话说那周通见何氏已经咽了气，赶忙把儿子周琏叫到外头书房。老头子皱着眉头说："棺材我已经叫人去准备了，你赶紧让人把西厅收拾出来停灵。明儿一早得通知你岳父岳母。先请几位亲友过来坐镇，免得他们闹腾。这事儿要是闹到官府，咱们手里有木人偶和赵瞎子作证，横竖是她自己羞愤上吊。可要是真让官府来验尸，咱们脸上都不好看。少不得还得破费几百两银子才能了结。只是那赵瞎子实在可恨，非得把他扭送到县衙严办，追回骗走的银子才解气！"
老头子又压低声音道："你那岳父何其仁为人反复无常，得防着他借机闹事。你去告诉你媳妇蕙娘，今晚就把何氏房里值钱的东西都收拾起来。"说着长叹一声，"好好一个家，都叫你不安分给搅和了。那个木人偶千万收好，明儿还有大用场。"交代完这些，周通愁眉不展地回后院去了。
周琏赶紧吩咐下人们分头办事，又到内院找蕙娘。这蕙娘倒是爽快，立刻带着婆子们去收拾何氏的遗物。她先打开何氏的衣箱，挑了两套最体面的衣裳，让婆子们给何氏换上，又找出两床新被褥。当夜就把何氏遗体安置在西厅。
第二天大清早，亲友们陆续到了。周通把昨夜的事说了一遍，还拿出那个写着生辰八字的木人偶给大家看："等会儿亲家来了，还请诸位帮着说和说和。赔他几两银子了事，免得惊动官府，两家脸上都不好看。"
这些亲友都是人精，七嘴八舌道："也就是遇上您这样厚道的人家才肯忍气吞声。要是搁在别人家，现成押着赵瞎子这个活口，'蛊毒压昧'的罪名，县太爷一顿板子就能让他画押。说什么夫妻不和才出此下策——天底下哪有这样和法的？到时候别说银子，能让亡故的少奶奶进周家祖坟，就算是天大的情分了！"
周通摆摆手："多一事不如少一事，等亲家来了再说吧。"正说着，门房来报："亲家老爷和太太到了！"
周通一边让人通知夫人冷氏，一边迎出去。那何其仁的娘子王氏直接进了内院，何其仁则跟着众人在前厅落座。奇怪的是，这位死了女儿的父亲脸上竟看不出半点悲伤。他开口就问周通："小女是昨夜什么时候走的？"
周通把何氏听信赵瞎子谗言，用木人镇压周琏的事原原本本说了一遍。何其仁眯着眼睛问："既然是暗地里做法，令郎是怎么发现的？"周通又解释是大丫头舜华说漏嘴，被周之发家的苏氏听见，苏氏又告诉周琏，这才找出木人偶。说着就让下人把木人偶呈上来。
何其仁漫不经心地扫了一眼，嘴角竟浮起一丝冷笑，接着就闭目养神。下人端上茶来，他眼皮都不抬，就这么干坐着。过了好半天，他老婆王氏哭得眼睛肿得像桃子似的出来找他。众人连忙起身，只听何其仁淡淡地问："看过了？"王氏抽泣着说："看过了，已经移到西厅停灵。"何其仁突然冷笑："这么快就挪地方了？身上可有伤？"王氏摇头："我里外都查验过，没伤。"何其仁追问："是吊死的？"得到肯定答复后，他突然冒出一句："八字交了没有？"王氏答道："两耳顺行，八字未交。"何其仁点点头："你先回去吧。"
周通忙留客："亲家还没用早饭吧？"何其仁皮笑肉不笑地说："往后叨扰的日子还长着呢。"王氏执意要走，周通也不好强留，只得让人备轿送她回去。
等王氏走了，何其仁突然说要到灵前看看。周通陪着他进去，这人干嚎了几声就出来了，拉着周通的手说："小弟这辈子就这么一个女儿，没想到落得这般下场，实在痛心。不过咱们两家交情在这摆着，凡事全凭亲家做主。您说怎么办就怎么办。亲家是明白人，我也不多废话，这就告辞了。"
周通硬要留饭，何其仁推说心乱如麻，改日再聚，头也不回地走了。送客回来，周通陪着亲友们用早饭。众人议论纷纷："咱们准备了满肚子话要跟他理论，谁知一句都没用上。"有个嘴快的笑道："这何家夫妇真是绝配。方才他夫人一个妇道人家，怎么连'两耳顺行、八字未交'这样的行话都懂？不怕周老爷见怪，只怕《洗冤录》她都没翻过，倒像是跟仵作混熟的。"众人哄堂大笑。
又有人提醒："这事难道就这么算了？我看何大哥临走时话里有话。"周通捋着胡子说："不瞒诸位，他来之前我就盘算好了。等大家用完饭，还得劳烦各位跑一趟。他既然伤心，给个三四百两也罢了。只是这回不比从前，银子给完得让他立字据。要写明他女儿年轻不懂事，因夫妻口角听信赵瞎子谗言，用木人书写小儿生辰八字，又贴符咒施法，被识破后羞愤自尽。还要写明本不许入葬祖坟，是他再三恳求才破例。日后若敢借机讹诈，就拿这字据见官。"
有人咂嘴道："怕他不肯这么写吧？"另一个笑道："谁不知道老何的为人？只要给银子，你让他写某年某月谋反他都敢画押！"众人又是一阵大笑。
饭后，周通千叮咛万嘱咐地把亲友们送出门。将近中午时分，这些人回来复命："幸不辱命，就是银子多要了些，讲定六百两。您那亲家话说得可怜，说什么女儿死了，往后也没脸再花亲家的钱，多要的银子就当是棺材本。字据都按您的要求写了，银子明早交割。至于丧事怎么办，他说一概不管，随便什么时候出殡都行，只求到时候派人知会一声。"
周通把那凭据细细看了一遍，上面写得明明白白，把他女儿说得简直不像个人样了。他看完，嘴角一扯，露出个古怪的笑。谢过众亲友，又留他们吃午饭。席间那些亲友七嘴八舌道："还有您亲家母亲自来说，如今没了闺女，想把齐家这位媳妇认作干女儿。妇道人家心软，总不肯断了这门亲，往后多少能沾点光哩。"
周通又眯着眼睛笑了笑。酒过三巡，满桌人都在笑话何其仁。先卖了活闺女，如今连死闺女也要卖，连周通也不避讳这些话。
第二天一早，周通又麻烦众亲友帮着送银子去，晌午才回来。周通父子连连道谢，又摆酒席款待。周通把王氏要认蕙娘做干女儿的事告诉了冷氏。到了第三天，给何氏入殓，请和尚道士念经超度。头七那天，何其仁的娘子来上香，给蕙娘带了一套织金缎子衣裙、四样针线活计、八色点心。嘴上虽没明说认干女儿，可那意思再明白不过。冷氏便让蕙娘拜认在王氏膝下，做了干女儿。王氏高兴得不得了，拉着蕙娘在房里亲热了大半天。不一会儿庞氏也来上香，王氏又和她认了亲家，直坐到起更才回去。
庞氏见何氏死了，像拔了心头刺一样痛快，在蕙娘这儿住了三天才走。回去跟老贡生细说何氏死的缘由，得意得眉飞色舞。老贡生听了勃然大怒："我怎会生出这样的女儿？夫子之道，忠恕而已矣！子贡说过：我不愿别人强加于我，我也不愿强加于人。女儿存着这样的心思，恐怕将来不得好死！"又指着庞氏骂道："这都是你平日里言传身教的结果，真是青出于蓝！"
庞氏听不懂他在念叨什么，见他脸色难看，也恼了："你整日拿文章骂我就算了，如今连闺女也骂？别人家的狗都知道往外咬，你倒好，专咬自家人！"
老贡生气得浑身发抖，恨不得动手打她，又自知打不过，只得憋着气躲进书房。
周家忙乱地过了三七，这才择日安葬了何氏。
那赵瞎子早在何氏上吊的第二天早上就闻风逃了。捕厅把他儿子抓去，向周通追讨了一千五百钱，自己吞了三千，衙役书办分了四千多，这事就算完了。赵瞎子骗去的十两银子所剩无几，白白害了何氏一条命。捕厅打了他儿子二十板子，向周能交了差。周通家耳目众多，查出捕厅受贿又不抓赵瞎子，便断了所有节礼寿礼，一年少了一百六七十两银子。捕厅后悔得肠子都青了，百般讨好周家也无济于事。过了一年，赵瞎子回家被捕厅拿住，打了四十个嘴巴，又上了拶子，重打三十大板。周通听说后，才恢复送礼。
何氏的两个丫头被冷氏收去使唤。
下葬后第三天晚上，周琏和蕙娘正要睡下，忽听外间"啪"的一声响。不知怎的，一个茶碗滚落在地，摔得粉碎，吓得两个丫头直往内屋跑。周琏心里也有些发毛，只当是碗没放稳。蕙娘却怕极了，又叫来两个丫头在外间作伴。
第二天二更时分，周琏正和蕙娘亲热，猛听头顶"刺啦"一声裂帛似的巨响，吓得蕙娘尖叫。抬头看时，顶棚完好无损。忙把四个丫头都叫进来，都说听见了。这下连周琏也怕了，两人直坐到天明。
次日，周琏想出个法子，带着蕙娘搬到东边书房院子。这院子有上房三间，西厢房两间。周琏让四个丫头住西厢，自己和蕙娘住东屋，又在厢房安排两个婆子守夜。一更过后，周琏和蕙娘吃酒，丫头们端着酒壶伺候。忽听窗外"沙"的一把土撒来，打得窗纸哗哗响。三个丫头吓得直往床上爬，跟蕙娘、周琏挤作一团。另一个失手摔了酒壶，也要往床上躲，不料一脚绊倒面盆架，"咣当"一声连人带架摔在地上，吓得尖叫着往床前扑。两个婆子听见动静赶来，周琏壮着胆子举烛到院里查看，只见窗台上果然有土，微风拂过，后颈汗毛都竖了起来，恍惚觉得何氏就在身旁，慌忙退回屋里。蕙娘正和两个丫头抱成一团，见周琏进来才松开。周琏坐下道："真是活见鬼！明儿非得请个阴阳先生来驱邪不可。"
蕙娘哆嗦着说："定是大奶奶阴魂不散，不如多请些和尚做法事超度她。"
周琏皱眉道："停灵时怎么不闹？偏来寻你我晦气，这不是糊涂么？"
蕙娘小声道："许是大奶奶舍不得你..."
"胡说！"周琏猛地打断，"我可消受不起！"这一夜，几人又睁眼到天亮。周通夫妇得知也无计可施，只叹何氏死得冤，阴魂不散。
次日蕙娘自己出钱请和尚，在西厅院连做三天法事。可每夜照样闹腾，毫无用处。周琏熬得眼圈发青："夜夜这么闹，谁受得了！"跟父母商量后，带着蕙娘搬到城外园子暂住，拨了三十多个厨子仆妇跟着。周琏白天偶尔回家看看，周通夫妇有时也去住几日。说来也怪，自他们搬走后，家里再没半点动静。
这天傍晚，周琏和蕙娘带着几个仆妇在平台赏景，看那山间云霭、落日余晖。忽然平地刮起一阵怪风，那风来得邪性——
那天傍晚，天色突然变得古怪。先是地面微微震动，接着远处传来闷雷般的声响。转眼间狂风大作，飞沙走石，就像有天神在土襄山口发怒，又似风神在太山脚下咆哮。海面掀起万丈巨浪，蛟龙在浪里翻腾；江中卷起百尺白浪，鱼鳖都被冲得七零八落。
风声呼啸中，那些百年古树咔嚓咔嚓拦腰折断，楼阁亭台的砖瓦像长了翅膀似的满天乱飞。平地里的石头被吹得乱滚，尘土扬得遮天蔽日。原本晴朗的天空突然变得混沌，连星辰都隐约可见。风声里夹杂着凄厉的呜咽，像是鬼神在嚎哭。鸟群惊叫着四散逃命，野兽拖着尾巴往深山沟壑里钻。这风刮得天地旋转，仿佛要把地轴都掀翻似的。
等风势稍缓，平台上惊魂未定的女眷们睁开眼，突然发现少了周琏和蕙娘。众人慌忙下平台寻找，只见蕙娘和两个婆子摔在台下。蕙娘左边额头磕破了，鲜血直流，左胳膊也摔断了。那两个婆子伤得更重，腰腿都动弹不得。原来他们几个当时站在平台最北边，狂风袭来时直接被卷了下去。
众人七手八脚把伤者抬进屋里，整个园子都惊动了。细些的树木东倒西歪，房顶的瓦片碎了一地，谁都没见过这么大的风。更糟的是周琏踪影全无，家丁们把园子里外翻了个底朝天，连个人影都没找着。蕙娘疼得昏过去又醒过来，眼泪把枕巾都浸透了。
周通夫妇在城里接到消息，听说儿子失踪、儿媳重伤，慌得连轿子都坐不稳了。赶到园子里一看，蕙娘已经不成人形。沈襄也匆匆赶来探望。周通派人满城张贴寻人告示，悬赏五百两银子求线索，三千两银子送人回来。这重赏一出，闹得方圆百里的人都像疯了似的到处张望。
老贡生和庞氏第二天一早就赶来了。庞氏看见女儿这副模样，哭得跟夜猫子叫似的。老贡生却一脸平静，心里想着女儿害死何氏遭报应活该。他还跟沈襄咬耳朵："从盘古开天辟地到现在，哪有人被风刮走就找不着的？准是那小子被哪家小媳妇勾搭走了。"周通在外屋听得咬牙切齿，恨不得捅这老东西几刀。
周夫人整天恍恍惚惚的，像是魂儿都丢了。老贡生赖到太阳落山才走，临走还蹭了顿晚饭。庞氏见亲家全家都跟丢了魂似的，也不好守着女儿，只能抹着眼泪回家。沈襄暗自叹气，刚找到个安身之处就摊上这种事。
城里官员乡绅走马灯似的来探望，周通迎来送往忙得脚不沾地，心里却像压着块大石头。蕙娘带着伤，听说丈夫下落不明，和婆婆日夜以泪洗面，饭都吃不下。家丁们被周通骂得像没头苍蝇似的乱转。周通红着眼睛对沈襄说："我六十多岁就这么个儿子，要是找不回来，周家就绝后了啊！今年家里接二连三出事，都是不祥之兆..."说着老泪纵横，沈襄只好日夜陪着他宽慰。
再说周琏被狂风卷走时，眼前一黑就失去了知觉。等再醒来，发现自己坐在个石洞里，周围站着许多侍女。当中有个穿得花枝招展的美人，正笑盈盈地看着他。这美人自称是上元夫人的二女儿月娟，说月下老人安排他们当神仙眷侣。周琏见她生得杏眼桃腮，身段风流，三言两语就被迷得神魂颠倒。
美人让侍女端来百花露，周琏喝了几口觉得香甜无比。他惦记家里，跪着求美人放他回去。美人扶他起来哄道："夫君别急，咱们从长计议。"当晚就在洞中摆了酒席，虽然没有荤腥，但瓜果异常鲜美。酒过三巡，美人眼波流转，看得周琏浑身发烫。侍女们识趣地退下，两人就在石洞里成了好事。
一连四天，周琏虽然贪恋美人温柔，但想到父母妻子不知急成什么样，愁容怎么也掩不住。美人怕他闷出病来，让侍女们变着法儿逗他开心。到第四天上午，周琏急得直掉眼泪，跪着求美人跟他回家。美人见他这样，终于松口说要从长计议，扶他起来时，手腕上的金镯子碰在石桌上，发出清脆的声响。
那天傍晚，周琏抹着眼泪从地上爬起来，衣袖上沾满了尘土。那妇人轻轻扶着他，两人并肩坐在床沿。她叹了口气，声音像山涧里的清泉："天上的神仙哪能随便下凡呢？可我看你想爹娘想得这般伤心，万一想出病来，我这心里怎么过意得去？"
她顿了顿，指尖绕着衣带打转："这样吧，明儿个我就带你回家瞧瞧。不过咱们得把丑话说在前头——要是你爹娘见我腾云驾雾的，把我当成山精野怪，又是请道士又是找和尚的来收我..."说到这里，她突然绷直了脊背，眼中闪过一丝寒光，"到时候可别怪我翻脸无情。"
周琏正要开口，妇人忽然按住他的手背："要是他们肯把我当正经媳妇看待，你爹娘就是我爹娘，该尽的孝道我一样不少。"她忽然凑近了些，呼吸拂过周琏耳畔，"还有件要紧事——我进门的当天，你屋里那个正头娘子必须搬出去。要是让我发现你们偷偷见面..."她冷笑一声，指甲在周琏掌心轻轻一划，"我就把你拎回山洞，这辈子都别想再见天日。等满了一年，才许你们夫妻团圆。这话，你可听真了？"
周琏听说能回家，欢喜得差点从床上蹦起来，连连摆手："别说一年不见，就是这辈子不见她又如何？至于我爹娘那边，包在我身上！家里要是有哪个不长眼的敢给你脸色看..."他拍着胸脯砰砰响，活像擂鼓似的，"你只管告诉我！"
妇人抿嘴一笑，烛光在她眉间投下浅浅的阴影。两人又细细商量了半宿，直到窗外泛起鱼肚白，周琏就急不可耐地催着上路。
妇人把洞里的丫鬟们都叫到跟前，嘱咐她们看好门户。拉着周琏走到洞口时，突然捂住他的眼睛："闭紧了，可别偷看。"周琏只觉得脚下一轻，耳边顿时灌满呼呼的风声，仿佛千万匹野马在头顶奔腾。他们穿过云层时，雷声就在脚底下炸开，震得人五脏六腑都在颤。
这世上啊，有人连亲骨肉都能拿来换银子。周琏躲鬼躲到仙女怀里，倒真应了那句老话——祸兮福所倚。
何其仁丧心卖死女 齐蕙娘避鬼失周琏
词曰：
愧愤不了，痴魂懊恼，绣户生寒，人归荒草。死骨能换金银，何其仁！
大风甫过郎何处，天又暮，急访休迟误。此际此恨此情，假托行云，问君平。
——右调《怨王孙》。
话说周通见何氏已死，将周琏叫至外面书房，说道：“棺木我已吩咐人备办，可着人将西厅收拾出来停灵。何亲家夫妇，明日一早达他知道。可先将亲友们请几位，防他啰唣。此事若到官，现有木人儿和赵瞎子可证。是他羞愤自缢。只是当官拣验，你我脸上都下不来。没得说，还得几百银子完事。只是这赵瞎子我恨他不过，务必将他送到本县捕厅处，严加重处，追出原银，方出我气。”
又道：“何亲家做人没什么定凭，须防他藉端抄抢。可说与你齐家媳妇，将他房内要紧物件连夜收存。”
说着，又叹气道：“好端端一家人家，被你不守本分弄坏了。那木人儿不可遗失，明早有用他处。”
言讫，双眉紧蹙，回后院去。
周琏吩咐家人分头办理，又到内边和蕙娘说了，着他率领仆妇收拾何氏东西。蕙娘满口应承。先打开何氏衣箱，捡了两套上色衣服，着妇女们替何氏穿套上。又寻了两床新被褥。本夜将何氏停放西厅，次早，众亲友来了，周通将夜来事告知，并将木人儿着众亲友公看：“烦俟何亲家来，大家作合，送他几两银子完事。免得报官相验，两家出丑。”
众亲友道：“这事不守遇着尊府盛德人家，才肯下这气。若是我们，现放着赵瞎子是活口，这‘蛊毒压昧’四字，只用一夹棍，便可成招。若说为夫妻不和，才有此举动，世间那有这样个和法？那时不但银子，只准亡过的令儿妇入尊府茔地，就是大情分了。”
周通道：“我只愿多一事不如少一事好。等何亲家来时，再做理会。”
正说着，家人报道：“亲家何老爷和太太都来了。”
周通着人通知冷氏，一面迎接入来。何其仁娘子入内院去，其仁同众亲友坐在庭上。他到也毫无戚容。问周通道：“小女是昨夜什么时候去得？”
周通将何氏听赵瞎教唆，用木人镇压周琏话，详细说了一遍。其仁道：“既是镇压，事关暗昧，令郎怎么知道？”
周通又将大丫头舜华如何泄言，告知家人周之发女人苏氏，苏氏告知小儿，随着家人将木人拿来，着其仁看。其仁有意无意的扫了一眼，笑了笑，此后即闭目不言。家人们拿上茶来，其仁也不吃，只是将双睛紧闭。
好半晌，王氏哭的眉膀眼肿，出来寻其仁说话。众亲友俱各站起。其仁问王氏道：“你看了么？”
王氏道：“看过了，却不在女儿房内，已停放在西厅。”
其仁冷笑道：“怎么又早移动了？可有伤没有？”
王氏道：“我将衣服内外开看，到没伤。”
其仁道：“是缢死的么？”
王氏道：“是。”
其仁道：“八字交了没有？”
王氏道：“两耳顺行，八字未交。”
其仁道：“你先回去罢。”
周通道：“亲家还未用过饭？”
其仁道：“讨扰尊府的日子还有哩。”
王氏定要回去。周通也不好强留。
王氏坐轿子哭回去了。
其仁道：“我还要到子女灵前走走。”周通陪了入去，哭了几声，随即出来，向周通道：“小弟一生止有此女，不意惨亡，言之痛心。但是我与亲家是何等契好，诸事任凭家主裁。教我怎么样，我便怎么样。亲家是何等明决人，也不用我绕舌，我去了罢。”
周通定要留吃早饭，其仁道：“小弟心绪如焚，改日领情罢。”
周通留不住，送出大门，也坐轿去了。
周通回来陪众亲友吃早饭，众亲友道：“我们预备下许多话和他争辨，谁想一句也用不着。”
内中一个道：“这何亲翁真是难夫难妇。适才他夫人一个做堂客的，他怎么晓得‘两耳顺行、八字未交’的话说？我不怕得罪周老爷，《洗冤录》他也未必读过，到只怕和仵作有点交涉。”
众人俱大笑起来。又一个道：“今日这事就如此了局不成？我看何大哥临行都是露八分话。”
周通道：“弟于他未来时就早已打算，俟诸位用毕饭，还劳动一行。他是大伤怀抱的人，就与他三四百也罢了。只是此番更比不得前番。话说结后，须着他立一切实凭据。说他女年幼，因夫妻角口，不合听信赵瞎，用木人书写小儿年月日时八字，并罩眼纱、贴膏药，被小儿识破，羞愤白缢身死。又言小弟不准入坟埋葬，何某恳烦亲友再四讨情，方肯依允。嗣后若敢藉端过诈，奉此凭据到官。如此方妥。”
一个道：“只怕他未必肯这样写。”
又一个道：“老何为人通国皆知。只说与他几两银子，着他写不合于某年月日谋反，他也敢写。”
众人又皆大笑起来。
须臾，吃罢饭，周通叮嘱相别。到将午时候，众亲友回来，向周通道：“幸不辱命，银子多出了些，言明六百两。令亲说的话也甚是可怜，言他令爱已死，此后也没什么脸面再使亲家的钱。多出几两，权当与他夫妇做买棺材钱罢。凭据已照尊谕写了。银子说在明早过手。至于丧葬厚薄，他一点闲事不管，爱几时打发出去，随便。只求临期差人吩咐一声。”
周通将凭据细看，写得切实之至，竟将他女儿描画的无人味了。周通看罢，又笑了笑。谢了众亲友，又留吃午饭。众亲友又道：“还有令亲家母亲自出来，他说如今没闺女了，意欲将齐宅这位令儿媳认个续闺女。妇人家心肠，不肯和尊府断了亲，日后多少要沾点光哩。”
周通又笑了笑。到午间酒席上，总都是说笑何其仁。先卖了活闺女，如今又卖死闺女，连周通也不回避。
次早，又烦众亲友送银子，晌午回来。周通父子叩谢，又留酒席款待。周通将王氏要认蕙娘做续闺女话告知冷氏，至第三日，将何氏棺敛，请僧道念忘经，到首七，何其仁娘子上纸，与蕙娘带来一套织金缎子衣裙，四样针线，八色果食。嘴里虽不好说认续闺女，却明明是这意思。冷氏便着蕙娘拜认在王氏膝下，做了女儿。王氏喜欢的了不得，到蕙娘房中，亲热了好半日。少刻，庞氏上纸来，又和庞氏认了亲家，只坐到起更后方回。
庞氏见何氏死了，和除了心头大钉一样快活不过，同蕙娘住了三天别去，与老贡生细说何氏死的原由，得意之至；贡生听了，大怒道：“怎么我就生出这样个女儿来？夫子之道，忠恕而已矣。子贡曰：我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。女儿如此存心，恐怕将来不寿。”又道：“此皆你熏陶渐染而成，所谓青出于蓝者，信有然耳。”
庞氏也不晓得贡生说道什么，见贡生面貌甚是不喜，也便大恼道：“你经年家拿文章骂我，怎么今日又拿文章骂起闺女来？人家的狗都是向外咬，你却是向内咬。”
贡生听了，越发大怒，满心里要打庞氏，只是自觉敌不过，忍耐着到书房去了。
周家忙乱的过了三七，然后择日安葬了何氏。
赵瞎子于何氏吊死第二早间，闻风逃去。捕厅将他儿子拿去，与周通追了一千五百钱，自己得了三千，衙役书办得了四千多钱，如此完事。赵瞎骗去十两银子，所剩也无多，徒害了何氏一命。捕厅将他儿子打了二十板，回复了周能。周通家耳目众多，查知捕厅受贿，又不缉拿赵瞎，将节礼、寿礼一分不与，一年到丢去了一百六七十两，捕厅后悔的欲死，于周通家百般挽回不来。过一年后，赵瞎回家，被捕厅拿去，打了四十个嘴巴，又拶了一拶子，重责了三十板。周通闻知，方照旧送起礼来。
何氏两个丫头，冷氏收去使用。
自埋葬三日后，这晚周琏和蕙娘正收拾要睡，只听得外房内响了一声。不知怎么，把个茶碗滚在地下，打了个粉碎，吓的两个女厮跑人内房里来。周琏也有些心疑，以为碗在桌上未曾放好所致。只是蕙娘怕极，于外房内又叫来两个丫头作伴。
次日二鼓时分，周琏正和蕙娘行房，猛听得顶棚上与裂帛相似一声响亮，吓的蕙娘喊了一声，急急看视。顶棚如故，毫无破绽。忙将四个丫头都叫入内房，问他们，也俱皆听见。此时周琏也怕起来，直坐到天明。
次日，想出个地方，同蕙娘搬到庭院傍东书房内。此院上房三间，西厦房两间。周琏着四个丫头在西房，自己和蕙娘在东房。厦房内，周琏又安了两个老妇人值宿。一更以后，周琏和蕙娘吃酒，丫头们提壶侍立。只听得窗外一把土撒来，打的窗纸乱响，四个丫头，到扒上床三个，与蕙娘、周琏挤在了一堆。那一个失手，将酒壶落地，也要奔床上来。不意脚尖入在面盆架内，一跑，人和盆架齐倒，越发吓的怪叫起来，往床前直奔。两个老妇人听得上房喊叫，急忙出来问讯。周琏见院中有人，令丫头们拿了烛亲到院中，一看一无所有，再看窗台上果然有些土在上面。止觉得微风飘拂，不由的发根倒竖。心上却像何氏在侧，忙忙走入房来。看蕙娘时，和两个丫头搂抱在一处，见周琏走入，方彼此丢开。周琏坐下道：“真是作怪之至！明早定叫个好阴阳靖邪方妥。”
蕙娘道：“这是死了的大奶奶作闹你我，不如再请些好和尚放大施食，超渡他老人家，早生好地为是。”
周琏道：“未出引时，怎么到毫没一点动静，家中诸人都不寻，只寻住你和我，岂不是个糊涂？”
蕙娘道：“想是大奶奶割舍不得你，又回家来。”
周琏道：“胡说，胡说！我到不劳他光顾。”
两人同几个丫头又坐了一夜。周通夫妇闻知，也没法措处，惟有叹惜何氏少年屈死，故他不肯安静。
次日，蕙娘禀明冷氏，自己拿出银钱来，请僧人上大供献，设坛在西厅院中，念了三昼夜经。每晚还是照常响动，毫无应验。周琏道：“是这样夜夜不着人睡觉，如何当得！”
和父母说明，要同蕙娘到城外园中暂住几日。周通也无可如何，只得着他夫妻暂避些时。于是分拨厨子火夫、家人妇女三十余人，同去住下。周琏白天或回一次、两次不等，也有周通夫妇同去的时候。住了数天，甚是安贴。询问家中，自周琏去后，内外无分毫响动。
一日申牌时分，周琏同蕙娘和几个妇女坐在平台上，看那高山停云、落日斜辉景像。陡然间，起一阵怪风，真是利害之至。但见：
依稀地震，仿佛雷鸣。巽二施威，盛怒于土襄之口；封姨肆虐，含吹于太山之阿。沧海起万仞洪涛，蛟龙涌跃；大江翻百尺雪浪，鱼鳖浮沉。渐沥萧飒，杞梓梗楠，柯条于斯倾倒；奔腾砰湃，楼阁台榭，砖瓦为之齐飞。既能走石于平陆，自可扬尘于太虚。模模糊糊，顿令星辰俱见；铮铮纵纵，旋闻神鬼同号。百鸟惊啼，飘荡于无极之野；群兽曳尾，潜藏于大谷之豅。须臾如天轮胶泪而激转，霎时若地轴挺拔而争回。
大风过后，众妇人各睁眼看视，诸人俱在，惟不见周琏和蕙娘。大家齐下平台，见蕙娘同两妇人俱睡倒在平台之下。众妇女急来扶掖，不意蕙娘将左边头跌破。鲜血直流，左臂亦被跌折。两妇女腰腿重伤，不能行动。皆因蕙娘同周琏并两妇人俱站在平台紧北边，大风过处，一齐刮倒，吊下台去。各分行抬入房内，早哄动了大小男妇。见树木细小者多倒折，房上瓦块亦多落地，真历来未有之大风！又知不见了周琏，众人在园子内外四下寻找，那里有个影儿？蕙娘疼痛的死而复苏。
四五个家人去城中报知用通夫妇，听知不见了儿子，又跌伤蕙娘，各心神慌乱，急急坐轿到园中查问。见蕙娘也不成形像。少刻，沈襄亦来探视。周通着人于城里、城外八面寻访，直闹到次日天明。又差人于各乡村方镇写报单，有人能访着周琏下落报信者，与银五百两，送来者三千两。只因悬此重赏，弄的远近士庶若狂。又一边延医，与蕙娘调治接骨。
这日绝早，老贡生和庞氏也到园中看问，把个庞氏坑的学鬼叫。惟贡生举动若常，心中以女儿害死何氏，应有此报。又想到周琏无踪，必是被那阵大风吓糊涂了，跑出园外，不知被谁家妇女留恋住，过几天自然回来。从盘古氏至今世，安有人教风刮去无下落之理。不住的和沈襄讲论文章。周通痛恨、厌恶之至，恨不得扎老贡生几刀。躲在外层园房内，独自嗟吁。
冷氏如醉如痴，大有不能生全之势。贡生直厌恶到日落，吃了晚饭，方与沈襄、周通作别。庞氏见一家上下状如疯狂，也不便守住蕙娘，只得愁恨回家。沈襄亦私自叹悼命薄，方才得此好安身地方，又闹出这般意外事来。阖城文武官以及绅衿亲友，无一不来看望，弄的周通送了这个迎接那个，嘴不闲、腿不闲，心上越发不闲。蕙娘身带重伤，又听知丈夫无下落，与冷氏日夜啼哭，饮食少进。众家人也和去了头的瞎蜢一般，被周通骂的四下里乱碰。周通也无心回城，向沈襄道：“我年逾六十，止有此子。若终无下落，周氏绝矣！今岁家中叠遭变故，就是不祥之兆。总是上天杀我。”
说罢大哭，沈襄再四安慰，日夜陪伴着他。
再说周琏见大风陡起，瞬目间天地昏暗，心悬着蕙娘。猛然间，觉得有人将他抱起，飘荡在半空。初间还听得风若雷鸣，身体寒战。次后便昏昏沉沉，神魂两失，只到五祖山潜龙洞外落下。早有许多侍女将他扶入洞中椅儿上坐下。定醒了好半晌，方睁眼一看，身在一石堂中。有许多妇女围绕，内中有一妇人，衣服鲜艳，容貌绝伦，真有万种风流，千般袅娜，心上大是惊疑。只见那妇人吐娇嫡嫡音声，笑向周琏道：“郎君不必疑虑，我上元夫人之次女，小字月娟，在此洞带领众侍女修持已久。今早氤氲大使和月下老人到我洞中，着我看鸳鸯簿籍，内注郎君与我冥数该合，永为夫妇，同登仙道。”
说罢，与周琏轻轻一拂，周琏心神恍惚，也不知他是仙是神，是妖是鬼。止见他面庞儿俊俏，盖世无双，身段儿风流，高低恰好。香裙下金莲瘦小，鸳袖内玉笋尖长。不由的魂销魄散，意乱心迷起来。妇人又喜恰恰让周琏坐在对面椅上，那些侍女们皆眉欢眼笑，夸奖周琏人才不已。
随即献上百花露，着周琏润喉。周琏接在手中，觉得清香馥馥，直冲肺腑。吃了几口，极其甜美。又细问妇人根底，妇人照前应答。周琏道：“仙姑既说冥数该与我相合，何不在人间配偶，而必将我弄在这洞中，使我父母含愁，上下悬望？”
妇人道：“郎君但请放心，相会不愁五日。今天缘凑合，且成就喜事。过日再商。”
吩咐侍女们备酒。少刻，点入一对红烛，安放在桌上。摆列了许多不认识的果品，却无片肉在内。妇人起立，笑说道：“仙家所食，不过是此等物件。若必喜吃荤腥，明午即可色色立办，安肯着郎君受屈。”
说着，伸纤纤玉手，斟一杯送与周琏。周琏亦起立接酒，又复斟酒回送，方一齐坐下。妇人问周琏家世，周琏皆据实相告。数杯后，妇人放出无限妖媚，引得周琏欲火如焚。众侍女看见两人情态，请归后洞安歇。周琏同妇人到后洞，见床帐被褥、桌椅等物，陈设与人间一般，止觉太阴冷些。侍女们扣门避去，两人鸾颠凤倒，直到天明。这一夜便有四五次，彼此恩爱甚笃。周琏深幸际遇非常，只是悬结父母和蕙娘不知如何慌乱，如何找寻。虽和妇人欢娱笑谈，而愁容时刻现露。妇人知周琏想念家乡，惟恐他受了郁结，着侍女们百般献丑，博其欢心。
至第四日巳牌时分，周琏与妇人相商，要和妇人一同回家，安慰父母。妇人通用好语支吾，总不肯应许。周琏情急，不由的眼中落泪，跪在地下恳求。妇人心爱周琏，只怕伤他怀抱，连忙扶起，笑说道：“夫君请起。我与你从长计议。”
周琏起来，拂拭泪痕，妇人扶周琏并坐床上，说道：“神仙不是轻入尘凡的，今你想念父母至此，万一想念出病来，我心何忍？也罢！我明日就与你去走遭。但话要讲说在先，你父母见我云来雾去，疑我为妖魔鬼怪，或请法师，或延僧道，当邪物的制服我，那时惹得我恼起来，大家失了和气，你心上也不安。若肯把我当个仙人看待，你的父母就是我的父母，我自尽我做儿妇的道理。如此便可长久同居。还有一节，也要讲得牙清口白，不许反悔。我一入门，你妻子便须远行回避。你若和他偷会一次，我便将你仍行摄回洞中，那时休要怨我恨我。必须过一年后，方许你夫妻相合。你可依得么？”
周琏听了许他回家话，心中大喜，道：“这有什么不依，便与他终身不见面，何妨？至于我父母话，我一力担承。家中上下，有一个敢藐视你，你只和我说。”
妇人笑了笑。两个叮嘱停妥，至次日早，周琏即恳求动身。
妇人吩咐了众侍女谨守洞府，一同走出洞外。着周琏将两眼紧闭，用手相持，须臾，身子飘荡起来，耳中但闻雷鸣风吼之声，直奔万年县来。
正是：
死骨犹能卖大钱，理合骨肉不相怜。
周琏避鬼逢仙女，也算人生意外缘。