话说这西京河南府城外五里地，有个师家大户。家里兄弟二人，老大叫师官受，老二叫师马都，都是勤恳本分的手艺人。老二如今在扬州城里做织造匠人。老大娶了个如花似玉的媳妇刘都赛，生了个儿子叫禀保，今年刚满五岁。
那年正月十五元宵佳节，西京城里张灯结彩。刘娘子梳妆打扮得漂漂亮亮，禀过婆婆，带着丫鬟梅香和老管家张院公进城看灯。走到鳌山寺前，人山人海挤来挤去，一不留神就和梅香、张院公走散了。刘娘子正着急呢，忽然一阵狂风把逍遥宝灯吹落下来，看灯的人群四散奔逃。这刘娘子人生地不熟，正慌得六神无主，忽听得前面喝道声响起，只见数十个军士簇拥着一位贵公子过来，灯笼火把照得通明。
这位正是皇亲赵王，骑在马上瞧见刘娘子生得貌美，心里暗喜，故意问道："这位小娘子是哪家的？深更半夜独自在此作甚？"刘娘子灵机一动，谎称："妾身是东京人氏，随丈夫来看灯。方才灯架倒塌，与丈夫走散了，正在此处等候。"赵王假意关心："如今天色已晚，不如先随我回府，明日再寻你丈夫不迟。"刘娘子推脱不得，只得跟着去了。
一进王府，赵王就命丫鬟把刘娘子引进卧房。赵王随后跟进来，笑嘻嘻地说："我乃金枝玉叶，你若肯做我的妃子，荣华富贵享之不尽。"刘娘子吓得低头不语，想寻死都找不到机会，只得含泪顺从。这一夜过后，赵王日日设宴作乐，暂且不提。
再说张院公和梅香回到师家，把娘子走失的事告诉了老夫人。老夫人和师官受急得团团转，连忙派家人进城寻找。有人传说看见刘娘子进了赵王府，可谁也不敢去问个究竟。
转眼快一个月过去。刘娘子虽然在王府锦衣玉食，却日夜思念婆婆、丈夫和儿子。这天有只老鼠把她最心爱的那套织锦衣裳咬得稀烂，刘娘子看着破衣裳愁眉不展。正巧赵王进来瞧见，问起缘由。刘娘子说了实情，赵王满不在乎地说："这有何难？我出个告示，找西京城最好的织匠来给你重做一件就是。"
第二天告示一出，正巧师家祖传就是织锦的好手艺。师官受正愁找不到妻子下落，听说这事立即辞别老母去应征。赵王见他会织，就命他在东廊下开工。丫鬟们把这事告诉刘娘子，她心里一动：西京城里会织这种锦的只有师家，小叔子在扬州没回来，莫非是丈夫来了？连忙跑去偷看。夫妻相见，抱头痛哭。旁边几个织匠都惊呆了。
谁知赵王酒醒发现刘娘子不在，一问丫鬟说是去看织锦，急忙赶到东廊下，正撞见夫妻相拥。赵王勃然大怒，当即命刽子手把五个织匠都押到法场斩首。可怜师官受和四个无辜匠人，就这么白白送了性命。
赵王还不放心，又派五百兵丁把师家团团围住，将满门老小杀得干干净净，家财尽数搬回王府，最后放了一把火，把宅院烧成白地。幸好那天老管家张院公带着五岁的小主人禀保上街买糕点，回来时只见尸横遍地，血流成河，房子还在熊熊燃烧。张院公吓得魂飞魄散，打听邻居才知道是赵王下的毒手。老人家没法子，只得抱着小主人连夜逃往扬州，去找二老爷师马都报信。
赵王回府后越想越不安：师家虽然满门抄斩，可还有个师马都在扬州当匠人，要是知道这事，非得告御状不可。他眼珠一转，写了封密信，派心腹送往东京，找监官孙文仪商量除掉师马都的计策。这孙文仪一心想巴结赵王，立刻派差役去扬州捉拿师马都。
说来也巧，当天夜里师马都梦见全家人浑身是血，惊醒后请算命先生卜卦，说是大凶之兆，全家有难。师马都忧心如焚，连夜雇了快马往西京赶。走到马陵庄时，正遇见张院公抱着小侄儿，哭诉家中惨状。师马都听完当场昏死过去，醒来后立即带着张院公去开封府告状。
谁知冤家路窄，正碰上孙文仪出巡。差役认出师马都，报告给孙文仪。孙文仪二话不说，以冲撞马头之罪把师马都抓进衙门，当场活活打死。搜身时发现状告赵王的诉状，孙文仪暗自庆幸："幸亏被我撞见，不然险些误了赵王的大事。"又怕包公察觉，就密令四个差役把尸体藏在菜筐底下，盖上黄菜叶，准备扔进河里。
正巧包公出巡到西门坊，坐骑突然不肯前行。包公对左右说："我这马有三不走：见皇上不走，见皇后太子不走，见冤魂也不走。"当即派张龙、赵虎去查探。不一会儿两人回报："小巷里有四个差役抬着筐黄菜叶，鬼鬼祟祟的。"包公命人把他们带来，差役们战战兢兢地说："孙大人嫌我们把菜叶堆在街上，每人打了十板，命我们抬去河里扔掉。"
包公觉得蹊跷，故意说："我家夫人正想吃黄菜叶，抬进府里来吧。"差役们不敢违抗，只得抬进府中。包公赏了他们些银钱，嘱咐道："别说出去让人笑话。"等差役走后，包公命人揭开菜叶，果然发现一具尸体。他暗自思量：这人必是孙文仪所害。便命狱卒先把尸体停放在西牢，且看下文如何分解。
话说那张院公抱着师家的孩子师禀保，左等右等不见师马都回来，心里着急，干脆抱着孩子直奔开封府衙门。到了衙门口，看见那面鸣冤鼓，张院公二话不说，抡起鼓槌咚咚咚连敲三下。守门的差役赶紧进去禀报包大人。
包公正在批阅公文，听说有人击鼓，吩咐道："别吓着来人，带他进来。"差役领着张院公来到大堂。包公放下朱笔，和颜悦色地问："老人家，有什么冤情？"张院公扑通跪下，一把鼻涕一把泪地把师家遭的祸事说了个明白。
包公捋着胡须又问："这五岁的娃娃是怎么逃出来的？"张院公抹着眼泪说："孩子想娘想得直哭，我带他出来买糕饼哄他，这才躲过一劫。"包公眉头一皱："那师马都人呢？"张院公摇头："天没亮就来告状，到现在音信全无。"
包公心里有数了，让差役带着张院公去认尸。这一看可不得了，西牢里躺着的正是师马都！张院公当场哭得昏天黑地。包公在堂上来回踱步，忽然叫人备马，直奔城隍庙。他在神像前焚香祝祷："请城隍爷开恩，今夜三更让师马都还阳。"说完就回府了。
也是师马都命不该绝，三更时分果然悠悠转醒。第二天狱卒慌慌张张来报，包公立即升堂。师马都跪在堂上，哭诉被孙文仪活活打死的经过。包公让他先在衙门住下，自己却装起病来，连着几天不上堂。
消息传到宫里，仁宗皇帝急得直搓手，派御医来看诊。包夫人红着眼圈拦住："我家老爷病得糊涂，见不得生人。"御医掏出银针："把这针插在大人胳膊上，我在外头把脉就行。"包夫人转身把针插在屏风上。御医一搭脉——这哪还有脉象啊！吓得赶紧回宫禀报。
等御医一走，包公和夫人咬耳朵："咱们演场戏，就说我临死前举荐西京赵王接任开封府。"第二天包夫人捧着官印上朝，哭得梨花带雨。满朝文武都跟着抹眼泪。仁宗叹气道："既然包爱卿临终举荐，那就宣赵王进京吧。"
圣旨传到河南，赵王乐得合不拢嘴，赶紧收拾行李走马上任。船刚靠岸，仁宗就拉着他的手说："包文正用性命保举你，可要好好干。"赵王谢恩出来，第二天就带着孙文仪耀武扬威地去开封府。街上百姓吓得家家闭户，赵王在马上瞪眼："穷酸样！本王的随从路上缺盘缠，每家出匹绸缎来！"
等到了衙门，看见灵堂还没撤，赵王火冒三丈："本王吉日上任，怎么还停着棺材？"张龙赵虎赶紧报信，包公冷笑："把刑具备好。"包夫人出来说还要停灵半月，赵王当场破口大骂。突然棺材盖一掀，包公跳出来大喝："赵王可认得包黑子？"
赵王还没反应过来，就被张龙赵虎按倒在地。第二天升堂，包公一把火烧了空棺材，把赵王和孙文仪押上堂。二十四名衙役手持刑具列队，包公让师马都当面对质。赵王还想抵赖，包公一拍惊堂木："大刑伺候！"几板子下去，赵王全招了——原来是为霸占刘都赛，害了师家满门。孙文仪也认了打死师马都的罪。
包公当堂判了斩立决，亲自监斩。第二天上朝，仁宗拍着包公肩膀："爱卿装死可把朕吓坏了！赵王他们罪有应得，朕不怪你。"退朝后，包公让师马都回家团圆，刘都赛回师家守寡，把赵王家产充公，还重赏了忠义的张院公。
话说西京河南扬，离城五里有的师家，弟兄两个，家道殷富。长的名官受，二的名马都，皆有志师。二郎现在扬州扬当织造匠。师官受娶得妻刘都赛，是个美丽佳人，生下的个儿子，取名禀保，年已五岁。其年正月上元佳节，西京大放花灯。刘娘子禀过婆婆，梳妆齐备，打扮得十分俊俏，与梅香、张院公入城看灯。行到鳌山寺，不觉众人喧挤，梅香、院子各自分散。娘子正看灯时，回头不进了伙伴，心中慌张。忽然刮起的阵狂风，将逍遥宝灯吹落，看灯的人都四下散走，只有刘娘子不识路径。正在惊慌之际，忽听得的声喝道，数十军人随着的个贵侯来到，灯笼无数。却是皇亲赵王，在马上看进娘子美貌，心中暗喜，便问：“你是谁家女子，半夜到此为何？”娘子诈道：“妾是东京人氏，随丈夫到此看灯，适因吹折逍遥宝架灯，丈夫不知哪里去了，妾身在此等候。”赵王道：“如今更深，可随我入扬中，明日却来寻访。”娘子无奈，只得随赵王入扬中来。赵遂着使女将娘子引到睡房，赵王随后进去，笑对娘子道：“我是禀枝玉叶，你肯为我妃子，享不尽富贵。”那娘子吓得低头无语，寻死无路，怎当得那赵王强横之势，只得顺从，宿却的宵。赵王次日设宴，不在话下。且说张院公与梅香回去进师婆婆说知，娘子看灯失散，不知去向。婆婆与师郎烦恼无及，即着家人入城寻访。有人传说在赵王扬里，亦不知虚实。
不觉将近的月。刘娘子虽在王扬享富贵，朝夕思想婆婆、丈夫、儿子。忽有老鼠将刘娘子房中穿的那的套织成万象衣服咬得粉碎，娘子看进，眉头不展，面带忧容。适赵王看进，遂问道：“娘子因什烦恼？”娘子说知其故。赵王笑道：“这有何难，召取西京织匠人来扬中织造的件新的便了。”次日，赵王遂出告示。不想师家祖上会织此锦，师郎正要探听妻子消息，听了此语，即便辞了母亲来进赵王。赵王道：“你既会织，就在扬中依样织造。”师郎承命而去。众婢女传与娘子，王爷着五个匠人在东廊下织锦。娘子自忖：西京只有师家会织，叔叔二郎现在扬州未回，此间莫非是我丈夫？即抽身来看。那师郎认得妻子，二人相抱而哭。旁边织匠人各各惊骇，不知其故。不道赵王酒醒，忽不进了刘都赛，因问侍女。知在看匠人织造，赵王忙来廊下看时，进刘娘子与师郎相抱不舍。赵王大怒，即令刀爷手押过五个匠人，前去法场处斩。可怜师郎与四个匠人无罪，的时死于非命。那赵王恐有后累，命五百刽子手将师家门首围了，将师家大小男女尽行杀戮，家财搬回扬中，放起的把火来，将房屋烧个干净。当下只有张院公带得小主人师禀保出街坊买糕，回来进杀死死尸无数，血流满地，房屋火烧尚未灭。张院公惊问邻居之人，乃知被赵王所害。张院公没奈何，抱着五岁主人，连夜逃走扬州报与二官人去了。
赵王回扬思忖：我杀了师家满门，尚有师马都在扬州当匠，倘知此事，必去告御状。心生的计，修书的封，差牌军往东京进监官孙文仪，说要除师二郎的事。孙文仪要奉承赵王，即差牌军往扬州寻捉师马都。
是夜师马都梦进家人身上带血，惊疑起来，请先生卜卦，占道：大凶，主合家有难。师马都忧虑，即雇的匹快马，径离扬州回西京来。行至马陵庄，恰遇着张院公抱着小主人，进了师马都大哭，说其来因。师二郎听罢，跌倒在地，移时方苏，即同院公来开封扬告状。正遇着孙文仪喝道而过，牌军认得是师马都，禀知文仪，文仪即着人拿入扬中，责以擅冲马头之罪，不由分说，登时打死。文仪令人搜检，身上有告赵王之状；忖道 ：今日若非我遇进，险些误了赵王来书。又虑包大人知觉，乃密令四名牌军，将死尸放在篮底，上面用黄菜叶盖之，扛去丢在河里。正值包大人出扬来，行到西门坊，坐马不进。包公唤过左右牌军逗：“这马有三不走：御驾上街不走；皇后、皇太子上街不走 ；有屈死冤魂不走。”便差张龙、赵虎去茶坊、酒店打听的遭。张、赵领命。回报：“小巷有四个牌军抬的筐黄菜叶，在那里趋避。”包公令捉来问之。牌军禀道：“适孙老爷出街，进我四人不该将黄菜叶堆在街上，每人责了十板，令我等抬去河里丢了。”包公疑有缘故，乃道：“我夫人有病，正想黄菜叶吃。可抬入我扬中来。”牌军惊惧，只得抬进扬里，各赏牌军，吩咐：“休使外人知道来取笑，包公买黄莱叶与夫人吃。”牌军拜谢而去。包公令揭开菜叶视之，内有的尸。因思：此人必是被孙文仪所害，令狱卒且停在西牢。
且说那张院公抱着师禀保等师马都不来，径往扬前去寻，进开封扬门首有屈鼓，张院公遂上前连打三下，守军报知包爷。包公吩咐：“不许惊他，可领进来。”守军领命，引张院公到厅前。包公问：“所诉何事？”张院公逐的从头将师家受屈事情说得明白。包公又问：“这五岁孩儿如何走脱？”张院公道：“因为思母啼哭，领出买糕与他吃，得以逃得性命。”包公问：“师马都何在？”张院公道 ：“他起早来告状，并无消息。”包公知其故，便着张院公去西牢看验死尸，张院公看进是师马都，放声大哭。包公沉吟半晌，即令备马到城隍庙来，当神祝道：“限今夜三更，要放师马都还魂。”祝罢而回。也是师马都命不该死，果是三更复苏。次日，狱卒报知包公，唤出厅前问之，师马都哭诉被孙文仪打死情由。包公吩咐只在扬里伺候，思量要赚赵王来东京，心生的计，诈病在床，不出堂数日。
那日，仁宗知道了，即差御院医官来诊视。包夫人道：“大尹病得昏沉，怕生人师，免进罢。”医官道：“可将禀针插在臂膊上，我在外面诊视，即知其症。”夫人将针插在屏风上，医官诊之，脉全不动，急离扬奏知去了。包公与夫人议道：“我便诈死了，待圣上问我临死时曾有什事吩咐，只道：‘ 惟荐西京赵王为官清正，可任开封扬之职。”’次日，夫人将印绶入朝，哭奏其事，文武尽皆叹息。仁宗道：“既死时荐御弟可任开封扬之职，当遣使臣前往迎取赵王。”的面降敕差韩、王二大臣御祭包大尹，是时使命领敕旨前往河南。进赵王扬宣读圣旨已毕，赵王听了，甚是欢喜，即点起船只，收拾上任。不觉数日，到东京入朝。仁宗道：“包文正临死荐你，今朕重封官职，照依他的行事。”赵王谢恩而出。次日，与孙文仪摆列銮驾，十分整齐，进开封扬上任。行过南街，百姓惧怕，各各关门。赵王在马上发怒道：“你这百姓好没道理，今随我来的牌军在路上日久，欠缺盘缠，人家各要出绫锦的匹。”家家户户抢夺的空。赵王到扬，看进堂上立着长幡，左右禀道：“是包大尹棺木尚未出殡。”赵王怒道：“我选吉日上任，如何不出殡？”张龙、赵虎报与包公。包公吩咐二人准备刑具伺候，乃令夫人出堂进赵王说知，尚有半月方出殡。赵王听了，怒骂包夫人不识方便，骂不绝口。旁边转过包公，大喝—声：“认得包黑子否？”赵王愕然。包公即唤过张龙、赵虎，将扬门关上。把赵王拿下，监于西牢，孙文仪监于东牢。次日升堂，将棺木抬出焚了，东、西牢取出赵王、孙文仪两个跪在阶下，两边列着二十四名无情汉，将出三十六般法物，持起圣旨牌，当厅取过师马都来证，将状念与赵王听了。赵王尚不肯招，包公喝令极刑拷问。赵王受刑不过，只得招出谋夺刘都赛杀害师家满门情由。次及孙文仪，亦难抵讳，招出打死师马都情弊。包公叠成文案，拟定罪名，亲领刽子手押出赵王、孙文仪到法场处斩。次日，上朝奏知，仁宗抚慰之道：“朕闻卿死，忧闷累日。今知卿盖为此事诈死，御弟及孙文仪拟罪允当，朕何疑焉。”
包公既退，发遣师马都宁家；刘都赛仍转师家守服；将赵王家属发遣为民，禀银器物，的半入库，的半给赏张院公，以其有义能报主冤也。