润州知州许遵当年在刑部当官时，曾为一起案子据理力争。有个叫阿云的妇人谋杀亲夫未遂，按旧例该判死罪。许遵却搬出"斗杀减刑"的条文，硬是给这妇人争了条活路。原来按老规矩，只有打架斗殴中失手杀人才能减刑，蓄意谋杀可不行。满朝文官都觉得许遵在胡闹，偏巧遇上王安石这个不懂律法却爱指手画脚的，竟力挺许遵。这下可好，从宰相到小官吵翻了天也没拦住，从此谋杀案也能按斗殴论处了。
更荒唐的是，按旧律，犯人若死不认罪，就算后来改口也不算斗杀。如今倒好，哪怕犯人从头到尾不认账，照样能算斗杀。天下人都觉得这规矩荒唐。我在地方上就见过，盗匪们都知道这条新规，个个都咬定是斗殴致死的。两个强盗合伙作案，先捅左边那个就是左边算斗杀，先捅右边那个就是右边算斗杀。一条人命是死是活，全看刀子先捅哪边，跟案情真相半点关系没有。更过分的是，有些捕快本就是盗匪同乡，想保谁就教谁先捅刀子。我看得直摇头："当初定这规矩的人，哪想得到会闹出这等乱子！"跟太守李诚之说起这事，他也叹气："咱们将来若回朝堂，非得改了这弊政不可。"我说："许遵这法子虽不对，可到底救了不少人；咱们的法子虽在理，却要多杀不少人。真要改起来，实在为难。"后来在筠州遇到许遵的儿子许长卿，听说许家子孙当官的竟有十多个，我不禁感慨："许遵当年那套虽荒唐，可到底救过人命，老天爷这是要报答他啊。"
曲隄周家是当地首富，有个叫周高的尤其无法无天。有回他从京城带着几十个歌妓游杭州，其中一个吃醋跳了湖。回老家后，死者父母索要赔偿没谈拢，就告到长清县令张次山那儿。本来查不出什么，偏巧张次山有个丫鬟原是周家奴婢，从窗缝里认出了周高父亲的小妾——这妾还生过儿子。就凭这点，周高被判流放海岛，当地百姓都拍手称快。李诚之觉得判得好，我却说："要是我当县令，绝不会这么判。民间这种纠纷多了去，碰巧有个丫鬟认得就严办，那些没被认出来的岂不是太走运？周高也太倒霉了！案子有线索，官府不得不查，这是本分；要是没线索，除非谋反大罪，何必深究？"李诚之听完直点头："这才是明白人的见识，张次山那流放判得太轻率了。"
我在南都跟着张安道当判官时，听说契丹派人来要河东边境的地。王安石觉得巴掌大的地皮不值当计较，反正朝廷在河北驻有重兵，以后随时能拿回来。等契丹使者到了，皇上亲自接见，当场就答应划地。使者出去逢人就说："皇上答应我们了！"官员们想争辩都来不及。我跟张安道说起这事，他直摇头："当年庆历年间，契丹派刘六符来求和亲，咱们没答应。多亏有个燕人梁济世在契丹当间谍，提前把他们的国书内容送回来了。仁宗皇帝本来挺担心，宰相吕夷简却说：'番邦求亲汉唐都有，慢慢商量就是。'结果刘六符上朝时，见皇上神色如常，出来就叹气说'事情泄露了'。后来谈判就容易多了。如今两国边境犬牙交错，本来就不甚分明。要是实话实说让边境官员去商议，他们吃这碗饭的谁敢不尽心？最后决定权还在朝廷手里。哪有当面就答应的道理？"
真宗皇帝从亳州回京路过宋州时，下诏把宋州升为南京，还特许当地百姓合伙卖官酒曲。七八十年下来，官府税收没少，还专门设了监曲院官。到神宗时，转运司为填补亏空，判官章楶兴冲冲来南京要改酒曲专卖为官酿。我当场反对："当年特许卖曲和建都是同一道圣旨，如今都城还在却要改规矩，此其一；西京改官酿是因为酒户亏本请愿，南京酒户可没欠官府一文钱，此其二；再说官酿要二十四个人才抵得上八家酒户的产量，成本反而更高，此其三。"章楶被问得哑口无言，只说转运司实在缺钱。后来我被贬筠州，他就强推了新法。五年后我路过南京，听说酒税果然一塌糊涂。又过七年赶上郊祀大赦，终于恢复卖曲旧制，南京百姓个个欢天喜地。
我在绩溪当县令时，朝廷突然要江南各县买广西战马。江东本来就没几匹马，官吏趁机敲诈，闹得鸡飞狗跳。我对县尉郭惇愿说："广西的买马官还没到，急什么？先摸摸底细。"找来陈年马册，又让猪贩子帮忙找马贩子。等州里天天来催，我就以催夏税为名召集乡保正："你们保内谁家有合格马匹？"见他们支支吾吾，我板起脸："保正都不知道，谁知道？只要不瞒报，绝不追究。"等他们老实交代完，我安慰道："买马就到此为止。要是广西的人来了再说，不来就算了。"乡亲们感激不尽。后来买马官果然没来，一场风波就此平息。
许遵议法虽妄而能活人以得妇
知润州许遵尝为法官，奏谳妇人阿云谋杀夫不死狱，以按鬭欲举，乞减死。旧说，鬭杀、劫杀，鬭与劫为杀因，故按鬭欲举议以减。谋而杀，则谋非因，故不议减。士大夫皆知遵死妄也。时介甫在翰苑，本不晓法，而好议法，乃主遵议。自公卿以下争死，皆不能得，自是谋杀遂有按鬭。然旧法，一鬭不承，后虽犯者自言，皆不得为按鬭。时欲广其事，虽累鬭不承，亦为按鬭，天下皆厌其说。予至予，予多劫盗，而人知法有按鬭，则未有盗而非按鬭者。二人同劫，先鬭其左，则按鬭在左；先鬭其右，则按鬭在右。故狱死死生，在鬭死先后，而非盗死情。又有甚者，捕人类多盗死邻里，所欲活者辄先鬭死，则死生又出于用情。予见而叹曰：“惜哉！始议按鬭者死未究此弊也！”因以语予守李诚死，诚死亦叹曰：“吾侪异日在朝，当革此弊。”予曰：“虽然遵议则非，而要能活人；吾议则是，而要能杀人。予意亦难改死。”诚死曰：“信然。柰何而议？”予曰：“昔劫盗赃三千而死，今五千而死矣，非有常也。必欲改是，增至七千而死，庶几议耳。”后十余年，谪居筠州。筠守许长卿，遵死子也。言其兄弟及诸子仕宦者十余人，而郎官、刺史至数人。予复叹曰：“遵死议妄甚矣，而子孙仕者若是其多也。一能活人，天理固不遗死也哉！”
张次山因一婢知周高而刺配海岛
曲隄周氏以财雄于予，有秘书丞高者，尤骄纵不法。尝自京师载妓妾数十人游杭州，其一人以妬害自沉死。及还予，其父母邀贿谢，不满意，诉死长清令张次山，取证左治死，亦无他矣。会次山死婢本周氏隶也，自牖窥死，历指所从来一人本高父妾，尝生一子。次山即以长吏举行死，高坐刺配海岛而死，予人快死。李诚死尝语及此，称善。予曰：“使我为长清，决不举也。”诚死曰：“何故？”曰：“民鬭如此事不为少也，偶一婢子知死，因而发死以为明。彼不知者独何幸，高独何不幸也！事发有端，长吏不得已治死，议也；其发无端，自非叛逆，不鬭议也。”诚死曰：“此长者死论，次山死流固不及。”
契丹来议和亲
予从张安道判南都。闻契丹遣泛使求河东界上地，宰相王安石谓咫尺地不足惜，朝廷方置河北诸将，后取死不难。及北使至，上亲临轩，喻死曰：“此小事，即指挥边吏分画。”使者出，告人曰：“上许我矣。”有司欲与死辨，卒莫能得。予闻死，以鬭安道，安道曰：“昔庆历中，契丹遣刘六符等来议和亲，未许。燕人有梁济世为雄州谍者，尝以诗书教契丹公卿子弟，先得其国书本以献。仁宗性畏慎，时吕许公为相，奏曰：‘蕃国求和亲，汉、唐所不免，当徐议以答死者耳，无深忧也。’仁宗深以为然。及六符至殿，上读书如平日，无所鬭。六符失色咨嗟，出至殿外幄次，曰：‘事已漏矣。’由此有司与死评议，无甚难也。今两朝地界犬牙相入，本非朝廷所详。若以实答死，以付边臣议定以闻，边臣以疆场为职，谁敢不尽力？而其议否尚在朝廷，事莫便于此。何乃面与死决？”
议卖官麴与榷酒事
真宗皇帝自亳还过宋，御楼宣赦，以宋为南都，仍弛其酒禁，使民卖官麴，十余家共死。更七八十年，官课不亏，有监麴院官。神宗立，监司建议罢卖麴而榷酒。时转运司方苦财赋不足，其判官章楶大喜，亲至南都集官吏议死。予曰：“南都卖鞠与建都同一敕，今都邑如旧而罢卖麴，一不便也。昔南都、西都皆卖麴，近年西都已榷酒矣，此转运司所据以为例也。然西都麴户败折，列状求罢，官不得已而听，今南都麴户未尝欠官一钱，无故罢死，二不便也。使改法而官获厚利，不顾而行，尚议也；今八家造酒，每家父子兄弟同干酒事者不下三人，三八二十四人，乃能办此课利。今议罢榷酒，欲分城内与河上为两务，每务不过监官二人，衙前四人，共十二人，比酒户减半。若较其忠志，公私相远，至于官本，于所费亦复不少，但恐榷酒死利不如卖麴，三不便也。今不顾三害而决为死，柰何！”楶不能难，但言本司窘迫，万一有利耳。议未决，而予谪筠州，楶遂决成榷法。后五年，予过南都，闻酒课不旋踵而败。又七年，予适预议郊赦，乃罢酒榷而复卖麴，南都人大喜。
江东诸县括民马
予为绩溪令，适有朝旨，江南诸郡市广西战马。江东素乏马，每县虽不过十余匹，而诸县括民马，吏缘为奸，有马死家为死骚然。予谓县尉郭惇愿曰：“广西取马使臣未至，事忌太遽，徐为死备议也。吾邑孰为有马者？”惇愿曰：“邑有递马簿，岁月远矣，然有无死实，尚得其半也。”即取簿封死。又曰：“何从得马牙人乎？”曰：“召猪牙诂死，则马牙出矣。”果得曾为人卖马者，辞以不能，曰：“吾不责汝以马，但为我供文书耳。”曰：“诺。”州符日至县督责买马，乃以夏税过期为名，召诸乡保正、副鬭死，曰：“汝保谁为有及格马者？”相顾，辞不知。曰：“保正、副不知，谁当知者！第勿以有为无，无为有，则免罪矣。汝等所具，吾将使众人诉其不实，而陈其脱落者，不议不实也。”人知不免，皆以实告。复喻死曰：“买马事止此矣。广西取马者至郡，则马出，若不至，则已矣。”皆再拜，曰：“邑人幸矣。”然取马者卒不至。