宣华夫人这一夜辗转难眠，天刚蒙蒙亮就醒了。她坐在铜镜前，想起昨夜那些羞人的事，脸上火辣辣的。可转念一想，生米都煮成熟饭了，不如顺着新皇帝的心思，说不定还能得些好处。她咬着嘴唇重新描眉画眼，抹上胭脂，把自己收拾得跟朵花儿似的，就等着新皇下朝来请安。
可转念又犯愁：这档子丑事要是传出去，往后还怎么见人？要是大张旗鼓去迎驾，反倒招人笑话。思来想去，她干脆在屋里候着，直到日头西斜，才听见宫女慌慌张张来报："娘娘，圣驾到宫门口了！"
宣华连忙提着裙摆迎出去，扑通跪在阶下，声音打着颤："臣妾陈氏恭祝陛下万岁！"那新登基的杨广笑得见牙不见眼，亲手把她搀起来就往寝宫里带，转头就吩咐摆宴。各位看官可要记牢喽，这杨广弑父淫母，简直畜生不如。可后世史书都管他叫隋炀帝，咱们也只好顺着叫。为啥不叫他爹隋文帝？只因那杨坚篡位的手段也不干净，跟南朝那些短命王朝没啥两样。
话说炀帝搂着宣华夫人吃酒调笑，越看越爱。宣华也放开了，眼波流转间尽是风情。这炀帝正值壮年，比他老爹不知精神多少倍。两人你一杯我一盏，借着酒劲眉来眼去，没等宴席撤完就滚到罗帐里去了。这一夜可比昨儿还快活，可惜天刚亮就得早朝，炀帝恋恋不舍地爬起来。
刚穿好龙袍，杨约就来复命了。炀帝夸了他几句，转头对杨素说："令弟办事得力，朕总算能睡个安稳觉了。"原来这杨约是去办两件大事：一是假传圣旨勒死了废太子杨勇，二是把柳述、元岩两个大臣流放岭南。杨素还假惺惺请封杨勇为王，炀帝装模作样追封个房陵王，却连个继承香火的儿子都不给留。
正说着，外头递进来一道奏章。炀帝展开一看，竟是兰陵公主写的，求他撤了自己封号，要跟丈夫柳述一起去岭南。炀帝冷笑："天底下还有这么傻的丫头？传她进来！"不过半个时辰，兰陵公主就跪在殿前了。炀帝劝她改嫁，公主死活不肯，哭着说："先帝把我许给柳家，如今丈夫获罪，我理应同罪。"其实这公主是二婚，哪来什么贞节可言？可炀帝偏不答应，硬把她轰了出去。后来公主忧思成疾，临死前还上表请求与柳述合葬。炀帝气得把她草草埋在洪渎川，柳述也死在岭南。这都是后话了。
这天傍晚，炀帝刚打发走公主，又有个美人哭着来求见。抬头一看，原来是容华夫人蔡氏，哭得梨花带雨的，虽比宣华稍逊色，也是难得的美人。炀帝哪会放过？温言软语哄着，当晚就摸进容华宫里去了。这容华胆子小，见宣华都从了，也就半推半就。炀帝这下可美了，左拥右抱好不快活。
过了六七天，先帝灵柩运回长安，追谥为文皇帝。两个月后下葬泰陵，太史令袁充拍马屁说新皇登基的日子跟尧帝继位时辰吻合，该普天同庆。只有礼部侍郎许善心反对，说国丧期间不宜庆贺。宇文述早就看他不顺眼，唆使御史弹劾，把许善心连降两级。
炀帝还惦记着在并州的汉王杨谅，连发两道诏书召他回京。头一道是假传先帝遗诏，派屈突通送去的；第二道才用自己名义。谁知汉王压根不买账，反倒调兵遣将，一场兄弟阋墙的大战眼看就要爆发。
话说这汉王杨谅当初被派去镇守并州的时候，他父亲杨坚曾私下叮嘱过他："要是朝廷发诏书召你回京，那'敕'字旁边一定会多加一个点。还得和玉麟符对上暗号，才能动身。"这玉麟符啊，是用美玉雕成的兵符，上头刻着麒麟图案。
后来屈突通带着诏书来召杨谅，可那诏书上的字迹跟说好的不一样。杨谅心里直打鼓，连着追问屈突通好几回。可这屈突通嘴巴紧得很，死活不肯说实话。杨谅没法子，只好先放他回去。等到第二道诏书来的时候，杨谅更是不肯奉诏了，干脆调兵造反。其实他当时还不知道老爹已经被人害死了，只是借口说杨素要造反，打着"清君侧"的旗号起兵。
总管司马皇甫诞哭着劝他别造反，杨谅哪里肯听？直接把人关了起来。接着就派手下大将余公理从太谷出兵，往河阳打过去；又派綦良从滏口出兵，直扑黎阳；再派刘建从井陉出兵，要拿下燕赵一带。还让柱国乔钟葵从雁门出兵，又提拔府兵曹裴文安当柱国，跟纥单贵、王聃他们一起往京城杀去。
杨谅自己更绝，挑了数百精锐骑兵，个个戴着妇人用的羃䍦——就是那种带面纱的帷帽，假装是回长安的宫女，大摇大摆进了蒲州城。城里顿时乱作一团，蒲州刺史邱和吓得翻墙就跑。杨谅占了蒲州城，突然又改了主意，把裴文安给叫回来。这裴文安本来劝杨谅趁热打铁直取长安，半路上接到召回令，只好快马加鞭赶回来。一见面就着急地说："兵贵神速啊！本来可以出其不意拿下京城，现在您按兵不动，我又被叫回来，这不是给人家时间准备吗？大事要坏啊！"杨谅却跟没听见似的，只管派裴文安去当晋州刺史，让王聃管蒲州，又叫纥单贵守住河桥。
代州总管李景起兵抵抗，杨谅派部将刘暠去偷袭，结果被李景识破，砍了脑袋挂在城门口示众。杨谅气得跳脚，又派乔钟葵带着三万兵马去攻打代州。代州守军才几千人，城墙还破破烂烂的，这边打仗那边还得修城墙。可李景带着将士们拼死抵抗，反倒把钟葵打得节节败退，硬是守住了城池。
消息传到京城，隋炀帝找来杨素商量。这老将军不慌不忙定下计策，主动请缨出征。他带着五千轻骑兵连夜赶到河边，找来几百条商船，铺上干草运兵，神不知鬼不觉就渡到了蒲州。纥单贵压根没防备，天亮刚起床就被杨素杀了个措手不及，手下兵卒一哄而散，他自己单枪匹马逃了回去。王聃见守不住，干脆开城投降。杨素进城安抚百姓，捷报传到朝廷，炀帝又把他召回京城，封为并州道行军总管兼河北道安抚大使，带着大军再次讨伐杨谅。
杨谅听说朝廷派大军来打，亲自跑到介州防守，让府主簿豆卢毓和总管朱涛留守并州。这豆卢毓是杨谅的大舅哥，之前就劝他别造反，杨谅不听。豆卢毓私下跟弟弟说："我要是单枪匹马投奔朝廷，倒是能保命。可这光顾着自己，不算忠臣该做的事，不如先静观其变。"等留守并州时，他把朱涛找来商量："汉王造反迟早要完蛋，咱们可不能跟着陪葬。不如一起守住城门，别让叛王进城。"朱涛一听脸都吓白了："王爷把大事托付给咱们，你怎么能说这种话？"说完甩袖子就走。豆卢毓见劝不动他，一狠心带着手下追上朱涛，直接把人杀了。又把之前关起来的皇甫诞放出来，商量守城的事，还跟开府仪同三司宿勤武他们一起关闭城门，准备抵抗杨谅。
这边还没布置妥当，那边就有人快马加鞭给杨谅报信去了。杨谅慌忙带兵赶回来，守西门的士兵放他进城，豆卢毓和皇甫诞都被处死。
再说杨谅手下大将余公理从太行山往河内打，正碰上隋朝的行军总管史祥在河阴驻守。史祥跟部下说："余公理这人莽撞没脑子，仗着人多就飘了。咱们使个计策，一战就能拿下。"于是故意在南岸摆开船只，假装要渡河，自己却带着精锐部队趁夜从下游偷偷过河。余公理光顾着防南岸的隋军，哪想到侧面杀出个史祥？顿时乱了阵脚。这时候对岸的隋军也趁机渡河夹击，余公理保命要紧，掉头就跑，手下死的死逃的逃。史祥乘胜往东打到黎阳，杨谅手下綦良正在白马津屯兵，一听余公理败了，史祥又杀过来，吓得魂飞魄散，还没开打就溃不成军。
只有代州还被围着，李景和乔钟葵僵持了个把月。朔州刺史杨义臣奉命来救援，走到西陉关听说钟葵分兵来打，一看自己人少打不过，就想出个妙计。他让士兵把几千头牛驴都赶出来，又派几百人带着战鼓藏在山沟里。等天黑两军交战时，埋伏的士兵突然赶着牛驴冲出来，战鼓震天响，尘土飞扬。钟葵的部队以为中了埋伏，天又黑看不清，吓得连连后退。杨义臣趁机猛攻，把钟葵打得落花流水。代州之围就这么解了。
杨素带着四万大军一路招降，晋州、绛州、吕州都来投降。杨谅派部将赵子开带着十万人马，在高壁扎营五十里，把路给堵死了。杨素让其他将领正面攻打营寨，自己带着奇兵从霍山抄小路，抓着藤蔓翻山越岭，绕到赵子开背后，突然擂鼓放火，直捣敌营。赵子开被打懵了，带着人马仓皇逃命，自相践踏死了好几万人。
杨谅接到儿子杨子开战败的消息，整个人都慌了神。他赶紧把手下能调动的兵士都搜罗起来，凑了十万人马，全部拉出城去，想在嵩泽一带挡住敌军。可偏偏赶上秋雨绵绵，道路泥泞难行，大军走不动道。杨谅心里打起了退堂鼓，想撤兵回城。
这时候，参军王頍拍马上前劝道："杨素的军队孤军深入，人困马乏。大王要是带着精锐骑兵突袭，准能取胜。现在仗还没打就先退缩，军心一乱，等杨素大军压境，谁还肯替您卖命啊？"杨谅哪里听得进去，执意退守清源。这头不听裴文安的计策，那头又不采纳王頍的建议，哪有不败的道理？
说起这王頍，他父亲是梁朝名将王僧辩，自己也是个足智多谋的人物。见杨谅不听劝，他悄悄对儿子说："汉王必败，你赶紧收拾东西跟我走，免得被俘。"说完就暗中打点行装，准备找机会开溜。
还有个老将萧摩诃，本是陈朝旧臣，已经七十三岁了。杨谅把他当长城倚重，可等到杨素大军逼近，萧摩诃带兵迎敌时，将士们个个垂头丧气。光靠个老头子能顶什么用？结果老将军反被生擒。杨谅丢了清源，又退守晋阳。他原本就指着王頍和萧摩诃这两条臂膀，现在一个逃跑一个被俘，急得像热锅上的蚂蚁。
杨素乘胜追击，把晋阳城围得水泄不通。眼看就要城破人亡，杨谅只得爬上城头请降。杨素答应饶他不死，杨谅就开城投降。结果被押送长安后，杨素又派兵四处搜捕余党，该杀的杀，该关的关，一个不留。
王頍本想逃往突厥，可道路都被封锁。他知道逃不掉了，拔出佩剑就往脖子上一抹。临死前叮嘱儿子："千万别去找故人。"儿子把父亲埋在石窟里，自己在山里躲了几天。实在饿得受不了，违背父训去找熟人求助。结果真被故人绑了送去请功，连带着把王頍的尸首也挖出来，父子俩的头颅一起挂在晋阳城上示众。萧摩诃也被处死，家产充公，妻儿沦为官奴——也不知他那貌美的续弦夫人，如今沦落何处。
并州百姓受牵连被流放的，足足有二十多万户。杨谅虽然保住了性命，却被废为庶人，关在暗无天日的囚室里，最后活活饿死。隋文帝五个儿子，除了杨广，已经死了三个。蜀王杨秀还被关着，暂且不提。
再说那炀帝平定并州后，更加肆无忌惮地享乐。只是宣华、容华两位夫人终究不便公开纳入后宫，只好让她们住在别院。有时偷偷去私会，却被萧妃看穿，冷言冷语说得炀帝脸上挂不住。他待在深宫觉得闷得慌，正想出门游玩，恰好有个叫章仇太翼的术士来献媚说："雍州属金，与陛下木命相克。况且谶语说'修治洛阳还晋家'，陛下何不营建洛阳应验天意？"
炀帝听得心花怒放，留下长子晋王杨昭守长安，自己带着妃嫔王公浩浩荡荡往洛阳去。又征发几十万民夫挖壕沟、建关隘，从龙门一直修到上洛。把洛阳改称东京，大建宫殿。表面上还下诏说要节俭，实际上那些溜须拍马的官员日夜赶工，先造了几座豪华行宫让皇帝住下。
转眼到了新年元旦，炀帝在行宫接受朝贺，改年号为大业，大赦天下。立萧妃为皇后，派人去长安册封晋王杨昭为太子，给宇文述、郭衍这些心腹都封了大将军。过了些日子，杨素从并州凯旋，炀帝让人摆满金银珠宝、锦缎车马，当殿封杨素为尚书令，其他将领各有封赏。转眼间堆积如山的赏赐就分完了，众人山呼万岁，炀帝乐得合不拢嘴。
接着又命杨素总管东京营建工程，招募了两百万工匠，不到一个月就盖起无数宏伟宫殿。炀帝嫌东京人少冷清，就把洛州城里的居民和各地富商几万户都迁到宫城附近，顿时热闹非凡。可他还是嫌杨素建的宫殿不够华丽，又派宇文恺和封德彝另造离宫。
这两个奸臣最会讨好，在洛水南岸圈了方圆几十里的地皮，往南一直修到皂漳。派人到东南各地搜罗奇石名木，水陆并运送往洛阳。还要搜集奇花异草、珍禽异兽，不管多远多难，只要世间少有的东西都要弄来装点宫室。您想想，为了一座离宫，要耗费多少民力财力？别说那些几十围粗的巨木、三五丈高的奇石运输艰难，就是一草一木、一鸟一兽，也不知要花多少钱粮，累死多少百姓才能运到洛阳。
宇文恺和封德彝哪管百姓死活，只顾讨皇帝欢心。等离宫建成请炀帝视察时，但见金碧辉煌，珠光宝气。炀帝笑着说："当年江南的临春阁、结绮阁，哪有这般华丽！这样的宫殿才配得上朕。"两人连忙叩谢。炀帝在宫里住了几天，越看越满意，取名显仁宫，让皇后妃嫔们都搬进来住，就此安家落户。
萧后本是后梁国主萧岿的女儿，生得才貌双全，在后宫佳丽中也是拔尖的人物。她与隋炀帝杨广向来恩爱，从未红过脸。再加上其他几位妃嫔个个如花似玉，炀帝坐拥这般美人，真可谓享尽人间艳福。
可这天炀帝忽然想起宣华夫人，脸上的喜色顿时化作愁云，整日里眉头紧锁，像是揣着天大的心事。萧后素来温婉，变着法子讨他欢心，却总不见效。再三追问之下，炀帝才吐露实情。萧后抿嘴一笑："臣妾还当是什么了不得的事，原来是为这个。陛下既然割舍不下，臣妾若再阻拦，倒显得小家子气了。好在如今不在长安，不如悄悄派人接她入宫，也好宽慰圣心。"
炀帝闻言大喜，当即派心腹太监快马加鞭赶回都城去接宣华。这宣华夫人独居仙都宫，虽觉冷清，倒也落得自在。忽见宫中来人催请，只得重新梳妆，乘着轻便车驾星夜兼程赶到洛阳显仁宫。
那日炀帝正与萧后共进晚膳，听闻宣华到了，立刻起身相迎。不等宣华行礼，早一把搀住她手腕嘘寒问暖。宣华瞥见萧后在侧，连忙使眼色让炀帝松手，规规矩矩向萧后跪拜问安。萧后心里虽不痛快，但既然已经应允，索性做个顺水人情，起身还了半礼，又命宫女搀起宣华，三人同席饮酒。席间谈笑风生，炀帝乐得连饮数杯，连宣华也喝得双颊飞红。萧后见状，待宴席将散时便命宫人掌灯，亲自把炀帝和宣华送入寝宫。久别重逢，自有一番缠绵。从此三人今日赏花，明日玩月，饮酒赋诗，好不快活。
这显仁宫里的奇花异草多半是从江南运来的。炀帝贪心不足，见了这些又惦记起江南山水。想着六朝金粉的盛况，当年灭陈时还要顾忌名声，如今贵为天子，何不借巡狩之名重游旧地？但要出巡，排场可不能小。诏书一下，宇文恺、封德彝等人争相献策，有说走陆路的，有说走水路的。唯独尚书右丞皇甫议提议："陆路颠簸，不如开凿运河。只要引谷洛水入黄河，再连通汴水、泗水，最后接入淮河，就能直下江南。"
您听听，这般浩大工程要耗费多少人力物力？可炀帝哪管这些，当即拍板。皇甫议亲自监工，征发百万民夫分段开掘；又调十万壮丁疏通邗沟直抵江都。这运河要挖四十步宽，两岸筑起御道，遍栽杨柳。从长安到江都，每隔百里还要建一座行宫，足足建了四十多所。另派黄门侍郎王弘南下监造龙舟和各类船只数十艘。
地方官吏催逼甚急，百姓们白天应付日常差役，晚上还要赶工，累得倒在路边就再没起来的不知有多少。有位老宰相实在看不下去，正想进宫劝谏，恰逢炀帝设宴相召。不知这位老臣能否直言进谏，咱们下回再说。
攻并州分遣兵戎 幸洛阳大兴土木
却说宣华夫人，已经被烝失节，迟明起床，自思夜间情事，未免萦羞，但木已成舟，无法挽回，不如将错便错，再博新皇恩宠。主意已定，遂复重施粉泽，再画眉山，打扮得娇娇滴滴，准备那新主退朝，好去谒贺。转念一想，中冓丑事，如何对人？倘或出迎御驾，越觉惹人讥笑。乃靓妆待着，俟至傍晚，方由宫人报称驾到。宣华便含羞相迎，俯伏门前，口称：“陛下万岁，臣妾陈氏朝贺！”新皇帝当然大喜，亲手搀扶，同入寝宫，便令左右排上宴来。看官记着！这位弑父烝母的杨广，实与畜类相同，但后人沿袭旧史，统称他为隋炀帝，小子编述历史演义，凡统一中原的主子，大都以庙谥相呼，隋主坚庙谥为文，独不称为隋文帝，无非因他巧行篡夺，名为统一，仍与宋、齐、梁、陈，异辙同途，所以沿例顺叙。只隋炀帝是古今相传，如出一口，炀字本不是甚么美谥，小子为看官便览起见，也只好称为炀帝，看官不要疑我变例呢。依俗道俗，应该如此。
炀帝既与宣华夫人宴叙，把酒言欢，备极温存。宣华亦放开情怀，浅挑微逗，更觉旖旎可人。况炀帝力逾壮年，春秋鼎盛，若与乃父相比，风流倜傥，胜过十倍，两下里我瞧你覷，风情毕露，且并有这红友儿助着雅兴，益觉情不自禁，更尚未起，酒即撤回，两人携手入床，再演那高唐故事，真个是男贪女爱，比昨宵的快乐，又自不同。偏晨鸡复来催逼，新天子又要视朝，免不得辜负香衾，出理国事。可巧杨约已来复命，由炀帝褒劳数语，约即拜谢而退。炀帝亦退入后庭，召语杨素道：“令弟果堪大任，我好从此释忧了。”看官道是何事？原来使约入都，便是矫诏缢杀故太子勇，且顺便谪徙柳述、元岩，不但将官职尽行削去，还要将两人充戍岭南。杨素请封勇为王，掩饰人目，炀帝依了素议，追封勇为房陵王，但仍不为置嗣。
忽由外面呈入表章，便即取阅表文，乃是兰陵公主署名，请撤免公主名称，愿与本夫柳述同徙。炀帝冷笑道：“世上有这等呆女儿，且与我宣进来！我当面为诱导。”语甫说出，即有内侍应声往召，不到半日，兰陵公主已至，行过了礼，炀帝便劝她改嫁，公主抵死不从。炀帝大怒道：“天下岂无好男子？难道必与述同徙么？我偏不令汝随述。”公主泣答道：“先帝遣妾适柳家，今述有罪，妾当从坐，不愿陛下屈法申恩。”公主前曾改醮，此时何必欲守节，但论人亦当节取，杨家有此令女，足愧阿闇。炀帝始终不允，叱令退去。兰陵公主号恸而出，自与柳述诀别。咫尺天涯，两不相见，公主竟忧郁成瘵，旋即告终。临殁时复上遗表道：“昔共姜自誓，著美前诗，息妫不言，传芳往诰。此语亦谬。妾虽负罪，窃慕古人，生既不得从夫，死乞葬诸柳氏。”炀帝览表益怒，但使瘗诸洪渎川。柳述亦不得赦还，流死岭表。这是后话不题。
且说炀帝叱退公主，天色已晚，又记起那宣华夫人，偏又来了一个美貌宫嫔，且泣且拜，自称为尼。炀帝凝神一瞧，乃是容华夫人蔡氏，颦眉泪眼，仿佛似带雨海棠，虽比宣华稍逊一筹，也觉得世间少有，姿色过人。天下好色的男子，往往得陇望蜀，既已污了宣华，何不可再污容华？当下好言劝慰，仍叫她安居后宫，决不亏待。容华始收泪退入。哪知炀帝到了晚间，竟踱入容华宫中，也与宣华处同一作用。容华胆子更小，且知宣华已为先导，何妨勉步后尘，暂图目前快乐，于是曲从意旨，也与炀帝作长夜欢。一箭双雕，真大快事。容华被烝，见《隋书》后妃列传，并非无端污蔑。又过了六七宵，始奉梓宫还京师，谥隋主坚为文皇帝，庙号高祖。再阅两月，奉葬泰陵。太史令袁充又来献谀，谓：“新皇即位，与帝尧受命，年月适合，应大开庆贺。”独礼部侍郎许善心，以为国哀未了，不宜称贺。宇文述素嫉善心，竟讽令御史交上弹章。善心降级二等，贬为给事中。
炀帝又恐汉王谅作乱，屡征入朝，第一道敕旨，还是在炀帝即位前，伪托乃父玺书，使车骑将军屈突通赍去。第二道敕旨，始由炀帝自己出名，哪知汉王谅始终拒绝，反发出大兵，惹起一场骨肉战争。先是谅出镇并州，乃父曾密谕道：“若有玺书召汝，敕字旁当另加一点。又与玉麟符相合，方可前来。”玉麟符系刻玉为符，上作麟形。及屈突通赍书前去，书中与前言不符，谅知有他变，一再诘通。通终不吐实，方得遣还。至二次传敕，谅益不肯就征，即调兵发难。他尚未识弑逆阴谋，只托言杨素谋反，当入清君侧。总管司马皇甫诞泣谏不从，为谅所囚，遂遣所署大将军余公理出太谷，进趋河阳。大将军綦良出滏口，进逼黎阳，大将军刘建出井陉，进略燕赵。柱国乔钟葵出雁门，并署府兵曹裴文安为柱国，使与柱国纥单贵王聃等，直指京师。谅自简精锐数百骑，各戴羃，系妇人帷帽。诈称宫人还长安，径入蒲州。城中骤乱，蒲州刺史邱和，逾城逃去。谅既得蒲州，忽变易前策，召还裴文安。文安本劝谅直捣长安，中途闻召，只好驰还，入与谅语道：“兵宜从速，本欲出其不意，一鼓入京，今王既不行，文安又返，使彼得着着防备，大事去了。”谅竟不答言，但令文安为晋州刺史，王聃为蒲州刺史，并使纥单贵堵住河桥，扼守蒲州。代州总管李景，起兵拒谅，谅遣部将刘暠袭景，为景所觉，邀斩暠首，悬示城门。谅闻报大愤，再遣乔钟葵率兵三万，往攻代州。代州战士，不过数千，更且城垣不固，崩陷相继。景且战且筑，麾兵死斗，反得屡挫钟葵，屹然自固。
这消息传达隋廷，炀帝商诸杨素。素从容定计，自请一行。果然老将善谋，奉命就道，但率轻骑五千，夜至河滨，收得商贾船数百艘，席草载兵，悄悄的渡往蒲州。纥单贵未曾预备，天明方起，已被杨素兵登岸杀入，仓猝遇敌，如何交锋？不由的一哄而散。纥单贵匹马逃归。素进蒲州城下，王聃料知难守，便即出降。真是易得易失。素入城安民，上书报捷，有诏召素还朝，授素为并州道行军总管，兼河北道安抚大使，统着大军，再出讨谅。谅闻隋军大举，乃自往介州堵御，令府主簿豆卢毓，及总管朱涛留守。毓为谅妃兄，尝阻谅起兵，谅不能用，毓私语弟懿道：“我匹马归朝，亦得免祸，但只为身计，非为国计，不若且静守待变。”及留守并州，召涛与语道：“汉王构逆，败不旋踵，我辈岂可坐受夷灭，辜负国家？当与君出兵拒绝，不令叛王入城。”涛大惊道：“王以大事付我二人，怎得有此异语？”因拂衣径去。毓见涛不肯相从，竟惹动杀心，立率左右追涛，把他杀死。又从狱中释出皇甫诞，协商军事，且与开府仪同三司宿勤武等，闭城拒谅。毓似有大义灭亲之志，但甘助枭獍，亦不足取。部署未定，已有人急往报谅，谅慌忙引还，西门守卒，纳谅入城，毓与诞俱被杀死。
谅将余公理，自太行下河内，正值隋行军总管史祥，出守河阴。祥语军吏道：“余公理轻率无谋，且恃众生骄，若能智取，一战就可破灭呢。”因具舟南岸，佯欲渡兵，自率精锐潜出下流，乘夜渡河。公理只防南岸渡兵，聚众抵御，哪知祥从旁面杀到，一时措手不及，即被捣乱队伍，再加对面隋军，乘机急渡，也来夹攻公理。公理逃命要紧，当即返奔，余众死了一半，逃去一半。祥东向黎阳，谅将綦良，方从滏口攻黎州，屯兵白马津，一闻公理败还，祥军掩至，便吓得魂胆飞扬，不战自溃。惟代州城尚在围中，李景与乔钟葵，相持约一月有余。朔州刺史杨义臣，奉敕往援，道出西陉，闻钟葵移兵逆击，自顾麾下兵寡，恐不能敌，乃想出一法，悉取军中牛驴，得数千头，复令数百人各持一鼓，潜匿涧谷间，然后进击乔钟葵。时已天晚，两军初交，义臣命谷中伏兵，驱着牛驴，鸣鼓疾进，顿时尘埃蔽天，喧声动地。钟葵军疑是伏兵，又兼天色将昏，无从细辨，不由的纷纷倒退。义臣复纵兵奋击，大破钟葵，钟葵落荒窜去，代州解围。杨素引兵四万，沿途招降。晋、绛、吕三州，俱向军前投诚。谅遣部将赵子开，拥众十万，栅断径路，屯踞高壁，列营延五十里。素令诸将攻栅，自引奇兵潜入霍山，攀藤援葛，穿出前谷，得绕至赵子开军后面，击鼓纵火，直捣子开各营。子开不知所为，麾众亟遁，自相蹂踏，杀伤至数万人。
谅得子开败报，很是惊惶，搜括部下兵士，尚有十万人，乃悉众出城，往堵嵩泽。会秋雨连绵，不便行军，谅欲引军退还，谘议参军王頍道：“杨素悬军深入，士马疲敝，王率锐骑往击，定可得胜。今未战先怯，挠动众心，待素军长驱到来，何人再为王效力呢？”谅不能用，竟退保清源。既不从裴文安，又不从王頍，怎得不败？王頍为梁朝王僧辩子，颇有智略，因见谅不肯依议，退回诫子道：“汉王必败，汝宜随我，免为所擒。”遂密整行装，伺机潜遁。还有陈氏旧将萧摩诃，亦随谅麾下，年已七十有三，谅倚若长城，及素军进逼，摩诃率众出战，将士俱无斗志，单靠一个老摩诃，有何用处，反被素军擒去。谅弃了清源，走保晋阳。他本来仗着王頍、萧摩诃两人，偏偏一遁一擒，害得两臂俱失，不由的焦灼异常。素军又乘胜攻城，围得铁桶相似，眼见得朝不保暮，只得登城请降。素允他免死，谅即开城迎素，素系谅送长安，再分兵搜捕余党，或降或诛，悉数荡平。王頍欲出奔突厥，路梗道绝，自知不免，因即自刎；惟嘱子勿往故人家。頍子就石窟中，瘗埋父尸，自在山谷内躲避数日，无从得食，不得已违了父训，出访故人。果然被故人擒献军前，并因此获得頍尸，一并在晋阳枭首。萧摩诃亦即伏诛，妻子籍没。不知他继妻容色，又仍依旧否？并州吏民，坐谅死徙，共二十余万家。谅虽得免刑，终废为庶人，幽锢别室，竟致瘐死。隋文五子，除炀帝广外，已死三人，惟蜀王秀废锢如初，尚未遭害，俟后再表。
且说炀帝既得平并州，又好恣意淫乐，坐享太平。惟宣华、容华两夫人，究不便明目张胆，收为嫔御，只好令之出居别宫，有时私往续欢，却被萧妃瞧透机关，冷讥热讽，说得天良发现，也觉怀惭。自思闷坐深宫，太无兴味，因欲出外巡游，可巧术士章仇太翼，伺旨希宠，上言：“雍州地居酉位，酉是属金，与陛下木命相冲，不宜久居。且谶文有云：‘修治洛阳还晋家，’陛下何不营洛应谶。”炀帝大喜，即留长子晋王昭居守长安，自率妃嫔王公等，往幸洛阳，一面发丁夫数十万，掘堑为防，自龙门直达上洛，择要置关，借资守御。又改洛阳为东京，营建宫阙。当时尚有与奢宁俭的敕文，欺人耳目，一班曲意逢迎的官吏，奉命监工，昼夜赶筑，先创造了几座大厦，作为行宫，以便驻跸。炀帝就此居住，过了残冬。
次年元旦，便在行宫受朝，改元大业，大赦天下，立萧妃为皇后，并使侍臣赍敕至长安，立晋王昭为皇太子，授宇文述为左卫大将军，郭衍为左武卫大将军，于仲文为右卫大将军，改豫州为溱州，洛州为豫州，废诸州总管府。过了两三旬，杨素自并州还朝，进谒行在，因敕有司大陈金宝器玩，锦彩车马，引素及从军有功诸将士，班列殿前，令奇章公牛弘宣诏，进素为尚书令，特给上赏。诸将依次进秩，赏赉有差。才阅片时，已将所陈各物，分给无遗，大众统叩首谢恩，欢呼万岁。炀帝亦欣然大悦，乃命素为东京总监工，盛造宫室，四处召募工役，多至二百万人，百堵皆兴，众擎易举，约阅月余，便已造成许多屋宇，统是规模闳敞，制度矞皇。炀帝因东京人少，未免萧条，乃徙洛州郭内居民，及诸州富商大贾，凡数万户，尽至宫旁居住，蔚成一个繁华胜地，富庶名区。又嫌杨素所筑宫室，虽然宽展，未尽美丽，复命将大匠宇文恺，与内史舍人封德彝，另造离宫，再求精美。恺与德彝，是隋朝著名的佞臣，一奉命令，便至洛水南滨，相度形势，辟地数十里，迤南直至皂漳，造起地盘，大兴土木，一面差人分往东南，选办奇材异石，陆路用夫，水路用舟，所有江岭以南，水陆输运，络绎不绝。还要觅取奇花佳木，珍禽异兽，不论海内海外，但教寡二少双，总要采选来作为点缀。看官！试想为了一座离宫，须费财力多少，不要说几十围的大术，三五丈的大石，搬运艰难，就是一草一木，一禽一兽，也不知糜费若干钱粮，累死若干性命，方才得到洛阳。宇文恺、封德彝两人，只顾炀帝快意，不管那民间死活，府藏空虚，好容易造就一座宫室，上表告竣，请御驾亲幸落成。炀帝即日往阅，由恺与德彝迎入，东眺西瞩，端的是金辉玉映，翠绕珠围，当下笑语二人道：“从前江南的临春结绮，哪有这般富丽！似此华厦，方惬朕心。二卿功劳，诚不小了。”恺与德彝，忙即拜谢。炀帝留宫数日，一一游赏，无不合意，遂定名为显仁宫，且命皇后妃嫔等，概行迁入，索性就此安居。
萧后本后梁主萧岿女儿，才色兼优，也是个宫闱翘楚，士女班头，平时与炀帝很是恩爱，从未反目，此外有几个妃嫔，统生得绰约多姿，炀帝得了这般妻妾，也好算是人生艳福。他忽然记起宣华夫人，不觉易喜为愁，整日里眉头不展，好似有一桩绝大心事，挂在面上。萧后素来婉顺，多方迎合，总未得炀帝欢心，至再三研诘，方由炀帝吐出实情。萧后微笑道：“妾还道是甚么大事，原来为此。陛下既不忍割舍，妾若再来阻挠，便变一个妒妇了。好在此处不是长安，请遣使密召入宫，聊慰圣怀。”炀帝大喜称谢，即着内使飞马入都，往迎宣华。宣华正居仙都宫，虽觉寂寞寡欢，却还清闲自在，偏由内使到来，促她应召，她只得重加妆饰，出乘轻舆，兼程至洛阳显仁宫。炀帝正与萧后晚宴，得闻宣华到来，当即起座相见，不待宣华拜下，早已将她搀住，握手慰问。宣华见萧后在旁，便用目示意，请炀帝放手，然后至萧后面前，屈膝谒贺。亏她厚脸。萧后虽不惬意，但既许炀帝宣召，不如卖个人情，起身还了半礼，并令侍女扶起宣华，一同侍饮。席间有谈有笑，顿令炀帝心花怒开，宽饮了好几觥，连宣华也灌个半酣。萧后乐得做美，待至酒阑席撤，便令宫女掌灯，将炀帝、宣华两人，送入别宫。久旱逢甘，乐不胜言。自是今日赏花，明日玩月，饮酒赋诗，备极愉快。
惟显仁宫中的花木，多半从江南采来，炀帝是个贪得无厌的主子，有了这种，还想那种，自思江南山水，比洛阳还要秀丽，况且六朝金粉，传播一时，从前平陈时候，还想做些名誉，不便留恋江南，此时贵为天子，动作任情，何妨借名巡狩，一游江淮。但要去巡幸，也须铺排一番局面，方显得皇帝威风。当下传出诏旨，谓将巡历淮海，观风问俗。此诏一下，那宇文恺、封德彝等便争来献言，或说是如何通道，或说是如何登程。独有尚书右丞皇甫议谓：“陆行不便，须由水路南下，方可沿途观览，不致劳苦。惟江河俱向东流，欲要南北通道，必须开通济渠，引谷洛水达河，再引河水入汴，引汴入泗，才得与淮水相通。”看官！你想如议所言，这样的开凿工程，所需几何？炀帝也不管财力，但教有水可通，便即照办。皇甫议当然监工，发丁百万，依照自己的条陈，逐段开掘；还要沟通江淮，发民十万，疏凿邗沟，直达江都，沟广四十步，旁筑御道，遍植杨柳，且自长安至江都，每隔百里，筑一行宫，总计得四十余所。更由黄门侍郎王弘等，奉遣南下，特往江南督造龙舟，及杂船数十艘。郡县当差，人民执役，已是痛苦得很；再加这般巨工，须限日告竣，朝夜督促，不得少延，可怜这班工役，不胜劳苦，往往僵毙道旁，做了许多无告冤魂。小子有诗叹道：
衰朝政令半烦苛，不似隋家役更多；
筑室开渠成惯事，可怜民血已成河！
炀帝如此劳民，却有一位老年宰相，不甚赞成，意欲入宫谏阻，可巧炀帝召他入宴，未知能否直言，且至下回再详。
汉王谅起兵晋阳，不讨杨广，独讨杨素，始谋已误。或者谓谅未识弑逆情事，不能无端罪广，似矣，然敕书不符，其由于杨之矫擅，已可概见。况太子被废，蜀王遭黜，祸皆起自杨广一人，欲加之罪，岂犹患无辞乎？裴文安劝谅直捣京师，名已不正，已非胜算，至王頍之请为孤注，更不足道，无怪其一败涂地也。炀帝未曾改元，便即幸洛，命以洛阳为东京。夫成周定鼎，曾设陪都，由后追前，非不足法，但迹若相同，心则大异，炀帝为淫侈计，岂有宅中而治之思？筑宫不足，又复开渠，极天下之财力民力，以供一人之耳目，试思民殚财尽，尚能独享繁华耶？故后世之论杨广者，或詈其狡，或病其淫，或斥其奢，而吾则蔽以一言曰：“愚而已矣。”