中州地界有个道士，常在乡间化缘。这天他在一户人家吃完饭，忽然听见黄鹂在枝头啼叫，便连忙提醒主人家小心火烛。主人纳闷地问他缘故，道士捋着胡子说："这鸟儿分明在喊'大火难救，可怕啊可怕'！"满屋子人听了都笑他疯癫，谁也没当回事。
谁知第二天真起了大火，火势蔓延烧了好几户人家。这时大伙儿才惊觉道士有神通，几个好事的追上去要拜师，口口声声喊着"活神仙"。道士连连摆手："我不过听得懂鸟语罢了，哪是什么神仙！"正说着，树梢上飞来只黑白花的麻雀，叽叽喳喳叫个不停。众人好奇地围上来，道士侧耳听罢，眉头一皱："这雀儿说'初六养之，初六养之；十四、十六殇之'。怕是谁家生了双胞胎——今儿个是初十，过不了五六天，两个孩子都要夭折。"后来一打听，果然有户人家刚添了对双生子，没过几日两个孩子当真先后夭亡，日子分毫不差。
这奇事传到县太爷耳朵里，当即把道士请到衙门做客。正喝着茶呢，一群鸭子摇摇摆摆从廊下经过，县官故意考他。道士凝神听了听，突然笑道："大人后宅怕是闹家务呢！您听这鸭子叫的——'罢罢！偏向他！'"县官惊得茶盏都端不稳了，原来他方才正是被妻妾吵得头疼才躲出来的。从此便把道士奉为上宾，顿顿好酒好菜招待着。
这道士虽然本事大，却是个直肠子。有回县衙后厨宰鹅，他听见鹅叫就脱口而出："它说'死就死，何必先扭断脖子！'"惹得厨子们面面相觑。那县官又是个贪财的，衙门里采买东西都要克扣银两。这天鸭子又路过，县官让道士再听听。谁知道士听完竟拍案大笑："今儿个鸭子不说家务，倒给大人算起账来啦！"县官忙问算什么账，道士掰着手指头学鸭叫："'蜡烛一百八，银朱一千八'——这不正是您昨日贪墨的数目么？"臊得县官满脸通红。
后来设宴时，窗外突然传来杜鹃啼血般的叫声。宾客们让道士翻译，他脸色骤变："这鸟儿说'丢官而去'..."满座宾客吓得筷子都掉了。县官勃然大怒，当场把道士轰出衙门。可没过多久，这贪官真因受贿事发被革了职。说来也怪，那杜鹃鸟早早就唱破了天机。
齐鲁一带管蝉叫"稍迁"，绿蝉则叫"都了"。有父子俩都是秀才，赶考路上忽然有只蝉落在父亲衣襟上。老秀才喜滋滋地说："稍迁稍迁，这可是好兆头！"旁边书童凑近一瞧："老爷，这不是'稍迁'，是只'都了'啊。"父子俩登时变了脸色。后来放榜，果然双双落第。您说这鸟语虫鸣，可不比那卦签还灵验？
中州境有道士，募食乡村。食已闻鹂鸣，因告主人使慎火。问故，答曰：“鸟云：‘大火难救，可怕！’”众笑之，竟不备。明日果火，延烧数家，始惊其神。好事者追及之，称为仙。道士曰：“我不过知鸟语耳，何仙乎！”适有皂花雀鸣树上，众问何语。曰：“雀言：‘初六养之，初六养之；十四、十六殇之。’想其家双生矣。今日为初十，不出五六日，当俱死也。”询之果生二子，无何并死，其日悉符。
邑令闻其奇，招之，延为客。时群鸭过，因问之。对曰：“明公内室必相争也。鸭曰：‘罢罢！偏向他！’”令大服，盖妻妾反唇，令适被喧聒而出也。因留居署中，优礼之。时辨鸟言，多奇中。而道士朴野多肆言，辄无顾忌。令最贪，一切供用诸物，皆折为钱以入之。一日方坐，群鸭复来，令又诘之。答曰：“今日所言，不与前同，乃为明公会计耳。”问：“何计？”曰：“彼云：‘蜡烛一百八，银朱一千八。’”令惭，疑其相讥。道士求去，不许。逾数日宴客，忽闻杜宇。客问之，答云：“鸟曰：‘丢官而去。’”众愕然失色。令大怒，立逐而出。未几令果以墨败。呜呼！此仙人儆戒之，惜乎危厉熏心者，不之悟也！
齐俗呼蝉曰“稍迁”，其绿色者曰“都了”。邑有父子，俱青、社生，将赴岁试，忽有蝉落襟上。父喜曰：“稍迁，吉兆也。”一僮视之，曰：“何物稍迁，都了而已。”父子不悦。已而果皆被黜。