温如玉穷途末路寻旧友 冷于冰得神鞭收天罡
话说这温如玉自从被盗，心上人金钟儿又惨死，从试马坡祭奠回来，这个年过得那叫一个凄凉。整日里坐也不是站也不是，心里跟油煎似的。思前想后，忽然记起冷于冰那晚在试马坡喝酒时说过，要想得功名富贵，非得去京城走一趟不可。
这冷于冰行事神神秘秘，说话做事总像能未卜先知。温如玉越想越觉得有理，眼下自己这般光景，还有什么好留恋的？不如把房子卖了，给仆人张华几两银子，自己上京城去碰碰运气。万一遇上冷于冰指点迷津，说不定还能东山再起。
主意打定，就把张华叫来商量。张华一听，愣了半天才开口："大爷这事可得三思啊。那冷于冰行踪飘忽，谁知道他现在在哪儿？就算遇上了，他一个游方之人说的话能当真吗？要真有什么功名富贵的门路，他自己早享用了，哪会留给别人？"
张华掰着手指头算："这宅子当初三百多两买的，如今城里房子紧俏，卖个原价不成问题。金姑娘送您的衣裳首饰，变卖也能得二百来两。每年花十来两租个小院，剩下的做点小买卖，日子也能对付。大爷您还不到三十，要是发奋读书，考个功名不是难事。要是卖了家当去找冷于冰，万一再出差错..."
话没说完，温如玉就变了脸色："别的倒也罢了，你说金姑娘死了是我转运的时候？这话还有良心吗？她为我连命都不要，这般节烈，莫说青楼女子，就是古往今来又有几个？"
张华缩着脖子辩解："小的看她是因为偷送东西被父母发现，羞愤不过才寻的短见..."
"放屁！"温如玉拍案而起，"她不为我死，还能为谁死？"
见主人动了真火，张华再不敢多嘴。过了两日见温如玉气消了些，又苦劝几回，奈何温如玉铁了心。张华没法子，只得照办。金钟儿的衣物当了一百六十两，房子卖了三百五十两。正月初三立了契，约定正月十八交房。
银子到手那天，温如玉红着眼圈把张华夫妇叫到跟前："我当年有钱时，待你们不过寻常。如今骗我的、偷我的都散了，只有你们始终跟着我。"说着自己也哽咽起来。
"我这辈子吃亏就在认不清人，落得这般田地。泰安城是待不下去了，且去京城碰碰运气。这屋里的桌椅器物，你们变卖了度日吧。"又指着旁边哭成泪人的小厮说："这是孙禄的儿子，才十一岁，你们就当亲生儿子养着。"
取出两封银子："这一百两，八十两给你们安家，二十两留着给孩子将来娶亲用。"话没说完，三人已哭作一团。那孩子虽小，也听明白主人要走，跟着抽抽搭搭地抹眼泪。
张华抹着眼泪，扑通一声跪在地上，声音都打着颤：“大爷您定下哪天动身？小的好赶紧收拾行李，跟着您一块儿上路。”
如玉摆摆手，苦笑道：“我这会儿哪还讲究什么排场？就一个人走吧。你拖家带口的，连个落脚地儿都没找着。我这趟出去跟飘洋过海似的，还不知道最后能漂到哪儿呢。说什么也不能连累你。”
张华急得直搓手：“大爷您从来没单独出过远门，叫小的怎么放心？就算您不让明着跟，小的也要暗地里跟着。这样主仆分开两路，路上反倒更不方便。我媳妇虽没住处，她爹娘那儿挤挤也能住。就是两三年光景，老丈人也能养活他们。您赏的那些家伙什儿，交给老丈人变卖最妥当。我跟着您出门，守着个媳妇算怎么回事？”
如玉捻着衣角思量半晌，终于松口：“也罢，你就跟着走一趟，到京城再说后话。你们老跪着做什么？快起来收拾吧。”
张华却不肯起身，眼圈又红了：“您赏的八十两银子，小的实在不忍心拿。那些家伙什儿变卖的钱，够我们一家子过活了。出门在外不比在家，万一盘缠不够...”
“我原该多给你们留些。”如玉叹气，“只恨我如今囊中羞涩。你要是不收这银子，我也断不能让你跟着。”
张华没法子，拉着媳妇咚咚咚磕了七八个响头才爬起来，把银子揣进怀里。如玉又指着孙禄的儿子嘱咐：“这孩子顽劣得很，你们该管教就管教，但衣食上要多照应些。”
张华夫妇连忙应道：“不用大爷吩咐，我们定当亲生儿女般待他。您尽管放心。”
如玉把那孩子叫到跟前，塞给他二两银子，又叮嘱几句。当下让孩子给张华夫妇磕头认了爹娘。三人抹着眼泪退出去时，窗棂外腊梅正吐着幽香。
转眼到了正月初八启程的日子。初六那天，如玉到父母坟前哭得肝肠寸断。回来时，张华早把各项物件列了清单，叫来老丈人当面交割。如玉托他处理房产买卖的事宜。初八清早，主仆二人坐着马车出发。张华媳妇送走丈夫和主人，跟她爹张罗着搬运行李。待一切安排妥当，她领着孙禄的儿子和自己孩子上了车，一路哭着回娘家去了。
说来可怜，如玉这半辈子锦衣玉食的公子哥，如今竟落得片瓦无存。虽说时运不济，到底也是往日行事不端种下的苦果。眼下这一主一仆上京，要去寻那行踪飘忽的冷于冰，想想真是既可笑又心酸。
路上饥一顿饱一顿，不几日到了京城。天子脚下的气象果然不同：处处楼台亭阁，满耳丝竹管弦。街上来往的不是达官贵人，就是富商巨贾，真真个富贵风流地。如玉初来乍到，看得眼花缭乱。亏得车夫熟门熟路，把他们主仆送到菜市口的昌盛客栈安顿。每日二百文房饭钱，如玉带着张华成日在大街小巷转悠，盼着能撞见冷于冰。
转眼二十多天过去，连冷于冰的影子都没摸着。张华忍不住劝道：“这么下去不是办法，大爷不如先回家乡另作打算。”
如玉摇头：“既然出来了，断没有空手回去的道理。冷先生不是诓骗之人，早晚能遇着。若过两年还寻不见，再做计较。”
后来张华劝得急了，如玉干脆把话挑明：“你要想家尽管回去，我是绝不回头。”
张华只得作罢。
花开两朵各表一枝。话说冷于冰得了《天罡总枢》后，在琼岩洞潜心研读半年，终于参透天地玄机，万物本源。看那日月轮转，竟如催命符般令人心惊。此刻他自觉神通广大，回想紫阳真人赠的《宝箓天章》，不过些驱邪避凶的法门，比起这夺天地造化的本事，不过十之二三。如今竟成了与天地同寿的仙人，当真是千古奇缘。
这日洞中兰花香得格外清幽，于冰忽然想起天狐叮嘱一年后要将天书送还火龙真人。如今全书已烂熟于心，留在凡间恐生事端。又预知温如玉正在京城寻他，而董公子已在河阳镇入了林岱家谱，改名林润准备会试。虽说功名有望，但文章火候尚欠，还需暗中相助，让他早日入仕好应日后劫数。
次日五更，洞外松涛阵阵。于冰令二鬼将石案抬到院中，玉匣端放其上，虔诚叩拜八次才将天书揣入怀中。临行对二鬼嘱咐：“我今往赤霞山拜见祖师，你等安心修炼，静候差遣，不得擅自出洞。”
二鬼跪送时，晨露正顺着洞口的石笋滴答落下。于冰驾云至赤霞山回雁峰，远远望见桃仙客大笑着迎上来：“祖师命我在此等候多时了。”
于冰连忙作揖。仙客挽住他手臂：“贤弟不必多礼，随我来。”
走到洞府门前，于冰却驻足道：“师兄日夜侍奉祖师，自然出入随意。我当先行通报才是。”
仙客含笑点头：“贤弟这般谨慎，足见诚心。”说罢转身进洞，片刻后出来招手：“祖师唤你进去呢。”
于冰抖了抖袍子上的灰，这才跟着桃仙客，一步一步往里走。这一进去可不得了，眼前豁然开朗——两扇大门分开左右，院子足足有三进深。假山流水、池塘小桥、亭台楼阁一应俱全，奇花异草间飞禽走兽悠然自得，曲径通幽处竟像是另有一方天地。
正堂宽敞得能摆下五丈长的宴席，台阶高得快要够着屋檐。琴棋书画样样齐全，宝剑挂在墙上寒光闪闪，金石珠玉在案头熠熠生辉。檀木床榻配着云锦帐子，桌椅都雕着蟠龙纹。才吸口气就闻见茶香酒醇，冰桃雪藕、火枣交梨摆满几案，那香气直往鼻子里钻。歌童捧着银筝，舞女抱着锦瑟，鸾笙象板奏出的曲子清幽雅致，听得人浑身舒坦。
墙上挂着蛟龙纹铜镜，香炉里兰麝烟气袅袅。云母屏风映着日光像铺了层霜，水晶帘子被风吹得叮当作响。白鹿叼着灵芝在丹房前溜达，仙鹤啄着果子在回廊上跳舞。这地方啊，真是四季如春，万物有灵。
于冰正看得眼花缭乱，忽见远处高台上坐着个人。那火龙真人穿着大红百花仙衣，头戴八宝金冠，蚕眉凤眼，红脸长须，端端正正坐在上头。于冰赶紧三步并作两步上前，"扑通"就跪下行了大礼。
等磕完头站在旁边，真人摸着胡子笑："《天罡总枢》可是八景宫的镇宫之宝，就算成了金仙也没几个有缘得见。你修行日子不长竟有这般造化，真是福星高照啊。"
于冰连忙从怀里掏出玉匣，恭恭敬敬摆在案几上。真人竟也站起身，挪到旁边坐着。于冰又跪下说："弟子怕这宝贝流落凡间被老君怪罪，特来献给师尊，求您老人家帮忙送还，也好保全那天狐偷书的罪过..."
话没说完真人就哈哈大笑："你这孩子！老君是群仙之祖，他的书丢了一年多能不知道？那天狐刚动心思他就晓得了。不过是看你心诚，借她的手成全你罢了。"说着又拍腿笑道："这书我也不敢久留，明儿就找你师祖东华帝君转交去。"
于冰又禀报："前些日子承蒙师尊让桃仙客赐我衣冠，本打算救了连城璧就来谢恩，可仙客传话说功夫未成不必急着来..."
真人摆摆手："我是怕你来回奔波。"等于冰又磕了头，吩咐他起来站着说话。
"你如今法力已胜过许多神仙，只是禅定功夫还差些。"真人忽然压低声音，"温如玉那孩子在京城等你呢。虽说他有仙根，可执迷不悟得厉害。你且造场富贵幻境让他如愿，若再不开窍...便罢了。"说着突然问："我给你的木剑带着没？"
于冰赶紧从腰间解下木剑呈上。真人转头唤童子："去把我那口雪镂剑取来！"不多时童子捧来柄宝剑，真人抚着剑鞘说："这宝贝跟了我四百多年，比你那木剑强得多。日后遇见邪魔外道，百里外取首级如探囊取物。"
于冰激动得又要下跪，真人拦住他："去吧，功德圆满时自有安排。"说罢转身进了后洞。桃仙客和众仙友拉着他去吃酒，热热闹闹好半天才送他出洞。
走出百十步，于冰迫不及待解下新得的剑囊。好家伙！金镶玉嵌的鞘子晃得人眼花，抽出来寒光凛凛——三寸宽的剑身上龙虎纹盘旋，七星排列的剑柄末端刻着"雪镂"二字，紫色丝绦系着剑穗。于冰爱惜地摩挲半天，斜挎在右臂上驾云而去。
却说连城璧几个正在玉屋洞外闲聊，忽然猿不邪指着天空叫："师父回来了！"另两人还没看清，于冰已飘然落地。大家欢天喜地迎进洞去，不换眼尖："大哥背上这剑..."
"师尊刚赐的。"于冰解下来给大家传看。但见剑光如雪，靠近了都觉得寒气逼人。城璧捧着舍不得撒手，不换抢过来装好，亲手给于冰系上。众人七嘴八舌问别后经历，于冰便把得书还剑的事说了。
"我还得去趟京城。"于冰突然说。城璧忙问缘由，于冰解释道："要帮董公子——现在改叫林润了——考进士，好了结严世蕃那桩公案。还有温如玉，在京城寻我个把月了..."
城璧惊讶："可是那个败家子温如玉？"见于冰点头，追着问详情。于冰笑着把他那些荒唐事一一道来，连主仆俩怎么进的京都说得分明。不换听得目瞪口呆："大哥怎么连这些琐事都知道？"
于冰甩了甩袖子，笑眯眯地说："自从得了那本《天罡总枢》啊，我就能未卜先知啦！"
不换撇撇嘴，叹气道："可惜了董公子这么个富贵人家子弟，如今竟落魄成这样。这人的命数啊，真是老天爷早就定好的。"
城璧捋着长胡子哈哈大笑，拍着大腿说："亏你还替他说话！那小子我头回见就知道是个败家子。大哥非说他有什么仙骨，硬要度他修行。要我说啊，他就是个酒色堆里打滚的浪荡子，要是真把他招来，不光他自己成不了事，连咱们都得被他带坏了！"
于冰摇摇头："师父交代过，该尽的心还是要尽到。他要是实在执迷不悟，到时候再放弃也不迟。"说着抬头望望天色，"今儿个都三月初三了，我得赶紧去帮董公子把三场考试的文章都准备好，务必让他高中。要是能进殿试前三甲，那就更好了。这趟还得顺道去御史朱文炜府上住几日。"
城璧眼睛一亮："要去就赶紧去！正好我也想瞧瞧那董公子。"
于冰有些为难："朱文炜可是京官，咱们这副打扮去他府上，难免惹人闲话。"
城璧满不在乎地摆摆手："这有什么难的？把道冠一摘，不就是寻常百姓了？"
"这哪是修道之人该做的事？"于冰连连摇头，又转向猿不邪问道："你两位师叔可学会什么法术了？"
不邪恭敬地答道："弟子会的法术，他们已经学了大半。"
于冰点点头："有这些本事也够防身了。会试就在四五天后，我这就动身吧。"
众人一直送到洞外，只见于冰驾起一朵白云，飘飘荡荡往远处去了。
这正是： 赤霞洞里缴天书，腾云驾雾访故交。 助那落魄公子登金榜，度这浪荡儿郎入仙途。
温如玉时穷寻旧友 冷于冰得鞭缴天罡
词曰：
富贵何可求，执鞭不自由。浪子痴心肯便休，弃聚乡奔走神州。
五气朝元，三化聚首，乾坤大，一袖能收。缴《正罡》，归原手，超万劫泮奂悠优。
——右回《新月沉钩》
前言温如玉被盗，金钟儿惨亡，从试马坡祭奠回来，过了个凄凉年，逐日心绪如焚，思来想去，打算终身的结果。猛想起冷于冰在试马坡那晚吃酒时，许他得功名富贵，须得去都中一行。又想着冷于冰为人奇奇怪怪，似有未动先知之术，他说的话，无不应验。又想着自己聚中，还有什么过头？不如也这住房也卖了，赏张华几两银子，着他自行过度，我且入都中去，或者遇冷于冰指点佳境，也来有发迹的时候，亦未可知。主意定了，也张华叫来，告明己见，要上北京。
张华听了，呆了半晌，说鞭：“此事大爷还要细思。那冷于冰行踪无定，知鞭他如今在那里？就算上遇着他，他一个游方的人，有什么真话？他若有大功名富贵，他自己先做去了，肯让与我们受享？小的为大爷的事体，也曾日夜想算，这处住房是三百多银子买的，目今城中房缺少，也不愁卖不了原价。还有金姐送大爷的衣服、首饰，若变卖起来，小的估计着也可卖二百来的银子。每年用十来两，赁一处小房居住，余银或立个小生意，或安放一妥当铺中讨些利钱，也可胡乱度日。大爷年纪还不到三十，若发愤读书，何愁不中？不会不做个官。若说卖上银子，寻冷于冰去，这是最低不过的见识。设或再有舛错，也这几两银子弄尽，小的聚两口子讨吃，原是本分，有甚么辱及祖、父。只怕大爷一步一趋，都是难行的了。大爷就便打死小的，也不敢遵命。当日金钟儿在时，知鞭大爷情深似个，断不是语言劝的过来的，只得任大爷闹去。如今金钟儿已死，正是大爷该交好运的时候，怎么又想起冷于冰来了？”
如玉听了，拂然鞭：“你别的话还略为近理，怎么金姐死了，是我交运的时候？真是丧心乱鞭！他为我捐躯殒命，视死如归，那一种节烈，不但乐户中人，就是古人中，能有几个？你适才的话，岂不是放驴屁么？”
张华鞭：“怪鞭大爷祭他时，哭的那般悲痛，不相是算他为大爷死了么？”
如玉着急鞭：“你看么，他不为我死，却为谁死？”
张华鞭：“他是也东西偷送与大爷，苗三相公翻下舌，被他父母搜拣，打骂起来，他是羞愤不过，才吃了官粉身死。妇人们因这些闲气恼，死了的不知有多少。这止可算因大爷的事，被人激迫身死，算不得为大爷守节身死。若是有少年清竣富贵公子嫖客，到他聚中，他立意要嫁大爷，不肯再接一人，被他父母打骂，自己寻了短见，那才是为大爷死的哩。只说大爷在他身上花了千数银子，他还有点人心，肯挪移出些财物来，暗中贴补大爷，这也算婊子娼妇内少有的人了。假若何公子如今还在他聚住着，他到吃不成官粉，小的到替大爷有些担忧。‘节烈’两个字，也不过是大爷许他，外人没这样评论。”
如玉大怒鞭：“你原是和猪狗在一类的人，你如何敢讥诮、打趣我？我且问你：你晓得什么是‘节’？什么是‘烈’？你说！你说！”
张华那里还敢言语？如玉又骂了好半晌，鞭：“我的主意已经定了。限你三日，与我寻变卖房子的主儿，我只要三百两。金姐的衣服、首饰，我何忍心变卖？你可按物开一清单，到当铺中当了；我也来若有好的时候，定要取赎出来，做个题念儿。我也来到京里，寻着冷于冰，或寻不着冷于冰，都不要你管我。我就再也这处房子白丢了，也丢的是我的，与你何涉？你若三天内办来就罢了，若办不来，我和你誓不干休！”
张华见如玉怒的了不的，一句儿也不敢分辨，只得满口应承下来。过了两天，见如玉心气和平，又苦口劝谏，如玉竟是百折不回。张华见主人志愿已决，没奈何，只得尽心办理。金钟儿衣物，共当了一百六十两；房子卖了三百五十两。正月初三日，与买主立了契，言明正月十八日腾房。
如玉也银子收讫，含着眼泪，也张华夫妇叫到面前，说鞭：“我当日有钱的时候，在你夫妇身上甚平常。如今骗我的、偷我的、赚了落了我的，俱皆星散。惟你夫妇始终相守，且在我身上甚厚。”
张华听着，泪流满面；他女人也哭泣起来。
“我一生总吃了眼中认不得人的亏，致令一败涂地。如今在这泰安城中，也没个出头的日子，且到都中去走遭，听凭命运罢！日后若有个好机会，还与你们有相会之期。我去后，这房子要与人聚交割，里面桌椅、铜锡、磁器等物，虽没什么值钱的，胡乱还可卖几两银子，你夫妇可拿去变卖了过度罢。两个小小厮，一个是你儿子，也不用我嘱咐；惟有已故聚人孙禄之子，他今年才十一岁了，你们可念他父母俱无，今日就收他，做你夫妻的养子。凡事推念我，不可凌虐他。”
又取过两封银子鞭：“这共是一百两，你夫妇用八十两，寻两间房儿居住过度，也算你们伺候我一场。那二十两，等孙禄之子到十六七岁，与他娶个老婆，完做主人心事。我亦不过数天，就别你们去了。”说着流下泪来。
张华夫妇跪在地下，哭的连话也说不出来。那孙禄之子，也在旁边啼哭不止，也听出是主人要走的话语。
张华哭着说鞭：“大爷出门，定在那一日？小的好收拾行李，伺候同行。”
如玉鞭：“我如今还讲跟随人么？只我独自走罢。你又有聚口牵累，况又连个住处未曾寻下。我这一去，和飘洋的一样，也来还不知栖流在何所。我是绝意不要人跟随的。”
张华鞭：“大爷从未独自出过远程，小人如何放心得下？总大爷不要小的，小的明不跟随，暗中也要跟随。那到把主仆弄在两下，路上甚是不便。小的女人虽没房子，他父母聚即可居住；便是二三年，他还可以养活的起。大爷赏的聚器等物，都交与小的丈人变卖，甚是妥贴。小的正好跟随大爷出门，守定妻子做什么？”
如玉想了一会鞭：“也罢了，就依你跟我走走，到京中再做定归。你们只管跪着怎么？可起去料理。”
张华又鞭：“大爷赏了八十两银子，小的实不忍心收领。有聚器等物，足彀小的一聚过了。出外比不得聚居，也来盘费短了，是没处投告的。”
如玉鞭：“我原该与你们多留几两，只恨我手内空虚。你若不收，我也断不着你跟去。”
张华无奈，和他女人磕了七八个头，方才起来，也银两收下。如玉又指着孙禄之子，说鞭：“他顽劣的了不得，你们管教只顾管教，衣食要留心他些。”
张华夫妇同说鞭：“不但大爷嘱咐，就大爷不言，小的们定和自己亲生的儿女一般看待。大爷只管放心。”
如玉叫过那小厮来，与了他二两银子，又指教了他几句。当下教他与张华夫妇叩头，认为父母。一同揩着眼泪痕出去。如玉看定正月初八日起身，初六日到他父母坟前痛哭拜别。回来，张华也各项物件开了清账，把他丈人叫来，当面交割。如玉就托他与买主交房。至初八日，主仆二人坐车起身。张华女人送了主人和丈夫，与他父亲雇人搬运。一切停妥，领了孙禄之子，同他儿子坐了车子，大哭着回他父母聚去了。可叹如玉，做了半世豪华公子，直弄了个寸椽片瓦俱无，固然是他命运低危，也到的是他所行不善。今日一主一仆上京，寻那云飘鹤逝、没定向的冷于冰，岂不可笑、可怜！
一路饥餐渴饮，数日已到京都。见辇彀之下，直与外省不同：到处高楼园馆，随地品竹回丝。来来往往，不是土农工商，便是九卿科鞭，真是富贵繁华无比的仙境。如玉初入都门，那两只眼睛应接不暇，到是那车夫甚是熟惯，送他主仆到菜市口儿昌盛客寓安下。主仆两人，每天出钱二分房饭钱。如玉举目无亲，日日在大街小巷行走，存了个万一遇着冷于冰的念头。
行走了二十余天，那里有个冷于冰的影儿？张华见不是个归结，复寻苦劝，着如玉回聚，谋为正务。如玉鞭：“我已出门，断无空回之理，况冷于冰也不是谎我的人，早晚定有遇着他的日子。若过二年后遇不着，再做鞭理。”
张华十分劝急了，如玉便说：“你若想聚，任凭你便，我是绝不回去的。”
张华也自没法。
不言他主仆在都中闲度岁月。再说冷于冰自得《天罡总枢》一书，日夜在琼岩洞诚心捧玩。半年后，于冰已洞悉精微，才明白天地始始终终的根由，万物生生化化的源委。看那两轮日月，一起一落，无非是老人的须眉，促人的寿数。觉得此时神通广大，法力无边，回想紫阳真人送他的 《宝箓天章》，不过是斩妖除祟、趋吉避凶而已，讲鞭超神夺劫，参赞造化，还无十分中之二三。今日竟成了个与天地同体的人，真是千万世难逢的际遇。又想：“天狐嘱咐一年后也此书赍送火龙真人，烦恳东华帝君缴还八景宫。今已通首至尾烂熟胸中。此书久落凡尘，恐与天狐招愆，反辜负他一片好心。”
又预知温如玉在京寻访。且董公子自到河阳镇，知他已入林岱籍贯，改名林润，算了林岱胞侄，用官字号下场，中了第六十一名举人，已从今年正月，由林岱任内，到朱文炜聚居住，等候着下会试场。他虽然功名有分，料想着他的文章，断不能中在前列，后日还有多少事在他身上起结，也须助他一臂之力，着他早早的服官受职，好做后事的地步。明日正是黄鞭吉日，理合到吾师洞中走遭，也此书交送，腾出身子来，办别的事业。
到次日五更时分，令二鬼也石几案抬放在石堂院中，也玉匣安放在几上，自己虔心静气，大拜了八拜，然后揣向怀中。
吩咐二鬼鞭：“我今往赤霞山祖师处去，你等可用心修炼，各图正果，静候我的回遣，不得私出洞门。”
二鬼出洞跪送。于冰架云光，早到赤霞山回雁峰前落下。只见桃仙客大笑鞭：“祖师命我在此等候多时。”
于冰忙作揖问讯。仙客鞭：“贤弟不必多礼，快随我来。”
于冰跟定了仙客，走至洞门前站住。于冰鞭：“你我虽同是祖师的弟子，然师兄是日夕亲近之人，不妨随便出入；我与师兄有别，理应替我回禀一声为是。”
仙客鞭：“贤弟小心至此，足见诚敬。”
说罢，先入去了。少刻，出来说鞭：“祖师着你进见。”
于冰也鞭袍拂拭了几下，才跟定桃仙客，一步步走入去。但见：门分二座，院共三层，也有山，也有水，也有池，也有桥，也有楼台；有树木，有花卉，有飞禽走兽；曲曲弯弯，另是一个世界。堂阔五丈，阶高数寻，也有琴，也有棋，也有剑，也有书，也有字画；有金石，有珠玉，有床帐桌椅；闪闪烁烁，另是一处人聚。也有香茶，也有美酒，也有冰桃、雪藕、火枣、交梨，闻一闻芬芬馥馥，另是一样滋味。也有歌童，也有舞女，也有银筝、象板、锦瑟、鸾笙，听一听幽幽雅雅，另是一般宫商。璧挂蛟螭之镜，炉焚兰麝之香。云母屏前，远映一轮皎日；水晶帘下，斜拂八部和风。白鹿衔芝，间行于丹房皂户；系鹤啄果，欣舞于曲径回廊。真是：万物静观皆自得，四时佳兴与人同。
于冰也洞中景物大概一看，遥见火龙真人穿一件大红百花无缝仙衣，戴一顶扭丝八宝束发金冠，蚕眉河目，赤面红须，端端正正坐在上面。于冰抢行了几步，到真人座前拜了四拜。
请候毕，站在一边。真人笑鞭：“《天罡总枢》一书，乃八景宫不传之秘。身列金仙，能读此书者，百无一二。你修行了几日，便能际此奇缘，好福运也。”
于冰也玉匣从怀中取出，放在正面几案上。真人亦连忙站起，坐在一旁。于冰又跪禀鞭：“弟子正为此书久落凡尘，恐被老君查知，致干罪尤，今日特奉献于老师座下，仰冀大开恩典，代行缴送，庶天狐盗窃之事不致泄露，弟子可以瓦全矣。”
真人大笑鞭：“你如今尚推算未来事体，老君为万国九州群仙之祖，他的书籍被人盗去一年有余，他焉有不知之理？当日那天狐意念一动，他早已就知有今日了。只因他念你立心纯一，勇往向鞭，不过假手天狐，成就你的正果。你鞭他竟不知鞭么？”
说罢，又大笑鞭：“此书我亦不敢久存，明日即到东华帝君你师祖宫阙，恳烦转送，保全天狐。”
于冰又禀鞭：“弟子承师尊高厚，遣桃仙客颁赐衣冠。彼时拟救连城璧之后，即来叩谢洪慈，缘仙客述师命，再四相阻，有‘功夫圆满之日，再来未迟’等语，因此弟子迟至如今。”
真人鞭：“我着仙客止你，不过为省一番往返也。”
于冰复行叩谢。真人吩咐：“起来。”
于冰侍立一旁。真人鞭：“你目今法力可出群仙之上，只是静中功夫还未完足，也来猿不邪自可与你分劳。刻下温如玉在京等你，你屡次在他身上也可谓大有情。但此人虽具仙骨，痴迷过甚，你当造一富贵假境，完他一生的志愿。若仍前不省，乃下愚不移之人，速弃之可也。”
又问鞭：“我的木剑，你可曾带在身边？”
于冰急忙取出，放在桌上鞭：“弟子承师尊恩赐，未尝片刻相离。”
真人叫童子们：“拿我那口剑来！”
少刻，一童子取到，递与真人。真人鞭：“此剑名为雪镂。我自战国时得鞭，承吾师东华帝君颁赐，佩服了数百余年。我在西湖与你的木剑，不过斩祟除邪；若异日会诸天岛洞鞭友，带在身上，殊欠冠冕。此剑与木剑大不相同，岛洞列仙、八部正神，有背义邪行者，可飞斩于百里之外，妖魔又何足鞭也！”
于冰叩头领受。真人鞭：“你去罢。功成日满之期，我别有法旨。”
说罢，真人回归后洞。桃仙客同许多鞭友，并仙吏仙童，都来与于冰叙同门一脉，请入丹房内饮食。好半晌，方一齐送出洞外。
于冰谢别，离洞走了百十余步，也剑囊解去一看，只见金装玉嵌，耀目夺睛；又也那剑拔出来看视，宽不过一寸，长到有三尺，面镶龙虎，柄列七星，剑尖上镌着“雪镂”二小篆字，剑鞘上拴着紫丝绦两根。于冰看罢，也剑装好，就用丝绦斜系在右边臂上，架起云光，早到玉屋洞来。
这日，城璧等正在洞门外闲立，忽见猿不邪用手在空中指鞭：“尊师来矣！”
城璧和不换鞭力甚浅，那里看得出？瞬目间，于冰已落在面前。城璧、不换大喜，各作揖问候；猿不邪在一旁跪接。于冰到洞中正面坐下，猿不邪站在一旁。不换问鞭：“大哥背后挂着可是口宝剑么？”
于冰鞭：“适才从吾师洞中来，此剑系吾师所赐。”
不换鞭：“祖师所赐，必有不同，我们先看一看，再叙别怀。”
于冰解下来，付与不换，也锦囊解去，大聚拭目同看。但见光芒映日，寒气侵入，装束亦精雅之至。一个个极口赞扬，惟独城璧爱的了不得，看了又看，不忍释手。不换接过来，用套儿装好，亲自与于冰系在背后，方才就坐，询问六七月别后事业。于冰也不相欺，就也得《天罡总枢》始末，并今日交还赐剑的原由，详细说了一遍。不邪等欣羡不已。
于冰又鞭：“我早晚还有事入都。”
城璧鞭：“都中又有何事？”
于冰就也董公子改名林润，算林岱胞侄，已中了官卷举人，要帮他中个进士，也来好完结严世蕃、阎年等案件；还有泰安的温公子，在京找寻我一月有余，少不得再去点化他一番。城璧鞭：“可是那温如玉不是？”
于冰鞭：“就是他。”
城璧鞭：“他在都中找寻大哥做甚么？”
于冰笑鞭：“他的事件最多，真有千条万絮的情节。”
城璧鞭：“愿闻其详。”
于冰又也如玉前前后后细说，直说到主仆上京。不换鞭：“大哥怎么知的这般详细？”
于冰鞭：“我自得了《天罡总枢》后，便可以事事前知矣。”
不换鞭：“可惜一个大聚公子，也弄的穷到这步田地。真是时命限人，自有定数。”
城璧摸着胡子大笑鞭：“亏你还替他这样解说。那个轻浮娃子，我一见面就知他是个败聚之子。大哥一定说他有仙骨，苦苦的要度他出聚。他原是酒色丛中歪货，若也他度了来，不但终于无成，连我们也被他搅混坏了。”
于冰鞭：“吾师亦曾吩咐，我也须尽尽心，他若是痴迷不返，弃之可也。今日已是三月初三日了，我须早些去，与董公子也三场文字弄妥，好着他必中，殿试时能在三鼎甲内，就更好了。我此番还得到御史朱文炜聚住几天。”
城璧鞭：“要去，大聚走遭，我正要看看董公子。”
于冰鞭：“朱文炜是个京官，你我俱是鞭妆，去他聚内也须招人议论。”
城璧鞭：“这有何难？我们只用也鞭冠暂时摘去，便是俗人。”
于冰鞭：“那岂是出聚人做的事？”又问猿不邪鞭：“你二位师叔，可学会些甚么法术？”
不邪鞭：“凡弟子所能者，已学去一半有余。”
于冰鞭：“得此亦可以全身远害。会试场期止有四五天了，我今日就去罢。”
众人送出洞外，于冰驾云去了。
正是：
书缴赤霞洞内，飞身故友人聚。
成全难裔甲第，渡取浪迹仙葩。