话说这金不换娶了许寡妇的儿媳妇方氏，两人那叫一个如胶似漆，比原配夫妻还要恩爱三分。新婚三朝过后，小两口就盘算着好好过日子。不换虽然花出去二百两银子，可除去各项开销，还偷偷在城里大货铺存了二百七十多两，就等着日后买田置地。连那头骡子也卖了二十八两银子，随身带着零花。
那方氏每日里涂脂抹粉，打扮得跟个粉捏的人儿似的。头发梳得油光水滑，脚上穿着绣花鞋，不该她干的活偏要抢着干，就为在不换跟前显摆自己是个能干媳妇。不换被她哄得团团转，恨不得把心都掏给她。可这好日子才过了十七八天，就出了岔子。
那天清早，两口子还在被窝里腻歪，突然听见外头有人把门拍得震天响。许寡妇应声出去开门，不一会儿就听见她大呼小叫，接着领了个人进屋说话。方氏扒着窗户缝往外一瞧，顿时吓得面如土色，推着不换说："快起来！我前夫回来了！"
不换还迷迷糊糊："胡说八道！他不是掉江里淹死了吗？"
正说着，就听见许寡妇在东屋一会儿喊"儿啊"，一会儿又哭天抹泪。不换赶紧爬起来，刚和方氏手忙脚乱穿好衣裳，外头许寡妇突然嚎啕大哭，紧接着有人怒吼："气死我了！"话音未落，就见个年轻汉子踹开房门冲进来。
方氏吓得直缩脖子，那汉子指着不换鼻子冷笑："就是你这王八羔子，敢霸占良家妇女？反了天了！"说着朝不换大腿就是一脚，转身就往外跑。许寡妇追着喊他，一溜烟就没影了。
不换慌忙追出去，许寡妇拍着大腿说："造孽啊！二月间淹死的是大同府一个同名同姓的缎商，消息传错了，害咱们闹出这档子事！"
不换急得直搓手："他现在往哪儿去了？" "八成是去衙门告状了。" "这可怎么是好？"
许寡妇眼珠子一转："怕什么！你俩一个亲儿子一个干儿子，我还能偏心？那二百两银子还在，他要是非要方氏，娘再给你娶个更好的；他要是不要，方氏还是你的，娘给他另说门亲事。"
正说着，尹鹅头和张二鬼头鬼脑地带着几个邻居来了。许寡妇拍着胸脯打包票："天塌下来老娘顶着，官府还能管我家务事？"
尹鹅头苦着脸："您老是不怕，我们做媒人的可担待不起。" 许寡妇瞪眼："放心！真要过堂，你俩最多挨顿板子，老娘保准把事情摆平——要不咱们赌五斤肉？"
正说着，门外有人高声问："这是许寡妇家吗？" 许寡妇扯着嗓子回骂："有屁快进来放！别在门口嚼舌根！"
话音未落，两个差役大摇大摆进来，掏出拘票往不换脸前一晃。另一个差役故意把铁链子掉在地上，阴阳怪气道："这事儿可大可小，轻则打板子，重则流放三千里。要是按光棍罪论处，嘿嘿..."说着掂了掂铁链。
不换硬撑着笑道："我这脑袋不结实，用不着刀砍，几句话就能吓掉。" 差役冷笑："还是个硬茬子！"转头对同伴说："我看不用过堂了，直接报个抗拘的罪名..."
尹鹅头赶紧打圆场，把众人拉到院里商量。好说歹说，最后不掏出三千大钱，两个媒人出八百，邻居们凑了五百，连贿赂衙役的钱都包在里面。差役收了钱立刻变脸，拍着胸脯保证："这事儿说白了就是你情我愿，何况金大哥还是外乡人，连通奸都算不上。只要许大娘咬定是家务事，保准没事。"
最后差役点名要方氏过堂，不换甩手道："这婆娘跟我没关系了，随你们处置。"许寡妇也撇嘴："一个妇人两个汉子，还怕见官？"
一行人浩浩荡荡往县衙去，半城百姓都跟来看热闹。县太爷升堂后，先问那回来的汉子："许氏是你生母？"
连升恭恭敬敬应了声"是"，那知县捋着胡须继续盘问："你去江南做什么？哪年出的门？"
"小人在城里锦缎铺子当伙计，今年正月掌柜派我去苏州催货。同去的伙计半路害了病，耽搁到这会儿才回来。"连升说着突然激动起来，"谁知有个直隶来的混混金不换，打听到我媳妇有几分姿色，竟花一百两银子买通本地无赖尹鹅头和张二，谎称我二月里掉江淹死了！他们骗我老娘招赘金不换做女婿，我媳妇白白被他糟蹋了二十多天！这还有王法吗？求老爷把这帮人严刑拷打！"
堂下突然炸开个尖嗓子，许寡妇扯着衣襟直跺脚："我的儿啊，青天白日说瞎话！今早你见我还说，是大同府有个跟你同名同姓的缎商过江淹死，误传成你了。你路上听说这事，连夜赶回来看我死活。再说你坠江的消息四月就传来了，怎么现在又说是金不换买通人骗我？阿弥陀佛，可不能这么冤枉好人哪！"
她转向知县，拍着大腿诉苦："老婆子听说儿子死了，想着往后没依靠，五月里就托亲戚邻居给我找个养老女婿。可几个月都没合适的，偏巧二十天前来了个金不换，请张二他们做媒，给了二百两身价银，立了文书。这都是老婆子自己拿的主意，关金不换什么事？只可惜他来早了二十天，要不然我儿媳妇方氏还是个清白身子。"
知县听得直乐，挨个问过金不换等人，突然盯着许寡妇："那二百两银子你收了？"
"银子还在老婆子屋里，一分没动，留着养老的。"许寡妇答得干脆。
知县冷笑："金不换这银子怕是有假。"当即派衙役跟许寡妇去取来验看，若是假银还要加倍治罪。
等衙役押着许寡妇下去，知县转头问连升："你媳妇已经失节，还要不要？"
连升梗着脖子："方氏是遵母命改嫁，跟偷汉子不一样，小人当然要！"
知县哈哈大笑，惊堂木一拍："金不换！你这混账，在直隶有二百两还怕娶不到媳妇？非跑到山西来，分明是见色起意！"当即下令重打四十大板。板子落在金不换屁股上，打得方氏眼泪扑簌簌往下掉。
接着发落尹鹅头和张二："你俩不好好做生意，保这种媒就是教唆人犯法！老实说，各得了多少好处？"张二扛不住拷问，供出每人得了三两。知县判他们各打二十板，追回六两银子充公。
最后知县冲方氏笑道："跟你前夫回去吧。"这时许寡妇取来银子，知县验看后竟要充公。连升急得直跳脚："我媳妇被白睡二十天，这银子该赔给我们当遮羞钱啊！"
"赃银就该入官！"知县瞪眼，"朝廷可没给你留这条规矩！"
许寡妇气得眼冒金星，拍着公案嚷嚷："我们吃这么大亏，跟当王八养汉子似的！老爷要银子也该要干净的！"
"老泼妇满嘴胡吣！"知县暴喝，"你当是本官要这银子？"
"不是老爷要，难道是朝廷要？"许寡妇豁出去了。知县大怒，命人掌连升的嘴。左右啪啪五个大嘴巴，打得连升满嘴是血。许寡妇见状又要撞头又要打滚，被衙役死死按住。直到连升哭求母亲别闹了，许寡妇才消停，银子也不要了。
退堂后，邻居们搀着尹鹅头和张二，背着皮开肉绽的金不换回到客栈。这四十板比之前在广平府挨的狠多了，打得他血肉模糊，整夜呻吟。金不换躺在炕上越想越悔：自己本是个穷光蛋，做生意不成改种地，前妻死了本该安生，偏遇上冷于冰赠银发了笔财。原该等表哥安顿好再娶亲，结果娶个郭氏闹出大祸。好容易逃出来，怎么又在这儿招亲当养老女婿？如今人财两空，身上虽剩二百多两银子，可哪经得起折腾？再折腾怕连命都搭进去。
养伤这一个月，金不换天天琢磨：冷于冰万贯家财说扔就扔，自己这点家当算什么？听说冷于冰在西湖得了仙缘，他决定伤好就去杭州寻访。等能下地了，他买头毛驴驮着行李，辞别张二他们，直奔杭州而去。
走了好些日子，总算到了山东德州地界。那天日头正毒，他把驴拴在棵老树下歇脚。正擦着汗呢，忽见西边晃晃悠悠走来个人。
您猜这人什么模样？头上那顶旧儒巾油光发亮，少说浸了八两脑油；身上破布袍灰扑扑的，抖一抖怕不得掉下七斤尘土。肚子里的墨水再多，也挡不住饥肠辘辘；满胸的浩然正气，到头来只能对着苦日子长叹。走街串巷常被顽童吐口水，喊婶子叫大娘总挨泼妇骂。打从娘胎出来就被喊"哥儿"，如今可好；跟着当官的父亲称"公子"，眼下惨喽。活像只瘸腿猫装不成虎，断了头的鹦鹉还不如鸡。
细看这人三十出头，面黄肌瘦像个乞丐，可举手投足偏带着读书人的架势。只见他低头走几步，突然仰脸望天，接着又抱住自己胳膊发呆，眼珠子直勾勾盯着地面。磨蹭到河边站定，背着手看那湍急的河水，脑袋一点一点的，倒像是秀才作文章得了佳句似的。
"这位心里头不知憋着多大委屈。"他暗想，"怕是要寻短见。既然叫我撞见了，总得问个明白。"
刚轻手轻脚凑过去，忽听那人高喊一声："罢了！"衣襟往脸上一蒙，扑通就跳了河。水花四溅间，人影忽沉忽浮。
"坏了坏了！"他急得直跺脚，三下五除二甩了外衣，一个猛子扎进河里。要说水性，那可是他打小练就的本事——二十步开外追上那人，左手揪住头发，右手劈波斩浪，硬生生给拖上岸来。
倒提着控出水，见那人缓过气，这才放心。赶忙跑回树下看行李，幸好驴和包袱都没丢。再折返时，见落水者已坐起身，眼神发直活像醉汉。
"这位兄台哪里人？姓甚名谁？有什么想不开的？"他边拧衣裳边问。
那人呆呆抬头："刚才是恩公救我？"
"可不是嘛！"
"唉呀！"那人突然拍地大哭，"您这是何苦来哉？我活着受罪不如死了干净！父母惨死，兄弟暴亡，孤魂野鬼似的要饭度日，哪还有出头之日？您这哪是救我，分明害我啊！"
"话不能这么说。"他递过干衣裳，"既叫我救活了，好歹说说缘由。我姓金名不换，正要往浙江去。"
那人抹着眼泪道："我姓沈名襄，本是绍兴秀才。家父在锦衣卫当差，因弹劾严嵩父子被发配保安州。谁知老人家性子刚烈，带着学生扎草人射箭泄愤，每月初一还去居庸关哭骂奸臣..."说到这儿突然哽咽，"后来...后来严嵩那老贼竟诬陷家父谋反，父母同日问斩，兄弟被活活杖毙..."
原来这沈襄当时被押解进京，半路上靠着小妾使计才逃出来。一路要饭到山东，已经两天没吃上东西了。
"就没个投奔处？"
"有个姐姐嫁在江西..."沈襄突然抓住他手腕，"恩公不知，我方才在河边，原是想着死后魂灵顺水漂到江西，也好见姐姐最后一面..."
当夜在德州客栈，金不换给沈襄买了热饭新衣。第二天一早，竟把全部家当分成两半。
"使不得！"沈襄连连后退，"给三五两盘缠已是天大的恩情！"
"拿着吧。"他硬把银两塞过去，"要是你姐夫不认亲，难道还沿街乞讨去？"两人推让半天，最后沈襄含泪收下，连那头毛驴也一并牵走了。
沈襄抹着眼泪，拽着不换的袖子问："恩公，您这是要赶我走啊？"
不换正擦着汗呢，摆摆手道："我这人如今就像天上的云、河里的水，说是去浙江，指不定在哪片树荫下歇脚。你跟着我，还得操心驴子吃草喝水，多不自在。"他望了望码头上来往的商旅，压低声音："这地方鱼龙混杂，你带着家当可不安全。"
沈襄拧着衣裳边儿还想说话，不换已经掏出钱袋子塞过去："百十两银子都给你了，还差这头驴？赶紧骑上走！"
水花四溅间，沈襄扑通跪在泥地上连磕三个响头。那哭声把树梢的麻雀都惊飞了，不换硬着心肠催他："坏了坏了，再磨蹭天都黑了！"帮着把行李捆上驴背时，自己眼圈也红了。
两人沿着官道走了六七里，不换盯着沈襄颤巍巍爬上驴背，暗想"罢了"。只见那驴蹄子扬起尘土，沈襄的背影一抖一抖的，袖口都快被泪水浸透了。
这正是： 嘴上都说要行善，真掏银子肉就疼。 莫看不换平常客，此番胸襟比月明。
断离异不换遭刑杖 投运河沈襄得外财
词曰：
不是鸳鸯伴，强作凤鸾俦。官教离异两分头。人财双去，从此断绸缪。
乍见蓬行子，朝暮断干馀餱。思量一死寄东流。幸他拯救，顶感永无休。
——右调《南歌子》。
话说金不换娶了许寡妇儿妇，两人千恩万爱，比结发夫妻还亲。三朝后诸事完妥，不换便和许寡妇一心一意过度起来。他身边虽去了二百两，除诸项费用外，还存有二百七十余两，瞒着许寡妇，寄顿在城中一大货铺内，预备着将来买田地。又将骡子卖了二十八两，带在身边，换钱零用。那方氏逐日搽抹的和粉人一般，梳光头，穿花鞋，不拿的强拿，不做的强做，都要现在不换眼中，卖弄他是个勤练堂客，会过日子，只图不换和他狠干，把一个不换爱的没入脚处。岂期好事多磨，只快活了十七八日，便钻出一件事来。
一日早间，不换和方氏同睡未起，只听得叩门声甚急。许寡妇接应出房去了。少刻，又听得许寡妇大惊小怪，不知说些甚么，旋即和一人说话入来。方氏扒起，从窗眼中一看，只吓的面目更色，道：“快起，快起，我前夫回来了！”
不换道：“好胡说！他已落江身死，那有回来之理？”
正说着，只听得许寡妇儿长儿短，在东房内说两句，哭两声，絮咶不已。不换连忙起来，刚和方氏将衣服穿妥，正要下地，只听得许寡妇放声大哭，又听得那人喊叫道：“气死我了！”
一声未完，早见房门大开，闯入个少年汉子来。方氏将头低下，那人指着不换面孔冷笑道：“就是你这亡八肏的，敢奸霸良人妻女么？反了，反了！”
向不换腿股上踢了一脚，一翻身跑出院外。许寡妇紧叫着，就跑了。
不换连忙出房。许寡妇迎着说道：“不意二月间沉江的，与我儿子同名同姓，是大同府乡下人，也做的是缎局生意，就误传到怀仁县来，着我和你便做下这样一件事，真是那里说起！”
不换道：“他如今跑往那里去？”
许寡妇道：“想是去告官。”
不换道：“这却怎处？”
许寡妇道：“不妨。你两个前生后续，都是我的儿子，难道有了亲生的就忘了后续的么？现放着你与我二百银子，他若要方氏，我与你娶一个；他若不要方氏，方氏还是你的，我再与他另娶一个，有什么大不了的事？”
正言间，只见尹鹅头和张二神头鬼脸的走来，后跟着几家邻居，都来计议此事。许寡妇满口应承道：“不妨，是老身做的，那官府也同不了谁流东流西。”
尹鹅头道：“你老人家怕什么？我们做媒人的经当不起。”
许寡妇道：“这事原是我作主，设或官府任性乱闹起来，你两个只用一家挨一夹棍，我管保完账；不信赌五斤肉吃，包你割不了媒人的头。”
张二道：“好吉祥话儿！一句齐整过一句。”
猛听得门外大声道：“里面是许寡妇家么？”
许寡妇也高声答道：“有狗屁只管入来放，到不必在门外寡长寡短的嚼念！”
语未毕，进来两个差人，从怀内取出一张票来，向金不换脸上一照。那一个差人便从袖内流出一条铁绳来，故意儿失落於地，向不换道：“你做的，你明白这件事可大可小，非同儿戏，夹也夹的，打也打的，二年半也徒的，三千里也流的，烟瘴地方也发的；若问到光棍里头，轻则立绞，重则与尊驾的脑袋就大有不便了。”
不换笑道：“我这脑袋最不坚固，也不用刀割剑砍，只用几句话就吊下来了。”
差人冷笑道：“原来是根硬菜儿！”又掉转头，向拿票差人道：“这件事还用老爷审么？只用你我打个禀帖入去，说奸霸良人妻子是实，又且不服拘拿。”说着，将绳拾起，向不换道：“你受缚不受缚，只要一句话。”
那个拿票差人拦住道：“只教你这人性急，有话缓商为是，你怕他跑了么？”
尹鹅头道：“金大哥少年不谙衙门中世故，我们须大家计较。”
那拿铁绳的差人问道：“媒人邻居可都在么？”
许寡妇一一说知。差人道：“这件事，媒人固有重罪，就是邻里也脱不得干净。姓金的原是来历不明之人，他要做此事，你们也该禀报。方才这位姓尹的说了半句在行话，却不知怎么垂爱我们，须知我们也是费了本钱来的。”
鹅头将金不换并众邻里拉到了院外，在两下来回讲说，方说停妥：不换出三千大钱，鹅头和张二出八百大钱，硬派着邻里出了五百大钱，说明连铺堂钱俱在内，各当时付与。两个差人得了钱，向众人举手作谢道：“金大哥这件事是有卖的，才有买的，何况又是异乡的人，休说奸霸，连私通也问不上。只要这位许奶奶担承起来，半点无妨。就是二位媒人，也是几月前受许奶奶之托，又不是图谋谢礼。连许奶奶还梦想不到他令郎回来，邻里是越发无干的了。只是还有一节，这方大嫂亦票上有名之人，金大哥若不教出官，还须另讲。”
不换道：“这个老婆，十分中与我有九分无干了，出官不出官，任凭二位。”
许寡妇道：“眼见的一个妇人有了两个汉子，还怕见么？”
差人道：“叫他出来。”
许寡妇将方氏叫出，一齐到县中来。早哄动了一县的人，相随着观看。知县升了堂，原被人等俱点名分跪在两下。知县先问许连升道：“许氏可是你生母么？”
连升道：“是。”
知县道：“你去江南做何事？是几年上出门？”
连升道：“小人在本城支锦缎局做生意，今年正月，掌柜的着去苏州催货物，因同事伙计患病，耽延到如今方回。不意有直隶游棍金不换访闻的小人妻子有几分颜色，用银一百两，贿嘱本县土棍尹鹅头、张二，假捏小人二月间坠江身死，将小人母亲谎信，招赘金不换做养老女婿，把小人妻子平白被他奸宿二十余夜。此事王法天理，两不相容。只求老爷将金不换、尹鹅头等严行夹讯。”
话未完，许寡妇在下面高声说道：“我的儿年青青儿的，休说昧心话！你今早见我时，还说是大同府有个乡下人，也做缎局生意，过江身死，此人与你名姓相同，就误传到怀仁县来，你路上听了这个风声，连夜赶来看我，怕我有死活。况你坠江的信儿四月里就传来，怎么才说金不换用银一百两，买转尹鹅头、张二欺骗我做事？阿弥陀佛，这如何冤枉的人！”
又向知县道：“老妇人听得儿子死了，便觉终身无靠，从五月间就托亲戚、邻里替我寻访个养老儿子做女婿。这几月来，总没个相当的人。偏偏二十天前，就来了个金不换，烦张、尹二人做媒，与了二百两身价，各立合同。这原是老妇人作主，与金不换等何干？只是可惜这金不换，他若迟来二十天，我儿妇方氏还是个全人。”
知县点头笑了，又将金不换、尹鹅头、张二并邻里人等，各问了前后情由，问许寡妇道：“这二百银子你可收过么？”
许寡妇道：“银子现存在老妇人处，一分儿没舍的用，是预备养老的。”
知县道：“金不换这银子到只怕假多真少。”随吩咐值日头同许氏取来，当堂验看。若是假银，还要加倍治不换之罪。
值日头同许氏去了。知县又问许连升道：“你妻方氏已成失节之妇，你还要他不要？”
连升道：“方氏系遵小人母命嫁人，与苟合大不相同，小人如何不要？”
知县大笑，随发落金不换道：“你这奴才，放着二百银子还怕在直隶娶不了个老婆，必要到山西地方娶亲！明是见色起意。想你在本地也决不是安分的人，本县只不往棍徒中问你，就是大恩。”
吩咐用头号板子重责四十。这四十板打的方氏心里落了无数的泪。知县又发落尹鹅、张二道：“你二人放着生意不做，保这样媒，便是教诱人犯法。你实说，每人各得了金不换多少？”
尹鹅头还要欺隐，张二将每人三两说出。知县吩咐，各打二十板，将六两谢银追出，交济贫院公用。邻里免责，俱释放回家。又笑向方氏道：“你还随前夫去罢。”
发落甫毕，许寡妇将银子取到，知县验看后，吩咐库吏入官。许连升着急，忙禀道：“小人妻子被金不换白睡了二十夜，这二百银子就断与小人妻子做遮羞钱也，怎么入起官来？”
知县道：“这宗银子和赃罚银子一样，例上应该入官。至於遮羞钱的话，朝廷家没有与你留下这条例。”
许寡妇坑的眼中出火，大嚷道：“我们这件事吃亏的了不得。与当龟养汉一般。老爷要银子，该要那干净的。”
知县大喝道：“这老奴才满口胡说！你当这银子是本县要么？”
许寡妇道：“不是老爷要，难道算朝廷家要不成？”
知县大怒，吩咐将许连升打嘴。左右打了五个嘴巴，许寡妇便自己打脸碰头，在大堂上拚命叫喊，口中吆喝杀人不已。知县吩咐将许寡妇拉住，不许他碰头，一面吩咐将许连升轮班加力打嘴。打的连升眉膀脸肿，口中鲜血直流，哀告着教他母亲禁声。知县还大喝着教加力打。
许寡妇见打的儿子利害。方才叩头求饶，银子也不要了。知县着将原被人等一齐赶下，退堂。
众邻里扶了张、尹二人，背负了不换，同到东关店中，烦人将行李从许寡妇家要回来，治养棒疮。这四十板比广平府那四十板厉害数倍，割去皮肉好几块，疼的昼夜呻吟不已，又兼举目无亲。每想起自己原是个穷人，做生意无成，又学种地；前妻死去，也便罢休，偏又遇着冷于冰，留银二百两，从田苗中发四五百两次财，理合候连表兄有了归着，再行婚娶为是。不意一时失算，娶了个郭氏，弄出天大的饥荒，徼幸挣出个命来。既决意去范村，为何又在此处招亲？与人家做养老儿子，瞎头也不知磕了多少。如今弄的财色两空，可怜父母遗体，打到这步田地，身边虽还有二百多银子，济得甚事？若再营求，只怕又有别的是非来。我原是个和尚道士的命，妻、财、子、禄四个字，历历考验，总与我无缘。若再不知进退，把这条穷命丢去了，早死一年，便少活一岁。又想起冷于冰，他是数万两家私，又有娇妻幼子，他怎么割舍出家，学的云来雾去，神鬼不测？我这豆大家业，和浑身骨肉，与他比较起来，他真是鹍鹏，我真是蚊蚋。我父母兄弟俱无，还有什么委决不下？想到此处，便动了出家的念头。只待棒疮养好，再定去向。
从此请医调治，费一月工夫，盘用了许多钱，方渐次平复。他常听得连城璧说，冷于冰在西湖，遇着火龙真人，得了仙传。他也想着要到那地方寻个际遇。将铺中寄放的银子收回，又恐背负行李，发了棒疮，买了个驴儿，半骑半驮着走。辞别了张、尹二人，也不去范村了，拿定主意，奔赴杭州。
去了许多日子，方到山东德州地界。那日天将午错，将驴儿拴在一株树上暂歇。瞧见一人从西走来，但见：
头戴旧儒巾，秤脑油足有八两；身穿破布氅，估尘垢少杀七斤。满腹文章，无奈饥时难受；填胸浩气，只和苦处长吁。出东巷，入西门，常遭小儿唾骂；呼张妈，唤赵母，屡受泼妇叱逐。离娘胎即叫哥儿，于今休矣；随父任称为公子，此际哀哉。真是折脚猫儿难学虎，断头鹦鹉不如鸡。
不换看那人三十二三年纪，面皮黄瘦，衣履像个乞儿，举动又带些诗文气魄。只见他低了头走几步，又抬起头看看天。看罢，两只手抱着自己两臂又站住，一对眼睛，呆呆只向地下瞧，瞧罢又往河沿前走。走到河边，又站住，背操起手来，看那河水奔逝，不住的点头，到像秀才们做文字得了好句一般。
不换看了半晌，说道：“这人心里不知怎么难过，包藏着无限苦屈，只怕要死在这河内。我眼里不见他罢了，今既看见，理该问明底里，劝解他一番。”
悄悄的从后面走来。忽听得那人大声说道：“罢了！”
急将衣襟拉起，向面上一覆，涌身向河中一跳，响一声，即随波逐流，乍沉乍浮去了。不换跌脚道：“坏了，误了！”
疾疾的将上盖衣服脱下，紧跑了几步，也往河内一跳。使了个沙底捞鱼势，二十多步外，方才赶上。左手提住那人头发，右手分波劈浪，揪上岸来。缘不换做娃子时，就常在水中顽耍，到二十岁内外，更成了水中名公。每逢山河水大至，他偏要卖弄手段，令看的人惊服，这道运河，他实现如平地。今日救得此人，亦是天缘。
不换将他倒抱起来，控了会水，见他气息渐壮，才慢慢的放在地下。一面又跑至树下看行李，喜得此处无人来往，竟未被人拿去。急忙将驴儿牵住，拾起上衣服，复到救那人的去处。
见那人已扒起，坐在地下，和吃醉了的一般。不换将自己湿衣脱下，也替他脱剥下来，用手将水拧干，铺放在地。然后坐在那人面前，问道：“你是何处人氏？叫什么名字？有何冤苦，行此短见？”
那人将不换一看，说道：“适才可是尊驾救我么？”
不换道：“正是。”
那人用手在地下连拍了几下，道：“你何苦救我？是谁要你救我？”
不换道：“看么，我救你到救出不是来了！”
那人道：“爷台救我，自是好意，只是我活着受罪，到不如死了熨贴。况我父母惨亡，兄弟暴逝，孑影孤形，丐食四方，今生今世料无出头之日，但求速死，完我事业。爷台此刻救我，岂不是害我么？”
不换道：“这是你自己立意如此。今既被我救活，理该和我详说，我好与你做个主裁。”
那人复将不换一看，说道：“我还怕什么？我姓沈名襄，绍兴府秀才，父名沈鍊，做锦衣卫经历。因严嵩父子窃弄威权，屡屡杀害忠良，吏部尚书夏邦谟表里为奸，谄事严嵩父子。我父上疏，请将三人罢斥。圣上大怒，将我父杖八十，充配 保安州安置。我父到保安，被个姓贾的秀才请到家中，教读子侄。保安州知州念我父是个义烈人，不行拘管。那些绅士们闻我父名头，都来交往。又收了几十个门生。谁想我父不善潜晦，着门生等绑了三个草人，一写唐朝奸相李林甫，一写宋朝奸相秦桧，一写严嵩。师徒们每到文会完时，便各兵弓矢，射这三个草人，赌酒取乐。逢每月初一日，定去居庸关外，痛哭咒骂严嵩父子，力尽方回。只两三个月，风声传至京师。严嵩大怒，托了直隶巡抚杨顺、巡按御史陆楷，将我父入在宣化府阎浩等妖党，同我母一时斩首。又将我兄弟沈褒立毙杖下。我彼时在家乡，被地方官拿获，同小妾一并解京。途次江南，小妾出谋，着我去董主事家求盘费，解役留小妾做当物，始肯放我去。承董公赠我数两金银，从他后门逃走，流落河南，盘费衣服俱尽，以乞丐为生。今到山东，此地米粟又贵，本地人不肯怜贫，我已两日夜一点水米未曾入口。”
说罢大哭。
不换道：“你难道就没个亲戚投奔么？”
沈襄道：“亲戚虽有，但人心难测，诚恐求福得祸。我只有个胞姐，嫁在江西叶家，刻下现做万年县教官。因此一路乞丐，要投奔他。还不知姐夫收与不收。”
不换道：“骨肉至亲，焉有不收之理？你休慌，只用走数里路，便是德州，到那边我自有道理。”
沈襄道：“敢问爷台是那里人？”
不换道：“我是北直隶鸡泽县人，叫金不换，要往浙江去。你快起来，穿了湿衣，随我到德州走遭。”
沈襄想了想，随即扒起，牵驴同走。到德州旅店安下，不换立即教小伙计买了些吃食，与沈襄充饥；又要来一大盆火，烘焙衣服，然后到街上，买了大小内外布衣几件，并鞋袜帽子等类，着沈襄更换了。在店内叙谈了一夜。
次早，不换取出五封银子，又十来两一小包，说道：“我的家私尽在於此，咱两个停分了罢。”
沈襄大惊道：“岂有此理！”
不换道：“此理常有，只是你没有遇着。”
说着，即分与沈襄一半。沈襄道：“已叨活命之恩，即或惠助，只三五两罢了，如何要这许多？”
不换道：“你此去江西，定是否极泰来？设或你姐夫不收留，难道又去江西讨吃不成？”
两人推让了十数次，沈襄方才叩头收下，感激的铭心刻骨。不换道：“那驴儿你也骑了去罢。”
沈襄道：“恩公意欲何为？”
不换道：“我如今的心和行云流水一般，虽说浙江去，到处皆句羁留，并不像你计程按日的行走。有他在我身边，喂草喂料，添许多不方便。此地是个水陆马头，各省来往的人俱有，非你久留之所。你此刻就起身去罢，我随后慢慢的行走。”
沈襄又要推辞。
不换道：“银子我还送你百余两，何在一驴！快骑了去。”
沈襄复行拜谢，痛哭不忍分离。不换催促再三，方装妥行李。两人一同出门，相随了六七里，不换看的沈襄骑上驴儿，那沈襄的眼泪，何止千行！一步步哭的去了。
正是：
好事人人愿做，费钱便害心疼。
不换素非侠士，此举大是光明。