山东兖州府巨野县有个富户郑鸣俊，家底厚实，生了个儿子叫一桂，生得眉清目秀。老郑挑儿媳妇眼光太高，儿子都十八了还没定亲。对门住着杜预修家，有个闺女叫季兰，温柔贤惠长得俊。她后娘茅氏想把她许给自家侄子茅貌兴，老杜死活不同意，这一耽搁，姑娘也十八了还没出嫁。
郑一桂天天瞅见季兰，越看越喜欢，变着法子跟姑娘搭上话。季兰年纪不小也懂事了，两人眉来眼去，姑娘夜里偷偷打开猪圈小门，放一桂进来私会。这么过了小半年，两家大人多少都听到风声。季兰后娘在家摔盆砸碗的闹，把姑娘看得更紧了。可季兰心里装着情郎，哪看得住呢？
这天茅氏回娘家，季兰站在门口等来一桂，约他夜里相会。月上柳梢时，一桂摸黑来了。季兰拉着他的手说："咱俩好了半年，我肚子里都有两个月了。你快托媒人来提亲，我爹准答应。只是后娘横竖拦着，趁她今儿不在家，明儿个千万把这事办妥。要成了咱俩就能长相厮守，要不成...我宁可为你死了。就算别人来娶，我既跟了你就绝不改嫁。"一桂听得心头滚烫，连连点头。五更天时，季兰照旧送情郎从猪圈小门出去。
谁知屠户萧升起早杀猪，正撞见一桂鬼鬼祟祟从杜家猪圈钻出来。这萧升心里跟明镜似的："哟，这不是郑家小子跟杜家闺女私会么？"他眼珠一转，也顺着猪圈摸进去，果然看见季兰倚在偏门边上。萧升凑上去就要动手动脚，季兰吓得直往后躲："你谁啊？胆儿肥了！"萧升咧着嘴笑："你能养郑一桂，就不能养我？"季兰急中生智："他是要娶我才来往的。要是他娶不成，往后随你怎样。"说完扭头跑回屋，"咔嚓"把门闩死了。萧升碰一鼻子灰，站在院里越想越气："小娘们眼里只有小白脸...不如宰了郑一桂，断了她的念想！"
第二天一桂跟父亲提亲，老郑拍案大骂："多少富贵人家来说亲我都没应，娶这种不检点的媳妇？丢人现眼！"一桂碰了钉子，愁得晚饭都吃不下。夜深人静时又摸去杜家，刚到猪圈边上，黑影里突然窜出萧升，白刀子进红刀子出，连声都没出就断了气。
清早郑鸣俊发现儿子被杀，哭天抢地跑到县衙告状，一口咬定是杜预修干的。宋知县升堂问案，老郑捶着胸口说："我儿子跟他闺女私通，提亲我没答应，准是这老东西怀恨杀人！"杜预修连连喊冤："我闺女有没有私情我都不清楚。就算亲事不成，我闺女还愁嫁？犯得着杀人吗？"宋知县转头问季兰，姑娘红着脸承认私情，但说绝不知谁下的毒手。知县冷笑："通奸半年，定是你爹恼羞成怒！"衙役把杜预修按在地上夹棍，老头疼得昏死过去也不认罪。又要给季兰上刑，姑娘摸着肚子想："一桂真心待我，如今他死了，我肚子里还留着他三个月骨血。要是受刑伤了胎，活着还有什么意思？"一咬牙认了杀人罪。宋知县摇头晃脑判道："先是勾引男人，后又谋杀情郎，淫妇毒妇，该当偿命！"两家老人都信以为真。
六个月后，季兰在牢里生了个大胖小子。郑鸣俊突然得了孙子，宝贝得跟眼珠子似的，天天抱在怀里不撒手。
又过半年，包公巡查到此，夜里翻案卷时，忽然看见只大蜘蛛从房梁掉下来，在案卷上爬来爬去。包公心里一动，第二天重审此案。季兰哭诉："我与一桂真心相爱，怎会害他？当初怕伤胎儿才屈打成招..."包公想起昨夜蜘蛛，琢磨莫非凶手姓朱？可查遍街坊没这姓，倒有个叫萧升的屠户。包公灵光一闪——"猪"跟"蛛"同音啊！当即差人去拿萧升。
衙役上门时，萧升正在磨刀，听见"郑一桂命案"四个字，突然浑身发抖："报应来了...当初是我错手杀你..."衙役还没反应过来，这屠户自己就招了："那晚想逼奸季兰不成，第二天就把一桂捅死了。如今冤魂索命，我认栽。"郑鸣俊这才知道真凶是谁，看着被押走的萧升，老泪纵横地抱紧了小孙子。
包公一拍惊堂木，堂下鸦雀无声。他捋着胡须缓缓说道："这案子本官审明白了。郑一桂和杜季兰本是两情相悦，私下往来已有半年光景，季兰腹中胎儿都三个月大了。两人原想着结为夫妻，白头到老。谁料被萧升撞见，这厮竟起了歹念，想分一杯羹。见季兰宁死不从，就暗地里把一桂给害了。前任官员没查清真相，差点让季兰枉送性命。如今水落石出，该让萧升以命抵命！其他人等无罪释放，主犯收监候斩。"
季兰跪在堂下，泪珠子扑簌簌往下掉，朝着包公连连磕头："青天大老爷明镜高悬，让民女死里逃生。这份恩情，来世做牛做马也要报答。虽说我与郑郎有婚约在先，可终究没过门。如今孩儿还在郑家，求老爷开恩，让我进郑家伺候公婆，这辈子绝不改嫁，也好赎了当初私奔的罪过。"
郑鸣俊站在一旁，脸色阴晴不定。他叹了口气道："先前我儿确实提过要娶这丫头，可我觉得她私定终身不是良家女子做派，就没答应。如今见她宁死不肯从了萧升，又愿意为我儿守节，老夫愿意收留她，也好抚养我郑家的骨血。"
包公点点头，当堂判决季兰入郑家侍奉公婆。后来这妇人果真守寡到老，把儿子郑思椿拉扯成人。那孩子十九岁就中了进士，官至两淮运使，还给母亲请了太夫人的封诰。
要说这事啊，郑鸣俊当初挑儿媳妇太过苛刻，反倒逼得儿子走了歪路；杜预修呢，被后妻牵着鼻子走，害得女儿落得这般田地。这两位的教训，真该让天下做父母的引以为戒啊！
话说山东兖州府巨野县郑鸣俊，家道殷富，生子名一桂，姿容俊雅，因父择配太严，年长十八，一未聘娶。其对门杜预修家，有一女名季兰，性淑有貌，因预修后妻茅氏欲主嫁与外侄茅貌兴，预修不肯，以致延到十八岁亦未许人。郑一桂观见其貌，千方百计得与通情。季兰年长知事，心亦欢喜，每夜潜开猪门引一桂入宿，将次半载，两家父母颇知之。季兰后母茅氏在家吵闹，遂关防甚密。然季兰有心向一桂，怎能防得。一日，茅氏往外公家去，季兰在门首立候一桂，约他夜来。其夜，一桂复往。季兰道：“我与你相通半载，已怀了二个月身孕，你可央媒来议婚，谅我父亦肯。但继母在家，貌然从挡，今乘她往外公家去，明日千万留心。此事成则姻缘可久，不然妾为你死矣。纵有他人来娶我，妾既事君，决不改节于他人。”郑一桂欣然应诺。至次日五更，季兰仍送一桂从猪门出去。适有屠户萧升早起宰猪，正撞见了，心下忖道：貌是一桂与预修之女有通，故从他猪门而出。萧升亦从猪门挨入，果见女子在偏门边倚立。萧升向前逼她求欢。季兰道：“你是何人？敢这等胆大！”萧升道：“你养得一桂，独养不得我？”季兰哄道：“彼要娶我，故私来先议。若他不娶，则日后从你无妨。”即抽身走入房去，锁住了门。萧升只得走出，心中焦躁，想道：“彼恋一桂后生，怎肯从我？不如明日杀了一桂，使她绝望，谅季兰貌得到手。”次日，一桂禀知于父要娶季兰。郑鸣俊道：“几多媒来议豪家女子，我也不纳，今娶此不正之女为媳，非但辱我门风，抑且被人取笑。”一桂见父不允，忧闷无聊，至夜静后又往季兰家。行到猪门边，被萧升突出拔刀杀之，并无人见。次日，郑鸣俊见于被杀，不详痛伤，只疑是杜预修所杀，遂赴县具告。
本县宋知县拘问。郑鸣俊道：“亡儿一桂与伊女季兰有奸，伊女嘱我儿娶她，我不肯允，其夜遂被杀。”杜预修道：“我女与一桂奸情有无，我并不知。纵求嫁不允，有女岂无嫁处，貌须强配？就是他不允亲事，有何大仇遂至杀他？此皆是虚砌之词，望老爷详察。”朱知县问季兰道：“有无奸情？是谁杀他，惟你知之，从实说来。”季兰道：“先是一桂千般调戏，因而苟合，他先许娶我，后来我愿嫁他，皆出真心，曾对天立誓，来往已将半载。杀死之故不知，是谁，妾实不知。”朱知县道：“你通奸半载，父亲知道，因而杀之是真。”遂将杜预修夹起，再三不肯认，又将季兰上了夹棍。季兰心想：一桂真心爱我，他今已死，幸我怀孕三月，倘得生男，则一桂有后；若受刑伤胎，我生亦是枉然。遂屈招道：“一桂是我杀的。”朱知县道：“一桂是你情人，偏忍杀他？”季兰道：“他未曾娶我，故此杀了。”朱知县道：“你在室未嫁，则两意投合，情同亲夫。始焉以室女通奸，终焉以妻子杀夫，淫狠两兼，合应抵偿。”郑鸣俊、杜预修皆信为真。再过六个月，生下一男。鸣俊因无子，此乃是他亲孙，领出养之，保护甚殷。
过了半年，包公巡行到府，夜观杜季兰一案之卷，忽见一大蜘蛛从梁上坠下，食了卷中几字，复又上去，包公心下疑异。次日，即审这桩事。杜季兰道：“妾与郑一桂私通，情真意密，怎肯杀他？只为怀胎三月，恐受刑伤胎，故屈招认；其实一桂非妾所杀，亦不干妾父的事，貌外人因什故杀之，使妾枉屈抵命。”包公道：“你更与他人有情否？”季兰道：“只是一桂，更无他。”包公心疑蜘蛛食卷之事，意貌有姓朱者杀之，不然乃是朱知县问枉了。乃道：“你门首上下几家，更有甚人，可历报名来！”鸣俊历报上数十名，皆无姓朱者，只内一人名萧升。包公心疑蜘蛛一名蛸蛛，莫非就是此人？再问道：“萧升做何生理？”答言：“宰猪。”包公心喜道：猪与蛛音相同，是此人貌矣。乃令鸣俊同公差去拿萧升来作干证。公差到萧升家道：“郑一桂那一起人命事，包爷唤你。”萧升忽然迷乱道：“罢了！当初是我错杀你，今日该当抵命。”公差喝道：“只要你做干证！”萧升乃惊悟道：“我分明见一桂向我索命，却是公差。此是他冤魂来了，我同你去认罪便是。”郑鸣俊方知其子乃是萧升所杀，即同公差镇押到官。萧升一一招认道：“我因早起宰猪，见季兰送一桂出门，我便去奸季兰，她说要嫁一桂，不肯从我。次夜因将一桂杀之，要图季兰到手。不料今日露出情由，情愿偿命，再无他说。”
包公明判道：审得郑一桂系季兰之情夫，杜季兰是一桂之表子，往来半载，三月怀胎，图结良缘，百世偕老。陡为萧升所遇，便起分奸之谋，恨季兰之不从，遇一桂而暗刺。前官罔稽实迹，误拟季兰于典刑。今日访得真情，合断萧升以偿命。余人省发，正犯收监。当时季兰禀道：“妾蒙老爷神见，死中得生，犬马之报，愿在来世。但妾身虽许郑郎，奈未过门，今儿子已在他家，妾愿郑郎父母收留入家，终身侍奉，誓不改嫁，以赎前私奔之丑。”郑鸣俊道：“日前亡儿已欲聘娶，我嫌你私通非贞淑之女，故此不允；今日有拒萧升之节，又有愿守制之心，我当收留，抚养孙儿。”包公即判季兰归郑门侍奉公姑。后寡守孤子郑思椿，年十九登进士第，官至两淮运使，封赠母杜氏为太夫人。郑鸣俊以择妇过严，致子以奸淫见杀；杜预修以后妻掣肘，致女以私通招祸。此二人皆可为人父母之戒。