话说这金钟儿和苗秃子他们刚吃过早饭，下人收拾了碗筷，端上热茶来。金钟儿抿了口茶，眉头微蹙："温大爷这事儿，到底该怎么处置才好？"
萧麻子摸着下巴上的胡茬，眼珠子一转："这事儿啊，非得老苗出马不可。"
苗秃子一听，舌头都吓出来了："哎哟我的祖宗！那温如玉现在恨我恨得牙痒痒。我正愁没脸见他呢，你倒说非我不可，这不是存心拿我开涮么？"
萧麻子嘿嘿一笑："你这人真是榆木脑袋不开窍。想让温大爷回心转意，除了金姐这条门路，就算他勉强搭理你，也绝不会像从前那般亲近。"说着凑近苗秃耳边，如此这般嘀咕了一阵。
金钟儿在旁边听着，忽然噗嗤一笑："萧大哥这主意妙啊！要真这么办，十有八九能把他引回来。"
苗秃子急得直跺脚："你们俩咬耳朵说悄悄话，又要用我，又瞒着我，这差事我可干不了！"
萧麻子拍拍他肩膀："急什么，到时候你自然明白。"转头又把郑三叫来，细细交代一番。郑三领命去准备，过了两日，雇了马车和苗秃子一道往泰安去了。
再说那温如玉，自从在试马坡受了气，一路憋着火回到泰安。路上不是骂随从张华没用，就是嫌车夫不会赶车。回到家更是摔盘子砸碗，看谁都不顺眼。整日在书房里转悠，一会儿想着何公子迟早要走，一会儿又觉得金钟儿父母离不开自己。越想越烦，心里跟猫抓似的。
过了几日，忽然想到自己的积蓄，不由得惊出一身冷汗："如今满打满算就剩六七百两银子，加上房子也不过千两家产。再这么挥霍下去，往后可怎么活？不如收心读书，明年正好赶考，说不定能中个举人进士，也好给祖宗争光。那贱人如今这般绝情，说不定正是我转运的兆头？"
拿定主意后，他把家里安排得井井有条：张华管外务，韩思敬管内务，丫鬟们该嫁人的嫁人，还得了百十两彩礼钱。又把七百两本钱交给旧相识的掌柜生利息，自己专心读起书来。
这天正捧着《四书》用功，忽听小厮来报："苗三爷来了。"温如玉慢悠悠下炕，苗秃子已经窜了进来，规规矩矩作了个揖。
"什么时候到的？"如玉淡淡地问。
"早上刚进城。"苗秃子眼睛滴溜溜转，看见桌上堆着《朱子大全》《易经体注》之类的书，忍不住笑道："摆这些刑具做什么？"
"闭门读书。"
"读书是好事，倒也不必闭门。"苗秃子挤眉弄眼，"你可真够狠心的，说走就走。留下我和萧麻子在那儿天天吃瘪。"
如玉冷笑："你们吃瘪关我什么事？郑三借我那八十两银子，你和萧麻子可是保人，该还我了吧？我现在是什么光景？"
苗秃子一拍大腿："你还不知道吧？那小何公子走了！"
"他走不走与我何干？"
"嘿，这小子看着体面，其实是个抠门精！"苗秃子来了精神，"头三天赏了郑三三十两，后来住了二十五天，连人带马都是郑家伺候，临走只给十二两。郑婆子跟他理论，你猜怎么着？这小子被骂得狗血淋头，硬是一文不加。最后竟说要到巡抚衙门告状，把郑婆子气得直跳脚。要不是萧麻子拦着，非打起来不可！"
如玉哼了一声："萧大哥倒是个讲义气的。"
苗秃子挠着光秃秃的脑袋："可不是嘛！如今郑家两口子赔了本钱，天天念叨你的好。金钟儿也后悔得要命，这几天茶饭不思......"
"少跟我扯这些！"如玉一拍桌子，"我就问银子什么时候还！"
苗秃子讪笑道："有了自然还你。你是不知道，金姐这些日子以泪洗面，强颜欢笑，心里可苦着呢......"
"我问的是银子！"如玉瞪圆了眼睛。苗秃子缩了缩脖子，不敢再提金钟儿的事了。
如玉轻轻叹了口气，说道："他这是为小何儿走了才这样。"
苗秃子一听就急了，拍着胸脯赌咒："他要是为小何儿，叫我全家老小都不得好死，我活不过明天早上！"
正说着，小厮端着热茶进来了。苗秃子接过茶碗，咕咚咕咚一口气喝干，抹了抹嘴连忙说道："前儿个晚上，约莫四更天，我出去小解。听见他在屋里长吁短叹，还自己骂自己呢。说什么'金钟儿啊金钟儿，你这个瞎了眼的奴才，活蛇没耍成，倒把心上人给得罪了，结下这解不开的仇。你平日的聪明劲儿都哪儿去了？你赚的大钱又在哪儿？'接着又听见啪啪两声，像是自己在抽嘴巴子。"
如玉听到这儿，突然哈哈大笑，转头对两个小厮说："你们给我把这秃子轰出去！"两个小厮笑嘻嘻地上前就要拉扯。苗秃子一边躲闪一边笑骂："去你娘的清秋露吧！"
如玉斜眼看他："你也不掂量掂量自己，那苏秦、张仪、陆贾、随何这些说客，是你个秃子能当的？"
苗秃子双手合十，装模作样地喊冤："冤枉啊冤枉！南无通灵显圣孔雀明王大菩萨在上。你疑心我给金钟儿当说客，我今后再不提她一个字。你们俩爱怎么闹怎么闹，关我屁事！只是我来时，她还有几句话，我也不敢说了。倒是给你带了包东西，嘱咐我一定要当面交给你。"
说着从怀里掏出个包袱放在桌上。如玉看都不看，一把扫到地上："别脏了我的经书！"吩咐小厮拿去烧了。小厮刚捡起来要往火盆里扔，苗秃子一个箭步冲下地抢回来，笑骂道："你们主仆几个都是不识数的！"小厮又笑着来抢，苗秃子呸了一口："烧了他的不打紧，叫我拿什么脸去见她？"
重新坐回炕上，苗秃子凑近问道："你读书是真心还是假意？"如玉笑道："又说秃话了。"苗秃子正色道："要是假意读书，我还来坐坐；要是真心读书，我可不敢耽误你正事。"如玉摆摆手："管它真假，你常来就是。"苗秃子起身道："我先走了。"如玉挽留："吃了饭再走吧。"苗秃子摆摆手："改日再来叨扰。"
送走苗秃子，如玉拿个枕头垫在腰后，想着刚才的话，自言自语笑道："我就知道这浪蹄子没了鱼儿就想起虾来了。小何儿前脚刚走，后脚就打发这秃子来做说客。我可不是那没骨气的小厮，任人摆布。"
一低头，看见苗秃子带来的包袱还在桌下，不禁失笑："这秃驴真是鬼精鬼精的。明着不收，他倒偷偷留下了。"拿过包袱一看，约莫四寸见方，蓝绸子包着，外面还用针线密密缝住。捏了捏，里头软硬都有。如玉心想："拆开看看也无妨。反正苗秃子又没正式交给我，问起来就说不知道。"
拆开包袱，里头有一封信，一个锦缎包，一个红纸包。先打开红纸包，是一缕青丝，乌黑油亮，有小拇指粗细，三尺来长，发根用红绒线缠着。那股桂花香气直往鼻子里钻。如玉点点头："这头发倒像是那小蹄子的，比旁人确实黑些。"
再打开锦缎包，是双大红洋缎绣花鞋，鞋面绣着粉白淡绿的花样，石青线锁的鸳鸯边，鹦哥绿的绸子提跟，锁口还压着两道金线。鞋底沾着些泥印，不过三寸半长。一见这鞋，如玉顿时心猿意马，拿在手里左看右看，这只摸摸，那只捏捏，足足把玩了半个时辰才放下。
最后拆开信，只见上面写道：
"妾身粗鄙，蒙父母养育十九年，向来任性惯了。前番承蒙教诲，至今想起仍觉惭愧。每日对镜梳妆，未尝不叹息感念郎君直言相劝的苦心。这世上除了郎君，谁肯这般坦诚相待？只是郎君负气而去，妾身满腹委屈无处诉说。同行姐妹多有猜疑，那些嫉妒我们交好的，更是编成歌谣到处传唱。这都怪妾身年轻冒失，仗着宠爱失了分寸。自郎君别后，妾身终日恍惚，对月垂泪，枕畔难眠。郎君久在风月场中，姐妹们都以得您青睐为荣。妾身怎敢奢望重修旧好？只是始乱终弃，恐怕仁人君子也不忍为。若能得您宽恕，再续前缘，妾身感激不尽。若您嫌弃，妾身也只能心灰意冷，做个终日以泪洗面的可怜人了。随信附上微物，聊表心意。提笔时心绪烦乱，不知所云。罪妾金钟儿叩首。另附小词一首......"
词是《燕归梁》的调子，写的是相思之苦。
如玉把信和词翻来覆去读了五六遍，心想："这情书写得真是老道，字字说到心坎里，句句在理，没有半句肉麻话。"又把那双绣花鞋拿出来把玩一番，这才打开书柜，把东西都收进去。从此书也不读了，整天一个人在房里自言自语，也不知在嘀咕些什么。
第二天一早，苗秃子又来了，进门就问："包袱里的东西都点验过了吧？我可算交差完事了。"如玉装傻："什么包袱？"苗秃子挤眉弄眼："少跟我装神弄鬼。这屋里就你们主仆进出，我昨儿明明放在桌下，难道你们都瞎了不成？"
如玉摆摆手，笑得直摇头："我可真没瞧见那东西。"
苗秃子凑近些，压低声音："咱哥俩说正经的。你要真跟那丫头断了，就把定情信物还我，我好回去交差；要是可怜她一片痴心，说不得还得我苗媒婆再跑趟腿。"
"我跟那贱人永世不见！"如玉一甩袖子。
苗秃子挤眉弄眼："走着瞧呗。"
两人正笑着，外头传来脚步声。只见苗家老仆领着个小厮，提着条油亮亮的火腿，两只肥板鸭，还端着个大托盘进来。托盘里码着五六十个松花蛋，一坛子糟鲥鱼，四包百花糕，八小瓶双粘酒，瓶身上还贴着红纸签。
如玉皱眉："你这是闹哪出？"
苗秃子搓着手笑道："实话跟你说，郑老汉在我家住了两宿了。这些吃食都是他孝敬你的，怕你不肯收。知道咱俩是过命的交情，特地托我送来。你可不能驳我面子啊！"
"快拿出去！"如玉突然沉下脸，"我家不存王八送的东西！"
苗秃子拍腿大笑："怪不得金姐说你心狠，果然不假！人家大老远挑来的，难不成还让人挑回去？你要不收，我可跟你没完！"说着又是做鬼脸，又是扯袖子，闹得不可开交。
如玉无奈："收了也吃不出滋味，何必强人所难？"
"知道我这老脸不值钱是吧？"苗秃子突然转身就跑。
谁知郑三早就在大门外候着，这会儿被苗秃子拽进书房，扑通就跪下了，咚咚直磕头。如玉伸手去扶："有话起来说。"
郑三颤巍巍站起来，佝偻着腰替闺女金钟儿问安。苗秃子大咧咧坐下，冲如玉使眼色："要我说，让郑老哥坐着说话多好。"
如玉让小厮搬来个矮凳。郑三哪敢真坐？推让了半天，才用半边屁股挨着凳子边。苗秃子叹气道："老哥啊，我嘴皮子都磨破了，温大爷死活不肯收礼。"
郑三扑通又跪下："大爷对小的恩比天高，做牛做马都报答不完。这点吃食不值什么，留着赏人也好。要是为小女不懂事得罪了大爷，我们老两口可没得罪您啊！"
"起来吧。"如玉摆摆手，"看你这老脸，我收两样就是了。"
郑三急得直摆手："剩一样都不行！大爷要是不全收，老汉这就把脑袋磕碎在这儿！"
如玉哈哈大笑："得得得，都收下吧！"转头叫张华把东西搬进去，又赏了郑三和小厮一百五十个钱。郑三这才千恩万谢地坐下。
"你家那位财神爷什么时候走的？"如玉忽然问。
郑三慌忙摆手："大爷就是小的一家子的财神。"
"何公子不算财神？"
"别提他了！"郑三苦着脸，"苗三爷跟您说过，小的非但没沾着光，还把几件衣裳都当了给他主仆吃喝。如今小女瘦得不成人形，天天跟她娘哭闹，说是被坑惨了。这事说来都怪家里那婆娘......"
苗秃子插嘴："那个吹牛皮使小钱的货色，提他作甚！"
小厮端茶进来，三人喝着。郑三突然抹起眼泪："小的还有个不情之请......小女病得厉害，三四天水米不进，昏昏沉沉总说想见大爷一面......"说着哽咽起来，"临走时拉着我说了许多伤心话，听得我这心里......"
苗秃子猛地拍腿："我说呢！那日走时瞧金姐脸色蜡黄，没想到病成这样。真是郎心似铁，红颜薄命啊！"边说边跺脚叹气。
如玉淡淡道："明年要科考，我还得读书。这些杂事分心，实在去不了。"
郑三又跪下，带着哭腔："小的绝不是要骗大爷钱财。这辈子就这么个闺女，眼看要病死了......只求您今日去见一面，明儿回来都成！"
"你先起来，过几日我自己去，不用你请。"
苗秃子突然拍案而起："温如玉！你还有没有良心！"
"秃子放肆！"如玉笑骂，"敢直呼我名讳？"
"你跟金钟儿好歹夫妻一场，如今她病得要死，跟你有杀父之仇不成？这般推三阻四！"苗秃子越说越激动，秃脑袋往窗台上一靠，闭眼摇头，"你就是个欺君罔上的奸臣，杀人放火的强盗！"
如玉哈哈大笑："这秃驴满嘴胡吣！"
见郑三还跪着不起，他其实早想去，只是端着架子。这会儿顺势笑道："起来吧，咱们商量商量。"
郑三急忙道："大爷发慈悲，这就动身吧！"
苗秃子跳起来："实话告诉你，救人如救火！郑老哥早雇好车，在前头等半天了！"
"总得吃了饭......"
"路上吃！"郑三急得直搓手。
如玉坚持要吃饭，一边吩咐张华另雇辆车，一边往后院走。苗秃子追出来扯住他，突然作揖打躬："我知道你要带银子。老哥我这张老脸实在没处搁了，求菩萨救命，借我十两，下月准还！"
"你要银子做什么？说实话。"
苗秃子赌咒发誓："您就是我亲爹，我哪敢骗您？只因陪着那小何公子，在玉磬姐那儿住了三十多晚，半个子儿没给，实在没脸见人......"
如玉搓了搓手，笑眯眯地说："等到了试马坡，你就用十两银子吧。"说完转身就往后院去了。
苗秃子回到屋里，冲郑三直叹气："要不是我这么低声下气地求他，这事儿还未必能成呢。如今这世道，那些嫖客比老鼠还精，肯花冤枉钱的倒要让他们三分。你没瞧见何公子那副德性，算个什么东西？"
郑三连连点头："多亏三爷您帮忙，我心里感激不尽。"
苗秃子摆摆手："说这话就见外了，你就是我，我就是你。你多赚几个钱，我比谁都高兴。"
两人正说得热乎，如玉从里屋出来了。韩思敬在东西两间书房里摆好了碗筷。
苗秃子咂咂嘴："要我说啊，大伙儿一块吃得了。分两处吃，孩子们来回端菜倒酒，白费腿脚。"
郑三连忙摆手："我就是不吃饭，也不敢跟爷们同桌啊。"
如玉笑着摇头："我都准备两桌了，你就在东厢吃吧。"
郑三退出来，往东书房去了。不一会儿，两处都吃完了饭。张华雇的马车也到了，正要进去吃饭。如玉压低声音说："路上吃吧，车夫都等半天了。"
四个人这才动身。
这正是： 青楼里的老鸨诡计多端， 帮闲的跑腿费尽心思。 就算是有八只手的嫖客， 也得被他们折腾得够呛。
传情书帮闲学说客 入欲网痴子听神龟
词曰：
把玩发青丝，绣履还重执。整日相看未足时，便忍使鸳鸯寂。
契友传书字，神龟送吃食。一番鼓惑一番迷，休怪其车马驰一驱。
——右调《眉峰碧》。
话说金钟儿、苗秃等吃罢早饭，打杂的收去家伙，送上茶来，金钟儿道：“温大爷话，到底该怎么处？”
萧麻子道：“此事非老苗不可。”
苗秃将舌一伸道：“听话。他此番因我趋奉小何儿，恼我入骨。我还愁没脸见他，你反说非我不可，岂不是作弄我？”
萧麻子道：“你真是初世为人，不知骨窍。你若着温大爷喜欢你，你除了金姐这条线索，他总喜欢了你，也待你必不及昔日。这件事，必须如此如此，方拿定有八分，可引他来。我还得寻个善写情书的人打动他。”
又向金钟儿耳边说了几句。金钟儿满面笑容，说道：“到是的你有妙想头。像这样做去，他十分有九分来了。”
苗秃子道：“你两个说密话，又用我，又要瞒我，我就去不成。”
萧麻子道：“不瞒你，你到临期自知。”
又将郑三叫来，说明意见。郑三办理去了。过了两天，郑三雇了车，和苗秃一同起身，到泰安便住在苗秃家。
次日早饭后，苗秃先到如玉家来。
再说温如玉从试马坡那日惹了气，抱恨回泰安，沿途动怒，不是骂张华无能，便嫌怨车夫不走正路。到了家中，每日家丢盘打碗，男男女女，都是有不是的人。在书房中，想一回何公子，断断不能久住；除了自己，他急切间还寻不出个如意的人来。总然这淫妇心狠，他父母也丢不开我。千头万绪，心上无一刻宁息。又过了几天，想到自己日月上，心内着惊道；“我如今止存着六七百两银子，连这房子算上，不过千两的家私。若再胡闹尽了，将来作何结局？不如改邪归正，读几句书。明年是下科场的年头，或者中个举，再中个进士，与祖父增点光，亦未可限量。如今这淫妇绝我至此，安知不是我交运的时候？”
主意定了，吩咐张华专管家中门户，买办日用东西；韩思敬照看内里米面家器之类；几个家人媳妇，收拾早午饭食；两个小小厮，伺候书房。将三四个大些的丫头，即刻托媒人作合婚配，到还得了一百五六十两身价。就把这宗银子留做本年的用度，家存房价，还有六百八十两，也添成七百两整数，交与他旧日掌柜的王国士，收在他铺中使用，月吃一分利钱。又打算着差张华去郑三家要借银。寻出几本文章来，朝夕捧玩。
这日正看《四书》讲章，只听得小小厮说道：“苗三爷来了。”
如玉慢慢的下了炕。苗秃子已到房内，先与如玉深深的一揖。如玉问道：“几时来的？”
苗秃子道：“早间才到。”
两人坐下。苗秃子看了看，见桌上放着《朱子大全》、《易经体注》，还有十来本文章，苗秃子笑道：“这些刑罚摆列出来做什么？”
如玉道：“闭户读书。”
苗秃子道：“读书固是好事，闭户也可以不必。”
又笑道：“你好人儿，使性儿就先回来了。留下我与萧麻子，日日吃瞎屁。”
如玉道：“你们吃屁不吃屁我不管，但是郑三借了我八十两银子，你和萧大哥是保人，也该还我的了。我如今是什么时候？”
苗秃子道：“你知道小何儿走了？”
如玉道：“他走不走，与我何涉？”
苗秃子道：“不想这小子是个言清行浊、外大内小的人。开手住了金钟儿三天，便拿出三十两银子赏郑三。谁想一连住了二十五天，主仆七人，骡马九个，都是郑三支应；临起身，止拿出十二两银子来。郑老婆子反复争论，谁想他没见世面，到二百分被郑婆子用反关话骂了个狗血喷头。我和老萧都替他受不得。不意这小厮大有忍性，随他怎样骂，他只是一文不加。逼到至极处，便说出母鸡下蛋的话来，要去山东巡抚堂上算账。你想，那郑老婆子岂是怕这些话的人？越发语言不逊起来。一句甚是一句。萧麻子怕闹出事来，再三开解，才放他主仆去了。你说这岂不是个疼钱如命、不要脸的个忘八羔儿！且更有可笑处，只为省几个钱，连一句话也不敢和金姐说，只怕金姐和他开口，亏他还是现任知府的公子。小何儿前脚去后，萧麻子便把金姐指教了一口。”
又将教的话前前后后详细说了一遍。如玉道：“到底这萧大哥还是个汉子。我虽和他相交未久，他还重点朋情，背间说几句抱不平的议论；与那些转眼忘恩鸡肠鼠腹的小辈大不相同。”
苗秃子将秃头连连挠了几下，说道：“不好，杀到我学生关上来了。目今郑三家两口子折了资本，气的要死，日日念诵你的好处不绝。金钟儿也后悔的了不得。”
如玉道：“那个忘八肏的，也有个后悔？”
苗秃子道：“言重，言重。他这几天，一点饭也不吃。”
如玉道：“我不管他吃饭不吃饭。郑三借了我的八十两银子，我只要和你明白哩。当日是你害的我，着借与他。”
苗秃子道：“我是个忠厚人，从不会替人说谎话。金姐这几天……”
如玉道：“我问的是银子。”
苗秃子道：“我知道。等他有了还你。你且听我说，金姐这几天，眉头不展，眼泪盈腮，天天虽和我们强说强笑，究竟他心上挽着个大疙瘩。”
如玉道：“他是为小何儿走了。”
苗秃子道：“他若是为小何儿，着俺家大大小小都男盗女娼，我活不到明日早间。”
说着，小小厮送上茶来。
苗秃子一气饮干，连忙说道：“我前日晚上，有四鼓时分，出院外小便。只听得他独自在屋内短叹长吁，自己叫着自己骂道说：‘金钟儿，瞎眼瞎心的奴才，一个活蛇儿没耍成，到把个心上人儿惹恼了，结下不解的冤仇。你素日的聪明伶俐那去了？你赚的大钱在那里？’我又听得软软的响了两声，像个自己打嘴巴的光景。”
如玉大笑，向两个小小厮道：“你们把苗秃子与我推出去。”
两个小厮听了，便来揪扭苗秃。苗秃子笑着打开，骂道：“去你妈的清秋露罢。”
如玉道：“你也不想一想，这苏秦、张仪、陆贾、随何这几个人，岂是秃子做得？”
苗秃合掌道：“冤哉，冤哉！南无通灵显圣孔雀明王大菩萨。你疑我与金钟儿说客，我今后再不题他一字。你两个喜怒与我何干？只是我起身时，他还有几句话，我也不敢说了。与你带来一包物件，嘱咐我当面交与你。”
说着从怀内取出，放在桌上。如玉拿起来，掷在地下道：“你到不要秽污了我的经书！”
吩咐小小厮烧了。小小厮拾起来，真个向火盆内一入。苗秃子急忙跳下地挝起，笑骂道：“你家主仆们没一个识数儿的。”
小小厮又笑着来夺。苗秃子唾了一口，说道：“烧了他的不打紧，着我拿什么脸去见他？”
复又坐在炕上，问如玉道：“你这读书，是真心，还是假意？”
如玉笑道：“又说起秃话来了。”
苗秃子道：“若是假意读书，我还来坐坐；若是真心读书，我休混了你的正务。”
如玉道：“你莫管真假，只要常来。”
苗秃子道：“我且去。”
如玉道：“你吃了饭去罢。”
苗秃子道：“过日扰你。”
如玉送了苗秃回来，把一个枕头衬在身子傍边，想着苗秃的话儿，笑说道：“我原知道这淫妇没了鱼儿，就想起虾儿来了。小何儿刚才走后，就打发苗秃子来做说客。我还不是那没志气的小厮，听人提调哩。”
猛低头，见苗秃子带来的那个包儿还在桌子底下放着，笑道：“这秃奴才，真是鬼诈百出。他见我明不肯收，又暗中留下了。”
拿过那包儿一看，有四寸大小，用蓝绸子包着，外面又加针线缝锁。揣了揣，里边软硬大小的东西都有。如玉道：“我且拆开一看。苗秃子又没交付与我。他问起时，我只说不知道。”
将包儿拆开，见里面有字一封，又有一个锦缎包儿，一个红纸包儿。先打开红纸包儿一看，见是一缕青丝，黑油油的，有小拇指头粗累，三尺多长，发根儿用红绒线缠着。那种冰桂之香，阵阵入鼻。如玉道：“这几根头发，到也是这小奴才的。毕竟他的比旁人分外黑些。”
又将锦缎包儿打开，里面是一双大红洋缎平底鞋儿，绣着粉白淡绿话多的花儿在上面；石青线鸳鸯锁口，鹦哥绿绉绸提根儿；锁口周围，又压着两道金钱。看鞋底儿上，微有些泥黑。不过三寸半长短。如玉见了此物，不由的淫心荡漾，意乱神迷起来。将这两只鞋儿不忍释手的把玩。看了这一只，又拿起那一只，约有半个时辰方止。随后将书字拆开细看，上写道：
妾以陋质，承父母覆育十有九年，喜怒去就，惟妾所欲者，亦十有九年。以故骄纵之性，竟成习癖。前叨惠手泽，迄今掌印犹新。每晨起临镜，未尝不欷歔叹悼，深感知己教戒之至意。世非郎君，谁肯不避嫌怨，如斯爽直者！惟是郎君抱恨而去，妾又一腔冤愤，无可自明。形迹之间，屡招同行疑议。而忌吾两人素好者，方且出歌入咏，畅快揶揄之不暇。此非郎君忍心辱妾，皆因妾青年冒昧，恃爱所致耳。自郎君别后，常忽忽若有所失，星前月下，无不涕零；枕畔魂洽，亦多叙感，咽离忧之思。心境至此，伤也何如！郎君司牧青楼，匪朝伊夕，凡吾辈姐娣，每以得邀一顾盼为荣。妾何人斯，敢冀垂怜格外，再续前缘！然始乱之，而终弃之，恐仁人君子亦不乐为也。倘蒙鉴宥，俯遂幽怀，儿女之情，宁仅欣慰。如谓遗簪覆水，不堪抵蕙充兰，则蒸梨见逐，啖枣求去者，世不乏人，安惟有灰此心，断此肠，学叫夜子规，做天地间第一愁种已尔。寄去微物一封，藉鸣葵向。临颖神乱，不知所云。上温大老爷怜我。待罪妾金钟儿摇尾。外小词一章，敬呈电照。
锦纸裁篇写意深，愧恨无任。一回提笔一愁吟，肠欲断，泪盈襟。几多恩爱翻成怨，无聊赖是而今。密凭归燕寄芳音，休冷落旧时心。
——右调《燕归梁》
如玉将书字与词儿来回看了五六遍，心中作念道：“这封情书必是个久走花柳行人写得，字字中窍，句句合拍。无半句肉麻话，情意亦颇恳切。”
看罢，又将那一双鞋儿从新把玩了一番，方才将地下的书柜开了，收藏在里面。自此后，连书也不读了，独自一个在房内，就像有人同他说话的一般，不知鬼嚼的是些什么。
次日早，苗秃子又来，向如玉道：“包儿内的东西，你定都点验过了。我只交送明白，就是完妥。”
如玉道：“交送什么东西？”
苗秃子作鬼脸道：“你少装神变鬼。这间房里，左右是你主仆们出入。我昨日出门时，放在你桌子底下，难道你们都是瞎子不成？”
如玉道：“我实没见。”
苗秃子道：“我与你说正紧话，你若与那孩子绝情断义，可将原物还我，我好销差；若是可怜他那点痴心，说不得王媒婆子还得我做。”
如玉道：“我与那奴才永不见面。”
苗秃子笑道：“咱们走着瞧罢。”
如玉也笑了。
正说着，只见苗秃子家老汉，同一个小小厮，提着一条火腿，一对板鸭，又把着一大盘吃食东西入来，放在地下。如玉看了看，是五六十个皮蛋，一坛糟鲥鱼，四包百花糕，八小瓶儿双粘酒，贴着红纸签儿。如玉道：“你又何苦费这心？”
苗秃子道：“我实告诉你罢，郑老汉在我家中，已住了两天了。这几样吃食东西，是他孝顺你的，恐怕你不收。知道你和我是知己弟兄，死七日八夜的好朋友，托我送放你。你须赏脸方好。”
如玉作色道：“快拿出去！我家中不存留龟物。”
苗秃子大笑道：“怪不得金姐说你心狠，不想果然。你想，他远路担了来，还有个担回去的道理么？你若不收，我也不依。”
说罢，做鬼脸。杀鸡儿，拉腿子，忙乱下一堆。如玉道：“我收下也无滋味，你何苦强我所难？”
苗秃子道：“我知道我的脸面小。”随即往外飞跑。
不想郑三早在大门外等候，苗秃子领他到书房内。郑三扒在地下，只是磕头。如王扶起道：“有话起来说。”
郑三起来，站在一边，替金钟儿请安。苗秃子和如玉都坐下。苗秃子道：“以我看来，不如着郑老汉坐下甚好。”
如玉着小小厮在地下放了个坐儿，教郑三坐。郑三那里肯坐？谦虚了好一会，方才用屁股尖儿斜坐在椅上。苗秃子道：“老人家，你知道么？我费了千言万语，你的礼物温大爷总是不收。”
郑三慌忙跪下道：“小的承大爷天高地厚的恩典，就变驴马，也报不过来。这些须吃食东西，不过是小的点穷心，大爷留下赏人罢了。若为小的女儿不识好歹，他年青得罪下大爷，小的家两口子，又不得罪下大爷。”
如玉道：“你起来，老嘴老脸的，说了一会，我收两样罢。”
郑三道：“乘下一样，也使不得。大爷不全收，小的将这不值钱的老奴头，就碰碎在这地下了。”
如玉大笑道：“罢了，罢了。我都收了罢。”
随叫张华收拾进去，赏老汉和那小厮一百五十钱。郑三方才起来，坐在一边。
如玉道：“你家的财神是几时起身的？”
郑三道：“大爷就是小的家财神。”
如玉道：“难道何公子还不是财神么？”
郑三道：“大爷不题他到罢了。苗三爷也和大爷说过，小的除一点光儿没沾，将几件衣服也都当的与他家主仆们吃了。如今小的女儿也瘦了好些，日日和他妈嚷闹，说是害了他了。这件事，其实原是小的老婆招惹的。”
苗秃子道：“那个说大话、使小钱的小厮，还题他那旧事怎么？”
小小厮端入茶来，三人吃毕。郑三道：“小的还有个下情求大爷。小的女儿近日病的了不得，这三四天茶饭一点也不吃，只是昏昏沉沉的睡觉心里想要见大爷一面，死也罢了。小的临起身，还嘱咐了许多凄凉话。小的也不忍心说。”
随即用手巾揩抹眼泪，又硬咽作声道：“着小的来，意思必欲请大爷见见。”
苗秃子大惊道：“我那日起身时，见金姐脸就着实黄，不意只三四天，便病到这样时候，真是子弟无情，红颜薄命。”
说着揉手顿足，不住的吁气。
如玉道：“明岁是科场，我还要读几句书。这些事来来往往，未免分心，实不能从命。”
郑三又跪在地下，作哭声说道：“小的并不是弄权套，想大爷的钱。小的一生，只有这个女儿，安忍着他病死？只求大爷今日去见一面，就明日回来也不妨。”
如玉道：“你起来，我过几天自己去，也不用你请。”
苗秃子将桌子一拍道：“温如玉实是没良心的人！”
如玉笑道：“这秃子放肆！怎么题名道姓起来？”
苗秃子道：“你与金钟儿虽是露水夫妻，也要算同床共枕。他目下病到这等时候，与你有什么杀父的冤仇，你必定如此推委。你真是欺君罔上的奸臣，杀人放火的强盗！”
说罢，将秃头向窗台上一枕，两眼紧闭，只是在那里摇头。如玉大笑道：“这秃奴才，不知口里胡嚼的是什么。”
又见郑三跪着不起来。他原是满心满意要去，须得拿拿身分。今见两人如此作成，忙笑向郑三道：“你请起来，我们大家相商。”
郑三道：“大爷若施恩，此刻就请同行。”
苗秃子跳起来道：“实和你说罢，救兵和救火一样，没有三五天的耽搁。郑老人早已把车子雇下，在我们前等到此时了。”
如玉道：“就去也大家吃了饭着。”
郑三道：“路上吃罢。”
如玉不肯。一边吩咐张华，另雇一辆车子，着他同郑三坐；一边去内院。苗秃子跑出房叫住，笑说道：“我知道你还要带几两银子。我有天大的脸面钱，对不过人，只得求你这救命王菩萨，暂借与我十两，下月清还。”
说罢，连揖带跪的下去。如玉笑着问道：“你要银子做什么？须实说。”
苗秃子道：“你和我活老子一般，我还敢欺你半字？只因奉承小何儿陪伴他，便和玉磬姐前后住了三十多夜，分文未与，脸上如何下得来？因此专恳你这心疼人的孤老。”
如玉道：“等到试马坡，你用上十两罢。”
说着入内院去了。苗秃子回房来，向郑三道：“不是我下这般身分，他还未必依允。当今之时，嫖客们比老鼠还奸，花几个憨钱的，到的要让他。你不看何公子的样儿，算做了个什么？”
郑三道：“多亏三爷作成，我心上感谢不尽。”
苗秃子道：“什么话？你就是我，我就是你。你多弄几个钱，我更喜欢。”
两人正说着，如玉出来。韩思敬在东西书房内安放杯筷。
苗秃子道：“依我说，一同吃吃罢。今在两处，孩子们斟酒放菜，徒费奔波。”
郑三道：“我就不吃饭，也不敢和爷们在一处饮食。”
如玉道：“我已预备下两桌子了，你就在那厢罢。”
郑三出来，到东书房内。须臾，两处都吃完饭。张华也雇了车来，要去里边吃饭。如玉道：“路上吃罢，车夫已等了半天了。”
四人一齐起身。
正是：
娼龟多计，帮闲出力。
八臂嫖客，也须断气。