扬州城里有个退休的梁将军，平日里最爱带着棋盘酒壶，在山林间游玩。重阳节那天，他正和友人在高处下棋，忽然来了个陌生人，在棋局旁徘徊不去。这人衣衫破旧，补丁摞补丁像挂着鹌鹑毛似的，可举止斯文，倒像个读书人。梁公客气地请他入座，那人连连推辞，最后才坐下。
梁公指着棋盘问："先生想必精通此道，何不与这位朋友对弈一局？"那人推让了好一会儿才开局。头一局输了，他急得耳根通红；再下一局又输，更是又羞又恼。给他斟酒也不喝，只管拉着客人继续下。从清早杀到日头偏西，连如厕都顾不上。有回为争一个棋子，两人吵得面红耳赤，忽然那书生猛地站起来，脸色惨白，扑通跪在梁公面前直磕头："求您救救我！"
梁公连忙扶他："不过是游戏，何必如此？"书生哆嗦着说："求您嘱咐马成别锁我脖子。"梁公更奇怪了："马成是谁？"书生答："您家马夫。"
原来梁家有个叫马成的马夫，专管阴间勾魂的差事，每隔十几天就要去地府当差。梁公觉得蹊跷，派人去看马成，果然已经昏睡三天了。梁公当即喝令马成不许胡来，转眼间那书生就消失在地里。梁公这才明白遇见鬼了。
第二天马成醒来，梁公细细盘问。马成说："那人是湖北襄阳的，棋瘾极大，把家产都败光了。他父亲把他关在书房，他就翻墙出去找人下棋。老父亲气病身亡，阎王怪他不孝，减了阳寿，罚在饿鬼道受罪七年。正赶上东岳大帝新建凤楼，要征文人写碑文，阎王放他出来应征，谁知他半路看见棋局就走不动道，误了期限。东岳大帝问罪，阎王派我们捉拿。因着您老人家吩咐，我没敢用锁链捆他。"
梁公问："如今他怎样了？"马成叹气："又押回地狱，永世不得超生了。"梁公摇头："嗜好误人竟到这般地步！"
后来蒲松龄听说这事，提笔写道：看见棋盘连死都忘了，到了阴间看见棋盘又把投胎机会丢了。难道还有比棋瘾更要紧的事？可痴迷成这样，棋艺却不见长进，只落得地府里多个永世不得超生的棋鬼。可叹啊！
扬州督同将军梁公，解组乡居，日携棋酒，游林丘间。会九日登高与客弈，忽有一人来，逡巡局侧，耽玩不去。视之，目面寒俭，悬鹑结焉，然意态温雅，有文士风。公礼之，乃坐。亦殊撝谦。分指棋谓曰：“先生当必善此，何不与客对垒？”其人逊谢移时，始即局。局终而负，神情懊热，若不自已。又着又负，益愤惭。酌之以酒，亦不饮，惟曳客弈。自晨至于日昃，不遑溲溺。方以一子争路，两互喋聒，忽书生离席悚立，神色惨阻。少间，屈膝向公座，败颡乞救，公骇疑，起扶之曰：“戏耳，何至是？”书生曰：“乞嘱付圉人，勿缚小生颈。”公又异之，问：“圉人谁？”曰：“马成。”
先是，公圉役马成者，走无常，十数日一入幽冥，摄牒作勾役。公以书生言异，遂使人往视成，则已僵卧三日矣。公乃叱成不得无礼，瞥见书生即地而灭，公叹咤良久，乃悟其鬼。越日马成寤，公召诘之。成曰：“渠湖襄人，癖嗜弈，产荡尽。父忧之，闭置斋中。辄逾垣出，窃引空处，与弈者狎。父闻诟詈，终不可制止，父赍恨死。阎王以书生不德，促其年寿，罚入饿鬼狱，于今七年矣。会东岳凤楼成，下牒诸府，征文人作碑记。王出之狱中，使应召自赎。不意中道迁延，大愆限期。岳帝使直曹问罪于王。王怒，使小人辈罗搜之。前承主人命，故未敢以缧绁系之。”公问：“今日作何状？”曰：“仍付狱吏，永无生期矣。”公叹曰：“癖之误人也如是夫！”异史氏曰：“见弈遂忘其死；及其死也，见弈又忘其生。非其所欲有甚于生者哉？然癖嗜如此，尚未获一高着，徒令九泉下，有长死不生之弈鬼也。哀哉！”