话说那杨坚被赵王宇文招设下圈套，险些丢了性命。多亏大将军元胄眼疾手快，一把扶住杨坚往外冲。这元胄也是个狠角色，把杨坚送出门后，自己往门槛上一站，像尊门神似的挡住赵王。直到听见杨坚的马蹄声远了，这才转身离开。赵王看着元胄那虎背熊腰的架势，愣是没敢动手，只能眼睁睁看着煮熟的鸭子飞了，气得直咬手指头，指甲都掐出血来。
杨坚逃过一劫，哪肯善罢甘休？转头就给赵王扣了个谋反的罪名，连带着越王宇文盛也遭了殃。他派兵把两座王府围得水泄不通，上上下下杀了个干净。倒是元胄因救驾有功，得了无数金银财宝，风光无限。这时候益州总管王谦也在蜀地起兵，跟尉迟迥、司马消难他们勾连在一起。尉迟迥还特意给后梁送了密信，想拉他们入伙。
后梁的将领们个个摩拳擦掌，围着梁主萧岿七嘴八舌："咱们要是和尉迟迥联手，进可以给周朝尽忠，退能拿下整个山南！"萧岿皱着眉头在殿上来回踱步，最后还是派了中书舍人柳庄去北周探风声。杨坚一见柳庄就亲热地拉住他的手："当年我在江陵带兵时，多蒙梁主照顾。如今幼主登基，我受先帝托付，愿与梁主共渡时艰。"说着还用力捏了捏柳庄的手掌。
柳庄回去把话原原本本传给萧岿，又添了句掏心窝子的话："尉迟迥那老将军糊涂得连马鞍都认不清了，司马消难和王谦更是草包。周朝的文武大臣早都投靠了杨坚，咱们何苦蹚这浑水？"萧岿听完点点头，把调兵的虎符又锁回了柜子里。
再说周朝这边，行军元帅韦孝宽带着大军到了武陟，和尉迟迥的军队隔着条沁水对峙。正赶上汛期河水暴涨，两边都按兵不动。忽然孝宽的长史李询偷偷给杨坚送信，说军中有将领收了尉迟迥的贿赂。杨坚急得在屋里转圈，跟郑译他们商量要换主帅。李德林赶紧劝道："您要是现在临阵换将，将士们人人自危，这仗还怎么打？"杨坚一拍脑门，赶紧派了高颎去前线督军。
高颎马不停蹄赶到军营，和韦孝宽一合计，趁着水位稍退，连夜搭起浮桥。尉迟迥的儿子尉迟惇带着十万大军在对面列阵，原想等周军渡到一半再出击。没想到韦孝宽擂鼓进军，周军如潮水般涌过浮桥。高颎更狠，直接下令把桥给烧了，断了自家退路。将士们这下红了眼，不要命地往前冲，杀得尉迟惇丢盔弃甲逃回邺城。
韦孝宽乘胜追击，把邺城围得像铁桶一般。尉迟迥带着儿子和十三万大军出城迎战，老爷子亲自披挂上阵，身后跟着戴绿头巾、穿锦缎袄的黄龙兵。可周军将领宇文忻出了个损招，突然下令朝看热闹的老百姓放箭。百姓们哭爹喊娘四处逃窜，宇文忻趁机大喊："叛军败了！"周军士气大振，杀得尉迟迥的阵脚大乱。
眼看败局已定，尉迟迥带着两个儿子退守城楼。周将崔弘度追上来时，老爷子正要拉弓射箭——原来这崔弘度的妹妹嫁给了尉迟迥的儿子。崔弘度摘下头盔喊道："亲家公，今日各为其主，您自行了断吧！"尉迟迥把弓往地上一摔，痛骂杨坚十几声，拔剑往脖子上一抹。他儿子尉迟惇等人想往青州逃，半路就被周军逮住押回长安。杨坚还算讲情面，只杀了尉迟惇兄弟，放过了送过密信的尉迟勤。这场轰轰烈烈的造反，从起事到败亡，统共才六十八天。后人说起这事，都说尉迟迥忠心可嘉，可惜用兵无方，白白断送了性命。
孝宽带着兵马，一路向东讨伐那些造反的官吏，像秋风扫落叶一样，把他们都收拾干净了。杨坚这时候下了道命令，把相州的衙门搬到安阳去，还下令把邺城给拆了，连老百姓的房子都不留。他把相州分成毛州和魏州，这招儿可够狠的——把地盘划小了，势力分散了，危险自然就化解了。
这时候周朝的行军总管于仲文带着兵到了蓼堤，离梁郡也就七里地。檀让领着好几万人马杀过来，仲文使了个计策，派了些老弱病残去挑战，假装打不过，一口气退了十里地。檀让打了胜仗就得意忘形，连防备都不做了。哪知道半夜里仲文杀了个回马枪，檀让的兵一下子乱成一团，被活捉了五千多人。
仲文乘胜追击，打到梁郡，守将刘子宽连打都不敢打，直接弃城逃命。接着又打曹州，把尉迟迥任命的刺史李仲康给逮住了。追到成武，檀让又败了几仗，往东逃了几十里，最后还是被仲文抓住，装在囚车里送到长安。这下子，檀让的小命算是交代了。
还有宇文威、宇文曹那帮人，也被杨素给收拾了，捷报传到长安。现在就剩下司马消难和王谦这两路人马还没解决，杨坚急得直搓手，催着王谊赶紧往郧州进军，又派上柱国梁睿当西征元帅，去收拾益州。
司马消难这人本来就没啥本事，看见尉迟迥造反，他也想跟着捞点好处出出风头。结果尉迟迥一败，他吓得魂儿都没了，赶紧派人去建康向陈朝求救。陈朝的援兵还没出发呢，王谊的大军就杀到了。消难连打都不敢打，连夜往南逃，投降了南朝。陈主封他当了个车骑将军，还加了个随公的爵位。王谊这边自然是大获全胜。
杨坚看外患快平定了，觉得自己离成功不远，就自封为大丞相，把左右丞相的官职都给废了。他还把陈王纯和他几个儿子都给杀了，心可真够狠的。
益州总管王谦本来指望各处人马能打胜仗，自己好跟着捡便宜。谁知道接二连三传来的都是败报，吓得他心惊肉跳。隆州刺史高阿那肱因为被杨坚调职，心里不痛快，就给王谦出主意："您要是亲自带着精兵直奔散关，蜀地的人知道您是勤王义师，肯定愿意效命，这是上策。要是出兵梁汉占据腹地，这是中策。要是死守剑南，那就成下策了。"
王谦觉得上策太冒险，就想用中下两策。总管长史乙弗虔和益州刺史达奚惎却说："蜀道这么难走，敌军飞也飞不过来，咱们只要守住险要就行。"王谦就让他俩带着十万人去守利州。
西征元帅梁睿调集了利州、凤州、文州、秦州、成州的兵马，浩浩荡荡杀向利州。半路上遇到蜀兵，还没开打呢，蜀兵就溃散了。乙弗虔和达奚惎节节败退，梁睿步步紧逼。这俩人实在没辙了，就偷偷派人去梁睿军中，说要当内应，将功赎罪。梁睿当然答应。他俩就退回成都去了。
王谦还不知道这俩人已经叛变，还当他们是心腹，让他们守城，又派他们的儿子带左右两军仓促出战。结果梁睿大军一到，左右两军先叛变了。王谦身边就剩几十个骑兵，逃回城下一看，城门紧闭，城墙上站着乙弗虔和达奚惎，冲他喊："我们已经归顺梁元帅了，您请自便吧！"这话说得还算客气。
王谦进不了城，只好逃往新都。新都县令王宝假装出来迎接，把他骗进城给杀了，脑袋送到长安。梁睿进了成都，把高阿那肱抓住押回长安。杨坚把高阿那肱的脑袋和王谦的脑袋一起挂起来示众。又传话给梁睿说："达奚惎和乙弗虔是主谋，不能饶。"梁睿就把这俩人也杀了。
几路大军都平定了，权倾朝野的随公杨坚这下可以安安稳稳地篡夺周朝的江山了。
郧国公韦孝宽刚班师回朝没多久就病死了，享年七十二岁。这位老将军智勇双全，遇到强敌总能从容布置，常常让人看不懂他的计谋，等打了胜仗大家才恍然大悟。他在军中还喜欢读书，俸禄都拿来接济亲戚朋友，名声特别好。可惜啊，这么一位名将，最后却给杨坚当爪牙，帮着铲除义军，酿成杨坚篡位的祸事，晚节不保，真是可惜了。杨坚倒是很伤心，追封他为太傅，谥号"襄"。
高祐跟着大军回朝，更得杨坚宠信，让他代替刘璆当司马。杨坚跟郑译渐渐疏远了，虽然没撤他的职，但暗中吩咐手下有事不用再向郑译汇报。郑译觉得不妙，主动请辞。杨坚表面上还安慰他，实际上已经冷淡多了。
周室的五个王爷，已经被杨坚害死三个，剩下代王达和滕王逈也没什么权力。杨坚还是不放过，硬说他们谋反，逼他们自尽。接着就逼周主宇文阐下诏，封杨坚为相国，进爵随王，划了二十个郡给他当封地。杨坚假装推辞，只接受了十个郡。
没过多久又下诏加九锡之礼，允许他建王府设官员，还封他老婆独孤氏为王后，儿子杨勇当王太子。杨坚推辞了三次才"勉强"接受。开府仪同大将军庾季才、卢贲，还有太傅李穆这帮人，都劝杨坚顺应天命当皇帝。杨坚还装模作样地拖了一年多，到了大象三年二月，终于逼着周主禅位。那禅位诏书写得可真好听，说什么"天命无常，惟德是辅"，把杨坚夸得比虞舜、周文王还厉害，最后说"朕虽愚昧，也看得清形势，现在就把皇位禅让给随王"。
杨坚拿到诏书，心里乐开了花，表面上还得装模作样地推辞三次。又派太傅宇文椿捧着册书，大宗伯赵煚捧着玉玺去王府劝进。那册书上写得更是天花乱坠，把杨坚夸得跟圣人似的。
话说那相国随王杨坚，这天接到一份沉甸甸的册书。册书上头写得文绉绉的，说什么上古圣王都是顺应天命，从尧舜到商汤周武，哪个不是应天顺人？如今周朝气数已尽，天下归心于您，连老天爷都降下祥瑞——前些日子长星划过夜空，最近又有赤雀报喜、玄龟显灵。这皇位啊，您就勉为其难接下吧！
杨坚捧着册书，摸着上头冰凉的玉玺，嘴角忍不住往上翘。他心想：我杨坚等了这么多年，不就是为了这一天？旁边庾季才掐指一算，说二月甲子日是个黄道吉日。杨坚点点头，当天一大早就把文武百官都召进宫来。
宫里头早备好了崭新的龙袍，金线绣的衮冕在晨光里闪闪发亮。杨坚张开双臂让侍从更衣，玄色龙袍加身的刹那，他听见自己心跳如擂鼓。等被众人簇拥着坐上临光殿的龙椅时，底下哗啦啦跪倒一片，山呼万岁的声音震得梁上灰尘都簌簌往下掉。
定国号为"隋"的时候还闹了个笑话。本来他继承父亲的随国公封号，该叫"随"朝。可杨坚盯着"随"字里头那个"辶"偏旁直皱眉——这走之底多不吉利！大笔一挥改成"隋"，仿佛这样就能让新朝安安稳稳。改完还得意地捋须微笑，却不知二十年后，这个字终究没拦住隋炀帝的龙舟一路漂向江都。
新官上任三把火，杨坚雷厉风行地改组朝廷。三师三公五省二台十一寺，像搭积木似的把官僚体系重新排布。高颎、虞庆则这些老部下个个加官进爵，连他爹杨忠都被追封为武元皇帝。册立独孤氏为皇后那日，太极殿前的铜鹤嘴里喷出的香烟，把半个皇宫都笼在青雾里。
说起杨家发迹，长安城里老人都能讲段古。说杨坚出生时满屋紫气，有个河东来的尼姑断言这孩子不能养在俗人家。后来小杨坚在母亲怀里突然头上长角、浑身生鳞，把吕夫人吓得直接把他摔在地上——幸亏那尼姑眼疾手快接住，还说这一摔耽误了孩子得天下的时辰。这些神神道道的传闻，史官们写得煞有介事，其实谁不知道？成王败寇罢了。
最尴尬的要数周静帝的母亲杨太后。这姑娘本是杨坚亲闺女，当初父亲掌权她还暗自欢喜，等发现老爹要改朝换代，气得在寝宫摔了好几套茶具。可深宫妇人哪拗得过铁腕权臣？后来被改封乐平公主，杨坚还想让她改嫁，这姑娘直接剪了头发誓死不改嫁，从此父女再没相见。
至于周朝那几位太后更凄凉。阿史那氏刚听说改朝换代就咽了气，李氏带着小皇帝搬到别宫，整天以泪洗面，最后和朱皇后一起削发为尼，一个改名叫常悲，一个叫法净。倒是那个被废的司马皇后想得开，转头就嫁给了李丹刺史，小日子过得比在冷宫强多了。
宫墙外的柳枝抽出新芽时，长安百姓还在传说着禅让大典的盛况。没人注意到，新上任的隋文帝正在灯下批改奏章，他手边摊着的，正是庾季才新献上的《天象占验》。
话说那隋文帝杨坚登基之后，可没闲着，头一桩事就是重新分封宗室。他把前朝那些姓周的王爷统统降为公爵，转头就封自家兄弟子侄：皇弟邵国公杨慧封了滕王，同安公杨爽封卫王，自家几个儿子更是一个不落——大儿子雁门公杨广封晋王，杨俊封秦王，杨秀封越王，杨谅封汉王。
这还不算完，朝中重臣也得重新安排。并州总管申国公李穆当了太师，邓国公窦炽做太傅，幽州总管任国公于翼拜太尉。金城公赵砦执掌尚书右仆射，安公韦世康管礼部，义宁公元晖管都官，昌国公元岩管兵部，上仪同长孙毗管工部，杨尚希管度支。自家亲戚更是重用：族子雍州牧邗国公杨惠当左卫大将军，从祖弟永康公杨弘当右卫大将军，从子陈留公杨智积封蔡王，杨静封道王。
没过几天，又调晋王杨广去当并州总管，上柱国元景山管安州，当亭公贺若弼管楚州，新义公韩擒虎管庐州，神武公窦毅管定州。说到这窦毅，他可是邓国公窦炽的侄子，娶的是北周太祖第五女襄阳公主。他家有个没出嫁的闺女，听说隋主篡位那天，这姑娘突然冲到堂下捶胸顿足："恨我不是男儿身，不能救舅舅家的危难！"吓得窦毅夫妇赶紧捂住她的嘴："小祖宗快别胡说，要灭族的！"满朝文武还不如个窦家女儿有骨气。后来这姑娘嫁给唐公李渊，竟成了唐朝开国皇后——可见人呐，不论男女，总要有点志气，有了志气，自然能成大事！
这边封赏刚完，内史监虞庆则就撺掇隋主："宇文氏留着终是祸患，不如..."高颎、杨惠也跟着附和。唯独李德林反对："陛下，这..."话没说完就被隋主打断："你个书呆子懂什么！"当即派禁军把宇文家宗室抓了个干净——周太祖的孙子谯公乾恽、冀公绚，闵帝的儿子纪公祲，明帝的儿子酆公贞、宋公实，武帝的儿子汉公赞、秦公贽、曹公允、蔡公兑、荆公元，宣帝的儿子莱公衍、郢公术...全被押进大牢逼着自尽。连九岁的小皇帝静帝宇文阐也没逃过，死在深宫里，可怜这孩子才当了两年多皇帝。算起来，北周从闵帝篡魏到静帝亡国，统共才二十五年。
您说这九岁孩童能有什么罪过？转眼就遭灭门之祸。要我说啊，北周亡国看似怪外戚，根子还在天元皇帝那些荒唐事上。隋主杀尽宇文氏，这皇位才算坐踏实了，从此疏远李德林，另找心腹大臣去了。要问这新宠是谁？咱们下回分解。
说到北周末年起兵反隋，尉迟迥打头阵最是悲壮。韦孝宽身为北周重臣，本该同舟共济，却帮着杨坚害死尉迟迥。论才干尉迟迥不如韦孝宽，可人家舍生取义，青史留名；再看孝宽，死后连个响动都没有。前朝杨皇后丽华性子柔顺，在暴君手下周旋于嫔妃之间，很有些贤德。等到亲爹篡位，她愤懑难平——虽没能保住周朝，可比那些卖国求荣的大臣强多了。最难得是窦家那小姑娘，还没及笄就知道为舅家抱不平。巾帼尚且如此，那些七尺男儿卖主求荣时，就不觉得脸红么？
失邺城皇亲自刎 篡周室勋戚代兴
却说杨坚为赵王招所诱，几乎遭害，幸亏大将军元胄，将坚扶出，奋身当户，阻住赵王招，待至坚已去远，才转身趋归。赵王招见胄勇武，不敢与抗，眼见是纵虎出柙，自恨不先下手，因致迟误，徒落得弹指出血，结愤填胸。那杨坚怎肯罢休，即诬称赵王招图逆，与越王盛通谋，立刻驱策兵士，围住两王府第，屠戮全家；惟赏赐元胄，不可胜计。元胄、宇文弘，仿佛许褚、曹洪。会益州总管王谦，亦自蜀起兵，与尉迟迥、司马消难等，互相联络，尉迟迥更贻书后梁，请为声援。后梁诸将，竞劝梁主举兵，谓与迥等连盟，进可尽节周氏，退可席卷山南。梁主岿踌躇未决，岿嗣糴位，见七十二回。乃使中书舍人柳庄，入周观衅。杨坚握手与语道：“孤昔开府，尝从役江陵，深蒙梁主殊眷，今主幼时艰，猥蒙顾托，与梁主共保岁寒，勿爽旧约，请君为我达意！”柳庄应命而还，具述坚言，且语梁主岿道：“尉迟迥虽是旧将，昏耄已甚，消难王谦，才具庸劣，更不足道。周朝将相，多为身计，统已归附杨氏，看来迥等终当覆灭，随公必移周祚，不若保境息民，静观时变为是。”梁主岿因敛兵不动，作壁上观。
周行军元帅韦孝宽，已引军至武陟，与尉迟迥军隔一沁水，水势适涨，两下相持不战。孝宽长史李询密报杨坚，谓总管梁士彦等，并受迥金，所以逗留。坚很加忧虑，与内史郑译等，商议易将。李德林独进言道：“公与诸将皆国家贵臣，未相服从，今但由公挟主示威，勉从号令，若非推诚相与，动辄猜疑，将来如何使人？况取金纳赂，事实难明，今或临敌易将，恐郧公以下，莫不自危，军心一离，大势尽去了。”坚谔然道：“今将奈何？”德林道：“依愚见，速遣一才望并优的干员，往达军前，察看情伪，诸将果有异心，亦不敢立时变动；万一变起，也是容易制驭哩。”坚大悟道：“非公言，几误大事。”乃命少内史崔仲方往监诸军。仲方以父在山东，不愿受命，改遣刘璆、郑译。璆说是未尝为将，译又以母老为辞。无非怕死而已。坚不禁着急，幸司录高颎请行，乃即命出发，倍道至军，商诸孝宽，择沁水较浅处，筑桥渡军，一决胜负。迥子魏安公惇率众十万，列阵至二十余里，麾兵少却，拟俟孝宽军半渡，然后进击。孝宽乘势渡桥，鸣鼓齐进。惇兵上前堵截，尽被杀退。颎又命将浮桥毁去，自断归路，使将士上前死战，将士果然拚生杀去，尉迟惇不能抵当，奔回邺城，军多散失。韦孝宽麾动各军，乘势追至邺下。惇父迥与惇弟祐，尽驱部卒出城，共十三万众，屯驻城南。迥自统万人，均戴绿巾，着锦袄，号称黄龙兵。迥弟勤又集众五万，由青州援兄，自领三千骑先至。迥素习军旅，老犹被甲临阵，麾下兵多关中人，相率力战。孝宽与战不利，只好退走。邺下士民观战，亦不下数万人。行军总管宇文忻道：“事已急了，我当用计破敌。”说着，即命兵士各拈弓搭箭，竞射观战的士民。士民当然骇走，哗声如雷。忻即大呼道：“贼败了，贼败了，我等将士，奈何不乘势立功？”众闻忻言，气势复振，再接再厉，杀入迥阵。迥众已为士民所扰，心神惶乱，怎禁得敌军大至，不由的仓皇四溃。迥无法支持，急与二子走回城中。孝宽纵兵围攻，毁城直入，邺城遂陷。迥窘迫升楼，由周将崔弘度追入，弘度妹曾嫁迥子为妻，至是见迥弯弓欲射，索性脱去兜鍪，遥语迥道：“颇相识否？今日各图国事，不得顾私，但亲谊相关，谨当禁遏乱兵，不许侵辱。事已至此，请公早自为计，不必多费踌躇了。”弘度果知为国么？迥自知难免，把弓掷下，极口骂坚十余声，拔剑自刎。弘度顾弟弘升道：“汝可取迥头。”弘升乃枭首而去，持献孝宽。勤与惇祐，俱东走青州。孝宽遣开府大将军郭衍，率兵追获，与迥首同送入长安。杨坚因勤尝呈入迥书，初意未差，特令赦罪，惟将惇祐处刑。总计尉迟迥起兵，只六十八日而败，后人说他举事颇正，驭变无才，所以有此败亡呢。论断谨严。
孝宽更分兵讨关东叛吏，依次削平。坚命徙相州治所至安阳，毁去邺城及邑居，分置相州为毛州、魏州，无非是地小力分，化险为夷的意思。时周行军总管于仲文，军至蓼堤，距梁郡约七里许，檀让引众数万，前来搦击。仲文用羸兵挑战，佯作败状，退走十里。让恃胜生骄，竟不设备，夜间被仲文还袭，霎时惊散，被俘五千余人。仲文进攻梁郡，守将刘子宽弃城遁去；再进击曹州，擒住尉迟迥所署刺史李仲康，又追檀让至成武。让再战再败，东窜数十里，终为仲文所获，槛送长安，眼见得是不能活命了。檀让又了，顾应前回。还有宇文威、宇文曹等，亦由杨素剿平，报捷复命。两宇文亦随笔了结。惟司马消难及王谦两军，尚未扑灭，坚深以为忧，促王谊进军郧州，速平消难，一面使上柱国梁睿为西征元帅，进图益州。司马消难素无才略，但因尉迟迥发难，也想乘势图利，出些风头，淫惎父妾，让你出头，战乃危事，如何轻试？一闻尉迟迥败灭，吓得魂不附身，忙遣人至建康，向陈乞援。陈军尚未出发，王谊军已将驰至，消难不待王谊攻城，便夤夜南奔，投降南朝。陈主顼命为车骑将军，兼职司空，加封随公。王谊当然告捷。坚以外患将平，功成在迩，便自为大丞相，罢去左右丞相官衔，又杀害陈王纯及纯子数人。
益州总管王谦，但望各军得胜，自出兵为后继，哪知各处军报，都化作瓦解烟消，免不得心惊肉跳，非常忧虑。隆州刺史高阿那肱，此子尚在耶？因被坚外调，怏怏失望，遂向谦献计道：“公若亲率精锐，直指散关，蜀人知公仗义勤王，必肯为公效命，这是上策。出兵梁汉，占据腹地，这是中策。若坐守剑南，发兵自卫，这便成为下策了。”谦因上策太险，欲参用中、下二策，总管长史乙弗虔，益州刺史达奚惎谓：“蜀道崎岖，来兵不能飞越，但当据险自固，俟衅出兵。”谦乃令两人率众十万，往堵利州。周西征元帅梁睿，调集利、凤、文、秦、成各州兵马，直向利州进发。途次与蜀兵相值，蜀兵不待交绥，便即溃散。乙弗虔、达奚惎两人，节节退走，梁睿节节进逼，两人无法可施，乃潜遣人至睿军，愿为内应，借赎前愆。睿当然允行。虔与惎遂退还成都。谦尚未知二人情伪，还道是自己心腹，令他守城，又命惎、虔子为左右军，仓猝出战。及睿军掩至，左右两翼，先已叛去，谦手下只数十骑，逃回城下，但见城门紧闭，城上立着乙弗虔、达奚惎，同声语谦道：“我等已归附梁元帅，公请自便。”还算客气。谦不能入城，窜往新都。县令王宝，假意出迎，诱谦入城，把他杀毙，传首长安。梁睿驰入成都，擒得高阿那肱，械送入关。坚斩高阿那肱首，令与谦头一并示众。高阿那肱至此方死，也是出人意料。又传语梁睿谓：“惎、虔二人，本是首谋，不应贷死。”睿乃将二人斩首了事。数路大兵，统已荡平，权焰熏天的随公坚，便安安稳稳的好篡那周室江山了。
郧国公韦孝宽班师未几，便即病殁，年已七十有二。孝宽智勇深沈，世称良将，每遇勍敌，从容布置，常为人所未解。及成功以后，众才惊服。平时在军，笃意文史，有暇輙自披阅。又早丧父母，事兄嫂加谨，所得俸禄，不入私房，亲族孤贫，必加赈给，士论更翕然称颂。惟甘心为杨坚爪牙，铲灭义师，酿成杨氏篡周的祸祟，徒落得晚节不终，遗讥千古，这岂非一大可惜么？特为孝宽加评，隐寓惜才之意。杨坚很是悲悼，追赠太傅，予谥曰襄。高祐随军还朝，益得坚宠，命代刘璆为司马，且因此与郑译渐疏，虽未撤译官，独阴戒官属，不必向译白事。译渐觉自危，乞求解职。坚尚加慰勉，敷衍面子，但礼貌已是濅衰了。周室五王，已被坚害三人，只剩得代王达与滕王逈，毫无权力。坚尚不肯放过，索性也诬他通叛，均令自尽。于是胁周主阐下诏，进坚为相国，总百揆，进爵随王，以安陆等二十郡为随国。坚佯为谦让，但受十郡。已而复有敕颁下，加随王九锡礼，得建台置官，且进随王妃独孤氏为王后，世子勇为王太子，坚三让乃受。开府仪同大将军庾季才、卢贲，及太傅李穆等，俱劝坚应天受命，坚尚未肯遽允。又迁延逾年，至大象三年二月间，乃逼周主阐禅位，当有一道逊国诏书，略云：
元气肇辟，树之以君。有命不恒，所辅惟德。天心人事，选贤与能，尽四海而乐推，非一人所独有。周德将尽，妖孽递生，骨肉多虞，藩维构衅，影响同恶，过半区宇，或小或大，图帝国王，则我祖宗之业，不绝如线。相国随王，叡圣自天，英华独秀，刑法与礼仪同运，文德与武功并传。爱万物其如己，任兆庶以为忧。手运玑衡，躬命将士，芟夷奸宄，刷荡氛冓，化通冠带，威震幽遐。虞舜之大功二十，未足相比，姬发之合位三五，岂可并论？况木行已谢，火运既兴，河、洛出革命之符，星辰表代终之象，烟云改色，笙簧变音，狱讼咸归，讴歌尽至。且天地合德，日月贞明，故已称大为王，照临下土。朕虽寡昧，未达变通，幽显之情，皎然易识。今便祗顺天命，出逊别宫，禅位于随，一依唐、虞、汉、魏故事。王其恪膺帝箓，幸勿再辞！
杨坚得此诏书，当然躇踌满志，惟表面上不得不三辞三让。乃再遣兼太傅杞公宇文椿奉册，大宗伯赵矸铉簦了*王府中劝进，册书有云：
咨尔相国随王，粤若上古之初，爰启清浊，降符授圣，为天下君，事上帝而利兆人，和百灵而利万物，非以区宇之富，未以宸极为尊。大庭、轩辕以前，骊连、赫胥之日，咸以无为无欲，不将不迎。遐哉其详，不可闻已。厥有载籍，遗文可观，圣莫逾于尧，美未过于舜。尧得太尉，已作运衡之篇，舜遇司空，便叙精华之竭。彼褰裳脱屣，贰宫设飨，百辟归禹，若帝之初，斯盖上则天时，不敢不授，下祗天命，不可不受。汤代于夏，武革于殷，干戈揖让，虽复异揆，应天顺人，其道靡异。自汉迄晋，有魏至周，天历逐狱讼之归，神鼎随讴歌而去。道高者称帝，箓尽者不王，与夫父祖神宗，无以别也。周德将尽，祸难频兴，宗戚奸回，咸将窃发。顾瞻宫阙，将图宗社，藩维连率，逆乱相寻，摇荡三方，不合如砺，蛇行鸟撄，投足无所。王受天明命，睿德在躬，救颓运之艰，匡坠地之业，拯大川之溺，扑燎原之火，除群凶于城社，廓妖氛于远服，至德合于造化，神用洽于天壤，八极九野，万方四裔，圜首方足，罔不乐推。往岁长星夜扫，经天昼现，八风比夏后之作，五纬同汉帝之聚，除旧之征，昭然在上。近者赤雀降祉，玄龟效灵，钟石变音，蛟鱼出穴，布新之征，焕焉在下。九区归往，百灵协赞，人神属望，我不独知，仰祗皇灵，俯顺人愿。今敬以帝位禅于尔躬，天祚告穷，天禄永终。於戏！王宜允执厥和，仪刑典训，升圜丘而敬苍昊，御皇格而抚黔黎，副率土之心，恢无疆之祚，可不盛欤！
杨坚收受册书，及皇帝玺绶，便直任不辞。大事告成，何必再辞。庾季才谓二月甲子日，应即帝位，坚依言办理。届期早起，召集百官，乘车入宫。宫中仪卫，已备齐衮冕，奉至坚前。坚立即被服，由百官拥至临光殿，升座受朝。一班舍旧从新的官吏，当然是舞蹈山呼，齐称万岁。国号随，改元开皇，坚本袭父封，号为随公，他却以随字中箝一辵旁，辵与辶同，音绰。义训为走，作为朝名，恐有不遑安处的预兆，所以去辵作隋，想望升平。徒从字义上着想，究有何益？命有司奉册至南郊，燔燎告天，兼祀地祗。少内史崔仲方，请改周氏官仪，仍依汉、魏旧制，诏如所请。乃置三师三公，及尚书、门下、内史、秘书、内侍等五省，御史都水二台，太常等十一寺，左右卫等十二府，分司定职。又设上柱国至都督共十一等勋官，所以报功，特进至朝散大夫七等散官，所以旌贤。改称侍中为纳言，命相国司马高颎为尚书左仆射，兼纳言一职。相国司录虞庆则为内史监，兼吏部尚书。相国内郎李德林为内史令，典军元胄为左卫将军，追尊皇考忠为武元皇帝，庙号太祖。皇妣吕氏为元明皇后，立独孤氏为皇后，长子勇为皇太子。
杨氏系出弘农，相传为汉太尉杨震后裔。坚六世祖元寿，为后魏武川镇司马，遂留居武川。元寿玄孙就是杨忠，忠从周太祖举兵关西，赐姓普六茹氏，妻吕氏，生坚时，紫气充庭，有一尼来自河东，语吕氏道：“此儿骨相非凡，不宜留处尘俗。”吕氏乃托尼择一别馆，移坚居养，尼亦尝往来省视。一日，吕氏抱坚在怀，忽见坚头上出角，遍体鳞起，不禁大骇，将坚置地。尼适从外趋入，忙把坚抱起道：“已惊我儿，致令晚得天下。”吕氏再为复视，并无鳞角，依然形相如常。及坚既长成，尼已他去，不知下落。后来坚累迁显要，周室君臣，多加猜忌，竟得不死。至是竟篡周称帝，史家于一代崛兴，往往叙及祯祥，这也是习见之谈。降周主阐为介公，迁居别宫，食邑万户。车服礼乐，仍用周制。上书不为表，答表不称诏，似乎有永作隋宾的意义。阐后司马氏坐父消难叛周罪，已早废为庶人，独周太后杨氏，系坚长女，年不过二十有奇，从前坚入宫辅政，杨太后本未与谋，但因嗣主幼冲，恐权界他族，与己不利，既得乃父秉权，倒也喜如所愿。后来见父有异图，意颇不平，形诸词色，只是一介女流，如何抗得过当朝宰相？没奈何忍气吞声，迁延过去。既而周竟被篡，杨氏越加愤惋，屡思与父面争。坚也自觉惭愧，不令入见，惟遣独孤后好言抚慰。嗣复改封为乐平公主。且见她芳年尚盛，欲令改嫁，杨氏誓死不从，方得守志终身。尚有周太皇太后阿史那氏，经隋革命，便即病终。坚却令有司仍用后礼，饘葬周武帝陵。周太帝太后李氏，与介公阐迁居别宫，李氏不免愤懑，情愿出俗为尼，改名常悲。就是介公阐生母朱氏，亦随着李氏一同削发披缁，改名法浄。周宣帝赟五后，唯杨氏留居宫中，陈、元、尉迟三后，已早为尼，见前回。与李、朱二氏，同心念佛。朱氏首先逝世，李氏继殁，尉迟氏亦即随殒。陈、元二后，直至唐贞观年间，方才告终。杨后至隋炀帝大业五年病逝，得饘葬周宣帝陵。那被废的司马皇后，却改嫁与司州刺史李丹为妻，仍去做那宦家妇了。总结一段，缴足前文。
周氏诸王，尽降为公，另封皇弟邵国公慧为滕王，同安公爽为卫王，皇子雁门公广为晋王，俊为秦王，秀为越王，谅为汉王，命并州总管申国公李穆为太师，邓国公窦炽为太傅，幽州总管任国公于翼为太尉，金城公赵砦惺橛移蜕洌*安公韦世康为礼部尚书，义宁公元晖为都官尚书，昌国公元岩为兵部尚书，上仪同长孙毗为工部尚书，杨尚希为度支尚书，族子雍州牧邗国公杨惠为左卫大将军，从祖弟永康公杨弘为右卫大将军，从子陈留公杨智积为蔡王，杨静为道王。寻又令晋王广为并州总管，上柱国元景山为安州总管，当亭公贺若弼为楚州总管，新义公韩擒虎为庐州总管，神武公窦毅为定州总管。毅为邓国公窦炽从子，曾尚周太祖第五女襄阳公主，生有一女，尚未及笄，闻隋主受禅，自投堂下抚膺太息道：“恨我不为男子，救舅氏患。”毅夫妇忙掩女口道：“汝休妄言！恐灭我族。”满朝官吏，不及一窦氏女儿。后来此女嫁与唐公李渊，得做唐朝的开国皇后。可见人世无论男女，总要有些志向，志向一定，将来自然有一番事业哩！唤醒庸人。话休叙烦。
且说内史监虞庆则，劝隋主坚尽灭宇文氏，断绝后患。高颎、杨惠亦附和同声，独李德林力言不可。隋主坚变色道：“君系书生，不足与语大事。”遂令宿卫各军，搜捕宇文氏宗族，所有周太祖泰孙谯公乾恽、冀公绚、闵帝觉子纪公祲、明帝毓子酆公贞、宋公实、武帝邕子汉公赞、秦公贽、曹公允、蔡公兑、荆公元、宣帝酆子莱公衍、郢公术等，一古脑儿拘到狱中，勒令自杀。未几，又将介公阐害死宫中，谥曰静帝，年仅九龄，总算做了两年有零的小皇帝。统计周自闵帝觉篡魏，至静帝阐亡国，中历五主，共得二十五年。小子有诗叹道：
九龄幼主罪难论，惨祸临头忽灭门；
莫道覆宗由外戚，厉阶毕竟自天元。
隋主坚已灭尽宇文氏，安然为帝，从此疏远李德林，又另征一人为亲信侍臣。究竟此人为谁，待至下回报明。
周末起兵讨坚，以尉迟迥为首难，故本回于尉迟迥之死，叙述较详，隐寓惋惜之意。韦孝宽为北周大臣，义同休戚，乃甘心助坚，致迥败死，迥才不及孝宽，乃舍生取义，死且留名，孝宽之死，阒然而已，后世或且有鄙夷之者。本回叙孝宽行谊，似有褒词，实则褒之正所以贬之耳。杨后丽华，柔婉不忌，周旋暴君，接御妃嫔，颇有卫风硕人之德，及乃父受禅，愤惋不平，虽未能保全周祚，以视盈廷大臣之卖国求荣，相去固有间也。至若窦毅之女，年未及笄，且自恨不能救舅氏患，巾帼妇女，犹知节义，彼昂藏七尺躯，自命为须眉男子者，曾亦自觉汗颜否耶？