城西头住着个姓乙的汉子，早年是专干飞檐走壁的勾当。他媳妇成天提心吊胆，枕头边不知劝了多少回；这乙某倒也听劝，真就金盆洗手了。可过了两三年光景，家里穷得揭不开锅，他摸着空荡荡的荷包，心思又活泛起来。
这日他假意说要出门做买卖，先拐去算命摊子探路。那算命的眯着眼掐指一算："东南方向大吉，这运势啊，专旺小人，可要克君子。"这话正戳中他心窝子，乐得他差点没绷住脸。当下收拾包袱就往南走，在苏州松江一带转悠了小半年。
有天逛到座荒寺，墙角堆着几颗石子排得古怪。他眼珠子一转，也摸块石头添上去，扭头就躲到佛龛后头打盹。日头西斜时，忽听得窸窸窣窣来了十几号人。有个汉子数着石子突然嚷起来："怪事！怎么多出一颗？"众人立刻像猎狗似的四处翻找，从佛龛后头揪出他来。
"那颗石头是你添的？"为首的问。乙某点头如捣蒜。人家盘问籍贯姓名，他满嘴胡诌。那伙人竟塞给他把刀，带着他趁夜摸到座大宅院。软梯往墙头一搭，黑影们猴子似的翻进去。因他是生面孔，派他在墙外把风，专管接应赃物。
先是扔下个包袱，接着吊下口箱子。乙某掂量箱子时眼冒精光，突然抡起石头砸开锁，专挑沉甸甸的金银往包袱皮里塞。趁着月黑风高，他背着赃物一溜烟跑回老家。靠着这笔横财，他盖起雕梁画栋，买下千顷良田，还给儿子捐了个官身。县太爷亲自送来"乐善好施"的匾额，谁想得到这善人背地里的勾当？
后来那伙大盗东窗事发，衙门按着名册抓人。偏巧乙某当初报的是假名，竟让他逍遥法外。日子久了，他三杯黄汤下肚，倒常把这段往事当光荣史来讲。
再说曹州有个江洋大盗，带着满箱金银回乡享福。有天夜里正酣睡，突然被几个小毛贼按在床上。人家要分他的赃，他梗着脖子不肯，结果被烙铁烫得皮开肉绽，到底把藏着的钱财全吐了出来。后来他逢人就哭诉："早知烙铁这般滋味..."转头就去衙门当了捕快。但凡城里的盗匪，被他逮住后统统尝遍烙铁酷刑——正是当年他自己受过的那些招数。
邑西某乙，故梁上君子也。其妻自以为惧，屡劝止之；乙遂翻然自改。居二三年，贫窭不能自堪，贸欲一作冯妇而后已之。乃托贸易，就善卜者以决趋向。术者曰：“东南吉，利小人，不利君子。”一隐与心合，窃喜。遂南行抵苏、松间，日游村郭几数月。偶入一寺，见墙隅堆石子二三枚，心知其异，亦以一石投之，径趋龛后卧。日既暮，寺中聚语，似有十余人。忽一人数石，讶其多，因共搜之，龛后得乙，问：“投石者汝耶？”乙诺。诘里居、姓名，乙诡对之。乃授以兵，率与共去。至一巨第，出软梯，争逾垣入。以乙远至，径不熟，俾伏墙外，司传递、守囊橐焉。少顷掷一裹下，又少顷缒一箧下。乙举箧知有物，乃破箧，以手揣取，凡沉重物，悉纳一囊，负之疾走，竟取道归。由此建楼阁、买良田，为子纳粟。邑令匾其门曰“善士”。后大案发，群寇悉获；惟乙无名籍，莫可查诘，得免。事寝既久，乙醉后时自述之。
曹有大寇某，得重资归，肆然安寝。有二三小盗逾垣入，捉之，索金。某不与；棰灼并施，罄所有乃去。某向人曰：“吾不知炮烙之苦如此！”遂自恨盗，投充马捕，捕邑寇殆尽。获曩寇，亦以所施者施之。