话说西魏那边，立了柔然国的公主郁久闾氏当皇后，这是大统四年的事儿。转过年来，就把原来的乙弗皇后给废了，让她跟着儿子元戊搬到秦州去住。又过了一年开春二月，柔然国突然发兵南下，黑压压的军队一直打到夏州城下。
西魏皇帝元宝炬赶紧派使者去问："好端端的为何动刀兵？"柔然可汗头兵扯着嗓门说："一个国哪能有两个皇后？你们那个废后还活着，保不齐哪天又复立，我闺女岂不是要遭殃？"各位看官您琢磨琢磨，柔然远在塞外，怎会知道魏宫里的弯弯绕？这分明是新皇后郁久闾氏听说乙弗氏临走时，皇帝偷偷嘱咐她留着头发，心里头酸得跟醋缸似的，暗中给娘家报信，逼着皇帝斩草除根呢！
元宝炬听完使者回报，在殿里转悠了半宿，最后跺脚叹气："百万大军就为个女人出动？可朕要是不狠心，这祸事怎么收场？"当即派太监曹宠带着毒酒去秦州。乙弗氏接过诏书，眼泪扑簌簌掉在衣襟上："愿皇上万岁安康，臣妾死而无怨。"她把小儿子武都王叫到跟前，细细叮嘱后事，又让转告太子好生孝顺父皇。说着说着，满屋子宫人哭得抬不起头。您猜怎么着？这乙弗氏先前果然留着头发，此刻特意召来僧人礼佛，当着佛像重新落发，这才饮下鸩酒，自己盖好被子静静等死，才三十一岁就香消玉殒。
后来在麦积崖凿石窟安葬时怪事连连——棺材刚要入土，两朵云彩一先一后钻进墓穴，百姓都说这是皇后显灵，这地方后来就叫寂陵。柔然可汗听说人死了，这才撤兵退走。
谁知天道好轮回，当年郁久闾氏临产时，瑶华殿里总听见野狗狂吠。等到真要生了，这孩子死活不出来。太医巫婆围着床榻忙活，却见新皇后瞪着眼睛说胡话，一会儿喊"有个穿金戴银的女人进来了"，一会儿叫"那女人拿东西砸我"。接生婆们吓得腿肚子转筋，好容易孩子落地，十六岁的小皇后却瞪着眼断了气。宫里人都说是乙弗皇后索命呢！
再说东魏这边也不消停。先是南兖州出了个白象，朝廷忙不迭改元庆贺。转过年来立了高欢的二闺女当皇后，又改元兴和。这年朝廷折腾出新花样——废除民间建寺庙的旧例，让百官在麟趾阁订了新法典。权臣高欢派侯景去河南当总督，专门防着西魏。
谁知屋漏偏逢连夜雨，北豫州刺史高仲密突然造反。这高仲密本是忠臣，还当过御史中尉，就为跟老婆吵架离了婚，跟大舅子崔暹结了仇。后来续娶个貌美如花的李夫人，却被高欢的儿子高澄惦记上了。有天趁仲密不在家，高澄这混账竟闯进屋要强占人妻，吓得李夫人衣裳都扯破了。仲密咽不下这口气，索性带着虎牢关投奔了西魏。
高欢气得直跳脚，正要杀崔暹泄愤，他儿子高澄却把崔暹藏在家里，求情的话说了一箩筐。这边乱还没完，西魏宇文泰已经带着大军压境。高欢亲率十万精兵渡河，在邙山扎营。宇文泰半夜偷袭，高欢早得了信，捋着胡子笑："四十里外摸黑来，定是饿着肚子送死！"
果然天刚蒙蒙亮，西魏军刚到阵前就撞上猛将彭乐。这彭乐抡着大刀片子冲进敌阵，砍人头跟切西瓜似的，杀得西魏兵哭爹喊娘。宇文泰掉头就跑，彭乐追到营寨还不罢休。眼看要擒住宇文泰，这黑獭突然回头喊："彭将军！今日杀了我，明日高欢还能容你？"彭乐一愣神的功夫，宇文泰早溜没影了。这一仗东魏捞着不少俘虏——西魏的王爷就抓了五个，连带着一堆大将，可把高欢乐坏了。
话说那彭乐杀进宇文泰的大营，顺手捞了一袋子金腰带，乐呵呵地扛着回营。各路将领也都收兵回来复命，缴获的铠甲兵器堆得像小山似的。高欢正坐在大帐里论功行赏呢，外头就有人慌慌张张跑来报告，说彭乐故意放跑了宇文泰。
正说着，彭乐掀开帐门进来复命，边走边扯着嗓子喊："那黑獭（宇文泰绰号）挨了我一刀，屁滚尿流地逃啦！"高欢一听这话，腾地就从座位上蹦起来，眼珠子瞪得铜铃大："你小子敢糊弄我？"彭乐本来就心虚，扑通就跪下了。高欢冲上去揪住他头发，哐哐哐往地上连磕三下，唰地抽出宝剑架在他脖子上，骂他私放宇文泰，又翻旧账说起沙苑之战轻敌惨败的事。
彭乐哆嗦着嘴唇说："给...给我五千骑兵，我保证把黑獭给您抓回来！"高欢更来气了，剑刃往肉里压了压："人都放跑了还说大话？"说着举起剑要砍，举起来又放下，来回折腾了三回。底下将领们都是人精，早看出高欢在演戏，呼啦啦跪了一地求情。高欢这才坐回去，叫人搬来三千匹绢布压在彭乐背上。这彭乐也是条汉子，硬是扛着不喘粗气。高欢冷笑："有把子力气却不忠心，顶个屁用！今天饶你狗命，往后将功折罪！"彭乐脑袋点得像捣蒜，高欢让人把绢布卸下来，反倒赏给了他——这手恩威并施玩得真叫绝。彭乐千恩万谢地退下了。
第二天再跟宇文泰干仗可就惨喽。人家宇文泰亲自坐镇中军，右军是复姓若干的猛将若干惠，两路夹击把高欢打得找不着北。步兵全让人包了饺子，高欢带着七个亲信撒丫子往东跑，后头追兵越来越近。都督尉兴庆把刀一横："大王先走！我这一百支箭够杀百来个追兵！"高欢拍马就跑，兴庆独挡追兵，箭射光了战死沙场。
宇文泰估摸高欢跑不远，又派三千精锐带着短兵器去追，领头的正是跟高欢老相识的贺拔胜。这贺拔胜提着长矛一马当先，还真追上了。高欢回头看见老熟人，吓得鞭子都抽断了。贺拔胜带着十三骑紧追不舍，眼看长矛都快戳到马屁股了，扯着嗓子喊："贺六浑（高欢小名）！今儿落在你贺拔爷爷手里，非宰了你不可！"高欢一哆嗦栽下马，贺拔胜正要补刀，突然坐骑中箭倒地——原来是东魏大将段韶赶来救驾，一箭射翻了贺拔胜的马。等贺拔胜爬起来，段韶早把高欢扶上马跑没影了。贺拔胜换了马再追，又被东魏河州刺史刘洪徽带兵拦住，两箭射死他两个随从。贺拔胜望着烟尘直跺脚："老天爷不让我带弓箭，真是天意啊！"悻悻地带兵回去了。
东魏骑兵倒是越战越勇，耿令贵带着人马杀了个回马枪，冲进西魏军阵里左劈右砍。西魏将士正松懈呢，被这头猛虎冲得人仰马翻。连宇文泰亲自压阵都挡不住，只好调转马头逃命。东魏军乘胜追击，多亏独孤信、于谨这些将领收拢残兵从后面包抄，虚张声势吓退了追兵。若干惠更绝，让士兵摇着旗吹着号，慢悠悠地撤退，愣是没敢再追。
宇文泰退回关中守着渭水，高欢追到陕城。宇文泰派达奚武守城，东魏行台郎中封子绘跟高欢说："统一天下就在今日！当年魏太祖拿下汉中却没乘胜取巴蜀，后悔都来不及啊！"高欢听得直点头，召集将领们商量。结果多数将领嚷嚷着"战马都饿瘦了""野草还没长出来"，死活不肯再追。高欢只好撤军，只留侯景去打虎牢关。
这时候高仲密跟着宇文泰逃到关中，家眷还在虎牢关里。守将魏光收到宇文泰密信让死守待援，结果信使被侯景截住。侯景这老狐狸把信改了改又放回去，魏光一看信连夜跑路。侯景不费吹灰之力进城，把高仲密老婆孩子打包送去邺城。高澄听说美人押到了，乐得衣裳都穿反了，亲自出城迎接。看见蓬头垢面的赵氏夫人从囚车里下来，更是心疼得直搓手，赶紧让人松绑换衣裳。当天晚上就急吼吼地喝了交杯酒，把人抱进洞房——这高仲密的媳妇转眼就成了高澄的小妾，真是世事难料啊！
高欢念在高乾、高敖曹都是功臣，没追究他们家眷。高仲密的弟弟高季式从晋州跑来请罪，高欢也没为难他。倒是高澄借着老爹的威风当上了大将军，把朝廷大权抓在手里。有个叫孙腾的老臣仗着是长辈，对高澄爱答不理，结果被按在台阶上拿刀背抽。他姑父库狄干来拜见，愣是在门外站了三天才见着人。尚书令司马子如和咸阳王元坦被高澄心腹崔暹弹劾，直接削职为民。高欢还假惺惺给邺城权贵写信："我儿子年轻气盛，你们别招惹他。连咸阳王、司马令这样的老交情我都保不住，何况别人？"从此文武百官见了高澄都腿肚子转筋。这高澄又提拔崔暹当御史中尉，宋游道当尚书左丞，这俩活阎王想整谁就整谁，罢官杀头跟玩儿似的。这时候的东魏皇帝元善见，就是个摆在龙椅上的木头人罢了。
西魏的丞相宇文泰自从在邙山吃了败仗，心里对东边的事儿就有点发怵。再加上太师贺拔胜因为悔恨交加病倒了，没多久就撒手人寰，朝廷里少了一员大将，他更是提不起精神来。
说起这贺拔胜啊，他弟弟贺拔岳早年间在关中被人害了，他哥哥贺拔允留在洛阳当官，被高欢猜忌，关在小黑屋里活活饿死。几个儿子也多半死在高欢手里。贺拔胜是又后悔当初看错了高欢，又痛心全家遭难，这才郁郁而终。临死前，他强撑着写了封信给宇文泰，信里说："我千里迢迢来投奔朝廷，总想着跟您一起扫平贼寇，可惜命数到了。要是死后有灵，我化作厉鬼也要飞去找那帮逆贼算账！"宇文泰读着信直抹眼泪，上表追封贺拔胜为太宰，谥号贞献。贺拔家三兄弟就这么全没了。后来贺拔岳的儿子贺拔纬娶了宇文泰的女儿，封了霍国公，算是给贺拔家续了香火。
再说南边的梁武帝萧衍，这会儿改年号叫大同，江南太平无事。虽然跟北边偶尔有点摩擦，可北魏正分家呢，东西两边打得不可开交，哪顾得上江淮这边？东魏又跟梁朝和好了，边境安生得很，梁武帝干脆把弓箭都收起来，整天琢磨着参禅拜佛。
这位皇帝老爷在京城修了座同泰寺，金碧辉煌的。他亲自跑去开法会，披着袈裟往蒲团上一坐，自称"三宝奴"，说要出家当和尚。最可笑的是满朝文武还得凑一亿钱给寺庙，算是给皇帝赎身。这套把戏，活像是从窑子里学来的。
没过多久他又玩这出，戴着和尚帽，穿着黄袈裟，坐在法座上给信徒讲《涅槃经》，说得头头是道。其实都是些皮毛，真佛理半点没摸着。讲完就要住庙里不回去了，大臣们连着上了三道请愿书，这才勉强回宫——装模作样给谁看呢！
这时候南印度来了个高僧菩提达摩，梁武帝听说后赶紧让人接到京城。见面就问："朕修寺庙、印佛经、度和尚，功德大不大？"达摩眼皮都不抬："没功德。参禅要静心明性，搞这些表面文章没用。"梁武帝不死心："朕宫里藏了那么多佛经，高僧能给讲讲吗？"达摩笑了："佛在心不在口，念经念破嘴皮子也成不了佛。"把皇帝噎得说不出话。达摩转身就走，渡江去了嵩山，在少林寺面壁十年，成了禅宗祖师。
梁武帝转头就拜了个俗僧慧约为师，带着太子大臣五万多人受戒。可佛经真谛半点没参透，整天就知道打坐念经。朝政全荒废了，奸臣朱异把持朝纲，收受贿赂，家里饭菜多得每月要倒掉十几车。偏偏皇帝宠信他，搞得朝堂乌烟瘴气。上行下效，文武官员都学着清谈佛理，连刀枪怎么拿都忘了。
茅山有个隐士陶弘景，梁武帝年轻时就跟他是老相识。每次写信都要焚香沐浴才敢拆开，人称"山中宰相"。太子萧纲当南徐州刺史时，特意请他来聊了好几天。这老头活到八十五岁，临死前吟了首诗："王衍整天说空话，何晏就会耍嘴皮，哪知道昭阳殿，转眼变单于宫！"这分明是在骂朝廷，预言侯景之乱。可惜没人听进去。
大同八年，安城郡有个刘敬躬装神弄鬼，聚众造反，打下好几个州。湘东王萧绎派王僧辩去平叛，那些久不经战的士兵居然打赢了——全靠叛军是乌合之众。
交州刺史萧谘是个暴脾气，逼得当地人李贲造反。朝廷派去的援军碰上瘴气溃散了，萧谘反咬将领通敌，害得人家兄弟俩被处死。弟弟萧略为兄报仇，打得萧谘逃到广州。高要太守陈霸先带着三千精兵出马，把萧略打得落花流水。后来霸先又平定了自称越帝的李贲，从此威震岭南。
话说这陈霸先，祖上是吴兴人，字兴国，小名叫法生。他总爱跟人念叨，说自己是汉朝那位太邱长陈实的后代。这小子打小就志向远大，不爱干那些种地经商的活儿，长大了更是整天抱着史书兵书不撒手。
您瞧他这长相就透着不凡——七尺五寸的个头，额头宽得像要顶破天，双手垂下来能过膝盖。梁武帝听说有这么号人物，特意叫人画了他的画像送进宫瞧。正赶上朝廷用人之际，就让他当了西江督护，兼着高要太守，管着七个郡的兵马。
要说这陈霸先和王僧辩，都是后来搅动风云的人物。只是霸先最后成了陈朝开国皇帝，咱们自然得多说道说道。有诗为证啊：
盛衰成败转头空，信佛容奸祸患生； 乱世文章不值钱，谁拳头硬谁称雄。
后头还有更精彩的故事，咱们下回接着唠。
再说那高欢和宇文泰，沙苑一仗高欢吃了亏，邙山之战宇文泰又栽跟头，两边就这么僵持住了。要论智谋武力，这俩人半斤八两，所以胜负常常颠倒。可高欢有个毛病，太好色不说，还纵容儿子胡作非为。要我说邙山这仗，全是他儿子高澄惹出来的祸。
梁武帝萧衍守着江南这块宝地，本可以趁着东西魏狗咬狗的工夫励精图治。可他倒好，整天就知道拜佛，连朝政都交给朱异这个奸臣打理。您说这位爷当年也是条好汉，怎么越老越糊涂呢？八成是看着沈约被齐和帝处死，自己心里发虚，想靠拜佛赎罪吧？要我说啊，这主意可真是蠢到家喽！
战邙山宇文泰败溃 幸佛寺梁主衍舍身
却说西魏立柔然女郁久闾氏为后，是大统四年间事。越年废后乙弗氏，随子戊出居秦州。又越年二月，柔然入犯，举国南来，直抵夏州。西魏主宝炬，免不得遣使诘问，究为何事兴兵？柔然主头兵可汗，谓一国不能有二后，西魏故后尚存，将来仍拟复封，我女总要被黜，所以兴师问罪云云。看官，试想柔然远居塞外，如何晓得魏宫中情事？这无非是郁久闾氏，闻知乙弗氏临别，由西魏主嘱她蓄发，所以暗中怀妒，通报柔然，叫他兴兵内逼，好把故后除去，免贻后患。西魏主宝炬，接得去使还报，踌躇了好多时，便叹息道：“岂有百万番兵，为一女子大举？但朕若不肯割爱，自招寇患，亦有何面目自见诸将帅呢！”外人要你杀妻，你便将爱妻杀却，若叫你自杀，你将奈何？乃遣中常侍曹宠，赍手敕赴秦州，令乙弗氏自尽。乙弗氏洒泪，泣语曹宠道：“愿至尊享千万岁，天下康宁。我死无恨！”说着，召次子武都王戊至前，嘱他后事。且令传语皇太子，善事阿父，勿念生母，语多凄怆，惨不忍闻。左右皆垂涕失声，莫能仰视。时乙弗氏已蓄发鬑鬑，因复召僧供佛，再向佛像前落发，始入室服毒，引被自覆而殁，年三十一。
当下凿麦积崖为龛，殓棺告窆，柩将入穴，有二丛云先入龛中。一灭一出，人皆诧为异事，后来号为寂陵。曹宠还都复命，西魏主又遣人报告柔然，头兵可汗，乃引兵退去。
是年郁久闾氏怀妊将产，居瑶华殿，辄闻狗吠声，心甚不安。继而临盆坐蓐，胞久不下，医巫相继召集，或为诊治，或为祈祷，郁久闾氏惟双睁凤目，满口谵言，忽言有盛饰妇人入室，忽言妇人立在床边，用物击我，医巫皆无所见，都吓得毛骨森竖，齿牙皆震。好容易产下一儿，那郁久闾氏已两目一翻，呜呼哀哉，年只十六。当时宫禁内外，统说是故后为祟，因致产亡。容或有之。西魏主宝炬，命将遗骸安葬少陵原，不消细述。
东魏接连改元，始因南兗州获得巨象，称为祯祥。及改年元象，越年册立高欢次女为皇后，营立新宫，复改元兴和。禁民间立寺，改停年格，命百官就麟趾阁议定新制，号为麟趾格，颁敕施行。命侯景为吏部尚书，兼尚书仆射，出任河南大行台，随机防御。
适北豫州刺史高仲密，阴谋外叛。高欢遣将奚寿兴代掌军事，仲密竟执住寿兴，通款西魏，以虎牢为贽仪。原来仲密为高敖曹次兄，见前。本来是忠事东魏，官拜御史中尉，遇事敢言，颇有直声。嗣因与妻室反目，将妻休弃，遂致与妻舅崔暹有嫌。所选御史，均被暹排去，免不得怏怏失望，怨及朝廷。暹为高澄心腹，与澄同在邺中，见五十四回。澄为大丞相世子，姊入为后，又娶东魏主妹冯翊公主为妻，真是元勋贵戚，权焰熏天。崔暹倚作党援，当然是指挥如意，他妹被仲密休弃后，即由澄出为媒介，别嫁显宦，格外备仪。仲密亦娶一继妻李氏，美艳工文，澄借贺喜为名，亲往审视，果然是丰姿绰约，比众不同。嗣是暗地垂涎，伺仲密外出时，竟驰至高宅，挑诱李氏。李氏拒绝不从，澄竟用出强暴手段，硬胁李氏入室，为强奸计。当由高氏家人，飞报仲密，仲密踉跄归家，澄乃自去。李氏衣裳破裂，泣告仲密，仲密怀恨益深，遂乞请外调，出为北豫州刺史，挈眷赴镇，潜通西魏。可巧高欢激变，索性明目张胆，背东归西。仲密无故弃妻，惹出许多祸祟，这也自贻伊戚，不能尽咎他人。
高欢闻仲密叛去，事出崔暹，即召暹赴晋阳，将加死罪。如何不知子恶？暹忙向高澄乞怜，澄匿暹府中，浼人说欢，一再请免，欢乃宥暹不问。嗣闻西魏授仲密为侍中司徒，并由宇文泰督率诸军，来收虎牢，且进围河桥南城，欢因发兵十万，亲至河北，御宇文泰。泰退军上，令军士驾舟，纵火上流，欲毁河桥。东魏将斛律金，使行台郎中张亮，用小艇百余艘，阻截敌船，用链横河，系以长锁，钉住两岸，敌人不得近桥，桥始获全。欢渡河据邙山，依险立营，数日不进。泰在曲留住辎重，乘夜袭欢，侦骑驰报欢营，欢笑道：“贼距我四十里，夤夜前来，必患饥渴，我正好以逸待劳呢。”乃整阵待着。候至黎明，泰军果然驰到。欢将彭乐，不俟泰军列阵，便率数千精骑，冲将过去。泰军见欢有备，已是惊惶，更遇着骁勇善战的彭乐，执着一杆长刀，左右乱劈，但见头颅滚滚，飞掷空中，不由的旁观股栗，纷纷逃回。泰亦只好退走。欢军见彭乐得胜，统上前力追，杀死泰军无数。彭乐且一马当先，追至上，踹入泰营，泰弃营再遁。西魏侍中大都督临洮王元柬，蜀郡王元荣宗，江夏王元升，巨鹿王元阐，谯郡王元亮，詹事赵善等，仓猝不及遁逃，俱被掳去。泰正策马西奔，忽背后有人大呼道：“黑獭休走！”泰急返顾，见一敌将威风凛凛，杀气腾腾，禁不住一身冷汗，勉强按定了神，徐声与语道：“汝非大将彭乐么？从泰口中呼出彭乐，笔势好不平。一个伟男子，可惜太呆，试想今日无我，明日岂尚有汝么？何不急速还营，收取金宝！”彭乐闻言，也觉有理，遂停住不赶，泰得脱去。
乐还入泰营，得泰金带一囊，携去归营。诸将各收军还报，载归甲仗，不可胜计。欢升帐记功，已有人报乐纵泰。及乐入帐复命，且行且呼道：“黑獭漏刃遁去，但已是破胆了！”欢不禁怒起，勃然离座道：“汝敢来欺我吗？”乐本已心虚，慌忙伏地，欢亲摔乐头，三举三下，拔出佩剑，置诸乐颈，责他私纵黑獭，并前日沙苑一役轻战致败的罪状。乐嗫嚅道：“愿乞五千骑士，再为王擒取黑獭！”欢益怒叱道：“汝纵他使去，尚说好擒取么？”说至此，又取剑欲斫，将下未下，共计三次。诸将已窥透欢意，均上前乞情，黑压压的跪满座下。欢乃还座，令左右取绢三千匹，压乐背上，乐兀自负住，不闻气喘。欢又道：“有力不忠，也是徒然！今日饶汝，汝应自知前愆，效力赎罪！”乐连声遵令，欢因命将绢卸下，仍赐与乐，不没前驱的功劳。好权术。乐拜谢而退。
越日复与宇文泰交战，泰自将中军，领军若干惠若干系复姓。为右军，两路夹击欢军，欢军败绩，所有步卒，悉为泰军所擒。欢落荒东走，随员只有七人，后面追兵大至，都督尉兴庆奋然道：“王速去！兴庆腰佩百箭，尚足杀敌百人。”欢乃留兴庆拒战，纵辔急奔，兴庆独截追兵，矢尽而死。
泰料欢东奔不远，更召健卒三千人，令执短兵，用贺拔胜为统将，再往追欢。胜与欢本来相识，执槊当先，竟得追及。欢见胜到来，驱马急奔，胜率十三骑力赶，驰至数里，槊已及欢马尾，便大呼道：“贺六浑！今日在贺拔破胡手中，誓必杀汝！”胜字破胡，故自称表字。欢吓得胆落，坠落马下。胜正挺槊刺欢，不防坐马一蹶，也将胜掀落尘埃。原来东魏将军段韶正来救欢，见欢命在须臾，忙弯弓射胜，正中胜马；因此胜亦仆地。及胜跃起，韶已驰至，扶欢上马，向东逸去。胜易马再追，复有东魏河州刺史刘洪徽，引兵拦阻，连射二矢，毙胜从骑二人。胜知不能得欢，便即长叹道：“今日不执弓矢，岂非天意！”泰遇彭乐，欢遇贺拔胜，终得脱免，不可谓非天意。乃引骑西还。
惟东魏骑兵尚能再战，将军耿令贵整众复出，突入敌阵，锋刃乱下，杀伤相继。西魏将士不防有此回马兵，多半懈怠，怎禁得令贵冲入，似虎似狼，霎时间旗靡辙乱。西魏将赵贵等禁遏不住，也俱回窜。宇文泰亲自出拒，交战数合，那东魏兵陆续攒集，气势甚锐，弄得泰亦无法拦阻，没奈何策马返奔。东魏兵鼓勇追蹑，幸亏西魏将独孤信、于谨等收集散卒，从后绕出，大呼杀贼，追兵也徬徨惊顾，倒退下去，西魏各军，才得保全。若干惠且建旗鸣角，徐徐引还。
泰走入关中，屯兵渭上，欢进至陕城。泰使达奚武拒守，东魏行台郎中封子绘白欢道：“混一东西，正在今日。昔魏太祖平汉中，不乘胜取巴蜀，失在迟疑，后悔无及。愿大王不以为疑！”欢点首称善，集诸将会议进止。诸将多说野无青草，人马疲瘦，不可远追。欢乃收军东归，但令侯景等收复虎牢。
时高仲密亦随泰入关，家属尚在虎牢城内。留偏将魏光居守。宇文泰遣谍赍书，送给魏光，令他固守待援。中途为侯景所获，搜得书札，改易数字，叫他速去。乃复将书发还，纵谍入城。光见书即夤夜遁走。景麾军入城，捕得仲密妻子，解送邺都。高澄得报，不禁喜出望外，忙盛服出城，往迎仲密后妻赵氏。待了半日，方见心上人儿，被军士押至，花容惨澹，云鬓蓬松，越觉可怜可爱，当即令军士释缚，载以良马，导入都中私第，召集婢媪，替赵氏沐浴梳妆。到了黄昏，饮过交杯酒，搂入合欢床，绝处逢生的赵美人，身不由主，只得任他所为。从此仲密妻变作高澄妾，又另是一番天地了。千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人！
高欢因高乾有义勋，高敖曹死王事，家属皆免连坐。尚有仲密幼弟季式，曾行晋州事，镇守永安，至是先诣晋阳请罪，欢亦相待如初。惟高澄借父威势，得升任大将军，领中书监，移门下机事，总归中书，文武赏罚，皆由澄主张。想是肉战的功劳。侍中孙腾自恃为高澄父执，不肯敬澄。澄叱左右牵腾至阶，筑以刀环，使立门下。定州刺史库狄干，为澄姑夫，自定州入谒，立门下三日，始得相见。尚书令司马子如，太师咸阳王坦，为澄心腹崔暹所劾，说他贪黩无厌，并削官爵。高欢反与邺中诸贵书，略言儿年濅长，公等不宜撄锋，即如咸阳王司马令两人，皆我故交，同时获罪，我尚不得相救，他人更不必论了。纵容儿子，一至于此。自是公卿以下，无不惮澄。澄又授崔暹为御史中尉，宋游道为尚书左丞。二人俱系高澄鹰犬，所有弹章，无不照行，或黜或死，几难胜数。澄威权几过乃父，东魏主善见，简直是个木偶，毫无能力，徒拥虚名罢了。为北齐篡位张本。
西魏丞相宇文泰自邙山败后，方惮东略，并且太师贺拔胜悔恨致疾，又复去世，国中失一大将，愈觉灰心。胜弟岳早被杀关中，见五十二回。兄允留官洛阳，为高欢所忌，闭置一室，竟致饿死。胜诸子亦多为欢所杀。胜既悔失欢，又痛覆家，因此不得永年。临死时，自写遗书致宇文泰，书中略云：“胜万里杖策，归身阙廷，每望与公扫除捕寇，不幸殒毙，微志不伸，死若有知，尚当魂飞贼庭，借报恩遇”等语。泰览书流涕，表请赠胜为太宰，录尚书事，予谥贞献。贺拔氏三弟兄从此皆亡，后来贺拔岳子纬，纳宇文泰女为妻，受封霍国公，得承宗祀，事且慢表。前段了过高仲密兄弟，此段了过贺拔胜兄弟，两人关系较大，故特表明始末。
且说梁主衍中大通七年，复改元大同，江南无事，坐享承平。虽与北方屡有交涉，但北魏正东分西裂，无暇顾及江淮，且东魏与梁修和，边境安宁，更觉得囊弓戢矢，四静烽烟。梁主衍政躬多暇，竟欲皈依佛教，为参禅计。特在都下筑一同泰寺，供设莲座，宝相巍峨，殿宇弘敞，他即亲幸寺中，设四部无遮大会，居然披服缁衣，趺坐蒲圃，扮做一个老和尚，自号三宝奴，叫做舍身为僧。尤可笑的是公卿以下，醵钱一亿，纳入寺中，替梁主赎身还宫。这种法制，好似从平康里中采来。既而又舍身同泰寺，仍然戴毘卢帽，穿黄袈裟，亲升法座，为四部众讲涅槃经，说得天花乱坠，有条有理。其实统是佛学皮毛，未得大乘真谛。就使识得真谛，亦与治道无关。讲毕以后，拟在寺中居住，不复还宫，再经群臣出钱奉赎，表请返驾。第一、二表还不肯从，三表乃许。做出甚么鬼态！南印度僧菩提达摩，得悉梁朝重佛，从海路航至广州。梁主闻有高僧到来，亟命地方有司，护送入都，召见内殿，赐他旁坐，且婉问道：“朕欲多造佛寺，写经度僧，可有功德否？”达摩答道：“没有甚么功德，参禅不在形迹，须由静生智，由智生明，从空寂中体会出来，方有功德可言！”梁主复道：“朕在华林园中，总集许多经典，高僧前来，可能为朕逐日讲解，指误觉迷否？”达摩微笑道：“佛学在心不在口，一落言论，仍非上乘，所以明心见性，自能成佛，不在区区经论呢。”确有至理。梁主被他两番驳斥，反弄得哑口无言。达摩便起身告辞，梁主亦不挽留，由他自去。他乃渡江北行，至嵩山少林寺中，面壁十年，方才入寂，是为中国禅宗第一祖。弟子慧可承受衣钵，这却是佛学真传。
那梁主衍但尊俗僧慧约为师，亲自受戒，并令太子王公以下，亦皆师事慧约，受戒至五万人。究竟佛学弘旨，无一了解，徒然开口谈经，闭口坐禅，有何益处？况且梁主是身为天子，一日万几，怎得无端佞佛，反将政事搁起？为这一误，遂使朝纲废弛，宵小弄权。贤相周舍、徐勉等，又相继逝世。侍中朱异，尚书令何敬容，表里用事。敬容还有些朴实，异才足济奸，辩能惑主，任官三十年，广纳贿赂，蒙蔽宫廷，所有园宅玩好，饮膳声色，均极华备。性又甚齐，不肯施舍，厨下珍羞腐烂，每月尝弃十余车。梁主衍却非常宠眷，言听计从，于是赏罚无章，隐生乱祸。并因梁主好佛，上行下效，士大夫争向空谈，不习武事。
丹阳处士陶弘景少年好学，有志养生，齐高帝萧道成尝召为诸王侍读，虽应命入都，仍然谢绝交游，不愿与闻朝事，旋即上表辞禄，归隐茅山。梁主衍早与相识，即位后通问不绝，大事必谈，且劝令出山。弘景颇为献替，惟终不就征，当时号为山中宰相。梁主每得复书，辄焚香虔受，遥申敬礼。太子纲未为储贰时，曾出督南徐州，想望风采，延弘景至后堂，谈论数日，才许辞去。弘景年八十，得辟穀导引诸术，尚有壮容，又越五年乃殁。弥留时尚口占一诗道：“夷甫即晋王衍，任散诞，平叔善论空，平叔即晋何晏字。岂悟昭阳殿，遂作单于宫！”时人谓弘景此诗，明明是讥讽时事，且为侯景乱梁的预谶。可惜梁廷不悟，卒致大乱，梁主衍闻弘景丧讣，特赠中散大夫，谥曰贞白先生。前述达摩，此述陶弘景，畸人高士，亦必阐扬，是作者本意。
大同八年，安城郡民刘敬躬妖言惑众，逐去郡吏萧说，据郡造反。攻庐陵，陷豫章，党徒多至数万，进逼新淦、柴桑。是由梁廷佞佛，感召出来。梁主第七子湘东王绎，方出为江州刺史，亟遣中兵参军曹子郢，府司马王僧辩，引兵往讨。南方久弛兵革，甲士窳惰，幸僧辩颇有智计，刘敬躬众皆乌合，因此一鼓荡平。
交州刺史武林侯萧谘，梁主从侄。苛暴失民心，郡民李贲纠众为乱。谘不能御，由梁廷派遣高州刺史孙冏，新州刺史卢子雄，会师往援。适值春瘴方起，众皆溃归，谘诬奏冏与子雄，通贼逗留，并皆赐死。子雄弟子略，为兄复仇，举兵攻谘，谘奔广州。高要太守陈霸先，召集精甲三千，克日出讨，大破子略，子略走死。霸先因功进直閤将军。梁廷召谘还都，改任杨瞟为交州刺史，霸先署府司马，进征李贲。贲方自称越帝，创置百官，屯兵苏历江口，阻遏官军。瞟推霸先为先锋，直逼苏历江，拔去城栅，所向摧陷。贲走嘉宁城，转奔典撤湖，俱被霸先攻入。再窜入屈獠洞中，由霸先谕令缚送，屈獠斩贲以献，传首建康，交州乃平。嗣是霸先威名，震耀南方。
霸先系吴兴人，字兴国，小字法生，自云为汉太邱长陈实后裔，少有大志，不事生产，及长乃涉猎史籍，好读兵书，身长七尺五寸，日角龙颜，垂手过膝。梁主闻他状貌过人，特令图形以进，并因更造建功，除拜西江督护，兼高要太守，都督七郡军事。陈霸先、王僧辩俱为后来重要人物，惟霸先后为陈祖，故叙述处详略不同。小子有诗叹道：
盛衰倚伏本无常，佞佛容奸即兆亡；
乱世偃文只尚武，但能平贼便称强。
欲知后事如何，且看下回再叙。
沙苑败而高欢不复西行，邙山败而宇文泰不复东出，分据之势，自是遂定。要之欢、泰两人，智力相埒，故忽胜忽败，变幻靡常。惟欢性好色，纵子淫暴，邙山之战，实自高澄酿成之。其得战胜宇文，实出一时之侥幸，或者由宇文助叛，名义未正，故有此挫失，俾高氏得以幸胜耳。梁主衍安据江南，不乘两魏相争之际，修明政治，渐图混一，乃迷信释教，舍身佛寺，一任朱异擅权，紊乱朝纪，何其愦愦乃尔！夫梁主衍手造邦家，未始非一英武主，其所由误入歧途，攻乎异端者，得毋鉴沈约之死，获罪齐和，自省亦未免多疚，乃欲借佛教以图忏悔耶！然而愚甚！然而谬甚！