话说温如玉憋着一肚子气冲出试马坡，站在堡门外头直跺脚，等着张华赶车过来。这日头毒得很，晒得他额头直冒汗珠子。
苗秃子气喘吁吁追上来，扯住他袖子问："温兄这是要往哪儿去啊？"
温如玉甩开袖子，头也不回："回泰安！"
"这...这多难看啊..."苗秃子搓着手劝道。
"难看？"温如玉猛地转身，眼睛瞪得铜铃大，"我温如玉还要什么脸面不成？"
苗秃子见他气得脖颈青筋都暴起来，吓得缩了缩脖子，灰溜溜往回走。正撞见张华赶着车过来，连忙拦住："你先别急着走，我去请萧大爷来劝劝。"
张华把鞭子往车辕上一插，冷笑道："苗三爷，您跟我家大爷何等交情？当初撺掇他卖房子的时候怎么不劝？一千多两银子如今糟蹋了大半，眼看要闹得人财两空，您这心里过得去？"
这几句话像刀子似的，戳得苗秃子张口结舌，眼睁睁看着张华甩着鞭子走了。他臊眉耷眼溜进郑三院里，郑三老婆正在天井里嗑瓜子，见他进来忙问："那瘟神走了没？"
"刚出门，我拦都拦不住。"苗秃子抹着汗说。
郑三从屋里钻出来："要不劳烦您和萧大爷再去追追？就算不回来，面子上也好看些。"
"呸！"郑婆子吐着瓜子壳，"有他不多，没他不少！"
这话被屋里的金钟儿听见了，提着裙子冲出来："还请他做什么？是嫌他巴掌扇得不够狠么？没见过世面的穷酸，我又不是他媳妇儿，接个何大爷就像刨了他家祖坟似的！"
郑三抄起扫帚就要打："小贱人还不住口！"
这时何公子摇着扇子踱出来："金老，要我说你们都有不是。他太较真，你也不懂转圜。"
苗秃子赶紧帮腔："何公子这话公道！"
一直在旁边嗑瓜子的萧麻子突然把瓜子一摔："我憋了半天了！金姐儿，今儿非得教训你不可！"他指着金钟儿鼻子骂道，"你素日多伶俐个人，自打接了何大爷，就跟灌了迷魂汤似的！温大爷进门这些天，你待他那副嘴脸，连我这老江湖都看不下去！人家在你身上花了六七百两，连顿像样酒席都没吃上，今日不过气急了拍你两下，倒惹得你们娘俩唱大戏似的！"
金钟儿被骂得脸上红一阵白一阵，何公子摇着扇子帮腔："萧兄这话在理。"
萧麻子越说越气，唾沫星子直飞："要是我萧麻子遇上这事，早把你家门窗砸个稀巴烂！六七百两银子，非得一两一钱算清楚不可！就你这般行事，还敢在省城充名妓？趁早回家喝稀粥去吧！"
金钟儿听到这儿，突然"扑通"跪下来，眼泪扑簌簌往下掉："萧大爷骂得对...是我糊涂..."
萧麻子哼了一声："现在知道错了？晚啦！"
众人闹哄哄要去找温如玉时，金钟儿独自回屋抹眼泪。她想着温如玉平日待她的好，又想着自己这两日对何公子献媚的轻狂样，羞得把脸埋在被子里。窗外知了叫得人心烦，她突然想起玉磬儿对苗秃子始终如一的模样，心里像打翻了五味瓶。
金钟儿心里正琢磨着："在这烟花巷里混日子，今天陪这个明天陪那个，能有什么好下场？我看这位何公子待我不错，不如今晚跟他提从良的事。他要是肯答应，我这辈子也算有个着落。"
正盘算得入神，忽然听见大门口传来说话声。又听她娘问道："是不是不回来了？"
苗秃子扯着嗓子回答："都跑出去六七里地了，追得上才怪！"
这话听得金钟儿心里直发堵。
不一会儿众人都聚在院子里。金钟儿强打精神出来应酬，苗秃子凑过来说："咱们白跑一趟，你也别往心里去。"
金钟儿咬着嘴唇道："我要是真在乎他，他还舍得动手打我？"
郑三两口子忙着张罗酒菜，众人摆手道："早就酒足饭饱了，快上壶热茶来解解腻。"
茶刚端上来，这帮人又开始议论温如玉的闲话。等到起更时分，各自回房歇息。
何公子在床上折腾完，金钟儿枕着他胳膊轻声道："承蒙公子抬爱，留宿这些日子。有句心里话憋了好久，又怕说出来惹你笑话。"
何公子摸着她的头发笑道："我猜猜，是不是想从良？"
金钟儿猛地撑起身子："你怎么未卜先知？"
"先说说你的打算。"何公子捏了捏她的脸蛋。
金钟儿眼圈突然红了："我命苦生在娼门，干这等见不得人的营生。你看今天闹成这样，往后还有什么脸面？若公子不嫌我脏，赎我出去当个使唤丫头，救我跳出火坑，也算我没白费这番心思。"说着眼泪扑簌簌往下掉。
何公子忙掏出手帕给她擦脸："这事我早琢磨过。千把两银子我还拿得出，只是眼瞅着要去山西赴任。家父规矩极严，平日说错句话都要挨板子，何况纳妓这等事？"
金钟儿不死心，拽着他袖子说："赎身不过千两银子，你先瞒着家里把我安置在外头。等生米煮成熟饭，最多挨顿骂，难道还能要你性命？"
"性命倒不至于。"何公子叹气道，"就怕老爷子转手把你发卖，或者赏给家奴。这不害了你吗？我要是存心骗你，随口应承就是，实在不忍心哄你。等过个两三年再说吧。"
金钟儿像被泼了盆冷水，整个人都蔫了。
过了两日，郑三夫妇见温如玉跑了，何公子主仆开销又大，便想讨要百十两银子，托萧麻子去说项。何公子摆摆手："急什么？临走自然厚赏。"
听说有厚赏，郑家饭菜顿时精致起来。只有金钟儿整日强颜欢笑，心里空落落的像缺了块肉。
这天清早，何公子刚洗完脸，萧麻子和苗秃子就赶来陪早点心。忽见他走到院里吩咐家丁："立刻收拾行李车马，今日启程。"
金钟儿听见动静冲出来，脸都白了。萧苗二人也摸不着头脑。郑三两口子慌慌张张跑进屋，揪着女儿追问："你怎么得罪贵客了？"金钟儿自己也懵着。
众人围上去询问，何公子系着披风说："这些天被酒色耽误，差点误了朝廷大事。今早才想起来，必须即刻动身。"
金钟儿扯住他衣袖："要走也该提前说一声，这般绝情，定是我哪里伺候不周。"
"你为我得罪旧相好，哪还有错处？"何公子抽回袖子。
萧麻子打圆场："多留七八天不妨事吧？"
"七八个时辰都耽搁不起。"何公子转头催促家丁。
金钟儿眼泪在眶里打转："就留三天，给我留点脸面不行么？"
何公子突然冷笑："我可不是泰安那个温傻子。"
这话像刀子似的，金钟儿眼泪唰地下来了。苗秃子咋呼道："快看金姐哭成这样，你忍心走？"
何公子充耳不闻，只顾指挥装箱笼。萧麻子扯着苗秃子咬耳朵："这位爷翻脸比翻书快，怕要做出更绝情的事。"说着直摇头。
苗秃子压低声音："他先前答应带咱俩去山西当差，这话还作数么？"
萧麻子嗤笑："他对金钟儿尚且如此，你我算什么东西？别自讨没趣。"
"我偏要问个明白！"苗秃子甩开他，凑到何公子跟前赔笑："前日您答应带我们赴任..."
话没说完，何公子打断道："这事得家父首肯，等安排妥自会派人来接。"
苗秃子转身冲萧麻子吐舌头，灰溜溜退回来。郑三夫妇见留不住，只盼着多给赏银。金钟儿哽咽道："好歹吃了早饭再走..."
何公子装作没听见，只顾交代家丁。金钟儿见他这般绝情，又恨又恼，摔门回了东屋。
不多时行李装车完毕。何公子使个眼色，家丁掏出钱袋扔给郑三。郑婆子急问："多少银子？"
郑三掂了掂："顶多十二两。"
郑婆子顿时炸了，把钱袋往地上一摔："这银子是赏厨子还是赏马夫？"
何公子翻身上马："所有花费都在里头。"
"大爷别拿我们穷开心！"郑婆子叉着腰，"您主仆七人连骡马九头，每日茶饭草料少说五两银子。住了二十五天，该结一百二十五两。先前给过三十两，还差九十五两。难道我闺女二十五夜是白伺候的？"
何公子勒着缰绳笑道："前后统共给过四十二两。扣除你女儿夜资二十五两，剩下十七两抵饭钱草料绰绰有余。"说罢扬鞭而去，溅起一地尘土。
郑婆子叉着腰，嗓门儿拔得老高："你们主仆几个，顿顿大鱼大肉，光鸡鸭就不知糟蹋了多少。那九匹骡马养在村里，每天三斗六升精料，八九十斤草料，少喂一丁点儿，您家二爷就要跳脚。要是天天给人吃豆腐白菜小米饭，牲口光喂草不喂料，这十七两银子自然就省出来了！"
何公子慢悠悠抿着茶："白菜豆腐也是美味。你们爱用大盘大碗，与我何干？"
"听听！"郑婆子气得直拍大腿，"这倒成了我的不是了？我闺女接客向来每晚二两。泰安温大爷住七八个月，只多给不少拿。一天不过费我半斤肉——不信问萧爷苗爷！我像伺候祖宗似的支应你们，怎么连我闺女的缠头钱都要从四十二两里扣？要都这么算账，我们这行当早发财了！"
何公子噗嗤笑出声："像姓温那样当冤大头，我可学不来。再说我也没房子可卖。"
"何大爷您可是官宦人家，"郑婆子扯着衣角，"我们这种下贱行当，从来只有倒贴的份儿。这二十多天，家里衣裳都典当光了伺候酒席。知府公子原该比旁人阔气，脚夫住一宿还赏八百钱呢！"
何公子掸掸衣袖："这笔账，怕是要请山东巡抚来算才明白。"
"哎哟喂！"郑婆子拍着胸口倒退两步，"巡抚衙门我们可不敢去，别吓死几个！"
萧麻子赶紧打圆场："何大爷手头紧，下回再来关照就是。"见郑婆子还要嚷嚷，郑三推她往后厨走："别叨叨了，没见何大爷急着走吗？"
何公子起身拱手："早饭免了。"萧麻子顺势送客："那您慢走。"一行人送到大门口，金钟儿在屋里气得直哆嗦。
等外头安静了，金钟儿才扶着门框出来。正瞧见萧麻子和苗秃子摇头晃脑往回走，一个说："奇哉怪哉！走得妙哉！"一个接："再不来哉！好厉害哉！"
萧麻子扭头骂："是你娘的秃耳朵哉！"苗秃子跳脚回嘴。玉磬儿笑得直不起腰，金钟儿也绷不住笑了。
"狠心丫头，"萧麻子逗她，"情郎走了都不送送。"
金钟儿咬着嘴唇："平白招来个铁公鸡，气都气饱了！"郑婆子拍着大腿哀嚎："赔了闺女又折钱，二十多两啊！"
苗秃子凑过来："这小王八蛋精着呢！开头给三十两甜头，转眼连牲口饲料都算在里头。不光郑老哥亏本，连我和萧哥都着了他的道！"
萧麻子捋着胡子叹气："我活半辈子，头回被人耍得团团转。装得斯斯文文，哪知道是个绣花枕头——外面光鲜，里头臭不可闻！"
金钟儿越听越气："早知他这般抠门，连话都不愿同他说！"萧麻子挤眉弄眼："温大爷可大方，你当初怎么把人晾着？"
"还提温大爷！"金钟儿跺脚，"分明是你撺掇的！"萧麻子哈哈大笑："自己眼皮子浅，倒赖起我来了？"金钟儿扭身进屋，把门摔得震天响。
萧麻子撇撇嘴，露出一副看透世事的表情："我又不是神仙，哪能掐指一算就知道你要见一个爱一个？那时候你恨不得把何公子含在嘴里，我就是想劝你，你也听不进去啊。"
郑婆子搓着手，赔着笑脸："萧大爷您最有主意，要不您想个法子把温大爷请回来？"
萧麻子突然哈哈大笑，笑得胡子直颤："前些日子是谁说的？'有他日子也好不到哪去，没他也饿不死人'。这会儿倒要我想法子了？"
郑婆子脸上堆着笑："哎哟喂，那不过是随口说的闲话，您老人家还记在心里四五天？"
"少说这些没用的。"萧麻子摆摆手，"你家大主顾都跑了，就剩下苗老秃这么个小主顾，难不成要饿死人家？"
郑婆子连忙起身："我这就去催饭。"
苗秃子追到院子里嚷嚷："我们还得先垫垫肚子呢！"
郑婆子应声去了。
不一会儿，茶水点心、热菜热饭一样样端了上来。四个人围坐一桌，苗秃子边往嘴里塞点心边对萧麻子说："咱俩今天可得吃个十二分饱。过了今儿早上，再想吃这口儿..."他掰着手指头，"一个字——难！两个字——没门！"
金钟儿抿嘴一笑："你愁什么？等把温大爷请来，我天天请你吃好的。"
苗秃子眼睛一亮："请我？酒肉我都不要，我要吃你的小嘴儿！"
金钟儿笑得花枝乱颤："那你倒是请来看看呀。"
苗秃子转向萧麻子："你敢不敢打保票她不敢？"
萧麻子捋着胡子："有什么不敢的？她要是反悔不给你亲，你只管来找我算账。"
两个妇人听了，都笑得前仰后合。
这正是： 风月场中莫贪财，贪财反倒惹人嫌。 且看那何公子，帮闲的骂他白眼狼，姑娘们恨他薄情郎。
抱不平萧麻训妓女 打怨鼓金姐恨何郎
词曰：
一曲歌吹堪怒，致令多情归去。训妓语分明，老龟精。
这个郎君心忍，脸上顿销脂粉。两个俱开交，悔今朝。
——右调《一痕沙》。
且说温如玉负气出了试马坡，在堡门外等候车子、行李。
苗秃随后赶来，说道：“你此刻往那里去？”
如玉道：“我回泰安去。”
苗秃道：“你如此须不好看。”
如玉大怒道：“还有什么不好看？”
苗秃子见他怒极，也不敢留了，忙忙的走回。
见张华同车夫走来，苗秃道：“你且不要出堡，我请萧大爷去。”
张华道：“三爷和我家大爷，是何等交情！像这些事，原不该帮诱他。即或我大爷要做，三爷还该苦劝才是。今日闭了饥荒走去，正是好机会，又请萧大爷怎么？我不该说，卖了房的一千多两，已混去了大半，将来闹到没结果，三爷心上何忍？”
几句话，说的苗秃大睁着眼，没的回答。说罢，催车夫出堡去了。
苗秃子讨了没趣，走入郑三院内。郑三迎着问道：“去了没有？”
苗秃道：“车子才出去。我留他，他怒的了不得，我只得回来。”
郑三道：“再烦三爷和萧大爷去去；就不回来，也好看些。”
郑婆子道：“罢哟，有他也好过不了谁，没他也饿不死人。”
金钟儿在屋内，听了他母亲如此说，连忙走出来说道：“怎么还要烦人请他去？是为他的嘴巴打的不利害么？他原是死不堪，没见世面的东西。我又不是他老婆，接了个何大爷，他就像着他当了龟的一般。”
郑三骂道：“臭蹄子，你还没胡嚼够么！”
何公子道：“金老，你听我说。你两个都有不是。他在此道上太认真，你也实不善于调停。”
苗秃道：“这是公道评论。”
萧麻子道：“我肚中久矣发胀，想要说金姐几句，恐怕何大爷起心事。今何大爷也批评你，我竟要教训你了。你这娃子，素日还是个极聪明伶俐的人，自接何大爷后，便糊涂了个治不得。不是我替姓温的出气，正是指教你成人。自温大爷一入门，你就待他与素常天地悬绝。此后凡你看一眼，走一步，说一句话，都在我肚里装着。你只说你这几天，轻飘的还有点样儿？我们旁观者，尚看不如眼；那温大爷，他又不是瞎子，何况他素日待你，只少着割股一节，你还要嘴里没大没孝猪长狗短、上品下流的乱吐。你也不想一想，他是什么人家的子弟？你是什么人家的女儿？良贱相殴，还要按律例分个彼此问断。你只管一句不让，信口乱来。你若说孤老、婊子有什么大小，你就把题目做到大西洋呱爪国去了。分明你追着姓温的，嫖了七八个月，在你家花六七百两，连一顿体面酒席也没吃过；今日气到至极，才伸出他那没用的文雅手儿，在你脸上拍了两下，还惹得你娘儿两个七嘴八舌。他原是善良人，就忍受而去；假叵我萧麻子一入门，你们向后亭子里一请，我先就咽不下去；再看见你待何大爷那种趋时附势、弃旧迎新的样儿，也不用到今日午间，只昨日后晌，我就把你的大肠踢成三段了。你家这上下门窗、里外家伙，也休想有一件整的。我花过六七百两，都要一两一钱的算下落。到明日这时候，还未必安顿的下我来。你再看看，只用来两个嫖客，便出如此大丑；若再来七个八个，势必弄下人命，连我们陪伴的都要干连。这样个武艺儿，还要在省城左近充名妓，到不如吃你的豆儿稀粥去罢！”
何公子笑：“金老宜永记此言，这实是为你到尽头话。”
金钟儿听了这一番言语，恍然若失，心上愧悔的无地自容，急忙向萧麻子拜谢道：“你句句教诲的我无可分辨，果然是我一万分不是了。只是可惜和我说的迟了些。”
萧麻子大笑道：“这是你妈素日没教导你，难道我做老鸨儿不成？”
金钟儿道：“我妈他止知道爱钱，除此两字，他还不如我哩。”
众人又都笑了。金钟儿又道：“功夫大了，他此刻恐走出一二里去，烦众位爷走上一遭罢。”
何公子道：“事由我起，我此刻就去。”
苗秃子道：“大家都去来。”
说罢，一齐去了。
金钟儿在庭屋里等候，郑婆子道：“适才萧大爷话，句句有理。我那样嘱咐你，着你两头儿打照着，休要失脱了旧手儿；不想果然。”
金钟儿一声不言语，回在屋内，想算道：“萧麻子说我糊涂，真是没说错了。何公子断不能长久。假如去后，我又该寻谁？”
又想起：“温如玉素日的恩情，甚于夫妇，怎我该是那样个待他？今日萧大爷说旁观人都看不过眼。温大爷恼我喜新厌旧，大怒而去。若再着何大爷疑心我是个没良心的人，岂不两处都失了？”
又想起：“今日挨这两个嘴巴，都是我自取。我少骂他一句儿，他不但不好意思，他也不忍心打我。”
想到此处，不由的泪珠儿纷纷滚下。又想起萧麻子头前话：“说我这两日轻飘的没样儿，此必是见我和何公子眉眼神情肉麻的他受不得，他才说出来。我这身分失到那里去了？宁不愧死、羞死！”
又想着：“温大爷这一去，日后有来的时候，也还罢了；假如从此永别，教玉磬儿也笑话我，反不如他待苗秃子始终如一，两个相交的长久。”
又想着：“在这乐户人家，朝秦暮楚，有何好处？我看这何公子和我甚好，今晚与他说从良的话。他若肯做，便完我终身结局。”
正想算着，猛听得大门外有人说话人来。又听得他妈问道：“想是不回来？”
苗秃道：“已奔出六七里去，怎么个赶法？”
听了甚不爽快。
少刻，众人都坐在庭内。金钟儿出去酬应。苗秃道：“我们白跑了一遭，你也不必挂意。”
金钟儿道：“我若挂意他，他还打我怎么？”
郑三又整理酒饭。众人道：“早已醉而且饱，到快弄茶来吃罢。”
须臾茶至。大家又议论了温如玉一会。起更时，各自归房。
何公子床事完后，金钟儿道：“我承你抬举我，已同宿了二十余天。我有一句心上话，屡次要说，我又怕你笑我。”
何公子道：“我明白了，可是为从良的话不是？”
金钟儿道：“你如何就先知道？”
何公子笑道：“你且说你的意见我听。”
金钟儿道：“我不幸生长乐户人家，做这等下贱事。你看今日闹的，还有个样儿？你若不嫌我丑陋，把我收拾了去，与你铺床叠被，出离火炕，也不枉我扳高接贵这一点痴心。”说着泪流满面。
何公子连忙用手绢儿揩抹，说道：“此事我筹之熟矣。银子一二千两，我还凑得出，只是我指日就要去山西。我父家法最严，闲常一语差错，还要打骂，何况做这等事，安可妄为？”
金钟儿听了，兴致索然，又忍不住说道：“我不过用千两上下银子，即可从良；从良后，你再禀知你父亲。那时生米已成熟饭，不过骂你几句，难道要你性命不成？”
何公子道：“要性命的话，是断断没有的。只怕从良后，我父将你转卖于人，或赏家奴。不惟无益于我，到反害了你了。我何难暂时应许，只是此心不忍欺你。须过二三年后再商。”
金钟儿听了，大失所望。
又过了两天，郑三夫妇因温如玉打脱，何公子主仆盘用甚大，意思要使百把银两，托萧麻子道达。何公子道：“这何用他着急？我到起身时，自必破格与他。”
郑三夫妇听了有破格与他的话，于饮食、茶饭分外丰满精洁。惟金钟儿逐日闻虽强说强笑，止觉得心上若有所失。
一日，何公子早间起来，净了面，萧、苗二人赶来来陪吃点心。忽见他走出庭屋，在院中吩咐众家人，整顿行李。鞍马，即刻起身。金钟儿听知，大为惊异。萧、苗二人，亦测度不出。
郑三家两口子，跑入屋内，穷问金钟儿如何得罪下何公子。连金钟儿也解说不来。遂一齐到庭中，讯问原故。何公子道：“我连日为酒色所迷，将天大事件忘办。今早才想起，只得火速起，刻不可缓。”
金钟儿道：“你就走，也该前几天和我说声，怎便如此绝决？想是我有不拣点处，得罪下你。”
何公子道：“你为我且得罪下人，尚有何得罪我处？”
萧、苗二人道：“我们强留你七八天何如？”
何公子道：“便是七八个时辰，也不敢从命。”
金钟儿道：“我留你三天，你好意思不与我留脸？”
何公子笑道：“我不是泰安的温大爷。”
金钟儿见他出语无情，不由的眼中落泪。苗秃子道：“快看！快看！金姐哭了，还忍心要走？”
何公子那里把这些话放入耳内？只在一边指挥家人，收拾行李。萧麻子低声向苗秃道：“这个人了不得，转眼间只怕还有不在人情中的事要做出来。”
说罢，只是摇头。
苗秃也低声道：“他许过咱两个随他去任上办事，这话问得问不得？”
萧麻子冷笑道：“金钟儿他俩视若无物，何况你我？不必问。”
苗秃道：“我便问问，也高不了他，低不了我。”
萧麻子紧拉着，他便到何公子前，笑说道：“日前承雅爱，许小弟同萧兄去山西一游，未知可着同行否？”
何公子道：“此话我原有的，但须禀明家父；依允后，定差人来接。”
苗秃掉转头，将舌头向萧麻子一伸，走回去了。郑三家两口子见他志念已决，也就不留他了，只是一心等他给发银两。金钟儿又说道：“你就要走，且坐下吃了早饭，去也不迟。”
何公子只推做不听见。向家人们说话。金钟儿见他毫无顾恋，又恨又气，回东房去了。
少刻，家人们都收拾完妥。何公子丢了丢嘴，一个家人从怀内取出一包银子来，递与郑三。郑婆子问道：“是多少？”
郑三拈了两拈，说道：“不过十一二两。”
郑婆子听了，心肺俱炸，向郑三道：“收不得！”
又向何公子道：“这银子是赏厨子的，赏打杂的？”
何公子道：“一总都在内。”
郑婆子道：“大爷不要故意取笑。”
何公子道：“我取笑，你怎么？”
郑婆子作色道：“既不取笑，这账到要算算。大爷主仆，上下七人，骡马九个。一天早午点心、茶饭，以及牲口草料，须得五两银子盘用。前后共住了二十五天，该一百二十五两。如今拿出十二两来，便说一总都在内，这个归除算不来。”
何公子道：“我月前还与过三十两。”
郑婆子道：“就算上那三十两，还差九十五两。我女儿支应了二十五夜，也想要白睡不成？”
何公子笑道：“世上安有白睡人妇女之理？我前后共与银四十二两。除去你女儿二十五夜开发，该存一十七两；算茶饭并牲口草料，足而又足。”
郑婆子道：“你主仆上下，每天大盘大碗，不说猪羊，只鸭子鸡儿，也不知伤了多少性命。九个骡马，养在本村店中，每天吃三斗六升生料，八九十斤草，少喂一升儿，二爷们都不依。我若天天与人豆腐、白菜和小米子饭、高粮粥吃，牲口不喂料，止喂草，这十七两银子，就合算的来了。”
何公子道：“白菜、豆腐，也是美味。你要用大盘、大碗，与我何涉？”
郑婆子道：“听么，这到是我与吃的不是了。我女儿历来每夜是二两。泰安的温大爷，住七八个月，只有多出，没有少与。一天不过费我一半斤肉，问萧、苗二位爷便知。我煮凤烹龙般的支应你家主仆，怎么将我女儿的开发，还要从这四十二两内扣除？我们亡八家要像这样打算，只怕比大爷家还富足些。”
何公子大笑道：“像姓温的那样嫖客，我实实学不来，我也没房可卖。”
郑婆子道：“何大爷，你老是公侯万代人家，我们是当龟养汉人家。只有我们沾光处，没有我们倒贴处。这二十多天，将家中大小衣服典当一空，都支应了酒席。大爷是现任知府公子，理该与别的嫖客大不相同，赏格从厚才是。我又不该说，便是个脚户、轿夫，到我们家里住宿一夜，除了盘用，也要沾他八九百钱的光哩。”
何公子微笑道：“我和你这账，必须到山东巡抚堂上一算，方得明白。”
郑婆子道：“呵呀呀！巡抚也是人见的。我家里都是老鼠胆儿，你到休要吓杀一两个了。”
萧麻子连连摆手道：“何大爷此番必定手紧，日后再来时，何难照看你们？休絮咶了。”
郑婆子却待又说，郑三道：“够了，够了！何大爷急的要起身，你快到后面听早饭罢。”
说罢，用手相推。郑婆子才闪过一边，何公子道：“我不吃早饭。”
萧麻子道：“既不吃，就请罢。”
何公子举手告别。萧、苗二人，同玉磬儿、郑三，送出大门。
金钟儿在东房炕上，听他妈和何公子争论，气的脸儿透黄。
听得走了，方才出来，靠着庭屋门儿纳闷。只见萧麻子在前，苗秃子在后，一边走，一边嘴里乱说道：“奇哉，怪哉！走的妙哉！再不来哉！好利害人哉！”
萧麻子骂道：“到是你妈的秃耳朵哉！”
苗秃子也骂道：“你妈的秃耳朵！”
玉磬儿在后面大笑。金钟儿也不由的笑了。萧麻子向金钟儿道：“好人儿，连情郎也不送一送。”
金钟儿道：“你到不败兴我罢。平白哩接下个一毛不拔的涩鬼，真把人气死，还闹情郎哩。”
郑婆子向萧、苗二人把手一拍，说道：“我家才是陪了夫人又折兵；除没沾光，还倒贴了二十多两，那里说起？”
郑三道：“你也骂够了。且莫说赔二十两，便赔二百两，他是什么人家？我们气上，也不得来。”
苗秃子道：“这个小亡八蛋儿，肚里也不知包藏着多少鬼诈。一入门，三天内就与了郑老汉三十两。我心里还说，不出一月，郑老汉就可以发八九百两财。不想这三十两是个大帽子。被他这一帽子扣下去，扣的猪羊鸡鸭、鱼儿、螃蟹、海参燕窝、蛏虷鱼翅，蒸食、炉食，糟的、腐的，主仆们吃了个撑肠胀肚。还有牲口们，喂的黑豆儿、黄豆儿、水泡豆儿，都一总扣在帽子里头。不但郑老汉一家子折了本钱，连老把势萧麻子，和我学生，俱在他扣中。黑夜白日，瞎奉承了他多少？岂非怪事？不想他是个西番柿子，中看不中吃的整货。那十二两银子，亏他拿的出来，还敢当面与人。”
萧麻子道：“我活了五十多岁，不该说大话。只有我作弄人处，从没受人家个作弄。被这小厮想出个到知府衙门里办事去，只用这一句，把我就作弄住了。”
苗秃子道：“还有我哩。”
众男女都笑了。萧麻子又道：“你们看他待人是何等谦光？举动是何等文雅？性情是何等和平？嫖金姐不即不离是何等知趣？一个二十岁的人，把世情透露到这步田地，我心眼儿上都服他。不意他是个洋漆马桶，外面光彩，肚里臭不可闻。讲到钱之一字，比我还下流几倍。我素日就是有点涵养的人，他的涵养真是我的祖师。三婆子那一顿反关骂法，他听了毫不动声色；到是他的家人，一个个面红耳赤，有些受不得。我只怕弄起事来。这小厮有如此忍性，若再活十年，又不知长多少见识！走遍天下，都是他的吃食户儿。”
金钟儿紧是气愤，听得你一句，我一句，把个何公子鄙薄的没一点人气儿。
从来妇人家性同流水，此时想起何公子，不但不爱，且心中厌恶他，也向众人说道：“我和他交往一场，就为省几个钱，何至于不和我说话，只装听不见，因此我才不送他。真是天地间最狠心不过的人！”
萧麻子道：“温大爷到不狠心。你在他身上，又忒狠心，也该有个报应着。”
金钟儿道：“你还敢题温大爷！温大爷将来不来，我只和你要人！”
萧麻子大笑道：“好壮脸！”
金钟儿也笑道：“脸不壮，怎么做乐户家人？温大爷硬是你打发去了。”
萧麻子道：“这都是奇话。你彼时眼皮儿薄，有了新人，忘了旧人，把个温大爷炎凉的走，怎么说到我身上？”
金钟儿道：“我年纪小，识见短。温大爷来的那日，你就该指教与我，我那里还得罪的下他？”
萧麻子道：“我不是神仙，就知道你要迎新弃旧哩？且你那时恨不得将何公子吃在肚内，就指教你，也顾不得。”
郑婆子道：“果然萧大爷想个法儿，将温大爷请来才好。”
萧麻子又大笑道：“你日前说，有他也好过不了，没他也穷不死谁，如今又着我想法儿哩。”
郑婆子笑道：“这样两句话，不过是随口之言，便四五天还死记在肚内？”
萧麻子道：“闲话且少说。你家的大嫖客都走了，留下苗老秃这小嫖客，难道就饿死他罢？”
郑婆子道：“我去催饭去。”
苗秃子赶出庭屋院说道：“我们还要先吃点心哩。”
郑婆子答应去了。
须臾茶食、饮食陆续俱至。男女四人，入坐同吃。苗秃向萧麻子道：“你我须要吃个二十分饱。过了今早，再想吃这些滋味，就一个字儿……难，两个字儿……不能。”
金钟儿道：“你休愁，请了温大爷来，我天天请你。”
苗秃子道：“你请我，我又不吃酒和肉了，我要吃你的嘴哩。”
金钟儿笑道：“等你请来看。”
苗秃向萧麻子道：“你敢保他不敢？”
萧麻子道：“有什么不敢？他将来不与你嘴吃，你嘱上我的一个就是了。”
两妇人都笑起来。
正是：
嫖场休把银钱重，重了银钱人不敬。
试看情郎何士鹤，帮闲唾骂花娘恨。