话说在顺天府任县，有两位同窗好友，一个叫徐卿，一个叫郑贤。这俩人从小一块儿读书，感情好得跟亲兄弟似的。徐卿的媳妇给他生了个闺女，取名淑云；郑贤的媳妇生了个儿子，叫国材。后来两家老爷都考取了功名，在朝中做官，就想着结个儿女亲家。当时也没请媒人，就互相扯了衣襟当信物，发誓绝不反悔。
可这日子过得快啊，转眼间人事变迁。郑国材长到十八岁，生得眉清目秀，满腹诗书。谁知天有不测风云，他爹娘接连过世，没几年家道就败落了。徐卿看郑家穷得叮当响，就想把闺女另许人家。国材这孩子也老实，不敢争辩，乖乖写了退婚书。
那徐家小姐淑云可不一样，这姑娘打小聪慧，琴棋书画样样精通。听说爹娘要悔婚，急得在闺房里团团转，连饭都吃不下。又过了一年，正赶上科举考试，国材考中了秀才，在县学西斋读书。淑云听说这消息，悄悄让贴身丫鬟雪梅带着十两白银、一对金钗，偷偷给郑郎送去。
雪梅这丫头机灵，先跑到郑家打听。国材的堂叔郑仁说："姑娘要找我家侄儿，去县学西斋准没错。"雪梅一溜小跑赶到西斋，果然见着郑公子。她福了福身子："给公子请安。我家小姐让我捎来贺礼。"国材接过礼物，眼圈都红了："小姐的情意我心领了，可退婚书都写了，实在不敢高攀。往后别来了，让人知道反倒连累小姐。"说完就把雪梅送出学堂。
雪梅回去一五一十告诉小姐。淑云咬着嘴唇说："忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。就算爹爹逼我改嫁，大不了就是一死！"第二天又让雪梅去传话，约国材二更天到后园相会，要赠他金银完婚。谁承想这话让县学里一个叫庞龙的小吏听去了，这人心眼歪，暗地里打起了坏主意。
到了夜里，国材和同窗喝得烂醉，早把约会忘在脑后。庞龙趁机溜进徐家后园，故意摇晃槐树。雪梅听见动静，捧着银两首饰和情书就往外跑，嘴里还喊着："郑公子来啦！"走近一看不对头，转身要跑。庞龙抽出刀子，咔嚓就把雪梅捅死了，尸体推进荷花池，抢了金银就跑。
淑云在闺房等到天亮，不见雪梅回来，心里直打鼓。那边国材酒醒已是日上三竿，想起误了约会，懊悔得直捶脑袋。
第二天徐家发现雪梅失踪，满院子找人。有个家丁在池边发现血迹，众人七手八脚捞上来，竟是雪梅的尸首！池边还落着个纸包，徐卿拆开一看，竟是女儿写给国材的情书，上面写着："家父虽悔婚，妾心坚如铁。今赠白银首饰，望君早日迎娶......"
徐卿气得胡子直抖，一纸状子告到县衙。知县薛堂立马差人捉拿国材。公堂上国材喊冤，可一见淑云亲笔信，顿时哑口无言。薛知县不由分说，大板子打得国材皮开肉绽，关进大牢。这徐卿更狠，当晚就给薛知县送去百两黄金，要置国材于死地。薛堂收了钱，连审都不审，直接给国材钉上重枷，押送顺天府。
也该着国材命不该绝，当时顺天府尹正是包青天。国材跪在堂前哭诉冤情，包公让他先收监候审。说来稀奇，这国材在牢里天天捧着书读，连狱卒都佩服。有天包公巡查，听见朗朗读书声，暗想："这般勤学之人，怎会是杀人凶犯？"
当晚包公做了个怪梦，见墙上题着四句诗："雪压梅花映粉墙，龙骑龙背试梅花；世人若识其中趣，池内冤伸脱木材。"醒来琢磨半天，突然拍案而起！
第二天升堂，包公先传庞龙。这厮还嘴硬："小的是县学书吏，清清白白......"包公冷笑："好个刁滑之徒！徐家后园杀人劫财，还敢狡辩？"庞龙顿时面如土色，心想包老爷莫非是神仙？只得乖乖认罪，交出了还没花完的首饰。
包公又传来徐卿父女，当堂怒斥："嫌贫爱富，背信弃义，枉读圣贤书！"叫人给国材开了枷锁，换上干净衣裳。更绝的是，包公当场让衙役摆香案点花烛，就在大堂上让淑云和国材拜堂成亲！还从府库拨了二十两安家银子，把首饰还给徐家，变卖庞龙家产赔偿小两口。至于那个贪赃枉法的薛知县，被包公一道奏章发配三千里去了。
后来啊，郑国材连中三元，夫妻俩和和美美。这真是：包公妙断鸳鸯案，善恶到头终有报！
话说顺天任县徐卿、郑贤二人，同窗数载，卿妻只生一女，名淑云；贤妻生一子，名国材。二人后得高科，俱登朝议职，遂有秦晋之心，因无媒妁之言，乃以结襟为记，誓无更变。不觉光阴似箭，人事屡移。国材年至十八，聪明俊慧，无书不读。不幸父母双亡，不数年家资消乏。徐卿见他家贫，遂欲将女嫁与别家，国材亦不敢启齿，情愿写下离书。淑云性格乖巧，文墨素谙，闻知父母负约，不肯还配郑郎，忧闷香闺，日食减少。不觉又过一年，宗师考试，材幸入泮宫，馆于儒学西斋。淑云闻材进学，悄使雪梅赍白银十两，金钗一双，密送与郑。雪梅径往其家，访问郑官在何处，国材堂叔郑仁道：“你要寻他，可往儒学西斋去寻。”雪梅奔往儒学西斋，果见国材。雪梅道：“官人万福。淑云小姐拜上，具礼在此作贺。”国材见了，收其礼物，遂与雪梅道：“蒙小姐错爱，今赐厚仪，何以为当？但小生写了休书，再不敢过望。自后莫来，恐人知之，贻辱小姐。”嘱罢，送雪梅出学门回去。雪梅归家见小姐备道郑官人所说言语。淑云道：“忠臣不事二主，烈女岂更二夫。纵使老爷要我改嫁，有死而已。”次日，着雪梅再往儒学去与郑相公说，叫他二更时分到后园内，把金银赠你，娶小姐回归，材诺其言。不防隔墙学吏庞龙窃听其所约，心萌一计。至夜来，恰遇国材与同窗友饮酒醉睡，庞龙投入园内，将槐树一摇，那雪梅叫一声：“郑官人来也。”手中携了白银一封，金钗数副并情书一纸走将出来，低头细看，却不是郑官人，回身欲转。庞龙遂拔出利刀将雪梅一刀杀死，推入园池里，取去金银而走。那淑云等到天明，不见雪梅回来，心中怀疑。这时国材醒来，天自己晓，记起昨日之约，今误却了大事，闷闷不已。
次日，徐不见雪梅，令家人遍处寻觅，寻到花园中，只见池边有血迹，即唤众人池内捞看，却是雪梅被人杀死。池边遗下一个纸包。卿令开那包来看，却是一封情书。书略曰：妻淑云顿首：家君虽负约，妾志自坚贞。夫子今游泮，岂作负心人。特具白金百两，首饰两副，乞作完娶之资，早调琴瑟之好，永和鸾凤之音。本欲一面，奈家法森严，不克如愿。遣雪梅转达，幸祈留意是荷。那徐卿看了大怒，遂具告于县。知县薛堂即令快手捉拿郑国材到厅拘问，郑国材不认其事。徐卿将淑云书信对理，国材见是小姐亲笔，哑口无言。薛堂将材拷打一番，收监听决。徐卿是夜私送黄金百两，贿托薛堂致死国材。薛堂受了那金子，也不论国材招与不招，只管呼令左右将材钉了长枷问决，作一道文书解上顺天府去。
是时顺天府尹却是包公。国材将前情逐一告诉，包公令张千将国材收监听决。材自入禁中，手不释卷，禁中人等无不欣羡，知礼者另加钦敬。适包公提监，闻国材读书声不绝，心中暗想：此子决非谋财害命之徒，后日必有大用。是夜祝告天地乃寝，梦见有诗一首于壁上，曰：
雪压梅花映粉墙，龙骑龙背试梅花；
世人若识其中趣，池内冤伸脱木材。
包公醒来，忖度半晌，方悟其意。次日升堂，拘唤庞龙来府究问。庞龙到厅诉道：“小的乃学吏，并无受贿，老爷虎牌来拘，有何罪过？”包公道：“这死囚好胆大包身！悄入徐园，杀死雪梅，得金银若干，你还要强辩？”喝令李万捆打，将长枷钉。庞龙失色大惊，心想：这桩密事包公何得而知？真乃神人！只得直招。包公问道：“你夺去金首饰二副，白银一百，今还有几多否？”庞龙道：“银皆费尽，只有首饰未动。”遂差张千押庞龙回取首饰，又责庞龙一百棍，囚入狱中。令人唤徐卿、淑云到台。包公喝道：“你这老贼重富轻贫，负却前盟，是何道理？”令张千唤出郑国材到厅，打开长枷，给衣帽与他穿了。又唤门子提起香案花烛，令淑云就在厅上与国材拜子夫妇，库内给银二十两与国材安家。将金首饰还了徐氏回家，追庞龙家产变银偿还淑云夫妇。将徐卿赶出。那夫妇叩头拜谢包公而去。包公令公牌取出庞龙，押往法场，斩首示众。申奏朝廷，将薛知县发配三千里。郑国材联科及第。