话说这温如玉啊，高高兴兴辞别了朱文炜家众人，心里那个美啊，简直要开出花来。他边走边琢磨，这功名富贵对他来说，那还不是跟翻个手掌似的容易？他可是打心眼里相信冷于冰是个真神仙，朱文炜、林岱这些人能当大官，可不都是靠他提携的？轮到自己，那还能有假？
这一路上，他看什么都顺眼。街边新抽的柳条金灿灿的，枝头鸟儿叫得欢，满地绿草茵茵，河水碧波荡漾。那些个香车宝马来来往往，看得他眼花缭乱。
走了六七里地，城外渐渐冷清下来。他一边走一边做美梦：说不定半路就能遇见个王公贵人，或者撞上皇帝出巡。要是被侍卫拦下问话，自己口齿伶俐对答如流，皇帝念及祖上功勋，那飞黄腾达还不是分分钟的事？再不济，捡个价值连城的宝贝献给皇上，也能换个富贵前程。
正想得美呢，忽然觉得眼皮发沉，迷迷糊糊间一抬头，眼前竟立着一座冲天牌坊。那牌坊雕龙画凤，金碧辉煌，正中四个斗大的金字"华胥国界"。温如玉揉揉眼睛，心想这"国"字从何说起？
再往前看，车马行人络绎不绝，竟是个热闹去处。他拉住路人一问，都说这就是华胥国。有人还指着西边说："瞧见没？那边云雾里若隐若现的万家灯火，就是咱们都城。"
温如玉来了兴致："没想到天子脚下还有这么个去处，可得去开开眼界。"
又走几里，果然见一座巍峨城池。但见城墙高耸，护城河深不见底。城里楼阁连云，街市繁华。做官的身着锦袍玉带，读书人宽袍大袖，个个气度不凡。街上摩肩接踵的不是追名逐利之徒，就是辛苦劳作的商贾农夫。更有那红裙少女秋波暗送，歌童戏子鼓乐喧天。真真是人间富贵无双地，天下繁华第一城。
温如玉看得直咂舌："好个华胥国！果然名不虚传。"
正看得入神，忽听一阵锣响。只见一队兵丁开道，后面跟着执事衙役，举着旗伞，拿着刑具，吆喝着让人回避。温如玉赶紧躲到一家脂粉铺屋檐下。不多时，一顶四人抬的大轿经过，里头坐着个官老爷，头戴乌纱，身穿补服，正东张西望。忽然轿子停了，两个差役冲过来喝道："太守大人传你问话！"
温如玉吓得魂飞魄散，硬着头皮上前行礼："生员温如玉拜见大人。"
太守眯着眼问："你是哪里人？"
"山东泰安州人。"
"见了本官还敢这般倨傲？莫不是槐阴国派来的奸细，假扮秀才打探军情？"
温如玉一头雾水："生员不知什么槐阴国..."
太守冷笑道："你们看看，装得还挺像！本官在轿里一眼就看出他不是本国人。问他来历，随口扯个山东，分明是奸细无疑！"又厉声喝问："既是山东人，来我华胥国作甚？"
温如玉慌忙解释："生员家贫，投奔友人冷于冰谋生，暂住朱御史家。今日是他让我出城散心，不知怎的走到贵国地界。大人若不信，可差人去朱府一问便知。"
"本官管你冷于冰还是热如火！"太守拂袖道，"你这般装傻充愣，越发可疑。来人啊，押他去见主公发落！"
差役们不由分说，推推搡搡把温如玉带到宫门外。太守进去复命，留下温如玉懊悔不已："听信冷道士的话，跑到这鬼地方，功名没捞着，倒要落个奸细的罪名。万一用起大刑，这条小命怕是要交代了。"
正胡思乱想，几个武将跑出来喝道："王爷有旨，传奸细温如玉觐见！"几个带刀侍卫立刻押着他往里走。温如玉只得硬着头皮进宫。
抬眼望去，但见朝房两侧端坐着紫袍高官，大殿上陈列着皇家仪仗。乐声悠扬中，香烟缭绕；净鞭三响后，百官肃立。垂柳轻拂宫门金锁，黄莺婉转似在求友。那镇殿将军怒目圆睁，守门石象獠牙森然。真个是琼楼玉宇春光好，凤阁龙楼映日辉。
温如玉跪在丹墀下，偷眼瞧那国王：头戴冲天冠，身穿明黄袍，四十出头年纪，方面大耳，双目如电，端坐在龙椅上不怒自威。
只听国王厉声喝问："你就是温如玉？何时潜入我国？藏在谁家？寡人与槐阴国势不两立，你受何人指使？从实招来，寡人或可开恩。若有半句虚言，定叫你粉身碎骨！"
温如玉扑通一声跪在地上，额头抵着青砖，声音都打着颤："小人给娘娘请安！"他眼角余光瞥见绣着金凤的裙角在眼前一晃，鼻尖飘来一阵若有若无的檀香气。
帘子里传来环佩叮当声，有个温温柔柔的女声问道："听说你读过许多书？"这声音像羽毛似的拂过耳畔，如玉后颈的汗毛都竖起来了，忙不迭答道："回娘娘的话，不过是胡乱翻过几本..."
"哦？"那声音忽然带了笑意，"那《女诫》第七章讲的是什么？"
如玉脑门上的汗珠子啪嗒掉在砖上。他哪想过进宫还要考这个？正急得抓耳挠腮，忽然福至心灵："回娘娘，第七章讲'专心第五'，说女子当..."话没说完就听见帘后噗嗤一笑，先前那个内官尖着嗓子道："傻秀才，《女诫》统共才七章！"
满屋子的宫女都憋着笑，如玉脸上烧得能烙饼。忽听珠帘哗啦一响，有个穿杏黄衫子的姑娘探出半张脸，水汪汪的眼睛在他身上打了个转，又像受惊的兔子似的缩回去了。就这一眼，如玉怀里像揣了只活蹦乱跳的小鹿——那姑娘发间簪的，可不正是兰牙公主独有的月牙钗？
这时娘娘的声音忽然严肃起来："你抬起头来。"如玉战战兢兢抬眼，看见帘后影影绰绰坐着个雍容华贵的妇人，旁边站着个戴珍珠面帘的姑娘，正绞着帕子偷瞄他。
"本宫且问你，"娘娘的声音像浸了冰，"若让你尚主，你待如何？"
如玉的舌头突然打了结，脑子里嗡嗡响。他想起冷于冰说的"大富贵"，想起黄河清府里的珍馐美味，最后定格在那双小鹿似的眼睛上。忽然福至心灵，重重磕了三个响头："若蒙天恩，臣必当...当..."一着急竟把《诗经》背串了，"琴瑟在御，日日给公主画眉！"
满屋子静得能听见银针落地。突然娘娘笑骂了声"呆子"，那珍珠面帘晃得簌簌响。先前凶巴巴的内官这会儿憋着笑踢他靴尖："傻愣着干嘛？还不谢恩！"
原来早有小太监捧着圣旨候在廊下，明黄缎子上墨迹还没干透呢。如玉晕乎乎接旨时，听见窗根底下小宫女们叽叽喳喳："公主方才掐断三根指甲...""嬷嬷说驸马爷俊是俊，就是呆...""你懂什么，这叫老实..."
等回到新赐的驸马府，如玉看着满屋金漆家具还觉得像做梦。忽然瞥见案头摆着本《女诫》，翻开第一页夹着张花笺，上头簪花小楷写着："呆子，第七章是《和叔妹》——兰牙。"
帘子后头传来个柔柔的女声，如玉刚要跪下，就听里头又发话了："上台阶来跪着。"
如玉赶忙提起衣摆上了台阶，跪在珠帘前头。只见个太监掀帘子出来，尖着嗓子道："报上籍贯姓名来！"
"小生温如玉，二十六岁，大明国山东泰安州生员，现任本国衡文殿说书。"如玉额头抵着青石阶，声音直发颤。
那太监眯着眼又问："可会作诗？"
如玉脑门上的汗都滴到地上了："笔墨荒疏已久，粗鄙词句实在不敢污了娘娘尊耳......"
正说着，帘内突然传来个拔高的声音："那官儿不必推辞，起来站着候题吧！"这声音脆生生的，像玉磬敲在青石板上。
如玉战战兢兢爬起来，心里直打鼓："都怪那日在主公面前夸下海口，这下可要现眼了。"转念又纳闷："主公没考我，怎么娘娘倒考起诗文来了？"
正胡思乱想呢，左边帘子哗啦一响。两个小太监抬着紫檀案几出来，在西边摆好文房四宝，又端来个绣墩。领头的太监一甩拂尘："请大人入座。"
如玉扑通又跪下了："微臣草莽之人，万万不敢僭越！"
帘子里传来声轻笑："读书人最是清贵，不必拘礼。"这声音温温柔柔的，却带着不容抗拒的意味。
如玉咚咚咚磕了三个响头，蹭着绣墩边沿刚沾上点儿，外头几个太监就催命似的嚷："娘娘赐座还敢推三阻四？"吓得他半边屁股悬空，斜签着身子坐下。
不多时从帘缝里递出张洒金笺，上头写着："路近江皋，不是神姬亦解珮。"如玉捧着笺纸的手直抖，心里叫苦："若是寻常对联还能对付，这分明是现编的难题！"旁边太监看他脸色发青，故意道："对不上就直说，求娘娘换个简单的？"
这话激得如玉脑门冒汗。他平日逛青楼比读书多，哪会这些文绉绉的把戏？正急得要命，忽然想起冷于冰说过"遇着文墨难处，默念我名自能相助"。说来也怪，还没等他默念，突然文思如泉涌，提笔唰唰写下："客来秦馆，若非仙史莫吹箫。"
太监把对子传进去，帘内忽然传来"噗嗤"一声轻笑，像是珍珠落进玉盘里。接着就听太监高声宣布："对得妙极！"如玉欢喜得差点蹦起来，心里把冷于冰谢了八百遍。
第二道题笺很快飘出来："猴岭鸾声，似唤人间二妙。"这回如玉如有神助，挥毫对道："河桥鹊影，欣逢天上双星。"里头传来声赞叹："对得应景！"
最后一道《并蒂莲花赋》的题目递出来时，如玉简直下笔如有神。但见狼毫在宣纸上龙飞凤舞：
"红衣瑟瑟，翠盖离离......"字字珠玑，句句生香。写到最后"愿同欢而卒岁，长接席而寡仇"时，笔锋一转，竟带出几分旖旎风光。小太监们传阅着赋文，个个挤眉弄眼。
天刚蒙蒙亮，野外的朝霞红得像染了胭脂，碧蓝的天空飘着几朵白云。小船轻轻划过汀洲，岸边的柳枝拂过船头，绕着沙洲转悠时，菱角叶子在水面划开道道波纹。采几枝碧绿的茎叶装点风景，摘几朵红艳的花瓣当作裙裆。这花儿啊，带着桂花的芬芳，又像椒房般流光溢彩。
雨露滋润下更显娇艳，像绣着翟鸟纹的华服般光彩夺目。园中皓月映照时，它迎着贵人的金车散发幽香。帘幕间飘着清香，仿佛蓬莱仙境的景致。哎呀！要是世上没有这种花，它独自开在天上仙境，不来人间落脚。学那麒麟凤凰偶尔现身，与比翼鸟结伴而来。那所有的祥瑞都要黯然失色，谁还能轻易采摘把玩呢？
这花儿生来珍贵，品性高雅幽香。梳妆时比美人还婀娜，比起兰花更芬芳。花瓣飘落池中，白藕生在方塘。像连理枝象征美满姻缘，似合浦珠预示吉祥。常常一枝独放却开千瓣，一个莲蓬结百颗籽。虽然出身淤泥，却最得君王赏识。
如玉写完这篇赋，交给太监送进去。没过多久，就听见珠帘后传来黄莺般清脆的声音："这题目本就难写，那官员虽没句句扣住并蒂莲，倒也写得华丽。结尾那段，倒和前面呼应。去告诉那官员，回住处等旨意吧。"
帘外的太监扯着尖嗓子，一字不差地高声复述。如玉赶忙离座，跪在帘前"咚咚咚"磕了三个响头。帘内又传来带着笑意的声音："礼数太多啦，快起来吧。"
这回如玉听得真切，分明是个年轻女子娇滴滴的嗓音。他嘴上没吭声，心里却嘀咕："这嗓子脆生生的，真嫩啊。"
先前领路的两个太监又把他带了出去。走在路上，如玉越想越蹊跷："今儿这考试真是稀奇。国王不考我，倒让娘娘来考我。出的题目个个都有深意，活像是要和我做夫妻似的。方才帘子里笑着吩咐的那几句话，听着也有情意，说不定就是公主本人？"
转念又琢磨："可哪有当爹的国王让女儿随便考人的道理？"想派人打听，又怕惹出祸事。从此心里七上八下，既盼着当真招驸马，又疑神疑鬼拿不定主意。
这正应了那句老话：没亲眼见着总觉不真实，光听传闻难免生疑。唯有当面弹一曲《凤求凰》，才知道是不是知音人。
游异国奏对得官秩 入内庭诗赋显才华
词曰：
千古穷愁同根，漫云际遇无缘。一朝平地觐君颜，蓬行子今得祖生鞭。
洞里仙人种玉，江边楚客滋兰。水晶帘外会婵娟，题诗赋挥笔洒瑶笺。
——右调《江月晃重山》。
话说温如玉欢欢喜喜别了众人，出了朱文炜家，心上快乐之至。看得这富贵功名，如反掌之易，盖深信于冰是真诚君子，盛世神仙。又知道朱文炜、林岱等，都是他扶持的，做了大官，岂有个到他身上无效验的理？因此走一步都是高兴，看一眼无非春色，穿街过巷，已出了南西门外。彼时正是仲春天气，柳垂金线，鸟弄新声，绿茵满地，碧水分流。那些香车宝马，络绎不绝。
如玉走了六七里，离城渐远，来往的人也就少了。一边走，一边心里想道：“我这一行，不是遇王公贵人提携，就是遇着天子的銮驾，被那些前驱的官员盘结住，启奏了，着我引见。我若是奏对的明白，天子推念先人分上，那时就是我意外的遭逢。再不然，路上走着，拾得珍奇异宝，价值连城的物件，或重价卖与人，或进献到天子御座前，也可以得一套富贵。”
心里胡思乱想，走着白不见什么际遇，到觉得身体迷迷糊糊，困倦起来。猛然一睁眼，见前面一座高大牌坊，直冲霄汉，彩画的丹楹绣柱，雕刻的凤篆龙章，牌心里有绝大的四个金字，上写着“华胥国界”。如玉想道：“这一个‘国’字，从何处说起。”
放眼一望，见牌坊前面，车尘马迹，士女纷纷行走，竟是个极热闹的去处。连忙走到跟前，问那往来行人，都说是华胥国。那些人又指着如玉道：“你看正西，云蒸雾涌，烟火万家。那就是城池了。”
如玉道：“我不意料辇彀之下，还有这一处地方，到不可不瞻仰瞻仰。”
又走了数里，果然有一座城池，规模甚是广大，关乡里居民甚多。慢慢的走入城来，一看，但见：
城高数寻，池深一丈。屋宇广大，高耸云霄之中；园馆参差，排连街市之内。做官的锦袍玉带，必竟风流；读书的阔服方巾，居然儒雅。挨肩擦臂，大都名利之徒；费力劳心，半是商农之辈。红裙绿袖，谁家少女卖秋波；画鼓云锣，何处歌童演妙曲？真是：日边富贵无双地，天下繁华第一城。
如玉看罢，口内啧啧赞赏道：“好一个华胥国！真是天下有数的地方。”
正在观玩之际，猛听得喝道之声，见一对步兵，敲着锣过来，随后便是执事，有许多军牢夜役，打着旗，撑着伞，拿着鞭子铁绳，呼呼喝喝的着人回避。如玉门在了道傍一家卖脂粉的檐下。少刻，见一顶四人大轿，里面坐着个官儿，穿戴着乌纱补袍，两只眼东瞧西看，忽然见轿子站住不走了。如玉正看中间，见两青衣公人走来，喝道：“本城太守老爷传你！”
如玉摸不着头脚，心下甚是惊惶，没奈何，走至轿前，打一恭道：“生员温如玉谨参。”
那太守问道：“你是那里人？”
如玉道：“生员是山东泰安州人。”
那太守道：“你见了本府，还是这样大刺刺的，你莫不是槐阴国的奸细，假装山东秀才来探听虚实么？”
如玉道：“生员不晓得什么槐阴国？”
太守向书役人等道：“你们看他装做的这样儿，我在轿内一看，就见他形容举动不像我本国人。他见我盘问，就随口说是山东人，在这里任意支吾，真是不要脑袋！”
又问如玉道：“你既是山东人，你到我这华胥国做什么？”
如玉道：“生员因贫穷无奈，投奔一朋友冷于冰，恳他与我设法谋生，因此住在朱御史家。
今日是他教生员出南西门闲行，不知怎么就走到上国地界。大老爷可差人到朱御史家一问，就知生员是奸细不是奸细。”
那太守道：“本府那管冷于冰，热如火，也无暇差人到朱御史家去。是你这样装聋推哑，越发令人可疑。事关重大，本府也不敢私自放你回去。”
回吩咐左右：“押他到朝里来，待启奏过主公，再行发落。”
众人不容分说，将如玉推推拥拥，到了朝门外。那太守下轿，进里边去了。
如玉悔恨道：“平白里听了冷道士话，走到这个地方，功名富贵全无影响。万一用大刑罚苦拷起来，弄成个外国的奸细，只怕这命就在今日了。”
正鬼念着，只见几个戎装的武官儿跑出来，喝道：“王爷有旨，着传奸细温如玉入见哩！”
随即又有几个带刀的壮士，将如玉监押着急走。如玉到此时真是没法，只得放胆行去。入了朝门，大概一看，但见：
两路朝房，端坐金章紫绶；七间宝殿，摆列着黄钺白旄。御乐齐鸣，帘卷处香烟缭绕；净鞭三响，排班时仪仗缤纷。弱柳千条，披拂垂青之锁；流莺百啭，委婉求友之笙。镇殿将军，圆睁两只怪眼；守门大象，长伸一对粗牙。正是：琼阶玉宇随春丽，凤阁龙楼借日悬。
如玉走入朝堂，俯伏在丹墀下，偷看那国王：头戴冲天冠，身穿绛黄袍，腰系玉带，足踏朝靴，四十四五年纪，生得方面大口，圆目微须，坐在殿中间，到也有些威严。只听的怒声问道：“你叫温如玉么？”
如玉道：“是。”
那国王道：“你是几时偷入寡人国界？一向在那家停留？寡人与槐阴国世为仇敌，你到的是槐阴国何人差遣？可一一据实供来，寡人定施额外之恩。若有半名虚辞，将你粉身碎骨！”
如玉叩头道：“小人是大明国山东泰安州秀才，幼丧父母，家业凋零。年来养身无资，入都投奔一友人冷于冰，恳他设法周济。今日原是冷于冰着臣出南西门，信步往西南行去，可有意外际遇。臣因他素善占卜，吉凶屡验，因此深信不疑，不料误走入千岁治下。此皆是小臣的实情，并不敢有半句饰词，致干重罪。至于槐阴国，小卧不但目所未见，实亦耳所未闻。祈千岁或将小臣解回原籍，讯问真假；或在本境察查，有无栖止去处。臣无任叨沐洪恩之至！”
那国王听了，笑问道：“你果然不是槐阴国来的么？”
如玉道：“天威咫尺，小臣何敢欺罔君上？”
那国王又笑：“你既是天朝秀才，向来读过甚么书籍？”
如玉见那国王面带笑容，心下便私喜道：“看这光景口气，不但不往奸细里问，只怕还有意外的恩典哩。冷于冰说我指顾就可得大富贵，或者出脱在他这一国，亦未可知。”
又想了想：“一个偏邦小国，那里有什么大学问人？我何不说几句大话耸动他，为进身之阶，岂不是好？”
想罢，便朗应道：“臣广读经史，博览词章，举凡三坟五典，八索九邱，天文地理，诸子百家，无一不读，无一不晓。”
那国王摇着头儿，微笑道：“卿言夸大，也不可藐视我国没有读书人。”
随传谕：“着温如玉在阶下候旨。”
近侍官将如玉领在阶下。
猛听得殿内高声道：“宣丞相海中鲸、元帅黄河清见驾！”
少刻，听得国王道：“今有山东秀才温如玉，乃天朝极有学问的人，寡人爱他品格秀雅，年少风流，意欲将爱女兰牙公主招温如玉做个驸马，完公主终身大事；又恐他是敌国的奸细，假名冒姓，欺谎寡人。二卿有何高见，一决寡人的疑虑。”
如玉隐隐听得这话，只喜欢的心花俱开。又听得一人奏道：“公主色艺双绝，兼博通文章经史，何愁无一无上配偶？况本地文能华国、武能御侮者甚多，臣等若细心拣选，不患无人，何必用一来历不明之徒，亵渎金技玉叶？”
如玉听了这几句话，大惊。又听得一个奏道：“臣看温如玉才猷展骥，望重题桥，理合偕种玉之缘，遂乘龙之眩，若为他是异邦人，心性莫测，何妨暂授一官，看他动静。如果诚心报效，一二年后再缔姻好，亦未为晚。未知主公以为何如？”
如玉听罢，心上又大喜起来，侧着耳朵，听国王的口气。只听得国王道：“卿言正合寡人之意。”
随传旨：“着温如玉冠带来受职。”
如玉听罢，喜不自胜，随即就有人与他拿来纱帽补袍，穿带起来。近侍官高声道：“宣温如玉见驾！”
如玉承旨，拜舞在殿内。国王笑说道：“适听卿奏，言少丧父母，又兼家贫，即回本乡，亦无倚靠。寡人今授你为衡文殿说书之职，卿须敬共尔位，勿生二心，寡人于卿有厚望焉。”
温如玉听毕，感激的两泪涕零，顿首哭奏道：“卧本微末庸才，萍踪四海，今日误投化字，瞻仰天颜，得免斧钺之诛，已属万幸；不意我主垂青寒贱，赏赐官爵，叨承雨露，莫此为极！臣今日受职之始，即异日肝脑涂地之秋也。主公之国，又何殊于父母之邦？臣敢不弹竭驽骀，报隆恩于万一。”
说罢，呜咽有声，左右俱为感动。只见那国王哈哈大笑，喜欢的将两手乱揉，向两边近侍诸臣道：“你们看此人肝肠何如？情性何如？义气何如？与寡人同赏识者，惟元帅黄河清一人而已。”
向丞相海中鲸道：“卿可替他速营宅第，广备服食，使他无异乡寂寞之慨为妥。”
又向黄河清道：“卿不避嫌疑，荐贤为国，足见忠诚，赏给蟒服一袭，玉带一围，以表寡人加惠贤臣至意。”
黄河清同温如玉谢恩，各退下殿来。
温如玉到朝房，先向丞相、元帅二人致谢，又与众文武一公揖。黄河清向如玉道：“先生府第恐一时拣选不妥，可暂屈台驾到舍下住几天。”
如玉道：“感承元帅雅爱，无不如命。”
海中鲸道：“温先生亦不可太分厚薄了！就是今日在主公面前，小弟亦曾有片言相保，怎么就必定到元帅府去？小弟家中虽无好服食，伺候的人还有几个。”
如玉道：“蒙二位大人提携，温某实感德不尽，随处皆可安身，任凭丞相与元帅吩咐。”
相让了半晌，如玉到黄河清家中，上上下下，相待的隆盛无比，衣服饮食之类，事事周备。如玉陡然得这样富贵，惟有感念冷于冰不尽。又听得国王有招驸马的话，虽不敢问人，却心内日夜想望的了不得。又见满朝文武，不是这个来闲坐，就是那个来送礼，觉得自己竟在云端里过日子。如此又过了月余，丞相与他寻下极好的官舍，又拨了许多人早晚服役。饮食衣服，又是丞相家日日备办，心上也感激他。
一日，正在公馆中闲坐，只见一个人跑来报道：“主上有旨，宣爷入朝！”
如玉也不知为何事，只得整齐衣冠，坐轿到朝内。早有两个内官，领了如玉走了几层宫殿，方到一处地方。
见四面都是雕栏，院中有许多花木，红红绿绿，香气迎人。只见一个内官掀帘子出来，高声说道：“那穿红的官儿过来！”
如玉听得有人呼唤，即忙走至阶下。那内官说道：“娘娘的驾在此，可向台阶中间跪了。”
如玉却待要跪，又听得帘内一人说道：“上台阶来跪着。”
如玉上台阶，跪在了帘前。只见一个内官，从帘内出来道：“念你的籍贯、姓名。”
如玉道：“里温如玉，年二十六岁，大明国山东泰安州生员，今授本国衡文殿说书。”
那内官又说道：“你可会做诗赋么？”
如玉道：“巨笔花零落，砚草久荒，鄙俚之词，不敢上渎尊严。”
待了少刻，听得帝内一个人高声说道：“那官儿不必过谦，可起去侍立一旁，听候题目。”
如玉起来，站在一边，心里着慌道：“这都是那日在主公前，语言夸大，弄出来的风波，今日到只怕要出大丑哩。”
又想道：“主公到不考我，娘娘到考起我来，这是那里说起？”
须臾，见左边的帘笼掀起，两个太监抬出一张桌子来，放在正面帘子西边，又安放了笔砚，拿出把椅儿来，放在桌子后面。一个太监说道：“那官儿可坐下。”
如玉连忙跪下，说道：“臣草茅新进，不敢妄坐。”
听得帝内一个太监说道：“斯文一道最贵，那官儿不必过拘礼法。”
如玉磕了三个头起来，站在椅子旁边。帘外几个内官说道：“娘娘吩咐着你坐下，你只管耽延甚么？”
如玉只得斜着身躯，坐在旁边。少刻，里边传出个纸条儿来，上面写着两句道：
路近江皋，不是神姬亦解珮。
如玉接在手内，左看右看，心下甚是惊慌。独自个自言自语的道：“若是个现成对联，或有素日见过的，将他融化通套，还可勉强对的。这都是他肚内编造出来的对联，有心要难为我，真是个混账娘娘。”
傍边一个内官，见他面有愁容，便催促道：“你对不来么？你若是对不来，可回禀娘娘，另与你个容易些的题目你对。”
如玉听了，越发着急。大抵这些少年公子们，看曲本、读嫖经的最多，融经贯史的甚少。再讲到诗词歌赋、四六古作，他做梦儿也不知道。即或有知道些的，能于此而不能于彼，那里有个全才？此皆父母姑息、先生势利之过。若是真正读书的寒士，他原在斯文一道下过苦功，任人一他出个从来没见的题目，他只用以意见融化一番，总不能做的通妥，亦可以还他个明白。就是随题敷演，也断不至于胡说。像这样对联，真是易对不过的。无如如玉幼而失学，长而好赌，把些精神命脉都交在妓女身上，虽然在泰安州中算个二等秀才，究之“八股”二字，他也没有弄清楚，何况杂学？今日与他出这样一个对联，便是他要命王菩萨。又见众内官交头接耳，都像是议论他不通的话语，弄的脸上红了白，白了红。
正在没法摆布处，猛想起冷于冰的话，有文墨事件，到做不来时，可暗中呼他的姓名，自可相助成功。不意这一想中间，也不用暗中呼名道姓，不知怎么，他便心地顿开，文思泉涌，提起笔来，如飞的对将下去，写出来的字，也与前天地悬绝。
上写道：
客来秦馆，若非仙史莫吹萧。
写毕，递与太监传入去。如玉留心向帘内窃听，听得里面有个娇怯怯的声音笑了一声，又听的像个和人吩咐话的光景，却听不明白。少时，帘内一个太监高声说道：“那官儿下笔虽然过迟，对子却对的甚好。”
如玉一闻此言，就和平空里打了个霹雳一般，喜欢的没入脚处，口中暗念冷于冰、冷先生不绝。
待了一会，又从帘内送出个纸条儿来，上面又写着两句道：
猴岭鸾声，似唤人间二妙。
如玉看了，也不用思索，提笔对道：
河桥鹊影，欣逢天上双星。
太监拿入去，听得里面一人高声说道：“对的颇有关照。”
又传出个纸条儿来，上写《并蒂莲花赋》。如玉此时，不但千言，觉的万言亦可立就，提起笔来，如风雨骤至，顷刻而就。
上写道：
并蒂莲花赋
红衣瑟瑟，翠盖离离。花名君子，并蒂为奇。集芙蕖以为碎锦，映红梁而吐芳姿。游神龟于数叶，藏青剑于一枝。与鸳鸯兮同浴，惊翡翠之双飞。披沮漳之沦连，藻河渭之空曲。况夫一本交顾，两蒂相连，浓丽并美，雅淡分妍。尤见重于幽客，信作号于谪仙。烛灯湾而烂烂，亘沙涨之田田。既羞夏女之发，兼胜六郎之颜。以故吴娃越姬，郑婉秦娟，感灵翘于上节，悦瑞色于中年。飞木兰之画揖，驾芙蓉之绮船，或饮啖于南津，或歌笑于北川。更有濯官少年，期门公子，翠发蛾眉，頳唇皓齿，傅粉锦堂之上，偷香椒房之里。亦复衔恩激誓，佩宠缄愁，备珍羞之盛宴，奉嬉戏之彩游。绣栋曛兮绞绢帐，瑶瑟曙兮青干舟。莫不搴条拾蕊，沿波折流。池心宽而藻薄，浦口窄而萍稠。和桡歌之卫吹，接榜女之齐讴。去复去兮日色夕，采复采兮河华秋。愿同欢而卒岁，长接席而寡仇。于时边邮无事，四海永宁，殊方异类，箫管杂行。鸣环珮兮韵士，艳珠翠兮美人。
怜曙野之绛气，爱晴天之碧云。棹巡汀而柳拂，船绕渚而菱分。掇碧茎以医景，袭朱萼以为裙。乃其含芬桂披，流晔椒涂。承恩辉于雨露兮，分绣采于翟榆；映园亭之皓月兮，迎贵戚之金舆。散清香于帘幕兮，郁仙境于蓬壶。休矣哉！向使时无其族，代乏厥类，独秀上清之野，不生中国之地。学麟凤而偶来，与鹣鹣而间至。将令众瑞彩没，群贶色阻，又何能狎而玩之，撷而取之乎？是其为物与珍贵，其为品也幽香。对妆则袅娜，比兰则芬芳；泛丽瓣于池内，寄白藕于方塘。譬连理之婚媾，同合浦之佳祥。常孤茎而千叶，每百子而一房。虽出身于泥沙，多见赏于君王。
如玉做完，递与内官们送入去。待了片刻，只听得帘内凤语鸾音的说道：“此题极难着笔，那官儿做的虽未能句句切住并蒂，却也敷演的富丽。结尾一段，好似前文。可说与那官儿，回寓所候旨。”
帘内的太监，照这几句话高声说了一遍。如玉走出坐位，跪在帘前，又叩了三个头，又听得帘内笑说道：“礼太多了。请起去罢。”
如玉听得明明白白，是个娇媚妇人语音，口里不言，心里说道：“好个嫩响喉咙儿。”
先前的那两个太监，将他导引出去。
如玉走着寻思道：“今日这一考，真是大奇事。国王到不考我，用娘娘考起我来了。且与我出的题目，个个都有意思，到像要和我做夫妻的一般。适才在帘内笑着吩咐那几句话儿，也见有情，或者他就是公主，也未敢定。”
又想道：“家国一理，那有做女儿的只管胡考人？”
欲差人打听，又怕弄出事来。
从此心上，又想上招驸马，挂起狐疑牌了。
正是：
未见终非实，闻名只道虚。
琴心当面奏，方识是相知。