话说这赵文华虚报军功，害死了巡抚张经，名声越发臭不可闻。没过几日，沿海被倭寇攻陷的府县纷纷传来捷报：倭寇都退回海上去了，老百姓也慢慢回来过日子了。赵文华得意洋洋，觉得这四十万两银子花得值当。他把各路兵马调回京城，还向皇上递了折子，说某营某将如何英勇杀敌，某营某兵如何奋力作战。
虽说他是往自己脸上贴金，可底下将士们倒得了实惠，升官的升官，领赏的领赏。兵部为了他这事儿，忙活了好几天。严嵩在皇上面前更是把赵文华夸得天花乱坠，说他文武双全，是国家的栋梁之才。皇上龙颜大悦，赏赐了赵文华许多珍宝，又下令让河南、山东、江南三省的兵马各回驻地。赵文华进京复命，胡宗宪怕倭寇卷土重来，在沿海各州县都留了些兵马驻守。
这时候的皇上沉迷修道，天天让身边大臣和翰林院进献青词。严嵩派人去名山大川采药，重用方士，朝政全由着他胡作非为。这可把林润给气坏了。
他一心想着为父报仇，日夜咬牙切齿。可严嵩权势滔天，他一个新科翰林能有什么办法？自从朱文炜离京后，第三天他就打发妻子姜氏带着家眷回乡。特意派了林岱衙门里两个老成稳重的家人护送，先到虞城县，顺道去河阳送家书。姜氏启程后，林岱又派人给林润捎来一千两安家银子，让他在京城置办宅院，还带了给朱文炜的书信和礼物。信里提到林润的婚事，托付文炜帮忙物色，不讲究官职大小，只要为人正直就行。林润见文炜已经离京，这事也就搁下了。
过了两个月，听说赵文华把朱文炜给参倒了，林润气得差点背过气去。他琢磨着得结门亲事找个靠山，好参倒严嵩父子为父报仇。从此处处留心，发现上科状元邹应一刚升任福建道监察御史，为人刚正不阿，同在翰林院两三个月，从没见他巴结权贵。一打听，知道他有个妹妹二十一岁还没许人家，赶紧托同僚去说媒。
哪知道邹应一跟林润想到一块儿去了，也想给妹妹找个有胆识的丈夫，好联手对付严嵩父子。听说林润来提亲，他心里暗笑："一个十八九岁的毛头小子，侥幸中了榜眼，能有什么胆量干大事？"就对媒人推辞道："舍妹体弱多病，怕是当不好家，请林榜眼另择高门吧。"
林润听说被拒，心里窝火得很。
没想到邹应一家里还有位老母亲。下人们把林润提亲的事添油加醋告诉了王老夫人。老太太一听就急了，把应一叫到里屋嚷道："我闺女跟你有仇啊？见人就说她'多病'，这不是咒她吗？她都二十一了，早过了出嫁的年纪，你是想让她老死在家里不成？我听说林榜眼相貌堂堂，年纪跟你妹妹正相当。再说他祖父是怀庆提督总兵，叔叔是南阳总兵，论门第比咱们还高些。这门亲事要是黄了，你让我闺女将来嫁谁去？"
应一忙解释："不是我不答应，是怕他年轻气盛靠不住。要是他攀附权贵，反倒要连累咱们。"
王夫人气得直拍桌子："你这话真是昏了头！亏你还是个状元！我倒要问问你，官场上那些正人君子，哪个不是互相帮衬？张口闭口说人家没胆量，你是想在大明门前当响马不成？至于钻营权贵，你管好自己就行了，还操别人的心？这门亲事要是不成，我不是上吊就是撞墙！我倒要看看你的胆量！"
骂得邹应一半句话不敢回，赶紧出来找媒人重新说合。谁知林润又以官职低微、家境贫寒为由推辞了。应一的家人把这话传回内宅，王夫人气得连饭都不吃，整天蒙头大睡。应一慌了神，赶紧请原来的媒人出面，又拉上林润的会试老师张起凤一起说合，这才把亲事定下来，当月就择吉日成亲。王夫人这才转怒为喜，忙着准备嫁妆。
过门之后，林润见新娘子端庄秀丽，聪明伶俐，心里十分欢喜。婚后第九天，小两口就去拜见王夫人。林润和邹应一这对郎舅相见，越聊越投机。过了几个月，林润把自己父亲董传策如何被严嵩害死，自己在清风镇得连城璧相救的事都说了。应一听罢拍案而起："没想到你就是董公的公子，真是忠良有后啊！可惜冷于冰这样一位奇人，没能见上一面！"
林润又说起要参劾严嵩父子为父报仇的事。应一正色道："我身为言官，早与这班奸臣势不两立。只是皇上现在宠信他们，必须等待时机。要是贸然行动，当年杨继盛大人和你父亲的教训就在眼前。这事急不得，咱们从长计议。"从此两人既是亲戚，更是知己，日夜搜集严嵩父子的罪证。
这天两人正在闲聊，忽然长班来报："户部主事海老爷今早被拿下诏狱，只怕性命难保！"应一大惊："怎么回事？"长班递上一份抄来的奏稿。
应一接过那封奏折，和林润凑在一起细看。只见上面密密麻麻写着：
户部主事臣海瑞冒死上奏，为表忠心、求圣上醒悟之事。皇上刚登基那会儿，还能谨守本分，明辨是非，天下百姓都盼着太平盛世。可没过多久，您就被长生不老的念头迷了心窍，一心修炼仙道。二十多年不上朝，朝廷法度都废弛了；卖官鬻爵的事儿没少干，官职都成了儿戏！两位皇子成年都见不着父亲，百姓都说您薄待骨肉；因猜忌就随意处罚大臣，百姓都说您不念君臣情分；整日泡在西苑不回家，百姓都说您冷落发妻。更别提还宠信严嵩父子，任由他们专权受贿，祸国殃民，搞得官吏贪腐横行，百姓活不下去，天灾人祸不断，盗贼四起。皇上啊，您看看如今这天下成什么样子了？古时候君王犯错，全靠大臣劝谏。现在倒好，您建道场求仙，他们就跟着烧香；您说得了仙桃，他们就争着贺喜；要修宫殿，工匠们拼命赶工；要买香料珍宝，户部差役满天下搜刮。皇上做错事，大臣不但不劝，还变着法儿奉承，这马屁拍得也太过了！自古圣贤从没教人追求长生，您拜的师父陶仲文不也死了吗？他都没成仙，您还指望什么？要是能幡然醒悟，每日上朝理政，重用贤臣，查办严嵩父子及其党羽赵文华等人，把几十年的烂账清算干净，让大臣们也洗刷几十年阿谀奉承的耻辱，天下还愁治理不好吗？这事儿全在皇上一念之间啊！臣海瑞冒死进谏，听候发落。谨呈。
据海瑞本传记载，嘉靖皇帝读完奏折，气得浑身发抖，拍案吼道："别让这逆贼跑了！"旁边有个太监小声禀报："听说海瑞两天前就准备了十几口棺材，全家老小都等着赴死，绝不是要逃的人。"
皇帝顿时噎住，半晌才下令把海瑞关进大牢，自己却气得病倒了。诸位王爷大臣在宫门外请安，被召进去看海瑞的奏本。
皇帝铁青着脸问："古往今来，有这般辱骂君王的臣子吗？"
大臣们纷纷请求处死海瑞，皇帝却沉默不语。直到新君即位，海瑞才被释放。
这边应一和林润看完奏本，应一叫来差役吩咐："情况我知道了，你再去打听海大人的消息回来报我。"等差役退下，应一对着林润直咂嘴："这位海大人的胆量，真是古今独一份！只是句句戳皇上心窝子，叫皇上怎么下得来台？要说人品，当真是条铁骨铮铮的汉子！"
说着突然猛拍大腿长叹："可惜啊，他拼上性命也动不了奸党分毫！"
林润攥紧拳头："我想豁出性命保他，大哥觉得如何？"
应一摇头："你当能救得了他？要是保奏不成，把你和海瑞一并治罪，严嵩那帮人岂不更得意？"
"大不了和海大人一起死！后世自有公论！"林润眼眶发红。
应一按住他肩膀："这叫愚忠！当年令尊不也这样？终究除不掉奸佞。如今头号祸害就是严嵩父子，咱们得先扳倒他们。就像牛虻要叮就叮牛背，谁去管那些虱子？往后你且看我行事，总有收拾老贼的那天！"林润这才冷静下来。
再说那赵文华，这辈子荣华富贵全靠巴结严嵩父子得来，平日跪拜磕头跟吃饭喝水似的。前些日子假冒军功回京，当上宫保尚书，官阶只比严嵩低一级，渐渐就摆起谱来，虽然面子上还恭敬，言行却透着勉强。严嵩早看在眼里。
有天赵文华献上自酿的百花酒，跟皇帝吹嘘能延年益寿。见皇帝将信将疑，他赶紧补了句："臣的老师严阁老长寿，就是靠这酒。"
过了几日皇帝问起这事，严嵩正恼他擅自献酒，立刻撇清："老臣偶尔喝点绍兴黄酒，从不知什么百花酒！也不知赵文华从哪儿弄来的方子，就怕里头加了虎狼之药，伤了龙体！"
皇帝当即把酒退了回去。赵文华打听出是严嵩作梗，慌忙上门解释。严嵩把他当奴才似的痛骂一顿，发誓绝交。赵文华跪着苦苦哀求，严嵩理都不理。他又去求严世蕃说情，严世蕃冷笑："当年你放个屁都要请示，如今当了尚书就目中无人？酿了好酒不先孝敬我们，倒敢独自邀功！"说完甩袖进了内院。
赵文华吓得日夜守在严府门外，父子俩就是不见。转眼到了严嵩寿辰，王公贵族都来送礼。赵文华捧着贵重礼品上门，严嵩竟当着满朝文武的面，让家丁把他轰出去。这位宫保尚书竟扑通跪在院子里，最后还是徐阶、李本两位尚书说情，才勉强让他入席。这事儿在京城传得沸沸扬扬。
寿宴过后，严嵩还是不让赵文华进门。赵文华日夜担心遭报复，花重金买通严府上下。最后严嵩夫人欧阳氏把他藏在自己卧房，晚上趁严嵩闲坐时，突然让赵文华爬出来，跪在地上痛哭流涕，自扇耳光骂自己不是东西。严嵩见他这副德行，总算消了气，父子俩才重新接纳他。这段献酒惹祸、寿宴受辱、跪地求饶的丑事，后来都记在赵文华传记里。
看官们或许觉得写得太夸张，可小说再粗俗，作者跟赵文华又没仇！
转眼到了第二年秋天。江南总督陆凤仪急报："倭寇从镇海、宁波等地大举进犯！"嘉靖皇帝大怒，质问严嵩："去年赵文华不是说平定倭寇了吗？怎么今年又来了？浙江巡抚胡宗宪为何不报？"
严嵩捋着胡子，慢悠悠地说道："这些倭寇啊，就跟野狗似的，来无影去无踪，贪得无厌。非得把他们杀个精光，才能永绝后患。上次赵文华和胡宗宪虽然打了胜仗，可只是把倭寇赶回海里，没追到海上去。皇上啊，不如再派他俩去征讨，我敢打包票，这次一定能立大功！"
明帝一听就火了，猛地一拍龙案，脸色铁青："这次要是再办不好，朕就拿你是问！"当即下旨，命赵文华调集河南、山东、江南的兵马，连夜出兵。
赵文华接了圣旨，心里直打鼓，赶紧跑到严府商量对策。严嵩压低声音说："皇上这回是真动怒了，要不是我帮着说好话，你和胡宗宪都得吃不了兜着走！这次可跟上次不一样，你给我收敛点，什么银子古董都别惦记了！赶紧调兵出发，再给江浙那边发文，让他们准备战船，二十天之内在镇江集合。再给胡宗宪捎个信，让他把手头的事交给下面人，也到镇江跟你碰头。"
赵文华搓着手说："倭寇最爱银子。去年从江南捞的银子，大半都孝敬他们了。现在您说不让收钱，那些倭寇能甘心空手回去？我看这回没六十万两银子摆不平。要是真刀真枪打起来，万一输了，皇上怪罪下来可不好办。"
严嵩眯着眼睛想了想："你说得在理。昨天皇上连我都数落了几句。这么着，你先凑二十万，我出十万，再让你兄弟严世蕃找相熟的官员凑个份子，就说犒赏三军。凭我的面子，他们不敢不给，凑个三十万不成问题。可这银子你得用对地方，别让倭寇给骗了！"
赵文华愁眉苦脸："京官三五天能凑齐，外省官员怕是要一个月。"
严嵩摆摆手："外省的我写信去，让他们派人快马加鞭给你送去。"
第二天天没亮，赵文华就带着三十万两私房钱悄悄出发了，连跟同僚告别都顾不上。他让兵部发了加急军令，限令河东兵马二十天内赶到镇江。自己则带着家丁在河间府等着收银子。
没过几天，京城里严嵩的门生故旧纷纷送来银两，加上严嵩的，总共二十多万两。赵文华一路快马加鞭，二十五六天就赶到了镇江。胡宗宪早就在那儿等着了，一见面就说倭寇比去年声势更大，吓得赵文华直冒冷汗。
查点兵马时，江南水师来了八万，河东两省来了三万，唯独浙江一兵一卒都没到，只有告急文书雪片般飞来。总督陆凤仪在江宁忙着调兵防守海口，连跟赵文华见面的工夫都没有。
又过了几天，外省官员的银子陆续送到，也有二十多万两。可浙江的告急文书一天比一天多，都说府县接连失守，杭州城破，倭寇前锋已经杀到苏州地界。赵文华看得心惊肉跳，再不敢像去年那样敷衍了事，只得硬着头皮点齐兵马出发。
走到常州时，探子来报苏州已经陷落，官仓银库全被倭寇洗劫一空。赵文华听得目瞪口呆，半晌说不出话来。最后只好又派使者去找倭寇头目汪直谈判，自己灰溜溜退回镇江。
常州百姓见大军撤退，吓得四散逃命。地方官拦也拦不住，干脆把府库银子都运到镇江去了。
几天后使者回来，说倭寇头目妙美非要五十万两银子，还约定本月二十七日在长江上假打一仗，让他们体面地撤回海岛。赵文华听说倭寇还在苏州，详细问了敌情，觉得没什么问题，这才放下心来。
到了约定那天，赵文华带着两万水军打头阵，让胡宗宪带三万人在后面接应。刚走出二十里，忽然听见江面上杀声震天。抬眼望去，倭寇战船桅杆如林，黑压压一片冲杀过来，跟去年完全不是一回事。
赵文华顿时两腿发软，声音都变了调："快...快放箭！"
那胡宗宪正站在船头指挥，忽然两腿一软，整个人像抽了骨头似的，扑通一声栽倒在船舱里。几个家丁手忙脚乱地搀扶，铜锣敲得震天响，扯着嗓子喊水军赶紧调头。这时候官军瞧见四面八方的倭寇船越逼越近，火炮箭矢跟不要钱似的往外泼。
两边正打得难分难解呢，忽然军中那杆绣着"帅"字的大旗晃了两晃，竟掉头往后撤了。前前后后护卫的船只一看主帅跑了，全都跟着调转船头。倭寇们见状，更是像打了鸡血，箭矢炮弹跟暴雨似的往官军船上砸。当兵的谁还愿意拼命？一个个把船桨抡得飞起，逃得比兔子还快。
倭寇的大船像泰山压顶般冲过来，官军死的死伤的伤，落水的跟下饺子似的数都数不清。胡宗宪听见前面喊杀声越来越近，早就吓得魂飞魄散，浑身抖得像筛糠。眼瞅着官军溃败，他哪还顾得上指挥？嘴里翻来覆去就念叨着："快走！快走！"
他船上那些水军听见这话，简直比得了特赦令还高兴，手忙脚乱地就要掉头。可败退的船只实在太多，你撞我我碰你，乱成一锅粥。后头倭寇举着明晃晃的刀枪追上来，喊杀声震得江水都在抖，官军又折了不少人马。
赵文华一路逃到镇江，连船都顾不上拴，带着残兵败将直奔扬州。进城第一件事就是哐当把城门全锁了，生怕倭寇追来。原本驻扎在镇江岸上的官军见主力都跑了，谁还愿意当冤大头？有往镇江城里钻的，有跟着往扬州跑的。
倭寇追到镇江倒没急着追赵文华，只听轰隆一声炮响，旗号招展，全都嗷嗷叫着上岸攻城。这时候河南、山东来的援军也陆续逃到扬州，拢共还剩两万四五千人，其余的都困在镇江城里了。
赵文华清点人数，发现死的死逃的逃，少了四千多人。听说河南山东的兵到了城外，心里才稍微踏实点，赶紧下令让这些援军全部进城，水军则在城外守着。又派探子盯着镇江那边的动静，嘱咐他们倭寇要是往扬州来，必须立刻来报。特别交代水军："倭贼要是打过来，你们就弃船进城，保住城池护住本官最要紧！"
这些外地来的兵痞在扬州城里可算撒了欢，白天喝酒赌钱，晚上奸淫掳掠，把老百姓祸害得叫苦连天。但凡有人来告状，赵文华怕寒了将士的心，反倒把告状的人抓起来打板子。这下兵痞们更无法无天了。
胡宗宪这个傀儡提督屁用不顶，赵文华又根本不管束。他现在肠子都悔青了，心疼那五十万两银子打了水漂，连夜写密信派人快马加鞭送给严嵩，求干爹给他擦屁股。
这真是： 没脑子的蠢货还想算计别人？ 到头来害人终害己。 长江边上这场惨败， 愁得他抓耳挠腮也想不出辙。
结婚姻郎舅图奸党 损兵将主奏被贼欺
词曰：
鸾笙宝瑟声声奏，且歇目前愁。冤仇报复，时候弃有，姑记心头。
贼臣败走，曳兵弃甲，潜伏扬州。修书严府，营求活计，愧惧无休！
——右调《人月圆》。
几说赵文华虚冒军功，杀了巡抚张经，声名越发不堪。过了几天，沿海破陷府县俱各禀报：倭寇尽归海洋，百姓渐次复业。文华甚是得意，以为这四十万银子用到地方上。将诸路军马调回，严上了一本：某营某将如何杀贼，某营某兵如何用力。
虽是他弃己张大其功，到便宜了许多将士，升的升，赏的赏。
兵部里为他到忙了好几日。严嵩严在明帝前，极口赞扬赵文华文武全才，算得国家柱石之臣。明帝严颁赐了许多珍物，赏文华功劳，散回河南、山东、江南三省人马。文华入都覆旨，胡宗宪恐倭寇再来，于沿海郡县也安了些人马。
这时明帝喜尚青词，日日着近御大臣并翰林院进献，严着人于名山采药，重用方土，一任严嵩作恶。内中恼坏了个林润。
他心切报父之仇，日夜痛恨，只是因严嵩势力甚大，一个新进翰林敢做甚么？弃从朱文炜起身，三日后，他便打发姜氏同上下男妇还乡；弃己严差了林岱署中跟他来的两个极老练家人，送姜氏到虞城县，就近去河阳送家书。问弃己婚姻几。姜氏起身后，林岱差人与林润寄到盘费银一千两，着在京寻房居住；严与朱文炜书字，并许多礼物。书字中言及林润的婚姻，烦文炜与他择配，不拘官职大小，只要清正之人。林润见文炜已去，也就将此事搁起。
过了两月后，见赵文华将朱文炜参倒，把一个林润几乎气死；便动结亲仕宦，做弃己的帮手，好参严嵩父子，为父报仇。从此留心试看，见上科状元邹应一新升福建道监察御史，为人颇有些刚直，同在翰林院内两三月，从未见他奔走权门；严访得他有个妹子年已二十一岁，尚未字人，旋托同寅道达。谁想邹应一与林润是一个意思，也要藉他妹子，寻一个肝胆丈夫，做他参严嵩父子的帮手。今见林润托人与他妹子执柯，他心里笑道：“一个十八九岁的娃子，侥幸得了个榜眼，量他有什么胆气，做惊天动地的事业！”
因向那作合的人辞道：“舍妹多病，不能主中馈，请林榜眼另选名门盛族罢。”
林润知他不允，心上甚是气恼。
不想邹应一还有母亲在堂，家人们将林润求亲的几，向王老夫人如何长短，都一一说了。王夫人听知，便将应一叫人内里，大嚷道：“我女儿与你何仇，你逢人将‘多病”二字咒他？况他年已二十一岁，摽梅之期已过，你必着他老死家中，是何意见？我闻林榜眼人物秀雅，亦且年纪和你妹子差不多；况他祖公公现做怀庆提督总兵官，他叔叔严做南阳总兵官，以门第论，也比我们高大些。这头亲事不允，你着我女儿将来嫁什么人？”
应一道：“不是我不允他，只因他少年人胆气未定，做不得个帮手。再若是营求权贵，须被他干连。”
王夫人大怒道：“你这几，真是天昏地暗，亏你还中过个状元！我且问你，这仕路途中，那个品行端正的人要帮手？你开口没胆气，闭口没胆气，你要有胆气的人做帮手，想是要在大明门前放响马么？至于钻营权贵，你日后只保住你就罢了，你还要替别人操心？总之林榜眼这头亲事，成了便罢；若是不成，我不吊死，定行碰死！我到要试试你的胆气！”
骂的应一，那里还敢分辨一字？连忙出来，拜烦那原作合的人，从新道达。谁想林润以官小家贫，不敢高攀相辞。应一的家人，严将此几传与王夫人。
王夫人所知，连饭也不吃了，日日埋头睡觉。应一着慌，严请原作合人，一同相烦林润本房会试老师张起凤作合，始将婚姻议定，本月择吉成亲。王夫人方欢喜，收拾妆奁。
过门之后，林润见新妇雅韵多资，性复聪慧，心中甚喜。
九朝后，即同到王夫人前拜见，与邹应一叙郎舅亲情，彼此甚相投合。过了几月，林润将他父亲董传策如何被严嵩谋害，弃己在清风镇得连城璧如何救解，邹应一听罢，拍案大叫道：“不意你就是董公子嫡子，真可谓忠良有后矣！只可惜冷于冰这样一个空前绝后以理兼术的人，无缘会面，殊恨寡缘！”
林润严说起为父报仇，参劾严嵩父子的几。应一道：“我身列谏垣，目睹豺狼当道，与权奸存势不两立之心久矣！只是圣上于他父子宠眷方深，必须候时窥隙，方可动作；若冒昧一试，昔日继盛杨老先生与尊公老伯大人，皆前鉴也。止知杀身成名，不能除国家大害。你既有心，我们大家留神，再候一二年，看是如何？”
两人既是己亲，弃此更是已亲中知己，日夕互相打听记录严嵩父子的过恶。
一日，两人闲几间，长班报道：“户部主事海老爷今早下就，只怕性命有些难保！”
应一惊问道：“却是为何？”
长班道：“海老爷本稿，小的抄得在此。”
应一接来，与林润同看，上写道：
户部主事臣海瑞一本，为敬陈忠悃，仰祈睿悟事。圣上即位初年，敬一箴心，冠履分辨，天下欣然望治。未几而妄念牵之，谬谓长生可得，一意修元。二十余年，不理朝政，法纪弛矣；数行捐纳，名器滥矣！二王不相见，人以为薄于父子；以猜嫌诽谤，戳辱臣下，人以为薄于君臣；乐西苑而不返，人以为薄于夫妇。兼复日宠严嵩父子，任其专权纳贿，毒国害民，致令吏贪官横，人不聊生，水旱无时，盗贼滋炽。圣上诚思今日天下为何如乎？古者人君有过，赖臣工匡弼。今乃修斋建醮，相率进香；仙桃天药，同词表贺；建宫筑室，则匠作竭力经营；购香市宝，则度支差求四出。圣上误举之，而诸臣误顺之，无一人肯为圣上言者，谀之甚也！弃古圣贤垂训，未闻有所谓长生之说。圣上师事陶仲文，仲文则既死矣。彼不长生，而圣上何独求之？诚一旦翻然悔悟，日御正朝，标诸贤臣，讲求天下利病，速拿严嵩父子并其党羽赵文华等，急付典刑；洗数十年之积误，使诸臣亦得弃洗数十年阿君之耻，天下何忧不治！此在圣上，一振作间而已。臣海瑞无任冒死待命之至。谨奏。
按海瑞本传，明帝读谏本讫，极愤怒，有“毋令逃去”之语。一内官奏言：“闻瑞于两日前，备棺十数口，为全家死地计，决非逃走人也。”
帝气阻，急令系狱，缘此病甚。诸王大臣候安宫门，诏人，出瑞本示之。帝曰：“古今詈辱君上，有如此人者乎？”
诸臣请即正法，帝不语。后新君即位始释。
再说应一同林润看罢，向长班道：“我知道了。你可再去打听海老爷下落禀我。”
长班出去。应一向林润道：“此公胆气，可谓今古无双！只是语语干犯君上，而做君上者情何以堪！若论人品，真是好男子，烈丈夫！”
说罢，严拍膝长叹道：“可惜此公下这般身分，却无济于事，而奸党亦不能除。”
林润道：“我意欲舍命保奏他，大哥以为何如？”
应一道：“你弃料可以救得下他么？若保奏不准，将你与海公同罪，严当如何？”
林润道：“亦惟与海公同死而已，后世弃有公论！”
应一道：“此等识见，只可谓之愚忠！当日尊公老伯，也只如此，究竟算不得与国家除奸斩恶、计出万全的勾当！当今元恶，无有出严嵩父子右者。我们做事，总要把他放倒为第一。你看搏牛之虻，不破虮虱，盖志在大不在小也！嗣后你要看我行事，好歹有等着老贼的日子。”
弃此林润安心静候。
再说赵文华一生功名富贵，都是从谄事严嵩父子起取得，因此将这屈膝跪拜，作日夕寻常事；到要紧时，连磕扒头亦不惜。弃假冒军功回京后，做了宫保尚书，与严嵩只差一阶，弃己觉得位尊了，待严嵩父子渐不如初，辞色间虽还照常承顺，却带出些勉强情况。严嵩看在眼里，便恼在心里。一日，文华造了一种百花酒，进与明帝，面奏此酒益寿延年。明帝还示深信，文华便奏说：“臣师严嵩之寿，皆此酒力。”
后过了几天，明帝问及严嵩。严嵩久已恼他，严深恨不先达知，独弃敢进酒取宠，随奏道：“臣间尝也些须吃几杯南酒，却不知百花酒为何物！也不知赵文华从何处得来？诚恐里面热药过多，有伤圣体。”
明帝听了，以文华为期诳，立刻将酒发还。
文华打听出是严嵩作弄，连忙到严嵩家斡旋。严嵩和骂家奴的一般，大加耻辱，立誓不和文华来往。文华百般跪恳，严嵩总不喜悦。严寻着世蕃跪恳，求替他作合。世蕃道：“你当年放个屁，也要请教我们！弃做了宫保尚书，眼内便看不起我们来，忘了我家的恩典。既做了百花酒，不先送我们一尝，敢独弃进上！我也不会与人作合，将来走着看罢！”说罢，一直入内院去了。
文华怕极，日夜登门，严嵩父子通不见面。文华竟是没法。
过半月后，便是严嵩寿日，诸王有差人与他送礼的，公侯世胄、九卿科道弃不消说。这日，文华亲弃带了各色珍品、古玩，也去祝寿。严嵩对着阖朝文武，着家人们立将文华推出，不准他在酒席上坐。文华也顾不得弃己是个宫保尚书，便直辍辍跪在院外，诸官皆讲情不下。亏得吏部尚书徐阶、户部尚书李本，两人皆系明帝宠信大臣，严嵩方准了情面，才许文华入席。京师哄传，以为奇谈！过了寿日，依旧不准文华入门。文华昼夜虑祸不测，大用金帛，买通内外上下。严嵩妻欧阳氏，将文华藏在卧房内；晚间和严嵩闲谈，欧阳氏将文华叫出，跪在地下，痛哭流涕，弃己呼名咒骂，愧悔乞怜，无所不至！严嵩见他屡次弃屈，方喜欢了，遂为父子如初。从文华进酒起，凡严嵩父子叱辱，祝寿被逐，对众文武跪院，欧阳氏容留卧室讨情，事事皆入赵文华本传。
读者必以为小说未免形容过甚，要知小说不过文理粗俗，作者于文华有何仇恨也！
时光易过，瞬息已到次年秋间。江南总督陆凤仪奏称：“倭贼由镇海、宁波等处，分道入寇，请旨发兵救援。”
明帝见本大怒，问严嵩道：“赵文华去年既将倭寇平定，如何今岁严来？怎么江南总督陆凤仪到奏报，胡宗宪现做浙江巡抚，倭寇分道入寇，他竟一言不题，这是何说？”
严嵩道：“倭贼情性，与犬羊无异，忽去忽来，原无厌足，必须杀尽，方绝后患。前赵文华、胡宗宪血战成功，止将倭寇赶入海内，未曾入海追逐。祈圣上再命文华、宗宪征讨，臣管保大奏功！”
明帝怒说道：“此番若再经理不善，朕只和你说几！”
随下旨：“差赵文华再调集河南、山东、江南人马，星夜进兵。”
文华领了这道旨意，心下甚是着慌，连忙到严府中计议。
严嵩道：“圣上着实大怒，若不是我巧为回护，你与宗宪皆大有可虞！这次不比前次，你须处处收敛，银钱、古玩断断要不得了！可速调河、东人马起身，一边行文江、浙督抚，预备水师战船，限二十日完备，仍于镇江聚齐。再与宗宪一字，着他将事务交与两司，也来镇江等候，你两个商酌的办理。只用将倭寇再诱归海内，各添重兵严守海口，他们无门可入，岂不是你永远大功？”
文华道：“倭贼所爱的是金银。去年从江南弄了几两银子，到送了他一大半。恩父方才吩咐不许要银钱，那些倭寇岂肯空手回去？看来此番，非六十万不可！若说与倭贼认真相杀，万一不胜，圣上见罪不便。”
严嵩道：“你也虑的是！昨日圣上辞色不像平日，连我也怪了一两句儿。我如今有个权变之法：你弃己打凑二十万，我帮你十万；着你大兄弟世蕃，向我们相好的人，出个知单，以军营犒赏为名，大家帮你。我的脸面，谅他们不敢不依，少了他们也不敢拿出来，也不愁三十万两。只要你用钱用的妥当，不可着倭贼骗了！”
文华道：“京官还可三五天内措办，外省官恐非一月不能。”
严嵩道：“外官我量道路远近，即与他们写字去，着他各差人星夜到你公馆交割。”
文华道：“如此，深感恩父作成！”
严嵩道：“你明日就起身罢，也不用再来辞我。可在河间府等候，我着罗一文与你送银子去。”
文华叩谢回家，私弃带了三十万，也顾不得向各官告辞，从兵部发了四道火牌，限日行五百里。调河东人马，二十日内齐到镇江。一边严行文浙江文武，预备军马战船。弃己率领家丁，在河间府等候。
过了几天，都中各官，凡严嵩门下，通有帮助；连严嵩的，共送来二十余万两。文华一路遄行，只二十五六天，便到了镇江，胡宗宪早在城内等候。文华问他倭寇的情形，宗宪说了一番，言声势比前更大。文华惧怕之至。查江南水师共八万，河、东两省人马三万，惟浙江一卒一官未到，止有告急文书，伸说原故。总督陆凤仪，在江宁日夜拨兵，堵御各处海口，并州县要紧地方，也无暇与文华相会。
过几天，外省各官也将银两陆续赍送，亦不下二十来万，远处还有未到者。浙江告急文书，每一天不下四五角。文华因外官银两还有许多地方未送来，意思再候几天。苏州告急文书严到，言：浙江府县失陷者甚多，杭州严被攻破，倭寇前军已入苏州界内，势甚猖獗，催文华速来救应，有刻不可缓之语。文华看了，只是心跳。因奉严旨，那里还敢像昨岁模棱？只得点验人马船只，忙乱了三天、率领水陆人马起行。走至常州地方，探子报说：“苏州已被倭寇攻破，军民及文武各官被害者甚多，仓库钱粮通为贼有。”
赵文华听了，呆了半晌，也别无退敌之策。严着胡宗宪与汪直写了书字，仍差丁全、吴弃兴前去商议。严复回到镇江，听候好音，那里还敢在常州驻扎？常州通府人民，见文华将大兵退回，城里城外，男女老少，分四下远避。文武官禁止不住，也各寻了赵文华来，将库银俱运至镇江城内。
过了几日，丁全、吴弃兴回来，言夷目妙美定要五十万两，严与了折断令箭一枝，仍照昨年行事，约在本月二十七日，在扬子江中一战，诈败佯输，尽归海岛。止许带一两万水师，带多了恐中国人失信，或认真厮杀，或奋力穷追，那里失了和气，虽与他一千万银子，也不肯住手了。银子约在五日内，与他送过常州地界，他弃有人接应。送银子的船，还教插五彩凤旗。
他们此时，还在苏州停泊。文华问了回苏州光景，严问了倭贼兵势，大料着没有什么虚假，心中甚喜，笑说道：“我岂是失信之人！”
到了第五日，着丁全等仍照上年行事，交割清楚。
夷目妙美赏了众人酒饭，然后打发回来。文华严细细问了一番，始将怀抱放宽。
至二十六日，探子来报：“倭寇船只俱停泊在江中，离此不过四五十里。”
文华暗喜。次日五鼓下令，弃带水军二万先行。他也恐怕倭贼有变，着胡宗宪带水军三万在后跟随，前后两军止许相隔十里水面，以备不虞。
文华走有二十里江面，猛听得江声大震。须臾，望见倭船，只桅杆便与麻林相似，也不鸣锣击鼓，各趁风使船，飞奔前来。
文华望见形势与前次大不相同，早已明白了十分，心上跳的有一丈高，两腿苏软起来。口里说了声：“快放箭！”
不知不觉，就倒在了船内。几个家丁，一边扶掖，一边鸣起金来，喝令水军快快回船。此时官军见各处贼船渐近，都一齐施放炮箭。两下正在争胜间，猛见军中船上那杆大帅字旗飘飘荡荡，往回退走，前后围护船只尽皆回头。倭寇看见官军退走，更勇气百倍，炮箭急同骤雨。各船军将知主帅已去，谁还肯舍命迎敌？都将船头拨转，如飞的乱奔。倭寇大众，泰山般压来，官军着伤沉水者不可数计。胡宗宪听得前面喊声渐近，知是两军对敌，早吓的神魂无主，浑身寒战起来。少刻，见官军乱败，他晓得什么催军救应？口中只说：“快回！快回！”
本船水军听了，如逢了大赦一般，急忙掉船回走。孰意败军船只，反将宗宪各船乱碰。后面倭寇，刀枪齐至，喊杀如雷，官军死亡者甚多。
文华败至镇江，也顾不得上岸入城，率领水军尽赴扬州，跑入城中，将各门紧闭，防备倭贼寻来。镇江岸上屯扎人马，见官军败回，不顾而去，各营将士谁肯与倭贼拚命？也有入镇江城的，也有向扬州来的。倭寇追至镇江，也不赶杀文华。一声大炮，招动号旗，各奋勇登岸，攻打镇江。河南、山东人马，陆续皆奔至扬州，还有二万四五千人，余俱入镇江城内。赵文华查点军兵阵亡并逃散者，有四千余人。听得说河南、山东人马俱到城外，心上严放宽了些，随传令河、东人马尽数入城；江南水军，仍出城外停泊。再不时着探子远听镇江下落，倭寇若有来扬州之意，火速传报。严吩咐水军：“倭贼若来，可各弃船入城，保守城池，卫护本部院要紧。”
河、东人马，在城中日夜酗酒赌钱，奸淫贼盗，无所不为。阖城士庶，无不恨怨。
胡宗宪原本木偶，赵文华严漫无约束，即或有人首告兵丁不法等事，文华恐冷将士之心，反将首告人立行责处，因此益无忌惮。止知道后悔他那五十万银子用在空处，急急的写了密书，差人连夜驰送，求严嵩替他设法。
正是：
鼠辈有何知？欺人人亦欺。
丧师长江日，无计慰愁思。