话说那北周新主宇文赟刚坐上龙椅，改元称帝，就急不可耐地把自己年幼的儿子宇文衍封为鲁王。没过几天，又立这孩子当太子。更叫人瞠目结舌的是，这位皇帝竟打算把皇位直接传给七岁的娃娃！您听听，宇文赟自己才二十出头，太子连《千字文》都还没念全呢，这不是天大的笑话吗？
原来这位荒唐天子整日里沉迷酒色，连早朝都懒得起身。干脆把烫手的龙椅塞给幼子，自己躲在后宫快活。满朝文武哪个敢说个不字？只得战战兢兢把太子抱上金銮殿，三跪九叩行了大礼。可怜那小太子吓得直往龙椅后头躲，眼泪在眼眶里直打转。这场闹剧草草收场后，宇文赟又折腾起改名换姓的勾当——给太子改名宇文阐，把年号改成"大象"，还把东宫改叫"正阳宫"，活像在玩过家家。
这位自封"天元皇帝"的主儿越发癫狂起来。他给自己加了二十四旒的冠冕，出行仪仗比祖制翻了一倍。最可笑的是，每逢宴饮必摆出祭祀祖宗的礼器，拿着珪瓒酒杯当寻常酒盏用。臣子们觐见前得先斋戒三天，沐浴更衣才能入宫，见了他还得称呼"天"。老百姓说话也遭了殃——姓高的要改姓姜，"高祖"得叫"长祖"，连车轮都不准用辐条，非得用整块木头凿成。
后宫更是乌烟瘴气。他先强占了掌管衣物的宫女朱满月，生下小皇帝宇文阐；又纳了十五岁的元家小姐，封为贵妃；后来见到陈山提家娇滴滴的八姑娘，立刻封作德妃。史官们见风使舵，硬说天现祥瑞是皇后们的功劳，于是杨皇后成了"天元皇后"，朱氏升作"天元帝后"，后来更是封出"天左""天右"两位皇后，活像在分糖果。
这年开春，突厥来求亲，宇文赟大手一挥把赵王的闺女封为千金公主。转头又派韦孝宽南征陈国，连克寿阳、黄城数地。得胜回朝后他越发荒唐，竟在洛阳大兴土木建新宫，沿途强抢民女。最骇人的是巡幸时让四位皇后并驾齐驱，谁落后半步就严加责罚，随行官员累得人仰马翻，他倒看得哈哈大笑。
到了大象二年正月初一，这位疯皇帝又在御座旁添了日月屏风，连圣旨都改叫"天制"。正月里大宴命妇时，他盯上了尉迟迥的孙女——杞国公家的儿媳尉迟氏。这美人儿冰肌玉骨，在席间格外扎眼。宇文赟使个眼色，宫女们轮番劝酒，硬是把尉迟氏灌得不省人事。宴散后，他趁着美人醉卧龙床，竟做下禽兽不如的勾当。可怜尉迟氏酒醒后，已在宫中受辱多日，最后被悄悄送回府去，连哭都不敢哭出声来。
话说那杞国公宇文亮，早就察觉自家儿媳妇尉迟氏着了道儿，私下嘱咐儿子宇文温要彻查此事。那尉迟氏被逼问得没法子，只得红着脸把皇帝强占自己的丑事一五一十说了。宇文温听完气得直跺脚，连宇文亮也懊恼得直拍大腿——可转念一想，儿媳妇被人糟蹋，关你老头子什么事？
这老头儿转头就找长史杜士峻商量："皇上如今越来越荒唐，咱们大周江山眼看不保。我好歹是皇族宗亲，总不能眼睁睁看着祖宗基业毁在这小子手里。"说着把桌案拍得砰砰响，"不如咱们今夜端了韦孝宽的大营，收编他部下兵马，另立宗室长辈为主。到时候振臂一呼，谁敢不从？"杜士峻听得直点头，当夜就带着几百骑兵偷袭韦孝宽大营。
谁知到了营寨前，只见黑漆漆一片，只有几盏灯笼在风里晃悠。宇文亮心里发毛，可箭在弦上不得不发，硬着头皮带人冲进去——好家伙，竟是个空营！老头儿顿时冷汗直流，慌忙掉头就跑。忽然四面杀声震天，伏兵像潮水般涌来。宇文亮左冲右突，铠甲都被血染透了，好不容易杀出重围，身边只剩三五个亲兵。
刚喘口气，斜刺里又杀出一队人马。老头儿定睛一看，领头的正是冤家韦孝宽！这下真是阎王路上遇债主，宇文亮咬牙拼命，终究寡不敌众。韦家军刀枪齐下，把他捅成血葫芦摔下马背，最后补上一刀，这位杞国公就彻底交代了。
消息传到宫里，皇帝宇文赟乐得直拍手，当即派禁军去抄了宇文亮满门。儿子宇文温、孙子宇文明一个没留，唯独赦免了尉迟氏——这昏君竟让人把儿媳妇接进宫来。您瞧瞧，好好一个国公府，就因为个美人儿闹得家破人亡！
从此宇文赟更肆无忌惮，天天搂着尉迟氏胡天胡地，没过几天就封她做长贵妃。后来还嫌不够，非要立她当皇后。小宗伯辛彦之劝谏说："皇后与天子平起平坐，哪能立第五个？"皇帝当场黑了脸。转头问博士何妥，这马屁精立刻说："古时候帝喾有四个妃子，虞舜俩老婆，立后哪有定数？"宇文赟顿时眉开眼笑："还是读书人明白事理！"当即罢了辛彦之的官，专门增设"天中太皇后"的名号，又把尉迟氏封为"天左太皇后"。
这昏君还嫌不够热闹，命人打造五顶玉帐，让五个皇后各住一顶。出门时五辆凤辇并排开道，自己跟在后面溜达。最可笑的是，他竟召集京城美少年，让他们扮成宫女在殿上跳舞。自己带着五后和嫔妃们边看边调笑——这绿帽子戴得可真叫一个欢实！
要说五个皇后里头，原配杨氏最是温婉。就算后来者与她平起平坐，她也从不拈酸吃醋。可惜宇文赟纵欲过度，又乱吃丹药，弄得精神恍惚，动不动就发狂。每天要杖责宫人几百下，连皇后们都挨过打。杨皇后实在看不下去，柔声劝了几句，立刻触了霉头。宇文赟瞪着眼吼："你再啰嗦，朕先宰了你，再灭你全家！"当即把杨后关进冷宫逼她自尽。幸亏杨后母亲独孤夫人闻讯赶来，磕头磕得满脸是血，才救下女儿性命。
这疯子转头又要杀杨坚。召见前特意吩咐左右："待会儿杨坚要是脸色不对，你们立刻动手！"谁知杨坚进来后面不改色，谈吐从容，竟让他找不到由头下手。
其实杨坚早留了后手。他和老同学郑译私下说："我在朝中天天提心吊胆，不如外放当个藩王。"郑译瞧着他额头上五道隆起的额纹，又见他掌心"王"字纹路，心知此人必成大器，满口答应帮忙。果然没过多久，郑译就举荐杨坚当扬州总管，准备伐陈。偏巧杨坚脚疾发作，暂时没走成。
那年仲夏特别燥热，宇文赟去天兴宫避暑，当晚就病倒了。第二天喉咙肿得说不出话，急忙回宫召见刘璆、颜之仪交代后事。可嗓子哑得啊啊半天，一个字都蹦不出来。刘璆他们假意安慰几句就溜了，转头就找郑译商量改朝换代的事。
郑译拉来柳裘、韦誉、皇甫绩一帮人，提议让杨坚辅政。杨坚假意推辞，刘璆立刻翻脸："您要干就赶紧干，不干我可自己来了！"杨坚这才"勉为其难"答应。刘璆这墙头草见小皇帝不行了，马上巴结新主子，连夜把杨坚弄进宫，谎称奉诏侍疾。没过几天宇文赟就咽了气，他们立刻假传圣旨，让杨坚总揽兵权。
唯独颜之仪梗着脖子反对："先帝驾崩，幼主年幼，理应由宗室赵王辅政！你们深受皇恩，怎能谋朝篡位？我颜之仪宁可当忠义鬼，也不做欺君之徒！"刘璆他们拿他没法子，干脆代他签字发诏。杨坚派人来要玉玺，颜之仪瞪着眼骂："玉玺是天子之物，你一个宰相也配来要？"杨坚气得要杀他，又怕失了人心，最后只把他贬到边远郡县。
尘埃落定后，他们给宇文赟发丧，扶幼主宇文阐即位。把正阳宫撤了，赦免囚犯，停建洛阳宫。五位皇后里头，阿史那氏尊为太皇太后，杨后为皇太后，朱后为帝太后。剩下陈后、元后和那个尉迟氏，统统赶出宫当尼姑——尤其是尉迟氏，折腾半天落得这般下场，真不值得。
这宇文赟当皇帝才一年，做太上皇又一年，统共三年光景。死时才二十二岁，没落个身首异处，算是祖上积德了！
话说这杨坚啊，家里头有六个弟弟，排开来可热闹了。老大叫赞，封了汉王；老二叫贽，当了秦王；老三允是曹王，老四充封道王，老五兑做蔡王，最小的元弟才封了荆王。这汉王赞眼瞅着快二十了，可人却是个榆木脑袋。杨坚表面上把他捧得老高，让他当什么上柱国右大丞相，其实啊，连个芝麻大的实权都没给。真正的权柄，都攥在杨坚自己手里——他可是左大丞相兼假黄钺呢！
秦王贽倒也得了个上柱国的虚衔，其他几个皇叔年纪太小，连朝堂的门槛都迈不进去。小皇帝阐还在守孝，文武百官都眼巴巴等着杨坚发号施令。杨坚这心里头还是不踏实，生怕那些在外头的王爷们闹幺蛾子，赶紧下诏让他们都回京来。赵王招、陈王纯这几个王爷原本在封地逍遥快活，这会儿听说先帝驾崩，又接到诏书，只能收拾行装往长安赶。
正巧突厥的他钵可汗派使者来吊丧，顺便要接千金公主回去。杨坚琢磨着先帝遗命不可违，就拉着赵王招商量，硬是把人家闺女嫁去草原。还派建威侯贺若谊带着金银绸缎去送礼，暗地里却让他把北齐的余孽高绍义给逮回来。那突厥可汗也是个人精，假装邀高绍义去打猎，半道上就让贺若谊给绑了。杨坚刚颁布大赦令，不好杀人，就把高绍义流放到蜀地。这亡国之君哪经得起折腾，没过多久就郁结成疾，一命呜呼了。
杨坚这边可没闲着，偷偷把正阳宫改成了丞相府，叫司武上士郑贲带着兵把守。有天郑贲突然对满朝公卿说："诸位要想升官发财，就跟我走！"大伙儿还没反应过来呢，就被持刀的卫兵逼着进了丞相府。到了宫门口，守门的还想拦，郑贲眼珠子一瞪，吓得门吏屁滚尿流。这下杨坚可算把朝廷牢牢攥在手心里了。
他提拔郑贲管丞相府护卫，郑译当长史，刘璆做司马。听说御正下大夫李德林文采好，杨坚特意找来推心置腹："朝廷让我总理文武，这担子太重，您可得帮帮我啊！"李德林扑通就跪下了："属下愿效死力！"杨坚乐得合不拢嘴。还有个叫高颎的内史大夫，脑子活络懂兵法，也被杨坚拉来当司录。这几个人帮着杨坚改革弊政，废除严刑，修订律法，提倡节俭，把朝廷上下收拾得服服帖帖。
可杨坚还是睡不踏实。那汉王赞整天和小皇帝同吃同住，万一出什么主意可不好办。刘璆这人心眼多，挑了几个绝色歌姬送给汉王。这毛头小子哪见过这场面，乐得找不着北，把刘璆当成了知己。刘璆趁机忽悠他："您是先帝的亲弟弟，德高望重。现在新君年幼，不如先回府享福，等风头过了再来当皇帝。"汉王还真信了，从此窝在府里花天酒地，朝政全甩给了杨坚。
这天夜里，杨坚偷偷找来太史中大夫庾季才问卦："我这般庸才受命辅政，你看天意如何？"庾季才早看透他的心思，顺着话说："天意难测，可眼下人心所向，您就算想学巢父许由当隐士，怕也由不得自己了。"杨坚摸着胡子沉思半晌，点头称是。回家后他老婆独孤氏——就是前朝独孤信的女儿——也吹枕边风："箭在弦上不得不发，你可别打退堂鼓！"也不知她是想当皇后，还是惦记着给老爹报仇。
杨坚最担心的还是相州总管尉迟迥。这位爷不但是皇亲国戚，手里还握着兵权。杨坚派他儿子尉迟惇带着诏书去相州，假称要他来参加葬礼，暗地里却让上柱国韦孝宽去接管相州。尉迟迥可不是省油的灯，一看诏书就明白杨坚要造反。他先派都督贺兰贵去探韦孝宽的底。韦孝宽走到朝歌遇见贺兰贵，三言两语就察觉不对劲，立刻装病慢行，还派人去相州求医问药，其实是打探虚实。
尉迟迥让太守韦艺——也就是韦孝宽的亲侄子——送药过去，顺便催他快点来交接。这韦艺胳膊肘往外拐，死活不肯说实话。韦孝宽急了，拔剑就要砍人，吓得韦艺全招了。叔侄俩连夜往西逃，每过一个驿站就把快马全赶走，还故意对驿丞说："蜀国公马上就到，快备好酒菜！"第二天果然有几百骑兵追来，领头的梁子康看见满桌酒肉就走不动道，大快朵颐的工夫，韦孝宽早跑没影了。
杨坚听说韦孝宽脱险，又派破六韩裒去传旨，还偷偷给相州长史晋昶送密信，让他们对付尉迟迥。结果事情败露，尉迟迥直接把使者和内奸都砍了。他站在城楼上对军民喊话："杨坚这厮仗着是皇帝老丈人，欺负孤儿寡母，专权乱政！我尉迟家世代忠良，今日就要替天行道！"底下人山呼海啸般响应。尉迟迥自称大总管，正式起兵讨伐杨坚。
杨坚急忙任命韦孝宽当元帅，带着梁士彦等七员大将，调集关中兵马前去镇压。军队刚出发，又发现雍州牧毕王贤暗中和赵王、陈王等五位王爷密谋造反。杨坚当机立断，把毕王父子四人全杀了。眼下外患当头，他暂时没动那五个王爷，只是让秦王贽当大冢宰，杞公椿做司徒来安抚人心。这头忙着调兵遣将，那头还得防着后院起火，杨坚这篡位之路，走得可真是不容易啊！
青州总管尉迟勤啊，本是尉迟迥的侄子。当初尉迟迥写信招揽他，这尉迟勤倒是个明白人，直接把原信送到长安，表明自己跟尉迟迥划清界限。可后来听说相州、卫州、黎州、洺州、贝州、赵州、冀州、沧州、瀛州这些地方都跟尉迟迥勾搭上了，连荣州、申州、楚州、潼州的刺史也都响应尉迟迥起兵。这下可好，就剩他青州一块地方孤零零悬在海边，哪里顶得住啊？尉迟勤一咬牙，也回信给尉迟迥，说要跟他一块干。
尉迟迥又派人去联络并州刺史李穆。李穆的儿子李士荣劝老爹跟着尉迟迥造反，可李穆偏不答应，直接把使者锁起来，连信原封不动送到长安。杨坚派内史大夫柳裘快马加鞭去安抚李穆，给他分析利害关系，又让李穆的儿子左侍浑去掏心窝子说话。李穆这回干脆让儿子带回去个熨斗给杨坚，还特意嘱咐儿子传话："愿您执掌大权，安定天下！"另外还捎上一条十三环金带——这可是天子才能用的东西，明摆着是暗示杨坚该当皇帝了。这李穆啊，就惦记着富贵，连君臣大义都不顾了。
杨坚当然高兴坏了，回信道谢，还让李浑去韦孝宽军前详细说明李穆的态度，好让韦孝宽没有后顾之忧，专心往前打。李穆的侄子李崇本来在怀州当刺史，原想响应尉迟迥，后来听说叔叔投靠了杨坚，长叹一声："咱们家富贵了几十口人，如今国家有难，却不能扶危定倾，还有什么脸面活在世上！"话虽这么说，可一个人也掀不起风浪，只好拖着不表态。
尉迟迥又去招揽东郡太守于仲文，于仲文不干，尉迟迥立马派大将军宇文胄、宇文济分兵攻打。于仲文守不住城，只能往长安跑，老婆孩子都没来得及带上，全被杀了。尉迟迥又派大将军檀让去攻占河南，杨坚就任命于仲文当河南道行军总管，让他去打檀让。另外调清河公杨素去对付宇文胄、宇文济。杨坚自己则当上了都督中外诸军事。
这时候郧州总管司马消难也因为自己是皇后的父亲，想保全周室，起兵响应尉迟迥。杨坚只好再派柱国王谊当行军元帅，去攻打司马消难。军情紧急，文书堆得跟小山似的，杨坚忙得脚不沾地。加上正是三伏天，将士们行军也快不起来，把杨坚愁得吃不下睡不着。
再说赵王宇文招这帮人到了长安后，早就看出杨坚图谋不轨，总想找机会杀他。自从毕王宇文贤被杀，宇文招心里更不踏实，就想出个主意——请杨坚来喝酒。杨坚也防着他下毒，特意自己带着酒菜，让随从抬到赵王府才敢去。
宇文招把杨坚引进内室，让杨坚的随从都在外头等着，只让杨坚的堂弟大将军杨弘和大将军元胄跟进去，坐在门边上。酒过三巡，宇文招突然拔出佩刀切瓜，一块接一块地递给杨坚吃。元胄一看这架势，怕他要行刺，立刻站起来走到杨坚跟前说："相府还有公务，不能久留，请丞相早点回去！"
宇文招瞪眼骂道："我跟丞相正喝得高兴，你想干什么？"元胄也厉声说："赵王想干什么？敢这么呵斥壮士！"宇文招这才假装笑道："我能有什么坏心思？你也太多疑了。"说着给元胄倒了杯酒，元胄一口干了，还是站在杨坚身边不动。
又喝了几杯，宇文招假装喝醉了要吐，起身要去后堂。元胄怕他使诈，硬是扶着他坐回座位上。宇文招又说口渴，让元胄去厨房拿水喝，元胄还是纹丝不动。正巧滕王宇文逈这时候来了，杨坚下台阶去迎接，元胄趁机凑到杨坚耳边说："情况不对，得赶紧走！"杨坚还说："他又没兵马，怕什么？"元胄急得直跺脚："兵马都是他的！要是他先动手，咱们就完了！我死不足惜，可死了也白死啊！"
杨坚将信将疑地回到座位上。元胄竖着耳朵，突然听见后屋有穿铠甲的声音，立刻扶着杨坚站起来："相府事情那么多，您怎么能在这儿耽搁？"一边说一边拉着杨坚往外走。宇文招也急了，起身就追。元胄护着杨坚出了门，喊杨弘保护杨坚先走，自己转身堵在门口，不让宇文招出来。
这里头啊，元胄虽然勇猛，可到底是公私不分。要说壮士重名节，保主子哪比得上保国家来得实在？
至于杨坚最后怎么脱的身，咱们下回接着说。
宇文妇醉酒失身 尉迟公登城誓众
却说周主赟嗣位改元，即封皇子衍为鲁王，未几立衍为太子。又未几即欲传位与衍。看官听着！赟年方逾冠，太子衍甫及七龄，如何骤欲内禅？这岂非出人意外的奇事！其实他的意见，是因耽恋酒色，不愿早起视朝，所以将帝座传与幼儿。诸王大臣无敢违忤，只好请出东宫太子，扶上御座，大家排班朝贺。太子衍莫明其妙，几乎要号哭出来。当下草草成礼，仍送衍入东宫。赟令衍易名为阐，改大成元年为大象元年，号东宫为正阳宫，令置纳言御正诸卫等官。自称天元皇帝，尊皇太后为天元皇太后，所居宫殿，称为天台，冕用二十四旒，车旗章服，皆倍常制，每与皇后妃嫔等列坐宴饮，概用宗庙礼器，罇彝珪瓒，作为常品。每对臣下，自称为天，臣下朝见，必先致斋三日，清身一日，然后许入。又不准臣民有高大的称呼，高祖改称长祖，姓高改作姓姜，官名称上称大，悉改为长，并令国中车制，只用浑成木为轮，不得用辐。境内妇人，不得施粉黛，惟宫人得乘辐车，用粉黛为饰。宫室窗牖，概用玻璃，帷帐多嵌金玉，五光十色，炫耀耳目。更命修复佛道二像，与己并坐，大陈杂戏。令士民纵观。继又集百官宫人外命妇，具列妓乐，作乞寒胡戏，乞寒亦名泼寒，是西域乐名。臣下稍或忤意，便加楚挞，每一笞杖，以百二十为度，叫做天杖。就是宫人内职，甚至皇后宠妃，亦所不免。历历写来，全是儿戏。
皇后为杨坚女，已见前回。次为朱氏，芳名满月，本系吴人，因家属坐事，没入东宫，时年已二十余岁，掌赟衣服。赟年甫十余，已是好色，见朱氏貌美多姿，便引与同寝，数次欢狎，即得成孕，分娩时产下一男，就是小皇帝阐。又次为元氏，系开府元晟次女，十五岁被选入宫，容貌秀丽，比朱氏更胜一筹。且年龄较穉，正如荳蔻梢头，非常娇嫩，一经侍寝，大惬赟心，当即拜为贵妃。惟頠多多益善，得陇更思望蜀，复选得大将军陈山提第八女，轻盈嬝娜，不让元妃，年龄亦不相上下。尤妙在柔情善媚，腻骨凝酥，不但朱氏无此温柔，就是元氏亦未堪仿佛，一宵受宠，立拜德妃。史官又揣摩迎合，奏称日月当蚀不蚀，乃称皇后杨氏为天元皇后，册妃朱氏为天元帝后。已而复纳司马消难女为正阳宫皇后，乃复尊帝太后李氏为天皇太后，改天元帝后朱氏为天皇后，并立妃元氏为天右皇后，陈氏为天左皇后。名位俱由独创，赟可谓大思想家。元氏父晟封翼国公，陈氏父山提封鄅国公。内史大夫郑译，本非懿戚，因执政有功，特别荣宠，亦封为沛国公。正在天花乱坠、举国若狂的时候，忽闻突厥遣使请和，乃即令引见。突厥使乞请和亲，赟慨然允诺，特令赵王招女为千金公主，许字突厥。唯必须执送高绍义，方遣公主出嫁。突厥使唯唯而去，好几旬不见复命。赟因北方无事，欲南略示威，乃命上柱国韦孝宽为行军元帅，率同行军总管杞国公亮、赟从祖兄。郕国公梁士彦，出兵伐陈。孝宽进拔寿阳，亮拔黄城，士彦拔广陵，陈人望风退走，江北一带，陆续归周。
周主赟骄侈益甚，更命营造洛阳宫，遣使简视京兆及诸州，凡有民家美女，一律采选，充入宫中。又恐宫制狭陋，未如所望，特挈四皇后巡幸，赟亲御驿马，日驰三百里，命四皇后方驾齐驱，或有先后，便加谴责。文武侍卫，不下千人，并乘驿相随，人马劳敝，颠仆相继，赟反视为乐事。及至洛阳，宫尚未成，规模已经草创，壮丽异常。赟颇觉快意，乃但作十日游，命驾还都。都中所筑离宫，以天兴宫、道会苑为最大，赟随时行幸，晨出夜还，习以为常，侍臣皆不堪奔命。
大象二年正月朔，至道会苑受朝，命御座旁增造二昉，左绘日，右绘月，又改称诏制为天制，诏敕为天敕。过了数日，又尊皇太后阿史那氏为天元上皇太后，帝太后李氏为天元圣皇太后，立天元皇后杨氏为天元太皇后，天皇后朱氏为天太皇后，天右皇后元氏为天右太皇后，天左皇后陈氏为天左太皇后，正阳宫皇后司马氏，直称皇后。宫中大庆，所有王公大臣诸命妇，不得不联袂入朝。就中有一杞国公子妇尉迟氏，乃是蜀国公尉迟迥孙女，西阳公宇文温的妻室，生得丰容盛昉，玉骨冰姿，当时亦入朝与宴，为赟所见，竟惹动欲念，想与她并效鸾凰。但命妇与座，不下数百，如何同她苟合？便想出一计，暗嘱宫女，迭劝尉迟氏进酒，把她灌得烂醉。待至宴毕撤席，大众散归，尉迟氏酒尚未醒，不能行动，当然扶入床帏，使她酣寝。赟见尉迟氏中计，心下大喜，便至尉迟氏卧处，把她卸去外衣，任意奸污。尉迟氏动弹不得，只好由他所为，占宿一宵。越日尚留住宫中，不肯放归，转眼间将要浃旬，始令归第。
杞国公亮已料子妇着了道儿，密嘱子温彻底盘问。尉迟氏不能自讳，据实说明，温当然悔恨，亮也觉懊怅。子妇被淫，与汝何涉？遂语长史杜士峻道：“主上淫纵日甚，社稷将危，我忝列宗支，不忍坐见倾覆。今拟袭取韦公营寨，并有彼部，别推诸父为主，鼓行而前，谁敢不从？”士峻也以为然，遂夜率数百骑，往袭韦孝宽营。到了营前，遥望营内刁斗无声，只有数点星火，亮不辨好歹，麾众杀入，乃是一座空营，并无一人。当下情急胆虚，自知不妙，忙引众奔还，突听得一声呐喊，伏兵四至，把亮困住。亮拚命冲突，杀透一层，又有一层，好容易杀开血路，慌忙奔走。手下已只剩数人。约行半里，忽有大将带领人马，从斜刺里冲出，截住去路。亮望将过去，这员大将，正是上柱国郧国公韦孝宽。此时冤家路狭，无处逃生，不得已抵死力争。怎奈寡不敌众，被韦军用械乱刺，身受重伤，坠落马下，再经一刀，结果性命。孝宽传首入报，赟即命宿卫军抄斩亮家，把亮子温明等，尽行杀死，独赦免温妻尉迟氏，令带回宫中。倾家亡国，多缘美色。
嗣是得与尉迟氏连宵取乐，公然拜为长贵妃。嗣又欲立她为后，召问小宗伯辛彦之。彦之答道：“皇后与天子敌体，不应有五。”赟怫然不悦，转问博士何妥，妥进谀道：“帝喾四妃，虞舜二妃，先代立后，并无定限。”赟始易怒为喜道：“究竟是个博士，实获我心。”遂免彦之官，特添置天中太皇后位号，令天左太皇后陈氏充任。即立尉迟氏为天左太皇后。因造玉帐五具，使五后各居一帐，又用五辂相载，每有游幸，必令从行。或且令五辂为前驱，自率左右步随。寻复想入非非，募取京城少年，使乔扮作妇女装，入殿歌舞，自与五后及其他嫔御，列坐观演，恣为笑乐。不怕戴绿头巾么？
天元太皇后杨氏，性情柔婉，素来顺旨，就是四皇后与她同处，班次相亚，亦从未闻杨后有嫌，所以互相敬爱，情好甚谐。惟赟好色过度，尝饵金石，渐渐的阳竭精枯，神精瞀乱，暴喜暴怒，越令人不可测摸，朝晚施行天杖，动辄数百，连五皇后亦尝受天刑。杨后究系结发夫妻，免不得婉言规劝，顿时触动赟怒，命杖背百二十下。杨后仍从容面谏，词色如恒，赟大怒道：“汝可先死，我且灭汝家！”遂命将杨后牵入别宫，逼令自杀。当由宫监报知杨后母家，后母独孤氏大惊，亟诣阁陈谢，叩头流血，方得将杨后释出，仍还原宫。既而赟又欲杀杨坚，召他入阁，先语左右道：“坚苦变色，汝等即可为我动手。”左右领命待着。及坚入见，容止端详，言貌自若，乃得免祸，安然退出。
坚少与郑译同学，译见坚龙颜凤表，额上有五柱入顶，手中又有王字纹，知非常相，因深与结交。坚虑在朝罹祸，尝密语译道：“久愿出藩，公所深悉，何勿为我留意？”译答道：“如公德望，天下归心，欲求多福，自当代谋。”坚喜为道谢。未几译被召入内，与商南略事宜，译请简元帅，赟便令译举荐，译即以坚对。乃授坚为扬州总管，使偕译统兵伐陈。适坚有足疾，尚未果行。
时值仲夏，天气暴热，赟备法驾往天兴宫，为避暑计，是夕即病。次日复患喉痛，匆匆还宫，便召小御正刘璆，中大夫颜之仪，同入卧室，拟嘱后事。偏偏喉咙声哑，挣不成声，竟说不出一句话来。璆等慰解数语，便即趋出。之仪自归，璆独与郑译等商议国事。译引入御饰大夫柳裘、内使大夫韦誉、御正下士皇甫绩，公同议决，请后父杨坚辅政。坚辞不敢当，璆作色道：“公若肯为，便当速为；必欲固辞，璆将自为了。”坚乃允诺。璆素以狡谄得幸，至是因幼主无用，乃更媚事杨坚。可见儉人万不可用，即如内史郑译亦可类推。既与坚有定约，因引坚入宫，托词受诏，居中侍疾，璆竟尔绝命。由璆、译主持宫禁，矫诏令坚总知中外兵马事。璆等一一署名，独颜之仪抗声道：“主上升遐，嗣子幼冲，阿衡重任，宜属宗英，方今赵王最长，议亲议德，合膺重寄。公等备受朝恩，当思尽忠报国，奈何欲以神器假人？之仪宁为忠义鬼，不敢诬罔先帝！”可谓朝阳鸣凤。璆等知不可屈，代为署敕，颁发出去，诸卫军遵敕行事，各听坚节制。坚乃就之仪索取符玺，之仪复正色道：“符玺系天子物，自有专属，宰相何事，乃欲索此？”坚不禁动怒，令卫士将他扶出，意欲置诸死刑，转思他有关民望，乃但黜为西边郡守。于是为故主赟发丧，迎幼主阐入居天台，罢正阳宫，大赦刑人，停止洛阳宫作。尊阿史那太后为太皇太后，杨后为皇太后，朱后为帝太后，所有陈后、元后、尉迟后，勒令出宫，并皆为尼。尉迟氏最不值得。追谥赟为宣皇帝，逾月奉葬。赟在位只越一年，禅位后又越一年，总算合成三年，殁时才二十二岁。得保首领，大幸大幸。
赟有六弟，介弟名赞，封汉王，次名贽，封秦王，又次名允，封曹王，又次名充，封道王，又次名兑，封蔡王，最幼名元，封荆王。汉王赞年将及冠，姿性庸愚，杨坚推他为上柱国右大丞相，阳示尊崇，实无权柄。自己为左大丞相，兼假黄钺，秦王贽为上柱国，此外皇叔并幼，不得入居朝列。幼主阐谅闇居丧，百官总己，听命左大丞相杨坚。坚又恐藩王有变，征令入朝，赵王招、陈王纯、越王盛、代王达、滕王逈五人，时皆就国。诸王皆不在朝，怪不得杨坚逞志，但赟俱皆遣散，自翦羽翼，安得不亡！至此闻有大丧，且接受诏旨，当然联翩入关。适突厥他钵可汗遣使吊丧，并迎千金公主。坚以为遗命当遵，遂与赵王招熟商，令他嫁女出番。特遣建威侯贺若谊等送往，多赍金帛，馈赠他钵，令执送高绍义。他钵乃伪邀绍义出猎，使谊候着，掩他不备，执还长安，坚因赦文甫下，免绍义死，流徙蜀中。绍义忧郁成瘵，不久即亡。了结高齐，缴足前文。
坚擅改正阳宫为丞相府，引司武上士郑贲为卫，潜令整顿兵仗，随坚入相府中。贲又召公卿与语道：“公等欲求富贵，宜即随行。”公卿相率骇愕，互谋去就，不意卫兵大至，迫众随入相府。众不敢违，相偕至正阳宫，又为门吏所阻，被贲籐目叱去，坚乃得入。贲遂得典丞相府宿卫，郑译为丞相府长史，刘璆为司马。御正下大夫李德林，自齐入周，尝司诏诰，坚知他文艺优长，特召入与语道：“朝廷赐令总文武事，经国重任，今欲与公共事，愿公勿辞！”德林答道：“愿以死奉公！”坚闻言大喜，即令德林为府属。内史大夫高颎，明敏有识，习兵事，多计略，坚又引为司录，遂改革秕政，豁除苛禁，删略旧律，更作刑书要制，奏请施行。躬履节俭，政尚清简，中外被他笼络，相率归心。汉王赞常居禁中，与幼主阐同帐并坐，有所议论，当然主谋。坚尚以为忌。相府司马刘璆，为坚设法，特饰美妓数人，亲送与赞。赞少年贪色，喜得心花怒开，便视璆为好友，尝相往来。璆因说赞道：“大王系先帝介弟，时望所归，孺子幼冲，岂堪大事！今先帝甫崩，群情尚扰，王且归第，待事宁后，入为天子，乃是万全计策呢。”赞信为真言，便出居私第，日与美妓饮酒取乐，不问朝政。
那时内外政权，都归左大丞相杨坚。坚遂欲篡周祚，夜召太史中大夫庾季才问道：“我以庸材，受兹顾命，天时人事，卿以为何如？”季才已知坚意，顺口答道：“天道精微，不能臆察，惟卜诸人事，符兆已定，季才纵言不可，公岂复得为巢、许么？”巢父、许由皆古隐士。坚沉思良久道：“诚如君言。”坚妻独孤夫人为前卫公独孤信女，亦密语坚道：“大事至此，势成骑虎，必不得下，宜勉图为要！”欲作皇后耶？抑欲报父仇耶？坚很以为然，特恐相州总管蜀国公尉迟迥，为周室勋戚，迥母为宇文泰姊。位望素重，或有异图。乃使迥子魏安公惇，赍诏至相州，饬令入都会葬，另派上柱国韦孝宽为相州总管，即日启行。
迥得诏书，料知坚谋篡逆，未肯应召，但遣都督贺兰贵，往候韦孝宽。孝宽行至朝歌，与贵相遇，晤谈多时，见贵目动言肆，察知有变，因称疾徐行，且使人至相州求取医药，阴伺动静。迥即令魏郡太守韦艺，持送药物，并促孝宽蒞镇，以便交卸。艺系孝宽兄子，与迥相善，及见孝宽，但传述迥命，未肯实言。孝宽再三研诘，仍然不答，乃拔剑起座，竟欲斩艺，艺不觉大骇，始言迥有诡谋，不如勿往。孝宽即挈艺西走，每过亭驿，尽驱传马而去。且语驿司道：“蜀公将至，宜速具酒食！”驿司依言照办。过了一日，果有数百骑到来，为首的并非尉迟迥，乃是奉迥所遣的将军梁子康，阳言来迎孝宽，实是追袭孝宽。驿中已无快马，只有盛馔备着，子康也是个酒肉朋友，乐得过门大嚼，聊充一饱。那孝宽叔侄，已早驰入关中去了。孝宽不谓无智，但助坚篡周，终属非是。
杨坚闻孝宽脱归，再令侯正破六韩裒，诣迥谕旨。并密贻相州长史晋昶等书，嘱令图迥。迥察泄隐情，杀裒及昶，遂召集文武官民，登城与语道：“杨坚自恃后父，挟持幼主，擅作威福，逆迹昭彰，行路皆知，我与国家谊属舅甥，任兼将相，先帝命我处此，寄托安危，今欲纠合义勇，匡国庇民，君等以为何如？”大众齐声应命。迥乃自称大总管，起兵讨坚。坚即令韦孝宽为行军元帅，辅以梁士彦、元谐、宇文忻、宇文述、崔弘度、杨素、李询等七总管，大发关中士卒，往击尉迟迥。孝宽方才起行，雍州牧毕王贤，明帝毓长子。恰潜与五王同谋，五王即赵、陈、越、代、滕诸王。意欲杀坚，偏为坚所察觉，诬贤谋反，将贤捕戮，并及贤三子。只因外乱方起，未便尽杀五王，但佯作不知，且令秦王贽为大冢宰，杞公椿杞公亮弟，亮诛后，椿继任。为大司徒，暂安众心。一面调兵转饷，专力图外。
青州总管尉迟勤，系迥从子，初由迥贻书相招，勤把原书赍送长安，自明绝迥。嗣闻相、卫、黎、洺、贝、赵、冀、沧、瀛各州，俱与迥相联络，更兼荣、申、楚、潼各刺史，亦应迥发难，单剩青州一隅，孤悬海表，如何抵挡得住，乃亦答复迥书，愿同戮力。迥又遣使联结并州刺史李穆，穆子士荣，劝穆从迥。穆独不愿，锁住来使，封上迥书。坚使内史大夫柳裘，驰驿慰穆，与陈利害，又使穆子左侍浑，往布腹心。穆即遣浑还报，奉一尉斗与坚，嘱浑致词道：“愿执持威柄，尉安天下！”还有十三镮金带，亦令浑带去持赠，十三镮金带，是天子服，明明是阴寓劝进的意思。专冀富贵，不顾名义。坚当然大悦，答书道谢，并令浑诣韦孝宽军前，详述穆意，免得孝宽后顾，好教他锐意前进。穆兄子崇为怀州刺史，本欲应迥，后知穆已附坚，慨然太息道：“阖门富贵，至数十人，今国家有难，竟不能扶倾定危，尚何面目处天地间呢！”话虽如此，怎奈孤掌难鸣，没奈何迁延从事。迥再招东郡守于仲文，仲文不从，迥即令大将军宇文胄、宇文济，分道攻仲文。仲文不能守，弃郡奔长安，妻孥不及随奔，尽被杀毙。迥又遣大将军檀让略地河南，杨坚因命于仲文为河南道行军总管，使击檀让。另调清河公杨素，使击宇文胄、宇文济。并自为都督中外诸军事。会郧州总管荥阳公司马消难，亦因身为后父，愿保周室，亦举兵应迥。消难女为幼主阐后见前。坚乃复遣柱国王谊为行军元帅，出攻消难。军书旁午，日无暇晷，更兼天气盛暑，将士出发，亦未能兼程急进，害得杨坚欲罢不能，免不得日夕忧烦。
赵王招等入长安后，已见坚怀不轨，常欲杀坚，自毕王贤被杀，心愈不安，乃想出一法，邀坚过饮。坚亦防招下毒，特自备酒肴，令左右担至招第，方才敢往。招引坚入寝室，使坚左右留住外厢，惟坚从祖弟大将军弘，及大将军元胄，随坚入户，并坐户侧，招与坚同饮，酒至半酣，招拔佩刀刺瓜，接连啖坚。元胄瞧着，恐招乘势行刺，即挺身至座前道：“相府有事，不便久留，请相公速归！”招怒目呵叱道：“我方与丞相畅叙，汝欲何为？”胄亦厉声道：“王欲何为？敢叱壮士！”招始佯笑道：“我有甚么歹意？卿乃这般猜疑。”因酌酒赐胄，胄一饮而尽，站立坚旁。仿佛鸿门会上时。招与坚续饮数觥，伪醉欲呕，将入后阁，胄恐他为变，扶令上坐，至再至三。招复自称喉渴，令胄就厨取饮，胄仍屹然不动。适滕王逈后至，坚降阶出迎，胄乃得与坚耳语道：“事势大异，可速告归！”坚答道：“彼无兵马，何足为虑！”胄又低声道：“兵马统是彼物，彼若先发，大事去了！胄不辞死，恐死无益！”坚似信非信，重复入座。胄格外留意，忽听室后有被甲声，亟扶坚下座道：“相府事繁，公何得流连至此？”一面说，一面扯坚出走，招不禁着急，亦下座追坚。胄让坚出户，呼弘保坚同行，自奋身挡住户门，不令招出。小子演述至此，随笔写成一诗道：
欲为壮士贵争名，保主何如保国诚！
当户虽然资大力，公私两字欠分明。
毕竟杨坚如何脱身，待看下回表明。
周主赟淫昏失德，并立五后，其最称丑秽者，为西阳公温妻尉迟氏。温父亮为赟从祖兄，温妻尉迟氏，赟之从祖侄妇也。尉迟氏有美色，赟乘其入朝，灌酒使醉，逼而淫之，亮因此谋叛，祸及一门，尉迟氏被迫入宫，公然为后。赟之不道，原不足责；尉迟氏不能保身，复不能保家，甘心受污，侈服翬翟，以视春秋时之怀嬴，其犹有愧辞乎？及昏君毕命，仍出为尼，嗟何及哉！尉迟迥累世贵戚，地居形胜，愤坚专擅，誓众兴师，不可谓非忠义士。司马消难，亦举兵响应，名正言顺，事若可成。然试思淫暴如赟，宁尚能泽及后嗣耶！天意亡周，人力亦乌能挽之？徒见其倐起倐败而已。然如尉迟迥之为国死义，亦足垂千古矣！