湖广黄梅县有个叫汪可受的奇人，能记得自己三世轮回的事。第一世他是个穷秀才，在寺庙里借读。庙里老和尚养了匹母马，生下个小骡驹，油光水滑的可爱。秀才越看越喜欢，硬是使手段把骡子霸占了去。后来秀才死了，到了阴曹地府，阎王爷翻生死簿一看，拍案大怒："读书人这般贪心狠毒！"判他投胎做骡子，给庙里还债。
这骡子刚生下来，老和尚当宝贝似的养着，连根鞭子都舍不得抽。骡子想寻死都找不着机会，有回走到山崖边想往下跳，转头看见老和尚颤巍巍捧着草料过来，鬃毛上沾着晨露，到底不忍心。就这么煎熬着过了几年，孽债还清才咽气。
第二世投生在农户家，刚落草就会说话，把接生婆吓得直哆嗦。爹娘觉得是妖孽，还没满月就把他溺死了。再睁眼时，正躺在汪秀才家的锦绣襁褓里——这年汪秀才五十得子，乐得胡子直颤。
小汪可受打记事起就明白，上辈子就坏在这张嘴上。这回干脆装哑巴，三四岁了连声"爹娘"都不叫。有天他爹在书房写文章，刚写到一半，门外来了客人。老秀才搁下毛笔去迎客，砚台里的墨汁还泛着光。
小娃娃蹬蹬蹬跑进书房，看见纸上半截文章，手指头直发痒。抓起笔唰唰往下写，正写到得意处，忽然后颈一凉——原来他爹故意躲在门后头偷看呢！孩子吓得笔都掉了，"扑通"跪在地上直磕头："爹别杀我！"
老秀才一把搂住儿子，眼泪把胡子都打湿了："傻孩子，咱们汪家就你这根独苗，会写文章是天大的好事啊！"从此亲自教他读书。后来这汪可受少年中进士，一路做到大同巡抚，可夜里做梦时，总还能听见骡脖子上铃铛响。
湖广黄梅县汪可受能记三生：一世为秀才，读书僧寺。僧有牝马产骡驹，爱而夺之。后死，冥王稽籍，怒其贪暴，罚使为骡偿寺僧。既生，僧爱护之，欲死无间。稍长，辄思投身涧谷，又恐负豢养之恩，冥罚益甚，遂安之。数年孽满自毙。生一农人家。堕蓐能言，父母以为不祥，杀之，乃生汪秀才家。秀才近五旬，得男甚喜。汪生而了了，但忆前生以早言死，遂不敢言，至三四岁人皆以为哑。一日父方为文，适有友人过访，投笔出应客。汪入见父作，不觉技痒，代成之。父返见之，问：“何人来？”家人曰：“无之。”父大疑。次日故书一题置几上，旋出；少间即返，翳行悄步而入。则见儿伏案间，稿已数行，忽睹父至，不觉出声，跪求免死。父喜，握手曰：“吾家止汝一人，既能文，家门之幸也，何自匿为？”由是益教之读。少年成进士，官至大同巡抚。