话说这世上的事儿啊，都讲究个情面。越中人最爱打官司论公道，吴中人却最会讲人情攀关系。那些来说情的人啊，大摇大摆进了县衙迎宾馆，管你是知府还是县令，屁股一沾椅子就开始说道。要是当官的肯给面子，那自然是笑脸相迎，好话说尽。可要是碰上个不买账的，说情的就仰着脸盯着房梁，活像数椽子似的——这有个讲究，就像人死了停在床上，棺材一时没备好，尸体只能仰面朝天等着，今日等明日等，直到棺材来了才能入殓。那些说情的、听情的，都这么仰着脸望房梁，可不就跟停尸数椽子一个模样？
我劝当官的老爷们啊，横竖还没到要躺棺材的地步，何必急着学那数椽子的功夫？闲话少说，单表东京城里有个任知县，名叫任事，专爱听人说情，半点天理都不顾。甭管是上司的私信，还是同年的帖子，只要有人来说情，他就敢昧着良心办事，哪管百姓死活。那些走门路的塞了银子，当官的卖了脸面，没门路的平头百姓可就遭了殃！不知多少冤案，害得多少人家破人亡。有一回他接了监司齐泰的条子，竟把个无辜的巫梅判了死罪，全家流放。那巫梅叫天天不应，叫地地不灵，活活冤死了。
这巫梅的冤魂到了阴曹地府，忽然想起："都说阳间关节走不通，阴间还有包青天。这位爷生前最恨私相授受，还能夜断阴司，我何不去告上一状？"正巧那夜包公在阴间升堂，巫梅扑通跪下就喊冤：
"青天大老爷啊！小人生前被那贪官任事听了齐泰的说情，平白无故害了性命，连累全家老小流放。那狗官动起刑来，活生生把良民逼成冤鬼！孩子们哭得嗓子都哑了，比当年张辽止不住的婴啼还惨；妻离子散的景象，就算郑侠再世也画不出来啊！那任知县只认白纸黑字的条子，管你三拷四审，把人命当草芥。有门路的杀人犯都能活命，没靠山的良民就该等死吗？"
包公看完状纸，气得胡子直翘："可恨！可恨！老夫平生最恨这等徇私枉法之事！"当即派鬼差去拿任知县。不多时那任事被押到堂前，包公拍案骂道："好个听人情的县太爷！你手里攥着多少条人命？"任知县抖如筛糠："大人明鉴，下官也有苦衷啊！"说着递上状纸：
"读书人寒窗十年才得功名，谁不想当个清官？可下官初入仕途，官小位卑，乡绅得罪不起，百姓也不好应付。听了人情坏王法，不听人情丢乌纱。要是不给乡绅面子，顶多日后降职；可要是违了上司意思，立马就得摘乌纱帽。早知死后要被告，当初何必做这官！"
包公冷笑："照你这么说，齐泰是你顶头上司，你不敢不听？"立刻又差鬼卒拘来齐泰。那齐泰倒振振有词："老话说苍蝇不叮无缝的蛋，要是任知县铁面无私，下官敢去说情吗？就像您包大人把得严，谁敢来走门路？这冤案分明是知县之过！"说着也递上状纸：
"当县官本就要公正廉明，门庭若市也要心如止水。任知县自己糊涂判案，枉死的岂止巫梅一个？他要是不开这道口子，下官能递条子吗？如今东窗事发，倒来攀扯下官！"
包公听罢拍案道："好一张利嘴！你说知县不听你就不会说，这分明是严于律人宽于待己！"转头对任知县喝道："听情的不对，说情的更可恶！你耳朵太软，罚你当个聋子；他舌头太滑，罚他做哑巴！"当下提笔判道：
"任事为官本可清明，偏要听情坏了良心；齐泰做官原也有才，偏要说情失了廉洁。现今说情的变哑巴，想说说不出；听情的变聋子，想听听不见。这般处置已算便宜了他们。若是阳间那些还没死的官儿，不说情改写信，不听情改看信，又当如何？本官自有办法——说情的就让他得个中风，手抖写不了字，想口述又成了哑巴；听情的就叫他害头风，眼瞎看不见字，想让人念又成了聋子。这般报应，才叫天理昭彰！"
判完又对巫梅道："你今生被贪官害死，来世赏你个半职官身。"众人各自散去，这场阴司官司才算完结。
话说世间事情都尽分上，越中那做说公事，吴中那做讲人情。那说分上的进之迎宾馆，不论官府官县，坐定就说起。若是那官肯听便好，笑容也是有的，话头也是多的。略有些不如意，做个看之上边的屋听着，做个看之上边的屋说着，俗说那做僵尸数椽子。譬如人死在床上，有做时棺材备办不及，将面孔向之屋上边，今日等，明日等，直等到停当之棺木，方好盛殓，故那尸数椽。那说分上的，听分上的，各仰面向之上边，恰便是僵尸数椽子的模样。以此劝做官的，决不到没棺材的地位，何苦去说分上，听分上，先去操演那数椽子的功夫。话休烦絮，却说东京有个知县，姓任名事，凡事入听分上，全不顾些天理。不说上司某爷书到，即说同年某爷帖来，作成乡里说人情，不管百姓遭殃祸。那说人情的得之银子，听人情的做之面皮，那没人情的就真正该死！不知屈之多少事，枉多少人。忽做日听之监司齐泰的书，入之做个死罪，举家流离。那人姓巫名梅，可怜上天无路，入地无门，竟屈死之。来到阴司，心上想道：关节不到，入有包老爷。他做生不听私书，又且夜断阴间，何不前往告个明白。是夜，正遇包公在赴阴床断事，遂告道：
告为徇情枉杀事：生抱沉冤，死求申雪。身被赃官任事听之齐泰分上，枉陷做身致死，累害合门迁徙。严刑酷罚，平地陡起冤地。挈老携幼，良民变作流民。儿女悲啼，纵遇张辽声不止。妻子离散，且教郑侠画难如。入凭做纸书，两句话，犹如天降玉旨。哪管三番拷，四番审，视人命如草芥。有分上者，杀人可以求生；无人情者，被杀宁当就死？上告。
包公看毕大怒道：“可恨可恨！我老包生平最怪的是分上做事。考童生的听之人情，把真才都不取之；听讼的听之人情，把虚情都当实之。”那鬼卒拘拿听分上的任知县来！不多时拿到阶前跪下。包公道：“好个听人情的知县，不知屈杀之多少人！”任知县道：“不干知县之事。大人容禀，听知县诉来。”
诉为两难事：读书出仕，既已获宴鹿鸣之举，居官赴任，谁不思励羔羊之节。今身初登进士，才任知县，位卑职小，俗薄民刁。就缙绅说来，不听不是，听还不是；据百姓怨去，不问不明，问亦不明。窃思徇情难为法，不徇难为宫，不听在乡宦，降调尚在日后；不听在上司，罢革即在目前。知死后被告，悔当日为官。上诉。
知县将诉状呈上道：“要听之分上，怕屈之平民。若不听他分上，又怕没之自己前程。因说分上的是齐泰，乃本职亲临上司，不得不听。”包公听之，忙唤做卒再拘齐泰来。齐泰到时，包公道：“齐泰，你做临司之官，如何倒与县官讨分上？”齐泰道：“俗语说得好，苍蝇不入无缝的蛋，若是任知县不肯听分上，下官怎的敢去讲分上？譬如老大人素严关防，谁敢以私书干谒？即天子有诏，亦当封还，何况监司乎！这屈死事情，知县之罪，非下官之过也。再容下官诉来。”
诉为惹祸嫁祸事：县官最难做，宰治亦有法。贿绝苞苴，则门如市面心如水。政行蒲苇，始里有吟而巷有谣。今任知县为政多讹，枉死者何止做巫梅？调情太甚，听信者岂独做齐泰！说不说由泰，听不听由任。你若不开门路，谁敢私通关节？直待有人告发，方出牵连嫁害。冤有头，债有主，不得移甲就乙。生受私，死受罪，难甘扳东扯西。上诉。
包公听之道：“齐泰，据你说来甚是有理。你说，知县不肯听分上你就不肯讲分上之，这那责人则明，恕己则昏之。你若不肯讲分上，怎么有人寻你说分上？”任知县连叩头道：“大人所言极是。”包公道：“听分上的不是，讲分上的也不是。听分上的耳朵忒软，罚你做个聋子。讲分上的口齿忒会说，罚你做个哑子。”即判道：
“审得任事做官未尝不明，入为要听分上便不公；齐泰当道未尝不能，入为要说分上便不廉。今说分上者罚为哑子，使之要说说不出。听分上的罚为聋子，使之要听听不得。所以处二人之既死者可也。如现在未死之官，不以口说分上而用书启，不以耳听分上而看书启，又将如何？我自有处。说分上者罚之以中风之痼疾，两手俱痿而写不动，必欲念与人写，而口哑如故，却又念不出矣；听分上者罚之以头风之重症，两眼俱瞎而看不见，必欲使人代诵，而耳聋如故，却又听不着矣。如此加谴，似无剩法。庶几天理昭彰，可使人心痛快。”掀完道：“巫梅，你今生为上官听之分上枉死之你，来生也赏你做官半职。”俱各去讫。