁武帝看着连年打仗民生凋敝，特意释放了魏国的中书舍人董绍，亲自跟他说："打仗打了这么多年，百姓太苦了。你回去跟魏主说，要是肯停战，我把宿预还给你们，你们把汉中还我。"董绍点头哈腰地回去传话，可魏主根本不买账，两边继续死磕。
没过多久，魏国荆州刺史元志带着七万大军来打潺沟，把当地蛮族逼得渡汉水逃难。梁朝雍州刺史侯易收留了这些蛮人，让司马朱思远带着他们反攻。这些蛮子憋了一肚子火，把元志打得落花流水，砍了一万多个脑袋，元志狼狈逃回。
转眼到了天监十年，琅琊有个土豪王万寿杀了官员占山为王，偷偷勾结魏军。魏国徐州刺史卢昶派傅文骥去接应，梁朝青、冀二州刺史张稷带兵围剿却吃了败仗。傅文骥占了朐山城，梁朝派马仙湬去围城，围得连只苍蝇都飞不进去。城里断粮断水，傅文骥实在撑不住，只好开城投降。卢昶这个草包将军慌慌张张来救援，半路听说朐山丢了，调头就跑，部队全散了。正赶上大雪天，冻死的士兵不计其数，又被马仙湬追杀，十成死了七八成，粮草器械丢了个精光。
张稷灰溜溜退回郁洲——这地方是南朝临时设的青、冀州治所。他越想越憋屈：当年帮着梁武帝废东昏侯，自以为功劳大，结果就封了个左卫将军。每次宫宴都拉着脸，有回梁武帝当面笑话他："你这种弑君的有什么好名声？"张稷梗着脖子顶嘴："臣对陛下难道没功劳？当初讨伐暴君，天下人都响应！"梁武帝摸着胡子冷笑："张公真让人害怕啊！"后来打发他去当安北将军，这厮到了任上整天混日子，治下乱成一锅粥。朐山之战无功而返，手下人更不把他当回事了。
两年后的一个深夜，郁洲人徐道角带着亡命徒和怨民杀进州衙。张稷的大女儿楚瑗本来嫁到会稽孔家，因为没生孩子回了娘家，这时突然冲出来用身体护住父亲。乱民见人就砍，先杀了楚瑗，又把张稷剁成肉酱，还割下脑袋送给北魏当投名状。
魏国刚想派兵接收，梁朝北兖州刺史康绚抢先一步杀到郁洲，把乱党全收拾了。等魏军赶来，只能空手而归。梁武帝本来就看张稷不顺眼，趁机说他治民无方引发暴乱，连死后追封都免了。有回跟沈约闲聊提起这事还气哼哼的，沈约劝他："过去的事别提了。"梁武帝突然想起沈约跟张家是亲家，勃然大怒："你说这种话，算什么忠臣！"甩袖子就走。沈约吓得魂不附体，回家时迷迷糊糊从床上栽下来差点中风。半夜突然惨叫："啊呀！我舌头被割了！"
这正是：贪图富贵昧良心，参与弑君得高官。夜半惊魂非无因，噩梦原从胆边生！
诬通叛魏宗屈死 图规复梁将无功
却说曹景宗奉诏班师，还朝饮至，盈廷大臣，统皆列席。当时左仆射范云已早病逝，另用尚书左丞徐勉，及右卫将军周捨，同参国政。左仆射沈约有志台司，终不见用。惟才华富瞻，兼长诗文，梁主衍有所制作，必令约属草，倚马万言。至是与宴华光殿中，遵敕赋诗，夸张战绩。曹景宗亦擅诗才，不得与赋，意甚不平，遂起求赋诗。梁主衍道：“卿技能甚多，何必吟咏？”景宗求作不已，梁主衍见约所作，赋韵将尽，只剩得竞病二字，便笑语景宗道：“卿能赋此二字否？”景宗索笔成书，立就四语，呈与梁主。但见纸上写着：
去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问路旁人，何如霍去病！梁主瞧毕，击节叹赏道：“卿文武兼全，陈思王即魏曹植。不能专美了！”景宗顿首谢奖。及宴毕散座，梁主还宫，即颁发诏敕，进景宗为领军将军，加封竟陵公。韦叡为右卫将军，加封永昌侯。昌义之为征虏将军，移督青、冀二州军事，兼领刺史。余如冯道根以下，各受赏有差。越年出景宗为江州刺史，病殁道中，追赠征北将军开府仪同三司，予谥曰壮。是年尚书右仆射夏侯详，亦老病谢世。这且慢表。
且说魏中山王英，及镇东将军萧宝夤，败奔梁城，魏廷言官，当然上章弹劾，请诛英及宝夤。魏主恪减等议罪，夺去二人官爵，除名为民。杨大眼亦坐徙营州。别简中护军李崇为征南将军，兼扬州刺史。崇深沉宽厚，颇得士心，出镇寿阳，远近畏服，所以锺离虽挫，淮右尚安堵如常。独魏主恪外宠高肇，内惑高贵嫔，疏忌宗室，迷信桑门，一切军国大事，未尝亲理。彭城王勰，虽起任太师，有位无权。勰兄广陵王羽，受职司空，好酒渔色，尝与员外郎冯俊兴妻私通。俊兴恚恨，伺羽夜游，骤出狙击，致受重伤，未几即死。羽弟高阳王雍，继任司空，学识短浅，无善可称。还有广陵王嘉，系太武帝拓跋焘庶孙，齿爵并尊，但好容饰。雍由司空擢太尉，嘉得进位司空，旅进旅退，备员全身。就是魏主四弟，如京兆王愉，清河王怿，广平王怀，汝南王悦等，资望皆轻，未足参政，所以北朝政令，几全出高氏手中。总叙魏主宗室，俱为后文伏案。
皇后于氏，本为魏主所宠爱，自纳高贵嫔后，宠遇渐衰。正始四年，后忽暴疾，半日即殂。宫禁内外，明知由高氏加毒，但怕她势大，不敢显言。魏主已移情高氏，也没甚悲悼，惟依礼丧葬，谥为顺皇后，算作了事。于后有子名昌，年只二岁，越年三月，昌复得病，侍御师王显，不加疗治，由他啼号，才阅两日，一命呜呼。魏主仅得此子，忽然夭逝，当然比于后殁时，较为哀痛。嗣因高贵嫔从旁劝慰，仗着三寸慧舌，挽回一片哀肠，遂令魏主境过情迁，竟将于后母子二人，撇诸脑后。就是王显失医等情，亦绝不问及。看官不必疑猜，便可知是高氏阴谋，巧为蒙蔽了。
于后世父于烈，出镇恒州，父于劲，虽留仕魏都，究竟孤掌难鸣，未敢奏讦。高氏得逍遥法外，任所欲为。
过了数月，高贵嫔即受册为后，太师彭城王勰，上书谏阻，那魏主已堕入迷团，任他如何苦口忠言，统已逆耳不受，反令勰得罪高氏，视若仇家。高肇恃势益骄，权倾中外，妄改先朝成制，削封秩，黜勋臣，怨声盈路，朝野侧目。度支尚书元匡，独与肇抗衡，先自造棺，置诸厅间，拟舆棺诣阙，详劾肇罪，然后自杀，隐寓尸谏的意思。忠而近愚。事尚未行，适奉诏议权量事，与太常卿刘芳互有龃龉。高肇主张芳议，匡不直肇，便据理力争，且表称肇指鹿为马，必为国害。魏主尚未批答，偏奏斥元匡的弹章，相继呈入，署名为谁，就是前充侍御师，后升中尉的王显。可见前次失医皇子，明是高氏授意。当下将两奏尽行颁出，命有司论奏，有司皆趋承高肇，统复称元匡诬谤宰相，应处死刑。还算魏主加恩宽免，但降匡为光禄大夫。
权豪跋扈，祸变猝来，魏主弟京兆王愉，忽自信都起兵构乱，也居然称帝改元，托言高肇谋逆，魏主被弑，不得不从权继立，入讨乱臣。看官听着！高肇虽然专横，究竟尚未弑逆，如何京兆王凭空捏造，骤敢作乱？说将起来，也有一段隐情。
先是魏主恪颇知友爱，尝令诸弟出入宫掖，寝处与共，不异家人。愉由护军将军迁授中书监，入直殿閤，更成常事。魏主为娶于后妹为妃，于氏貌不动人，未得愉欢。愉另纳妾杨氏，能歌善媚，宠擅专房。只因杨氏出身微贱，特令拜中郎将李恃显为养父，冒姓为李。产下一子，取名宝月。于妃未免妒恨，屡入宫诉告乃姊，于后因召李入宫，亲加斥责，且勒令为尼，把宝月归妃抚养，愉虽不能抗命，心中总系念宠妾，日夕不忘，乃托人请求后父，乞为转圜。时于后尚未产男，后父于劲，也劝后格外包容，使魏主得广纳嫔御。又因愉屡次请托，乐得替他说情，仍将李氏归愉。于后本来柔淑，遂勉承父命，遣还李氏。碧玉重归，情好益笃。自高肇用事，高贵嫔得立为继后，魏主信任外戚，摈斥宗亲，待遇诸弟，迥异从前。愉又喜引宾客，崇奉佛道，用度浩繁，常患不足，渐渐的纳贿营私，致有不法情事。高肇害死于后，常恐于氏报复。愉为于婿，适中肇忌，所以日陈愉短，谮毁多端。魏主恪召愉入宫，面数罪恶，杖愉五十，出为冀州刺史。
愉既莅任，愤无所泄，乃欲乘间构难，冒险求逞，长史羊灵，抗词谏诤，竟为所杀。司马李遵，畏死相从，遂诈称得清河王怿密函，说是高肇弑逆，应该继统讨罪。当下筑坛城南，自称皇帝，改元建平，伪诏大赦。又把这娇娇滴滴的爱妾，抬举起来，立为皇后。以妾为妻，第一着便铸成大错，怎得济事？法曹参军崔伯骥，不肯从命，又为所杀。且逼令长乐太守潘僧固一同起事。僧固系彭城王勰母舅，为此一隙，遂令一代贤王，也陷入案中，平白地做了一个枉死鬼魂。
高贵嫔得为继后，勰尝谏阻，高氏恨勰甚深，只苦无隙可乘，不能置诸死地。可巧僧固附逆，被高肇吹毛求疵，抵隙下石。一面请遣尚书李平，督军讨愉，一面诬奏彭城王勰，说他与愉通谋，纵舅助逆，应速除内应，才戢外奸。魏主恪尚称明白，把遣发李平一奏，立即允议，独将彭城王一案，暂从搁置。
高肇怎肯罢手，嗾使侍中元晖，申疏论勰，晖不肯从。乃更嘱郎中令魏偃，前防閤高祖珍，交章谗构，证成勰罪。魏主方才动疑，召问元晖，晖力白冤诬。晖亦一小人，此时独持正论，故特揭之。魏主乃更问高肇，肇又引魏偃、高祖珍，共陈勰有通谋实情，说得魏主不能不信。再加那艳后从中煽惑，遂决计杀勰，竟与高肇等定谋，征令入宴，秘密行诛。
越宿即遣出中使，召勰及高阳王雍，广阳王嘉，清河王怿，广平王怀，入宴禁中，肇亦与宴。勰妃李氏方产，固辞不赴，中使一再敦促，不得已与妃诀别，乘牛车入东掖门。将度小桥，牛不肯进，牛果能则知耶！由中使解去牛缆，挽车驰入。彼此列席宴饮，直至黄昏，尚无他变。大家都有酒意，各起至别室休息。
才阅须臾，忽由卫军元珍，引着武士，赍鸩前来，逼勰使饮。勰瞿然道：“我有何罪？愿一见至尊，虽死无恨！”元珍道：“至尊不能再见！”勰复道：“至尊圣明，不应无罪杀我，诬告何人，愿与一对曲直！”元珍不应，但目视武士。武士用习环击勰三下，勰抗声道：“冤哉皇天！忠乃见杀。”武士再用刀击勰，勰乃取鸩饮讫。毒尚未发，又被武士刺死。翌晨用褥裹尸，载归故第，诈云因醉致死。李妃闻报，向天大号道：“高肇枉理杀人，天道有灵，怎得善终！”魏主佯为举哀，赙赠从厚，赐谥武宣。及举柩出葬，行路士女，统望柩流涕道：“高肇小人，枉杀如此贤王！”嗣是中外舆情，益恨肇不休。莫谓直道无存！
那李平督领各军，进攻信都，愉出城拒战，屡战屡败，乃闭门静守。李平分兵围城，连日攻扑，闹得城中昼夜不安，各生贰心。再加河北各州，已由定州刺史安乐王诠，檄称魏主无恙，休信叛王讹言，遂致鬼蜮伎俩，俱被瞧破，没一人信从伪主。愉情势两穷，没法摆布，只好挈了伪后，及爱子四人，并左右数十骑，溜出后门，命伪冀州牧韦超，居守信都。李平闻愉出走，亟遣统军叔孙头追捕，自督将士登城，即日攻入，杀死韦超，揭榜安民，全城复定。叔孙头也将愉等拿到，不漏一人，便由平奉表告捷。
高肇等请就地诛愉，魏主不许，但命械送洛阳，责以家法。平乃派将送愉，及愉妾李氏子四人，乘驿解往。愉每止宿亭，必与李氏握手言情，备极私昵，一切饮食，悉如平日，毫无怍容。行至野王，由高肇传到密令，迫愉自杀。愉服毒待尽，且语人道：“我虽不死，亦无面目见至尊。”又与李氏永诀，悲不自胜，俄而气绝，年只二十一。李氏与四子至洛，魏主赦免四子，惟拟置李氏极刑。中书令崔光谏道：“李氏方娠，刑至刳胎，乃桀、纣所为，严酷非法，须俟产毕，然后行刑。”魏主依议，按功行赏，加李平散骑常侍，即令还朝。平入信都，从参军高颢言，宥胁从，禁杀掠，子女玉帛，一无所取，还都以后，中尉王显，索赂不得，遂劾平隐没官口，乱党子女，应没入宫廷，叫作官口。显有情弊。高肇亦恨他毫无馈遗，奏除平名，有功反罪，国事更可知了。不乱不止。
梁天监七年，魏郢州司马彭珍等，叛魏降梁，潜引梁兵趋义阳。三关即平靖、武阳、武胜三关，并见前文。戍将侯登，亦向梁请降。魏悬瓠军将白早生，又杀死豫州刺史司马悦，自号平北将军，致书梁司州刺史马仙湬，乞发援师。仙湬上书奏闻，梁主衍令仙湬往援早生，且授早生司州刺史。仙湬进屯楚王城，但遣副将齐苟儿，率兵二千，助守悬瓠，魏复起中山王英，都督南征诸军事，出援郢州。再命尚书邢峦，行豫州事，领兵击白早生。峦尚未发，先遣中书舍人董绍，抚慰悬瓠，早生执绍送建康。峦闻绍被执，忙率骑士八百，倍道兼行。五日至鲍口，早生遣将胡孝智，领兵七千，出城二百里逆战，为峦所破，遁还悬瓠。峦进至汝水，早生自往截击，又复败还。峦遂渡水围城。魏宿预守将严仲贤，因邻境被兵，正拟戒严，参军成景隽，刺死仲贤，竟举城降梁。于是魏郢、豫二州属境，自悬瓠以南，直至安陆，均为梁有。唯义阳一城，为魏坚守。
中山王英，虑兵不敷用，求请添兵。魏主但遣安东将军杨椿，率兵四万，进攻宿预。命英就邢峦军，同攻悬瓠。悬瓠城已经危急，复见英军助攻，越加恟惧。白早生尚欲死守，偏自司州遣来的齐苟儿，遽开城出降。苟儿应改名狗儿，故愿乞怜外族。魏兵一拥入城，擒斩早生，及余党数十人。英乃引兵赴义阳。
义阳太守辛祥，与郢州刺史娄悦，婴城共守。梁将军胡武城、陶平虏，引兵进逼，祥与悦共议战守事宜。悦但主守，俟英来援，祥独主战，夜率壮士掩袭梁营。梁人果然中计，胡武城仓猝逃还，陶平虏略慢一步，被辛祥活捉了去。义阳得安。悦耻功出祥下，奉书高肇，掩没祥功，赏竟不行。
中山王英，到了义阳，梁兵早已败去，乃欲规取三关。先与众将计议道：“三关相须，如左右手，若攻克一关，两关可不战自下。攻难不如攻易，应先攻东关为宜。”东关即武阳关。众将自无异言。英又使长史李华，引兵赴西关，即平靖关。牵制梁军，自督诸军向东关。六日而下，虏得守将马广、彭瓮生、徐元季，再移兵攻广岘。守将李元履遁去，又攻西关，梁将马仙湬亦遁。
梁主亟遣韦睿往援仙湬，行至安陆，闻三关已经失守，忙入城为备，增筑城垣二丈余，更开大堑，起高楼，收集溃卒，严加防堵。部将或以怯敌为疑，睿笑道：“为将当有怯时，怎可徒恃勇气！”马仙湬等陆续退还，魏中山王英，乘胜急追，欲复邵阳旧耻，及闻睿复出守安陆，不免生畏，便即退师。
梁主以连岁用兵，师劳力竭，特释魏中书舍人董绍，召入面谕道：“两国战争，连年不息，民物涂炭，彼此同忧，吾今释卿归国，愿修和好，卿宜备申朕意。若果罢战息民，我愿将宿预还魏，魏亦当还我汉中。”绍唯唯遵谕，辞还洛都，即将梁主意旨，详报魏主。魏主不从，南北失好如故。
已而魏荆州刺史元志，率兵七万攻潺沟，驱迫群蛮，群蛮皆渡过汉水，乞降雍州。梁雍州刺史侯易，收纳群蛮，使司马朱思远部勒蛮众，往击魏军。蛮众积忿竞斗，大破元志，斩首万余级，元志走还。
过了两年，天监十年。琅琊土豪王万寿，纠众戕官，据住朐山，密召魏兵。魏徐州刺史卢昶，遣戍将傅文骥赴援，青、冀二州刺史张稷，发兵往剿，与战失利。文骥入据朐山，梁廷遣马仙湬往攻，把朐山城围住，困得水泄不通。朐山无粮可因，樵汲复断，文骥无法可施，没奈何开城出降。卢昶不谙军事，仓猝往援，途次接得朐山败报，回马就逃，部众皆溃。时值大雪，冻毙甚多，又经仙湬追击，十死七八，粮畜器械，丧失无数。
惟张稷还兵郁洲，青、冀二州，宋时已被魏陷没，南朝借郁洲地侨置青、冀州治，事见前文。自愧无功，心益郁闷。他尝仕齐为侍中，东昏被废，稷曾与谋。梁主衍因他有功，迁任左卫将军。稷自谓功大赏薄，每当侍宴，辞色怏怏。梁主衍瞧透情形，便向他嘲笑道：“卿与杀君主，有何名称？”稷答道：“臣原无美名，不过对着陛下，未为无功。况东昏暴虐，义师一起，天下归心，岂止臣一人响应么？”梁主掀髯微哂道：“张公真足畏人！”语带忌刻。乃命他为安北将军，领青、冀二州刺史。稷仍未惬望，莅镇后懒治政事，宽弛失防。朐山一役，无功而归，僚吏益多轻视，乐得暗地营私。
好容易过了二年，郁洲人徐道角，招集亡命，及许多怨民，夤夜袭入州城，闯进官廨，怀刃害稷。稷长女楚瑗，为会稽孔氏妇，无子归宗，随稷在任。至此挺然出来，以身蔽父。乱党见人便斫，管甚么孝女烈妇，第一刀杀死楚瑗，第二刀将稷剁毙。不没楚瑗，意在阐幽。索性枭稷头颅，函送北朝，作为贽献礼物。魏主调兵收降，偏被梁北兖州刺史康绚，走了先着，引兵掩入郁洲，捕诛乱党。及魏兵东下，徐道角早已伏辜，郁洲平定如恒。那魏兵也只得敛甲告归。
梁主本不满张稷，追论稷病民致乱，削夺官爵。稷固无状，稷女何不旌扬！嗣复与沈约谈及，尚觉不平。约答道：“已往事不必复论。”梁主陡然忆起，知约与稷尝联婚谊，不由的愤愤道：“卿作此语，好算得忠臣么？”语毕入内。约骤遭诘责，不觉惊惶，连梁主入室时，都似未见，仍然呆坐。经左右呼令趋退，方惘惘还第。未曾至床，却悬空睡将下去，跌了一交，几乎中风。家人忙扶他入寝，延医服药，稍得免痛。到了夜间，忽大叫道：“阿哟！不好了！不好了！舌被割去了！”
小子有诗叹道：
为慕虚荣不顾名，与谋篡弑得公卿；
可知夜气销难尽，妖梦都从胆怯生。
究竟何人割舌，待至下回报明。
先圣有言，女子小人为难养，养且不可，况宠信乎！高肇小人也，高贵嫔为女子，更无庸言。魏主恪委任高肇，使握朝纲，嬖宠高贵嫔，使攘后位，内有艳妻，外有豪戚，女子小人，表里用事，毒于后，害皇子昌，谮京兆王愉，诬彭城王勰，阴贼险狠，莫此为甚。愉迫于私忿，遽敢称戈，野王之戮，尚其自取。勰为中外属望之贤王，乃冤诬致死，妨贤病国，高氏宁能长存乎？顾魏政不纲，朝野解体，降梁者日益众，梁出师图复郢、豫，旋得旋失，终归败挫，非魏将之勇略过人，实梁无良将之所致也。梁有一韦睿而不能重用，何怪其屡出无功乎！朐山、郁洲之平乱，其犹为幸事哉。