话说那刘子业被女鬼一吓，当场就晕了过去。各位看官可别当真以为他死了，这昏君不过是在梦里受了惊吓。他原以为晕过去就没事了，哪知道这一晕反倒清醒过来，仔细回想梦里情形，越想越怕，竟琢磨起驱鬼的法子来。
要我说啊，倒不如让鬼把他打死算了，省得挨刀受罪。
先前这刘子业残杀宗室诸王，怕底下人不服，会闹出乱子，就把宗越、谭金、童太一、沈攸之这几个狠角色召进宫来，封他们做直阁将军，专门护卫自己。这四人都是出了名的骁勇善战，又肯替子业卖命，所以格外受宠，金银财宝、美人歌姬赏赐不断。子业仗着有这帮人保护，越发无法无天，闹得朝野上下怨声载道。其实连他身边的侍卫都起了异心，只是忌惮宗越等人日夜护卫，不敢轻举妄动。
那湘东王刘彧几次三番差点被害，整天提心吊胆，就跟脑袋别在裤腰带上似的。他暗中联络了主衣阮佃夫、太监王道隆、学官令李道儿，还有直阁将军柳光世等人，密谋要除掉这个暴君。说来也巧，子业平日最讨厌主衣寿寂之，动不动就呵斥辱骂。这寿寂之早和阮佃夫他们串通一气，又买通了子业身边的淳于文祖、朱幼、王南、姜产之、王敬则、戴明宝等人，就等着机会下手。
这昏君不防活人反倒防起鬼来，带着男女巫师和几百个宫女跑到华林园的竹林堂，又是弓箭又是法事，说要跟鬼怪斗法。鬼哪会怕你射箭？真是痴人说梦！会稽长公主也跟着去了，建安王刘休仁和山阳王刘休祐奉命在前面开道，只有湘东王刘彧还被关在秘书省，不许同行。
当时民间都在传，说湘中要出真龙天子。子业听了心里发毛，打算南巡镇压这股"王气"，先派宗越他们出宫部署军队，准备在路上暗杀湘东王。可连着做了两回噩梦，突然改了主意要去射鬼，自以为鬼怪斗不过活人，又有巫师护法，就没带宗越这些武将，身边连个能打的都没有。
到了竹林堂已是日暮时分，巫师们装神弄鬼折腾一番，子业亲自射了三箭，又让侍从们轮流射箭。胡乱闹腾一阵后，巫师们跪在地上高呼万岁，说鬼怪都被射死了。子业乐得眉开眼笑，立刻叫人摆酒奏乐，庆祝驱鬼成功。
正要入席喝酒，突然闯进来一伙持刀大汉，打头的正是寿寂之，后面跟着姜产之、淳于文祖几个。子业见来者不善，慌忙拉弓射箭，谁知一箭射空。眼看寿寂之越逼越近，他吓得转身就跑。休仁、休祐早溜得没影了，那些巫师宫女更是作鸟兽散。子业边跑边喊，没叫几声就被寿寂之追上，一刀捅进后背，再补一刀结果了性命。寿寂之随即高喊："我等奉太皇太后密旨诛杀暴君，与旁人无干！"话虽这么说，竹林堂里早跑得一个人都不剩了。
那边刘休仁逃到景阳山，正不知如何是好，寿寂之等人找上山来，说宫里不能没有主子，得赶紧迎立湘东王。休仁直奔秘书省，见到刘彧倒头就拜。刘彧虽然早有准备，可没想到事情来得这么突然，从睡梦中被叫醒，慌得连鞋都跑丢了，光着脚就被休仁拉进宫里。到了东堂还戴着黑帽子，休仁赶紧叫主衣官给他换上白帽乌靴。仓促登基后召见百官，大臣们挨个上前参拜，竟没一个人有异议。
中书舍人戴明宝当场宣读太皇太后诏书，把刘子业的罪状一条条数落出来：从小凶残成性，先帝刚死就面露喜色；杀害重臣、屠戮兄弟；强占新蔡公主还谎称病逝；日夜酗酒不理朝政；辱骂祖宗当儿戏；在皇陵边上宴饮图谋盗墓；随意杀人强抢民女；封嫔立后毫无规矩；把宗室当奴婢随意打骂；比夏桀商纣还要残暴......念完这一长串罪状，天都大亮了。
直阁将军宗越他们这才慌慌张张赶来，新登基的湘东王和颜悦色安抚几句，这几个人也只好认命。那个跟哥哥一样顽劣的扬州刺史豫章王刘子尚，还有淫乱宫闱的会稽长公主，都被太皇太后下令赐死——听说长公主那三十个面首都得殉葬呢！
刘子业的尸首还在竹林堂扔着没人收殓。蔡兴宗跟仆射王彧说："再怎么说他也当过皇帝，丧礼总得操办一下，免得寒了天下人的心。"王彧进宫请示后，这才草草办了丧事，把十七岁的小暴君埋在秣陵县南边。这小子改元还不到一年就送了命，后世都管他叫废帝。可见作恶多端，终究难逃报应。
湘东王的生母沈婕妤早早就过世了，这孩子从小养在路太后膝下。湘东王侍奉太后格外恭谨，太后也把这孩子当亲孙子疼。这不，新帝登基后立刻提拔太后的侄子路休之做黄门侍郎，路茂之当中书侍郎，算是报答太后的养育之恩。
论功行赏的时候到了，寿寂之等十几个参与弑君的臣子，有的封了县侯，有的封了县子。您说这叫什么事儿？弑君的逆贼反倒得了富贵。接着又给宗室们加官进爵：东海王刘祎改封庐江王，兼任中书监太尉；建安王刘休仁当上司徒尚书令，还管着扬州；山阳王刘休祐去荆州当刺史；桂阳王刘休范镇守南徐州；晋安王刘子勋封了车骑将军，开府仪同三司。
腊月里寒风刺骨，湘东王刘彧正式登基称帝。诏书传到四方，那檄文写得可真叫痛快，我给您念叨念叨：
"当年高祖武皇帝仁德广布，太宗文皇帝开创基业，世祖孝武皇帝平定祸乱。咱们大宋江山本该固若金汤，谁承想出了个子业这个混世魔王。这小子打小就长着人脸兽心，这些年越发无法无天——违背人伦、败坏德行、欺瞒上天、祸害百姓，简直是开天辟地头一遭的暴君！先帝驾崩不见他掉一滴泪，守孝期间还在后宫寻欢作乐。这孽障杀宰相、害忠臣，连亲兄弟都不放过，把义阳王逼得走投无路，连后妃公主都遭他毒打。更可恨的是在崇宪宫要给路太后下毒，连叔伯长辈都要加害。满朝文武朝不保夕，百姓们妻离子散，闹得鬼哭神嚎、天象示警。朕日夜忧心，生怕祖宗基业毁于一旦。幸亏列祖列宗保佑，如今拨乱反正，朕定当兢兢业业，与天下百姓共开新篇！"
新皇登基自然要大赦天下，把景和年号改成泰始元年，废除前朝那些荒唐政令。封赏的旨意一道道发下去：南豫州刺史刘遵考升光禄大夫，建平王刘景素接管南豫州，临海王刘子顼加封镇军将军，永嘉王刘子仁任中军将军，左卫将军刘道隆提拔为中护军。
可这道隆升官的圣旨刚下，建安王刘休仁就递了辞呈，死活不肯和道隆同朝为官。新皇帝摸不着头脑，派人一打听才晓得——原来子业在位时，竟让道隆当众欺辱休仁的生母杨太妃！休仁这口气咽不下去，宁可不要这乌纱帽。皇帝弄清原委，二话不说就赐道隆自尽。您说这人图什么？片刻风流把性命都搭进去了。
那些跟着子业作恶的旧臣宗越、谭金几个，虽然新帝安抚他们，心里却总不踏实。听说要被外调，竟密谋造反。谁知同伙沈攸之转头就告了密，几个人全被捉拿下狱，当晚就见了阎王——这真是天理循环，报应不爽。
朝中大事都由尚书右仆射王景文操持，各处都安排得妥妥当当。唯独晋安王刘子勋那边出了岔子——这十岁的娃娃懂什么军政？全是长史邓琬在背后捣鬼。邓琬觉得子勋排行第三，又在寻阳起兵，跟当年孝武帝刘骏夺位的情形一模一样，认定这是天意。
那天都城的新令传到江州，将士们正要庆贺，邓琬突然把诏书摔在地上："殿下马上就要南面称帝，车骑将军这种小官，配得上吗？"众人都吓傻了，只见邓琬和陶亮忙着打造兵器，四处征兵。
雍州刺史袁顗和参军刘胡也跟着起哄，假传太皇太后密旨说要出兵。他们给寻阳送信，催着子勋赶快称帝。邓琬大笔一挥，替小主子写了檄文，说什么"湘东王刘彧杀害豫章王，篡夺皇位，我们十三位兄弟要替天行道"云云。
这檄文一传十十传百，各地藩王纷纷响应：郢州刺史安陆王刘子绥、荆州刺史临海王刘子顼、会稽太守寻阳王刘子房，这些兄弟们都站到子勋这边。更别提徐州刺史薛安都、青州刺史沈文秀这些封疆大吏了——好家伙，半个朝廷的官员都往寻阳跑，真应了那句"树倒猢狲散，墙倒众人推"。
邓琬见势
宋主刘彧这会儿手里就剩下丹阳、淮南几个郡了，形势危急得像火烧眉毛。他赶紧派建安王刘休仁当都督，统领各路讨伐大军，又让王玄谟做江州刺史，给休仁当副手。沈攸之被封为寻阳太守，带着一万兵马驻扎在虎槛。休仁他们刚离开都城没几天，东南边突然传来紧急军报——会稽太守寻阳王那帮人，已经打到永世县了！
这永世县离建康城不过几百里地，消息传来，整个都城都炸了锅。老百姓吓得草木皆兵，连风吹鹤唳都以为是叛军杀来了。宋主急得直搓手，连夜召集大臣们商量对策。蔡兴宗上前一步说："眼下天下大乱，各路人马都打着小算盘。咱们越慌他们越来劲，倒不如稳住阵脚，以诚待人。就说那些叛党的亲戚吧，如今还在宫里当差的不少，要是现在追究起来，不是逼着他们造反吗？"
他捋着胡子继续道："不如赶紧下道诏书，声明只惩首恶不牵连家属。等民心安定下来，将士们自然愿意拼命。到时候咱们精兵强将装备齐全，还怕打不赢那些乌合之众？"宋主听得连连点头，当场就照办了。
可刚消停两天，豫州又出幺蛾子了。豫州刺史殷琰本来不想跟着寻阳王造反，架不住建武司马刘顺天天在耳边撺掇。正犹豫着呢，右卫将军柳光世逃难经过寿阳，张嘴就说建康肯定守不住。再加上参军杜叔宝在旁边威逼利诱，殷琰一跺脚，到底还是反了。
宋主急得在殿里直转圈，又把蔡兴宗找来："这叛军跟韭菜似的割一茬长一茬，殷琰也跟着凑热闹，可如何是好？"蔡兴宗倒沉得住气："陛下别光看眼前乱象，如今商路虽然断了，可粮价反而便宜。要我说啊，这乱子早晚能平定。真正该担心的，是平乱之后的事..."话没说完宋主就拍板："爱卿说得对！之前你说要优待叛党家属，朕这就派人去安抚殷琰家眷，让他们写信劝降。"转头又派兖州刺史殷孝祖的外甥荀僧韶去当说客。
荀僧韶见到舅舅就掏心窝子："前朝那个暴君把天下搞得乌烟瘴气，如今新主拨乱反正，偏偏有人要开倒车。就算他们真能成事，往后还不是天下大乱？舅舅您从小胸怀大志，要是现在站出来辅佐明君，不但能平定叛乱，更能青史留名啊！"这一席话说得殷孝祖热血沸腾，当即带着两千精兵就跟着外甥奔建康去了。
这时候会稽叛军都快打到眼皮底下了，建康城里人心惶惶。多亏殷孝祖带着雄赳赳的部队及时赶到，大伙儿才吃下定心丸。宋主立马封他做抚军将军，派去镇守虎槛。接着又调兵遣将：山阳王刘休祐带着刘勔、吕安国往北打殷琰；巴陵王刘休若领着沈怀明、张永、萧道成往东讨伐孔顗。
那孔顗也不是省油的灯，在晋陵集结大军气势汹汹。沈怀明刚到奔牛镇就怂了，躲在营垒里不敢出战。张永更离谱，走到曲阿县就被吓跑回来。正赶上春寒料峭，连日雨雪冲垮了堤坝，军心涣散得厉害。将领们都劝刘休若退守破冈，休若"唰"地拔出佩剑："敌人还没见着就想着跑？谁再敢提撤退，军法处置！"这才稳住阵脚。
这时候殿中御史吴喜毛遂自荐，带着一千羽林军就杀向敌营。这人在江东素有威望，所到之处百姓箪食壶浆。永世县令孔景宣本来已经造反，硬是被当地豪强徐崇之砍了脑袋来献功。吴喜一路势如破竹，在吴城大破义兴守军。太守刘延熙躲在长桥栅栏后负隅顽抗，正僵持着，司徒参军任农夫带着援军赶到，两下夹攻打得叛军跳水自尽。
孔顗听说义兴失守，吓得直打哆嗦。宋军乘胜追击，江方兴、王道隆在晋陵连战连捷，王昙生那几个太守鞋底抹油溜得飞快。捷报像雪片似的往建康飞，宋主立刻调整部署：张永去打彭城，江方兴攻寻阳，只留吴喜和沈怀明收拾会稽残局。
吴喜这员福将真是走到哪儿赢到哪儿，从柳浦到西陵势如破竹。上虞县令王晏更是个狠角色，带兵杀进会稽郡城，把寻阳王的弟弟——那个乳臭未干的王子房捆成粽子押送建康。悬赏令一出，孔顗和他堂弟孔璪很快落网，咔嚓一刀见了阎王。
王昙生那几个逃跑的太守走投无路，只好到吴喜营前磕头求饶。吴喜帮忙说情，朝廷居然真赦免了他们。连那个小娃娃王子房也没杀，只是贬为松滋侯——东线这就算平定了。
北边山阳王刘休祐刚到历阳，先锋刘勔就拿下小岘。南汝阴太守裴季之更识相，直接举着合肥城来投降。龙骧将军王敬则带着五千生力军加入刘勔部队，转眼就砍了庐江太守刘道蔚的脑袋。殷琰派刘顺带着八千人马在宛唐死守，跟刘勔对峙了个把月。等粮食吃光了去要补给，运粮队半道又被劫，叛军顿时作鸟兽散。刘勔大军直逼寿阳城下，殷琰和杜叔宝只能收拢残兵困守孤城，眼瞅着就要完蛋了。
张永和萧道成带着大军直奔彭城杀去。这彭城可是徐州的老巢，眼下被薛安都占着。薛安都的侄子薛索儿也不是省油的灯，拉着太原太守傅灵越，抢先一步占了雎陵，把官军的路给堵死了。
两军在城下杀得天昏地暗，张永和萧道成到底是老将，几个回合下来，薛索儿就撑不住了。粮草吃光，逃命的路上就断了气。那傅灵越倒是机灵，一溜烟往淮西跑，没想到被武卫将军王广之使了个绊子，给逮住了。王广之把人押到建康，宋主看他是个猛将，心里还盘算着留他一条命。谁知这傅灵越梗着脖子说硬话，把宋主惹毛了，当场就给砍了脑袋。
再说殷孝祖那边，他带着人马冲到虎槛，跟寻阳太守沈攸之合兵一处，直奔赭圻杀去。这殷孝祖仗着自己膀大腰圆，压根不把手下将士当回事，大摇大摆往前冲，还非得让仪仗队举着羽毛大旗在前头开路，显摆威风。其他将领看在眼里，心里都嘀咕：这么张扬，怕是要栽跟头。果不其然，跟寻阳的叛军一交手，就被流箭射中，当场就咽了气。
说来也是可惜，这般忠勇的将领，偏偏少了点谋略，白白送了性命。他这一死，军心顿时就散了。后头战事如何，咱们下回接着说。
至于那子业被寿寂之杀了的事，湘东王刘彧脱不了干系。照理说该算他主谋，可那子业荒淫残暴，比桀纣还过分。这么看来，湘东王倒也不算太理亏。这回书里特意没用"弑"字，而用了"戕"，还把两道诏令都记下来，就是要说清楚：错在子业，湘东王情有可原。
那子勋在寻阳起兵，对付子业还算说得过去，可对着湘东王就没什么道理了。虽说他年纪小不懂事，可既然当了统军，就不能拿年幼当借口。书里用"讨"字，就是要说个明白。这些叛军啊，没一个能撑得久的，可见跟着造反终究成不了气候。这世道再乱，到底还是有天理在的。
戕暴主湘东正位 讨宿孽江右鏖兵
却说子业被女鬼一击，竟致晕去。看官不要疑他真死，他是在睡梦中受一惊吓。还道是晕死了事，哪知反因此晕死，竟得醒悟。仔细一想，尚觉可怕，于是要想出除鬼的法子来了。
还是被鬼击死，免得刀头痛苦。
先是子业杀死诸王，恐群下不服，或致反动，遂召入宗越、谭金、童太一、沈攸之等，令为直閤将军，作为护卫。四子皆号骁勇，又肯与子业效力，所以俱蒙宠幸，赏赐美人金帛，几不胜计。子业恃有护符，恣为不道，中外骚然。左右卫士，皆有异志，但因宗越等出入警跸，惮不敢发。湘东王彧，屡次濒危，朝不保夕，乃密与主衣阮佃夫，内监王道隆，学官令李道儿，直閤将军柳光世等，共谋杀主，觑隙行事。子业素嫉主衣寿寂之，常加呵斥，寂之又与阮佃夫等连合，并串通子业左右，如淳于文祖、朱幼、王南、姜产之、王敬则、戴明宝诸人，同伺子业行动，候便开刀。
子业不务防人，反欲防鬼，竟带了男女巫觋，及彩女数百人，往华林园中的竹林堂，备着弓箭，与鬼从事。鬼岂畏射，真是妄想！会稽长公主也同随往，建安王休仁，山阳王休祐，受命前导，独湘东王彧尚软禁秘书省中，不使同行。当时民间讹言，湘中将出天子，子业欲南巡厌胜，令宗越等先期出閤，部署各军，暗中谋杀湘东王，然后启程。会因两次梦鬼，猝拟往射，总道是鬼不胜力，且有巫觋为卫，不必召入宗越等人，所以左右扈驾，无一勇士。
当下到了竹林堂，时已黄昏，先由巫觋作法，作召鬼状，然后由子业亲发三箭，再命侍从依次递射。平白地乱了一阵，巫觋等齐拜御前，说是鬼已尽死，喧呼万岁。真是捣鬼。子业大喜，便命张筵奏乐，庆鬼荡平。
正要入座饮酒，蓦见有一群人，持刀直入，为首的是寿寂之，次为姜产之，又次为淳于文祖，此外不及细认。但觉他来势凶猛，料知有变，慌忙引弓搭箭，向寂之射去。偏偏一箭落空，寂之仍然不退，反向前趋进。不能射人，专能射鬼。那时脚忙手乱，不遑再射，只好向后逃走。休仁、休祐等已早奔出，巫觋彩女等亦皆四窜。子业且走且呼，口中叫了寂寂数声，已被寂之追及，一刀刺入背中，再一刀断送性命。寂之即齐声道：“我等奉太皇太后密命，来除狂主，今已了事，余众无罪，不必惊慌！”话虽如此，那竹林堂中，除寂之等外，已阒如无人了。
休仁奔至景阳山，未知竹林堂消息，正在遑迫无措，可巧寂之等寻至山中，报称宫廷无主，亟应迎立湘东王。休仁乃径诣秘书省，见了湘东王彧，便拜手称臣。彧虽有心弑主，但未料到这般迅速，此次从睡中惊起，由休仁促赴内廷，中途失履，跣足急行。既至东堂，犹着乌帽，休仁召入主衣，易用白帽，并给乌靴。仓猝登座，召见百官，群臣依第进谒，统无异言。当由中书舍人戴明宝，代草太皇太后命令，对众宣读，词云：
前嗣王子业，少禀凶毒，不仁不孝，著自髫龄。孝武弃世，属当辰历，自梓宫在殡，喜容腼然。天罚重离，欢恣滋甚。逼以内外维持，忍虐未露，而凶惨难抑，一旦肆祸，遂纵戮上宰，殄害辅臣。子鸾兄弟，先帝锺爱，含怨既往，枉加屠酷。昶茂亲作扞，横相征讨。新蔡公主，逼离夫族，幽置深宫，诡云薨殒。襄事甫尔，丧礼顿释，昏酣长夜，庶事倾遗。朝贤旧勋，弃若遗土。管弦不辍，珍羞备膳。詈辱祖考，以为戏谑。行游莫止，淫纵无度，肆宴园陵，规图发掘。诛剪无辜，籍略妇女。建树伪竖，莫知谁息。拜嫔立后，庆过恒典，宗室密戚，遇若婢仆，鞭捶陵曳，无复尊卑。南平一门，特钟其酷，反天灭理，显暴万端。苛罚酷令，终无纪极，夏桀殷辛，未足以譬。阖朝业业，人不自保，百姓皇皇，手足靡措。行秽禽兽，罪盈三千，高祖之业将泯，七庙之享几绝。吾老疾沈笃，每规祸鸩，忧遂漏刻，气命无几。开辟以降，所未尝闻。远近思奋，十室而九。卫将军湘东王体自太祖，天纵英圣，文皇钟爱，宠冠列藩，吾早识神睿，特兼常礼。潜运宏规，义士投袂，独夫既殒，悬首白旗，社稷再兴，宗祐永固，人鬼属心，大命允集，且勋德高邈，大业攸归，宜遵汉晋故事，纂承皇极。未亡人余年不幸，婴此百艰，永寻情事，虽存若殒，当复奈何！当复奈何！
宣读既毕，天已大明。直閤将军宗越等闻变，始踉跄趋入，湘东王好言慰抚，越等也无可奈何，唯唯从命。扬州刺史豫章王子尚，傲顽无礼，不啻乃兄，会稽长公主淫乱宫闱，俱由太皇太后命令，即日赐死。面首三十人可令殉葬！子业尸首，尚暴露竹林堂，未曾棺殓。蔡兴宗语仆射王彧道：“彼虽凶悖，曾已为天下主，应使丧礼粗备，否则人言可畏，亦足寒心。”彧乃依言入白，因草具丧礼，槀葬秣陵县南，年仅十七。改元未及一年，时人称为废帝。穷凶极恶，总有此日。
湘东王母沈婕妤早卒，尝经路太后抚养，王事太后甚谨，太后爱王亦笃，至是命太后从子路休之为黄门侍郎，茂之为中书侍郎，算是报答太后的深恩。又复论功行赏，如寿寂之等十余人，或封县侯，或封县子。弑主者得与荣封，究属未当。改号东海王祎为庐江王，兼中书监太尉，建安王休仁为司徒尚书令，领扬州刺史，山阳王休祎为荆州刺史，桂阳王休范为南徐州刺史，晋安王子勋为车骑将军，开府仪同三司。是年十二月。湘东王祐即皇帝位，宣诏中外，又有一篇革故鼎新的文字，小子亦录述如下：
昔高祖武皇帝德润四瀛，化绵九服；太宗文皇帝以大明定基，世祖孝武皇帝以下武宁乱，日月所照，梯山航海，风雨所均，削衽袭带，所以业固盛汉，声溢隆周。子业凶嚚自天，忍悖成性，人面兽心，见于龆日，反道败德，著自比年，其狎侮五常，怠弃三正，矫诬上天，毒流下国，实开辟所未有，书契所未闻。再罹遏密，而无一日之哀，齐斩在躬，方深北里之乐。虎兕难柙，凭河必彰，遂诛灭上宰，穷衅逆之酷，虐害国辅，究孥戮之刑。子鸾同生，以昔憾殄殪，敬猷兄弟，以睚眦歼夷，征逼义阳，将加屠脍，陵辱戚藩，捶楚妃主，夺立左右，窃子置储，肆酗于朝，宣淫于国。事秽东陵，行污飞走，积衅罔极，日月兹深。比遂图犯玄宫，暴行无忌，将肆枭獍之祸，逞豺虎之心，又欲鸩毒崇宪，路太后居崇宪宫。虐加诸父。事均宫阃，声遍国都。鸱枭小竖，莫不宠昵，朝廷忠臣，必加戮挫。收掩之旨，虣虎结辙，掠夺之使，白刃相望。百僚危气，首领无有全地，万姓崩心，妻子不复相保。所以鬼哭山鸣，星钩血降，神器殆于驭索，景祚危于缀旒。朕假寐凝忧，泣血待旦，虑大宋之基，于焉而泯，武文之业，将坠于渊。赖七庙之灵，借八百之庆，巨猾斯殄，鸿沴时褰，皇纲绝而复纽，天纬缺而更张。猥以寡薄，属承乾统，上缉三光之重，俯顾庶民之艰，业业兢兢，若履冰谷，思与亿兆，同此维新。可大赦天下，改景和元年为泰始元年，一切法度，悉依前朝令典。其昏制谬封，并皆刊削，不使留存。特此谕知！
即位礼成，又有一番封赏，特进南豫州刺史刘遵考为光禄大夫辅国将军，历阳、南谯二郡建平王景素为南豫州刺史，荆州刺史临海王子顼为镇军将军，徐州刺史永嘉王子仁为中军将军，左卫将军刘道隆为中护军。建安王休仁，闻道隆升职，上表辞官，谓不愿与道隆同朝。宋主彧几莫明其妙，嗣经左右查明，方知子业在日，曾召入休仁母杨氏，嘱令道隆逼奸。道隆乐得宣淫，竟将这位杨太妃，按倒榻上，备极丑态。杨氏亦不为无过，如何不学南平王妃？休仁不堪此辱，所以情愿解职。宋主彧既知底细，便将道隆赐死。片刻欢娱，丢去性命，何苦何苦！宗越、谭金、童太一等，虽经新皇摭慰，心中终属不安，嗣复闻有外调消息，遂与沈攸之密谋作乱。攸之竟去告密，越等当然被捕，勒毙狱中。好杀人者，终为人杀，观越可知。尚书右仆射王彧，表字景文，因避宋主名讳，易字为名，正任仆射，总尚书事，内外布置，统已就绪。独晋安王子勋，偏不肯服从命令，仍然用兵未休。
子勋年仅十龄，晓得甚么军事，凡事统由长史邓琬作主。琬因子勋排行第三，且起兵寻阳，与世祖骏相符，还道是后先辉映，定获成功。当时由都中新令，传到江州，将佐统共喜贺，琬忽取令投地道：“殿下将南面听政，如车骑将军等职，乃是我等所为，奈何授与殿下！”众皆骇愕，琬独与陶亮合谋，缮治兵甲，征兵四方。
雍州刺史袁顗，偕谘议参军刘胡，起兵相应，诈称奉太皇太后密令，嘱使出师。一面表达寻阳，劝子勋速即帝位。邓琬遂替子勋传檄，略言孤志遵前典，废幽陟明，湘东王彧，矫害明茂，指宋主杀豫章王事。篡窃大宝，干我昭穆，寡我兄弟，藐孤同气，犹有十三，圣灵何辜，乃致乏飨云云。这檄文传达远近，四处闻风；于是郢州刺史安陆王子绥，荆州刺史临海王子顼，会稽太守寻阳王子房，均与子勋谊关兄弟，愿作臂助。他如徐州刺史薛安都，冀州刺史崔道固，青州刺史沈文秀，义阳内史庞孟虯，行会稽郡事孔顗，吴郡太守顾琛，吴兴太守王昙生，义兴太守刘延熙，晋州太守袁标，益州刺史萧惠开，湘州行事何慧文，广州刺史袁昙远，梁州刺史柳元怙，山阳太守程天祚等，皆归附子勋。何攀龙附凤者之多耶！邓琬因趋附日多，遂伪言受路太后玺书，率将佐劝进，草草定仪，竟于宋主彧泰始二年，奉子勖为帝，改元义嘉，用邓琬为尚书右仆射，张悦为吏部尚书，袁顗为尚书左仆射，此外将佐及诸州郡官吏，各加官进爵，赏赐有差，四方贡献，多归寻阳。
宋主媟只保有丹阳、淮南数郡，几乎危急得很，亟派建安王休仁，都督征讨诸军事，命王玄谟为江州刺史，做了休仁的副手。沈攸之为寻阳太守，率兵万人，出屯虎槛。休仁等出都西去，才隔数日，忽由东南传来警报，说是会稽太守寻阳王等，已进兵至永世县。永世县地隔建康，不过数百里，都下震惧，风鹤惊心。宋主媟忙召群臣计事，蔡兴宗进言道：“今普天同叛，各怀异志，亟宜处以镇静，推诚待人；即如叛党亲戚，散布宫省，若用法相绳，转致激变，不为瓦解，必为土崩。今宜速颁明诏，示以罪不相及，待至舆情既定，人有战心，将见六军精勇，器械犀利，与叛众交战，自操胜算，何必过忧？”宋主媟连声称善，依议施行。
甫越两日，又闻豫州有附逆消息。豫州刺史殷琰，家属多在建康，本不愿归附寻阳，建武司马刘顺，替寻阳游说，力劝琰背东归西，琰犹豫未决，寻由右卫将军柳光世，出奔彭城，道过寿阳，谓建康万不可守，又兼豫州参军杜叔宝，从中迫胁，令琰不能自脱，没奈何起应子勋。宋主彧又复添忧，仍召兴宗等入商，蹙然与语道：“各处未平，殷琰又复同逆，奈何奈何？”兴宗道：“顺逆两端，臣不暇辨，惟现时商旅断绝，米却丰贱，四方云合，人情反安，照此看来，荡平可卜。臣所忧不在今日，却在将来。昔晋羊祐言事平以后，方劳圣虑，臣意亦这般想呢。”宋主道：“诚如卿言，且卿前言叛党亲属，不宜株累，朕今拟厚抚琰家，卿以为何如？”兴宗道：“这正是招携怀远的要策呢。”宋主遂令侍臣慰抚琰家，令他作书招琰。并遣兖州刺史殷孝祖甥荀僧韶，往谕孝祖，饬令即日入朝。
僧韶到了兖州，谒见孝祖道：“景和凶狂，开辟未闻，今主上夷凶剪暴，再造河山，不意群迷相煽，摇动众听。假使天道助逆，群凶逞志，亦必至祸难百出，不堪复问。舅父少有大志，若能招集义勇，辅佐明廷，不但匡主静乱，且更足扬名竹帛呢。”孝祖听了，奋袂遽起，也不管甚么妻孥，立率文武二千人，随僧韶至建康。
时会稽各郡叛军，愈逼愈近，内外忧危，群欲奔散，亏得孝祖驰至，所带随兵，饶有赳赳气象，人心因是得安。宋主彧即进孝祖为抚军将军，督前锋诸军事，使往虎槛。再遣山阳王休祐为豫州刺史，督领辅国将军刘勔，宁朔将军吕安国等，北讨殷琰。又派巴陵王休若，率同建威将军沈怀明，尚书张永，辅国将军萧道成等，东讨孔顗。顗方会合东南各军，使出晋陵，气焰甚盛。沈怀明至奔牛镇，未敢进战，但筑垒自固。永至曲阿县，更被吓退，逃还延陵，往就休若。时方孟春，连日风雪，陂塘崩溃，众无固志。诸将劝休若退保破冈，休若怒道：“叛贼未来，奈何轻退！敢有言退者斩！”诸将方不敢再言，乃筑垒息甲，严兵以待。
适殿中御史吴喜，在宋主前自请效力，宋主授喜建武将军，特简羽林勇士千人，遣往军前。喜尝出使东吴，情性宽厚，得人敬爱，此次出兵，竟自成一路，往捣贼巢。吴人闻喜到来，多望风欢迎，不战自服。足副大名。永世县令孔景宣，本已叛应孔顗，为土民徐崇之所杀，向喜报捷。喜令崇之权署县事，自进兵至吴城，连破义兴军。义兴太守刘延熙，筑栅长桥，保郡自守。喜正长驱进击，又来了一个好帮手，乃是司徒参军任农夫，也是自请从军。到了义兴，与喜同攻刘延熙，延熙保守不住，棚毁兵溃，投水自尽，眼见得义兴克复了。
孔顗闻义兴兵败，不寒自栗。宋廷又遣积射将军江方兴，御史王道隆，出至晋陵，督厉诸军，连战皆胜，攻克晋陵，各军皆遁，王昙生、顾琛、袁标等，亦弃郡出走。吴郡、吴兴、晋州各地，相继荡平。捷书连达宋廷，宋主调张永等击彭城，江方兴等击寻阳，但留建武将军吴喜，与建威将军沈怀明，东击会稽。喜遂引兵入柳浦，拔西陵，兵威所至，无不披靡。上虞县令王晏，复起兵攻郡城，孔顗逃往嵴山，单剩一个寻阳王子房。子房系子勋弟，与子勋同年，乳臭犹存，怎能自保？当被王晏攻入，把他缚住，械送建康。复悬赏购顗，顗即被获，并顗从弟孔璪，一并诛死。
会稽平定，王昙生、顾琛、袁标等，无路可逃，不得已诣吴喜营，叩首乞怜。喜代达朝廷，均蒙赦宥；就是子房解到建康，也因他年幼无知，特别宽免，但贬为松滋侯。东路了。
山阳王休祐到了历阳，令刘勔为先行，进军小岘。殷琰所署南汝阴太守裴季之，举合肥城出降。宁朔将军刘怀珍，又奉了宋主遣发，带同龙骧将军王敬则等，共步骑五千人，诣刘勔营，助讨寿阳，击斩庐江太守刘道蔚。琰遣部将刘顺、柳伦、皇甫道烈、庞天生等，率兵八千，东拒宛唐，与刘勔南北相持，约有月余。刘顺等粮食将尽，急向殷琰处索粮。参军杜叔宝，发车千五百乘，运粮饷顺，途次为勔军所劫，弃粮遁还。顺军无从得食，自然溃散，刘勔遂进薄寿阳。殷琰非常惶急，但与杜叔宝招集散兵，婴城自守，势孤援绝，料难保全。
张永与萧道成往攻彭城，彭城系徐州治所，为薛安都所据。安都从子薛索儿，偕太原太守傅灵越，夺据雎陵，阻截官军。张、萧两将，与索儿大战城下，索儿败退，食尽走死。傅灵越奔往淮西，武卫将军王广之，诱执送勔。勔送建康，宋主爱他骁勇，颇欲贷死，灵越抗言不逊，因即伏诛。惟殷孝祖驰至虎槛，会同寻阳太守沈攸之，进攻赭圻，仗着自己猛力，不顾士卒，昂然直往，且用羽仪前导，显示威风。他将已料他不终，果然与寻阳军将，大战一场，身中流矢，倒地而亡。小子有诗叹道：
为王执殳效前驱，危局颇期只手扶。
忠勇有余谋不足，赭圻一战竟捐躯。
孝祖中箭阵亡，众情大沮，后来胜负如何，容至下回续表。
子业为寿寂之所弑，湘东王彧实尸之，例以春秋书法，彧为首恶，不能辞咎。惟子业淫昏凶暴，浮于桀纣，汤武征诛，不为不义，何尤于湘东！本回标目，不曰弑而曰戕，至演述事实，复连录二令，所以罪子业，恕湘东也。子勋起兵寻阳，对于子业，尚属有名，对于湘东，实为无理。彼虽幼稚，未知逆顺，但既有统军之名，不得以其年幼而恕之，标目曰讨，书法特严。历叙叛党之不耐久战，正以见助逆之难成，莫谓乱世之果无公理也。