话说那侯景假传圣旨，解散各路援军，邵陵王萧纶召集众将商议对策。满堂将领推举柳仲礼做主，萧纶拍着仲礼肩膀说："如今这烂摊子全仰仗将军了，是进是退您拿个主意。"柳仲礼却像块木头似的，盯着地面不吭声。裴之高和王僧辩急得直跺脚："将军手握百万雄兵，眼睁睁看着皇宫陷落，良心过得去吗？眼下只有拼死一战，还犹豫什么！"谁知仲礼依旧闭口不言，各路兵马见状，纷纷作鸟兽散。萧纶也灰溜溜逃往会稽去了。
更可气的是，柳仲礼带着羊鸦仁、王僧辩这些将领，转头就向侯景投降。特别是那个先前主战的王僧辩，此刻竟也跟着屈膝，将士们气得直咬后槽牙。仲礼进城后，先屁颠屁颠拜见侯景，才敢去见梁武帝。老皇帝根本懒得搭理他，等仲礼灰头土脸回家见父亲柳津，老爷子捶胸大哭："我没你这样的儿子，还回来做什么！"侯景倒会安排，打发仲礼去司州，王僧辩去竟陵，把这帮降将支得远远的。
再说那个自封皇帝的萧正德，原本跟侯景约定攻破建康后要血洗皇宫。可等他兴冲冲带兵赶来，宫门早被侯景亲兵把守得严严实实。正德正要发作，突然接到诏书——侯景竟封他做侍中大司马！这下可把正德气炸了，龙椅还没坐热就被打回原形，只得换上朝服去拜见梁武帝。他跪在地上哭得鼻涕一把泪一把，老皇帝冷冷念了句《诗经》："早知今日哭哭啼啼，当初何必鬼迷心窍？"正德臊得满脸通红退出来，侯景却防贼似的盯着他，半点实权都不给。
侯景这头忙着派临江太守董绍先，带着二百来个面黄肌瘦的兵丁，去召南兖州刺史南康王萧会理入朝。会理帐下谋士急得直搓手："侯景这是要逐个收拾藩王啊！咱们不如宰了来使，联合北魏以观其变..."会理却摇头："皇上还在贼手，诏书岂能不听？"竟亲自开城迎接。结果绍先当场收缴全部兵马粮饷，只给会理留了匹瘦马回京。等会理到了建康，侯景假惺惺封他做侍中，实则日夜监视。这会理倒也沉得住气，天天装孙子等待时机。
湘东王萧绎那边更荒唐，带着大军在武城磨蹭不前。他儿子萧方等从建康逃回来报信，才知道京城早丢了，父子俩干脆缩回江陵。正巧信州刺史桂阳王萧慥来商议军情，雍州刺史张缵却偷偷送信，说河东王萧誉和岳阳王萧詧要联手造反。这萧绎本就多疑，一听谗言立刻杀回江陵。
可怜桂阳王萧慥还傻乎乎出城迎接，话都没说完就被按倒在地。萧绎红着眼珠子吼道："你勾结那两个逆贼还敢狡辩？"手起剑落就砍了堂弟脑袋。接着又派人策反岳阳王部将刘方贵，结果方贵事败被杀。萧绎还蒙在鼓里，给张缵备足盘缠让他去接管雍州。
那张缵走到半路听说事情败露，硬着头皮到任所。岳阳王萧詧早听说侯景乱政，哪肯交权？先把张缵安置在白马寺，又派杜岸假意劝他："我们王爷要杀您，快躲西山去吧！"张缵真信了，换上妇人衣裳坐驴车逃命，结果被追兵抓个正着。这书生吓得要出家当和尚，萧詧表面答应，背地里派人日夜看守。从此这对叔侄结下死仇，把讨贼大事抛到九霄云外，倒让侯景在朝中越发肆无忌惮。
梁武帝萧衍被侯景控制，心里那个憋屈啊，就跟吞了只苍蝇似的。侯景推荐宋子仙当司空，老皇帝气得直拍桌子："调和阴阳这种大事，得找有真本事的人！这种货色也配？"侯景不死心，又想安插两个亲信当禁军统领，照样碰了一鼻子灰。
太子萧纲怕侯景记仇，红着眼圈进宫求情。老皇帝瞪着眼睛骂："谁让你来的？要是祖宗保佑，早晚能收拾这乱臣贼子；要是不成，你哭瞎了眼也没用！"太子吓得连滚带爬出了宫门。这头侯景可不管那些，直接派兵把守宫禁，那些兵痞挎着刀在宫里横冲直撞。有回老皇帝撞见了，刚喝问两句，守门的周石珍斜着眼回话："这可是侯丞相的亲兵。"老皇帝气得胡子直抖："狗屁丞相！就是个反贼侯景！"可骂归骂，到底拿人家没办法。
侯景听说这事，新仇旧恨涌上心头。转头就断了皇帝的御膳，连口热汤都不让送。老皇帝要碗蜜水，愣是等了三天没喝着。八十六岁的人哪经得起这么折腾，躺在床上直哼哼。太子天天来侍疾，眼泪都快流干了——正妃王氏刚去世，老爹又病危，这日子简直没法过。更可气的是侯景连御医都不让进，就盼着老皇帝早点咽气。太子进出宫门都有人盯着，连哭都不敢大声。
实在没辙了，太子偷偷给湘东王萧绎写信，把幼子萧大圜托付给他，还剪下自己的指甲头发当信物。可湘东王正跟自家侄子较劲呢，收到信也就敷衍两句。到了太清三年五月初，老皇帝突然要喝蜜水，喊了半天没人应，最后"荷荷"地喘着粗气，瞪着眼睛断了气。在位四十八年，改元七次的梁武帝，就这么窝囊地走了。
侯景捂着消息不发丧，把棺材抬到昭阳殿摆着，只让太子住进永福省。派心腹王伟、陈庆明着伺候暗里监视。太子咬着被角哭，连声都不敢出。满朝文武还蒙在鼓里，直到五月下旬，侯景觉得稳当了才发丧。把灵柩移进太极殿，扶着太子萧纲即位。这新皇帝第一道圣旨就是大赦天下——其实是侯景要放北方战俘充实自己军队。没过几天又追封亡妻，分封儿子们，南康王萧会理当司空。可这萧会理是个软柿子，哪斗得过侯景？
那个投靠侯景的萧正德更惨，偷偷给鄱阳王萧范送密信求援，结果送信的被逮了。侯景把他叫来对质，萧正德吓得尿裤子，被拖到小黑屋里勒死了。早知今日何必当初？
侯景派于子悦打吴郡，太守袁君正直接开城投降。只有新城守将戴僧遏硬气，死活不低头。侯景又派来亮去宛陵，结果被宣城太守杨白华骗进城砍了脑袋。吴兴太守张嵊和御史中丞沈浚拉起队伍要讨逆，侯景立刻派李贤明、侯子鉴分头镇压。最得意的是把猛将宋子仙派去经略东南，又封郭元建当尚书仆射管江北军事。
永安侯萧确是个狠角色，侯景爱惜他的武艺带在身边。邵陵王萧纶派人来联络，萧确让带话："侯景这厮不过是个跳梁小丑，我早晚宰了他！"有天侯景带他去钟山打猎，他趁机张弓搭箭，谁知用力过猛弓弦断了。侯景当场翻脸，萧确梗着脖子骂："杀不了你是我没本事，要杀要剐随你！"话没说完就被砍了脑袋。南徐州刺史萧渊藻更绝，听说侯景占了京口，气得绝食而亡。
鄱阳王萧范想带兵救建康，幕僚劝他："东魏虎视眈眈，您前脚走他们后脚就会打合肥。"正犹豫呢，东魏果然派李伯穆来要合肥。萧范没办法，割了地还送两个儿子当人质，自己带着两万人驻守濡须求援。结果各路兵马没一个来的，军粮吃光了只好往西撤。走到枞阳，部将裴子悌又带着队伍投降侯景。幸好江州刺史萧大心收留他，暂时在湓城落脚，还在四处发檄文要讨逆。
湘东王萧绎更绝，自称奉了密诏当大都督，打着讨逆旗号征兵征粮。湘州刺史萧誉跟他有过节，死活不听话。萧绎就让小儿子方矩去接任，派长子方等带兵护送。结果在麻溪遇上萧誉的伏兵，方等战死，方矩狼狈逃回。这哪是讨逆，分明是借机铲除异己。
萧绎听说儿子方等战死的消息，脸上连半点悲伤都没有。各位看官要问这是为啥？原来方等的生母徐妃，跟萧绎一直不对付。萧绎瞎了一只眼，徐妃就故意只化半面妆，在屋里等着他来。萧绎一瞧见她那阴阳脸，知道是存心羞辱自己，气得甩袖就走，从此好几年都不踏进徐妃房门。
这徐妃又善妒又淫荡，看见哪个小妾不受宠了，才肯给人家个好脸色。要是发现谁怀了身孕，直接提刀就把人给宰了。平日里闲着没事，就爱往寺庙里跑。荆州瑶光寺有个叫智远的和尚，生得高大英俊，徐妃一眼就相中了，勾搭成奸。后来她又瞧上萧绎的幕僚暨季江，见这小伙子眉清目秀，立刻派心腹丫鬟把人引到房里私会。这对露水夫妻，比正经夫妻还腻歪。季江还跟人吹嘘："柏直的老狗还能打猎，萧溧阳的老马照样跑得快，徐娘半老，照样风流！"
徐妃得了季江，起初如胶似漆，连智远和尚都抛到脑后。谁知后来又看上更俊俏的贺徽，几次三番派丫鬟去勾引。贺徽还算知道轻重，死活不肯就范。徐妃眼珠一转，假借去普贤尼寺上香的名义把贺徽骗来。贺徽刚进禅院，就被几个侍女推进密室——徐妃早卸了妆等着呢！两人颠鸾倒凤之后，还在白角枕上题诗唱和，写的全是见不得人的艳词。
萧绎听说这些丑事，气得七窍生烟，直接把徐妃的淫乱事迹写成大字报贴满衙门，连带着也恨上方等这个儿子。所以方等战死，他眼皮都懒得抬一下。正巧这时候萧绎宠爱的王夫人生子后暴毙，他疑心是徐妃下毒，逼着徐妃跳了井。尸体捞上来后，萧绎还特意送回徐家，说是"休妻"，随便埋在瓦官寺旁边泄愤。
这边刚料理完家事，萧绎就急吼吼派王僧辩和鲍泉去打萧誉，命令即刻出发。王僧辩请求宽限几天，萧绎当场翻脸，拔剑就砍伤王僧辩，把人关进大牢，只让鲍泉带兵出征。结果鲍泉在长沙城下吃了败仗，萧绎急得团团转。这时王僧辩的老娘来替儿子请罪，萧绎才想起牢里还关着个能人，赶紧送药疗伤，偷偷派人去问计。王僧辩在牢里侃侃而谈，说得头头是道。萧绎一听，立刻把人放出来当救火队长。
那边萧詧带着两万骑兵来救萧誉，把江陵城围得水泄不通。谁知天公不作美，连下几天暴雨，营地都淹成池塘。守将杜崱趁机带着兄弟子侄投降萧绎，还献计偷袭襄阳。萧詧后院起火，慌忙撤军，连粮草辎重都顾不上收拾。他逃跑时嫌病弱的张缵拖累，直接把人宰了扔进长江。后来抓到叛将杜岸，萧詧更是凶性大发，先拿鞭子抽烂他的脸，再拔舌头、大卸八块，最后连祖坟都刨了，把骨头烧成灰拌漆做碗——这手段比萧绎还狠三分！
萧绎这边双线作战，看鲍泉久攻不下，正要杀他祭旗，多亏王僧辩说情才保住性命。他另派柳仲礼去打萧詧，逼得萧詧走投无路，只好向西魏称臣求救。西魏丞相宇文泰正想染指江南，立刻派大将杨忠出兵。这杨忠用兵如神，算准南军不擅野战，在漴头设下埋伏。柳仲礼回师救援时，连人带马栽进陷坑，被西魏兵像捆猪似的抬走了。
汉东一带转眼沦陷，杨忠大军直逼江陵。萧绎急得直跺脚，还是谋士庾恪出主意："您和萧詧是叔侄，西魏帮侄子打叔叔，这道理说不通啊！"杨忠倒也好说话："我们只打不听话的，要是湘东王肯投降，马上撤军。"萧绎赶紧派儿子去当人质，亲自出城献血为盟，这才躲过一劫。
话说那北魏和南梁两家，原本以石城、安陆为界，这会儿却突然称兄道弟起来。两边又是送人质，又是互通商货，赌咒发誓要永结盟好。那誓词说得狠啊——谁要是背盟，就让老天爷劈了他！
这头刚歃血为盟，那边湘东王萧绎就撤了围城的兵。岳阳王萧詧见势也退了兵，江陵城总算松了口气。萧绎腾出手来，转头就调兵遣将去打长沙的河东王萧誉。
萧誉急得直跺脚，连夜派人向邵陵王萧纶求救。萧纶捏着粮草簿子直叹气，到底没敢贸然出兵，只是写了封长信劝萧绎："老七啊，如今天下大乱，咱们兄弟更该同心协力。你想想，外敌还没赶跑，自家人倒先打起来，这不是让侯景那贼子看笑话吗？真要拼个你死我活，赢了也是输啊！"
信使刚走没两天，萧纶就收到回信。展开一看，满纸都是数落萧誉的罪状。萧纶气得把信摔在地上，眼泪唰地就下来了："完了完了，湘州要是没了，咱们萧家江山可就真完了！"
果然没过多久，长沙城破。萧誉刚要突围，就被大将慕容华带着僧辩堵个正着。这萧誉倒是个硬骨头，被押着还梗着脖子喊："让我见老七一面！我要当面指出是哪个王八蛋挑拨离间！"僧辩哪管这些，手起刀落就把人头送到了江陵。萧绎倒是假惺惺把首级送回去安葬，转头就给僧辩升官晋爵。
说来也怪，萧誉兵败前就总做噩梦。有回照镜子竟看不见脑袋，夜里又被个丈高的黑影掐住肚子疼得打滚。还见过白狗像驴子那么大，嗖地从城头窜出去。这些凶兆一一应验，到底没逃过血光之灾。
这边萧绎刚拿下长沙，马上张罗着给老爹梁武帝发丧，又发檄文要讨伐侯景。您猜怎么着？这位湘东王当初第一个喊勤王，结果自己蹲在武城按兵不动。连亲爹死活都不管的人，对亲侄子倒是下得去死手。邵陵王萧纶虽说优柔寡断，好歹还知道以大局为重。最冤的是桂阳王萧慥，死得那叫一个不明不白。这萧家兄弟叔侄自相残杀，可不正中了侯景那贼子的下怀？
困梁宫君王饿死 攻湘州叔侄寻仇
却说侯景伪传敕命，解散援军，邵陵王纶等，大开军事会议，推柳仲礼主决。纶语仲礼道：“今日事悉委将军，请将军酌定进止。”仲礼熟视不答，裴之高、王僧辩齐声道：“将军拥众百万，坐致宫阙沦没，居心何忍！现只好竭力决战，何必多疑！”仲礼竟无一言，诸军遂陆续散归。邵陵王纶，亦奔往会稽。仲礼及羊鸦仁、王僧辩、赵伯超等，并开营降景。僧辩既已主战，奈何降贼！军士莫不愤惋。仲礼入城，先往谒景，然后入见梁主。梁主绝不与言，退省乃父，柳津不禁大恸道：“汝非我子，何劳相见！”景遣仲礼归司州，僧辩归竟陵。
先是伪皇帝萧正德，与景私约，入城后不得全二宫。及景已入城，正德亦引众随至，挥刀欲入宫中，偏宫门被景军守住，不准放入。正德正要喧嚷，哪知景已传示敕书，令他为侍中大司马。他恨景负约，又平白地将皇帝革去，仍降做梁朝臣子，叫他如何不愤，如何不悔？当下易去帝服，进见梁主，且拜且泣。梁主口述古语道：“啜其泣矣，何嗟及矣！”见《诗经》。正德垂涕而出，懊丧欲绝。景却格外防范，不使与闻朝事。一面嘱前临江太守董绍先，使赍敕文，往召南兖州刺史南康王会理。绍先带去兵士，不满二百人，并且连日饥疲，面有菜色。会理拥有州兵，士饱马腾，僚佐说会理道：“景已陷京邑，欲先除诸藩，然后篡位，今若四方拒绝，立当溃败。王不如诛死绍先，发兵固守，倘虑兵力不足，尽可与魏连和，静观内变，奈何举全州土地，轻资贼手呢？”会理道：“诸君心事，与我不同，天子年尊，受制贼虏，今有敕召我入朝，臣子怎得违背？且远处江北，事业难成，不若身赴京都，就近图贼，成功与否，听诸天命。我志已决定了！”有兵有马，尚不能讨贼，难道赤手空拳还得成事么？遂开城迎入绍先。绍先悉收文武部曲，铠仗金帛，但遣会理单骑还都。及会理诣阙，由景授官侍中，兼中书令。会理暗思匡复，怎奈手无寸柄，如何成谋？只得过一日，算一日，徐俟机会罢了。
那湘东王绎出驻武城，始终不前。应前回。世子方等自都下驰归，才知台城失守，索性退还江陵。信州刺史桂阳王慥，自西峡口入江陵城，拟待绎回议军情，方还信州。适有雍州刺史张缵，贻绎密书，内称河东欲袭江陵，岳阳亦与同谋，不可不防。嗣又由裨将朱荣，亦遣人走报，谓桂阳留此，无非与河东岳阳，里应外合。为这种种谗构，遂使君父大仇，置诸不顾，徒惹出一场叔侄的争端来了。回应五十七回文字。雍州刺史岳阳王詧，与湘州刺史河东王誉，统是昭明太子遗胤。詧隐蓄异志，待乱图功，梁主早有所闻，特令张缵往代。缵本刺湘州，自河东王誉入湘，缵轻誉少年，迎候多疏，为誉所恨，因留缵不遣。缵轻舟夜遁，欲赴雍州，又恐詧不受代，左思右想，只有湘东王绎，尚是故交，不如径赴江陵，劝绎除灭誉詧。可巧绎出屯武城，留缵助守。当时兵马倥偬，也无暇进陈私意，及援军还镇，乐得乘隙进谗，自快宿忿。朱荣与缵同党，更欲翦除桂阳。绎向来多疑好猜，闻谗即信，便匆匆返至江陵。
桂阳王慥莫名其妙，上前相迎，片语未完，即由绎麾动左右，把慥拿下。慥问得何罪？绎责他勾通誉、詧，不容慥辩明冤诬，自拔佩剑，把他头颅砍去。死得冤苦。且遣人至汉口，说通戍将刘方贵，使袭襄阳，方贵系岳阳王詧府司马，本来受詧差遣，引兵勤王，旋因湘东各军，多半逗留，方贵亦勒兵不进。此次与绎连谋，将拟倒戈，忽由詧传令召还。方贵疑秘谋已泄，遂据住樊域，不受詧命。詧发兵往讨方贵，方贵出战被杀。樊城当然归詧。那湘东王绎尚未得信，赠缵厚资，令赴雍州。缵至大隄，始闻方贵战死情状，彼时不便折回，只好赍敕赴任。
詧已得悉侯景入都，国家无主，哪里还肯受代？暂令缵寓居城西白马寺，并令偏将杜岸给缵道：“看岳阳情势，不容使君，何勿且往西山，权时避祸。”缵信为真言，与岸结盟，自着妇人衣，乘青布舆，逃入西山。詧讨缵有名，即使岸引兵追蹑，把缵擒归。缵情愿割发为僧，改名法缵，詧含糊答应，但仍遣兵监守，不令他适。嗣是与绎有仇，专务私斗，把国家事全然不睬，反使侯景得独揽朝纲，任意横行。
梁主衍受制侯景，非常懊怅。景荐宋子仙为司空，梁主道：“调和阴阳，须有特长，此种人物，怎得轻用！”景又欲使徒党二人为便殿主帅，亦不见许。太子纲虑景衔恨，入宫泣陈，梁主叱道：“谁使汝来？若社稷有灵，终当克复；否则虽朝夕哭泣，亦属何益！”太子乃惶遽出宫。景擅使部众入直省中。或驱马佩刀，出入宫廷。梁主偶有所见，不免叱问，直閤将军周石珍，随口答道：“这是侯丞相的甲士。”梁主籐目道：“什么丞相！但叫侯景罢了。”口中倔强，亦属无益。景备闻消息，当然挟嫌，遂遣私党监视御膳，一切饮食，格外克损。梁主有所需索，辄不令进。自思衰年结局，弄到这般地步，哪得不悲从中来，终日恹恹，郁极成病，遂至卧床不起，展转呻S吟Y。太子纲随时入省，无非是以泪洗面，没法可施。并因正妃王氏，甫经病殁，悼亡未毕，禁不住再遘父危。最可恨的是叛贼侯景，还不肯令御医入治，但祝梁主早崩。就是太子出入，亦尝派人侦察，不使自由。太子益生疑惧，特致湘东王绎密书，以幼子大圜相托，且自翦爪发，一并寄去。湘东王绎方与二侄为难，也不过虚与周旋，敷衍了事。太清三年五月上澣，梁主大渐，口中觉苦，索蜜不得，自呼荷荷，声嘶力竭，痰喘交作，竟尔去世，享八十六岁。统计在位四十八年，改元七次。天监、普通、大通、中大通、大同、中大同、太清。
侯景秘不发丧，迁殡昭阳殿，但迎太子入永福省，使照常入朝。且使党羽王伟、陈庆等陪伴太子，名为侍侧，实是监督。太子只吞声饮泣，不敢悲号。殿外文武，尚未知有大丧，直至五月下旬，景见内外无事，方才讣闻。把梓宫迁入太极殿中，奉太子纲即皇帝位，颁诏大赦。景屯朝堂，分兵守卫，并请嗣主覃恩，凡北人陷没南方，充作奴仆，概令释放。嗣主纲不得不从，他却从中收录，引为己用。未几有诏命传出，追谥故妃王氏为简皇后，立宣城王大器为皇太子，封诸子大心为寻阳王，大款为江陵王，大临为南海王，大连为南郡王，大春为安陆王，大成为山阳王，大封为宜都王。简文首政，即以赠妻封子为急务，其志可知。命南康王会理为司空，兼尚书令。会理懦弱，虽是有心讨贼，究竟不能制侯景。萧正德为景所卖，密诏鄱阳王范，令带兵入除首恶，偏传书人为景所获，立召正德对质，正德无言可答，被景驱入别室，将他绞死。死已晚矣。
景遣于子悦略吴郡，太守袁君正，举郡降景，唯新城戍将戴僧遏，不肯从令。景又遣来亮入宛陵，宣城太守杨白华，诱亮入城，拿下处斩。御史中丞沈浚避难东归，与吴兴太守张嵊，会同讨景。景令李贤明攻宣城，侯子鉴入吴郡。特派仪同三司宋子仙，经略东南，又授仪同三司郭元建为尚书仆射，领北道行台，总江北诸军事。
永安侯萧确见前回。材勇过人，自入都后，景爱他膂力，尝引置左右。邵陵王纶，顾念私恩，屡遣密使往召，前时何故逼令入都？确语来使道：“侯景轻佻，一夫可制，我尝欲手刃此贼，但苦无闲可乘，卿为我还启家王，勿以确为念！”来使自去还报。确日伺景隙，辄思下手。可巧景召确同游锺山，确借射鸟为名，拈弓搭矢，向景射去，不料用力过猛，弓弦陡绝，那箭干抛至侯景马前，突然自落。景知确存心不善，即挥动左右，将确拿住。确怒叱道：“我不能杀汝，汝即可杀我，我岂从贼为逆么？”说着，项下已着了一刀，陨首毕命。南徐州刺史萧渊藻因入援无功，又闻景将萧邕出据京口，迫令解职，顿时气愤填胸，疾病交作。或劝他出奔江北，渊藻叹道：“我位居台铉，受眷特隆，既不能诛翦逆贼，正当同死，怎可投身异类，苟延残喘呢！”嗣是累日不食，竟致丧生。
确与渊藻尽忠梁室，故特别表明。
鄱阳王范闻建康失守，复拟整军入卫，僚佐进谏道：“今东魏已据寿阳，若大王移足，虏骑必进窥合肥，前贼未平，后城失守，岂非失计！不如待四方兵集，再议兴师，进不失勤王，退可固根本，方算得两全了。”范闻言也觉踌躇，果然东魏遣西兖州刺史李伯穆进逼合肥，又使魏收致书与范，勒让合州。范方谋讨侯景，不得已将合州割让，又使二子勤广往质东魏，乞师图逆。自引战士二万人，出屯濡须，檄召上游各军，一同进援，偏上游无一到来，东魏亦不闻出师，害得范进退彷徨，更兼粮食告罄，没奈何沂流西上。到了枞阳，景发兵出屯姑熟，范将裴子悌率众降景，范势益孤。幸江州刺史寻阳王大心，贻书邀范，范乃趋诣江州，寓居湓城，尚向各镇通书，协图匡复。
湘东王绎因自称奉得密诏，得假黄钺，大都督中外诸军事，承制封拜，集众讨景。一面征兵湘州，遣使督促军需。明是挑衅。湘州刺史河东王誉，已与湘东王有隙，自然不肯受命。绎即遣少子方矩，往代誉任，并令世子方等发兵护送。行至麻溪，被誉率众邀击，一场鏖斗，方等败死。方矩慌忙逃还，侥幸得了性命。
绎闻方等败没，毫无戚容。看官道是何因？原来方等生母徐妃，与绎不睦，绎眇一目，妃尝为半面妆，居室俟绎，绎瞧见妃容，知她有意嘲笑，盛怒而出，所以累年不入妃房。妃妒而且淫，见有无宠的妾媵，始与接坐。或察知有娠，往往手刃致毙。平居无事，辄往寺院中焚香。荆州瑶光寺中，有一智远道人，面目伟哲，为妃所爱，竟引与私通。嗣又见湘东幕僚暨季江，才貌翩翩，丰神楚楚，遂使心腹侍婢，导他入房，密与交欢。一对露水夫妻，比伉俪还要狎昵。季江尝自叹道：“柏直狗，虽老犹能猎，萧溧阳马，虽老犹骏，徐娘虽老，犹尚多情。”那徐妃得了季江，起初原是我我卿卿，欢好无间，连智远道人的旧情，也撇置脑后。后来复得见僚佐贺徽，面庞儿还要俊俏，又不免惹动情魔，想与同梦，煞是情敌。屡次遣婢勾引，徽却尚知顾忌，不肯应命。徐妃想出一法，自往普贤尼寺，设词召徽，徽只好前往。甫入禅林，即有二、三侍女，引入密室，妃已卸妆相待。一见徽面，好似珍宝一般，相偎相倚，并入欢帏。待至云收雨散，起床整衣，特书白角枕为诗，互相倡和。诗中所述，无非是中冓私情，言之可丑，小子也不愿录述了。绎闻妃淫行，怒不可遏，便将她生平秽史，膀示大閤，且因此与方等有嫌。徒扬家丑。
方等战死，绎毫不介意，置诸度外。会绎宠妃王氏生子，产后病逝，绎疑为徐妃下毒，逼令自尽，妃投井溺死。绎令将尸舁还徐氏，呼为出妻，槀葬江陵瓦官寺侧，才算泄恨。又遣竟陵太守王僧辩，与信州刺史鲍泉，出兵攻誉，限令即日就道。僧辩请略宽期限，绎召僧辩入问，声色俱厉。且拔剑斫伤僧辩，牵系狱中，但令鲍泉往攻。
泉至湘州，誉出兵迎战，为泉所败，乃退保长沙，并向雍州乞援。岳阳王詧，即留参军蔡大宝守襄阳，自率骑卒二万，径攻江陵，遥救湘州。湘东王绎，很是惊慌，急召僚佐会议，大众俱不知所答。适僧辩母为子谢罪，自陈无训，绎乃给他良药，疗治僧辩，且遣左右至狱中问计。僧辩侃侃直陈，有条有理，经绎闻知，忙释令出狱，面加慰劳，使为城中都督。急时抱佛脚。
詧至江陵，设十三营，环攻江陵城。偏天公不肯做美，连宵大雨，平地水深四尺，累得詧军拖泥带水，锐气尽衰。新兴太守杜崱，随詧攻城，绎与崱素有交谊，招使归降，崱遂与兄岌岸弟幼安及兄子龛，入城降绎。岸愿率五百骑袭襄阳，得绎允诺，遂昼夜兼行，距襄阳才三十里，城中始觉。蔡大宝亟奉詧母龚氏，登城拒守，一面遣人报詧，詧慌忙退回，抛弃粮械金帛，不可胜计。张缵病足，詧常加监束，载缵从军，及仓猝奔还，恐为追兵所夺，把缵杀死，弃尸江中。杜岸闻詧还援，亦奔往广平，依兄南阳太守杜巘。詧使将军薛晖，追岸至广平城下，乘势围攻。巘不能守，弃城遁走，岸为晖所获，送往襄阳。詧见了杜岸，好似杀父大仇，先用乱鞭击面，使无完肤，再把他舌头拔去，支解四体，烹诸鼎镬。又斸发杜氏祖墓，焚骨扬灰，用头颅为漆椀。杜岸叛詧，不为无罪，但如此处置，抑何残忍！
湘东王绎既欲攻誉，又欲攻詧，特使王僧辩赴长沙，逮回鲍泉，因他日久无功，意欲加诛，还是僧辩替他转圜，令泉申启具谢，始得免罪。自是攻誉一路，专属僧辩，别遣司州刺史柳仲礼，出镇竟陵，为图詧计。詧恐不能自存，乃向西魏求救，愿为附庸。西魏丞相宇文泰，欲乘势经略江汉，乐得允许，即遣使至襄阳议约。詧专务防绎，也顾不得甚么妻孥，即命正妃王氏，与世子嶚，入质西魏，乞即济师。宇文泰便遣开府仪同三司杨忠，都督三荆等十五州诸军事，镇守穰城。
适柳仲礼率众趋襄阳，杨忠遂与行台仆射长孙俭，同击仲礼，且分兵攻下义阳、随郡，收降义阳太守马伯符，拘住随郡太守桓和，再进军围安陵。柳仲礼引兵还援，西魏将士，统请杨忠急攻安陆，休待仲礼还师。忠笑语道：“攻守势殊，未易猝拔，若旷日劳兵，表里受敌，更属非计。我闻南人多习水军，不习野战，仲礼兵马将至，我正好出他不意，用奇兵邀击，彼怠我奋，一举可克。既克仲礼，安陆不攻自下，诸城可传檄自定了。”诸将士方才拜服。忠即选精骑二千，衔枚夜进，行至漴头，择地伏着，专待仲礼到来。仲礼毫不防备，匆匆驰归，一入伏中，魏兵齐起，仲礼部下，不战已乱，最厉害的是遍设陷坑，无从顾避，但只听得跌蹋声，铙钩声，铁索声，不到数时，已将仲礼部众，一齐捆住。仲礼叫苦不迭，蓦觉马足不稳，也坠入坑中，被西魏兵手到擒来，缚住手足，似扛猪的抬将去了。早知如此，何不拚死拒景，还好挣些名节。
安陆守将马岫，闻仲礼被擒，便开门出降。竟陵守将王叔孙，也知保守不住，同做了降将军，于是汉东土地，尽入西魏。杨忠乘胜至石城，进逼江陵，湘东王绎急得不知所为。还是舍人庾恪愿往说忠，为绎解忧。绎即令驰赴敌营。恪不慌不忙，至西魏营中，进见杨忠道：“湘东为叔，岳阳为侄，贵国助侄攻叔，如何能服天下？”忠答道：“汝言未尝无理，但我军前来，是征讨不服，与叔侄无关。若湘东果愿投诚，我即便退去了。”恪如言回报，绎乃遣舍人王孝祀，送子方略往质，卑辞求和。忠许与通好，当由绎亲出歃血，加载盟书。略云：
魏以石城为封，梁以安陆为界，请同附庸，并送质子，贸迁有无，永敦邻谊；有渝此盟，明神殛之！
盟毕，绎仍然还城，忠亦退去，江陵解严。绎得专心攻誉，发兵助攻长沙。誉向邵陵王纶处乞师。纶颇思往救，因恐兵粮不足，未敢轻率从事，乃寄书湘东王绎，劝他休兵。大致说是：
天时地利，不及人和，况乎手足股肱，岂可相害！今社稷危耻，创巨痛深，唯应剖心尝胆，泣血枕戈，其余小忿，或宜容贳，若外难未除，家祸仍构，料今访古，未或不亡。夫征战之理，唯求克胜，至于骨肉之战，愈胜愈酷，捷则非功，败则有丧，劳兵损义，亏失多矣。侯景之军，所以未窥江外者，良为藩屏盘固，宗镇强密，弟若陷洞庭，不戢兵刃，雍州疑迫，何以自安？必引进魏军以求形援，弟若不安，家国去矣。必希解湘州之围，存社稷之计，顾全大局，毋俟踌躇！
书去后，得绎复音，申陈誉恶，罪在不赦。纶掷书地上，慷慨流涕道：“天下事一败至此！湘州若亡，我亦将葬身无地了！”已而河东王誉，守不住长沙城，意欲溃围出走，偏部将慕容华引僧辩入城。誉不及奔逃，竟为僧辩所执，誉语僧辩道：“勿即杀我，愿一见七官！绎为梁主衍第七子，向呼七官。指出谗贼，死且无恨！”僧辩不许，把誉处斩，函首送江陵。湘东王绎还首归葬，进僧辩为左卫将军，兼侍中镇西长史。
先是誉将败时，引镜照面，不见头颅。又夜见长人据屋，两手垂地，恍惚中被他抓住，噉脐暴痛，狂呼求救，始由左右入视，他已倒在地上，不省人事。好容易把他救醒，长人早已不知去向。未几复见白狗如驴，窜出城外，亦无下落。誉已自知不祥，至是终为僧辩所杀。小子有诗叹道：
叔侄如何不并容，兵戈构怨及同宗？
湘东推刃河东毙，首祸心肠亦太凶！
绎既攻克长沙，乃为梁主衍发丧，传檄讨景。欲知后事如何？试看下回便知。
湘东邵陵，皇子也，河东岳阳，皇孙也，子视父难，竟养寇不讨，遑问皇孙！梁主衍有此胤嗣，无或乎受制逆贼，终致饿死也。惟当时之最乏孝思者，莫若湘东。湘东初移檄入援，河东岳阳，并皆听命，乃出屯武城，逗留不进，发起者犹且如此，安能责及他人！且河东岳阳，与湘东无纤芥嫌，乃以儉人之谗构，遽致骨肉之纷争，君父之危，可以不顾，叔侄之衅，必欲相残，试问湘东何心，乃倒行逆施若是乎！邵陵始勇终怯，不为无辜；然贻书湘东，词多痛切，彼犹知为大局计，湘东视之，有愧多矣。河东杀方，衅由湘东，而河东之因是陷戮，吾且为彼呼冤；若桂阳王慥之被害，则正冤之尤冤者耳。