秋日的风卷着落叶，在街巷里打着旋儿。林岱拖着沉重的步子从牢里出来，心里翻江倒海似的难受。林春家的女人追在后面，一个劲儿地求他回家。他攥着拳头想：这满城谁不知道我卖了老婆？回去不是自取其辱吗？
可到底架不住再三苦劝，他耷拉着脑袋往家走。街坊邻居的闲言碎语像针似的往耳朵里扎，有人指指点点说："快看，林相公回来了，待会儿可有好戏看！"家门口挤满了看热闹的人，那顶扎眼的喜轿就停在那儿，红得刺目。
严氏一见丈夫，眼泪就断了线。她强撑着把林岱按在椅子上："我备了些酒菜，咱们再喝最后一回。"林岱别过脸去："你都是胡家的人了，还在这儿磨蹭什么？"正说着，胡家两个下人闯进来催逼，严氏突然发了狠："就是卖人也得等到日落！这房子可没卖给姓胡的！"那两人被噎得说不出话，悻悻退到门外。
严氏抹着泪对丈夫说："咱们夫妻一场，可惜半路散了。你将来定有出息，只求你来日富贵了，记得把我这把骨头收殓合葬..."林岱突然笑出声来，那笑声比哭还难听："你都要跟别人走了，还说这些做什么？"
这时候，朱文炜和段诚刚结完账从当铺出来。听见前头吵吵嚷嚷的，段诚拉着主子往人堆里挤。只见个妇人叉着腰从院里出来，尖着嗓子嚷："既然收了银子还摆什么谱？我这就去请胡大爷来！"说着扭身钻进巷子。
不多时，北边来了个油光满面的胖子，走起路来浑身横肉直颤。他骂骂咧咧地催轿夫抬人，院里却传出个清亮的女声："哪位是胡监生？"那胖子腆着肚子往前凑。众人这才看清，门里站着个面容憔悴却掩不住秀气的妇人，正是严氏。
她理了理衣襟，不卑不亢地问："您买我图什么？"胡监生嬉皮笑脸地往前蹭："娘子这般聪明人，还问这个？"严氏突然挺直腰杆，当着满街的人高声说："我丈夫欠债是遭人陷害，满城士绅都肯捐助，您身为监生就不能容我们慢慢还钱？若肯成全，我们夫妻生生世世念您的大德！"
那胖子却啐了一口："少跟我拽文！老子花银子买人天经地义，快上轿！"围观的人群里顿时响起一片唏嘘。严氏突然转身朝院里喊："相公快来！"门里闪过个魁梧身影又缩了回去。她整了整衣衫，对着门内凄然一笑："这辈子缘分浅，我在黄泉路上等你。"
话音未落，她突然指着胡监生大骂："我这些话真是喂了狗！瞧你这副嘴脸，满身铜臭的东西！"说着从袖中抽出把短刀就往脖子上抹。后头有个小伙子眼疾手快去夺，刀刃划得他满手是血。严氏见不成，转头就往门框上撞去，"咚"的一声闷响，鲜血顿时溅了半面墙。
人群炸开了锅，胡监生吓得扭头就跑。林岱冲出来抱起血人似的妻子，幸好那一撞没要了命，只在额上磕出个血窟窿。街坊们七手八脚帮着抬进屋，骂那黑心财主的声音能把房顶掀了。秋风卷着落叶扑簌簌地响，像是也在叹息这世道。
那宋媒婆在门外探头探脑等了半晌，见里头闹不出人命，赶忙一溜烟跑去给胡贡报信。胡贡一听就炸了毛，带着十几个家丁气势汹汹杀回来，站在大门口扯着嗓子嚷："好哇！昨儿个刚买的人，今儿就敢跟姓林的并排坐着？在我门上撞个包就想糊弄过去？有本事上我家耍威风去！"
朱文炜在人群里看了半天，眼见这事要没完没了。日头正毒，他实在憋不住了，拨开众人上前，对着胡监生作了个揖："这位兄台，小弟有几句掏心窝子的话，不知当讲不当讲？"
胡监生斜眼打量他："听你口音不是本地人，打哪儿来的？"
"小弟河南人士，姓朱，在这儿做点小买卖。"文炜擦了擦额头的汗，"方才看了半天，这妇人心里只装着她丈夫，绝不是贪图富贵的主儿。就算进了贵府的门，怕也消受不起这福分，到头来只怕要闹出人命。依小弟愚见，不如让她丈夫把银子还上，您拿着银子另寻个可心的人儿，岂不两全其美？"
胡监生鼻孔里哼出一声："净说漂亮话！他要是有银子，还用得着卖老婆？"
"那...小弟借给他如何？"文炜这话一出口，围观的百姓都炸开了锅，纷纷叫好。
胡监生眯起眼睛："哟嗬，没瞧出来还是个阔主儿，专放人口买卖的印子钱？"
文炜连连摆手："小弟哪有什么钱，不过是想给两家解个疙瘩。"
胡监生摸着下巴琢磨半天，突然伸出三根手指："成啊！你要能拿出三百六十五两现银，这人我就不要了！"
人群顿时沸腾起来，七嘴八舌朝屋里喊："林相公快出来！有天大的好事！"
林岱慌慌张张跑出来，就见众人指着白衣少年嚷嚷："这位朱客官要替你赎媳妇！"又指指胡监生："这位爷也开恩答应放人，你两口子能团圆啦！"
林岱却梗着脖子："我自己的债自己还，哪能连累生人破费？"话音未落，几个闲汉就跳脚骂街："听听！还给脸不要脸了！"
林岱急得直跺脚："不是我不识抬举，实在与这位恩公素不相识..."话没说完就被众人打断："少废话！赶紧给两位爷磕头！"林岱扑通跪倒在地，先给文炜咚咚咚磕了三个响头，又转向胡贡。文炜连忙搀他起来："胡爷可有买卖字据？"
胡监生从怀里掏出一张皱巴巴的纸："白纸黑字写着呢，难不成我强抢民女？"文炜接过一看："这上头明明只写三百五十两，怎么成了三百六十五两？"
"衙门上下打点不要钱啊？"胡监生理直气壮。围观百姓不干了："按字据来！"胡监生跳脚骂道："老子的银子又不是偷来的！"
文炜叹口气："实不相瞒，小弟身上统共就三百二十六两..."话没说完胡监生就大笑："做善事还带砍价的？少一个子儿都不行！先把银子亮出来瞧瞧！"
文炜叫小厮段诚捧出银包，胡监生蹲在地上挨个银锭咬过去，拨着算盘珠子道："成色还凑合。我当初可是十足库平银，加上衙门使费，你还得倒找我五十二两五钱！"
文炜急得直搓手："我实在拿不出更多了..."正僵持着，人群里突然冒出个穷秀才，跳上台阶振臂高呼："诸位父老！咱们每人凑个三五十文，积德行善给子孙留条后路啊！"这话像火星子掉进油锅，顿时炸开了花。有掏铜板的，有递碎银的，还有当场脱衣裳典当的。更缺德的是几个地痞，帮人递钱时还偷偷往自己兜里顺几个子儿。
不到半个时辰，林岱跟前堆起座钱山。热心肠的百姓七手八脚清点完毕，扯着嗓子宣布："统共一万九千三百文钱，外加十一两四钱银子！"
文炜笑着对胡监生拱手："银钱齐了，请点收。"谁知胡监生突然变卦："这些破烂钱顶多抵三十两，还差二十多两呢！"话音未落，人群里蹿出条大汉，撸起袖子就骂："好你个黑心肝的！这钱是乡亲们血汗钱，你也敢克扣？"几个后生跟着起哄要揍人，胡监生吓得直往人堆里钻，嘴上还不饶人："不给就不给，为个娘们儿值当么！"
这时候又有几个人站出来说道："这事儿确实是林大嫂做得不对。咱们长话短说，到底还要加多少钱才能了结这事？"
胡监生捋着胡子说："话得说明白，钱要花在明处。方才林大嫂骂我的话大家都听见了，我这般讨价还价，诸位也该明白其中缘由。这些年我修桥补路，光在各庙里布施的银子就不知多少。诸位都是行善积德之人，难道我就没半点善心？"
说罢招手叫来家中小厮，指着朱文炜拿出的银两和众人凑的钱说："把这些都带上，连轿子一起抬回去。"又掏出林岱的借据递给朱文炜："剩下二十多两我也不要了，权当与你一同积个阴德。"
文炜接过借据拱手道谢，转身就塞给林岱。胡监生朝众人团团作揖："劳烦诸位调解！"几个见他脸上挂不住的，忙打圆场："到底胡大哥是条好汉！"胡监生干笑两声："我能有什么好处？不过是在银钱上吃得亏罢了。"说完领着家丁，挺直腰板走了。
林岱扑通跪倒在地，朝着东南北三个方向咚咚磕头："林某自打欠下官银被追讨，承蒙城里乡绅、商铺各位老爷前后捐助三次。今日又得诸位相助，保全我妻子性命名节。林某无以为报，只有这几个响头......"说着又朝三个方向重重磕下去。爬起来一把拉住朱文炜对众人说："寒舍只有三间土房，不能款待诸位。想留这位朱恩公吃顿便饭，特向各位说明。"
众人纷纷道："这是应当的。"又围着文炜问："敢问恩公大名？"文炜推辞不过，只得说："在下朱文炜，河南虞城人，在贵省做些小买卖。"众人听了啧啧称奇："生意人肯舍这般大财，实在难得！"
有人对林岱说："朱客官可是你头号恩人！"又指着那个跳脚骂人的穷秀才："这位是带头帮你的。"再指那个要打胡监生的壮汉："这位是替你抱不平吓退胡监生的。"最后环指众人："这些都是成全你好事的。还有那位夺刀的，更是尊夫人的救命恩人。要不是他眼疾手快，尊夫人这会儿怕已在城隍庙报到了。今日这事，真是缺一不可啊！"
几个还在骂胡监生的嗤笑道："咱们乡里再找不出比他更刻薄的了。不过这厮最会看风使舵，见势头不对就学母鸡下蛋——溜得飞快！"众人哄堂大笑，纷纷告辞。
文炜正要走，林岱死活拉着不放，拽进堂屋就喊："娘子快出来谢恩人！"严氏包着头巾慌忙出来，夫妻俩并排站着，也不作揖行礼，扑通跪下就磕头。文炜赶紧跪在一旁还礼。夫妻俩连磕十几个响头才起身，硬让文炜上座。严氏也不回避，挨着林岱坐下。
林岱把文炜出银相救的事细细说给妻子听。严氏泪眼婆娑："妾身这条命全仗恩公保全。若我夫妻此生贫贱，只能长叹；倘若有朝一日得遇转机，定当肝脑涂地报答大恩。"文炜连忙摆手："贤嫂这般刚烈，古今少有。比那哭倒长城的孟姜女、悬梁自尽的烈女更叫人敬佩！"
林岱问道："恩公现住何处？怎会来到敝乡？"文炜叹道："家父是金堂县典史朱昱，上月感染风寒过世。今日奉家兄之命来贵乡收账，恰遇贤嫂......"说着突然打住。林岱恍然大悟："原来是朱大人公子！失敬失敬！"
这时严氏忙着张罗酒菜。文炜原想告辞，林岱死活不放："寒舍虽简陋，尚有一席之地。明日再会令兄也不迟。"文炜只好让随从段诚去取行李——原来段诚早把行李寄放在东门货铺里。
不多时酒菜备齐，林岱又添了两样荤菜。文炜再三推让上座，林岱正色道："恩公若再推辞，就是见外了。"席间文炜问起亏空官银的缘由，林岱细细道来。文炜听完问道："林兄气度不凡，日后是隐居山林，还是另谋出路？"
林岱眼睛一亮："我有个族伯现任荆州总兵，正打算投奔。只是......"说着摸了摸空荡荡的袖子。文炜会意："此去水路千里，若缺盘缠，小弟倒有个主意。"林岱忙问何计，文炜说："随身行李还能典当几两银子。"
林岱仰天大笑："我林某宁可饿死沟渠，也断不能叫恩公连铺盖都没了！"文炜急得直摆手："林兄不知，我家尚有田产，先父也留了些积蓄......"说着跑到厢房跟段诚商量。这段诚也是个爽快人："救人救到底，小的这就去办！"
林岱和严氏赶忙上前阻拦，可那段诚抱着行李，一溜烟就跑没影了。林岱夫妇心里七上八下，三人只得重新落座。文炜搓着手说："小弟与大哥素不相识，却一见如故。想跟大哥结为生死兄弟，不知您意下如何？"
林岱一听，眼睛都亮了："这正合我意啊！"
当下就摆起香案。两人跪拜天地，互报生辰，林岱年长做了兄长。文炜又向严氏行礼，认作嫂嫂。这一来，大家更不拘束了，推杯换盏间，情谊越发深厚。正喝着，段诚气喘吁吁跑回来，说典当的东西只换了十四两五钱，都是白花花的银子。文炜接过来，恭恭敬敬捧给林岱。林岱既不推辞，也不道谢，只对段诚点点头："辛苦你了。"
转头又让林春家的妇人去添酒加菜。三人推心置腹，直到二更天。严氏带着林春家的回西厢房歇息，林岱和文炜在东厢房促膝长谈，竟说到东方发白。段诚在下房睡了一宿。第二天一早，文炜执意要走，林岱夫妇送到大门外，眼泪止不住地往下掉。才隔了两日，林岱就雇了船，带着严氏和林春家的妇人，直奔荆州去了。
这真是： 小人图利反丢名，君子重名利自来； 不信且看名利事，名来利往总相关。
骂钱奴刎颈全大义 保烈妇倾枕助多金
词曰：
蛩声泣露惊秋枕，泪湿鸳鸯衾；立志救夫行，痴中与恨长。
世事难凭断，竟有雪中炭；夫妇得周全，豪侠千古传！
——右调《连环扣》。
且说林岱出了岱监，正中中想个去处躲避，见林春女人跑来再三苦请，林岱又羞又气，中中想道：“我就不回家去，满城中谁不知我卖了老婆？”
万无奈何，低了头走，也不和熟识人周旋，一直到自己门前，见喜轿在一边放着，看的人高高下下约百十余人。又听得七言八语说：“林相公来了，少刻我们就要看霸王别姬哩！”
林岱羞愧之至，分开众人入去。严氏一见，大哭道：“今日是我与你永别之日了！”
将林岱推得坐下道：“我没间买下些须酒肉，等你来痛饮几杯。”
林岱道：“你是胡家的人了，喜轿现在门外，你速刻起身，休要乱我怀抱！既有酒肉，你去后我吃罢。”
正说话间，只见胡监生家两个人入来说道：“林相公也回来了，这是一边过银，一边过人的事体。”
严氏大怒道：“总去也得到日落时分！人卖与姓胡的，房子没卖与姓胡的，是这样直出直入使不得！”
胡家人听了，也要发话，想了想，两人各以目示意而出。严氏又哭说道：“我与你夫妻十数年，无福终老，半路割绝；你将来前程远大，必非终于贫贱之人。我只盼望你速速挪移几两盘费，投奔荆州，异日富贵回来，到百年后，你务必收拾我残骨，合葬在一处，我在九泉之下亦可瞑目！”
林岱呵呵大笑道：“这都是婴儿说梦的梦话！你焉能与我合葬？”
且不说夫妻话别。再说朱文炜、段诚算还了招钱，刚走到岱东门，见路南里有一二百人围绕着一家门子拥挤看视，又见一个妇人从门内出来，拍手说道：“既然用了人家银子，吃新锅里茶招去就是了，又浪着教请买主胡大爷来说话！”说着往路北一条巷内去了。
文炜向段诚道：“这必定是我们在招铺中听得那话，我们走罢！”
段诚道：“天色甚没，回去也是闲着，我们也看看何妨？”
少刻，只见一个人，挺着胸脯，从北飞忙的走来。但见：
满面浮油，也会谈忠论孝；一身横肉，惯能惹是招非。目露铜光，遇妇人便做秋波使用；口含钱臭，见寒士常将冷语却除。敬府趋州，硬占绅衿地步；畏强欺弱，假充光棍名头。屡发非分之财，常免应得之祸。
只见这人走至了门前，骂道：“你这般无用的奴才，为什么不将喜轿抬入去，只管延挨甚么？”
那几个人道：“新姨娘不肯上轿，我们也没法。”
段诚见先前去的那妇人，也从北赶来，入门里边去。少刻，从门内走出二十三四岁一个妇人来，风姿甚是秀雅，面色微黄，站在门前，用衣襟拭去了泪痕，高声问道：“那个是监生胡大爷？”
只见那从北来的人，于人丛中向前摇摆了两步，说道：“小生便是。”
那妇人道：“你娶我是何意见！”
胡监生道：“娘子千伶百俐，难道还不知小生的意思么？”
严氏道：“我夫虽欠官钱，实系仇家作弄，承满城中绅衿士庶并铺户诸位老爷，念我夫主忝系官裔，捐银两次，各助多金，可见恻隐之中，人人皆有。尊驾名列国学，宁无同好，倘开恩格外，容我夫妻苟延岁月，聚首终身，生不能衔草阶下，死亦焚顶九泉。身价银三百五十两，容拙夫按年按月陆续加利拨还，天日在上，谁敢负中！尊驾收子孙之福利，妾夫妇全驴马之余年，德高千古，义振桑梓，想仁人君子，定乐为曲成。如必眷恋媸陋之容，强胁连理，诚恐珠沉玉碎，名利皆非君有。若到那时，人情两妨，徒招通国笑议，未知尊驾以为然否？”
胡监生道：“娘子虽有许多之乎者也，我一句文墨语不晓得，我只知银子费去，妇人买来。若说‘积德’二字，我何不将三百五十两银子，分散与众贫人，还多道我几个好，也断断不肯都积德在你夫妻两人身上。闲话徒说无益，快上轿走路是正务，我家有许多来友等候吃喜酒哩！”
此时看的人并听的人越发多了，不下千数，嗟叹者不一而足。只见那妇人掉转头，向门内连连呼唤道：“相公快来！”
叫了几声，门内走出一条金刚般大汉，看了看众人，随即又闪入门内。那妇人面朝着门内道：“妾以蒲柳之姿，侍枕席九载，实指望夫妻偕老，永效于飞。不意家门多故，反受仕宦之累，非你缘浅，乃妾命薄！我自幼也粗读过几句经史，止知从一而终，从今日以至百年后，妾于白杨青草间候你罢。前途保重，休要想念于我！”
又指着胡监生骂道：“可惜我几句良言，都送在猪狗耳内！看你这厮，奴头贼眼，满身钱臭，也不象个积阴德、识时务的人！”说罢，从左袖内拉出钢刀一把，如飞的向项下一抹。
背后有一后生看得真切，一伸手将刀子从肩旁夺去，倒将那后生手指勒破，鲜血淋漓。那妇人大叫了一声，向门上一头触去，摔倒在地，只见血流如注，衣服与地皮皆红。那些看的人齐声一喊，无异轰雷。胡监主见势头不好，忙忙的躲避去了。林岱抱起了严氏，见半身尽是血人。到底妇人家，无甚气力，止是头上碰下个大窟窿，幸身未死。林岱抱入房中，替他收拾。街上看的人，皆极口赞扬烈妇，把胡监生骂得人气全无。
待了一会，宋媒婆入去打听，见不至于伤命，忙去报知胡贡。胡贡又带来许多人到门前，大嚷道：“怎么，我昨日买的人，今日还敢和姓林的坐着，难道在门上碰了一下子就罢了不成？有本领到我家中施展去来！”
朱文炜看了多时，见事无收煞。此时中上更忍耐不住，分开了众人，先向胡监生一揖，说道：“小弟有几句冒昧话，未知老长兄许说不许说？”
胡监生道：“你的语音不同，是那里人氏？”
文炜道：“小弟河南人，本姓朱，在此地做些小生意；今日路过此地，看得多时。这妇人一中恋他丈夫，断不是个享荣华富贵的人，娶在尊府，他也没福消受，不过终归一死。依小弟主见，不如教他夫主还了这宗银子，让他赎回；老长兄拿着银子，怕寻不出个有才色的妇人来么？”
胡监生道：“这都是信口胡说！他若有银子，不卖老婆了。”
文炜道：“小弟借与他何如？”
众人猛见一白衣少年说出这话，都喝彩起来。
胡监生道：“不意料你倒有钱，会放卖人口账。”
文炜道：“小弟能有几个钱，不过是为两家解纷的意思。”
胡监生想了一会，说道：“也罢了！你若拿出三百六十五两银子来，我就不要他了。”
众人听了，一片声乱叫道：“林相公快出来！有要紧话说。”
林岱出来问道：“众位有何见谕？”
众人道：“今日有两位积阴德的人。”
指看文炜道：“这位姓朱的客人，情愿替你还胡大爷银子，赎回令夫人。”
又指着胡监生道：“此位也情愿让他取赎，着你夫妻完聚，岂不是两个积阴德人么？”
林岱道：“我有银交银，无银交人，怎好累及旁人代赎？”
众人中有几个大嚷道：“你们听么，他倒硬起来了！”
林岱连忙接说道：“不是我敢硬，只因与此位从未一面，中上过不去！”
众人道：“你不世故罢，你只快快的与他二位叩头。”
林岱急忙扒倒，先与文炜叩谢，后与胡贡叩谢。朱文炜扶起道：“胡大爷可有约契么？”
胡监生道：“若无约契，我倒是霸娶良人妻女了。”
随将约契从身旁取出，递与文炜看。文炜道：“约上止有三百五十两，怎么说是三百六十五两？”
胡监生道：“衙门中上下使费，难道不是钱么？”
众人齐说道：“只以纸上为凭罢！”
胡监生道：“我的银子，又不是做贼偷来的。”
文炜道：“不但这十五两分外银子，就是正数，还要奉恳。”
胡监生道：“你是积阴功人，怎么下起‘恳’字来了？”
文炜道：“小弟身边实止有三百二十六两，意欲与老兄同做这件好事，让几十两何如？”
胡监生大笑道：“我只准你赎回去，就是天大的好事，三百六十五两，少一两也不能！你且取出银子来我看！”
文炜向段诚要来，胡监生蹲在地下，打开都细细的看了，说道：“你这银子，成色也还将就去得。我原是十足纹银上库，又是库秤，除本银三百六十五两外，通行加算，你还该找我五十二两五钱，方得完结，还得同到钱辅中秤兑。”
文炜道：“我止有此银，这却怎处？”
众人道：“你别处就不能凑兑些么？”
文炜道：“我多的出了，少的到肯惜费？我又是异乡人，谁肯借与我！”
胡监生道：“如此说，人还是我的。”
内中一人高叫道：“我是真正一穷秀才，通国皆知；众位人千人万，就没一个尚义的，与自己子孙留点地步！如今事已垂成，岂可因这几十两银子，又着他夫妻拆散？帮助不拘三钱二钱，一两二两，就是三十文五十文，此刻积点阴德，一文可抵百文，一两可抵十两！”
话才说完，大众齐和了一声，道：“我们都愿帮助。”
一言甫毕，有掏出银子来的，有拿出钱来的，有因人多挤不到眼前，烦人以次转递的，三五十文以至三五百文，三五钱以至三二两不等；还有那些丧良无耻的贼子，替人传递，自己偷入私枕的；还有一时无现银钱，或脱衣典当，或向铺户借贷，你来我去，乱跑着交送的。没有半个时辰，银子和钱在林岱面前，堆下许多。众人又七手八脚查点数目。须臾，将银钱秤数清楚，一人高声向众大叫道：“承众位与子孙积福，做此好事，钱已有了一万九千三百余文，银子共十一两四钱有零，这件事成就了！”
朱文炜笑向胡监生道：“银钱俱在此，祈老长兄查收，可将卖契还我。”
胡监生道：“你真是少年没中肝、没耳朵的人！我前曾说过，连库平并衙门中使费，通共该找我五十二两五钱。象这钱我就没的说，这十两银子，九二三的也有，九五六的也有，内中还有顶银和铜一样的东西，将银钱合在一处，才算添了三十两，还少二十多两，怎你便和我要起卖契来？”
猛见人丛中一人大声说道：“胡监生！你少掂斤播两！这银钱是大众做好事的，你当是朱客人银钱任你瞎嚼么？且莫说你在衙门中使费了十五两，你便使费了一千五百两，这是你走动衙门，不安分的事体，你还敢对众数念出来。我倒要问你：这使费是官吃了，还是书办衙役吃了？”
说着，揎拳拽袖向胡监生扑来。又听得有几个道：“我们大家打这刻薄狗攘的！”
胡监生急忙向人丛中一退，笑说道：“老哥不必动怒，就全不与我，这几两银子也有限的。我原为林大嫂张口就骂我。”
又有几个人道：“这果然是林大嫂不是处。长话短说罢，到底还教加多少，才做个了结哩？”
胡监生道：“话要说个明白，钱要丢在响处；今将林大嫂骂我的话说出，我这争多较少，众位自然也明白了。经年家修桥补路，只各庙中布施，也不知上着多少；众位都会行善，我就没一点人中？”
说罢，将家中小厮叫到面前，指着朱文炜银两并众人公摊银钱，道：“你们将此拿上，带同轿子回去。”
又将林岱约契递与朱文炜，道：“所欠二十多两，我也不着补了，算我与你同做了这件阴功罢。”
文炜将约契接了，举手道谢，即忙递与林岱。胡监生又向大众一举手，道：“有劳众位调停！”
内中有几个见他脸上甚是没趣，也便赞扬道：“到底胡大哥是好汉子！”
胡监生笑应道：“小弟有何好处？不过在钱上吃得亏罢了。”随即领上家人，挺着胸脯走去。
林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：“林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中众位老爷，前后捐助三次；今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。”
说罢，又向东四北三面复行叩头。扒起来拉住朱文炜向众人道：“舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿招，理 合向众位老爷表明。”
众人齐声道：“这是你情理上应该的。”
又向文炜道：“我们愿闻客人大名。”
文炜不肯说，众人再三逼问，文炜道：“我叫朱文炜，是河南虞城岱人，在贵省做点些须小生意。”
众人听了，互相嗟叹曰：“做生意人肯舍这注大财，更是难得！难得！”
又有几个人道：“相公你要明白，这朱客人是你头一位大恩人！”
指着吆喝的穷秀才道：“此位是倡率众人帮助你的。”
又指着要打胡贡的那人道：“这是为你抱不平，吓退胡监生的。”
又指着大众道：“这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你夫人大恩人。假若不是他眼明手快，令夫人此时已在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可！”
又有几个骂胡监生的道：“我们乡党中刻薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。”
众人皆大笑，道：“我们散了罢！”
朱文炜要别去，林岱那里肯依？将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：“你快出来拜谢，大恩人来了！”
严氏没知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男不作揖，女不万福，一齐磕下头去。文炜跪在一旁还礼。夫妻二人磕了十几个头，然后起来，让文炜上坐；严氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。
严氏道：“妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹；设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑涂地，仰报大德。”
文炜道：“老贤嫂高风亮节，古今罕有；较之城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之至！”
林岱道：“恩公下榻何处？端的有何事到敝乡？”
文炜道：“小弟系金堂岱典史朱讳昱之次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故，今日系奉家兄命到贵岱敦信里要账，得银三百二十七两。适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，没一日亦不可也。”
林岱道：“原来恩公是邻治父台公子，失吊问之至！”
又道：“小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之具。小弟彼时神昏志乱，无意饮食；若咀嚼过没，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。”
严氏忙叫林春女人速速整理。文炜道：“小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。”
随叫段诚，吩咐道：“你可在招馆中等我，转刻我就回去。”
林岱道：“尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈；寒家虽不能容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为晚。”
文炜方叫段诚将行李取来。原来段诚因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内；此刻取来，安放在西下房中。少刻酒食齐备，林岱又添买了两样，让文炜居正坐，林岱在左，严氏在右，文炜道：“老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？”
林岱道：“贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。”
文炜复问起亏空官钱缘由，林岱细说了一遍。文炜道：“老兄气宇超群，必不至尘泥轩冕；此后还是株守林泉，或别有趋向？”
林岱道：“小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳，弟没晚即欲携家属奔赴，只是枕空如洗，亦索付之无可如何而已！”
文炜道：“此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。”
林岱道：“恩公又有何策？”
文炜道：“弟随身行李，尚可典当数金。”
林岱大笑道：“我林某纵饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之事，使恩公衣被俱无！非丈夫之所为也。”
文炜道：“兄止知其一，未知其二：小弟家乡还有些须田产，先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被？若差小价去取，往返徒劳。”
急忙到下房与段诚说知，段诚道：“救人贵于救到底，小人即刻就去。”
林岱与严氏走来相阻，段诚抱了行李，飞路而去。林岱夫妇大为不安，三人仍归座位。文炜道：“小弟与兄萍水相逢，即成知己，意欲与兄结为生死弟兄，未知可否？”
林岱大喜道：“此某之至愿也！”
随即摆设香案。交拜毕，各叙年齿，林岱为兄，文炜与严氏交拜，认为嫂嫂。这会撇去世套。开怀谈饮，更见亲切。不多时，段诚回来说诸物止当了十四两五钱，俱系白银。文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：“着实烦劳你了！”
又令林春女人打发酒招。三人直坐到二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱与文炜在东正房内，整叙谈到天明。段诚在下房安歇。次没，文炜定要起身，林岱夫妇洒泪送出门外。止隔了两天，林岱雇船同严氏、林春女人一齐起身赴荆州去了。
正是：
小人利去名亦取，君子名全利亦全；
不信试将名利看，名名利利岂徒然。