话说那高欢接到窦泰战死的消息，眼泪哗哗往下掉，捶胸顿足好不伤心。他琢磨着先锋大将都折了，这仗还怎么打？干脆拆了黄河浮桥，带着大队人马退回晋阳老巢。那边宇文泰见好就收，也领着西魏军回了长安。
可坏就坏在消息传得慢，高敖曹这头还蒙在鼓里呢。他带着精锐骑兵一路高歌猛进，转眼就杀到上洛城下。城里有个叫泉岳的，带着弟弟猛略和顺阳人杜窋，正密谋要开城门接应。谁知洛州刺史泉企是个明白人，早看出苗头不对，先把泉岳兄弟抓起来砍了脑袋。只有杜窋机灵，趁着夜色用绳子溜下城墙，一溜烟投奔了敖曹。
高敖曹气得直跺脚，亲自披挂上阵攻城。城墙上箭如雨下，他连中三箭，血染战袍，扑通一声栽下马来。亲兵们慌忙抢救，好半天才见他睁开眼。这位猛将咬着牙又翻身上马，扯着嗓子喊："给我继续攻！"泉企带着两个儿子元礼、仲遵死守城池，日夜轮班盯着城墙。可巧仲遵被流箭射中眼睛，城头防守顿时吃紧，苦撑十来天后终于失守。泉企父子三人全被活捉。
五花大绑的泉企见到敖曹，梗着脖子嚷道："老子是力气用尽才被俘，心里可不服！"敖曹倒也没为难他，把人关在军营里，转头就让杜窋当了新刺史。
歇了几天正准备打蓝田关，晋阳的传令兵气喘吁吁赶来："窦将军阵亡了，大丞相让您赶紧撤军！"敖曹看着身后将士，实在不忍心丢下他们，就让大部队先走，自己带着亲兵断后。说来也怪，西魏军竟不敢追击，眼睁睁看着他们全身而退。泉企的大儿子元礼被押着同行，路上老爷子偷偷嘱咐："我半截身子入土的人不怕死，你们兄弟有本事，找机会逃回去继续效忠朝廷！"后来元礼果然趁夜溜走，和养好伤的弟弟仲遵联手，带着乡勇杀了杜窋。西魏朝廷顺水推舟，就让元礼接了父亲的班。
高欢在晋阳气得睡不着觉，点齐二十万大军要给窦泰报仇。正赶上宇文泰偷袭恒农，把东魏的陕州刺史给抓了。欢哥一拍桌子："来得正好！"主力从壶口直扑蒲津，又派敖曹带三万人马出河南策应。
这时候关中正闹饥荒，老百姓饿得易子而食。宇文泰手下不足万人，在恒农吃了五十天存粮，听说高欢要渡河，赶紧撤回潼关。敖曹围住恒农城，可城里早有准备，连攻数日打不下来。
军帐里，长史薛琡捋着胡子献计："西边连年灾荒，他们冒险来抢粮，如今被咱们困住。不如围而不打，等麦收时节断他们粮道，自然不战而胜。"侯景也凑过来："不如分兵两路，前后照应更稳妥。"可高欢正在气头上，谁的话都听不进，带着大军就从蒲津渡河了。
守华州的王罴是个硬骨头，宇文泰写信鼓励他，这位回信说："想从我这儿过？除非我死了！"等高欢真到城下喊话劝降，王罴穿着铠甲登上城楼，声如洪钟："这城墙就是我王罴的坟地！不怕死的尽管来！"高欢碰了一鼻子灰，只好改道驻兵信原。
宇文泰在渭南急得团团转，各地援军还没到齐。他拍案而起："等高欢打到长安就晚了！现在趁他远来疲惫，正是决战的好时机！"当即下令在渭河搭浮桥，带着不到万人的部队进驻沙苑，离东魏军只有六十里。
将士们心里直打鼓，只有宇文深笑着说："高欢这是赌气出兵，必败无疑！要是派兵截他后路，定能全歼！"泰哥派达奚武去侦察，这哥们艺高人胆大，带着两个亲兵换上东魏军装，傍晚摸到敌营附近，把对方虚实探得一清二楚。
正商量对策呢，哨马来报高欢大军压境。李弼献计："咱们人少，得借地形。"领着部队转到渭曲背水列阵，左右两翼埋伏在芦苇丛里，约定鼓响出击。
日头西斜时，东魏军乌泱泱杀到。见西魏营寨静悄悄的，前面又是泥泞芦苇荡，高欢刚要下令火攻，侯景又跳出来："活捉宇文泰才能显威风！"猛将彭乐借着酒劲嚷嚷："咱们百倍于敌，怕个球！"二十万大军顿时像没头苍蝇似的往前冲。
突然战鼓震天响，芦苇丛里杀出无数伏兵。赵贵从左翼杀入，李弼从右翼突进，把东魏军截成好几段。李弼的弟弟李檦虽然个子矮，却在马背上左冲右突，杀得敌军直喊："快躲开那小矮子！"彭乐杀红了眼，脱光膀子冲进敌阵，被耿令贵一枪捅穿肚子。这狠人把肠子塞回去继续打，直到鸣金收兵才退下。
宇文泰清点战场时，特意表扬浑身是血的耿令贵："甲胄染红到这地步，真是条好汉！"再看年轻的李檦，笑着对众人说："打仗靠的是胆量，别看他个子小，杀敌可不含糊！"
将士们记下战功，眼巴巴等着封赏。大伙儿散了回营，倒头就睡。那高欢一路逃回信原，还不死心，想重整旗鼓再干一场，派张华原去各营点兵。谁知张华原转了一圈，回来直跺脚："人都跑光啦，营里连个鬼影子都没了！"高欢还磨蹭着不肯走，旁边阜城侯斛律金急得直搓手："军心都散了，再耽搁要坏事，咱们得赶紧回河东！"说着就让亲兵把马牵进帐来，硬把高欢扶上马鞍。高欢攥着缰绳还没回过神，斛律金一鞭子抽在马屁股上，那马吃痛，撒开蹄子就往东奔。
刚到黄河边，忽听得身后马蹄声震天响，河水都跟着打颤——追兵杀来了！高欢慌忙叫人撑船过来，可那船还在河心晃悠呢。好些将士急红了眼，扑通扑通往河里跳，转眼就被浪头卷得没影儿。高欢赶紧换了匹骆驼，这才勉强爬上船。这一仗折了八万精兵，刀枪铠甲丢了十八万件。
宇文泰听说高欢跑了，带兵追到河边，远远望见对岸人影绰绰，摆摆手收兵。正巧各地援军赶到，都督李穆拍着胸脯请战："高欢吓破胆了，咱们渡河追上去，准能逮住他！"宇文泰望着浑浊的河水直摇头："穷寇莫追啊，见好就收吧。"转头让士兵们在战场栽柳树，说是要留个胜仗的念想。第二天敲锣打鼓回渭南，论功行赏，李弼、赵贵这些将领都加了官爵。
高欢灰头土脸回到晋阳，气得把案几都捶裂了。侯景梗着脖子嚷："宇文泰刚打了胜仗正得意，肯定没防备！给我两万骑兵，非把那黑獭抓回来不可！"高欢犹豫不决，回后宅跟娄妃商量。娄妃正在梳头，闻言放下玉梳："侯景要真这般本事，还能活着回来？就算逮住黑獭，折了侯景，这买卖划算么？"高欢这才作罢。那边高敖曹听说败讯，也撤了恒农的包围，退守洛阳。
宇文泰尝到甜头，又盯上洛阳，派王季海和独孤信带着两万步骑杀过去。这边刚出发，那边洛州刺史李显已经攻下三荆，贺拔胜和李弼把蒲坂城围得铁桶似的。守将薛崇礼在城头死守，他堂弟薛善偷偷劝道："高欢连皇上都敢撵，咱们还替他卖命？等城破了，脑袋送到长安，谋反的罪名可就洗不掉了！"见崇礼不吭声，薛善直接带着族人开城门。崇礼慌慌张张逃跑，半道就被逮住。宇文泰快马加鞭赶来，要给薛善封爵，薛善死活不肯受。后来泰定了汾州、绛州，独孤信那边也传来捷报——高敖曹早溜了，守洛阳的广阳王元湛是个草包，听说西魏军到，鞋底抹油就往邺城跑。独孤信不费吹灰之力占了金墉城。
颍川长史贺若统更绝，直接把刺史田迄绑了献城。梁州、荥阳、广州闻风而降。东魏行台任祥带兵来抢颍川，被宇文贵打得抱头鼠窜。阳州刺史邢椿更惨，被手下捅了刀子，尸首还没凉透，整个阳州就降了西魏。韦孝宽趁机拿下豫州，河南地盘大半改了姓。
侯景在虎牢关气得跳脚，带着兵要把地盘抢回来。韦孝宽他们听说侯景来了，连夜弃城逃跑。侯景一口气夺回南汾、颍、豫、广四州，和高敖曹合兵围住金墉城。高欢也带着大军压过来，独孤信急得连发十二道羽书向长安求救。西魏皇帝元宝炬正打算去洛阳祭祖，接到战报立即让周惠达辅佐太子守长安，自己跟着宇文泰御驾亲征。
大军走到湝城天色已晚，李弼爬上山坡瞭望，忽然指着西北方叫起来："怪事！鸟群这时候不归巢，反倒往西飞，定有伏兵！"赶紧和达奚武移营到孝水边，一边派探马，一边让士兵砍柴备战。果然不到半个时辰，探子喘着粗气来报："敌军杀来了！"李弼让士兵拖着柴草扬起尘土，擂鼓呐喊冲过去。对面骑兵不过千把人，见这阵势扭头就跑。李弼追上去砍死敌将莫多娄贷文，只有可朱浑元侥幸逃脱——原来侯景本想稳扎稳打，这俩偏要逞能，私自带兵偷袭，结果赔了性命。
等宇文泰大军赶到，侯景已经撤围。泰亲率轻骑追到河边，只见侯景在北岸桥头摆开阵势。两军刚交手几个回合，侯景瞧见宇文泰挥旗指挥，弯弓就是一箭，正中泰的坐骑。那马疼得发狂，驮着宇文泰一路狂奔，最后把人甩下马背。侯景带着百来骑追上来，眼看就要得手，都督李穆急中生智，拿马鞭抽着宇文泰后背大骂："溃兵还不快跑！你们主帅早没影了，你在这儿等死吗？"侯景一愣神的功夫，李穆已经把宇文泰扶上自己的马，两人一溜烟跑回大营。
侯景刚回营喘口气，西魏大军突然杀到。仓促间阵型都没摆好，就被冲得七零八落。高敖曹倒是个狠角色，举着大旗独自突围，单枪匹马逃到河阳南城。谁知守将高永乐记着旧怨，死活不开门。敖曹躲到桥底下，追兵看见河里浮着金带，乱箭齐发。这位猛将最后昂着头喊："来吧！拿老子脑袋换你们的开国公爵！"
那强盗的头颅咔嚓一声就被砍了下来，干这行当的，落得这般下场也是活该。
高欢接到战报，痛得肝肠寸断，立刻把永乐叫来问罪，当场打了二百大板。追封敖曹为太师，兼大司马太尉。他亲自带着大军杀向洛阳报仇雪恨。两军在城外摆开阵势，战线拉得老长，从清早打到下午，厮杀了上百个回合，战场上尘土飞扬，连对面是敌是友都分不清了。西魏这边的独孤信、赵贵两员大将顶不住攻势，又找不着自家主帅，急得团团转，最后干脆扔下部队自己逃了。主将一跑，其他部队顿时乱作锅粥。宇文泰在营帐里眼看守不住，一把火烧了营寨，护着皇帝就往西撤，只留下长孙子彦守着金墉城断后。
西魏将军王思政倒是条硬汉子，抡着长矛左冲右突，一枪就能撂倒好几个敌人。后来陷入重围，身边的亲兵都战死了，他自己也浑身是伤昏死过去。幸亏他平时打仗总穿破旧铠甲，敌人以为是个小喽啰，连脑袋都懒得砍。还有个叫蔡祐的将领更绝，带着几十个亲兵下马步战，吼声震天，杀得东魏兵人仰马翻。敌人把他们团团围住，蔡祐不慌不忙拉满弓转着圈射箭，箭无虚发。突然几个披重甲的敌将冲过来，离他只剩三十步远。亲兵急得直催他放箭，蔡祐却眯着眼说："咱们的命就靠这支箭了，哪能随便射？"等敌人冲到十步之内，他才一箭射穿对方头目的咽喉，趁乱杀出重围。
雷五安在尸堆里找到奄奄一息的王思政，撕下衣襟给他包扎伤口，扶上马背就往恒农跑。宇文泰正在城里清点将领，发现少了王思政和蔡祐，急得直搓手。看见蔡祐全须全尾地回来，他一把抓住蔡祐的手喊："承先回来了，我就放心了！"听将士们讲述蔡祐的战绩，宇文泰拍着他肩膀感叹："立了功不张扬，真是难得！"等见到浑身是血的王思政，宇文泰眼泪唰地就下来了，当场任命他镇守恒农，自己护送皇帝回长安。
谁知长安城里早乱了套。原来留守的周惠连带着太子逃到渭北，被俘的东魏降兵趁机拥戴旧将赵青雀占了城池，还有帮地痞劫持了咸阳太守造反。宇文泰本来想休整部队，谋士陆通急得直跺脚："马蜂虽小能蜇死人！现在趁乱不除根，后患无穷啊！"宇文泰这才带着精兵杀回长安，老百姓看见大军回来，又哭又笑地夹道欢迎。他侄子宇文导更猛，直接带兵端了叛军老巢，把闹事的头目全收拾了。
这年冬天西魏又派兵夺回洛阳，吓得守将王元轨连夜逃跑。北边的柔然可汗趁机敲竹杠，东西魏两边都忙着送公主和亲。宇文泰为了拉拢柔然，硬是逼着皇帝废掉贤惠的乙弗皇后，改娶柔然公主。新皇后才十四岁，一来就吃醋，非要把乙弗氏赶出长安。皇帝含着泪把乙弗氏母子送到秦州，偷偷嘱咐她："先把头发留起来......"话没说完，两人已哭成泪人。
（说书人拍醒木）列位看官，您说这乱世里，连皇帝都保不住结发妻子，可叹不可叹？要知柔然为何突然翻脸来犯，咱们下回分解！
沙苑那一仗啊，可真是东西魏头一回真刀真枪干上。高欢带着二十万大军，浩浩荡荡渡过黄河往西边杀来。那时候他眼里哪还有关中这块地方啊，简直把宇文泰当成砧板上的肉。谁承想渭水边上两军一交手，高欢竟叫人给算计了。您说这跟当年曹操赤壁吃败仗、苻坚淝水栽跟头不是一个道理吗？都是仗着人多就大意，结果阴沟里翻船。
这一败可不得了，河东河南大片地盘都归了西魏。莫多娄贷文这员猛将，就因为冒冒失失冲在前头送了命；高敖曹更惨，轻敌冒进连脑袋都丢了。带兵打仗最忌讳的就是急躁冒失，这血淋淋的教训摆在眼前呢！
后来洛阳再战，宇文泰这边反倒吃了亏。为啥？一来是被打怕了畏首畏尾，二来是连胜几场就飘了。用兵之道啊，真是半点马虎不得！
最让人唏嘘的是两国相争，都想拉拢柔然帮忙。结果柔然倒好，坐收渔翁之利。精明如宇文泰，居然劝皇帝元宝炬废了皇后娶柔然公主，把堂堂大魏国母赶出宫去。这不是糊涂透顶吗？再说了，女子心思最难捉摸，靠和亲联姻能顶什么用？明白人看了这事，都得笑话他们太轻率喽！
用少击众沙苑交兵 废旧迎新柔然纳女
却说高欢闻窦泰死耗，不胜悲悼，自思泰既陷没，大违初愿，遂撤去浮桥，退回晋阳。宇文泰亦还军长安。惟高敖曹尚未得闻，引军急进，直抵上洛城下。洛郡人泉岳及弟猛略，与顺阳人杜窋等，欲翻城出应敖曹。洛州刺史泉企，探悉阴谋，捕戮泉岳兄弟，独杜窋得缒城出走，奔归敖曹。敖曹猛力扑城，城上矢石交下，连中敖曹三矢。敖曹晕坠马下，良久复苏，复上马督攻。泉企固守旬余，二子元礼、仲遵，皆有勇力，随父拒敌，日夕不懈。会仲遵被流矢伤目，不能再战，城遂失陷，企与二子皆被擒。及企见敖曹，大声呼道：“我系力屈，本心原不服哩！”敖曹也不去杀他，系诸幕下，即用杜窋为刺史。
休兵数日，拟进攻蓝田关。忽来了晋阳使人，传述欢令道：“窦泰战殁，人心摇动，宜收军即还；万一路险贼盛，但求自脱罢了。”敖曹不忍弃众，令部曲先行，自己断后，徐徐引退。西魏军却不敢追蹑，任他自归。泉企子元礼，由敖曹带还。仲遵伤重不能行，仍使在洛州城。企在途中，私诫元礼道：“我余生无几，死不足畏，汝兄弟二人，才器足以立功，须自觅生机，勿因我已东去，遂亏臣节！”此君颇似王陵母。元礼乃伺隙逃还，与仲遵阴结豪右，袭杀杜窋，西魏遂授元礼为洛州刺史，准令世袭，企竟病死邺中。
高欢欲为窦泰报仇，大阅兵马，再拟出师，适宇文泰出拔恒农，把东魏陕州刺史李徽伯掳去，欢即发兵二十万，由壶口趋蒲津，使高敖曹率兵三万出河南。时关中大饥，人自相食，宇文泰部下不满万人，留屯恒农就食，已阅五旬，探报谓欢将渡河，乃引兵入关。高敖曹进围恒农，城中有备，一时攻打不下。欢长史薛琡语欢道：“西人连年饥馑，故冒死来陕州，欲取仓粟，今敖曹已围陕城，粟不得出，但宜置兵诸道，勿与野战，待他麦秋无收，民自饥死，宝炬、黑獭，无虑不降，今且不必渡河！”侯景时亦从军，也进谏道：“今日举兵西来，关系极大，倘或不胜，猝难收集，不如分作二军，相继进行，前军得胜，后军方进，前军若败，后军亦可往援，这乃是万全之计。”欢不肯依议，竟从蒲津济河。
华州刺史王罴首当冲要，宇文泰致书相勉，罴答复道：“卧貉子怎得轻过？”及欢至冯翊城，呼罴问道：“何不早降？”罴戎服登陴，朗声传语道：“此城是王罴冢，死生在此，汝等何人善战，请来一决雌雄！”欢知不可攻，乃移驻信原。
宇文泰因欢军入境，亦驰诣渭南，征调诸州兵马，急切未能召集，泰不堪久待，便欲进兵击欢，诸将以寡不敌众，请俟欢西进，再观形势。泰正色道：“欢若得至长安，人情必且大震，今乘他远来，兜头迎击，彼衰我锐，何患不胜！”遂下令军中，就渭水架设浮桥，即日渡渭，直抵沙苑，与东魏军相隔，只六十里。
诸将虽不敢违令，各有惧色，独宇文深称贺，并语泰道：“高欢镇抚河北，甚得众心，若据境自守，却是难图；今悬军渡河，非众所欲，彼无非为窦泰战死，挟恨前来，这就是叫作忿兵，忿兵必败。今愿假深一节，发王罴兵，截欢走路，前犄后角，使无遗类，怎得不贺？”深有此智，不愧为宇文家儿。泰乃遣颖昌公达奚武往觇欢军。武只率三骑潜往，改作东魏军装，日暮去营数百步，下马潜听，得敌军号，夜间上马历营，与巡夜相似。欢毫不备防，所有军中情状，俱被武窥悉，还营报泰。泰正思进逼欢营，忽由侦骑报到，欢兵且至，泰又召集将佐，商议对敌的方法。仪同三司李弼献策道：“彼众我寡，不可平地列阵，此东十里有渭曲，请先行据守为佳。”泰亦称善，便徙至渭曲，背水列营，令李弼为右拒，赵贵为左拒，将士皆埋伏苇中，闻鼓乃起。待至日暮，欢军乃至，望见西魏营内，偃旗息鼓，毫无声响，营旁苇深土泞，不堪进逼。欢亦防有伏兵，拟纵火焚苇，偏侯景进言道：“我军大举前来，应生擒黑獭，晓示百姓，若徒用火攻，就使将黑獭烧死，也是无名无望，不足示威！”欢将彭乐愤愤道：“我众贼寡，百人擒一，亦尚有余，要用什么火攻计！”好好一条计策，徒被二人破坏。欢乃麾兵直进，大众争前恐后，一涌而上，无复行列。俄闻西魏营内，鼓声骤震，芦苇丛里的伏兵，执戈齐起，来杀欢军，赵贵从左冲入，李弼自右突进，把欢军裂作数截，欢军立即大乱。李弼弟檦年少胆壮，隐身鞍甲中，跃马陷阵，伺敌不防，露首出矛，左搠右刺，应手落马。欢军争噪道：“当避此小儿！”欢将彭乐使性善斗，且带着三分酒意，跃马乱闯，好象猘尤一般。既而杀得性起，把甲胄尽行卸去，裸体驰入宇文阵内，适遇西魏征虏将军耿令贵，一枪挑来，不偏不倚，刺入乐胸。乐忙用刀格开，肠已流出，鲜血狂喷，他却大吼一声，拚死再战。旁有他将驰至，接住令贵厮杀，乐方得回马出阵，纳肠裹胸。还欲返身杀入，怎奈各军俱已败还，连让步都来不及，怎能再入敌阵？那后面亦鸣金收军，只好随众退回。宇文泰也不追赶，勒兵还营，各将都上前献功。泰见了李檦，顾语左右道：“出兵打仗，全靠胆壮，不必昂藏七尺，但看他年轻身矮，亦能杀贼哩！”语未毕，又见耿令贵入帐，甲裳尽赤。泰又说道：“甲裳中有如许血迹，奋勇可知！”
遂一一记功，静待犒赏。各将士散归本营，休息去讫。
那高欢奔回信原，尚欲收拾残军，再行决战，使张华原巡视各营，照簿点兵，无人出应。急忙还白道：“众已散尽，各营皆空虚了！”欢尚未肯去，阜城侯斛律金在侧，便启请道：“众心离散，不可复用，宜速还河东为是！”遂命左右牵马入帐，促欢上马。欢跨上马鞍，尚未纵辔，由金用鞭拂马，方才东驰。到了河滨，蓦闻后面人声马沸，震荡波流，料知有追兵到来，只好匆匆急渡。偏偏船离岸远，一时不能驶近，有许多将士情急逃生，跃马入河，俱被流水漂去。欢改乘橐驼就船，始得东渡。共计丧失甲士八万人，铠仗十有八万件。
宇文泰闻欢遁走，始督军追至河上，遥望欢已过河，乃停军不追。可巧征调各兵，陆续报到，都督李穆道：“高欢已经破胆，请速渡河追去，毋令漏网。”泰叹道：“穷寇莫追，兵家至言，我军已获全胜，得意不宜再往了！”乃返至战所，令每人种柳一株，留旌武功。越日凯旋渭南，奏捷论功，李弼、赵贵以下，皆进爵增邑有差。
高欢还入晋阳，忿懑异常。侯景亦愤然道：“黑獭新胜而骄，必不为备，愿得精骑二万，擒归黑獭，报复前恨！”又来说大话了。欢迟疑未决，入白娄妃，娄妃道：“果如景言，景岂尚有还理？得一黑獭，失一侯景，究有何利？”欢乃罢议。娄妃却是知人。高敖曹得欢败耗，也解恒农围，退保洛阳。
宇文泰自沙苑得胜，复欲图洛，乃遣行台王季海，与独孤信率步骑二万，径趋洛阳，又命洛州刺史李显赴三荆，贺拔胜、李弼围蒲坂。蒲坂守将，为东魏秦州刺史薛崇礼，登陴力御。别驾薛善，系崇礼族弟，密语崇礼道：“高欢有逐君大罪，善与兄忝列簪缨，世荷国恩，今大军已临，尚为高氏固守，一旦城陷，函首送长安，署为逆贼，死有余愧，不如先行归款，尚得自全！”崇礼嘿然不答，善竟与族人开城，迎纳贺李等军。崇礼仓猝出走，中途被获。宇文泰闻捷驰至，赐薛善等五等封爵。善固辞不受，崇礼为善从兄，因得宥死，不复加罪。泰遂略定汾、绛二州。
独孤信行至新安，高敖曹引兵北去，只留广阳王元湛守洛阳。湛无胆略，也弃城奔邺，信遂得据金墉城。东魏颍川长史贺若统，又执住刺史田迄，举城降西魏军。梁州、荥阳、广州，望风归附。东魏行台任祥，往攻颍川，为西魏大都督宇文贵击败，任祥奔还。阳州刺史邢椿，被州将是云宝刺死，亦奔降西魏军。西魏都督韦孝宽，复攻陷东魏豫州，河南诸州郡，多半没入西魏。
东魏大行台侯景治兵虎牢，谋复河南诸州，韦孝宽等未免胆怯，又弃城遁去。侯景出兵四略，夺还南汾、颍、豫、广四州，遂邀同高敖曹，进围金墉。高欢亦率军继进，独孤信飞报长安，请即济师。西魏主宝炬，正因洛阳得手，拟谒园陵，凑巧洛使告急，遂命尚书左仆射周惠达，辅太子钦守长安，自与宇文泰督军东行，令李弼、达奚武为前驱，直达湝城。
日暮下寨，李弼登高遥望，遥见群鸟向西北飞来，便道：“天色已晚，鸟应归栖，今尚西翔，必有贼军前来，不可不防！”遂偕达奚武移屯孝水，遣人哨探，并令军士取薪为备。约过片刻，果有探马入报，敌军来了！弼即命部众曳薪扬尘，鼓噪前进，敌骑不过千人，未测弼军多寡，当即返奔。弼麾军追上，斫毙敌将一人，一将逃免，余众尽得俘获，解送恒农。看官道敌将为谁？一将叫作莫多娄贷文，已经被杀，一将就是可朱浑元，竟得逃脱。叙笔矫变。原来侯景闻西魏军至，拟整兵待着，偏莫多娄贷文，不受景命，邀同可朱浑元，率千骑来袭西魏军，刚被李弼侦觉，一场追击，贷文丧命，元得幸还。
李弼待泰同进，共至东，侯景撤围引去。泰率轻骑追至河上，景回马布阵，北据河桥，南倚邙山，与泰对仗。两军交锋，才及数合，景见泰执旗指挥，便拔箭射去，正中泰坐马。马负创惊逸，不可羁勒，泰随马窜去，约经里许，竟为所掀，坠落地上。侯景瞧着，骤马追来，泰身旁并无他人，只有都督李穆，紧紧随着。穆见侯景来追，手下约有百余骑，孤身如何抵挡，眉头一皱，计上心来，佯用马鞭扶泰背上，厉声叱道：“笼东军士，笼东系披靡之意。尔主何在？乃尚留此，不急上马，更待何时？”好似曹阿瞒的急智。景听得此言，还疑自己看错，停马不追。穆即以己马授泰，与泰俱走，回入大营，调军再进。
侯景方才回营，总道泰军已去，不致复来，哪知西魏兵如潮涌至，不及列阵，竟被蹂躏。景拨马遁去，部兵四散，独高敖曹自恃勇悍，尚建着麾盖，与泰角战。泰尽锐围攻，杀得敖曹部下，七倒八歪。敖曹仗着长槊，突出重围，单骑走投河阳南城。守将高永乐为欢从子，与敖曹有宿嫌，闭门不纳。敖曹潜匿桥下，追骑趋至，见有金带浮出，竞向桥下攒射。敖曹自知不免，始奋首与语道：“来！来！好给汝开国公！”
说着，那头颅已被人斫去。强盗结果，应该如此。
高欢得报，如丧肝胆，召责永乐，加杖二百下。追赠敖曹太师，兼大司马太尉。一面督率大军，自往争洛。两下相遇，彼此阵势绵亘，首尾远隔，从旦至未，战至数十百合，氛雾四塞，莫能相知。西魏左右翼独孤信、赵贵等，战并不利，又未知君相所在，弄得茫无头绪，弃军奔还。此外各军，当然溃散。宇文泰尚在营中，亦觉保守不住，毁去营寨，奉主西归，留仪同三司长孙子彦，守金墉城。西魏将军王思政，尚与东魏军猛斗，举矟横击，一举辄踣敌数人。既而陷入敌阵，左右尽死，思政亦受创晕仆。他平时出战，尝着破衣敝甲，敌人疑是末弁，由他倒地，不暇枭首，还有他将蔡祐，率亲兵数十人，下马步斗，齐声大呼，击毙东魏兵甚多。东魏兵四面绕集，围至数十重，祐弯弓持满，盘旋四射，发无不中，敌不敢近。突有壮士数名，身穿厚甲，手执长刀，跃马径入，去祐骑仅三十步。祐随身只有一矢，左右劝祐速射，祐从容道：“我等性命，在此一矢，怎可虚发！”道言未绝，那来兵相距不远，方把弓弦一扯，飕的一声，正中来兵头目，流血坠下，余人却退。祐乘势突出，徐徐引还，东魏兵不敢追逼，也收军回营。思政部将雷五安，失去主将，复至战场寻觅尸首，可巧思政已苏，即割衣裹创，扶他上马，驰还恒农。宇文泰已入恒农城，检阅大将，尚少王思政、蔡祐二人，正在着急，见祐引军回来。祐字承先，泰即呼道：“承先得还，我无忧了！”再问及战斗情形，祐毫不言功。最难得者在此，可为孟之反第二。经部下替祐述明，泰益惊叹道：“承先有功不伐，真算是难得了！”未几思政亦到，见他创痕累累，黯然泣下。笼络将士。因授思政为东道行台，留镇恒农，自奉宝炬还长安。不料长安变乱，留守周惠连，偕太子钦出奔渭北，关中大扰。这变乱的原因，是由留守兵少，前所虏东魏士卒，拥戴故将赵青雀，伺隙据城。又有雍州刁民于伏德等，亦劫咸阳太守慕容思庆，同时作乱。西魏主宝炬，留驻阌乡，由宇文泰入关讨贼。泰因士马疲敝，不愿速进，且谓青雀等乌合，不足为患，散骑常侍陆通进谏道：“蜂虿有毒，不宜轻视！今军虽疲乏，精锐尚多，加以明公声威，麾军压贼，立可荡平；若养痈贻患，转非良策。”泰即依议，整军西人，父老见泰回师，且悲且喜，士女亦交相庆贺。华州刺史宇文导，系泰从子，继王罴后任，起兵袭咸阳，斩思庆，擒伏德，渡渭会泰，同攻青雀。青雀败死，泰遣使至阌乡报捷，迎驾入长安。泰出屯华州。东魏丞相高欢，进攻金墉，长孙子彦毁去城中室庐，开门潜遁，欢入城巡视，遍地已成瓦砾，索性将城砦毁去，但使洛州刺史王元轨镇辖，自返晋阳。
是年冬季，西魏复遣将军是云宝，掩入洛阳，王元轨弃城东走，广州亦为西魏将赵刚所陷，襄、广以西，复为西魏有。
是时柔然复强，头兵可汗阿那瓖，雄踞朔方。见前文。起初尚向魏称臣，及魏已分裂，遂把臣字削去，通使东西，居中取利，先向东魏求婚，东魏许将宗女兰陵公主，嫁与为妻。柔然遂帮助东魏，侵扰西魏，宇文泰方有事东方，不遑北顾，也只好设法羁縻，饵以女色。无非晦气几个宗女。乃使中书舍人库狄峙，北赴柔然，与议和亲，头兵可汗有弟塔寒，未曾婚娶，因向西魏求妇，西魏封舍人元翌女为化政公主，遣嫁了去。
但东西两魏，虽都用着美人计，笼络柔然，究竟东魏宗女，配与可汗，西魏宗女，不过一个可汗的弟妇，两边权势，相形见绌。宇文泰特劝主子宝炬，纳头兵女为妃，再向柔然议婚，偏头兵可汗，定欲纳女为后，方肯如约。泰不得已为废后计，请宝炬割爱从权。以女易女，却还值得，只难为了乙弗后。看官，试想宝炬已纳乙弗氏为后，生男育女，已有数人，就是太子钦亦乙弗后所出。后父瑗曾为兖州刺史，母为淮阳长公主，乃是孝文帝第四女，本来是阀阅名媛，更兼容德兼全，仁而且俭。此次顾全大局，不得不游居别宫，后且自愿为尼，削发参禅。乃令扶风王元孚至柔然迎女。
柔然送女南来，有车七百乘，马万匹，橐驼千头。行次黑盐池，遇着卤簿仪仗，来迎新后。孚请柔然女正位南面，柔然女答道：“我未见汝主，尚是柔然女儿，汝国以南面为尊，我国却尚东面，各守国俗便了。”于是西魏仪仗，尽皆南向，柔然营幕，仍然东向。及迎入长安，即行册后礼。后号郁久闾氏，年才十四，容貌端严，颇饶才识，只有一种大病，便是一个妒字。她因废后乙弗氏尚在都中，常有违言。西魏主宝炬，取悦新后，特遣次子戊为秦州刺史，奉母乙弗氏赴镇。母子入宫辞行，与宝炬相见，并皆泣下。宝炬本无芥蒂，为势所迫，勉强出此，此时触起旧情，也泪下不止。且密嘱乙弗氏在外蓄发，再图后会。乙弗氏母子，乃拜辞而去。小子有诗叹道：
废后原来事不经，况兼妇德足仪型；
如何迎入侏俐女，诀别妻孥泣帝庭！
光阴易过，倏忽经年，那柔然竟来犯边。究竟为着何因，待小子下回再表。
沙苑之役，为东西魏第一次大战。高欢发兵二十万，渡河而西，当时已目无关中，几视黑獭如囊中物，卒之渭曲交兵，遭人暗算，曹操之败于赤壁，苻坚之败于淝水，高欢之败于沙苑，皆恃众不整，出以轻心故耳。厥后河东、河南，没入西魏，莫多娄贷文以轻战而死，高敖曹以轻敌而亡，轻躁者之不可行军，固如此哉！洛阳再战，宇文失利，一则因屡败而惧；一则因屡胜而骄，甚矣用兵之不可不慎也。若夫两国相争，结邻为助，而柔然适得博渔人之利，智如黑獭，且劝宝炬废旧迎新，纳侏俐之女，逐上国之母，毋乃悖甚！况女德无极，妇怨无终，和亲岂果足恃耶！识者于此，当亦以轻率讥之矣。