埋骨奇缘遇真金 设险试探修行人
话说那于冰和城璧从相府脱身，一路疾行到了西猪市口，这才收了剑诀。那边相府里众人这才看清，乱哄哄嚷着"打错人了"。严世蕃捂着血流不止的脑门，看见赵文华被打得鼻青脸肿，鄢懋卿嘴歪眼斜，陈大经腰腿受伤，只有夏邦谟毫发无损，气得直跳脚，喝令家丁分头追捕，又传令锦衣卫全城搜捕，还要发海捕文书到天下各处，连于冰华阴县的家眷都要捉拿问罪。
这边于冰带着城璧匆匆出了彰义门，回到客店。董玮迎上来问情况，城璧只顾着哈哈大笑。于冰急道："追兵转眼就到，快脱了鞋袜，我好施法带你们走。"城璧是见识过的，连忙伸出腿让于冰画符。四人收拾停当就往东南方向奔去，路上城璧想起请仙女的事，又笑得直不起腰。董玮听说了缘由，也佩服于冰简直跟神仙一般。
走了两天半到了泰安地界，于冰怕城璧在此地犯过案惹麻烦，伸手在他须发上一抹，顿时变得须发皆白。城璧照见自己模样，心里老大不痛快。于冰笑道："等出了泰安地界，保管你须发比原先还黑亮。"这才把城璧逗乐了。
绕过泰安城来到山下，只见群山环抱，飞瀑流泉。奇峰如剑指苍穹，怪石似虎踞龙盘。猿猴在涧边饮水，飞鸟穿云而过。于冰指着远处一座金碧辉煌的庙宇道："那是碧霞元君宫，天下香客朝拜的圣地，咱们就在这儿多住几日。"
在庙里安顿下来后，夜深人静时，于冰唤出两个鬼差超尘、逐电，命他们去湖广打探朱文炜的下落。第二天，四人分头游览泰山胜景。城璧跟着于冰在山中闲逛时，突然红了眼眶："大哥，我这些日子总想起哥哥惨死在大盘岭上，尸骨未收，实在心痛。想告假几日去寻尸掩埋，又怕您嫌我哥哥生前作恶..."
于冰拍拍他肩膀："这是孝悌之心，早该说的。咱们这就动身，不必告诉董公子。"两人悄悄离了庙宇，一路往大盘岭去。城璧每过一处就指认："这是当年我们劫牢的地方""这是与官兵厮杀的山坡""这是大伙商议救哥哥的石洞"。走到玉女峰时，日头已经西斜，在石洞里吃了干粮，等到月上东山才继续赶路。
正午时分终于望见横亘在绝壁间的大盘岭，城璧顿时泪如雨下："就是这儿...哥哥当年就是在这儿自刎的..."又指着西南一处山弯："我们杀出重围后，在那儿山神庙里睡着被擒，多亏大哥相救..."话音未落，忽然山风骤起，吹得满山松涛如泣如诉。
城璧爬上山顶，四下望去，只见白杨萧瑟，秋草枯黄，远近一片凄凉。碧绿的溪水绕着重重青山，景色依旧，却已物是人非。想起哥哥临终前回头说的那番话，还有众兄弟拼死搏杀的场面，心里更是刀绞般难受。他和于冰一起往西边山坡下走，来到哥哥自刎的地方，仔细一看，地上散落着几段被野兽啃咬过的残骨，东一块西一块，早就分不清谁是谁的了。
当初是三个人一起在此自尽，如今只剩下一具骷髅。城璧只觉得心肝都要裂开了，对着那些残骨连连磕头，放声痛哭。于冰也不由得叹息道："人活一世，好结局也罢，坏结局也罢，忙忙碌碌奔波一生，到头来不过如此。任凭你是王侯将相，享尽百年富贵，想不变成枯骨，又怎么可能？幸好我蒙师父恩惠，将来或许能免去这形销骨立的下场。"
于冰扶起城璧，城璧求他辨认哥哥的遗骨。于冰摇头道："我和你一样，哪能认得出来？"
城璧又商量怎么安葬，于冰说："不如把大小骨头都收拾到一处，用石块盖住吧。"
城璧忧心忡忡："这只能应付一时，日子久了难免被狐狸野兔扒开，终究逃不过风吹雨打。"
于冰点头："你说得有理。"他想了想，"你先下山等着，我来想办法。"
城璧走到半山腰等着。于冰在山顶找了块平整地方，口中念念有词，突然喝道："本山土地速来！"
眨眼间土地神现身听令。于冰吩咐道："埋葬骸骨是积德行善之事，劳烦你带着阴兵在这里挖个大坑，把山前山后的尸骨都收殓进去，用土石掩埋好。"
土地神领命而去，召集手下阴兵，不一会儿就收拾妥当。于冰叫城璧上来查看，只见散落的骨头都被收捡干净，东山边还堆起个大坟包。于冰指着坟包说："令兄和众位朋友，都在这坟里了。"
城璧连忙跪下叩谢，在坟前痛哭祭拜。两人下山后，沿着原路返回，当晚仍在玉女峰的石室过夜。
第二天清晨，在群山环抱之中，他们看见半山腰有座小庙，约莫两进院子大小。城璧抹了把汗说："大哥慢些走，我去庙里讨碗水喝。"
于冰道："我陪你一起去歇歇脚。"
两人走到庙前，城璧叩门，出来个小道童开门相迎。刚进院子，忽见后院又走出个道士，六只眼睛一对上，三人都大吃一惊。
那道士盯着于冰问道："这位可是冷于冰冷先生？"
于冰正要答应，城璧一个箭步冲上去拉住那道士："你不是我表弟金不换吗？"
那道士乐得直跺脚："不是我还能是谁？"
三人相视大笑。不换激动地说："做梦都想不到能在这儿遇见二位！"一手拉着于冰，一手拽着城璧，把两人让进东厢房。互相行礼落座后，不换端详着城璧说："冷先生三年多不见，容貌一点没变。倒是二表哥怎么几个月不见，头发胡子都白成这样？我刚才差点没敢认。"
城璧笑道："总有再黑回来的时候。你先说说，怎么跑到这儿出家了？"
不换叹道："说来话长啊！"便把城璧那晚离开后，自己如何吃官司，如何得知府开脱，如何变卖家产，如何在山西娶亲，又如何花了两百多两银子还挨了四十大板差点送命的经历一一道来。城璧听得直摇头。说到救沈鍊之子沈襄并分银子的事，于冰连连点头："这是积德的好事，做得对！"
城璧舔了舔干裂的嘴唇："我渴得厉害，没茶的话凉水也行。"
金不换赶忙让小道童去烧水。城璧又问："你怎么跑这儿出家了？"
不换叹道："我反复思量，妻财子禄这四个字，实在与我无缘。要是再不回头，怕要遭横祸，不如学二位，说不定还能多活几年。本来想着冷先生云游四海，这辈子怕是见不着了，能遇见表哥也是幸事。哪知道今天两位都见着了！"说着眼圈发红，"自从和沈公子分别后，本想去西湖开开眼界，路过泰安州时听说这山里风景好，就进山游玩，借住在白云岭的玉皇庙里。没想到突然害了场大病，多亏庙里老道士日夜照顾才捡回条命。我一是感激他的恩情，二是看破红尘，就送了二十两银子拜他为师。这座关帝庙也是他的香火，他派我和这小道童来看守。这就是我出家的缘由。"
于冰笑道："你们表兄弟俩都在患难中救了位公子，真是不是一家人不进一家门啊。"
正说着，小道童端茶进来。城璧正色道："苦海无边，回头是岸。老弟这个选择很高明。你和我大哥本是旧相识，如今又出了家，就是一家人了。以后别叫冷先生，跟我一样叫大哥吧。快来给大哥磕头。"
于冰连忙摆手："我们以道义相交，不在乎这些虚礼。"
城璧坚持道："大哥要是不受他这个头，就是看不起他了。"
不换立刻跪下磕头，于冰只好还礼。重新落座后，不换去后院张罗出素斋，还配了两碟杏干和核桃仁给于冰下饭。吃完饭，小道童点上灯，城璧这才细细讲述分别后的经历，又说："要是我刚才不口渴，直接走过去了，岂不是要错过？可见我们相遇都是天意。在这儿多住几天也无妨，和在碧霞宫一样。只是董公子主仆还在那边等着，老弟得跟我们一道走。"
不换爽快地说："这还用二哥吩咐？只是深山老林里不能留道童一个人看庙。玉皇庙的老道士那儿，我也得亲自去辞行。最迟后天中午，我一定到碧霞宫会合。"
于冰正色道："看你这意思是非要跟我们走了。但我们的出家与寻常道士不同。寻常道士除了念经烧香拜神，还得想办法谋生。我们出家，要把酒色财气看得如同死灰，忍饥挨饿自不必说，遇到紧要关头，得把性命当作草芥。要是处处贪生怕死，就不配入我门中。与其日后被我识破将你逐出，不如现在把话说清楚。你好好想想，别到时候怨我无情。"
金不换长叹一声，搓着手道："这人啊，要是没个榜样在前头照着做，光靠自己瞎琢磨，心里头难免犯嘀咕。想当年冷大哥要不是豁出性命去修行，哪能有今天这般成就？我如今就认准了'不要命'这三个字，管他将来成不成事，全看老天爷给不给这个缘分。从今往后要是三心二意，舍不得拼命修行，就让我遭天打雷劈，永世不得超生！"
于冰听了直摇头，突然提高嗓门道："修行之人最怕的就是酒色财气这四个字把持不住。你方才说的'不要命'，倒真是修仙的第一要诀。一个人连命都不要了，那些酒色财气的身外之物，还能拿什么来动摇他？"说着又放缓语气吩咐道："明儿个我和连二弟先走一步，在碧霞宫等你。你务必在后日午时前赶到，要是误了时辰，可就是失信于我，你可记清楚了。"
不换连连点头应承。三个人促膝长谈一整夜，第二天吃过早饭，不换一直把他们送出庙门。
于冰和城璧走了三十多里地，眼前忽然出现一座险峻高山。只见满山沟壑里长着高高低低的树木，四周都是悬崖峭壁，唯有一条羊肠小道可以通行。于冰暗自念动咒语，朝山岔里招了招手，又在山道上点了两下。又走了二里多地，路边出现一棵大松树，树冠像伞盖似的撑开。于冰在树根上画了道符，又召来一只毛色苍白的狐狸，低声嘱咐几句。那狐狸点点头就窜进山林不见了。
城璧忍不住问道："大哥方才这两下子，到底是在做什么？"
于冰只是笑而不答。等走到对面山岭上，他又挑了两块大石头，各自画上符咒。下山时城璧实在憋不住了，于冰这才笑道："金不换这人，我统共就见过两面，实在摸不透他的底细。不过当初你落难投奔他时，他二话不说就收留了你；后来被他婆娘告到官府，又敢冒险放你逃走。这份胆气倒是难得。路上遇见沈襄那会儿，他一个种地的，竟肯把三百多两银子分出一半来接济别人。这样的义举，放在如今这世道也算少见了。"
城璧正要点头，却听于冰话锋一转："不过这两件事，顶多说明他为人还算可取。如今世道虽凉薄，像他这样的，天下少说也能找出万儿八千个。要是光凭这点好处就收他入门，我那门下弟子怕不得有三五千人？连我师父火龙真人都得被我连累。"他说着掸了掸衣袖上的尘土，"我不敢说自己将来定能成仙，但要是见人有点好处就度化，这神仙也太不值钱了。所以得试试他，看他要不要命。"
接着便把试探的法子细细说了一遍。城璧听完直摇头："他才入门几天，哪经得起这般考验？后两关倒还罢了，头一关可是真要命的东西。万一有个闪失......"
"我是那滥杀无辜的人么？"于冰笑着打断他。
城璧还是不放心："要是他贪生怕死，过几日又找上门来，该如何是好？"
"我也不好当面回绝。"于冰眯起眼睛望着远处，"随便找个由头支使他去办事，从此永不相见便是。金不换这人，表面看着能说会道，可我细看他眉宇间缺少灵性，日后悟道怕是不易。若是心性再不坚定，更是难有成就，不如趁早了断，省得将来拖累。"说着拍拍城璧肩膀，"倒是你，虽说做过绿林，可心地光明磊落，我就不必试你了。"
城璧听他说要抛弃不换，心里很不是滋味。
这边两人回到碧霞宫与董玮说起安葬尸骨的事暂且不提。却说金不换把庙里大小物件列了清单，跟小道童说明去意。那道童平日受他照顾，从没挨过半句重话，此刻哭得跟泪人似的。不换也红了眼眶，留下几百文钱，又再三叮嘱小道童别乱跑，说过两日就有人来看顾。
辞别道童时已是晌午。不换怕山路难行，紧赶慢赶走了三十多里。眼看日头西斜，正走着忽然看见山道上盘着个庞然大物，足有两间屋子那么大，丈把来高，青黑色的表皮像是长着鳞甲。不换心里咯噔一下，壮着胆子又走近几步，仔细一瞧——竟是条巨蟒！顿时吓得寒毛直竖。
他本能地想往回走，可想起跟于冰的约定，误了时辰就是失信。往两旁看都是悬崖峭壁，偏生这畜生正盘在必经之路上。硬着头皮又往前蹭了几步，这回看得更真切：那蟒身粗得两人合抱都围不过来，真不知活了多少年头。正惊疑不定时，忽见蟒身微微蠕动，吓得他四下张望。天色越来越暗，不换急得直搓手。
忽然想起昨日说的"不要命"三字，不禁自嘲道："生死有命，要不是命中该绝，也遇不上这畜生。要是贪生怕死当了失信之人，不但没脸再见冷大哥，连玉皇庙的修行也白费了，不如趁早还俗！"
这么一想，胆气顿时壮了十分，昂首挺胸就朝巨蟒走去。离着还有四五步远，那蟒突然昂起脑袋，七八尺高的身躯完全展开，但见：
血盆大口喷着腥风，铜铃大眼闪着金光。蜿蜒的身子在石缝间游动，鳞片摩擦得沙沙作响。尾巴一甩震得山石乱滚，脑袋一晃惊得飞鸟四散。看这架势，怕是吞头大象都不在话下。
巨蟒张开血淋淋的大嘴就朝不换扑来。不换"哎呀"一声，本能地往旁边山凹里闪躲。谁知一脚踩空，骨碌碌滚下山崖，幸亏被几棵树杈卡住。等他晕头转向地爬起来，脸上手上全是擦伤。往下一看，崖底少说也有四五丈深。瞥见两三步外有棵大桃树，连忙连滚带爬地蹭过去。山崖陡得很，他生怕再摔下去，半走半爬地挨到树下，手脚并用往上攀。
刚爬到三丈多高，就看见那巨蟒正缠着一块磨盘大的石头，吐着信子在石缝间来回搜寻。不换这才明白，原来那畜生是把石头错当成自己了。他赶紧缩进枝叶茂密处，大气都不敢出。只见那蟒慢慢松开石头，舒展身躯朝山道游去。游出几步又回头看看石头，突然一个猛子扎进南边的深涧里，溅起老高的水花。
金不换蹲在树杈上，看得真真切切，心里乐开了花，搓着手自言自语："要不是刚才一脚踩空，摔得那叫一个巧，这会儿怕是早进了那畜生的肚子，还不知道要遭多大罪呢！"
他在树上又猫了好一阵子，才敢往下爬。抬头一看，日头已经西斜，山风刮得树叶哗哗响。前不着村后不着店，他只得硬着头皮往前走。约莫走了两三里地，忽然看见路边有间茅草屋，连忙推门钻了进去。
屋里静悄悄的，炕上扔着条破棉被，地上散落着几个缺口的碗盆。不换喘着粗气说："这地方准是有人住的。管他呢，先歇口气压压惊。"他转念一想又嘀咕："这条路我走过两三回，咋从没见过这屋子？"
他跳下地来四处打量，屋里黑漆漆的啥也看不清。随手一摸，倒是在墙角摸到了火石火镰。打着火一看，地上有个油灯，赶紧点上。刚用木棍顶好门，正要往炕上爬，突然听见外头有人喊："谁在我屋里？快开门！"
不换一个激灵跳下炕，手忙脚乱去开门。门外站着个年轻媳妇，挎着个小布袋。虽说穿着粗布衣裳，可生得那叫一个俊——脸蛋像三月桃花，眼睛水汪汪的，柳叶眉弯弯的，小嘴红得像朱砂。头发盘得高高的，还插着几朵野菊花，走起路来麻布裙子飘飘荡荡。
那媳妇进门把不换上下打量，也不害怕，开口就问："你这道士啥时候跑我屋里来的？"不换赶紧把遇着大蟒的事说了一遍，赔着笑说："早知道是大嫂的家，我拼死也不敢进来啊。"
谁知那媳妇听完，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。她把米袋往地上一放，让不换坐在炕沿，自己挨着坐下说："我男人前些天上山砍柴，就是叫那条蟒给害了性命。客人你是个有福的，能逃出来。"
不换搓着手问："大嫂这是打哪儿回来？"媳妇抹着眼泪说："男人没了，家里揭不开锅。今儿个去表舅家借米，求到太阳落山才给了半袋糙米。往后这日子可怎么过啊！"说着又哭起来。
不换叹气道："大嫂要是住在平地上，还能给大户人家帮工过日子。这深山老林的，别说女人，就是男人也活不下去啊。"他犹豫了一下又说："不怕大嫂恼，您咋不往前头走走？"
那媳妇脸一红，扭捏了半天才说："我早就有这心思，可一个妇道人家，这话怎么好开口？"忽然抬头盯着不换，"客人要是肯收留我，别看我是个妇道人家，干活可不偷懒..."
不换连连摆手："我要不是个出家人，倒也好说。可这..."媳妇突然凑近他耳边，吐气如兰："你把道袍一脱，不就不是道士了？"
"这话说的轻巧！"不换往后一缩，"我要是想还俗，当初何必出家？再说我四海为家，也没处安置大嫂啊。"
那媳妇顿时变了脸色，柳眉倒竖："既然要当道士，就该在庙里守着你的三清老爷！深更半夜跑我屋里做什么？赶紧给我滚出去喂蟒蛇！"
不换也来了脾气："喂蟒就喂蟒！"说着就要往外走。谁知那媳妇一把揪住他后领，像扔麻袋似的把他摔在炕上。不换爬起来心里直打鼓："这娇滴滴的小媳妇手劲儿咋这么大？要是个粗壮婆娘，还不得把我摔散架了！"
媳妇冷笑道："你也别盘算了。今晚你进了我的屋，我就是跳进黄河也洗不清了。"说着抖开被子，"怎么，还要我伺候你脱衣裳？"
不换一骨碌滚下炕，嘴里还不饶人："好家伙，你们山里媳妇都这么痛快？怪不得敢一个人住这儿，原来是等着逮野汉子呢！"
这下可捅了马蜂窝。那媳妇气得脸色铁青："你敢走？嫌我摔不死你是不是？"不换见她真要动手，只得灰溜溜坐回炕上。两人大眼瞪小眼僵持着，忽然那媳妇又换了副面孔，凑过来软语温存。不换起初还咬牙忍着，后来实在架不住，就啪啪抽自己耳光。奇怪的是那媳妇也不拦他，等他消停了又来撩拨。这一晚上反反复复折腾到鸡叫，媳妇才把不换推出门外。
不换像只逃出笼子的鸟，头也不回往山上跑。刚到山脚下，抬头看见两只老虎正在岭上溜达，时而起立，时而打滚。他倒吸一口凉气："这地方邪了门了，又是蟒蛇又是老虎的！"
在岭下蹲了个把时辰，老虎死活不走。眼看日头越来越高，不换一跺脚："冷大哥说过，修行人要把性命看得比草还轻。我要是失信于他，往后还修什么道？老虎要吃就吃吧！"
他把心一横，低头往岭上走，压根不看那两只虎。等爬到山顶再回头，老虎早没影了。不换乐得一蹦三尺高，赶紧下山交了差事。
等他赶到碧霞宫，日头已经偏西。连城璧正在庙门口张望，见他来了喜出望外。不换拉着他的手说："昨儿到今天早上，差点就见不着二哥了！"两人进到客房，于冰笑着迎上来拍他肩膀："好兄弟，真是难为你了！"
不换心里咯噔一下，暗想："难不成他连我碰上大蟒和猛虎的事都知道了？"这念头一起，手心就沁出汗来。
他和董公子规规矩矩行过礼，刚坐下，城璧就拍着石桌问："怎么磨蹭到这会儿才到？"不换偷瞄了眼于冰的脸色，把路上遇见大蟒盘树、猛虎拦路的惊险事一五一十说了。城璧听完哈哈大笑，袖子一甩："听你这么讲，我倒更明白——"话才说半截，忽然瞥见于冰递来的眼色，立刻把后半句咽了回去。
不换急得直搓手："明白什么？你倒是说完啊！"城璧装作掸衣袖上的灰，支吾道："不过同你说笑罢了。"石桌上的茶汤冒着热气，映出三人各怀心思的影子。
打这天起，三人常结伴游山玩水，偶尔也带着董玮同去。于冰让城璧私下教不换调息导引的法门。山风穿过松林时，于冰总望着云海出神——朱文炜主仆生死未卜，派出去打探的两个鬼卒又迟迟不归，只得在泰山脚下日日守着。
这日暮色四合，古刹钟声荡过山涧。不换蹲在溪边洗手，忽然想起那日蟒口逃生的情形。水波里晃着半轮月亮，像极了大蟒发亮的眼睛。
埋骨骸巧遇金不换 设重险聊试道中人
词曰：
埋兄同返烟霞路，古刹聊停住。至亲好友喜相逢，此遇真奇遇。
蛇惊方罢心犹惧，又被妇人咶絮。勘破色即空，便是无情欲，可取许恁朝夕聚。
——右调《白云吟》。
话说于冰和城璧混出了相府，到西猪市口儿，方将剑诀一煞。这里将诀咒松放，那里众人方看明白，都乱嚷“打错了”。
严世蕃见赵文华眉目青肿，鄢懋卿口眼歪斜，陈大经踢伤腰腿，自己胸前着了重伤，脑门又碰下个大窟，血流不止，惟夏邦谟分毫未损。只气的咆哮如雷，向众家丁道：“妖人已去，你等可分头追赶！再传太师爷钧旨，着锦衣卫堂官速知会本京文武，差军兵捕役，按户搜查，吩咐吏、兵二部，写两人年貌，行文天下；再咨陕西督抚于华阴县拿解于秀才家属入都。此系妖人，有关社稷，若从该地方经过，不即盘查疏纵，一经发觉，与妖人同罪。”
众家人分头去了。这话不表。
再说于冰和城璧疾疾走出彰义门到店中，董玮迎着问讯，城璧只是哈哈大笑。于冰道：“少刻即有人来擒拿，你们快将鞋袜拉去，我好作法，大家走路。”
城璧是经验过的，连忙伸与两腿，任于冰画符。董玮主仆亦各画讫。城璧道：“我们今往何方去？”
于冰道：“可同去泰安一行。”
随将那口刀算还了店账，四人向东南奔走。城璧想起请仙女事，便捧着大腹欢笑。董玮问明原由，也不由的笑起来，钦服于冰和神人一样。
只走了两半天，便到泰安地界。于冰向城璧道：“此地系你犯过大案件所在，虽有我不妨，何苦多事？”
随用手在城璧头发胡须上摸了几下，顷刻变的须发尽白。城璧看见，心上甚不爽快。董玮主仆含笑不言。于冰道：“老弟不必作难，离了泰安交界，管保你的须发还要分外黑些。”
城璧方说笑起来。
四人绕过了泰安，便到山下，但见：
四围铁泉，八面玲珑。重重晓色映晴霞，沥沥雷声飞瀑布。深涧中漱玉敲金，石壁上堆蓝叠翠。白云洞口，紫藤高挂绿萝垂；碧草峰前，丹桂悬桥青蔓袅。引子苍猿掷果，呼君糜鹿衔花。千岚竞秀，夜深玄鹤听仙经；万壑争流，风暖幽禽相对语。
真是地僻红尘飞不到，山深车马自然希
四人上到山顶，周围一望，见绝壁如屏，攒峰若剑，猿接臂而饮水，鸟杯音而入云，奇石铲天，高柯负日。于冰道：“此境此景，真硕人之考槃，神仙之窟宅也。”
又回首指着一座大庙，向城璧道：“此碧霞元君宫阙，为天下士女烧香祈福之所，我们就在此多流连几日，最是赏心。”
随至庙中，和寺主说明借寓游览之意，又送了四两布施。寺主与了一间干净房屋。
到晚间无人处，于冰叫出超尘、逐电二鬼，吩咐道：“你两个领我符箓一道，去湖广荆州府总兵官林桂芳衙门，打探河南虞城县秀才朱文炜，并他家人段诚，投奔秀才林岱，看他那边相待厚薄何如；如或未到，可从四川路上查问，务必访知下落覆命。”
二鬼去了。
次日，于冰领城璧、董玮在庙前庙后闲游。这座泰山，也有好几处大寺院，并有名胜地，日日通去游览。次后，董玮只在碧霞宫，惟城璧跟随于冰，于深山穷谷中闲行。一日城璧向于冰道：“弟自到泰安，即心怀隐痛，每想起我哥哥惨死在那大盘岭上，尸骸暴露，日抱不安。久欲向大哥前告假三四日，到那边寻找掩埋，奈我哥哥生前行止不端，诚恐大哥见恶，未敢言及。今欲到那边走遭，不知使得使不得？”
说罢，泪眼盈眶，不胜凄楚。于冰道：“这是你极孝友念头，理该早说，怎么反怕我见恶起来？但不知往返有多少里数？”
城璧道：“一动一回，约五百余里。”
于冰道：“我们日日寻山玩水，你既有埋葬令兄念头，我即伴你一行。庙中吃用俱足，董公子也不用说知，我与你此刻即去。”
城璧道：“这事如何敢劳动大哥同行？”
于冰道：“不必世套。”
两人缓步行去。城璧回身遥指泰安州道：“此城即某年月日，同某某等劫牢反狱，救我哥哥地也。”
又言：“离此山二三里，下面有一土坡，此我与某某等杀败官兵，彼时我哥哥已先有人背负上山，我们等候官兵再来，复行交战处也。”
于冰一边听城璧叙说旧话，一边行止止，领略那高下峰岚，泉石树木的景趣。城璧无心观玩，惟有步步吁嗟而已。每到一山村，便指说道：“此某某等抢夺牲畜饮食处也。”
每见一平坦石径，大树阴间，指说道：“此某某等背负我哥哥歇坐处也。”
到了玉女峰，日已沉西，远见那大石堂，又指说道：“此某某等三十余人昼夜团聚，商酌救我哥哥处也。”
二人到石堂内，于冰道：“此地便可寄宿。”
城璧取出些面饼馒首充饥。皆因日日与于冰游山，常有一两天不回庙中的时候，故于出庙时即带在身边备用。至三鼓以后，月上山头，于冰道：“趁此幽光，可以行矣。”
二人出石堂，又走那纡回曲径，嵯峨危巅，沿途流连赏玩。至交午时分，方看见在盘岭横亘于层崖绝壁之内。城璧痛泪交流，指说道：“此弟与某某等对敌官兵，我哥哥自刎处也。”
又指西南一山峰转折处道：“此弟同某某等杀透重围，由此而南，熟睡山神庙中被获，叠受刑伤，得大哥救援，今日复到此地。”
城璧上至岭头，四下一望，见白杨秋草，远近凄迷；碧水重山，高下如故。追想他哥哥回首遗言，并众朋友拼命交锋之事，倍加伤感。同于冰西下至半坡中，到他哥哥自刎处，仔细一看，见有几段残骨，被狼虫弄的此东彼西，辨不出孰是孰非。
当日是三人同自刎在一处，此时止剩有一个骷髅。城璧心肺俱裂，朝着那几段残骨连连叩首，放声大哭。于冰也不禁感叹道：“人生世上，好结局，歹结局，忙忙碌碌，奔驰一生，不过如此而已。任他王公将相、富贵百年，欲不为枯骨，何可得也！我承吾师恩惠，将来似可免骨化形销耳。”
于冰扶城璧起来，城璧求于冰认他哥哥骨榇，于冰道：“我和你一样，从何处认起？”
城璧又商酌掩埋之法，于冰道：“只有将大小残骨收拾在一处，用石块遮掩罢了。”
城璧道：“此不过假藉一时，日久必为狐兔巢穴，究不免风吹雨洒之患。”
于冰道：“你也虑的甚是。”
想了一会，说道：“你且下岭去，容我裁处。”
城璧下至半岭，听候作用。于冰在岭头拣了块平正地方，口诵咒语，喝声：“本山土司到！”
须臾，土神听命。于冰道：“掩埋骨殖，人皆有恻隐之心，烦于此处率领阴丁，挖一大坑，将岭前岭后骨殖，尽皆收放在里面，用石土掩埋。”
土司领命，传齐属下阴兵，顷刻收拾完妥，土神去了。于冰叫城璧上岭验看，见残骨俱皆拣寻干净；又见岭东边起一大堆。于冰指向城璧道：“令兄同你众友，俱入此冢矣。”
城璧连忙拜谢，在冢前痛哭叩拜。两人下岭，复回旧路，本日仍宿玉女峰石堂。
次早于重山环绕之地，见半山腰有一座庙宇，约略不过两层院落。城璧道：“大哥缓行几步，我去那庙中吃碗水解渴。”
于冰道：“我同你去到庙中少歇。”
两人走至庙前，城璧叫门，里面出来一小道童，开门让二人入去。刚走到院中，只见从后院又走出个道人来，两下里六只眼彼此一看，各大惊异。
那道人先问于冰道：“尊驾可是冷先生讳于冰的么？”
于冰才要相认，城璧抢行一步，拉住那道人问道：“你不是我表弟金不换么？”
那道人乐的打跌道：“不是我是谁？”
三人皆大笑。不换道：“我做梦也再想不到二位在此地相会！”
一手拉了于冰，一手拉了城璧，让入东房内，彼此叩拜就坐。不换道：“冷先生，一别三年有余，容颜如旧。怎么二表兄几月不见，便须发白到这步田地？我都不敢冒昧相认。”
城璧笑道：“自有黑的日子。你且说，怎到此出了家？”
不换道：“千言难尽！”
便将城璧那晚走后，如何吃官司，如何蒙知府开脱，如何卖房产，如何在山西招亲，如何费了二百余两挨了四十板，几乎打死。城璧笑了笑，又说到救沈鍊之子沈襄，并分银两话。于冰连连点头道：“此盛德事，做的好！”
城璧道：“我口渴的狠，若无茶，凉水也罢。”
金不换连忙着小道童烧茶。城璧又道：“你怎么跑到此地出家？”
不换道：“我屡次自己考验，妻、财、子、禄四字，实与我无缘。若再不思回头，必遭意外横祸，不如学二位，或可多活几年。打算着冷先生云来雾去，今生断遇不着，或与表兄相遇，亦是快事。岂期今日还得见面！”
说着，流出泪来，又道：“我自与沈公子别后，原欲去西湖见见势面，路过泰安州，闻此山内有许多好景所在，因此入山游走，客居在白云岭玉皇庙中。不意生起病来，承庙中老道人昼夜照拂，才保住性命。我一则感他情义，二则看破世情，送了他二十两银子，拜他为师。此处这关帝庙，也是他的香火，他着我和这小道童居守。这便是我出家的原由。”
于冰笑道：“你两个于患难中一家救了个公子，真是难表兄、难表弟矣。”
说话间，小道童送入茶来。城璧道：“苦海汪洋，回头是岸。老弟此举极高，你与我大哥原是旧识，今又出家，即成一体。嗣后不必称呼冷先生，也学我叫大哥为是。快过来与大哥叩拜。”
于冰连忙止住道：“我辈道义相交，何在称呼叩拜。”
城璧道：“大哥若不受他叩拜，是鄙薄他了。”
不换即忙叩头下去，于冰只得相还。就坐。不换去后院，收拾出素饭来，又配了两盘杏干、核桃仁，请于冰过口。饭毕，道童点入灯来，城璧方细说自己别后话，又道：“假如我彼时不口渴，便要走去，岂不当面错过？可见我辈遇合，俱有定数。就在此多住些进，也和在碧霞宫一样。只是董公子主仆尚在那边悬望，老弟须索与我们同行。”
不换道：“这何须二哥吩咐？但深山中安可令道童独守？就是玉皇庙老道人，我须亲去与他说明。我不过后日午间，定到碧霞宫了。”
于冰道：“看你这光景，是决意要随我们。但我们出家，与世俗道出家不同。世俗出家，除诵经烧香、礼拜神佛外，便要谋生财养命道路。我们出家，须将酒、色、财、气四字看同死灰一般，忍饥寒自不必说，每遇要紧关头，将性命视同草芥，若处处怕死贪生，便不是我道中人了。与其到后来被我看破，将你弃去，就不如此时不与你同事为妙。你可着实斟酌一番，休到后来我们不要你时，你抱恨于我。”
金不换道：“人若没个榜样摆在前面，自己一人做去，或者还有疑虑。当日大哥若不是舍死忘生，焉能有今日道果？我如今只拿定‘不要命’三个字做去，将来有成无成，听我的福缘罢了。从此后若有三心二意，不舍命修行，定教天雷打死，万劫不得人身。”
于冰道：“人只怕于酒、色、财、气四字把持不住，你适才说出‘不要命’三字，这就是修仙第一妙诀。一个人既连命都不要，那酒、色、财、气皆身外之物，他从何处摇动起？我明早同连二弟先行，在碧霞宫等你。你须定于后日午间要到，若是过了时刻，便算你失信于我，你须记清楚。”
不换连声答应。三人坐谈了一夜，次日又吃了早饭，不换送出庙来。
于冰同城璧走三十余里，见一处山势，甚是险恶，林木长的高高下下，遍满沟壑，四围都是重崖绝壁，止有一条攀道可行。于是暗诵灵文，向山岔内用手一招，又向攀道上指了两指，复走了二里多地。见路傍有一株大松树，形同伞盖，随于树根上书符一道，又拘来一个苍白狐狸，默默的说了几句，那狐狸点首去了。城璧问道：“适才两次作用是怎么？”
于冰笑而不言，走至对面岭上。于冰又拣了两块大石，也各画符一道，然后下岭。城璧忍不住又问，于冰笑道：“金不换，我前后只见过他两次，也看不出他为人，止是你投奔他时，他竟毫无推却，后被他女人出首到官，他又敢放你逃走。这要算他有点胆气。途间遇着沈襄，他竟肯将三百多银子分一半与他。一个种田地的人，有此义举，也是极难得的了。然此二节，不过做的可取而已。世风虽说凉薄，像他这样人，普天下也还寻得出一头半万个来。若说因他有这两件好处，便和他做同道，我教下至少也可收二三千人，连吾师火龙真人都被我遗累矣。我也不敢说我将来定做神仙，但看见人有几件好处，便行渡脱，这神仙也不值钱了。理合试他一试，看他要命不要命。”
便将如何试他的法子说了一遍。城璧听了，连连摇头道：“他一个才出家的人，那里把持的住？我想后来这两层试法，还是幻术，不至伤命。若头一次，是真要命之物。万一伤生，弟心上不忍。”
于冰笑道：“我岂坏人性命之人耶？”
城璧又道：“假如他贪生怕死，过几日又寻了我们来，该如何裁处？”
于冰道：“我也不好当面拒绝他，只用想一件事差他去，即与之永别矣。金不换那个人，外面虽看得伶牙俐齿，细相他眉目间不是个有悟心人，日后入道颇难。若再心上不纯笃，越发无望，不如速弃，可免将来坠累。似你虽出身大盗，却存心磊落光明，我就不用试你了。”
城璧听了弃绝金不换话，心上甚是替他愁苦。
不言两人回碧霞宫与董玮诉说埋骨殖等话，再说金不换将庙中所有大小物件开了个清单，和小道童说明去意。那道童因不换性气平和，从未大声说他一句不是，直哭的雨泪千行。不换也甚是难过，与道童留了几百钱，又叮嘱他莫出庙门，明日便有人来看你。别了道童，已早刻时分，他怕山路难走，强行了三十来里。估计日色，也是将落的时候。正走间，猛见攀道上堆着有两间房大的一物，有丈余高，青黑色，细看似有鳞甲在上面。不换甚是惊诧，又走近了数步，仔细一看，原来是条大蟒。不由的毛骨耸然，欲要回去，已与于冰有约，失时便为失信，着他将来看不起。别寻道路，两傍皆层崖绝壁，无路可行。偏是这蠢物，又端端正正团屈在这攀道中间，心上大是作难。没奈何，又往前抢行了几步。再一看时，也不知他身长多少，其粗到有两围，真是天地间至大罕见之物，倍觉心惊。又见他分毫不动，心疑他是个死的。少刻见那蟒似乎动了两动，心上便怕起来。四面一望，天色比前又暗了些，心上越发着急。猛想起昨日与于冰说的话，有“不要命”三字，便自己冷笑道：“死生各有定命，若不是他口中食水，此时也遇不着他；若是怕伤了性命，做个失信人，不但跟随不得姓冷的，连玉皇庙也不必出家，还了俗，岂不是正务！”
有此一想，便胆大了十分，大踏步直向大蟒身边走来。相离不过四五步，猛见那蟒陡将脑袋直立起来，有七八尺高，又将长躯展开，甚是雄伟。但见：
口喷大焰，舌尖上挑起腥风；目放金光，牙缝中吹出毒气。身腰蜒蜿，似龙而无四足；鳞甲参差，像蛟而少一角。尾摇则出动峡折，头摆则石翻树倒。真是吞一象而不足，吃数人而有余。
只见那蟒张着血淋淋大口，向不换吞来。不换忍不装“呵呀”了一声，急忙向一山凹内一躲。谁想一脚踏空，滚下崖去，被几株树根架住，不至滚到山底。头脸身手擦破了好几处，扒起来定省了片刻，向崖下一望，约有四五丈深。又见两三步中有一株极大的桃树，急欲上那树去避蟒。见山面甚侧，惟恐再滚了下去，于是半走半扒，挨到树前，攀踏了上去。止上了三丈余高，便看见那蟒将一块房大的石头缠绕住，张着口，在石下来回寻觅。再看那大石，正在他滚下去山凹左边，才明白他在石上缠绕的意思。又恐被那蟒看见，急将身隐藏在树枝重叠之内。只见那蟒又回着头，折着尾，一段一段将所缠大石次第放开，然后展开长躯，夭夭矫矫，向攀道行了几步，又回过头来，将大石看了看，方奋力一窜，投南边山湾深涧中去了。
不换在树上看得明白，心喜道：“若不是一脚踏空，那一滚儿滚的妙，此时早在他腹中，不知成怎么个苦况。”
又待了一会，方敢下树，再看天色，已是黄昏时候。此时进退两难，惟有向前途急走。约行二三里，见路旁有一间房儿，连忙推门入去。里面寂无一人，炕上到有旧布被一件，地下还放着些盆碗等类。不换道：“这是有人住居的所在。莫管他，且喘息片刻压惊。”
又想道：“我从这条路也来往过两三次，到没看见这间房儿。”
又说道：“既无房主人，我且乐得睡他一夜，明日只用已时左近，便可与冷大哥全信。”
跳下地来细看，昏黑之中也看不清楚，随手乱摸，到摸着火石、火筒、火刀三件在一处放着。随即打火照看，见地下有灯台，点了灯，将门儿顶住。却待要取被子睡觉，听得门外说道：“是谁在我屋内？还不快开门！”
不换道：“房主人来了。”
连忙跳在地下，将门儿开放。门外走入个少年妇人，手提着一个小布袋儿，虽是村姑山妇，到生的是极俊俏人才。但见：
面皮现两瓣桃花，眼睛含一汪秋水。柳叶眉儿，弯同新月；樱桃小口，红若丹砂。云髻峨峨，斜插山菊数朵；金莲窄窄，飘拂麻裙八幅。粗布为衣，益见身材俏丽；线绳作带。更觉腰肢不肥。信矣深山出异鸟，果然野树有奇葩。
那妇人入得门来，将不换一看，也不惊慌，问道：“你这道人是从何时到我屋内？”
不换将遇蟒逃生，因天色已晚，始敢到此，苟延片刻，“若早知是老嫂的住宅，我便拼命往前路去了，望老嫂恕罪。”
那妇人听罢，粉面上落下泪来，将手中布袋放在地下，让不换坐在炕上。自己也坐在一边，说道：“我男人日前打柴，也是与那条蟒相遇，被他伤了性命。客人是有福的，便逃得出来。”
不换道：“原来如此。老嫂适从何来？
妇人道：“我男人没了，连日柴米俱无，我又无父母兄弟，今早到表舅家借米，恳求到日落时候，方与我半袋粗米。此身将来，靠着那个？”
说着，又泪痕乱落。不换道：“老嫂若住在平川，便可与富户做点生活度日，这深山中，不但妇人，便是男子，也独自过不来。我不怕得罪老嫂，何不前行一步。”
妇人道：“我也久有此意，只是妇人家，难将此话告人。”
说罢，做出许多娇羞态度。好半晌又说道：“似我这样孤身无依客人若有个地方安插我，我虽然丑陋，却也不是懒惰人，还可以与客人做点小生活，不知客人肯不肯？”
不换道：“我若不是做了道士，有什么不肯？”
妇人微笑道：“你只用将道衣道冠脱去，便就不是道士了。”
不换道：“好现成话儿！我与其今日做世俗人，昔日做那道士怎么？况我四海为家，也没安放老嫂处。”
妇人听了，便将面孔放下，怒说道：“你既然愿做道士，就该在庙内守着你那些天尊。三更半夜，到我妇人房内做什么？就快与我出去，喂大蟒去！”
不换道：“便喂了大蟒，也是我命该如此，我就出去。”
跳下地来，却待要走，被妇人从背后用手将衣领揪住一丢。不换便倒在炕上，扒挣起来，心里作念道：“不想山中妇人这般力大，亏他还是个娇怯人儿；若是个粗蠢妇人，我稳被摔死了。”
妇人又道：“你不必心中胡打算，任你怎么清白，但你此时在我屋内，我一世也不得清白了。”
说着，便将被子展开，向不换道：“你还等我与你脱衣服么？”
不换道：“我到不意料你们山中妇人，是这般爽直，毫不客套！怪道独自住在此地，原来是等野羊儿的。”
说罢，又跳下地来。妇人大怒道：“你敢走么，你道我摔不死你么？”
不换道：“完了。”
又见妇人神色俱厉，心上有些怕他，没奈何，复坐在炕上，两人各不说话。好一会，妇人换做满面笑容，到不换身边，放出无限的媚态，柔声艳语，百般勾搭。不换起初坚忍，次后欲火如焚，又想起对于冰发的誓愿，自己也无可摆脱。每到情不能已处，便用手在自己脸上狠打，打后便觉淫心少歇。妇人见他自打，却也不阻他。过一会，又来缠绕。这一夜何止七八次？直到天明，妇人将不换推出门去。
不换和脱笼飞鸟一般，向前面岭上直奔。刚走到岭下，一抬头，见岭头有两只虎，或起或卧，或绕着攀道跳跃。不换道：“怎么这条路上与先大不相同，蟒也有了，虎也多了。”
在岭下等了有一个时辰，两虎没一个肯去。再看日色，已是辰时左近，又想道：“日前冷大哥言修行人每到要紧关头，视性命如草芥，我今午若不到碧霞宫，冷大哥也未必怎么怪我。只是我初次跟他学道，便先失信于他，且我又自己说过‘不要命’的话，等这虎到几时？吃便随他吃去。”
想罢，放开胆量，一步步硬上岭来。也不看那二虎的举动，只低了头走路。既至走到岭上，四下一望，那两只虎不知那去了。不换心喜之至，下了岭，与老道士众人话别，交了器物清单。
到碧霞宫时，日已午错。城璧正在庙外张望，看见不换走来，大喜。不换道：“昨日今早，几乎与二哥不得相见。”
两人入庙，同到客寓。于冰满面笑容，迎着不换说道：“着实难为老弟了，好，好。”
不换心内惊讶道：“难道他已知我遇蟒、遇虎等事了？”
于是和董公子大家礼拜就坐。城璧道：“怎么此刻才来？”
不换将途间所遇详细诉说。城璧笑道：“你这一说，我更明白了。”
话未完，于冰以目示意。城璧不敢说了。
不换又问，城璧道：“我是和你说顽话。”
自此三人日游览山水，也有与董玮同去的时候。于冰又着城璧传与不换导引呼吸之法，只因心悬朱文炜主仆，二鬼尚未回来，只得在泰山等候回音。
正是：
埋兄同返烟霞路，古刹欣逢旧日人。
设险中途皆解脱，喜他拼命入仙津。