话说建中这地方啊，土地贫瘠得很，可风气却浮华奢靡。这里的男男女女，向来不知检点。姑娘家私下结交相好不觉得羞耻，男女随便苟合也不当回事。住在这儿的人呐，只图吃得好穿得好，打扮得光鲜亮丽，哪管什么品行低贱、行为肮脏。
街面上流传着这么几句顺口溜："天天喝得醉醺醺，顿顿大鱼又大肉，这就叫风流又机灵。只要喊一声俏郎君，多少姑娘抢破头。"这话说的就是那些浪荡男子。还有首俚曲唱道："粉抹得厚，胭脂调得巧，发髻梳得高，衣裳穿得好。娇滴滴打扮停当，人人都夸美貌。身边全是知心人，管他白天与黑夜。"这说的就是那些轻浮女子。
曾经有位贤明的县官想整治这股歪风，可这陋习根深蒂固，哪是一朝一夕能改的？
当地有个富户叫杨半泉，生了三个儿子：老大美甫、老二善甫、老三义甫，个个都是浪荡子，从来不守规矩。他们家东边住着亲戚于庆塘，庆塘的儿媳妇刘仙英长得跟天仙似的。这仙英心里有苦说不出——丈夫年纪太小，闺房寂寞，整天愁眉不展。每逢月夜，她就隔着墙头跟人眉来眼去，半点不知避讳。
杨家三兄弟都来撩拨她，仙英虽然来者不拒，可心里最中意的还是善甫。庆塘老两口其实心知肚明，可儿子太小不懂事，媳妇年纪轻轻难免春心萌动，防也防不住。再说善甫毕竟是亲戚，真要捉奸在床，两家脸上都不好看，只好睁只眼闭只眼。
可仙英对善甫并不十分满意。虽说善甫有钱又会打扮，可肚子里没半点墨水，琴棋书画样样不通，实在配不上她。善甫再怎么甜言蜜语，仙英也只是敷衍应付。两人偷偷摸摸四年多，竟没半点真情可言。
那年中秋夜，月色正好。城里来了帮浙西的戏班子，唱腔清亮直冲云霄。仙英在西楼听得心痒难耐，恨不得立刻飞进那戏子怀里。第二天善甫来找她，还埋怨道："昨晚月色多美，你怎么不陪我赏月？"善甫解释说是被亲戚拉去看戏了。仙英忙问："半夜里唱得最好的是谁？"善甫告诉她："是演小生的唐子良，今年二十二，不仅长得俊，还是个官家子弟，读书人出身，就爱玩乐才出来唱戏。"仙英一听更动心了。
第二天仙英就跟婆婆说："公公马上要过六十大寿，肯定要摆酒请戏。听说现在城里这班浙戏唱得极好，不如请来热闹几天。"婆婆听了直夸："都说媳妇比儿子孝顺，果然不假。"转头就劝庆塘请戏班连唱二十多天。
仙英在台下越看唐子良越喜欢，趁人不备把他拉进自己房里。眼瞅着戏要唱完了，子良琢磨着：总不能老赖在人家家里吧？于是动了拐带的心思。那晚他搂着仙英说："戏唱完我就得走了，你可怎么办？"仙英叹气："我能有什么办法？"子良就哄她："不如跟我私奔吧。"仙英犹豫："家里门禁森严，怎么走？"子良出主意："后花园墙矮，翻墙出去。"两人约好日子，趁庆塘夫妇忙着待客，连夜翻墙跑了。
第二天婆婆喊媳妇起床，连喊几声没人应，进房一看人影都没了。老两口捶胸顿足："定是被人拐跑了！"庆塘咬牙切齿："除了杨善甫那个畜生还能有谁？忍了他这么多年，现在竟敢把人拐走！"一纸状子就把善甫告到了包公堂上。
包公最是明察秋毫，立刻派人捉拿善甫。善甫喊冤道："老天爷啊！仙英虽然跟我相好，可谁知道她被谁拐了？如今生死不明，倒赖在我头上！"也写了状纸申诉。两家人就在公堂上吵得不可开交。
包公仔细翻看杨善甫的诉状，心里琢磨着：这两人私下来往这么多年，要说拐带人口，确实有动机，怎么能推脱罪责呢？他拍案喝道："你和刘仙英勾搭这么多年，肯定知道她的底细。现在人不见了，你必定清楚缘由！"
杨善甫跪在堂下直喊冤："喜欢仙英的男人多了去了，大人怎么能冤枉是我拐走的？"包公捋着胡子追问："既然她相好众多，你且把名字都报上来。"善甫只得掰着手指头数出杨廷诏、陈尔昌等一长串名字。
差役们把这些人都拘到堂上，个个赌咒发誓说确实和仙英有私情，但拐带的事真不知情。包公下令动刑，竹板子打得噼啪响，可这群人咬紧牙关就是不认，反倒齐声喊起来："刘仙英那水性杨花的婆娘，指不定又跟哪个野男人跑了，倒叫我们平白受这皮肉之苦！就是做鬼也不服气啊！"
这时庆塘又递上状纸，一口咬定就是杨善甫拐的人，说其他人都是被拉来混淆视听的。再审问时，众人还是那句话：和仙英私通我们认，但善甫拐人这事真不敢乱说，求青天大老爷明察。
包公听着堂下七嘴八舌，心里也犯嘀咕：莫非真冤枉了善甫？他先把人都收监，等到二更天，特意焚香祷告："天地神明在上，刘仙英失踪这事蹊跷，求显个灵兆，别叫无辜的人受屈。"正说着，忽然听见西窗传来读书声，细细一听，竟是在念"子兮子兮，如此良人何"的诗句。包公眼睛一亮：这是《诗经·唐风》啊！
第二天清早，包公刚梳洗完，又听见衙门外有人哼着小调："戏台上好生糖，甚滋味？分明凉。"他猛地一拍大腿："这准是个唱戏的，姓唐名子良！"
升堂后，包公先提审杨善甫："庆塘家可曾请过戏班子？"善甫答："请过。""有个姓唐的？""有个叫唐子良的。""哪里人？""衢州龙城人。"包公当即发公文给衢州知府，谎称抓了个江洋大盗，供出同伙唐子良劫掠过美妇。等子良被押解到堂，这个白面书生连声喊冤："小人本是读书人，只因家道中落才去唱戏。之前在庆塘家唱寿戏时，他儿媳妇刘仙英主动跟我相好，自愿私奔，哪是什么强盗啊！"
真相大白后，包公把仙英提来审问。这妇人倒也爽快："我认罪。可您看看我嫁的丈夫还是个奶娃娃，叫我怎么守得住？"包公转头就训庆塘："你这老糊涂！儿子乳臭未干就娶媳妇，不出事才怪！"庆塘缩着脖子辩解："老朽晚年得子，心疼过头才早早给他成家..."
最后判决下来：刘仙英背夫私奔，官卖为奴；唐子良勾引有夫之妇，杨善甫与人通奸，都判了流放；其他那些相好的按通奸罪论处；庆塘诬告反坐，罚了重金。这一判，满城百姓都拍手称快。判词写得痛快："刘仙英貌美如花却淫乱不堪，嫌弃幼夫偷情戏子，简直猪狗不如！唐子良名为'子良'实非良善，杨善甫名曰'善甫'却行苟且。今日重判这些淫徒，正为整肃民风！"
话说建中乡土硗瘠，风俗浮靡，男女性情从来滥恶。女多私交不以为耻，男女苟合不以为污。居其地者，惟欲丰衣足食，穿戴齐整华靡，不论行检卑贱，秽恶弗堪。有谣言道：“酒日醉，肉日饱，便足风流称智巧，一声齐唱俏郎君，多少嫦娥争闹吵。”此言男子辈之淫乱也。又有俚语道：“多抹粉，巧调脂，高戴髻，穿好衣，娇打扮，善支持，几多人道好蛾眉。相看尽是知心友，昼夜何愁东与西。”言女子辈之淫纵也。闻有贤邑宰观风考俗，欲革去其淫污以成清白，奈习俗之染既深，难以朝夕挽回。
有一富家杨半泉，生男三人，长曰美甫，次曰善甫，幼曰义甫，俱浮浪不羁，素越礼法。东邻戚属于庆塘娇媳刘仙英，容貌十分美丽，知其心中事，恨夫婿年幼，情欲难遂，日夜忧闷，星前月下，眼去眉来，意在外交，全无忌惮。美甫兄弟三人遂各调之，仙英虽无不纳，然钟情则在善甫。庆塘夫妇亦知其情，但以子幼无知，媳妇稍长，欲动情趣，难以防闲。又念善甫懿戚，瞰近戚邻，若加捉获，彼此体面有伤，只得含忍模糊。然善甫虽恋仙英，仙英心下殊有不足。盖以善甫钱财虽充盈，仪容虽修饰，但胸中无学术，心上有茅塞，琴、棋、书、画、弹、歌、舞俱未谙晓，难作风流佳婿。纵善甫巧于媚爱，过为奉承，仙英亦唯唯诺诺而已，私通四载有余，真情一毫未吐。忽于中秋佳节，风清月朗，市人邀集浙西子弟扮戏，庆赏良夜，娇喉雅韵，上彻云霄。仙英高玩西楼，更深夜静，闻得子弟声音嘹亮，凭栏侧耳，万分动心，恨不得插翅飞入其怀抱。次夜，善甫复会仙英，问道：“昨夜风月清胜无边，何独远我而不共登高楼，亲近广寒问嫦娥乐事耶？”善甫道：“本欲来相伴，偶有浙人来扮戏，父兄亲戚大家邀往玩耍，不能私自前来，故尔负罪。”仙英因问道：“夜深时歌喉响彻霄汉者为谁？”善甫道：“非他人，乃正生唐子良，其人二十二岁，神色丰姿，种种奇才。问其家世，系一巨宦子弟，读书既成，只为性好耍乐，故共众子弟出游。”仙英闻子良为人精雅风流，更加动念。次日，乃语其姑道：“公公指日年登六十花甲，亦非等闲，自然各处亲友俱来称觞祝寿，少不得设酒宴宾，必须请子弟演戏几日。今闻得有浙戏在此，善于歌唱搬演，合用之以与大人庆寿，劝诸宾尽欢而散。”其姑喜而叹曰：“古人说子孝不如媳孝，此言不虚。”遂劝庆塘道：“人生行乐耳，况值老官人华诞，海屋添筹，斗星炫耀，凡诸亲友，一一皆来庆寿，必置酒开筵，款待佳客，难得有好浙戏在此，必须叫到家中做上几台。”庆塘初尚不允，及听妻言再三，遂叫戏子连扮二十余日。仙英熟视正生唐子良着实可爱，遂私奔外厅，默携子良同入卧房，交合甚欢。做戏将毕，子良思想：戏完岂可久留他家与仙英长会？乃思一计，密约仙英私奔而归，但不知仙英心下何如。子良当夜与仙英私相谓道：“今你家戏完，我决不能长久同乐，你心下如何？”仙英道：“我亦无可奈何。”子良即起拐带之心，甜言蜜语对英说：“我有一计，莫若同你私奔我家。”仙英道：“我家重重门锁，如何走得？”良道：“你后门花园可逾墙而走。”英道：“如此便好。”遂邀某日某夜逾墙逃出，同子良一齐而归。彼时设酒日久，庆塘夫妇日夜照顾劳顿，初不提防。至次日，喊叫媳妇起来，连喊几声不应，直至房中卧床，不见踪影。乃顿足捶胸哭道：“我的媳妇决然被人拐去！”乃思忖良久道：“拐我媳妇者决非别人，只有杨善甫这贼子，受他许多年欺奸污辱，含忍无奈，今又拐去。”不得不具状奔告包公道：
告为灭法奸拐事：婚姻万古大纲，法制一王令典。枭豪杨善甫盖都喇虎，猛气横飞，恃猗顿丘山之富，济林甫鬼蜮之奸。欺男雏懦，稔奸少妇刘仙英，贪淫不已。本月日三更时分，拐串奔隐远方，盗房赀一洗。痛身有媳如无媳，男有妻而无妻。恶妾如林如云，今又忽奸忽拐，地方不啻溱洧，风俗何殊郑卫？上告。
包公天性刚明，断事神捷，遂准庆塘之状。即便差人捉拿被告杨善甫。善甫叹道：“老天屈死我也。刘仙英虽与我平素相爱，今不知被谁人拐去，死生存亡，俱不可知，乃平白诬我奸拐。情苦何堪。我必哭诉，方可暴白此冤。”遂写状奔诉：诉为捕风捉影谁凭谁据事：风马牛自不相及，秦越人岂得相关。浇俗靡靡，私交扰扰。庆媳仙英苟合贪欲，通情甚多。今月某夜，不知何人潜拐密藏，踪迹难觅。庆执仇谁为证佐？竟平白陷身无辜。且恶造指鹿为马之奸，捏画蛇添足之状。教猱升木，架空告害。台不劈冤，必遭栽陷。上诉。
包公详看善甫诉状，忖道：私交多年，拐带有因，安能辞其罪责？乃呼杨善甫骂道：“你既与仙英私通多年，必知英心腹事情。今仙英被人拐去，你亦必知其缘故。”甫道：“仙英相爱者甚多，安可架陷小人拐去。”包公道：“仙英既多情人，你可一一报来。”善甫遂报杨廷诏、陈尔昌、王怀庭、王白麓、张大宴、李进有等。一一拘到台下审问，皆道：仙英私爱之情不虚，但拐串一节全然不晓。包公即把善甫及众人一一夹起，全无一人肯招，众口喊道：仙英淫奔之妇，水性杨花，飘荡无比，不知复从何人逃了，乃把我们一班来受此苦楚，死在九泉亦不甘心。庆塘复柬包公道：“拐小人媳妇者杨善甫，与他人无干。只是善甫故意放刁，扯众人来打浑。”包公再审众人，口词皆道：仙英与众通情是真，终不敢妄言善甫拐带，乞爷爷详察冤情，超活一派无辜。
包公听得众人言语，恐善甫有屈，且将一干人犯尽行收监。夜至二更，焚香祝告道：“刘仙英被人拐去，不识姓名，不见踪迹，天地神明，鉴察冥冥，宜速报示，庶不冤枉无辜。”祝毕，随步入西窗，只听得读书声音，仔细听之，乃诵“绸缪”之诗者，“子兮子兮，如此良人何”。包公想道：此“唐风”也，但不知是何等人品。清晨起来，梳洗出堂，忽听衙后有人歌道：“戏台上好生糖，甚滋味？分明凉。”包公惕然悟道：“必是扮戏子弟姓唐名子良也。”升堂时，投文签押既完，又取出杨善甫来问道：“庆塘家曾做戏否？”答言：“做过。”“有姓唐者乎？”答言：“有唐生名子良者。”又问：“何处人氏？”回言：“衢之龙城人。”包公乃假劫贼为名，移关衢守宋之仁台下道：“近因阵上获有惯贼，强人自鸣报称，龙寇唐子良同行打劫多年，分赃得美妇一口，金银财物若干，烦缉拿赴对，以便问结。”宋公接到关文，急急拿子良解送包公府衙。子良见了包公从直诉道：“小人原是宦门苗裔，习学儒书有年，只因淡泊，又不能负重生理，遂合伙做戏。前在富翁于庆塘家做庆寿戏二十余台，其媳刘仙英心爱小人，私奔结好，愿随同归，何尝为盗？同伙诸人可证。”包公既得真情，遂收子良入监。又移文拿仙英来问道：“你为何不义，背夫逃走？”仙英道：“小妇逃走之罪固不能免，但以雏夫稚弱，情欲弗遂，故此丧廉耻犯此罪愆，万乞原宥。”包公呼于庆塘父子问道：“此老好不无知！儿子口尚乳臭，安娶此淫妇，无怪其奔逃也。”庆塘道：“小人暮年生三子，爱之太过，故早娶媳妇辅翼。总乞老爷恩宥。”包公遂问仙英背夫逃走，当官发卖；唐子良不该私纳淫奔，杨善甫亦不该淫人少妇，杨廷诏诸人等具拟和奸徒罪；于庆塘诬告反坐，重加罚赎，以儆将来。人人快服。典道：“审得刘仙英，芳姿艳色，美丽过人，秽行淫情，滥恶绝世。耻乳臭之雏夫，养包藏之谲汉。衽席私通，丧名节而不顾。房帷苟合，甘污辱以何辞。在室多情郎，失身已甚。偷情通戏子，背夫尤深。酷贪云雨之欢，极陷狗猪之辱。依律官卖，礼给原夫。子良纳淫奔之妇，曷可称良？善甫恣私奸之情，难以言善，俱拟徒罪，以警淫滥。廷诏诸人悉系和奸，法条难赦。庆塘一身宜坐诬告，罚赎严刑。扫除遍邑之淫风，挽回万姓之淳化。”