话说这东京城里啊，有个叫张柔的老汉，平日里行善积德那是出了名的。可偏偏老天不长眼，临到老了连个儿子都没有。城外倒是有个叫沈庆的恶霸，平日里欺男霸女、无恶不作，活脱脱就是个活阎王。可人家偏偏儿女双全，五个儿子两个女儿，热热闹闹一大家子。
张老汉这口气啊，到死都咽不下去。这日他的魂魄飘飘荡荡来到阎罗殿，扑通一声就跪下了，手里还举着张状纸，颤颤巍巍地递上去。
"阎王爷啊，小老儿要告状！"他声音沙哑，"老话说积德行善多子多孙，圣贤书上写着善有善报。我张柔这辈子不敢说多好，可也是战战兢兢过日子，怎么临了连个摔盆打幡的人都没有？那沈庆作恶多端，反倒儿孙满堂，这还有天理吗？求您查个明白！"
包公接过状纸细细看完，眉头就皱起来了："这世上哪有行善反绝后的道理？莫不是你祖上造了什么孽？"转头吩咐判官："去查查他家的善恶簿。"
那判官翻着厚厚的账册，忽然手指一顿："回禀大人，恶簿上记着呢。张柔的祖父张异，当年可是个横行乡里的恶霸，害得多少人家破人亡。按律该当绝嗣啊。"
包公点点头，对张柔说："你虽行善，可祖上造的孽太重，就像一盆墨汁染黑了白布，哪是几瓢清水能洗干净的？"
张柔还不服气："那沈庆呢？他祖上莫非是菩萨转世？"
包公又命人去查。判官回报说："沈庆确实恶贯满盈，本该断子绝孙。可他曾祖父、祖父、父亲三代都是大善人，修桥铺路、赈济灾民，这福泽荫庇到他这一代还没耗尽呢。"
"这就是了。"包公捋着长须，"行善要几代人坚持才叫积善，作恶也要几代人造孽才算真恶。你以为老天不长眼？其实报应分明得很——远的应在儿孙，近的就在眼前。张柔啊，你既然行过善，来世就让你投生富贵人家享福。那沈庆作恶多端，下辈子就让他变作畜生，尝尝刀俎加身的滋味！"
说着提起朱笔，在判词上写道：子孙是祖宗的延续，祖宗是子孙的根本。就像瓜蔓连着根，麒麟显祥瑞。于公家的大门为什么显赫？王家的福荫为何绵长？都是三代积善的果报。你张柔那点善行，怎抵得过祖上累累恶业？虽说不是诬告，可也是痴心妄想。今生报不了，来世再算账！
写完判词，惊堂木一拍，这事儿就这么定了。
话说东京城内有张柔，颇称行善，临老无子。城外有个沈庆，种种作恶，盗跖无异，倒有五男二女，七子团圆。因此张柔死得不服，到阎君处呈一状词，告道：
告为绝嗣不宜事：谚云：积德多嗣。经云：为善有后。理所当然，事有必至。某三畏存心，四知质鬼，不敢自附善门，庶几可免恶行。年老无嗣，终身遗恨。乞查前数，辨明后事。上告。
包公看罢道：“哪有为善的反致绝嗣之理，毕竟你祖父遗下冤孽。到司善簿上查来。”鬼吏查报：恶簿上有张柔名字，三代祖张异，作恶多端，因该绝嗣。包公曰：“你虽有行善好处，掩不得祖宗之恶，你莫怪天道不平。”张柔曰：“如何像沈庆这样做恶，反生七子？”包公曰：“也与你查来。”鬼吏报曰：“沈庆一生作恶，应该绝嗣。只因他三代祖宗俱是积德的，因此不绝其后。”包公曰：“正是积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。大凡人家行善，必有几代善，方叫做积善；几代行不善，方叫做不善。岂谓天道真无报应，远在儿孙近在身。张柔你一生既行得几件善，难道就没有报应于你？发你来世到清福中享些快活。那沈庆既多为不善，发他转身为畜类，多受刀俎之苦。”批道：
审得：子孙乃祖宗继述之所赖，祖宗亦子孙绵衍之所托。故瓜瓞延于始祖，麟趾发其征祥。于公之门必大，王氏之荫自垂。是以三代积善，方许后世多嗣，一念之至孝，不及改稔恶之堂构。数端之微善，何能昭象贤之尝及？虽非诬告，亦属痴想。在生无应，转世再报。
批完，发去讫。