在常山深处，住着一位叫昌容的修道之人。山里的晨雾还没散尽，就能看见她背着竹篓在崖壁间轻盈行走，衣袂飘飘像只白鹤。她总说自己是殷商王室的后裔，可那身粗布衣裳和沾着泥土的草鞋，哪还有半点王族模样。
这女子有个怪癖——专挖山里的野草莓根当饭吃。初春时节，她蹲在溪边浣洗那些紫红色的根茎，十指被汁液染得发亮。最奇的是，两百多年过去，见过她的人都老了、走了，她却始终保持着二十出头的容颜。山民们私下传说，曾看见她在月圆之夜对着石臼捣药，捣着捣着，臼里的紫草就泛出霞光。
昌容确实有门绝活。她采来的紫草特别鲜亮，染坊掌柜都抢着要。可这女子得了钱，转手就塞给村里没爹娘的孩子，或是扶着瞎眼婆婆去买黍米。年复一年，她草鞋磨破的脚印从这家门槛延伸到那家窗下。渐渐地，山脚盖起了供奉她的小祠，香火旺得能把冬雪都熏化了。
要说她图什么？你看她蹲在染缸边教孤女辨认草药的侧脸就明白了。当紫草汁在布料上绽开花纹时，她眼里的笑意比朝霞还明净。什么王族荣耀，什么长生不老，都像她随手抛进溪水的野果籽，打着转儿就漂远了。倒是那些拿她铜钱买来的饴糖，甜了一代又一代孩子的童年。
昌容者，常山道人也，自称殷王子。食蓬蔂根，往来上下，见之者二百余年，而颜色如二十许人。能致紫草，卖与染家，得钱以遗孤寡，历世而然，奉祠者万计。
殷女忘荣，曾无遗恋。怡我柔颜，改华标茜。心与化迁，日与气炼。坐卧奇货，惠及孤贱。