广平有个姓冯的年轻人，从小轻佻放荡，最爱喝酒。这天清早出门溜达，看见个穿红斗篷的姑娘，生得那叫一个水灵，带着个小丫鬟踏着露水赶路，鞋袜都沾湿了。冯生心里直痒痒。
傍晚喝得醉醺醺回家，路过一座破庙。忽然瞧见早上那美人从庙里出来，一见他就躲了进去。冯生心里直犯嘀咕：这么漂亮的姑娘怎么住在和尚庙里？他把驴拴在门口，想进去看个究竟。只见断墙残瓦，台阶上长满青草。正犹豫呢，里头走出个白发老头，穿戴得整整齐齐，问他："这位公子打哪儿来啊？"
冯生拱拱手："路过宝刹，进来开开眼。"反问道："老丈怎么住在这儿？"
老头捋着胡子笑："老汉无处落脚，暂时在这儿安顿家小。既然贵客上门，粗茶淡饭权当接风。"说着就把冯生往里头请。转过正殿，眼前豁然开朗——石子路干干净净，花木修剪得齐齐整整。进屋更了不得，纱帐香炉，熏得人直迷糊。
两人互通姓名，老头自称姓辛。冯生借着酒劲突然问："听说您家有位待字闺中的小姐？不瞒您说，我想讨来做媳妇。"辛老头一愣，笑道："这事儿得跟老伴商量。"
冯生急吼吼要来纸笔，当场写了首求亲诗："千金觅玉杵，殷勤手自将。云英如有意，亲为捣玄霜。"老头笑着把诗递给丫鬟。不一会儿，有个婢女凑到老头耳边嘀咕。老头起身让冯生稍坐，掀帘子进里屋说了几句就出来了。
冯生以为好事要成，谁知老头光顾着说闲话。他实在憋不住："老丈给个准话行不行？"老头叹气："公子一表人才，我们早想高攀。只是..."冯生拍胸脯保证："您尽管说！"
"老夫有十九个闺女，嫁出去十二个。婚事都是老伴做主..."冯生打断道："我只要今早带丫鬟那个！"老头不接话，屋里顿时安静得可怕。
突然听见里屋娇笑声，冯生酒劲上头，一把掀开帘子："既然做不成夫妻，让我瞧一眼总行吧？"只听叮当乱响，满屋子姑娘慌作一团。果然看见那红衣美人，正提着裙角往屏风后躲。辛老头大怒，喊人把冯生扔了出去。
冯生摔在杂草堆里，酒劲发作昏睡过去。醒来时听见自家驴子在路边嚼草，赶紧爬起来骑上驴背。天黑得伸手不见五指，不知不觉闯进深山老林。狼嚎猫头鹰叫，吓得他汗毛倒竖。忽然望见树林里闪着灯光，连忙催驴赶去。
眼前赫然是座高门大院。冯生敲门，里头问："谁半夜敲门？"听说是迷路的，让等着通报。不一会儿出来个壮实家丁，牵过驴子引他进门。只见厅上灯火通明，摆设极讲究。刚坐下，出来个妇人问姓名。又过片刻，几个丫鬟扶着个老太太出来，说是"郡君大人"。
老太太眯眼打量："你可是冯云子的孙子？"冯生连忙称是。老太太拍着膝盖说："那你该叫我姨姥姥！这些年亲戚们都不走动了..."冯生老实交代："我从小没爹，连祖父那辈的亲戚都认不全。"
老太太忽然问："大半夜的怎么到这儿来了？"冯生吹嘘自己胆大，把白天遭遇说了一遍。老太太听得直乐："这是好事啊！我外孙这样的才子，野狐狸也配挑三拣四？别急，姥姥给你做主！"
转头问丫鬟："辛家丫头真那么俊？"丫鬟笑道："他家十九个姑娘个个水灵，不知公子看上的是哪个？"冯生赶紧说："约莫十五六岁那个。"丫鬟恍然大悟："那是十四娘！三月里还来给郡君拜寿呢，穿纱裙莲步轻移的那个。"
老太太立即吩咐："叫小狸奴去请十四娘来！"没过多久，红衣姑娘果然来了，对着老太太就要跪拜。老太太拉住她："以后就是外孙媳妇，不必行大礼。"说着替她拢头发整耳环，姑娘偷瞄冯生一眼，羞得直绞手帕。
老太太单刀直入："我外孙想娶你，怎么把人骗到深山老林里？"姑娘低头不吭声。"今儿叫你来就是做媒，今晚就拜堂！"姑娘急得直跺脚："总得告诉爹娘..."老太太大笑："好个有主见的丫头！"拔下姑娘鬓边金花塞给冯生："选个好日子过门。"
等送走姑娘，鸡都叫了。冯生骑驴离开，回头一看——哪有什么宅院？分明是片黑压压的松树林，荒草里露出块墓碑，刻着"薛尚书之墓"。这才恍然大悟，薛尚书是他祖母的弟弟，难怪叫他外孙。
回家后冯生半信半疑，还是翻了黄历选日子。再去破庙找，早没了人影，听村民说那儿常闹狐狸。他想：要真是狐仙也认了！到了正日子，半夜听见门外喧哗，跑出去一看——花轿已经停在院里，两个丫鬟扶着新娘子进了洞房。陪嫁就一样：俩大胡子仆人扛着个扑满，像水缸那么大，"咚"地搁在堂屋角落。
婚后冯生问妻子："那老太太是个鬼，你们怎么那么听她话？"十四娘解释："薛尚书现在是阴间大官，方圆百里的鬼狐都归他管。"冯生不忘媒人，第二天特地去上坟。回来看见桌上堆着绫罗绸缎，十四娘说："这是郡君送的贺礼。"
城里有个楚公子，和冯生是同窗，听说他娶了狐仙，带着酒肉来贺喜。没过几天又下帖子请冯生喝酒。
那姑娘听了冯生的话，眉头一皱，拉着他的袖子说："先前那位楚公子来时，我躲在墙缝里瞧过。那人眼珠子滴溜溜转，鼻子尖得像鹰嘴，绝不是善茬儿。你可千万别跟他来往。"冯生点头应了。
第二天楚公子找上门来，劈头就问冯生为何爽约，还假惺惺捧出新写的诗作。冯生借着酒劲评点，话里话外都是讥讽，臊得楚公子脸上青一阵白一阵，最后拂袖而去。
冯生回家当笑话讲给姑娘听，谁知姑娘脸色煞白："那是个披着人皮的豺狼！你再不听劝，迟早要遭殃！"冯生只当是妇人家胆小，笑着打哈哈。后来与楚公子反而越走越近，先前的不愉快渐渐淡了。
恰逢科考放榜，楚公子得了头名，冯生屈居第二。楚公子得意得尾巴都要翘上天，三番五次差人来请冯生喝酒。推辞不过，冯生终于赴宴，到那儿才知道是楚公子生辰。满屋子宾客推杯换盏，好不热闹。楚公子故意把考卷摊在桌上，惹得众人争相传看，马屁拍得震天响。
酒过三巡，丝竹声里，楚公子突然斜着眼对冯生说："常言道考场不论文章好坏，如今看来真是胡说。我之所以能压你一头，不过开头那几句略胜半筹罢了。"满座宾客立刻跟着附和。
冯生被酒气一激，拍案大笑："您到现在还当真以为那是靠文章取胜？"话音刚落，满屋人脸色都变了。楚公子气得浑身发抖，指甲掐进掌心。宾客们见状纷纷告辞，冯生也踉跄着溜回家。酒醒后越想越怕，赶紧跟姑娘坦白。
姑娘气得直跺脚："你这轻狂性子！对君子无礼是缺德，对小人无礼是要命！大祸临头了知道吗？我实在不忍心看你遭难，不如就此别过。"冯生这才慌了神，扯着姑娘衣袖哭求。
"要留我也成，"姑娘叹气道，"从今往后闭门谢客，滴酒不沾。"冯生指天发誓一定做到。
这姑娘唤作十四娘，平日里纺纱织布手脚不停，偶尔回娘家也从不过夜。攒下的银钱都塞进陶罐，日子过得精打细算。有客来访就让老仆挡在门外。
一日楚公子送来请帖，十四娘看都不看就扔进灶膛。隔日冯生出门吊丧，偏巧在丧家撞见楚公子。那厮死拽着冯生胳膊不放，硬是让马夫把人架回府。酒席摆开，冯生推说家中有事要早回，楚公子却叫出歌姬弹筝助兴。冯生这些日子被关在家里早闷坏了，此刻见酒如见故人，喝得忘乎所以，最后瘫在席上不省人事。
原来楚公子记恨当日受辱，早存报复之心。他家大娘子阮氏是个母夜叉，前些天刚用棍子打死个丫鬟。楚公子趁冯生烂醉，把尸体搬到他身边，天不亮就带人抓了个现行，诬告他奸杀婢女。
等十四娘得到消息，冯生已经在衙门被打得皮开肉绽。她探监时，冯生连句整话都说不出来。眼看冤案难翻，十四娘含泪劝他暂且认罪，免得再受皮肉之苦。
回到家里，十四娘突然把贴身丫鬟都打发走。没过几天又托媒婆买来个叫禄儿的姑娘，生得水灵标致，同吃同住待若亲妹。这时冯生被判了绞刑，老仆哭着回来报信，十四娘却神色如常。
直到行刑前，十四娘突然坐立不安，整日里进进出出。有人听见她在没人的地方哭得肝肠寸断。这天黄昏，失踪多时的狐婢突然现身，两人耳语片刻，十四娘竟转忧为喜。
第二天老仆从牢里带回冯生的诀别话，十四娘只是淡淡应了声，连滴眼泪都没掉。正当下人们暗骂她心狠时，街上突然炸开消息——楚御史被革职查办，冯生的案子要重审！
原来十四娘早派狐婢去京城告御状。那丫头在皇城外转了几个月不得其门而入，听说皇帝要去大同，便扮作歌女混进行宫。皇帝觉出这姑娘气质不凡，细问之下才知道是冯生之女。听闻冤情后当即命人重查，这才真相大白。
冯生回家抱着十四娘痛哭，却见她指着狐婢笑道："这才是你的救命恩人。"听完事情原委，冯生跪地就要磕头，被十四娘一把拉住。
没过多久，十四娘忽然说："要不是这段孽缘，我何至于沾染红尘烦恼？你落难时，我四处求人，连个肯搭把手的都没有。如今看透世态炎凉，也该走了。已经为你寻得良配..."话没说完冯生就哭倒在地。
当夜她让禄儿去伺候冯生，被严词拒绝。第二天起，十四娘容颜迅速衰老，半年光景竟变得像个乡下婆子。冯生却始终敬重有加，毫无嫌弃。
又过月余，十四娘突然病倒，汤水不进。冯生亲奉汤药，到底没能留住她。下葬时，冯生把御赐金银都作了陪葬。那狐婢也飘然离去，冯生这才娶了禄儿。
次年得子，家境却越发艰难。有天夫妻俩对着空米缸发愁，冯生突然想起十四娘常往墙角陶罐里投钱。砸开一看，金光灿灿的钱币哗啦啦流了满地。
后来老仆在华山遇见十四娘，她骑着青骡，狐婢骑着毛驴跟在后面。问过冯生近况后，她笑着说："替我带个话，我已名登仙籍了。"说罢消失在山雾中。
（说书人拍醒木）这冯生啊，就因一句玩笑话差点送命，要不是家有仙妻，早成了冤死鬼。所以说为人处世，嘴上得把个门儿！
广平冯生，少轻脱，纵酒。昧爽偶行，遇一少女，着红帔，容色娟好。从小奚奴，蹑露奔波，履袜沾濡。心窃好之。薄暮醉归，道侧故有兰若，久芜废，有女子自内出，则向丽人也，忽见生来，即转身入。阴思：丽者何得在禅院中？絷驴于门，往觇其异。入则断垣零落，阶上细草如毯。彷徨间，一斑白叟出，衣帽整洁，问：“客何来？”生曰：“偶过古刹，欲一瞻仰。”因问：“翁何至此？”叟曰：“老夫流寓无所，暂借此安顿细小。既承宠降，山茶可以当酒。”乃肃宾入。见殿后一院，石路光明，无复榛莽。入其室，则帘幌床幕，香雾喷人。坐展姓字，云：“蒙叟姓辛。”生乘醉遽问曰：“闻有女公子未适良匹，窃不自揣愿以镜台自献。”辛笑曰：“容谋之荆人。”生即索笔为诗曰：“千金觅玉杵，殷勤手自将。云英如有意，亲为捣玄霜。”主人笑付左右。少间，有婢与辛耳语。辛起慰客耐坐，牵幕入，隐约数语即趋出。生意必有佳报，而辛乃坐与嗢噱，不复有他言。生不能忍，问曰：“未审意旨，幸释疑抱。”辛曰：“君卓荦士，倾风已久，但有私衷所不敢言耳。”生固请，辛曰：“弱息十九人，嫁者十有二。醮命任之荆人，老夫不与焉。”生曰：“小生只要得今朝领小奚奴带露行者。”辛不应，相对默然。闻房内嘤嘤腻语，生乘醉搴帘曰：“伉俪既不可得，当一见颜色，以消吾憾。”内闻钩动，群立愕顾。果有红衣人，振袖倾鬟，亭亭拈带。望见生入，遍室张皇。辛怒，命数人捽生出。酒愈涌上，倒榛芜中，瓦石乱落如雨，幸不着体。
卧移时，听驴子犹龁草路侧，乃起跨驴，踉跄而行。夜色迷闷，误入涧谷，狼奔鸱叫，竖毛寒心。踟蹰四顾，并不知其何所。遥望苍林中灯火明灭，疑必村落，竟驰投之。仰见高闳，以策挝门，内问曰：“何人半夜来此？”生以失路告，内曰：“待达主人。”生累足鹄俟。忽闻振管辟扉，一健仆出，代客捉驴。生入，见室甚华好，堂上张灯火。少坐，有妇人出，问客姓氏，生以告。逾刻，青衣数人扶一老妪出，曰：“郡君至。”生起立，肃身欲拜。妪止之坐，谓生曰：“尔非冯云子之孙耶？”曰：“然。”妪曰：“子当是我弥甥。老身钟漏并歇，残年向尽，骨肉之间，殊多乖阔。”生曰：“儿少失怙，与我祖父处者，十不识一焉。素未拜省，乞便指示。”妪曰：“子自知之。”生不敢复问，坐对悬想。
妪曰：“甥深夜何得来此？”生以胆力自矜诩，遂历陈所遇。妪笑曰：“此大好事。况甥名士，殊不玷于姻娅，野狐精何得强自高？甥勿虑，我能为若致之。”生谢唯唯。妪顾左右曰：“我不知辛家女儿遂如此端好。”青衣人曰：“渠有十九女，都翩翩有风格，不知官人所聘行几？”生曰：“年约十五余矣。”青衣曰：“此是十四娘。三月间，曾从阿母寿郡君，何忘却？”妪笑曰：“是非刻莲瓣为高履，实以香屑，蒙纱而步者乎？”青衣曰：“是也。”妪曰：“此婢大会作意，弄媚巧。然果窈窕，阿甥赏鉴不谬。”即谓青衣曰：“可遣小狸奴唤之来。”青衣应诺去。
移时，入白：“呼得辛家十四娘至矣。”旋见红衣女子，望妪俯拜。妪曰：“后为我家甥妇，勿得修婢子礼。”女子起，娉娉而立，红袖低垂。妪理其鬓发，捻其耳环，曰：“十四娘近在闺中作么生？”女低应曰：“闲来只挑绣。”回首见生，羞缩不安。妪曰：“此吾甥也。盛意与儿作姻好，何便教迷途，终夜窜溪谷？”女俯首无语。妪曰：“我唤汝非他，欲为吾甥作伐耳。”女默默而已。妪命扫榻展裀褥，即为合卺。女腆然曰：“还以告之父母。”妪曰：“我为汝作冰，有何舛谬？”女曰：“郡君之命，父母当不敢违，然如此草草，婢子即死，不敢奉命！”妪笑曰：“小女子志不可夺，真吾甥妇也！”乃拔女头上金花一朵，付生收之。命归家检历，以良辰为定。乃使青衣送女去。听远鸡已唱，遣人持驴送生出。数步外，欻一回顾，则村舍已失，但见松楸浓黑，蓬颗蔽冢而已。定想移时，乃悟其处为薛尚书墓。
薛乃生故祖母弟，故相呼以甥。心知遇鬼，然亦不知十四娘何人。咨嗟而归，漫检历以待之，而心恐鬼约难恃。再往兰若，则殿宇荒凉，问之居人，则寺中往往见狐狸云。阴念：若得丽人，狐亦自佳。至日除舍扫途，更仆眺望，夜半犹寂，生已无望。顷之门外哗然，屣出窥，则绣幰已驻于庭，双鬟扶女坐青庐中。妆奁亦无长物，惟两长鬣奴扛一扑满，大如瓮，息肩置堂隅。生喜得佳丽偶，并不疑其异类。问女曰：“一死鬼，卿家何帖服之甚？”女曰：“薛尚书，今作五都巡环使，数百里鬼狐皆备扈从，故归墓时常少。”生不忘蹇修，翼日往祭其墓。归见二青衣，持贝锦为贺，竟委几上而去。生以告女，女曰：“此郡君物也。”
邑有楚银台之公子，少与生共笔砚，颇相狎。闻生得狐妇，馈遗为餪，即登堂称觞。越数日，又折简来招饮。女闻，谓生曰：“曩公子来，我穴壁窥之，其人猿睛鹰准，不可与久居也。宜勿往。”生诺之。翼日公子造门，问负约之罪，且献新什。生评涉嘲笑，公子大惭，不欢而散。生归笑述于房，女惨然曰：“公子豺狼，不可狎也！子不听吾言，将及于难！”生笑谢之。后与公子辄相谀噱，前隙渐释。会提学试，公子第一，生第二。公子沾沾自喜，走伻来邀生饮，生辞；频招乃往。至则知为公子初度，客从满堂，列筵甚盛。公子出试卷示生，亲友叠肩叹赏。酒数行，乐奏于堂，鼓吹伧佇，宾主甚乐。公子忽谓生曰：“谚云：‘场中莫论文。’此言今知其谬。小生所以忝出君上者，以起处数语略高一筹耳。”公子言已，一座尽赞。生醉不能忍，大笑曰：“君到于今，尚以为文章至是耶！”生言已，一座失色。公子惭忿气结。客渐去，生亦遁。醒而悔之，因以告女。女不乐曰：“君诚乡曲之儇子也！轻薄之态，施之君子，则丧吾德；施之小人，则杀吾身。君祸不远矣！我不忍见君流落，请从此辞。”生惧而涕，且告之悔。女曰：“如欲我留，与君约：从今闭户绝交游，勿浪饮。”生谨受教。
十四娘为人勤俭洒脱，日以纴织为事。时自归宁，未尝逾夜。又时出金帛作生计，日有赢余，辄投扑满。日杜门户，有造访者辄嘱苍头谢去。
一日，楚公子驰函来，女焚爇不以闻。翼日，出吊于城，遇公子于丧者之家，捉臂苦约，生辞以故。公子使圉人挽辔，拥捽以行。至家，立命洗腆。继辞夙退。公子要遮无已，出家姬弹筝为乐。生素不羁，向闭置庭中，颇觉闷损，忽逢剧饮，兴顿豪，无复萦念。因而醉酣，颓卧席间。公子妻阮氏，最悍妒，婢妾不敢施脂泽。日前，婢入斋中，为阮掩执，以杖击首，脑裂立毙。公子以生嘲慢故，衔生，日思所报，遂谋醉以酒而诬之。乘生醉寐，扛尸床间，合扉径去。生五更酲解，始觉身卧几上，起寻枕榻，则有物腻然，绁绊步履。摸之，人也。意主人遣僮伴睡。又蹴之不动，举之而僵，大骇，出门怪呼。厮役尽起，爇之，见尸，执生怒闹。公子出验之，诬生逼奸杀婢，执送广平。隔日，十四娘始知，潸泣曰：“早知今日矣！”因按日以金钱遗生。生见府尹，无理可伸，朝夕搒掠，皮肉尽脱。女自诣问，生见之，悲气塞心，不能言说。女知陷阱已深，劝令诬服，以免刑宪。生泣听命。
女还往之间，人咫尺不相窥。归家咨惋，遽遣婢子去。独居数日，又托媒媪购良家女，名禄儿，年及笄，容华颇丽，与同寝食，抚爱异于群小。生认误杀拟绞。苍头得信归，恸述不成声。女闻，坦然若不介意。既而秋决有日，女始皇皇躁动，昼去夕来，无停履。每于寂所，于邑悲哀，至损眠食。一日，日晡，狐婢忽来。女顿起，相引屏语。出则笑色满容，料理门户如平时。翼日，苍头至狱，生寄语娘子一往永诀。苍头复命，女漫应之，亦不怆恻，殊落落置之；家人窃议其忍。忽道路沸传：楚银台革职，平阳观察奉特旨治冯生案。苍头闻之，喜告主母。女亦喜，即遣入府探视，则生已出狱，相见悲喜。俄捕公子至，一鞫，尽得其情。生立释宁家。归见女，泫然流涕，女亦相对怆楚，悲已而喜，然终不知何以得达上听。女笑指婢曰：“此君之功臣也。”生愕问故。
先是，女遣婢赴燕都，欲达宫闱，为生陈冤抑。婢至，则宫中有神守护，徘徊御沟间，数月不得入。婢惧误事，方欲归谋，忽闻今上将幸大同，婢乃预往，伪作流妓。上至勾栏，极蒙宠眷。疑婢不似风尘人，婢乃垂泣。上问：“有何冤苦？”婢对曰：“妾原籍直隶广平，生员冯某之女。父以冤狱将死，遂鬻妾勾栏中。”上惨然，赐金百两。临行，细问颠末，以纸笔记姓名；且言欲与共富贵。婢言：“但得父子团聚，不愿华膴也。”上颔之，乃去。婢以此情告生。生急起拜，泪眦双荧。居无几何，女忽谓生曰：“妾不为情缘，何处得烦恼？君被逮时，妾奔走戚眷间，并无一人代一谋者。尔时酸衷，诚不可以告诉。今视尘俗益厌苦。我已为君蓄良偶，可从此别。”生闻，泣伏不起，女乃止。夜遣禄儿侍生寝，生拒不纳。朝视十四娘，容光顿减；又月余，渐以衰老；半载，黯黑如村妪：生敬之，终不替。女忽复言别，且曰：“君自有佳侣，安用此鸠盘为？”生哀泣如前日。又逾月，女暴疾，绝饮食，羸卧闺闼。生侍汤药，如奉父母。巫医无灵，竟以溘逝。生悲怛欲绝。即以婢赐金，为营斋葬。数日，婢亦去，遂以禄儿为室。逾年，生一子。然比岁不登，家益落。夫妻无计，对影长愁。忽忆堂陬扑满，常见十四娘投钱于中，不知尚在否。近临之，则豉具盐盎，罗列殆满。头头置去，箸探其中，坚不可入。扑而碎之，金钱溢出。由此顿大充裕。
后苍头至太华、遇十四娘，乘青骡，婢子跨蹇以从，问：“冯郎安否？”且言：“致意主人，我已名列仙籍矣。”言讫不见。
异史氏曰：“轻薄之词，多出于士类，此君子所悼惜也。余尝冒不韪之名，言冤则已迂，然未尝不刻苦自励，以勉附于君子之林，而祸福之说不与焉。若冯生者，一言之微，几至杀身，苟非室有仙人，亦何能解脱囹圄，以再生于当世耶？可惧哉？”