话说在东京城外二十里地，有个叫新宋的地方，住着个富户叫秦得。这秦得娶了南村宋泽家的闺女秀娘做媳妇。那秀娘性子温顺，打小识文断字，十九岁嫁到秦家后，待人接物、操持家务样样周到，很得丈夫欢心。
那年腊月里，秦得的表兄家办喜事，专门派人来请。秦得跟秀娘打了声招呼，就出门赴宴去了。谁知这一去就是好几天，秀娘在家等得心焦，忍不住掀开帘子往门外张望。正巧看见个和尚远远走来，那和尚经过秦家门口时，偷瞄站在帘子下的秀娘，没留神踩着结冰的石板路，扑通一声滑进了路边的水塘里。
寒冬腊月的，和尚浑身湿透爬上岸，冻得直打哆嗦。秀娘看得心疼，连忙叫人把他让进屋里，自己转身去厨房生了一盆炭火端出来。和尚连声道谢，凑着火盆烤衣裳。秀娘又盛了碗热汤递过去，随口问起他的来历。和尚捧着汤碗说："贫僧是城里西灵寺的，师父去东院还没回来，派我去接。路过娘子家门口，不小心滑了一跤。要不是娘子好心，这条命怕是要交代了。"
秀娘见和尚衣裳烤得差不多了，便说："既然衣服干了，师父就快赶路吧。要是我丈夫回来看见，怕是不方便。"和尚正要告辞，偏巧秦得这时候踏进门来，看见个和尚坐在自家院子里烤火，妻子还站在旁边，顿时拉下脸来。和尚吓得赶紧溜走。
秦得关上门就问妻子："这和尚哪来的？"秀娘一五一十说了经过。谁知秦得听完勃然大怒："妇道人家本该大门不出二门不迈，左邻右舍这么多眼睛，要是传出去你给和尚生火取暖，别人会怎么说？我秦得清清白白一个人，怎能留你这不守妇道的女人？"说完就要把秀娘赶回娘家。秀娘低着头不敢辩解，眼泪吧嗒吧嗒掉在地上，最后只能收拾包袱回了南村。
宋家老母亲听说女儿被休，气得直戳女儿脑门："叫你不知检点！如今闹出这等丑事！"街坊邻居也都指指点点，秀娘有口难辩，整天把自己关在屋里以泪洗面。
转眼过了一年多。那和尚听说秀娘被休，动了歪心思。他偷偷离开西灵寺，还俗蓄发，改名叫刘意，盘算着要娶秀娘。等头发长齐了，就找个媒婆去宋家说亲。
媒婆先找到秀娘父亲："秦官人薄情寡义，为点捕风捉影的事就把娘子休了，转头就娶了刘家闺女。这样的负心汉，还惦记他作甚？老身来说门好亲事，给娘子再找个好归宿。"秀娘父亲叹气道："这丫头坏了名声，如今在家安生过日子也好。嫁不嫁随她心意，我不插手。"
媒婆又去找秀娘母亲。老太太一听就乐了："闺女在家住了一年多，前头那个都另娶了。既然有人不嫌弃，赶紧嫁出去也好堵住闲言碎语。"媒婆得了准信，忙去给刘意报喜。第二天，刘意就带着厚礼来下聘。
秀娘听说这事，哭得茶饭不思。可架不住母亲天天念叨，最后只得含泪答应。成亲那晚，刘意高兴得合不拢嘴，大摆宴席招待宾客。秀娘虽然顺从地拜了堂，心里却还盼着有朝一日能跟秦得破镜重圆，哪想到如今已是他人妇。刘意虽然对秀娘百般疼爱，秀娘却总是闷闷不乐。
半年后的某个傍晚，刘意跟朋友喝得醉醺醺回家，看见秀娘正对着铜镜梳头。这假和尚借着酒劲，突然从后面抱住秀娘调笑："娘子可还认得我？"秀娘吓得直摇头。刘意得意道："不记得那个掉进水塘，承蒙娘子给炭火烤衣裳的和尚了？"
秀娘猛地转过身，脸色煞白："你、你是......"刘意哈哈大笑："没想到吧？听说你被休回娘家，我就还俗蓄发，特意来娶你。"秀娘这才明白中了圈套，气得浑身发抖。
过了几天，秀娘趁刘意出门，偷偷跑回娘家哭诉。老父亲拍案而起："我闺女好心救你，你倒恩将仇报！"当即写了状纸告到开封府。包公派人把刘意和秀娘传来对质，刘意还嘴硬不认账。直到衙役从西灵寺找来和尚作证，这假和尚才蔫了。
包公判道："假装失足是存心不良，蓄发骗婚更是罪加一等！"当即把刘意打了板子，发配千里之外，判秀娘回娘家居住。后来秦得听说真相，又派人来说和，可秀娘已经心灰意冷，再也不肯回头。这场风波过后，秀娘的冤屈总算洗清了。
话说东京离城二十里，地名新宋，有一富人姓秦名得，娶南村宋泽之女秀娘为妻。那秀娘性到温柔，幼年知书，年十九岁嫁到秦门，待人御下，调和中馈，甚称夫意。
一日秦得表兄有婚留之期，着人来请秦得，秦得对宋氏说了，径赴约而去。一连留住数日，宋氏悬望不归，因出门首探望。忽见一僧人远远而来，行过秦宅门首，见宋氏立在帘子下，僧人只顾偷眼视之，不提防石路冻滑，一跤跌落于沼中。时冬月寒冷，僧人爬得起来，浑身是水，战栗不能当。秀娘见而怜之，叫他人来在舍下坐定，连忙到厨下烧着一盆火出来与僧人烘着。那僧人满口称谢，就将火烘焙衣服。秀娘又持一瓯尚汤与僧人饮。秀娘问其从何而来，和尚道：“贫僧居住城里西灵寺，日前师父往东院未回，特着小僧去接，行过娘子门首，不觉路上冰冻石滑，遭跌沼中。今日不是娘子施德，几丧性命。”秀娘道：“你衣服既干，可就前去。倘夫主回来见了不便。”僧人允诺。正待辞别而行，恰遇秦得回来，见一和尚坐舍外向火，其妻亦在一边，心下大不乐。僧人怀惧，径抽身走去。秦得入问娘子：“僧人从何而来？”宋氏不隐其故。秦得听了怒道：“妇人女子不出闺门，邻里有许多人，若知尔取火与僧人，岂无议论！我秦得是个清白丈夫，如何容得你不正之妇？即今速回母家，不许再入我门！”宋氏低头不语，不能辩论，见夫决意要逐她，没奈何只得回归母家。母亲得弃女之由，埋怨女身不谨，惹出丑声，甚轻贱之。虽是邻里亲族，亦疑其事，秀娘不能自明，悔之莫及，累日忧闷，静守闺门不出。
不觉光阴似箭，日月如梭，在母家一年有余。那僧人闻知宋氏被夫逐出，便生计较，离了西灵寺，还夫蓄发，改名刘意，要图娶宋氏。比发齐，遂投里妪来宋家议亲。里妪先见秀娘之父说道：“小娘子与秦官人不睦，故以丑事压之，弃逐离门，不过两月，便娶刘宅女为室。如此背恩负义之人，顾恋他什么？老妾特来议亲，要与娘子再成一段好留缘，未知尊意允否？”其父笑道：“小女不守名节，遭夫逐弃，今留我家也得安静。嫁与不嫁由她心意，我不做主张。”里妪遂入见其母亲，说知与小娘子议婚的事。其母欢悦，谓妪道：“我女儿被逐来家有一年余，闻得前夫已婚，往日嫌疑未息，既有人议婚，情愿劝我女出嫁，免得人再议论。”里妪见允，即回报刘意，刘意暗喜。次日，备重聘于宋家纳留。秀娘闻知此事，悲哀终日，饮食俱废，怎奈被母所逼，推托不过，只得顺从。花烛之夜，刘意不胜欢喜，亲戚都来作贺，待客数日，刘意重谢里妪不提。却说秀娘虽被前夫所逐，自谓实无亏行，亦望久后仍得团圆，谁想已失身他人。刘意虽则爱恋秀娘，秀娘终日还思念前夫不忘。将有半载，一日，刘意为知己邀饮，甚醉而归，正值秀娘在窗下对镜而坐，刘意原是个僧人，淫心狂荡，一见秀娘，乘兴抱住，遂戏道：“你能认得我否？”秀娘答道：“不能认。”刘意道：“独不记得被跌沼中，多得娘子取火来与之烘衣那个僧人乎？”秀娘惊问：“缘何却是夫家！”刘意道：“你虽聪明，不料我计。当日闻你被夫弃归母家，我遂蓄发，遣里妪议亲，不意娘子已得在我枕边。”秀娘听了，大恨于心。过了数日，逃归见父说知此情。其父怒恨道：“我女儿施德于你，你反生不良。”遂具状径赴开封府衙呈告。包公差公牌拘得刘意、宋氏来证，刘意强辩不认。再拘西灵寺僧人勘问，确是寺中逃离之徒还夫是真。包公令取长枷监于狱，遂判道：失脚遭跌，已出有心。蓄发求亲，真大不法。遂将刘意决杖刺配千里；宋氏断回母家。秦得知道其事，再遣人议续前留。秀娘亦绝念，不思归家，于是宋氏之名节之耻方雪。