城里的天齐庙住着个韩道士，会变戏法，大伙儿都管他叫"活神仙"。我爹跟他交情最好，每次进城准要去找他唠嗑。有一回我爹带着我叔进城，半道上正巧碰见韩道士。那韩道士从怀里摸出把钥匙递过来："劳驾先去庙里开门坐着，我随后就到。"等他们到了庙前，刚拿钥匙插进锁眼，就听见里头传来咳嗽声——推门一看，韩道士早就在屋里喝着茶呢。像这样的奇事多了去了。
早先我们族里有个赌棍，因为常跟着我爹混，也认得韩道士。那年大佛寺来了个和尚，专玩掷骰子，赌注下得特别大。这族人一见就红了眼，把家底全押上去，结果输得精光。他越输越上头，连田地都抵押了再去赌，整宿下来输得连裤衩都不剩。垂头丧气路过天齐庙时，整个人跟丢了魂似的，说话都颠三倒四。韩道士问他咋回事，他就把输光家当的事儿一五一十说了。
韩道士捻着胡子直乐："十赌九输的道理都不懂？要是能戒赌，我倒能帮你把本钱赢回来。"族人急得直跺脚："只要能翻本，我当场把那些骰子撅折了当柴烧！"韩道士就裁了张黄纸画符，让他贴身揣在衣带里，特意叮嘱："赢回本钱就收手，可别贪心不足。"又借给他一千文钱当赌本。
那族人兴冲冲跑回赌场，和尚见他穷酸样本来懒得搭理。他死缠烂打非要再赌一把，和尚嗤笑着应了。头一局押一千文，和尚掷了个平手。轮到族人时，那骰子跟长了眼睛似的，转出个满堂彩。和尚加注到两千文，又输了。赌注越滚越大，明明和尚掷出上等点数，可一开盅全变成了下等。不到半炷香工夫，之前输的全都赢了回来。
这族人心里正美呢，暗想再赢几千文岂不更好？谁知再赌就开始走背字。他觉着不对劲，一摸衣带——符纸早没了踪影，吓得赶紧收手。回庙里一算账，刨去还给韩道士的钱，最后输掉的部分刚好是当初借的数目。他臊眉耷眼地认错，韩道士从袖子里掏出那张符晃了晃："早收回来啦！叫你别贪心偏不听。"
说书人讲到这儿总要叹口气：这世上败家最快的莫过于赌博，伤风败俗的也数它第一。沾上赌瘾就像掉进无底洞，多少正经人最后输得典妻卖子。庄稼汉守着田地，读书人珍惜光阴，都是正道。偏有人要跟赌鬼混到三更半夜，钱袋挂上悬崖似的赌桌，指望几块骨头带来好运。骰子转得滴溜圆，赌徒看得眼发直，装怂使诈无所不用其极。家里灶台都凉了还盯着赌盆，饿得前胸贴后背才想起回家。等输得精光时，英雄也成了灰孙子。伸长脖子看别人赌，自己兜里连穿铜钱的绳子都没了。想卖儿卖女翻本？到头来竹篮打水一场空。饿极了去当强盗，穷疯了打老婆嫁妆主意——唉！那些缺德事、败家事，哪件不是赌博招来的？
韩道士居邑中之天齐庙，多幻术，共名之“仙”。先子与最善，每适城，辄造之。一日与先叔赴邑，拟访韩，适遇诸途。韩付钥曰：“请先往启门坐，少旋我即至。”乃如其言。诣庙发扃，则韩已坐室中。诸如此类。
先是有敝族人嗜博赌，因先子亦识韩。值大佛寺来一僧，专事樗蒲，赌甚豪。族人见而悦之，罄资往赌，大亏。心益热，典质田产复往，终夜尽丧。邑邑不得志，便道诣韩，精神惨淡，言语失次。韩问之，具以实告。韩笑曰：“常赌无不输之理。倘能戒赌，我为汝覆之。”族人曰：“倘得珠还合浦，花骨头当铁杵碎之！”韩乃以纸书符，授佩衣带间。嘱曰：“但得故物即已，勿得陇复望蜀也。”又付千钱约赢而偿之。族人大喜而往。僧验其资，易之，不屑与赌。族人强之，请一掷为期，僧笑而从之。乃以千钱为孤注，僧掷之无所胜负，族人接色，一掷成采。僧复以两千为注。又败。僧渐增至十余千，明明枭色，呵之皆成卢雉，计前所输，顷刻尽覆。阴念再赢数千亦更佳，乃复博，则色渐劣。心怪之，起视带上则符已亡矣，大惊而罢。载钱归庙，除偿韩外，追而计之，并末后所失，适符原数也。已乃愧谢失符之罪，韩笑曰：“已在此矣。固嘱勿贪，而君不听，故取之。”
异史氏曰：“天下之倾家者莫速于博，天下之败德者亦莫甚于博。入其中者如沉迷海，将不知所底矣。夫商农之人，俱有本业；诗书之士，尤惜分阴。负耒横径，固成家之正路；清谈薄饮，犹寄兴之生涯。
“尔乃狎比淫朋，缠绵永夜。倾囊倒箧，悬金于崄巇之天；呼雉呵卢，乞灵于淫昏之骨，盘施五木，似走圆珠；手握多章，如擎团扇。左觑人而右顾己，望穿鬼子之睛；阳示弱而阴用强，费尽魍魉之技。门前宾客待，犹恋恋于场头；舍上火烟生，尚眈眈于盆里。忘餐废寝，则久入成迷；舌敝唇焦，则相看似鬼。迨夫全军尽没，热眼空窥。视局中则叫号浓焉，技痒英雄之臆；顾囊底而贯索空矣，灰寒壮士之心。引颈徘徊，觉白手之无济；垂头萧索，始玄夜以方归。幸交谪之人眠，恐惊犬吠；苦久虚之腹饿，敢怨羹残。既而鬻子质田，冀珠还于合浦；不意火灼毛尽，终捞月于沧江。及遭败后我方思，已作下流之物；试问赌中谁最善，群指无裤之公。甚而枵腹难堪，遂栖身于暴客；搔头莫度，至仰给于香奁。呜呼！败德丧行，倾财亡身，孰非博之一途致之哉！”