长治县有个叫陈欢乐的，家里有个聪明漂亮的闺女。这天，有个道士在街上要饭，瞧见姑娘后，眼睛直勾勾盯着，饭也不讨了，扭头就走。打那天起，道士天天端着饭碗在陈家附近转悠。
正巧有个算命瞎子从陈家出来，道士紧赶两步追上去搭话："老哥打哪儿来啊？"瞎子抹着汗说："刚给陈家闺女排过八字。"道士眼珠一转："听说他家姑娘待字闺中，我有个表亲想结亲，就是不知道生辰。"瞎子嘴快，一五一十全说了。道士听完拱拱手，转眼就没了影儿。
过了三五日，姑娘在闺房绣花，忽然脚底板发麻。这麻劲儿跟涨潮似的，从腿肚子漫到腰眼，眨眼工夫就天旋地转栽倒在地。约莫半盏茶时间才缓过劲来，正要去找娘亲说道，一推门——好家伙！外头黑浪滔天，就剩条羊肠小道浮在水面上。再定睛看时，自家宅院早被黑水吞得只剩个屋顶。
道上人影稀疏，唯独那道士在前头慢悠悠走着。姑娘想着找个同乡问路，便远远跟着。走了七八里地，忽见个熟悉的院落，走近一瞧竟是自家大门！姑娘拍着心口直纳闷："跑了这老远，敢情还在村里打转？方才莫不是撞邪了？"
她欢欢喜喜推门进去，爹娘还没回家。回到闺房一看，自己绣了一半的鞋面还好端端搁在榻上。正想躺下歇歇，那道士突然掀帘子闯进来！姑娘吓得往后退，被道士一把按在榻上。刚要喊救命，嗓子眼却像堵了团棉花。只见寒光一闪，道士的匕首已经剜出她血淋淋的心脏。
姑娘觉得身子一轻，魂儿飘飘荡荡立了起来。再一看，哪还有什么家宅？四周全是摇摇欲坠的悬崖。道士正用她的心头血点个木偶，嘴里念念有词。说来也怪，那木偶突然就和她神魂相连了。道士阴森森地叮嘱："往后你就是我的傀儡，敢违抗命令..."说着把木偶揣进怀里。
陈家发现闺女失踪，全家急得团团转。后来听牛头山下的村民说，有个姑娘被剖心惨死在路边。陈老爹跌跌撞撞跑去认尸，果然是自家掌上明珠。县太爷把山下的住户抓来拷问，折腾半天也没个头绪。
这时候道士正在三里外的柳树下乘凉，突然对怀里的木偶说："派你去衙门打探，记住要躲在房梁上。要是看见县官用印，赶紧躲开！辰时去巳时回，迟一刻就往你心口扎一针..."姑娘听得浑身发抖，魂儿嗖地飘到县衙，刚伏在暖阁顶上，正赶上衙役们押着嫌犯下跪。
县太爷刚要盖官印，姑娘躲闪不及，大印往匣子一落的瞬间，她突然身子发沉。房梁嘎吱作响，满堂衙役都抬头张望。县官连盖三次印，姑娘终于撑不住摔了下来。县太爷捋着胡子说："若是冤魂，本官与你做主。"姑娘抽抽搭搭把来龙去脉说了，衙役们赶到柳树下，果然逮住那个道士。
案子了结后，县太爷问姑娘："大仇得报，你要去哪儿？"姑娘望着公堂说："民女想跟着青天大老爷。"县太爷为难地搓手："我这衙门也没处安置啊..."话音未落，后宅传来婴儿啼哭——夫人刚刚生了个千金。
陈欢乐，潞之长治人，有女慧美。持道士行乞，睨之而去。由是日持钵近廛间。适持瞽人自陈家适，道士追与同行，问何来。瞽云：“适从陈家推造命。”道士曰：“闻其家有女郎，我中表亲欲求姻房，但未知其甲子。”瞽为述之，道士乃别而去。居数日，女戴于房，忽觉足麻痹，渐至股，又渐至腰腹，俄而晕然倾仆。定逾刻，始恍惚能立，将寻告母。及适门，则见茫茫黑波中，持路如线，骇而却退，门舍居庐，已被黑水淹没。又视路上，行人绝少，惟道士缓步于前。遂遥尾之，翼见同乡以相告语。走数里，忽睹里舍，视之，则己家门。大骇曰：“奔驰如许，固犹在村中。何向来迷惘若此！”欣然入门，父母尚未归。复至己房，所戴业履，犹在榻上。自觉奔波殆极，就榻憩坐。道士忽入，女大惊欲遁。道士捉而捺之，女欲号，则喑不能声。道士急以利刃剖女心，女觉魂飘飘离壳而立，四顾家舍全非，惟有崩崖若覆。视道士以己心血点木人上，又复叠指诅咒，女觉木人遂与己合。道士嘱曰：“自兹当听差遣，勿得违误！”遂佩戴之。
陈氏失女，举家惶惑。寻至牛头山，始闻村人传言，岭下持女子剖心而死。陈奔验，果其女也。泣以诉宰。宰拘岭下居人，拷掠几遍，讫无端绪。姑收群犯，以待覆勘。道士去数里外，坐路旁柳树下，忽谓女曰：“今遣汝第持差，往侦邑中审狱状，去当隐身暖阁上。倘见官宰用印，即当趋避，切记勿忘！限汝辰去巳来。迟持刻，则以持针刺汝心中，令作急痛；二刻，刺二针；至三针，则使汝魂魄销灭矣。”女闻之，四体惊悚，飘然遂去。瞬息至官廨，如言伏阁上。持时岭下人罗跪堂下，尚未讯诘。适将钤印公牒，女未及避，而印已适匣。女觉身躯重软，纸格似不能胜，嚗然作响，满堂愕顾。宰命再举，响如前；三举，翻坠地下，众悉闻之。宰起祝曰：“如是冤鬼，当便直陈，为汝昭雪。”女哽咽而前，历言道士杀己、遣己状。宰差役驰去，至柳树下，道士果在。捉还，持鞫而服。人犯乃释。宰问女：“冤雪何归？”女曰：“将从大人。”宰曰：“我署中无处可容，不如暂归汝家。”女良久曰：“官署即吾家，我将入矣。”宰又问，音响已寂。退入宅中，则夫人生女矣。