白老汉是直隶人，大儿子白甲在南方做官，整整两年杳无音信。这天正巧有个远亲丁某来访，老汉热情招待。这丁某平日总说自己能通阴阳，两人闲聊时老汉就问起阴间的事，丁某说得神神叨叨，老汉将信将疑，只是抿嘴笑笑。
送走丁某没几天，老汉正躺着歇息，恍惚间看见丁某又来了，邀他同游。跟着丁某走进一座城门，拐过几条街巷，丁某突然指着衙门说："这儿住着您外甥呢。"老汉的姐姐儿子正在山西当县令，他惊讶道："这孩子怎会在此？"丁某神秘一笑："您进去瞧瞧就明白了。"进门果然看见外甥穿着官服高坐堂上，两旁仪仗森严，连个通报的人都没有。丁某拉他退出来说："令郎的衙门离这儿不远，要去看看吗？"
转过几条街来到一座宅院，丁某连声催他进去。老汉刚跨过门槛，就见只大灰狼挡在当道，吓得直往后退。丁某却推着他往里走，谁知二门里更吓人——堂上堂下或坐或卧全是恶狼，台阶下白骨堆得跟小山似的。丁某用身子护着老汉往里闯，正撞见白甲迎出来。父子相见分外欢喜，白甲张罗着要设宴。忽然有只狼叼着血淋淋的死尸进来，老汉惊得跳起来："这、这是做什么？"白甲满不在乎："不过给厨房添道菜。"老汉慌忙阻拦，心里突突直跳想告辞，却被群狼堵住了去路。
正慌乱时，那些狼突然哀嚎着四处逃窜，有的钻床底，有的躲案下。还没等老汉明白过来，两个金甲神人瞪着眼闯进来，掏出铁链就往白甲脖子上套。只见白甲扑地变成猛虎，獠牙森森，其中一个神人拔剑要砍虎头，另一个拦住说："且慢，这该是明年四月的事，先敲掉它的牙吧！"说着抡起大锤把虎牙砸得七零八落。老虎痛得震天吼叫，老汉一个激灵——原来是个梦。
天亮后老汉越想越蹊跷，派人去请丁某，丁某却推辞不来。老汉赶紧把梦境详详细细记下来，让小儿子带着家书去南方。小儿子见到兄长时大吃一惊——白甲的门牙全没了，说是醉酒坠马摔的，日子竟与父亲做梦那天分毫不差。小儿子递上家书，白甲读完脸色变了变，强笑道："不过是巧合罢了。"原来他正忙着贿赂上司谋升迁，哪会把怪梦放心上。
弟弟住了几日，眼见衙门里蠹虫般的差役进进出出，半夜还有人来行贿说情，哭着劝兄长收敛。白甲不以为然："你久居乡野，哪懂为官之道？升迁全凭上司喜好，百姓爱戴顶什么用？"弟弟见劝不动，只好回家如实相告。老汉听完老泪纵横，从此变卖家产周济穷人，日夜焚香祷告，只求报应别牵连妻儿。
第二年喜报传来，白甲果然升任吏部要职，贺客挤满门庭，唯独老汉躺在床上长吁短叹。没过多久，突然传来白甲遇劫丧命的噩耗，老汉反而起身对众人说："鬼神只惩首恶，这是保佑我们白家啊！"正焚香谢神时，亲友们都说是误传，老汉却坚信不疑，忙着准备后事。
其实白甲当时没死透。那年四月他卸任离境，半路遇到强盗。他把钱财全献出来，强盗却说："我们是替百姓讨公道来的！"手起刀落砍下他脑袋。有个强盗头子路过，听说这是白县令，嫌他死相太惨，叫人把脑袋按回脖子上，却故意安歪了——说恶人不配端正。后来家眷收尸时发现他还有口气，可穷得连回乡盘缠都没有，直到半年后老汉才得知实情，派小儿子接回这个能看见自己后背的活死人。
而老汉那位当县令的外甥，果然如梦中所见升了御史。后来邹平有位李进士，做官还算清廉。有次差役敲诈富户，趁他审案时玩花样：见他摇头戒烟就谎称"大人嫌钱少"，见他点头要喝茶就说"大人答应了"。等案子判完，差役早把贿赂揣进腰包。还有个杨知县，最恨衙役贪赃。有次犯人给差役行贿，差役在堂上威胁犯人，杨知县反而把差役痛骂一顿放了犯人。那差役转头就收了犯人百两谢银——您瞧瞧，就算清官也架不住手下这群豺狼啊！
白翁，直隶人。长子甲筮仕南服，二年无耗。适有瓜葛丁姓造谒，翁款之。丁素走无常。谈次，翁辄问以冥事，丁对语涉幻；翁不深信，但微哂之。
别后数日，翁方卧，见丁又来，邀与同游。从之去，入一城阙，移时，丁指一门曰：“此间君家甥也。”时翁有姊子为晋令，讶曰：“乌在此？”丁曰：“倘不信，入便知之。”翁入，果见甥，蝉冠豸绣生堂上，戟幢行列，无人可通。丁曳之出，曰：“公子衙署，去此不远，亦愿见之否？”翁诺。少间至一第，丁曰：“入之。”窥其门，见一巨狼当道，大惧不敢进。丁又曰：“入之。”又入一门，见堂上、堂下，坐者、卧者，皆狼也。又视墀中，白骨如山，益惧。丁乃以身翼翁而进。公子甲方自内出，见父及丁良喜。少坐，唤侍者治肴蔌。忽一巨狼，衔死人入。翁战惕而起，曰：“此胡为者？”甲曰：“聊充庖厨。”翁急止之。心怔忡不宁，辞欲出，而群狼阻道。进退方无所主，忽见诸狼纷然嗥避，或窜床下，或伏几底。错愕不解其故，俄有两金甲猛士努目入，出黑索索甲。甲扑地化为虎，牙齿巉巉，一人出利剑，欲枭其首。一人曰：“且勿，且勿，此明年四月间事，不如姑敲齿去。”乃出巨锤锤齿，齿零落堕地。虎大吼，声震山岳。翁大惧，忽醒，乃知其梦。心异之，遣人招丁，丁辞不至。翁志其梦，使次子诣甲，函戒哀切。既至，见兄门齿尽脱；骇而问之，醉中坠马所折，考其时则父梦之日也。益骇。出父书。甲读之变色，间曰：“此幻梦之适符耳，何足怪。”时方赂当路者，得首荐，故不以妖梦为意。弟居数日，见其蠹役满堂，纳贿关说者中夜不绝，流涕谏止之。甲曰：“弟日居衡茅，故不知仕途之关窍耳。黜陟之权，在上台不在百姓。上台喜，便是好官；爱百姓，何术能令上台喜也？”弟知不可劝止，遂归告父，翁闻之大哭。无可如何，惟捐家济贫，日祷于神，但求逆子之报，不累妻孥。
次年，报甲以荐举作吏部，贺者盈门；翁惟欷歔，伏枕托疾不出。未几，闻子归途遇寇，主仆殒命。翁乃起，谓人曰：“鬼神之怒，止及其身，祐我家者不可谓不厚也。”因焚香而报谢之。慰藉翁者，咸以为道路讹传，惟翁则深信不疑，刻日为之营兆。而甲固未死。先是四月间，甲解任，甫离境，即遭寇，甲倾装以献之。诸寇曰：“我等来，为一邑之民泄冤愤耳，宁专为此哉！”遂决其首。又问家人：“有司大成者谁是？”司故甲之腹心，助纣为虐者。家人共指之，贼亦杀之。更有蠹役四人，甲聚敛臣也，将携入都。——并搜决讫，始分资入囊，骛驰而去。
甲魂伏道旁，见一宰官过，问：“杀者何人？”前驱者曰：“某县白知县也。”宰官曰：“此白某之子，不宜使老后见此凶惨，宜续其头。”即有一人掇头置腔上，曰：“邪人不宜使正，以肩承领可也。”遂去。移时复苏。妻子往收其尸，见有余息，载之以行；从容灌之，亦受饮。但寄旅邸，贫不能归。半年许，翁始得确耗，遣次子致之而归。甲虽复生，而目能自顾其背，不复齿人数矣。翁姊子有政声，是年行取为御史，悉符所梦。
异史氏曰：“窃叹天下官虎而吏狼者，比比也。即官不为虎，而吏且将为狼，况有猛于虎者耶！夫人患不能自顾其后耳；苏而使之自顾，鬼神之教微矣哉！”
邹平李进士匡九，居官颇廉明。常有富民为人罗织，门役吓之曰：“官索汝二百金，宜速办；不然，败矣！”富民惧，诺备半数。役摇手不可，富民苦哀之，役曰：“我无不极力，但恐不允耳。待听鞫时，汝目睹我为若白之，其允与否，亦可明我意之无他也。”少间，公按是事。役知李戒烟，近问：“饮烟否？”李摇其首。役即趋下曰：“适言其数，官摇首不许，汝见之耶？”富民信之，惧，许如数。役知李嗜茶，近问：“饮茶否？”李颔之。役托烹茶，趋下曰：“谐矣！适首肯，汝见之耶？”既而审结，富民果获免，役即收其苞苴，且索谢金。呜呼！官自以为廉，而骂其贪者载道焉。此又纵狼而不自知者矣。世之如此类者更多，可为居官者备一鉴也。
又，邑宰杨公，性刚鲠，撄其怒者必死；尤恶隶皂，小过不宥。每凛坐堂上，胥吏之属无敢咳者。此属间有所白，必反而用之。适有邑人犯重罪，惧死。一吏索重赂，为之缓颊。邑人不信，且曰：“若能之，我何靳报焉！”乃与要盟。少顷，公鞫是事。邑人不肯服。吏在侧呵语曰：“不速实供，大人械梏死矣！”公怒曰：“何知我必械梏之耶？想其赂未到耳。”遂责吏，释邑人。邑人乃以百金报吏。要知狼诈多端，此辈败我阴骘，甚至丧我身家。不知居官者作何心腑，偏要以赤子饲麻胡也！