东海边上有这么个稀奇事儿。潮水退去的时候，沙滩上总能看到些张着壳的蛤蜊，里头竟住着只小螃蟹。那螃蟹身上拴着根红丝线，像放风筝似的，能跑出老远去觅食。
太阳晒得沙滩发烫，小螃蟹就趁着这当口，拖着红丝线在浅水洼里转悠。它钳子灵巧得很，专挑些小鱼小虾下手。等吃得肚皮滚圆了，才慢悠悠顺着丝线爬回蛤蜊壳里。这时候蛤蜊两片壳一合，活像关上了家门。
可要是有淘气的孩子，偷偷拿树枝把那红丝线挑断了，那可就要了命啦。小螃蟹找不着回家的路，蛤蜊也再等不回它的房客。潮水一涨，两个就都活不成了。沙滩上留下的空壳子，被浪打得哗啦哗啦响，像是在叹气似的。
东海有蛤，饥时浮岸边，两壳开张；中有小蟹出，赤线系之，离壳数尺，猎食既饱乃归，壳始合。或潜断其线，两物皆死。