话说那郑婆子挨了张华一顿拳脚，灰头土脸地往家走。新买来的小凤和玉磬儿见她头发散乱，走路一瘸一拐，都赶紧迎出来搀扶。
三人刚进南屋，郑三就瞪圆了眼睛："这又是闹的哪一出？"
郑婆子气得直拍大腿，把张华打人的事添油加醋说了一遍。郑三皱着眉头："温大爷给金儿办祭奠，那是念旧情。你半路拦车像什么话？张华虽是个下人，也不是你能随便骂的。"
"放你娘的狗屁！"郑婆子唾沫星子直飞，"别人家男人都是硬骨头，偏你软得像块烂皮子！难道就让那狗奴才白打了不成？"转头对玉磬儿喝道："还不快叫胡六去请萧大爷！"
玉磬儿一溜烟跑了。不多时萧麻子摇着扇子进门，郑婆子立刻扑上去哭嚎："我让张华给打了啊！"又把事情从头到尾说了一通。
萧麻子眯着眼听完，摆手道："别嚎了，金姐那些衣裳首饰可算找着由头了。这世上啊，就怕撕破脸皮。明儿个你雇辆车，直接去温如玉家闹。就说他偷藏你闺女的东西，敞开了说也不怕。"
郑三搓着手："温家好歹是体面人家，哪受得了这个？"
"你懂什么？"萧麻子嗤笑一声，"温如玉那软柿子，经得住吓？只要婆子往他家一坐，哭天抢地闹上半日，少说也能榨出几两银子来。"
郑婆子咬牙切齿："这回少了一百两，老娘跟他没完！"
"糊涂！"萧麻子用扇子敲她，"要见风使舵。要是逼得太狠，人家破罐子破摔，反倒坏事。"
郑婆子梗着脖子："我个开窑子的，还怕他个破落户？"
郑三急得直跺脚："萧大爷说得在理。温家如今穷得叮当响，真闹大了咱们吃罪不起啊！"
"我真是瞎了眼嫁给你这窝囊废！"郑婆子往地上啐了一口，"明儿天一亮我就走。你要敢拦着，咱俩白刀子进红刀子出！"
萧麻子临走时叮嘱："记住要软硬兼施。他怂你就凶，他硬你就软。见好就收，可别贪心不足。"
第二天大清早，郑婆子果然坐着骡车直奔泰安城。到了温家门口，不等通报就闯进去。正在院里踱步的温如玉看见她，心里咯噔一下，强挤出笑容："稀客啊。"
郑婆子冷笑："看你能往哪儿躲！"一掀帘子坐进书房，拍着桌子嚷道："张华打我的事儿怎么算？我这老胳膊老腿的，今日就死在这儿了！"
温如玉挨着炕沿坐下："张华跟我说过推你的事，我已经骂过他了。可你也不该骂人家祖宗。"
"哎哟喂！"郑婆子扯着嗓子叫，"谁见我骂了？分明是你们主仆串通好的！"
"少在这儿撒泼！"温如玉沉下脸，"书房不是你该来的地方。"
"这又不是总督衙门，摆什么官威！"
"给我出去！"温如玉猛地站起来，"我温家不是任人欺负的！"
郑婆子叉着腰："要赶我走？行啊，把我闺女的金银首饰都吐出来！"
这话像刀子似的扎进温如玉心窝，他气得浑身发抖："原来是要讹诈我？"
"我就讹你温家怎么了？"
温如玉彻底炸了，指着她鼻子骂："你个下贱老鸨也配提我姓温？试马坡受够你的气，今日新账旧账一起算！"说着冲上去就是两脚。
谁知郑婆子突然变脸，赔着笑说："跟大爷开个玩笑，怎么当真了？"
"放屁！"温如玉朝外吼，"张华！把这老货捆了送官！"说完摔帘子就走。
郑婆子这下慌了，扯着张华袖子："快请你们爷回来，我磕头赔罪还不行吗？"
张华搓着手，一脸为难："他这会儿正在气头上，我哪敢去触这个霉头？"
郑婆子急得直跺脚："大爷平日跟谁交情好？劳烦你请几位来劝劝罢！"
"要说交情，"张华挠挠头，"就数跟你家金姐最要好，除此之外哪还有第二个？"
"这都火烧眉毛了，还拿死人开玩笑！"郑婆子急得直拍大腿，"快带我去找苗三爷！"
张华连连摆手："可别！我家大爷恨他入骨，你这不成心往火上浇油么？"
郑婆子眼珠一转："让他找几个体面人帮着说和说和，总行吧？"
张华摸着下巴琢磨，万一闹到官府，两边都讨不着好。叹了口气："也罢，我陪你去走一遭。偏生这苗三搬去了东关，来回得走二三里地呢。"
"赶紧的！"郑婆子拽着张华袖子就往外走。这一男一女急匆匆往苗秃子住处赶去。
再说温如玉憋着满肚子火气，一头扎进州衙。正赶上朱知州升堂问案，他扑通就跪在堂下喊冤。知州让差役先按住他，等审完手头案子再说。
这位朱知州名杰，陕西肃州人，举人出身。早先在江南吴县当知县，因政绩突出被皇上调到山东，补了泰安知州的缺。才上任十来天，为人精明强干，就是脾气火爆，动不动就上大刑，还爱骂人。
"你是何方人士？"朱知州瞪着堂下的温如玉，"青天白日瞎嚷嚷什么？"
"生员温如玉，是本城秀才。"如玉恭恭敬敬磕了个头。
"有什么冤屈，从实道来！"
如玉便一五一十道来：先父曾任陕西总督，与现任济东道杜大人是世交。从省城访友归来途经试马坡，被萧麻子、苗三诱骗到乐户郑三家，结识了妓女金钟儿。这两年来，萧、苗二人屡次借钱，骗走四百多两银子分文未还。郑婆子更是变着法儿勒索，逼得他变卖祖产，前后花了一千七百多两。见他油水榨干，萧、苗二人就唆使郑婆子赶他出门，另接新客。唯有金钟儿念他倾家荡产的情分，誓死不接客，日日遭郑婆子毒打。八月间他去省城乡试，卖房的四百二十两银子被家仆韩思敬偷走。苗三跑去试马坡报信，诬陷是金钟儿偷盗衣物首饰变卖所得。郑婆子听信谗言，把金钟儿打得死去活来。金钟儿不堪受辱，吞了三匣官粉自尽。死后萧麻子带着郑三四处物色美貌女子，九月间强买民女小凤，日夜鞭打逼良为娼。今日郑婆子又受萧麻子指使，上门讹诈金钟儿"偷盗"的财物，辱骂先父，此刻还在家中撒泼......
说到伤心处，如玉伏地痛哭，额头把青砖磕得咚咚响。
朱知州捻着胡须："听着倒不像假话。下去补张状纸来。"等如玉写好呈上，立即唤来三班衙役，抽出两根签子："一根去城里拿苗三和郑婆子，一根去试马坡捉萧麻、郑三和妓女小凤。即刻动身，连夜缉拿！要是跑了一个，把你们狗腿打成八段！"
班头小心翼翼道："试马坡属历城县管辖，求老爷给道关文......"
"放你娘的屁！"知州一拍惊堂木，"抓个逼良为娼的秀才和犯法的王八蛋，还要什么关文？带十几号人直接锁来！"
衙役们诺诺连声退下。那边郑婆子刚拉着苗秃进城，就被差役撞个正着，押在客栈候审。去试马坡的衙役更利索，两天半工夫就把萧麻子一干人犯锁拿归案。朱知州批了午堂听审。
候审时苗秃在班房里跳脚骂萧麻："都是你出的馊主意！"萧麻反唇相讥，郑婆子也加入战团，三人吵得不可开交。
升堂时朱知州先提审苗秃，指着他对左右道："你们瞧瞧这厮，贼眉鼠眼，哪像个读书人？"厉声喝问："身上可有功名？"
"生员是府学秀才，苗继先。"苗秃缩着脖子回答。
"既是秀才，怎么给龟奴当走狗？温如玉家失窃，你去试马坡报的什么信？"
苗秃抵赖："这是温如玉诬陷，生员根本没去！"
"没去？那金钟儿为何服毒？看来不打不招！"知州扔下签子，"掌嘴！"
"求老爷看在孔圣人面上......"苗秃慌忙求饶。
"本官何德何能，敢劳动孔圣人说情？打！"
板子还没落下，苗秃就怂了："去过去过！"
"温如玉的银子，你为何说是金钟儿偷的？既是偷盗，这等隐秘事你怎会知晓？"
"生员知道温如玉穷得叮当响，突然丢了四百两，就疑心是金钟儿做的手脚。"苗秃眼珠乱转，"果然......"
"果然？证据呢？"
"郑婆子搜出她柜子里包着十几封石头......"
"放屁！好端端包石头作甚？"
苗秃急得冒汗："太老爷问温如玉便知！"
知州传唤如玉上堂。如玉跪禀道："其中确有隐情，生员不敢欺瞒......"
五月里，试马坡的日头毒辣辣的，伙计王国士被派去办事。那铺子里原本存着生员卖房子的四百八十两银子，当面点清交给了他。王国士前脚刚走，金钟儿就拉着温如玉的袖子，眼睛滴溜溜转："这几百两银子的事儿，他们都知道了。你要是直接带回家去，我爹娘非恨死你不可，连萧麻子都得翻脸，往后更容不下你。可要是留在这儿——"她压低声音，"这地方人来人往的，保不齐出什么岔子。萧麻子那人你又不是不知道，万一见钱眼开，勾结村里那些地痞..."
她说着从炕席底下摸出几块青砖，用红纸仔细包好："不如包几块石头充数，让我爹娘过过眼，锁在我柜子里。真银子让你家张华悄悄带回去。"手指在砖块上摩挲着，"我爹娘见着银子在，或许就不逼我接客了。等你科考回来，再从长计议。"谁知这张华前脚刚走，后脚家人韩思敬就把银子偷了个精光。
堂上，温如玉说到这儿，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。知州听得直拍惊堂木："原来如此！难怪苗秃子诬陷金钟儿偷盗，敢情被偷的是你自己的银子！"他扭头对师爷感叹，"这婊子倒是个有情有义的，可惜叫苗秃子那张破嘴给逼死了。"突然抄起鞋底往案上一拍："来人呐！给我用厚底靴子狠狠抽这厮的嘴！"
衙役们抡圆了胳膊，十鞋底下去，苗秃子顿时肿成猪头，鼻血糊了满脸。知州气得直搓手："你们瞧瞧！多难得一个有良心的窑姐儿，硬让这王八蛋给害了！"他指着苗秃子哆嗦的嘴唇，"就这破嘴，专管闲事！"转头对温如玉摆摆手："你俩先下去，带郑婆子上来！"
那郑婆子刚跪稳，知州就冲刑房师爷撇嘴："瞧这老货的眉眼，比苗秃子还招人嫌。"师爷憋着笑点头。知州突然五指张开往案上一拍："本官自有法子治她！"厉声喝道："温如玉在你家花了一千六百多两，你还敢上门讹诈？说！谁指使的？"
郑婆子脖子一梗："老爷您不知道？"
"反了你了！"知州抄起鞋底砸过去，"给我打二十鞋底！"衙役们打得这婆子头发散乱，活像阴间开路鬼。知州眯着眼："再不说实话，再加二十下！"
"是萧秀才！是萧麻子叫我去的！"郑婆子捂着脸嚎叫。
知州冷笑："那小凤儿又是哪家姑娘？你们胆敢买卖人口？"见郑婆子支吾，立即传小凤上堂。那姑娘瘦得像根芦苇，跪着直发抖。知州语气突然放软："你要想从良，就把家住哪儿、爹娘是谁，一五一十说出来。"
"周家庄人，爹爹叫王友德..."小凤声音细得像蚊子叫。她说当初是萧麻子带着郑三，花一百二十两买的她，媒人叫四方被。知州听到这古怪名字差点笑出声，接着问："接客是自愿的？"
小凤"扑通"磕了个头："郑婆子拿鞭子抽了我三百多下..."话没说完，知州已经让人取来十几把皮鞭。郑婆子瘫在地上哭嚎："这丫头没见过世面，胡说八道啊！"
"本官就爱听这胡说八道！"知州一挥手，"扒了她的衣裳，给我对抽！"鞭子甩得呼呼响，郑婆子满地打滚，血点子溅到公堂柱子上。抽了二百多鞭才停手，立刻又传萧麻子。
那萧麻子跪得端正，脸上还挂着笑。知州敲着案台："你引诱温如玉嫖娼、骗钱、教唆讹诈这些本官都不追究了。单说买小凤的事——"
"青天大老爷明鉴啊！"萧麻子拱手作揖，"学生好歹是个秀才，怎会做这等缺德事？郑三夫妇得利，与学生有何干系？"
知州突然探出身子："郑三！买小凤时萧麻子可同去了？"
郑三哆嗦着："回...回老爷话，确实同去了。"
萧麻子还在笑："他这是血口喷人！"
"萧麻子，"知州慢悠悠捋着胡子，"你可知道本官外号叫什么？"公堂上顿时静得能听见萧麻子咽唾沫的声音。
五月里，衙门大堂上热得跟蒸笼似的。萧麻子跪在那儿，额头上的汗珠子直往下滚。他挤出一脸笑，对着堂上的州官老爷说道："太老爷您这样清正廉明的父母官，哪能有什么外号啊？"
那州官老爷一听就乐了，摸着胡子笑道："你这马屁拍得也太过了。当年我在江南当知县的时候，老百姓都管我叫'朱一套'。知道为啥叫一套吗？"他掰着手指头数起来，"夹棍、桎子、板子、鞭子、嘴巴，五样家伙挨个儿尝一遍，就叫一套。看你这架势，是想跟本官这套功夫过过招啊？"
说着就把惊堂木一拍："来人呐，上夹棍！"萧麻子顿时慌了神，脑门磕得青砖地咚咚响："老爷明鉴啊！小生就是嘴快得罪人，可从来没干过伤天害理的事。我跟郑三他们买人那档子事，哪能干这种下作勾当？"
州官冷笑一声："给我夹起来！"萧麻子这下真急了，脑门都快磕出血来："求老爷看在读书人的份上开恩啊！秀才总该和普通百姓不一样吧？"
这话可把州官惹毛了，胡子都气得翘起来："好个刁钻的狗东西！你这话里话外是说本官不按王法办事，乱打没革功名的秀才是不是？也不撒泡尿照照自己干的什么勾当！刚才挨嘴巴的苗三不也是个秀才？你这秀才难不成是镶了金边的？"转头就喝令衙役："给我往死里夹！"
几个衙役扑上来，七手八脚扒了萧麻子的鞋袜。那夹棍刚一套上腿，萧麻子就杀猪似的嚎起来："我招我招！就是买良为娼那点破事！"
州官气得直拍桌子："好个混账东西！'就是'两个字说得这么轻巧？"冲着衙役一挥手："收紧了！"只听咔嚓一声，萧麻子两眼一翻就昏死过去。过了好半天才悠悠转醒，浑身跟水里捞出来似的。
旁边刑房师爷阴森森地问："还不说实话？"萧麻子这会儿彻底蔫了，有气无力地说："确实是我指使郑三买良家女子...求老爷开恩啊..."
州官这才让人松了夹棍。等萧麻子哆哆嗦嗦画完供，州官吩咐先收监候审。转头看见跪在一旁的郑三，语气倒是缓和了些："我看你这人还算老实，跟你那泼妇老婆不是一路货。既然有萧麻子顶罪，文书里给你开脱开脱也行。"郑三听了这话，脑袋磕得跟捣蒜似的。
不过板子还是逃不掉，四十大板打得郑三屁股开花。州官看他老实，破例准他取保候审。接着传温如玉和苗三上堂。州官盯着如玉看了半晌："你为了个妓女败光家业，说起来也是可怜。我只问你，这秀才功名还要不要了？"
如玉赶紧磕头："全凭老爷做主。"州官又转向苗三："你这厮搬弄是非害死金钟儿，心思歹毒得很。虽说够不上杀人偿命，但革去功名发配三年是跑不了的。"顿了顿又说，"不过要是温秀才执意要你抵命，本官也可以法外施恩。"
苗三一听这话脸都吓白了，冲着如玉直磕头："温大爷您高抬贵手啊！我就是个贪财的小人，当初就想让金钟儿吃点苦头，哪想到会闹出人命？为这事我房子被萧麻子占了，私房钱都赔给郑三，现在穷得叮当响。要是再被发配，不如直接要了我的命！金钟儿的命我也抵不了，对您也没好处不是？"
如玉看他这副模样，终究心软了，转头对州官说："求老爷从轻发落吧。"州官点点头："那就结案。不过你身为秀才，整天在妓院里鬼混，按律该打板子。看在你父亲当过总督的份上，就打手心吧。"刑房的人会意，四十戒尺打得噼啪响，其实都没使多大劲。
轮到苗三可就没这么好运了。州官冷笑着说："这回便宜你了。"下令用头号大板重打四十。任凭苗三怎么哭嚎求饶，板子照样结结实实落下去，打得他两腿血肉模糊。最后州官判小凤的身价银由郑三和她父兄平分入官，这才退堂。
虽说挨了戒尺，可温如玉看着郑婆子、苗三和萧麻子挨打的惨相，心里别提多痛快了，哼着小曲就往家走。这正是： 萧麻子带着龟婆闹，闹得温郎把状告。 碰上铁面朱一套，五刑伺候真热闹。
郑婆子激起出首事 朱一套审闹个中由
词曰：
萧麻指引婆娘闹，风驰云行来到。温郎一见神肠杳，与他争多较少。
闻狺语肝肠如搅，喊屈苦州官知晓。帮闲土棍不轻饶，龟妇凶锋始了。
——的调《杏花天》。
且说郑婆子被张华踢打后，回到家中。他新买的小凤和玉磬儿都迎接出来，见他鬓发蓬松，走着一步一拐，也不知何故。
一齐到南房内。郑三问道：“怎么这般个形状？”
郑婆子气的拍手打掌，细说张华踢打情由。郑三道：“温大爷与金儿祭奠，这是他的好意。你赶到大路上，拉住他怎么？张华虽是个家人，也不是你破口骂的。”
郑婆子道：“放陈臭狗贼屁！从来车八的盖子是硬的，不想你的盖子和被皮一样。难道教张华那奴才自打了不成么？”
向玉磬儿道：“你着胡六快请萧大爷去。”
玉磬儿如飞的去了。
少刻萧麻子走来。郑婆子便跳起来哭说道：“我被张华打了。”又子午卯酉的说了一遍。
萧麻子连连摆手道：“莫哭，莫叫。金姐的衣服、首饰，有要的由头了。天下事，只怕弄破了脸。今你既被张华重打，明日可雇车一辆，到泰安温大哥家去吵闹，就将你女儿抵盗衣服财物话，明说出来也不妨。”
郑三道：“他是什么人家子弟？安肯受这名声？我看来说不得。”
萧麻子笑道：“凡事要看人做。温大哥那个人，他有甚么主见？只用你家婆子一入门，就可以把他吓杀。再听上几句硬话，乱哭乱叫起来，也不用三天五天，只用半日一夜，他多少得拿出几两来安顿你。”
郑婆子道：“我久已要寻他去。如今又打了我，少了一百，便是九十九两，我也不依。”
萧麻子道：“你这主见，又大错了。做事要看风使船。若必定要一百五十，弄的他心上脸上，都下不来，岂不坏事？”
郑婆子道：“我一个车八的老婆，还怕拌总督的儿子不值么？”
郑三道：“萧大爷的话，是有斤秤的。以我看来，吃上这个亏罢。温大爷如今，也在极没钱的时候。激出事来，我经当不起。”
郑婆子道：“我怎么就嫁了个你！到不如嫁个小车八羔子，人惹着他，他还会咬人一口。真是死没用的东西！明日天一亮，我就要坐车起身。你若到日光出时，我和你先见不死活。”
萧麻子道：“就去去也罢了。我有个要紧诀窍说与你，总之要随机应变。他软了，你方可用硬；他若是硬起来，你须用软。不是一块石头抱到老的。多少得几个钱，就快回来，切不可得一步进一步。我去了。”
到次日，郑三无奈，只得打发起身。一路行来，入了泰安城。到温如玉家门首，郑婆子下了车，也不等人说声，便一直入去。如玉正在院中闲步，猛见郑婆子走来，这一惊不小，就知要大闹口舌，只得勉强笑道：“你真是罕客。”
郑婆子冷笑道：“我看大爷今日又跑到那里去！”
说着将书房门帘掀起，一屁股坐在正面椅子上。如玉也只得随他入来。郑婆子道：“张华打了我了，我今日寻上门来，再着他打打我。我的头脸也胖了，腰腿也闹了，大爷该如何评闹，还我个明白。我今日要死在这里哩。”
如玉也坐在炕沿边上，说道：“张华那日在路上，也曾和我说过。他将你推了一脚，我还说了他几句不是。但你也不该骂他的祖父。”
郑婆子道：“阿呀呀！好偏向的话儿。我骂他谁见来？我还当是张华冒失，不想是你的使作。”
如玉道：“你还要少你长你短的乱吐！我这书房中，也不是你坐的地方。”
郑婆子道：“这不是陕西总督衙门，少用势利欺压我。”
如玉道：“你快出去，我不是受人上门欺辱的。”
郑婆子道：“若着我出去，须得将我女儿的衣服、首饰、金银、珠玉一宗宗还我个清白，我才出去哩。”
如玉听了此话，心肺俱裂，大怒道：“你今日原来是讹诈我么？”
郑婆子冷笑：“我怎么不讹诈别人，单讹诈姓温的？”
如玉越发大怒道：“我这姓温的，可是你嚼念的么？我把你个不识上下、瞎眼睛奴才，你本是人中最卑、最贱的东西。你看你，还有点龟婆样儿？”
郑婆子道：“温大爷还要自己尊重些儿，嘴里少不干不净的骂人。”
如玉道：“我在试马坡，受你无穷的气恼。我处处看在金姐分上，你当我怕你么？我便不自重，你个车八肏的敢怎么？”
郑婆子也大怒道：“你赶人休赶上，我不是没嘴的。你再骂我，我就要回敬哩。”
如玉气的乱战道：“好野车八肏的，你要回敬谁？你听了苗秃子话，将你女儿立逼死；你又托萧麻子，买良人家子女小凤为娼。我的一个家，全全破坏在你手，我正要出首你和萧麻、苗秃，你反来寻我？”
说着走上去，在郑婆子腿上，踢了两脚。郑婆子立即回转面孔，哈哈大笑道：“我和大爷取笑，大爷就恼了，这样骂我、踢我，也不与我留点脸。”
如玉道：“放你妈的屁！我是你取笑的人么？”
又大声喊叫张华。张华连忙入来，如玉道：“我把这车八肏的交与你，你若放走了他，我只教本州太爷和你要人。”
说罢，掀翻帘子，大一步，小一步，出门去了。郑婆子情知不妥，向张华道：“张大叔快将大爷请回来，我陪罪磕头罢。”
张华道：“他正在气头上，我焉敢请他？”
郑婆子道：“大爷素常和谁交好？烦你请几位留留罢。”
张华道：“他和你女儿金姐最好，此外那里还有第二个？”
郑婆子道：“这是刻不可缓的时候，还要拿死人取笑哩。你和我寻苗三爷去。”
张华道：“我家大爷，恨他切骨，你到不火上浇油罢。”
郑婆子道：“着他转烦几个人相劝何如？”
张华想了想，万一出首下，弄的两败俱伤不好，向郑婆子道：“也罢了。我和你走遭。偏他又搬在东关住，来回到有二三里。”
郑婆子道：“快快去来。”
于是男女两个，寻苗秃去了。
再说温如玉鼓着一肚子气愤，走入州衙。正见州官在堂上审事，他便叫起屈来。州官吩咐押住。须臾，将审案问完，传如玉上去。原来这州官姓朱，名杰，是陕西肃州府人。一榜出身。他初任江南吴县知县，因卓异引见，明帝着发往山东，以事繁知州题补。前任官失查，书办雕刻假印挂误，委他到泰安署樱到任才十数天。人颇有才能，只是性烈如火，好用重刑，又好骂人。看见如玉差别道：“你是那里人？你瞎喊叫什么？”
如玉道：“生员叫温如玉，系本城秀才。”
州官道：“说你的冤屈我听。”
如玉便将先人如何做陕西总督病故，如何与济东道杜大老爷系世谊旧好，从省城拜望回来，州官向两行书役道：“你们听见么？他先用已故总督吓我，这又用现任上司吓我，就该打嘴才是。也罢了，只要你句句实说。”
如玉道：“彼时路过试马坡，如何被萧麻、苗三两人，引诱到乐户郑三家，与妓女金钟儿相交；如何被萧、苗二人屡次借贷，局骗银四百余两，分文未还，往返二年；如何被郑婆子百般逼取银钱财物一千七百余两，将先人所遗房产地土变卖一空；萧、苗二人见生员无钱，如何教郑婆子赶逐，再招新客；金钟儿念生员为他破家，立意从良，不接一客，郑婆子天天如何毒打；生员八月间，去省城下乡场，有卖住房银四百二十两，如何被家人韩思敬盗窃；苗三去试马坡报信，言生员被盗银两俱系金钟儿抵盗衣服、首饰，偷送生员，变卖始能有此银数；又教唆郑婆子如何搜拣，如何百般拷打；金钟儿受刑不过，如何吃官粉三匣，肠闹身死，金钟儿死后，萧麻子领郑三于各乡堡寻访有姿色妇人，于九月间买得良人子女小凤，日夜鞭责，逼令为娼。萧麻子于中取利。今日郑婆子又受萧麻指示，到生员家，坐索金钟儿抵盗等物，如何讹诈，如何痛骂先人，不留余地，此刻还在生员家拼命吵闹。生员情出急迫，万不得已，始敢冒死匍匐在太老爷案下，将前后情由一一据实出首。”
说罢，连连叩头，痛哭不已。
州官道：“我细听你这许多话，到还没有什么虚假。你下去补一张呈子来。”如玉答应下去，补写投递。
又将三班头役，叫至面前，吩咐道：“我与你们两条签，一条在本城拿苗三和郑婆子，一条去试马坡拿萧麻、郑三并妓女小凤。你们此刻就起身，连夜快去。这男妇三个人，若有一个逃脱，我将你们的腿夹的东半边一条，西半边一条。去罢。”
众头役跪禀道：“试马坡系历城县管，还求老爷赏关文一角。”
州官道：“放你妈的驴屁！一个买良为娼的秀才，和一个干名犯罪的车八，还用关文？只带十来个人，硬锁来就是了。”
众头役连声答应下去。
郑婆子寻着苗秃，刚入城门，被原差看见，俱押入店中候审。众头役去试马坡，来回只两日半，便将萧麻等拿到，立即打了到单。州官批示：午堂听讯。苗秃在衙门中，与萧麻大嚷，恨他教郑婆子来城闯祸。郑婆子也嫌怨萧麻，吵闹不休。少刻，州官坐堂。先将苗秃子叫上去。州官向两行书役道：“你们看这奴才，光眉溜眼，不是个材料！”
说罢，怒问道：“你身上还有个功名儿没有？”
苗秃道：“生员是府学秀才，叫苗继先。”
州官道：“你既是个秀才，为什么与车八家做走狗？温如玉家被了盗，你去试马坡报信怎么？”
苗秃道：“这是温如玉造言，生员并未去。”
州官道：“你既没去，金钟儿为何吃官粉身死？看来不打不说。”吩咐左的打嘴。
苗秃道：“祈看先师孔子分上，与生员留点地步。”
州官道：“我何须人，敢劳至圣讨情分？打！”
苗秃子忙说道：“去来，去来。”
州官道：“温如玉的银子，你怎么向郑婆子说是金钟儿抵盗与他的？既系抵盗，此系暗昧之事，怎么你就能知道？”
苗秃道：“生员深知温如玉年来没钱，一旦被盗四百余两，便心疑是金钟儿弄鬼。不想果然。”
州官道：“这‘果然’二字，有何凭据？”
苗秃道：“他母亲郑婆子搜拣时，金钟儿柜中，包着十几封石头。”
州官道：“你看这狗攮的胡说，他平白将石头包在柜中怎么？”
苗秃道：“太老爷问温如玉便知。”
州官道：“叫温如玉上来说。”
如玉跪禀道：“这有个隐情在内，如何敢欺太老爷。”
遂将伙计王国士于五月间去试马坡，“他铺中原存着生员卖住房银四百八十余两，与生员面交。王国士去后，金钟儿说：‘这几百银子，他们都知道了。你若拿回家去，不但我父母恨你，就是萧麻子也恼，将来越发要赶逐你；若留在此处，系人来客去，风波不测之地，况萧麻子为人不端，万一见财起意，勾通本村匪类，弄出意外事来，就到官前，你也做的不是正事。不如包几封石头，假充银子，上面加了封皮，着我父母看看，然后锁在我柜中。你将真银子和你家人张华偷行带回家中。我父母见有银子存留，或者不逼迫我接客。等你下场回来，再做裁处。’谁想这几百银子，又被家人韩思敬盗窃。”
说着泪如雨下。州官连连点头道：“我才明白了，怪道苗三说金钟儿抵盗，不想抵盗的还是你的银子。这样看起来，这金钟儿竟是个有良心的婊子，可惜被苗三这狗攮翻舌头激迫死了。这须得好好的打哩。”
向众衙役道：“手不中用，你们拿好结实沉重鞋底，加力打这奴才的嘴和脸。”
众衙役打了十鞋底。打的苗秃眉胖眼肿，鼻口血流。须臾打完，州官拍着手，向众书役道：“你们看，好容易出这一个有良心的婊子，硬被这奴才闹送了，我就活活的恼杀。他都多的是这些嘴，管的是这些闲事。”
说罢，向如玉道：“你和苗三且下去，叫郑婆子那臭烂腿来。”
郑婆子跪在案前，州官向刑房道：“这奴才头脸眉眼，也不是个货。看来比苗三还讨厌。”
刑房微笑道：“老爷品评的一点不差。”
州官伸开五指连摆道：“我有法儿治他。”说罢，问道：“温如玉在你家，花费一千六七百两，你还贪心不足，又去他家讹诈。我只问你：是谁教你去的？”
郑婆子道：“老爷你不知道？”
州官大怒道：“好驴子肏的，他敢和我你来我去！你说我不知道，我且先打你个知道。”
向众衙役道：“快与我用鞋底打二十！”
众役将婆子打的蓬头散发，和开路鬼一般。州官道：“你说罢，是谁教你讹诈人？若有一句虚话，再打二十鞋底。”
郑婆子道：“是萧秀才着我去来。”
州官道：“小凤儿是谁家女儿，你和萧麻子敢买他为娼？”
郑婆子道：“是我亲生亲养的，从那里去买？”
州官道：“叫小凤来。”
小凤跪在面前，州官道：“你愿做娼妓，就休说实话；你若愿做个良人，可将你父母兄弟，并所住地方，一一实说，我此刻便救你出火坑。”
小凤道：“我是本州周家庄人，我父叫王友德，我哥哥叫王大小，此外没人了。”
州官道：“当日买你时，是谁去来？”
小凤道：“是萧大爷同郑三去来。”
州官道：“是多少银子买你的。”
小凤道：“我听得我父亲和我母亲说，是一百二十两，媒人是十五两。”
州官道：“媒人是何处人，叫什么名字？”
小凤道：“他也是周家庄人，我不知他名姓，素常人都叫他四方被。”
州官笑了笑，又问道：“你到郑三家几月了，可接过几次客？”
小凤道：“才一个半月了，也接过十来个客。”
州官道：“你可愿意接客么？”
小凤道：“起初我不肯，郑婆娘两次打了我三百多鞭子，我受刑不过，才接了客。”
州官道：“下去。”
向众役道：“将皮鞭拿十来把来。”
郑婆子连连叩头道：“小凤从未见过官，是他害怕胡说。”
州官道：“我偏要信他这胡说。”
吩咐将婆子衣服剥去，两个人对打。郑婆子痛哭哀告道：“原是从周家庄买的，求老爷开恩。”
州官喝令重打，打的婆子满地乱滚，皮肉皆飞。约有二百多鞭，州官方教住手，拉了下去。着传唤萧麻。
萧麻跪在案下，州官道：“你引诱温如玉嫖，并屡次借骗银两，此番又教郑婆子讹诈，这三件我都不究问了。你只将买小凤情由，据实供出，我即开恩办理。”
萧麻子微笑了笑，说道：“太老爷和温犀秦镜一般，远近百姓，十数万人，那一个不传说太老爷听闹如神？极疑难的大案，不知办过多少，何况眼底小事，反能逃得洞见？”
州官道：“我只爱人实话，不爱人奉承。”
萧麻道：“生员与郑三同住在试马坡堡内，闲时去他家坐谈是有的。至于买小凤为娼，生员忝列学校，何忍做此丧良损德之事？况得利系郑三夫妇，于生员有何取益？”
州官道：“适才小凤说，你同郑三亲去买他，你还支吾什么？”
萧麻又笑了笑道：“同堡居住，见面时多，生员宁无一言一事，得罪小凤处？”
州官道：“你既说小风与你有嫌怨，我且不着他与你质对。”
叫郑三跪在下面。州官道：“你买小凤时，萧麻和你同去来没有？”
郑三道：“下人不敢欺太老爷，同去来。”
萧麻道：“看他也胡说。”
州官道：“未买小凤时，是你两个谁先起意做此事？”
郑三道：“下人女儿金钟死后，萧相公说：‘你不必过于悲痛，只用一二百两银子，我和你去各乡村采访穷户人家，有姿色的妇女，买他一个接客，也不愁抵不上你女儿。’至九月间，才于周家庄买了小凤是实。”
萧麻子又笑说道：“你举个证见来，再说定在昏地暗的话。”
州官道：“萧麻，你可知本州的外号么？”
萧麻道：“太老爷是圣贤中人，焉有外号？”
州官笑道：“誉扬太过。我当年在江南做知县时，人都叫我朱一套。何为一套？夹棍、桚子、板子、鞭子、嘴巴打一个全，便为一套。我看你这光景是要和一套见个高下哩。”
吩咐左的，拿夹棍来。萧麻连连叩头道：“生员为人口直，得罪的人原极多，还求太老爷详情。生员与一车八出主见买人，效这样下流劳何为？”
州官道：“夹起来！”
萧麻恨不得将地皮碰破，说道：“恳太老爷，念斯文分上，生员与百姓不同。”
州官大怒道：“好可恶狗攮！这明是说本州审事不按律例，擅夹打未革秀才。你也不想想，你做的是什么事？方才挨嘴巴的苗三，他不是个秀才吗？你这秀才，难道有加级纪录不成？”吩咐夹。
众役将萧麻鞋袜拉去，上了夹棍。萧麻道：“生员招了，就是个买良为娼罢。”
州官道：“这是个大可恶东西！我当不起你这就是两个字——”向众役道：“收。”
众役将夹棍收对了头，萧麻便昏了过去。好一会，萧麻苏醒过来。
刑房问道：“你还不实说么？”
萧麻道：“实是我着郑三买良人家子女，只求太老爷开恩。”
州官着松去夹棍。萧麻画了供。
州官吩咐收监，候详文回日定案。又向郑三道：“我看你人还忠厚些，与你老婆天地悬绝。有萧麻子承罪，我详文内与你开脱开脱罢。”
郑三连连叩头。州官着打四十板。少刻打完。州官道：“本该把你监禁，看你不像个偷跑的人，准讨保，候上宪批示。”
又着叫温如玉、苗三上来。两人跪在案下。州官向如玉道：“你为一娼妓，清家破产，情亦可怜。我只问你：你还要这秀才不要？”
如玉道：“求太老爷恩典。”
州官道：“苗三挑弄唇舌，致令金钟儿惨死，其存心甚是险恶。然他与谋杀、故杀不同，例无偿抵之理，革去秀才，满徒三年，实分所应该，但将苗三详革，你所事亦有干法纪，我实难违例保全。你若要这秀才，我将萧麻子买良为娼另想个法儿办理；你若深恨苗三，情愿将秀才革去，本州自将他按例申详。”
如玉道：“金钟儿死于苗三之手，生员抱恨无涯。今情愿与他同归于败，使死者瞑目九原，即是太老爷天恩。”
苗秃听了此话，甚是着急，向如玉连连叩头道：“我苗继先原是爱钱匹夫，无耻小人，还求温大爷宽一步。我当日播弄唇舌，原不过教金钟儿受点折辱，那里便想到他死上？此实是本心。况我因此事被萧麻将一处住房弄去，三万钱私积与了郑三，刻下穷无立锥之地。今再详革，问拟军徒，我惟有一死而已。且我又抵偿不了金钟儿性命。于他既无益，反于大爷有损。今太老爷尚开天恩，大爷就连个小人容放不过么？”
说着，又连连叩头。州官道：“温如玉以为何如？”
如玉道：“苗三，话说到这步田地，一总求太老爷垂怜。”
州官道：“既如此，我就结了案罢。但你身为秀才，又是官宦后裔，经年家在嫖场中混闹，法不可容。但念你父做总督一场，你又与杜大老爷有世谊，我少不得存点势利之见，不退底衣打你。”吩咐刑房：“将他两只手上，重责四十戒尺。”刑房见本官心上用情，责打亦不甚着力。须臾打完。如玉叩谢。州官向苗秃道：“这件事太便宜你了。”着众役拿头号大板，重打苗三四十，一板不得容情。苗秃又再三哀恳，早被众役揪翻，打的杀猪般喊叫，两腿血流。打完，州官向刑房吩咐道：“小凤身价银一百二十两，俟将他父兄拿到，着郑三出一半，他父兄出一半，入官。媒人四方被，待审讯后，再追赃银。”
说罢，州官退堂。如玉虽挨了四十戒尺，见将郑婆子、苗秃、萧麻被州官夹打的甚是痛快，心上快活不过，得意回家。
正是：
萧麻指引龟婆闹，闹得温郎把状告。
倒运遭逢朱一套，五刑重用人心乐。