江州城东有座水宁寺，里头住着个花和尚叫吴员城。这人表面念经拜佛，骨子里却是个风流胚子。城里有位叫张德化的善信，娶了南乡韩应宿家的闺女兰英。小两口成亲多年没个孩子，张德化急得跟热锅上的蚂蚁似的，每逢三元节就大办法事，初一十五还专门请员城到家里诵经祈福。
这和尚头回见到兰英就挪不开眼，那水灵灵的模样勾得他魂儿都没了。有天夜里回寺路上，他摸着光头直转悠，忽然计上心来。第二天瞅准张德化出门，他假模假样提着化缘袋上门，偷偷塞给丫鬟小梅几个铜钱。那丫头经不住哄，当真把主母的绣花睡鞋偷出来给他。
员城捧着鞋跟得了宝贝似的，回寺后天天对着鞋子发呆。正巧隔日张德化来寺里商量办法事，这贼和尚故意把一只鞋丢在寺门口。张德化弯腰捡起来，心里咯噔一下——这绣鞋的花样分明是自家娘子的！等跟和尚谈完事回家，他铁青着脸把鞋子往地上一摔，任凭兰英怎么哭诉都不信，硬是写了休书把人赶回娘家。
员城听说计谋得逞，连夜逃回西乡太平原。他剃了光头留起长发，改名叫冯仁。两年后听说韩家要给兰英另寻婆家，这厮赶紧买通邻居汪钦上门说亲。韩老爷跟汪钦是老交情，见冯仁长得周正，当场就应下了婚事。
转眼到了八月十五，月光像水银似的泻满庭院。冯仁喝得满脸通红，搂着新媳妇直乐："要不是当年小梅帮忙，哪有咱俩的今天？"兰英心里咯噔一下，套着话问出前因后果，这才明白自己掉进了贼和尚的圈套。她强忍着没作声，等冯仁醉倒后，半夜三更找了根白绫......
第二天韩应宿正要告官，恰逢包青天的官船停靠江州码头。老爷子抖着手写状纸，字字血泪：我闺女嫁到张家本分守己，却被贼秃驴设计陷害。如今这畜牲改头换面逼死我儿，求青天大老爷做主啊！
公堂上冯仁还嘴硬，夜里包公却撞见兰英的冤魂来诉苦。第二天重审时，衙役们水火棍往地上一杵，冯仁顿时腿软如泥，把偷鞋栽赃的事全招了。最后这贼和尚被押赴法场，围观的百姓都说该杀。从此江州城里再没有负心汉敢欺负良家妇女，茶楼酒肆里都传颂着包公断案如神的故事。
话说江州城东水宁寺有一和尚，俗姓吴名员城，其性风骚。因为檀越张德化娶南乡韩应宿之女兰英为妻，多年无子心切，恳请求嗣续后，每遇三元圣诞，建设醮祠；凡朔望之日专请员城在家里诵经。员城见兰英貌美，欲心常动，意图淫奸。晚转寺中，心生一计。次日，遇德化往外，假讨斋粮为由来至张家，贿托婢女小梅，求韩氏睡鞋一双，小梅悄然窃出与之。员城得鞋，喜不自胜，回到寺中，每日捧着鞋沉吟无奈。适次日张檀越来寺议设醮事，员城故将睡鞋一只丢在寺门，德化拾起，心甚惊疑。既与员城话毕，归家大怒，狠究睡鞋，遂将韩氏逐回母家，经官休退。员城闻知计就，潜计逃回西乡太平原，改姓名为冯仁，蓄发二年。值应宿将兰英改嫁，仁买求邻居汪钦，径往韩宅求姻。宿与钦素交好，遂允其姻。令择吉过聘，刻期毕姻。钦回复冯仁，即纳彩亲迎，径成婚配。
倏忽韶光掣电，时光正值中秋佳节，月色腾辉，乐声鼎沸。夫妇对饮于亭，两情交畅，冯仁乐饮沉醉，携妻而笑道：“昔非小梅之功，安有今日之乐。”韩氏心疑，询其故，仁将前情一一说出。韩氏听了，敢怒而不敢言。身虽遭仁计袭，心恨冯仁刻骨。酒罢仁睡，时至三更，自缢而亡。次日，韩应宿闻知，正欲赴县伸冤告状，适遇包公出巡江州，应宿便写状呈告。呈为灭节杀命事：痛女兰英嫁婿张德化为妻，久调琴瑟，无愧唱随。祸遭恶僧吴员城即今更名冯仁者，窥女艾色，买婢窃鞋，陷女私情，致婿坚持七出之条；念女实无一生之路，特原其素抱贞节，又见其事无实据，姑自狐疑，权为收养。岂恶蓄发改名，托邻求配。身实不知，误遭奸计。忽于昨夜威逼身亡，而冤不白，上祈秉三尺之威严，天网不漏，恶必万斩始甘心。哀哀上告。
那时冯仁亦捏虚情抵诉，包公即将两人收监。其夜，坐在后堂，忽然一阵黑风侵入。包公道：“是何怨气？”既而有一女子跪在堂下，包公问道：“你是何处人氏？有什冤屈？直对我说。”那女子即将前情诉说一遍，忽然不见。次日，包公坐堂，差张龙、薛霸去狱中取出韩、冯二人审问，即将冯仁捆打，追究睡鞋之事。冯仁心惊色变，俯首无词，只得直招。包公将冯仁家产入官，判断冯仁抵命。自此韩氏之冤得伸，远近快之。