徐州有个姓董的年轻人，最爱舞刀弄剑，整天把"侠义"二字挂在嘴边。这日他骑着马在路上晃悠，迎面碰见个骑着瘦驴的旅人。那人生得浓眉大眼，说话声如洪钟。董生一打听，对方说姓佟，从辽阳来。
"佟兄在外闯荡多少年了？"董生甩着马鞭问。佟姓汉子抹了把络腮胡："整整二十年，刚从海外回来。"董生眼睛一亮："您走南闯北，可曾见过身怀绝技的异人？"见对方挑眉，他迫不及待拍着佩剑说："我这辈子就想学真本事！"
佟汉子哈哈大笑："忠臣孝子满街都是，就看人家愿不愿教你。"董生一听就急了，唰地抽出宝剑，寒光闪过，路旁小树应声而断。佟汉子摸着胡子直乐，接过剑轻轻一弹，突然从衣襟里摸出把尺把长的短刀。只见银光一闪，董生那把宝贝剑就像脆黄瓜似的被削成两截。
董生惊得舌头都打结了，恭恭敬敬把短刀还回去，死活拉着佟汉子回家做客。夜里两人正喝着酒，忽听隔壁院子传来打骂声——那儿住着董老爹。有人厉声喝道："叫你儿子出来受死，就饶你老命！"接着就是鞭子声和老人惨叫。
董生抄起长矛就要冲出去，被佟汉子一把按住："这么莽撞要送命的。"见董生急得团团转，佟汉子压低声音："歹徒指名道姓找你，肯定要下死手。你先把后事跟媳妇交代清楚，我去外头看看动静。"
屋里董家媳妇扯着丈夫衣角直哭，董生那股子豪气顿时泄了，两口子手忙脚乱躲上阁楼，弓箭撒了一地。正哆嗦着，忽听瓦片轻响，佟汉子在屋檐上笑道："贼人走啦！"举灯一照，哪还有人影？等战战兢兢推开门，只见老爷子提着灯笼从邻居家吃酒回来，院里就剩些草灰痕迹。
后来城里还出过一档子事。有个衙役经常值夜不归，他媳妇就跟地痞勾搭上了。有天这衙役突然回家，正撞见野汉子翻墙逃走。逼问媳妇不成，竟在枕头下摸出条男人汗巾。那媳妇扑通跪下求饶，衙役摔过根麻绳吼着要她上吊。
"让奴家换身衣裳再死..."媳妇抽抽搭搭进了里屋。衙役喝着闷酒，越等越烦躁。等媳妇穿着嫁衣出来，泪汪汪问他真忍心时，他突然摔了酒杯："算了算了！戴绿帽总比当鳏夫强！"两口子又和好如初。要我说啊，这世上多少人起初血气方刚，临到头却被私心绊住了脚？就像当年解缙和方孝孺约好以死明志，最后不也食言了？保不准也是被家里哭哭啼啼搅乱了决心。
董生，徐州人，好击剑，每慷慨自负。偶于途中遇一客，跨蹇同行。与之语，谈吐豪迈；诘其姓字，云：“辽阳佟姓。”问：“何往？”曰：“余出门二十年，适自海外归耳。”董曰：“君遨游四海，阅人綦多，曾见异人否？佟曰：“异人何等？”董乃自述所好，恨不得异人之传。佟曰：“异人何地无之，要必忠臣孝子，始得传其术也。”董又毅然自许；即出佩剑弹之而歌，又斩路侧小树以矜其利。佟掀髯微笑，因便借观。董授之。展玩一过，曰：“此甲铁所铸，为汗臭所蒸，最为下品。仆虽未闻剑术，然有一剑颇可用。”遂于衣底出短刃尺许，以削董剑，脆如瓜瓠，应手斜断如马蹄。董骇极，亦请过手，再三拂拭而后返之。邀佟至家，坚留信宿。叩以剑法，谢不知。董按膝雄谈，惟敬听而已。
更既深，忽闻隔院纷拏。隔院为生父居，心惊疑。近壁凝听，但闻人作怒声曰：“教汝子速出即刑，便赦汝！”少顷似加搒掠，呻吟不绝者，真其父也。生捉戈欲往，佟止之曰：“此去恐无生理，宜审万全。”生皇然请教，佟曰：“盗坐名相索，必将甘心焉。君无他骨肉，宜嘱后事于妻子；我启户为君警厮仆。”生诺，入告其妻。妻牵衣泣。生壮念顿消，遂共登楼上，寻弓觅矢，以备盗攻。仓皇未已，闻佟在楼檐上笑曰：“贼幸去矣。”烛之已杳。逡巡出，则见翁赴邻饮，笼烛方归；惟庭前多编菅遗灰焉。乃知佟异人也。
异史氏曰：“忠孝，人之血性；古来臣子而不能死君父者，其初岂遂无提戈壮往时哉，要皆一转念误之耳。昔解缙与方孝儒相约以死，而卒食其言；安知矢约归后，不听床头人呜泣哉？”
邑有快役某，每数日不归，妻遂与里中无赖通。一日归，值少年自房中出，大疑，苦诘妻。妻不服。既于床头得少年遗物，妻窘无词，惟长跪哀乞。某怒甚，掷以绳，逼令自缢。妻请妆服而死，许之。妻乃入室理妆；某自酌以待之，呵叱频催。俄妻炫服出，含涕拜曰：“君果忍令奴死耶？”某盛气咄之，妻返走入房，方将结带，某掷盏呼曰：“咍，返矣！一顶绿头巾，或不能压人死耳。”遂为夫妇如初。此亦大绅者类也，一笑。