烛影摇红，笔底冤魂难逃。这故事要从前朝说起，一个杀父的逆子借着医刀逞凶，烈女为救夫君强索卖契却先碎了心肠。英雄听得只言片语，便恨得钢牙咬碎。
话说那于冰斩了妖鼋之后，孽龙潭边商客死的死伤的伤。里头有个河南归德府虞城县来的后生，名叫朱文炜，年方二十三，家住柏叶村。他爹朱昱五十二岁，家里有两千多两银子的家底，在外头还有田产房屋。前些日子花钱打点，补了四川金堂县典史的缺。
这朱家老大文魁是亡妻黄氏所生，娶了个蛇蝎心肠的殷氏。这两口子一个比一个奸诈，偏生文魁又是个怕老婆的赌鬼，一上赌桌连命都不要。老二文炜是已故侧室张氏的孩子，天生一副菩萨心肠，娶的姜氏也是个老实人。家里还养着两房家人——段诚和李必寿，都带着媳妇在府里当差。
朱老爷最疼文炜，因着大儿子嗜赌如命，就把田产都交给文炜打理，带着文魁赴任，原想着三年后让文炜来替换。这老头儿心里早想纳妾，又碍着大儿子也在任上独居，不好意思开口。好在为人活络，和本地乡绅商户都处得妥当，上司也常派差事给他。三年下来，暗地里攒下一千四五百两银子，都藏在外面——生怕被文魁偷去赌钱。
眼看到了三年期限，文炜日日思念老父，偏生朱老爷每次来信都说要等文魁回家才许他来。那文魁想家想得紧，又偷偷写信催弟弟快来，弄得文炜左右为难。更糟的是大嫂殷氏因着家业由文炜掌管，成天指桑骂槐地闹腾。文炜两口子处处忍让，这才勉强撑过三年。这年文炜铁了心要去看爹，把田地都租出去，家中用度列了明细账本交给大嫂，临行前还再三拜托段诚媳妇欧阳氏帮着调和妯娌关系。
谁知刚到孽龙潭就遇上风浪，差点船毁人亡。好容易到了金堂县，朱老爷见着小儿子喜出望外，摆酒接风时父子三人喝得痛快。文魁原想着弟弟来了自己就能回家，谁知过了一个多月，老爷子绝口不提这事。托文炜去说项，老爷子只当耳旁风。文魁气得牙痒痒，面上不敢发作，心里早把老父咒了千百遍。
这日朱老爷去乡绅家看戏，三更天才回来。马上被夜风吹得直打寒战，回衙门就头疼起来。请大夫来看说是风寒，吃了两剂药发了汗，刚觉得松快些，谁知第八日突然浑身疼痛，忽冷忽热，一会儿胡言乱语一会儿又清醒。某夜二更时分，朱老爷见只有文炜在旁，突然拉着他的手说："城里贡生刘崇义与我交厚，存着一千一百两银子，月息一分，立了字据的。新都县敦信里的朱乾是同宗兄弟，存着三百两，也是一分利。这两处都是瞒着你哥的，原想给你留条后路......"
文炜听得泪如雨下："父亲不过是受了寒，说这些做什么？那些银子都让哥哥取去，我一文钱也不沾手。人生贫富自有天定，我若欺瞒兄长，天理难容。"朱老爷气得捶床："痴儿啊痴儿！等你后悔那日，才知道为父苦心！"
忽然又觉神志清明，叫把文魁和段诚都唤来。当着三人面交代后事："我这一生勤俭，攒下些家业。若有不测，灵柩回乡后不必大办丧事，速请亲友来分家。宅子作价三百三十两，你兄弟谁要住就照价补给对方。田产器物哪怕一根线都要当着亲友的面平分——谁要占便宜就是忤逆不孝！"段诚听得泪流满面。
转头又对文魁说："普天下能占你便宜的，除了赌场再没第二个，我倒放心。只是你弟弟忠厚，你要好生待他，我在九泉之下才能瞑目。"
烛影摇红的夜里，朱文炜翻来覆去睡不着。天刚蒙蒙亮，他就觉得心头像压了块石头，比昨日更难受了。
这柏叶村东门外住着个举人，姓强名不息，专靠行医糊口。这人胆子比天还大，治病全凭一股子莽劲儿。经他手救活的也有，可治死的更多，往往一副药下去就能定人生死。偏生他总以神医自居，乡里人背地里都叫他"强不知"。偶尔治好个把病人，还要狮子大开口讨谢礼，所以又得了个"强盗"的诨名。好好一个举人的名声，全让他这半吊子医术给糟蹋了。
朱文魁听说他用药果断，连着派衙役请了两三回。这强不知来了也不含糊，搭完脉问过病程，又掰开病人舌头瞧了瞧，斩钉截铁地说："这可是真阴症伤寒！眼下口渴烦躁都是假象，不用五钱人参、八钱附子，绝对救不回来。"
文魁听得连连点头。文炜在旁忍不住插嘴："我虽不懂医理，可常听人说阴阳二症要分清，这药..."
"你懂个屁！"文魁瞪眼打断，"既请了先生来，自然要听先生的。耽误了父亲性命，我跟你没完！"
强不知捋着胡子冷笑："这等病症，我一年不知治过多少。要是没把握，敢拿令尊试药？不是老夫夸口，城里几十个行医的，还没一个能识得此症！"
文炜不敢再争。药方一开出来，文魁立刻打发段诚跟着衙役去买药。
等强不知走了，文炜心里直打鼓，拿着药方去问先前几位大夫。有人闭口不言，有人直摇头，更有直言这药吃不得的。兄弟俩当场吵起来，文魁急得跳脚："你存心不想让父亲好是不是？真要误了事，我跟你拼命！"
文炜没法子，只盼着药到病除。谁知药汤刚灌下去，老人就抽搐着惨叫起来——这原本是阳症，不过是内火太重，汗没发透。要是不吃药，慢慢也能好，哪经得起人参附子这般虎狼药？文炜急得又要理论，文魁却振振有词："亏你还是个秀才，连'药不瞑眩，厥疾不瘳'都不懂？"
又过半晌，朱老爷突然没了声响。文魁松了口气："你瞧，这不安静了？"文炜伸手一探鼻息，顿时瘫坐在地——人已经没了。兄弟俩抱尸痛哭，哭声惊动了半个县城。
三日后县衙送来十二两奠仪。头七刚过，文魁就忙着在慈源寺设灵堂，又拿着县太爷的名帖四处募捐，竟凑了一百七八十两。文炜把刘贡生的借据交给兄长时，文魁乐得见牙不见眼，破天荒夸弟弟贤孝。
这天文魁突然把文炜叫到跟前："刘贡生那边催了三四回，总说凑不齐银子。新都县本家朱乾还欠三百两，你明日就带段诚去要账。记住，利钱一个子儿都不能少！如今我们什么光景？他们朱家就该倾家荡产帮衬才是！"
第二天主仆二人到了朱乾家，没想到这位本家叔叔待他们亲如子侄。不仅备齐了本利三百一十七两银子，临走又硬塞了十两程仪。返程路上，他们在新都县饭铺歇脚，听见食客们都在议论林秀才卖妻还债的惨事。
说起这林岱，本是新都县有名的文武全才。三十出头年纪，生得虎背熊腰，马上步下都能敌万人。娶的妻子严氏才貌双全，夫妻恩爱非常。他父亲林楷做过陇县知县，为官清正，病逝后竟留下两千七百两亏空。新任知县冯家驹外号"冯剥皮"，因早年与林楷有仇，到任就把林家家仆抓去拷打。林岱变卖家产还了一千多两，反被革去功名。后来连宅子都卖了，冯剥皮还是三天两头把他抓去衙门打板子。如今听说要卖妻抵债，街坊邻里没有不叹息的。
文炜听着这些闲谈，筷子停在半空，热汤腾起的水雾模糊了他的眼睛。
天刚蒙蒙亮，严氏裹着单薄的衣裳坐在破旧的木桌前。她已经连着三天只喝些稀粥，肚子饿得咕咕叫。这日子过得，真是连街边的野狗都不如。
城里有个叫胡贡的监生，外号"胡混"，仗着家里有几千两银子，专爱往衙门里钻，欺负老实人。这厮早就盯上了严氏，见她生得标致，丈夫林岱又关在大牢里，便起了歪心思。他找来能说会道的宋媒婆，假借买针线的由头，三天两头往严家跑。那些绸缎料子的手工钱，其实都是胡贡在背后掏腰包。
宋媒婆那张嘴跟抹了蜜似的，天天在严氏耳边念叨："小娘子啊，与其在这儿挨饿受冻，不如找个富贵人家做妾。既能救你丈夫，自己也能过上好日子。"说着还往严氏手里塞了块新料子。
严氏捏着料子苦笑，她心里跟明镜似的。这天终于松了口："宋妈妈，我明白你的好意。只是这卖身救夫的事，总要找个靠谱的人家不是？"
宋媒婆一听有戏，立马把胡贡夸得天花乱坠。严氏轻声道："三百五十两银子，正好够还官府的欠款。只是..."她突然盯着宋媒婆的眼睛，"这事要是黄了，我在丈夫面前可就没脸做人了。"
"我要是诓你，叫我儿女都不得好死！"宋媒婆指天发誓，那急切样活像怕银子长腿跑了。临走时还特意嘱咐："可得让林大爷亲笔写个卖妻文书才作数。"
第二天严氏拎着食盒去探监，看见丈夫满脸污垢、腿上都是伤，眼泪唰地就下来了。林岱喝着冷酒叹气："我这条命迟早要交代在冯剥皮手里。只是苦了你..."话没说完，严氏突然压低声音："那三百五十两银子，有人愿意出。"
等听完妻子的打算，林岱突然哈哈大笑，笑得牢房里的老鼠都惊得乱窜。他哆嗦着手写下卖妻文书，写到"情愿将原配妻室严氏出卖"时，笔尖在纸上洇开一大片墨渍。写完就把送来的酒菜吃得精光，然后靠着墙闭目不语。
严氏攥着那张卖身契，指甲都快掐进掌心里。她凑到丈夫耳边说："你出来那天，一定要回家一趟。要是赌气不来..."话没说完就哽住了，转身时裙角扫过潮湿的稻草，发出沙沙的响声。
天刚蒙蒙亮，林岱躺在地上，嘴角还挂着笑，朝严氏挥挥手："你去吧。"话音未落，身子一歪就睡过去了，鼾声渐渐响起。
严氏轻手轻脚收拾着包袱，生怕惊醒了丈夫。眼泪在眼眶里打转，硬是咬着嘴唇没哭出声。她踮着脚尖出门时，肩膀都在发抖。
刚到家门口，就看见宋妈妈搓着手在檐下踱步，一见严氏就堆起笑脸迎上来。严氏赶紧抹了把脸，挤出笑容把宋妈妈让进屋里。宋妈妈屁股还没坐稳就急着问："小娘子啊，那桩喜事办得怎样了？"
严氏从袖筒里慢慢掏出卖身契，手指微微发颤："都妥当了。劳烦妈妈带个话：三百五十两银子，要胡大爷当着我前夫的面交到衙门里。上下打点的零碎开销，都与我前夫不相干。"她顿了顿，声音更轻了，"若不见我前夫平安回家，我死也不会上轿。这不是我舍不得前夫，实在是天理人情该当如此。"说着把契约往前一推，"这是官银交割，料想没人敢弄鬼。这字据是他亲笔所写，胡大爷不必多心。"
宋妈妈一把抓过契约，笑得见牙不见眼，连说了七八句"早生贵子"的吉利话，脚底生风地跑了。那胡监生拿到契约，乐得直拍大腿，当夜就备下厚礼。
第二日公鸡刚打鸣，胡贡就拎着四色重礼去敲冯知县的门。那冯剥皮摸着礼单，嘴上说着"使不得"，眼睛却笑成一条缝。等银子过了秤，胡贡又往衙门里各个关节都塞了红包，逼着师爷立刻放人。
这边胡贡刚到家，就催着下人张灯结彩准备喜轿。那边宋妈妈气喘吁吁跑来报信，严氏赶紧让邻居林春家的去县衙门口守着。
这世道啊，有人为钱财能对亲爹下毒手，有人为救丈夫甘愿卖自身。同样活在世上，这心肠可真是天差地别。
请庸医文魁毒病父 索卖契淑女入囚牢
词曰：
烛影摇红笔莫逃，在前朝。逆见杀父出今宵，藉医刀。
烈女救夫索卖契，心先碎。英雄甫听语声高，恨难消。
——右调《杨柳枝》第二体。
话说于冰斩了妖鼋，这日商客死亡受惊者甚多。就中单表一人，姓朱名文炜，系河南归德府虞城县人，年二十三岁，住居柏叶村。
他父名朱昱，年五十二岁，有二千来两家私，住房田地在外，从部中打点，补授四川金堂县典史。他长子名文魁，系已故嫡妻黄氏所出。娶妻殷氏，夫妻二人，皆谲诈残忍。文魁最是惧内，又好赌钱，每逢赌场，便性命不顾。其次子朱文炜，系已故侧室张氏所生。为人聪明仁慈，娶妻姜氏，亦甚纯良。
他家有两房家人夫妇，一名段诚，一名李必寿，各配有妻室。
朱昱最爱文炜，因长子文魁好赌，将田产文炜在家经理，将文魁带至任所，也是防闲他的意见，说明过三年后，方着文炜来替换。朱昱满心里要娶个妾，又因文魁也在外独宿，不好意思举行。喜得他为人活动，于本地绅衿铺户，应酬的轻重各得其宜，上司也甚是喜他，常有事件批发。接连做了三年，手内也弄下有一千四五百两，又不敢在衙门中存放，恐文魁盗用，皆暗行寄顿。
这年已到三年，文炜思念他父亲，久欲来四川省视，因屡次接他父亲书信，几时文魁回了家，方准他来。他哥哥文魁，又想家之至，常暗中寄信着文炜速来，弄的文炜到没了主意。又兼他嫂嫂殷氏，因文炜主持家政，气愤不过，在天指猪骂狗的同吵。文炜夫妇处处谦让，才强支了这三年。这年决意入川看父，将地土俱行租种与人，又将家中所存所用，详细开写清账，安顿下一年过度，交与他嫂嫂管理。又怕殷氏与姜氏口角，临行再三嘱托段诚女人欧阳氏，着他两下调和，欧阳氏一力担承。 方同殷诚一同起身。
这日到孽龙潭，陡遭风波，船只几覆。来到金堂县，朱昱大喜，细问了家中并乡里等话，着文魁与文炜接风痛饮。文魁见兄弟来，可以替得早行回家，不意过了月余，朱昱一字不题。文魁着文炜道达，但付之不答而已。文魁恼恨之至，外面虽不敢放肆，心里也不知凶骂了多少。
一日，朱昱去绅士家看戏，至三鼓后方回，在马上打了几个寒战，回署便害头疼。次日请医看视，说是感冒风寒，吃了两剂药，出了点汗，觉得清爽些。至八天后，又复遍身疼痛，寒热交作，有时狂叫乱道，有时清白。一日到二更以后，朱昱见文炜一人在侧，说道：“本城贡生刘崇义，与我至厚，他家收存我银一千一百两，月一分行利，有约契，我曾与他暗中说明，不着你哥知道。新都县敦信里朱乾，是与我连宗兄弟，他那边收存我银三百两，也是月一分行利，此宗你哥哥有点知道。二处我都系暗托，说明将来做你的饭根，我若有个好歹，你须设法弄在手内，日后你哥哥将家私输尽，你就帮助他些，他也领情。不是我做父母的存偏心，我深知他夫妻二人，皆不成心术，久后你必大受其累。约契收放在一破红油柜中旧拜匣内，你可速速拣收在手。衣箱内现存银八十余两，住房桌下存大钱三万余文，你哥哥都知道，瞒不得他。若将衙门中器物等项变卖，不但棺木，即回去脚价盘费，亦足而又足。至于本乡住房并田地，我过日自有道理。”
文炜泣说道：“父亲不过是受了寒，早晚即愈，何骤出此言。本城并新都两处收存银两，一任哥哥收取，我一分一厘亦不经手。非敢负父亲疼爱至意，大抵人生穷通富贵，自是命定，我若欺了哥哥，天亦不容我。父亲可安心养病，断断不必过虑。”
朱昱听了，蹙眉大恨道：“痴子深负我心，你到后悔时，方信我言，由你去罢。”
又道：“我此时觉得着实轻爽，可将你哥哥同殷诚叫来。”
文炜将二人叫到。朱昱向文魁道：“我一生勤俭，弄下些小家私，又得做些微员，年来不无补益。我这病看来还无妨，设有不测，世上没个不散的筵席。扶我灵柩回乡后，断不必劳亲友吊奠，到要速请亲友，与你弟兄二人分家，断不可在一处居住。家中住房，原 价是三百三十两，你弟兄二人，谁爱住此房，即照原价归结，另寻住处。将来不但田产，即此并家中所有器物、银钱、衣帛等类，虽寸丝断线，亦须眼同亲友公分，以免骨肉争端。若谁存丝毫占便宜之见，便是逆命贼子。段诚也在此，共记吾言。你是我家四世家人之后裔，他二人有不合道理处，须直口苦劝，毋得瞻徇。若他们以主人欺压你，就和欺压我一般。你为人忠直，今以此相托，切莫负我。”段诚听了，泪下如雨。
又向文魁道：“你除了顽钱，我想普天下也再没第二个人能占了你的便宜，我到也放心。你兄弟人忠厚，你要步步疼怜他，我死去亦得瞑目。”
说话间，又烦躁起来，次日更甚。
本县东门外有个举人，姓强名不息，专以行医养济家口，是个心粗胆大，好走险路的人。被他治好了的也有，大要治死的居多，总在一剂两剂药上定死活。每以国手自任，地方上送他个外号，叫强不知。即或有被他治好的，又索谢礼过重。因此人又叫他做强盗。把个举人名品，都被他行医弄坏了。朱文魁慕他治病有决断，两三次打发衙役请来，看了脉，问了得病日期，又看了看舌头，道：“此真阴症伤寒也，口渴烦躁，皆假相耳，非用人参五钱、附子八钱，断无生理。”
文魁满口应承。文炜道：“医理我一字不知，只是阴阳二症，听得人说，必须分辨清楚，药不是轻易用的。”
文魁道：“你少胡说，先生来，自当以先生话为主，只求开方早救为是。你讲得是什么阴阳？”
强不知道：“似此症，我一年内也不知治着多少。我若信不真切，敢拿老父母试药？不是学生夸口说，城内外行此道者数十人，笑话他还没一个识得此症。”
文炜不敢争辩。开了方儿。文魁便着段诚同衙役买参挝药。
强不知去后，文炜放心不下，将药方请教先治诸人，也有一言不发的，也有摇头的，也有直说吃不得。文炜与文魁大争论起来，文魁急了，大嚷道：“你不愿父亲速好么？耽搁了性命，我和你誓不同生。”
文炜也没法，但愿服药立愈。服药后，便狂叫起倒不已。他原本是阳症，不过食火过重，汗未发透，邪气又未下，若不吃药，亦可渐次平安，他那里受得起人参附子大剂。文炜情急，又与文魁争论，文魁道：“亏你还是个秀才，连‘若药不瞑眩，厥疾不瘳’二句，都不知道。”
又待了一会，朱昱声息俱无，文魁道：“你看，安静了没有。”
文炜在嘴上一摸，已经死了。文炜抚尸大叫，文魁亦大惊，也悲号起来。
哭了半晌，率同衙役，停尸在中堂，买办棺木。本县闻知，立即差人送下十二两奠仪。三日后，署理官早到。至七日后，文魁托书役于城内借了一小佛殿慈源寺，搬移出去，然后开吊。
又请他父亲相好的绅士几人，求了本县名帖，向各绅衿铺户上捐，也弄有一百七八十两。文炜将刘贡生等借约二张拣出，交付文魁。文魁喜欢的心花俱开，出乎意料之外，极力的将文炜誉扬贤孝，正大不欺。
一日，文魁问文炜道：“刘贡生所借银两，我亲问过他三四次，他总推说一时凑不及，许在一月后，看来利钱是无望的了，新都县本家朱乾，借银三百两，他住在乡间敦信里，离此八九十里路，你可同段诚走遭，必须按约上年月算明利钱，除收过外，下欠利钱，一个也让不得。我们是什么时候，讲到连宗，他该破家帮助我们，才是有人心的长者。明早即去。他若推托时日，你两人断断不必回来，天天守着灵何益？”
次日，文炜遵兄命同段诚去了。到朱乾家，相待极其亲厚，早晚在内房饮食，和亲子侄一样。银子早已备办停妥，又留住了四天，与了本银三百两，又找了利银十七两，余外又送了十两，俱是十足纹银。主仆二人，千恩万谢，辞了上路。约走了二十多里，至新都县饭铺内吃饭，见三三两两，出来入去，都说的是林秀才卖老婆还官欠的话，咨嗟太息的到十有八九。听了一会，也没什么关心处。
原来这林秀才，是本省新都县人。单讳一个岱字，号齐峰，年三十一岁。他生的汉仗雄伟，勇力绝伦，虽是个文秀才，却学得一身好武艺，马上步下，可敌万人。娶妻严氏，颇有才色，夫妻甚相敬爱。他父亲林楷，为人正直，做过陕西陇县知县，真是一钱不名。后来病故在任内，林 岱同他母亲和家人林春扶柩回籍，不几月他母亲也去世。清宦之家，那里有什么私囊。又因重修陇县城池，部中核减下来，到亏空下国帑二千七百余两，着落新都县承追。前任县官念他是旧家子弟，不过略为催取，林岱也交过八百余两。
新任知县叫冯家驹，外号又叫冯剥皮，为人极其势利刻薄。他曾做过陇西县丞，与林楷同寅间甚是不对，屡因不公不法的事，被林楷当面耻辱。今日林岱有这件事到他手内，正是他报怨之期。一到任，就将林岱家人林春拿去，日夜比责。林岱破产完了一千余两，求他开释，他反申文上宪，说林岱亏欠国帑，恃符抗官，不肯交纳，将秀才也革下来。林岱又将住房变卖交官，租了一处土房居住。
本城的绅衿铺户，念他父居乡正直，前后捐助了三百两，尚欠四百五十两无出，大家同去恳冯剥皮，代他报家产尽绝。冯剥皮不惟不听情面，且将林岱拿去收监，将林春付保释放。林春不几日亦病故，止有林春的女人，同严氏做些针线，货卖度日，又要接济 林岱衣食，把一个小女厮也卖了做过活。
后来剥皮竟将林岱也立限追比，又吩咐衙役着实重责，大有不能生全的光景。地方上桑梓又过意不去，捐了一百两交纳，复恳他报家产尽绝的申文。剥皮满口应许，将银子收下，仍是照旧比责，板子较前越发打的重了。此后内外援绝，苦到绝顶。
严氏在家中，每天不过吃一顿饭，常有整天家受饿，没饭吃的时候。
本城有个监生叫胡贡，人只叫他胡混，是个心大胆小，专好淫奔之人。他家里也有几千两的用度，又好奔走衙门，藉此欺压良善。他屡次看见严氏出入，姿色动人，又知林岱在监中无可解救，便引起他娶妾之心。托一个善会说话，有机变的宋媒婆，以采买针线为由，常拿些绸缎碎物着严氏做，做完，他就将手工钱送来，从未耽延片刻，其手工钱都是胡贡暗出。因此来往的透熟，每日家言来语去，点缀严氏，着他卖身救夫，与富贵人家做个侧室，便可名利两收。
严氏是个聪明妇人，早已明白他的意见，只是不应承他。后见他屡次迁引，便也动了个念头。向宋媒道：“我非无此意，只是少个妥当人家。你既这样关切我，心里可有个人家么？”
宋媒即将胡监生人才、家道、年纪，说了个天花乱坠。严氏道：“我嫁人，是要救夫出监，只怕他未必肯出大价钱娶我。至于与人家做妾，我到不回避这声名。”
宋媒道：“这胡大爷也曾说过，止出三百五十两，此外一两也不多出。”
严氏笑道：“可见是个天缘，他出的这银数，却与我夫主官欠暗合，就烦你多加美言，成就了我罢。”
宋媒道：“成就最是容易，必须林大爷写一个为欠官钱卖妻的亲笔文约，方能妥贴的了。”
严氏又笑道：“这都容易，我早晚与你拿来。只是一件，只怕胡大爷三心两意，万一反悔，我岂不在丈夫前丧品丢人。你敢包办么？”
宋媒道：“若胡大爷有半句反覆话，我就永堕血盆地狱。我若是戏耍了你 、着你在丈夫前丢人，我有一个儿子，两个女儿，都教他们死了。”
严氏道：“既然胡大爷有实心于我，我就是他的人了，他何苦教我抛头露面。将来凭据到手，就劳动他替我交官，放我夫主回家。还有一句话你要记清，若我夫主午时不回家，便是一百个未时，我也不出门。”
宋媒道：“这事都交在我身上。胡大爷和县里是好相与，怕放不出人来？只要凭据写的结实明白方妥，胡大爷也是最精细不过的人。”
两人讲说停当，宋媒婆欢欢喜喜，如飞的去了。
次日严氏跟了林春女人，走至新都县监门，向管监的 哀恳。
管监的念林岱困苦，随即通知，放严氏入来。严氏看见丈夫蓬头垢面，满腿杖伤。上前抱头大哭。林岱也落了几点眼泪。旋教林春女人拿过几样吃食东西，一大壶酒，放在面前，严氏也坐在一旁，说道：“家中无钱，我不能天天供济你的饮食，你可随意吃些，也是我到监中看你一番。”
林岱道：“你这一来，我越发不能下咽，到是酒我吃两杯罢。”
严氏从篮内取出一个茶杯来，斟满递与林岱。林岱吃了一口酒，还是半冷半热的。问道：“你们家间，米还有得吃么？”
严氏道：“有钱时买一半升，无钱时也就不吃了。”
林岱便将杯放下，长叹道：“我这性命，只在早晚，必死于冯剥皮之手。他挟先人仇恨，断不相饶。只是你将来作何归结？“”
严氏道：“你们男人家，要承先启后，关系重大；我们妇人家，一死一生，有何重轻？将来上天可怜。你若有出监之日，我到愁你没个归结。”
林岱道：“我时常和你说，有一个族伯林桂芳，现做湖广荆州总兵。只因祖公公老弟兄们成了仇怨，致令我父与他参商，二十年来音信不通。此外我又别无亲友，设或有个出头日子，我惟投奔他去了。”
严氏点头道：“任他怎么参商，到底是林氏一脉，你又在患难中，谁无个恻隐之心？”
林岱道：“这也是我与你纸上谈兵，现欠着三百五十两官银未交，总插翅亦难飞去。”
严氏道：“三百五十两官银，到有人出在那里，只要你立一主见。”
林岱大喜道：“系何人相帮，有此义举？”
严氏笑道：“不但三四百两，就是三四十两，相帮二字，从何处说起？”
就将胡监生托媒婆说的话，详细说了一遍。
林岱道：“你的主意若何？”
严氏道：“我的主意，要舍经从权，救你的性命。只用你写一张卖妻的文约，明后日即可脱离苦海。”
林岱听了，倒竖须眉，满身肉跳，大笑道：“不意你在外面，到有此际遇。好，好！”向林春女人道：“你可哀告牢头，讨一副纸笔来。”
少刻，牢头将纸笔墨砚俱送来，林岱提笔，战缩缩的写道：
〖立卖契人林岱，新都县人，因亏欠官项银三百五十两，无可交纳，情愿将原配妻室严氏，出卖于本城胡监生。〗
又问严氏道：“他娶你是做妻做妾？”
严氏道：“是讲明做妾。”
林岱道：“更好。”
〖名下为妾，身价纹银三百五十两，本日在新都县当官交纳，并无短少，日后不许反悔争竞，恐口无凭，立卖约存照。〗
又问道：“你适才说有个媒婆子，姓什么？”
严氏道：“姓宋。”
林岱又写： 〖同中女媒宋氏。某年月日亲笔立。〗
写毕，将拿来的酒菜，大饮大嚼，吃了个罄净。吃毕，将头向临墙上一斜靠，紧闭双睛，一句话不说。严氏道：“你出监后，务必到家中走走，我有许多要紧话嘱咐你。你若是赌气不到家中，我就是来生来世见你了。”
林岱笑道：“你去罢。”言讫，把身子往地下一倒，便睡去了。
严氏收拾起诸物，又恐林岱听见，眼中流泪，心里大痛，悄悄出门。回到家中，宋媒婆早在门外等候。严氏改做满面笑容，让宋媒到房内坐下。宋媒道：“奶奶的喜事何如？”
严氏从袖中取了卖契，向宋媒道：“事已做妥，你可述我的话：银子三百五十两，要胡大爷当堂替我前夫交代清楚。衙门中上下即或有些须使费，我前夫都不管。我几时不见我前夫回家，我断断不肯动身，不是我心恋前夫，情理上该是这样。此系官银，谅也不敢舛错，你就将约契拿去罢。这是我前夫亲笔写的，他不必生疑。”
宋媒见了约契，如获至宝，说了几句吉庆话，如飞的跑去，递与胡监生，居了天字号大功。
胡贡看了大喜，次日一早，亲自送了冯剥皮四样重礼。剥皮说了无数送情的话，始将银两收兑入库。胡贡又到宅门并承办书吏处，说定事完相谢，立逼着管宅门家人回禀本官，将林岱当时放出监来。然后回家，催着收拾喜轿，差人到林岱家娶妾。宋媒报知严氏，严氏忙着林春女人，到县前一路迎请林岱回家。
正是：
贼子借刀杀父，淑女卖身救夫。
两人事迹迥异，问心各有悬殊。