韩铁头大闹泰安州 连城壁被擒山神庙
话说这世上的事啊，就像那秋日的落叶，看着还在枝头挂着，转眼就被风吹得无影无踪。上回书说到冷于冰在玉屋洞潜心修炼，咱们暂且按下不表。
单说那连城璧，自打冷于冰离开后，一晃又过了三个春秋。这日他忽然想起胞兄国玺，便悄悄动身往陕西宁夏去探望。谁知到了地方，他哥哥又出门"干旧营生"去了，只见着嫂子陈氏。城璧把别后情形细细说了一遍，特别提到如今安家在山西河曲县范村，侄子和儿子都定了亲事，等孩子们十五岁就给他们完婚。陈氏听了这话，悬着的心才算放下。城璧不敢久留，住了五六天，趁着夜色溜出城去，又回到范村过那清闲日子。
转眼又是七年光阴。那年六月头上，城璧又惦记起哥哥来。如今儿子和侄子都成了家，连孙辈都有了，他盘算着去给哥哥报个喜讯。于是安顿好家事，骑上马带上行李就上了路。
这日行到平阳府地界，看见路边有个饭馆，城璧下马准备打尖。刚进门，忽然从里头窜出个人来，一把抱住他。城璧定睛一看，心里咯噔一下。那人嚷道："二哥啊！这十年你跑哪儿去了？连个影儿都见不着！你哥愁得都快不行了，整天念叨不知你下落，可把弟兄们想坏了！"
此人姓梁名孚，江湖上有个绰号叫"千里驹"。为啥这么叫？因为他一天一夜能跑三百多里地。他也是连城璧兄弟当年的同伙。城璧只得应付着寒暄，心里却像吞了只苍蝇似的难受，暗骂怎么偏碰上这号人物。嘴上却扯谎道："这些年我在京城栽了跟头，被发配到山海关，今年才脱身。"
千里驹追问道："那您现在去哪儿？"
城璧含糊道："就在附近找个朋友。"
"难道不去看看你哥？"千里驹瞪着眼睛问。
城璧支吾道："是有这个打算，不过还没定准。"
千里驹一拍大腿："这儿不是说话的地方，馆子里有个僻静小院，咱们进去细聊如何？"
城璧没法子，只得应了。两人进了小院坐定，千里驹吆喝伙计上最好的酒菜。城璧试探着问："老弟来平阳有何贵干？可见着我哥了？"
千里驹嘴里塞着肉，含糊道："先吃饭，饿死我了！"说着扯开嗓子喊："伙计！好酒好菜尽管上，管够！"
眨眼间桌上就摆满了荤素菜肴。两人捧着大碗喝酒，抓着肉块大嚼，风卷残云般吃了个精光。伙计撤下碗盘，赶紧端上热茶。城璧又问："老弟到底为何事到此？"
千里驹抹着嘴说："我是来找西安张铁棍、四川陈崇礼、米脂马武金刚、西凉李启元这几个弟兄。就剩陈崇礼没找着。"
城璧笑道："老弟何必舍近求远？怎么不去找我哥？"
千里驹闻言却古怪地笑了笑："你哥啊......"
城璧心头一紧："我哥怎么了？"
"他现在正找人呢！"千里驹又笑。
城璧急得站起来："到底怎么回事？快说！"
千里驹这才正色道："你哥出事了！"
城璧脸色刷地白了，一把抓住千里驹："快说清楚！"
千里驹叹气道："你哥这三十年来结交的都是些刀头舔血的好汉，二哥你也知道。所以这些年虽经风波，都没被牵连。去年八月，他又收了两个新伙计，一个叫邓华，一个叫方大鳌，都是河南人。你哥看重他们武艺，就带着他们干了几票买卖。今年二月在山东泰安州劫了关外当铺，四月就被官府拿了。"
"同伙的吴九瞎、胡邦彦在衙门里挨了三四回夹棍，硬是没供出一个人。可那两个新入伙的软骨头，才上一回刑，就把所有人都招了，还指认你哥是贼首。泰安州上报后，山东巡抚行文陕西，派了两个武官到宁夏拿人。偏巧你哥正在家，就被官兵当场捉住，押解山东。你嫂子当天就......"千里驹说到这里顿了顿，"就悬梁自尽了。"
城璧听得浑身发抖，冷汗顺着鬓角往下淌，猛地一拍桌子："我早料到有今日！"又急问："老弟在山西可找到帮手了？"
千里驹点头："张铁棍和马武金刚最讲义气，一听消息就召集了七八个弟兄，连夜往山东去了。只有陈崇礼没找着。我还听说山东巡抚已经上报要处决，不知是真是假。"
城璧红着眼圈道："为家兄的事，连累老弟奔波。事不宜迟，咱们这就赶去泰安商量救人！"
当下两人结了饭钱，星夜兼程往山东赶。跑了几天，来到泰安山中，在杜家溪玉女峰下找到众人。只见二三十条好汉聚在一处石堂里。城璧见了众人就要下跪磕头，被为首的韩八铁头一把拦住："二哥别这样！我们跟你哥是过命的交情，就算你不来，我们拼死也要救他。弟兄们要是没这点胆色，也不会躲在这石洞里了！"
马武金刚拍着城璧肩膀道："连二弟别哭，眼泪救不了人。要是救不出你哥，大伙儿死在一处也痛快！你来得正是时候，我们定在七月初一动手，眼下只剩七天了。刘家骥去陕西搬救兵还没回来，如今河南、山东、山西的弟兄都到齐了。趁现在请韩、王二位大哥把计策分派明白，也好让连二弟放心。"
李启元一拍大腿，附和道："马大哥这话在理！就请二位大哥发号施令，咱们弟兄们照办就是。"
韩八铁头推让着要王振武先开口，王振武急得直跺脚："韩大哥怎么这般磨叽！赶紧分派差事，弟兄们也好各自准备。"
铁头这才朝众人抱拳团团一揖："那兄弟我就斗胆安排了。"
众人齐声应和："全听大哥吩咐！"
铁头清了清嗓子道："连大哥、胡邦彦、吴九瞎三位腿伤未愈，行动不便。待会牢门一开，就劳烦千里驹、钱刚、赵胜三位兄弟背他们出来。"
王振武连连点头："这三位兄弟腿脚利索，准能办妥！"
李启元突然想起什么，插嘴问道："那邓华、方大鳌两个软骨头，谁来背？"
铁头闻言哈哈大笑，眼中凶光一闪："这等没骨气的货色，老子进去头一个就要拿他们祭刀！难不成还背出来让他们攀咬弟兄们？"
众人轰然叫好："韩大哥说得对！"
铁头接着布置："连二哥和马武大哥马上马下都是好手，带着十个弟兄打头阵劫牢。听见锣响就杀进州衙！我带着十个弟兄和王振武兄弟断后。李启元带四个弟兄，前后左右护着连大哥他们。张铁棍领着其余弟兄在泰安北门外接应。刘寅、冯大刀带四个弟兄，听见第二遍锣响，立刻砍了守门官兵，打开北门。"他说着从怀里掏出一叠白布条，"动手时都在背上插这么个小旗，免得误伤自己人。"
又转头叮嘱赵胜、钱刚："二位兄弟各带一面锣，看见大伙儿到齐就敲锣为号。得手后再敲锣招呼大伙儿撤，都从北门走。"最后对千里驹交代："劳烦兄弟明日去泰安城里打探风声，咱们也好早作准备。"
分派完毕，众人摆开酒肉给城璧和千里驹接风。到了二十八日，千里驹风尘仆仆赶回来，说城里一切如常。当天午后，铁头让众人换了衣裳，暗藏兵刃，扮作商贩农夫、乞丐流民，三三两两混进城去。
转眼到了初一四更天，黑影里众人悄悄聚在州衙外。王振武见人到齐了，突然打了个响亮的呼哨。赵胜、钱刚立刻"咣咣"敲起铜锣。霎时间，翻墙的翻墙，撞门的撞门，还有从马厩摸进去的。监牢里本有更夫衙役巡逻，可这些吃官粮的哪比得上不要命的强盗？连城璧和马武金刚三两下就打倒几个，剩下的早躲得没影了。众人呐喊着撞开牢门，火把亮处，先砸了连国玺三人的镣铐。千里驹背起连国玺，钱刚背着吴九瞎，赵胜驮着胡邦彦。韩八铁头手起刀落，结果了邓华、方大鳌。一声呼哨，众人旋风般冲出大牢。那些狱卒巴不得瘟神快走，反倒松了口气。
后衙里的知州听见喊杀声，吓得直哆嗦，连声叫人守住各处门户。等外面没动静了，才敢悄悄开门派人查探，又急忙通知守备调兵。
再说韩八铁头一伙冲出北门，赵胜、钱刚边跑边敲锣。刘寅、冯大刀听见第二遍锣响，立刻带人砍断城门栓锁——说来也怪，竟没半个守军阻拦。众人冲出城去，张铁棍早在郊外接应。等五更天官兵集结追来时，强盗们已在二十里外的山坳里歇脚了。
连城璧一把抱住兄长，眼泪止不住地流。连国玺挣扎着要给众人磕头道谢。李启元急道："这儿不是久留之地，官军追来又要厮杀，不如先上玉女峰再作打算。"
王振武冷笑道："泰安那些酒囊饭袋，哪个不惜命？不给他们点颜色瞧瞧，反倒要像跟屁虫似的缠上来。"他转头对众人说，"不如先派六个弟兄护送连大哥他们先走，我和韩大哥、连二哥带人断后。"
众人齐声叫好。千里驹几个背着伤员先走，其余人守在山坡上。果然不到晌午，就见守备带着五百多官兵战战兢兢追来。守备扯着嗓子催兵丁上前，可当兵的你推我搡，只有二三十个胆大的往前蹭了几步，见同伙不动又缩回来。强盗们看得哈哈大笑。守备急得下令放箭，稀稀拉拉两三支箭还没射到跟前，连城璧他们已经冲进官兵堆里，刀光棍影间就撂倒二三十人。剩下的官兵哭爹喊娘，跑得比兔子还快。
韩八铁头带着大伙儿往玉女峰去。先前劫牢时还遮遮掩掩，如今杀退官兵，个个趾高气扬。这些强盗哪有什么规矩？沿途见庄子就抢，遇集市就砸，银钱骡马、鸡鸭猪羊，能拿的全拿走，不给的就动刀子。到了玉女峰下，众人喝酒吃肉，吹嘘着怎么大闹州衙，怎么戏耍官兵。李启元、韩八铁头和连城璧几次三番劝大家快走，反被嘲笑胆小。直闹到第三天才离开玉女峰。连国玺三人骑着抢来的骡马，遇到险处还是千里驹他们背着走。这群人专挑险峻山路，打算寻个易守难攻的地方招兵买马。
七月初六这天晌午，沂州和泰安的官兵终于追了上来。当时众强盗正在山岭上的树荫下喝酒划拳。有眼尖的隐约看见树林里人影晃动，还当是砍柴的樵夫。正喝到兴头上，忽听岭后"轰"地一声炮响，紧接着岭前也放了一炮，震得树叶簌簌直落。强盗们慌忙跳起来，这才发现前后山坡上密密麻麻全是官兵，正端着长矛慢慢围上来。
王振武脸色发白："看这阵势少说有两千官兵。要是分头突围，只怕寡不敌众。不如集中冲杀一阵，宰他几十个，官兵自然溃散。"他忧心忡忡地看了眼连国玺三人，"只是这三位兄长行动不便，这可如何是好？"
张铁棍一拍大腿说道："这样，还是让千里驹他们三个背着连国玺他们仨走中间，让他们也带上兵器。虽说腿脚不利索，可手上功夫还在。咱们在外围护着，要是能冲出去，也算没白救他们一场。"
众人连连点头："这话在理！"
韩八铁头急得直跺脚："还磨蹭啥！后山官兵少，大伙儿快跟我来！"
土匪们嗷嗷叫着往山下冲，刚跑到半山腰，官军的箭就跟暴雨似的射过来。马武金刚和李启元几个当场就被射翻在地，剩下的人吓得又往回跑。千里驹赶紧把连国玺他们撂在山坡上。
韩八铁头急得直转圈："完蛋了完蛋了！"眼睛一个劲儿往连国玺身上瞟。
连国玺心里跟明镜似的，反倒哈哈大笑，招手把弟弟城璧叫到跟前："我这条命早该交代了，你跟着凑什么热闹？打从十八九岁起，我手上的人命官司就没断过。要是能得善终，那才叫老天不长眼！眼下官兵围得铁桶似的，咱是插翅难逃。你要能杀出去，赶紧回范村把家小接走，找个深山老林躲起来。"说着突然往西南一指："看！官兵上来了！"
城璧一回头，就听见"噗嗤"一声——他哥已经抹了脖子，血喷得老高，人还直挺挺坐着。城璧抱着尸首嚎啕大哭，土匪们有的叹气有的也跟着哭。胡邦彦推了把吴九瞎："瞧见没？连大哥死得多惨！都怪咱俩这累赘..."话没说完也给自己脖子来了一刀。吴九瞎红着眼喊："等等我！"抬手就把自己喉咙划开了。
韩八铁头扯着嗓子喊："弟兄们先前不敢拼命，是怕护不住连大哥。现在他们三个都走了，咱们各凭本事突围！"转头又冲城璧吼："哭顶屁用！跟着我从后山杀下去！"说完一手举刀一手顶着毡子挡箭，其他人也扯棉被的扯棉被，抱褥子的抱褥子，乌泱泱往山下冲。
连城璧红着眼抡起双锏冲在最前头，左臂中箭都顾不上拔，吼得跟打雷似的。官兵见他这不要命的架势，吓得直往两边退。韩铁头他们趁机跟着冲。可前山官兵听见后山动静，也呼啦啦围上来。参将站在山顶挥着令旗，上千号官兵把土匪们包了饺子。
这场恶战打了整整一个时辰。土匪虽说个个能打，可架不住人少，又喝了酒手脚发软。沂州来的官兵可不是吃素的，加上本地衙役，里三层外三层围得严实。最后就王振武、连城璧和韩八铁头三个人杀出重围，翻过四座山头才甩开追兵。
王振武喘着粗气说："咱们从鬼门关逃出来，要再被逮住可没脸见人了。依我看，分头跑吧！"
韩铁头直摇头："官兵肯定满山搜，落单更危险。瞧见对面那座荒山没？咱们往那儿躲！"
三人钻老林蹚野草，又跑了二十多里。城璧看着西沉的日头说："官兵追不到这儿了，得找个地方过夜，别喂了豺狼。"
王振武咧嘴一笑："来头狮子老子也揍得它满地找牙！"
韩铁头指着东南角："那边有个破屋子。"走近一看是座山神庙，连门都没有。三人饿着肚子躺下就睡，哪知道半夜被挠钩套住，捆成了粽子押回大牢。
牢里早关着冯大刀他们五个。城璧叹气："为我哥一个，害死这么多弟兄..."
马武金刚啐了一口："少废话！大不了剁碎了喂狗。你们仨咋又被逮了？"
王振武苦笑道："在山神庙睡得太死..."
这头知州连夜摆酒犒劳官兵，天一亮就写捷报往上送。第二天把土匪们提出来严刑拷打，可八个人咬紧牙关半个字不吐。巡抚亲自审问时气得要按谋反罪全砍了，幸亏师爷说情，最后韩铁头和连城璧判斩首，王振武和马武金刚绞刑，剩下四个发配边疆。
这正是： 一顿饭的功夫遭了埋伏， 生生钻进天罗地网。 五花大绑等着砍头， 想破牢笼难上难。
韩铁头大闹泰安州 连城壁被擒山神庙
词曰：
欲救胞兄出彀，请得绿林相侯；打开牢狱凭诸友，团聚玉峰山口。
官军奋勇同争斗，擒寇首，一番快事化乌有，深悔当时迟去走。
——右调《秋蕊香》。
前回言冷于冰在玉屋洞修炼，这话不表。且说连城璧自冷于冰去后，又隔了三年有余，思念他胞兄国玺，潜身到陕西宁夏探望。谁想他哥哥又出外干旧生活去了，止见了他嫂子陈氏，备细道别后原由，并说安家在山西河曲县范村居住，侄子、儿子各定了婚姻，到十五岁时一同娶亲。陈氏听了，方大放怀抱。城璧也不敢出门，住了五六天，于昏夜出城，复回范村，度清闲日月。
又经历了七个年头，那年六月初间，城璧又要偷行去看望他哥哥，喜得他儿子、侄子各早完了姻事，俱皆生了儿女，通欲见他哥哥说知，着他放心欢喜。因此安顿了家事，骑了一匹马，带随身行李。刚到了平阳府地界，见一座饭馆，便下马打午尖；只见饭馆内跑出个人来，把城璧双手一抱；城璧看见他，大吃一惊。那人道：“二哥，这十年在那里？怎么连面也不见？闻令兄他愁苦得了不得！也说不知去向，真令我们想杀。”
原来此人姓梁，名孚，绰号叫千里驹，他也是连城璧兄弟们党羽。因他一昼夜能走三百余里，故有此名。城璧只得周旋慰问，心里却大是不快，深恨怎么便遇着他。只得假说道：“年来在京中被一事弄坏，充发在山海关，今年方得脱身。”
千里驹道：“今往那里去？”
城璧道：“要在这左近寻一朋友。”
千里驹道：“难道倒不看望令兄去么？”
城璧道：“我也打算要去，只是心上还未定。”
千里驹道：“此处非讲话之所，馆内有一小院子，倒也僻静，你我同去何如？”
城璧只得应道：“好。”
两人到小院内坐下，千里驹着走堂的取上好酒菜来。城璧问道：“老弟到这平阳地方有何事？可曾见家兄么？”
千里驹道：“你我吃了饭说，我饥得很。”
说罢，大声喊叫：“走堂的！快将上好酒菜拿来，不拘数目，只要好吃！”
走堂的连声答应。顷刻，荤的素的摆满了一桌。两人各用大碗吃酒，大块吃肉，一会儿即吃完；走堂的收去盘碗，连忙送上茶来。城璧道：“老弟端的有何事到此？”
千里驹道：“我是寻西安张铁棍、四川陈崇礼、米脂马武金刚、西凉李启元这几个人；只有陈崇礼未曾寻着。”
城璧笑道：“老弟手素，何不去寻家兄？跑这许多远路怎么？”
千里驹道：“令兄么。”说着，又笑了笑。
城璧道：“家兄怎么？”
千里驹道：“他如今还得寻人哩！”
城璧惊问道：“他如今寻人怎么？”
千里驹道：“令兄有事了！”
城璧大惊道：“老弟快说！快说！”那里还坐得住。
千里驹道：“令兄三十年来，总都相交的是些斩头沥血的汉子，二哥也都知道，因此这许多年，屡有风波，都无干连。去年八月，令兄又相与了两个新朋友，一个叫邓华，一个叫方大鳌，俱是河南人。令兄爱他二人武艺好，就收在伙内，同他做了几件事。今年二月，在山东泰安州，明火劫了关外当铺，四月间即被拿获。同事的吴九瞎、胡邦彦，在州府各挨了三四夹棍，并未攀拉一人，惟有他两个是一对软货，只一夹棍，将历来同事诸人都尽行说出，且说令兄是窝主，为群盗首领。泰安州密禀各上宪，山东巡抚移交陕西巡抚，委了两个武官，至宁夏缉访。谁想令兄正在家中，那两个武官知会了地方文武，带领官兵，将令兄拿住，解送山东。令嫂本日即自缢身死，山东巡抚又发交泰安州研讯，前后夹了七八夹棍，并未攀出一人，案案皆自己独认。刻下是韩八铁头、王振武二人为首，已约会下三十多个朋友，都潜伏在泰安山内，又着我同胡小五、刘家骥分路去河南、山西、陕西等省，请旧日朋友，约定七月初一日劫牢反狱。我所以才到山西地方。”
城璧听了，只吓得惊魂千里，两鬓汗通流。将桌子一拍道：“我原就知有今日！”又问道：“老弟到山西，可寻着他们一个没有？”
千里驹道：“怎么没有！那张铁棍和马武金刚甚是义气，一闻此信，就招聚了七人个朋友，星夜先往山东去了。只有陈崇礼在和顺地方，我去访他，他又不在；我恐误事，只得回来。又闻得山东巡抚题讲即行正法，未知这话真假。”
城壁道：“为家兄事，多累老弟跋涉；此事迟不得了，我们速走泰安，共商救法。”
说罢，千里驹算还饭账，两人星夜奔山东来。跑了数日，即到泰安山中，寻到杜家溪玉女峰下。原来众人在一大石堂内停留。城璧逢人叩头，哭谢不已。为首的韩八铁头道：“二哥，你与我们同事少，令兄大哥和我们是生死弟兄，你就不来，我们也要舍命救他；就是众兄弟若无肝胆，也断断不来在这石堂内住着，何用你逢人叩头？”
马武金刚道：“连二弟不必悲伤，流那无益的眼泪。若是救不出令兄，大家同死在一处最妙。你来的不迟不早，正是个时候。我们已定在七月初一日，到泰安行事，今屈指只有七日了。刘家骥去约陕西朋友，至今未回；刻下河南、山东、山西诸友俱到。可将救连大哥的法子，此刻就请韩、王二位老哥分派了罢，省得临期打算；就是连二弟听了，也好放心。”
李启元道：“马大哥说得极是。就请二位发令，我们遵行。”
韩八铁头让王振武，振武道：“韩大哥也是这样不爽快！分派了就是，各人也好留心。”
铁头向众人拱手道：“我就乱来了。”
众人齐应道：“听候指挥！”
铁头道：“连大哥、胡邦彦、吴九瞎他三人腿俱夹折，不能行动，今烦千里驹、钱刚、赵胜三位弟兄，见监门打开时，可背负他三人出监。
王振武道：“这三位年少善步，去得！去得！”
李启元道：“还有邓华、方大鳌二人，哪个背负他？”
铁头大笑道：“那样没骨头的东西，我一入监先将他砍了祭刀。背负他出来，还叫他各案攀人么？”
众人齐声道：“韩大哥说的是。”
铁头又道：“连二哥、马武大哥马上步下都了得，可率领十个弟兄开路劫牢；以鸣锣为号，一齐杀入州衙。我领十个弟兄，同王振武贤弟断后。李启元领四个弟兄，于前后左右保护连大哥三人。张铁棍领众兄弟在泰安北门外接应。刘寅、冯大刀率领四个弟兄，听第二次锣声响，即杀守门军士，开放北门。到动手时，各背插白布小旗一面，以便认识。”
又向赵胜、钱刚道：“二位去时，可各带锣一面，看我们大众俱到州衙便敲锣，催众同入劫牢。得手后，再敲锣，约众同走，共出北门。”
又向千里驹道：“老弟即于明日去泰安打听城中动静，我们好作准备。”
分派毕，便罗列酒肉与城璧、千里驹接风。
到二十八日，千里驹回来，言城中和素日一样。本日午后，铁头着众人各改换服色，暗藏兵器，装扮士农工商乞丐等类，分先后入城。到初一日，四更时分，齐集州衙。先是王振武见同伙俱到口内，打了声唿哨，两人便敲起锣来。众人有跳墙入去的，有从马号入去的，有撞开角门入去的。泰安监中有这等重犯，非无更夫夜役丁壮巡查。要知这些人都是要命的，强盗是个个不要命的，被连城璧、马武金刚只打翻了两三个，便都四下藏躲去了。众人发声喊，触开监门，点起了亮子，先将三人刑具打落，千里驹背负了连国玺，钱刚背负了吴九瞎，赵胜背负了胡邦彦，韩八铁头杀了邓华、方大鳌，发声喊，出了州监。那些狱卒、牢头见将大盗劫去，大家倒放了心。知州在内署，听得外面有喊杀之声，情知有变，吩咐快护守宅门，并各处便路。众贼走后，听得外面无一点声息，然后才敢偷开宅门，放人出去查问；随遣人知会城中武官。
再说韩八铁头等出了州监，齐奔北门。赵胜、钱刚一边背负人走，一边又连连敲起锣来，刘寅、冯大刀听得第二次锣鸣声响，知道大众得手，急率四贼斫开城门闩锁，却好不见一个人来。大众出了城门，张铁棍等接应上山。到五更，本城大小文武会在一处；知州和守备商量了好半晌。到天明，然后点集兵丁、捕役追赶。众贼已走了二十余里，团聚在一山暂歇。连城璧抱住国玺大哭，国玺叩谢大众。李启元道：“此地非久停之所，倘有追兵，又费身力，不如大家到玉女峰再商。”
王振武道：“泰安那些军弁，各顾身家，量非我等对手，若不与他个利害，他必步步跟随，反坏我等的事。可分六个弟兄，背负他三人先行，我与韩大哥、连二哥率同众兄弟等候官军。”
众人道：“此话甚是！”
千里驹等仍背负了连国玺三人，先行走去。至早饭后，泰安守备同吏目、千把总领兵丁捕役约五百余人赶来；见众贼都在山坡上坐着，众兵役皆心惊。守备不敢向前，喝令众兵役同千把杀去。众兵役彼此相顾，守备厉声催逼，内中有一二十个胆大的，奋勇向先跑去，见众人都不相随，又复站住。众贼看了大笑。守备又喝令放箭，只射出两三支去，连城璧等早到，刀棍乱下，放翻了二三十人。众官军没命的飞跑。
且说韩八铁头等杀败官兵，齐奔玉女峰那条道路。起初未劫牢之前，还是藏头泄尾；今既杀败官兵，各胆大起来。做强盗的有什么正经，一路逢着山庄野市，不论银钱、骡马、猪羊、鸡鸭等类。遇着便抢，不与他便杀。直到玉女峰下，团聚着大饮大嚼，笑说劫牢并文武官话。李启元、韩八铁头和连城璧三人，屡言怕官军追寻，宜速走远地为是。众贼听了，反大笑其懦弱，直混闹到第三日，方才离了玉女峰。连国玺等三人，各骑了骡马，扶掖而行；到难走处，仍是千里驹等背负。要沿山寻个极峻险地方，招聚天下同类，做些事业。
至七月初六日，沂州官军同泰安营弁，于路跟寻了来。见群贼这日在一岭头上，几株大树荫下，高歌畅饮。官军报知参将等官，传齐军士，分一半攀藤附葛，远远的绕至岭后；一半埋伏在岭前，听候号令。众贼起先也有看见树林密处，影影绰绰有人行走，只因闹酒，便认做采樵之人，不以为意；正在高呼欢笑间，猛听得岭后一声大炮，又听得岭前也是一声大炮，被这两声炮震的群贼各惊慌起来；一齐站起，四下观望，方看见岭前岭后，高高下下，尽是官兵，一步步围绕着，向岭山走来。
王振武道：“我看官军不下二千来人，若分四面冲杀，诚恐寡不能敌，不如大家一涌下去，杀他四五十个，官兵可不战而退。只是连大哥三人不能行走，该如何处？”
张铁棍道：“仍着千里驹三人背负他三人在中间，也着他拿上兵器，两腿虽不能动，两手还是作家，我们再周围保护，若得走脱，也不枉救他三人一番。”
众人道：“说的是！”
韩八铁头道：“迟不得了！岭后兵还少些，都快快随我来！”
众贼一齐发喊，刚跑到半岭，官军箭如骤哺，早射倒马武金刚和李启元等三四个，众贼又复跑回。千里驹将连国玺等仍放在岭上。
韩八铁头乱嚷道：“坏了！坏了！”不住的用眼看连国玺。
国玺已明其意，反呵呵大笑起来，将城璧叫至面前，说道：“我死分所应该，你又来做甚么？我从十八九岁即夺人财，伤人命；我若得个好死，天道安在？刻下官军势重，断难瓦全，你若有命杀出，可速归范村，搬去家小，另寻一幽僻去处居住，免人物色；若死于此地，亦付之无可奈何！”说着，用手向西南指道：“官军都上岭了！”
城璧回头一看，国玺已自刎坐在一旁，喉下血喷如注。城璧扰尸大痛，众人无不叹悼，亦有放声大哭者。胡邦彦用手把吴九瞎一推道：“你看见么？连大哥死得好不可怜！因你我这两块臭肉，做众兄弟之累。”说着，也向项下一刀。吴九瞎大叫道：“你两个慢些走，等着。”一刀也抹在一边。
韩八铁头喊叫道：“我等不能出彀，实为保护连大哥，不敢奋勇上前；今他三人俱死，我们可各寻生路。”又向城璧道：“哭亦何益？你们再跟我从岭后杀下去！”说罢，一手提刀，一手拿了一块毡子挡箭，众人亦各取被褥遮护，蜂拥而下。
连城璧痛惜他哥哥惨死，愤无可泄，提两条铁锏，首先冲杀下岭。止左臂上中了一箭，急忙拔去，吼了一声，杀入官军队内，所到皆纷纷倒退；韩铁头等后面跟随。岭前诸军见众贼从西北下去，又听得岭后喊杀连天，一个个都从东南上岭，往下杀来，俱到岭下，将众贼围裹在中间。参将站在岭头上。用旗指挥着众军，用力战了有一个时辰。众贼虽勇，却止是三四十人，除箭射倒外，此刻又伤了八九个，兼之酒后未免夺力；况此番官兵，皆沂州总兵久练之兵。非泰安军兵可比，连本州捕役、丁壮，不下一千七八百人，止存有二十余贼，如何对敌？杀出重围，架山逃走者，止有王振武、连城璧、韩八铁头三人，其余杀死生擒，俱未脱网。
王振武等扒了四个山头，见无追兵，向城璧道：“我等从龙潭虎穴逃得生命，若再被擒获，何以见天下朋友？依我愚见，三人各自分路，走脱了的，便是造化。”
铁头道：“这断使不得，我料官军安肯轻易放走？必在满山找寻；设或相遇，其势愈孤，不如死在一处为是。”又用手指道：“你看对山并无樵径，此人迹不到之处；我三人且奔那里，再做策夺。”
于是穿林拔草，又走了二十余里。城璧道：“官军断无人到此。日已衔山，须寻一妥地过夜，庶免饱虎豹之腹。”
王振武笑道：“便有狮子来，我们那一个还打不退他？”
铁头道：“那东南上有个小屋儿，那边便可过宿。”
三人走至屋前，原来是一间山神庙，大敞着也没个门儿。三人坐在里面，各肚中饥饿起来，乱了一会，也就罢了。战乏了的人，又扒了许多山路，放倒头便睡。到起更后，梦魂中一声喊起，各睁眼看时，已被众军用挠钩搭住，拉出庙来捆绑了。三人面面相窥，各没得说，一路解至州衙，到死囚牢内，见冯大刀、李启元、张铁棍、千里驹、马武金刚五人。
城璧道：“为家兄一人，累及四五十弟兄性命，真是罪过。”
马武金笑道：“休如此说，任凭他碎尸万段罢了。只是你三个，既已杀出重围，如何又被拿住？”
王振武笑道：“皆因我们在山神庙中睡熟，误遭毒手。”
不言众贼叙谈。再说知州连夜款待参将等酒席，并犒劳众军，天明打发回镇。又与守备相商，各申文报捷于上宪。等第二日，将铁头等提出监来，百般拷掠，教招供备党羽巢穴，并叛逆情状，以实前言。八人忍痛，各无一言。打到极处，反骂起来。知州审了三四次，各无一句口供，只得写禀请示。巡抚火牌下来，着泰安文武官，多带军役，押解各犯赴省亲审。知州、守备亲自解送。巡抚审了一次，见铁头等语言刚硬，心中大怒，要照叛逆例，不分首从定拟。他内里有个管总的幕客，再三开解，将韩八铁头、连城璧定拟为首，请旨立决；王振武、马武金刚为从，立绞；冯大刀、张铁棍、李启元、千里驹四人，各充配运恶州郡，仍发泰安听候。
正是：
一饭闻惊信，挨生入彀中；
遭擒拟斩后，无计出樊笼。